步步为嫡 作者:离九儿

    身后跟着莫来和莫去，墨巧儿也在。

    霍重华靠近不得，好不容易看到她，还要有几人之隔。他俊脸又似淬了一层冰渣子，却见楚棠冲着他甜甜的笑，“霍四少，多谢你这两年对我铺子的格外照顾，这匹马算是谢礼。”你我银货两讫。

    霍重华的视线强行从那抹好不容易得来的笑脸上移开，就见莫来手里牵着一匹棕色骏马。此马肌理健壮，毛色油亮，每一处都是力量迸发的集聚点，一看就是一匹上等好马，一定是价值不菲。

    霍重华似笑非笑，像是要笑出来，却又强忍着让自己不笑的样子，小楚棠倒也有点眼力，也知道他是块璞玉，迟早会扶摇直上，现在也知道讨好他了，这就对了，他一定会许她更多，楚家将来大厦将倾之时，她将得他庇佑，全力以护。

    算是没白疼她了。

    在霍重华的认知里，他以为自己对待楚棠，已经是格外的与众不同，堪称是他有史以来最为真心的一人。他自诩自己对楚棠尤为的疼爱，甚至超过了他对待他自己。

    当然了，这只是他一念之见，这厢楚棠见他这般笑意，却是心头发麻，这到底是满意？还是不满意？他是不是看出来了她在贿赂他？

    霍重华咳了一声：“咳……楚家妹妹客气了，进来吧，外头风大。”

    楚棠事先已经让茶庄子里的掌柜来接手茶园的事，她每每面对霍重华，就能想到他即将要做的那些事，无法劝服自己继续跟他‘勾结’。楚棠面带娇笑，极力表现的十分友善：“我还有事，过几日让掌柜登门验货，那……霍四少，我先走了。”

    她双眸晶亮，里面是漫天秋光，还有他的影子，非常好看。

    这就走了？

    霍重华脸上的似笑非笑也没了，她大概不知道他想见她一次有多难！

    随着他这一变脸，楚棠脸上的笑意也僵住了……

    二人相视半晌，霍重华沉声，低低道：“好，那你回去吧。”起码，他今天得了她送的一匹马，算是比上回好些了。

    回去的路上，墨巧儿忍不住多看了自家小姐几眼，明眸皓齿，眉眼如波，唇不点而朱，小姐快十三了，癸水未至，但身形愈发曼妙，随了二夫人的美貌，也有楚贵妃的清媚。她比楚棠年长三岁，又在后宅耳濡目染，小姐可能没有察觉，但她这个局外人却觉得霍重华十分的可疑。不过事情没有笃定，她也不会随口说出来，况且霍重华已非原先的霍家庶子了，他是解元郎，多少女儿家都倾慕的对象。真要是如她所想的那样，也没什么不好的地方。

    楚莲出阁的日子转眼就快到了。

    楚棠明面上给她的添箱只有五十两银子，楚岫年底出阁，她知道到时候吴氏一定会拿着添箱的事做比较，楚莲给多少，楚岫身为嫡女，肯定要加倍的给。故此，楚棠愉快的做了一回小人，暗地里又给楚莲备了一套赤金的头面，算是弥补添箱上的不足。

    这一日，楚云慕来了祖宅给湛哥儿温习课业，提及添箱的事，还不由得笑出来，“棠儿妹妹，你这次可是将大夫人气的不轻，到时候楚岫出阁，你出个一百两，她也无话可说。”

    楚棠给楚云慕试了一下墨巧儿做的护膝，现如今，海棠斎的东西都是做两份的，楚湛一份，楚云慕也有一份，她道：“棠儿可不觉得自己做错了，北镇副司里面官老爷一年也才几十两俸禄，我一个女儿家，哪里能有那么多银子，传出去还以为我楚家做了搜刮民脂民膏之事呢。”

    楚云慕看着腿上的护膝，那上面怀绣了一朵鹅黄色腊梅，只是样子有些古怪，“棠儿妹妹，这梅花可是出自你手？我猜巧儿的女红没这么差。”相处的日子久了，楚云慕也拿她说笑了。

    楚棠也觉得自己绣的梅花实在是难登大雅之堂，“二哥哥别笑话我了，我这也是试了一下，谁知道会是这样，你要是不喜欢，拿下来让巧儿再绣一朵就是。”

    楚云慕哪里舍得，当即就将护膝收了起来，面色正了一正，道：“棠儿妹妹，吴家那桩婚事，你不用担心了，前几日，我听府上人说吴家二公子吴越喝醉了酒从石阶上摔了下来，摔断了胳膊，腿也有疾，恐怕是好不了了。”

    前阵子，楚云慕将吴氏的欲要将楚棠许配给吴越的事说给了她听，他也跟着忧心，没料到这才过去多久，吴越就出事了。

    楚棠也没想到事情会这般顺利，她还考虑着如何避免吴氏乱点鸳鸯：“怎么会好端端就摔了？”从石阶上摔倒，还不至于断了胳膊和腿。

    楚云慕同感疑惑，不过转而一笑：“管他作何，你不用嫁他就是了。”

    十月初六这一日是楚莲出阁的大日子。因着楚霍两家相隔，吉时一到，花轿就从楚家抬到了霍府。楚家的小姐们自然也跟着过去看热闹，楚棠也在其列。

    到头来，楚莲还是嫁到了霍家，这今后是福是祸不知可还有回旋的余地？

    在女席处坐了一会，楚棠吃的差不多了，霍家的两位少奶奶喊楚棠去洞房看新娘子，楚岫等人似有不屑之意，庶女嫁给庶子，有何可看的？倒是楚岫今日这几日注意了霍重华