美人局 作者:醉酒微酣

    斜斜吊儿郎当，一把新簇的扇子还别在衣领后面。他冲几人问道：“谁当庄？”

    一听就是个赌场老手。

    赵虎做庄家，让人下注，客栈有一些好事之徒也来凑热闹，千千自然是买小荷的画眉鸟赢，其余买家都不约而同看好那名年轻男人。

    因为实在是胜券在握，赵虎竟然开出了一比二十的赔率。

    千千豪气地扔了十两一个的银锭子出来，像个被宠坏的娇小姐，专门与赵虎唱反调。赵虎暗笑她自不量力，当众人买定离手，就开始斗鸟了。

    小荷拨开鸟笼子的门，轻轻把画眉引了出来，摸着鸟头低声细语，仿佛鸟儿听得懂人话。年轻男子也放出了自己的战鸟。

    两只鸟一碰面，便凶猛地厮杀起来，旁边众人看得激动，大呼小叫地喝彩。

    结果——

    竟是小荷的鸟赢了！

    年轻男人眼看自己的画眉鸟败下阵来，大有被啄死的趋势，赶紧上前分开，主动认输：“不来了不来了！”

    小荷淡定地收回自己的鸟儿，习以为常的样子：“我说过小眉很厉害。”

    千千眉飞色舞得意洋洋，朝着赵虎摊开手：“二百两，拿来。”

    十两下注，一比二十的赔率，那不正好是二百两么？

    赵虎脸色白了又白，没想到自己竟然阴沟里翻船，栽了！他支支吾吾吞吞吐吐，半晌都没迸出一个字来。

    千千双手抱胸，刻薄道：“哟——堂堂的赵二爷，漕帮二当家，居然也要赖区区二百两银子呀？你还真是跟二有缘啊……”

    赵虎恼羞成怒：“谁要赖你钱！不就是二百两，你等着！”他立刻喊了小二回漕帮传话，让人送银子来。

    千千玩味地瞧着他，那刁钻的小模样让他愈发恨得牙痒痒。

    “哎呀！鸟飞了！”

    忽听旁人一声惊呼，只见小荷的画眉鸟竟然趁人不备，展翅飞走了，转眼就不见了踪影。原来刚才斗完鸟，她一时疏忽没有关上笼门。

    千千急得跺脚：“我的画眉鸟！”

    众人皆是一阵惋惜，这只画眉如此善斗，是难得一见的好货色，这般飞了损失不小呀。

    反观小荷依旧淡定，默默提起鸟笼，转身回了茶楼，要了一笼小包慢慢吃。

    赵虎觉得她反应太不正常了，便尾随她走了进去，见她只是静静吃饭，时不时看一眼手边的鸟笼子，那眼神就像看什么稀世珍宝一样。

    “小丫头。”赵虎饶有兴味，挨着她坐下来，好奇问道：“你的鸟不见了，你不去找找？”

    小荷眼皮都没抬起来：“有什么好找的。”完全无所谓的口气。

    赵虎更好奇了：“你就不伤心？那只鸟斗起来厉害，能挣好多钱！”

    “不伤心。”小荷摇摇头，“再换一只就是了。”

    “换一只？那得花多少功夫驯鸟！”

    小荷忽然转过头看他，眼睛明亮：“不会啊，只要有这笼子，什么鸟都能赢。”

    赵虎丈二和尚摸不着头脑，纳闷道：“为什么？”

    说起这个小荷眼睛就红了，低头一抹泪：“爷爷给我的……他病得很重，我要赢钱给他治病。”

    赵虎还想打听清楚，这时漕帮的人送银子来了，他便拿了钱一包扔到千千面前，凶巴巴道：“拿去！爷赏你的！”

    千千才不会跟银子过不去，大方收了钱喊上小荷：“小姑娘你跟我出来，我分银子给你呀。”她还顺带不信任地瞅了赵虎一眼。

    小荷木讷点头，与千千一同出了客栈。等人一走，赵虎就对着鸟笼子仔细端量起来，觉得除了木头颜色格外鲜红，隐隐发出陌生香味而外，好像没什么特殊地方。

    “诶？”

    就在赵虎研究鸟笼子的时候，一位青衫老先生疾步走过来，花白胡子精神矍铄，倏地捧起鸟笼，啧啧称奇：“竟然是泣血笼！”

    赵虎瞧他像是有些学问的人，便问道：“泣血笼？什么意思？”

    老先生捋着胡子，对笼子爱不释手，却不肯告诉赵虎原委，而是问他：“笼子是你的？卖不卖？”

    “不是我的……”赵虎怔了一怔，下意识说了实话，很快反应过来，“我说这笼子到底有什么了不起的？”

    “不是你的啊。”老先生表情失望，唉声叹气的，“无缘啊无缘！泣血笼失传了三十多年，终于又重现天日了。”

    也许是买不了心爱之物，所以没了隐瞒别人的必要，老先生像打开了话匣子，把这个笼子的故事娓娓道来。

    传闻在多年前有一位驯鸟高手，擅长驯服猛禽，经他的手调教过的鸟儿，无一不是出类拔萃的鸟王。他有一位温柔美丽的夫人，俩人初始恩爱非常，但随着驯鸟人的名气增大，忙于驯鸟和应酬，越来越少时间陪伴娇妻。娇妻受到冷落心中郁结，生了重病，传信给丈夫想见他最后一面，可是丈夫迟迟不归家，最终妻子抑郁而亡。她在临终前呕出大口的鲜血，溅在新做好的鸟笼之上，等到丈夫终于回家，见到的