步步为嫡 作者:离九儿

    的猫儿一样依着老太太，道：“棠儿不管走到哪里，都会将孝敬祖母的事放在心头，只要祖母高兴了，棠儿就能高兴。”

    老太太又是一阵大笑：“你这丫头，惯会贫嘴了。这阵子暂住在你伯父家中，你也好长时间没进学了，等回了祖宅，我可得检查你的课业！背不出来，休想吃饭。”

    “知道啦，棠儿天生丽质难自弃，别说是女先生布置的课业，就是让棠儿去科考，我估计也不成事。”楚棠也不知道为何会说出这样一番话，她总结出来，估计是与霍重华时常见面，被他给带‘坏’了。

    楚老太太一怔，捏着她粉嫩的小脸，笑不成词：“科考？你这孩子，哪有女儿家考科举的，说出来，都能笑坏大牙。”

    楚棠莞尔，给楚老太太捏了几下肩膀，就寻了借口回去歇下，她临走时，老太太还让乔嬷嬷给她打包了一份刚出炉的虾仁蒸饺。

    楚棠正好没什么食欲，就拿这个当晚饭了。

    乔嬷嬷拿着楚棠带回来的君山给楚老太太泡了一盏新茶，“棠姐儿心里头是当真惦记着老祖宗的。”

    楚老太太双目不由自主的落在了身边一只梨花木的拐杖上，喃喃了一句：

    “那年我犯了腿疾，妙珠怕我走动不便，还特意去大兴寻了工匠师傅打了一只拐杖回来，这孩子跟棠姐儿一样，也是极孝顺的。算算年头，该有九年零六个月没见着面了。”说到这里，老太太突然哽声了：“你说，我是不是错了？多好的孩子啊，入了宫门，她是不愿的，可还是被我逼着去了。”

    乔嬷嬷知道楚老太太又想楚妙珠了，当年三姑娘是老太太心尖上的宝贝儿，若不是为了楚家荣耀，断是不会让唯一的女儿入宫的。

    “老祖宗，贵妃娘娘自有福泽，您莫要伤怀了，老太爷将楚家交给您，也是这个意思啊。”乔嬷嬷劝导着。

    楚老太太单手捂了脸，嗓音沉重：“我每每见着楚棠这丫头，就想到我的妙珠，要是我当年的决定错了，是不是将来也会错？棠姐儿还小，一颗心就是清透的，她孝敬我，大概不知道我养大她的用意，这今后估计还是会像妙珠一样记恨我。都快十年了，她总算愿意回来看我这个老婆子一眼。哎……要是能选择，我宁愿没有步了长姐的后尘，要不是做了楚家的续弦，我哪需要操这般心，我这心……也会痛的啊。”楚老太太闷咳了几声，像是隐忍着，极力不让自己咳出来时，发出的闷声。

    乔嬷嬷沉默了。

    楚大爷并非一开始就得势，楚家能走到今日，也是一步步爬过来的。

    楚老夫人喝了口茶，闭眼养神，这一夜似乎又难以入睡了。

    楚棠回了小院，楚莲不久就带了一样新绣出来的花样给她看，不得不说，楚莲的绣工是楚家所有小姐当中最出色的。

    楚棠让墨随儿倒了香醋过来，又在蒸包上洒了一层炒熟的白芝麻，邀楚莲一起吃，“我刚从祖母那里要来的，堂姐你也尝尝。”

    楚莲犹豫了一下，但楚棠已经递了饺子过来，她只能张口吃下，老太太那里的东西就没有差的，楚莲有时候很羡慕楚棠，能随意在老太太跟前撒娇蛮横，像她就不行了，就算是使出浑身的力气，也只能站在一边，盼着有朝一日，老太太们能发现她的好。

    楚莲心思十分细腻，这一点，楚棠也了解，她看了几眼花样，就问：“堂姐，这些东西可是为了大婚时候准备的？我听祖母说婚事最终定在了来年年底？”

    楚棠还听说因为霍家三公子那些不检点的行为，霍家在聘礼单子上又加了一些金银细软。用来迎娶一个庶女，已经算是体面了。楚家面上没提出任何异议，甚至楚莲本人对霍三公子的行径也没有有过任何怨言，但就算两家已经交换了庚帖，楚棠依旧认为事情还有回旋的余地。她倒没有当着楚莲的面说出来，她这样的人，就算整日盯着她灌输自己的想法，也是无用的。

    “堂姐，你可曾见过钱姨娘？”钱姨娘是楚莲的生母，早年是楚大爷房里的通房丫头，年纪比楚大爷还长了一岁，如今已是年老色衰了，根本不可能在楚大爷面前说的上话，现如今就住在楚府，但不怎么露面。楚莲生下来后不久就被送出来，更是没见过钱姨娘几面。

    楚莲擦了唇角的汤汁，摇了摇头：“见不见倒也不打紧。”

    楚棠没有再问下去，其实楚莲在楚老太太跟前长大，远比跟着钱姨娘来的体面，否则霍家也不会给足了面子下聘。如若她自小跟着钱姨娘，说不定就连霍家的婚事也攀不上。

    墨巧儿端了杏仁羊乳过来，“入了秋，两位小姐可得好生养着，等到了严冬，也不易病着。”

    楚棠又逼着楚莲喝了一整碗的杏仁羊乳，或许是因为平日里被墨随儿喂补的太多，楚棠这厢觉得压迫楚莲吃东西，心里有种痛快感，看着楚莲猛打饱嗝，她才满意笑了。一个定神时，她突然发现从霍重华那里回来之后，心情没有之前那么压抑了，这还得感谢他贡献了袖子……

    今天的事，肯定不能让任何人知道，就算是她与他之间的秘密了。她甚至有些懊悔今日的举动。