步步为嫡 作者:离九儿

    不准了。

    相对于楚莲的满脸惊恐，楚棠却是有气无力，道：“大堂姐放心好了，那人不会传出的。”

    他自己本身就是谜团层层的，怎会管旁人的闲事。而且她说的也都是大实话，霍家庶子千真万确品行不良啊。

    楚莲换乱中拉着楚棠的手：“五妹妹，你说那人是谁？你怎知他不会传出去？”未出阁的女儿家在背后非议，说出去的确不好听，更何况说的还是霍家人，真要是被霍夫人知道了，她将来如何在霍家自处？

    楚棠面色赧然，她总不能告诉楚莲，她与霍重华之间的那点‘牵扯’，只能寻了由头宽慰她：“他方才也没指名道姓，更不知你我是谁，放心吧，不会有人知道的。”

    楚莲暂且放下忐忑，又想起了楚棠所说的话，蹙了眉：“妹妹当真听说霍家庶子……品行不良？”她压低了声音。

    楚棠以为她动容了，道：“自然，我总不能诓骗你，大堂姐若嫁良人，我也是高兴的。”

    楚莲却在阴郁中，撤出了一丝苦笑：“不怕妹妹笑话，像我这样的人，能有幸嫁入霍家，不管怎样，我也是欢喜的。”

    楚莲是闰二月出生，与楚居盛命里相克，她又是个通房生下来的孩子，楚家当然不可能为了一个庶女，而耽误了家主的仕途。

    能养她到今日，再给她寻了大户的婆家已经算是厚待了。

    甚至于楚莲她自己都以为是她命理不良，才直至今天的局面。

    将一切归结于命，就算再怎么挣扎也是枉然，这该是多大的悲剧。

    楚棠一时间不知如何疏导她，一个人如果自己都看不起自己，还指望谁去高看呢？

    看来，从楚莲这里下手是不行了，她总不能直接告诉她，将来霍重明会死的凄楚，她便就成了寡妇，再也无枝叶可依了。

    “时候不在了，一会儿祖母见不着咱们又该着急。”楚莲步步小心，拉着楚棠的小手，往花园子方向走。

    楚棠满腹莫名的情绪，一半是因着楚莲的唯唯诺诺，另一半也是为了她自己，她现在尚且还小，倘若真到了那一日，她是否有勇气去抗衡？还是像楚莲一样，随意任人摆布，然后就此就将了一生？

    从霍府南门出来，拐过一道巷子，正对着楚府的大门，不过是几十步之遥的距离。

    *

    府内的晚膳已经备好，楚棠陪着楚老太太用饭，今日楚莲竟也被叫着留了下来。还让乔嬷嬷用大红纸笺备下了楚莲的生辰八字。她虽克‘父’，却无克夫之预。为此，楚老太太也不必担心霍家那边会提出什么异议。

    楚棠心中暗忖：看来，两家是已经商定好了。不然祖母怎会突然对楚莲转变了态度。

    这都没过纳采问名，婚事却这么快就定下来了，庶出的女儿就是不同，就连婚事也是无比草率。

    入夜，楚棠趟在榻上辗转难眠，内心堵闷，到了翌日一早，去了影壁送楚湛去林家族学，他这一走又得十天半个月才能见着，她不由得多叮嘱了几句：“学问的事急不得，你现在还小，但凡不能理会的多向先生请教，他日积攒多了，便就可解了。”

    楚湛默默的点头，突然觉得自己的姐姐有些不一样了，他虽贵为嫡子，却是自幼孤零，沈氏走的时候，他尚未记事，父亲更是与他疏离，以往姐姐的话也不多，如今倒是开始照拂他了，楚湛面上虽不显，但走路都感觉轻快了些。

    送走了楚湛，楚棠便去了楚老太太的南院。

    老太太平日里喜礼佛，满屋子都是凝神的檀香，靠着香炉的乌木雕花刺绣屏风旁，还挂了观音大士的佛像。

    楚老太太一辈子都在谋划算计，年轻时候从姐姐手里抢了主母之位，成了楚老爷子的继室，再到后来都是一步步算计着走来的。

    她这样的人实在算不得有慈悲怜悯之心。

    或许越是心虚的人，就越是虔诚的跪拜佛祖，因为只有他们才最需要心理上的填充和救赎。

    楚老太太眼看着楚棠出落的如芙蓉花娇，心里也是喜欢，却是语气略显冷淡，她道：“沈家表公子派人送了信给你，你们表兄妹二人倒是走得近。”

    楚棠知道楚老太太是什么意思，面上无邪纯良的当着她的面拆开的薄笺，欢喜道：“祖母，沈家表哥信上说拜了徐老为师，这今后对他在学问上大有助力，棠儿高兴呢。”她是当真高兴。

    楚老太太看着她一脸纯真，满腹赤子之心，倒也没有往旁的上面去想，随口问了一句：“可是徐长青，徐翰林？”

    楚棠点头如捣蒜，怎么看都是一个没有任何心机的孩子。

    楚老太太叹道：“沈家表公子这次是有福了，当初你堂兄想拜徐老为师，你大伯父走了门路都没行得通，这会却叫他给傍上好运了。”。

    徐老门下弟子稀少，却是个个才华博敏，当朝五品以上大员当中，就有好几个是他的学生。沈岳入了师门，已经算是打开了仕途的大门，同门之间多半都是互助互利的，只要沈岳有幸中了进士，这今后的事就能顺遂多了。