生于望族 上 作者:未知

    的呢！若非如此，只怕长房死的就不仅仅是几个家人了！”他眼珠子转向顾二老爷：“二哥你说是不是？”

    顾二老爷却目光闪烁她躲开了他的视线，小声道：“六房无男丁，请六婶娘来议事原也是应该，只是宗族大会，是不是该把几位老太爷也请过来？不然越过长辈议事，恐怕不合规矩吧？”

    族中还有几位老太爷在？都是偏支的，况且这些老人基本都是早早就被长房的老太爷和于老夫人夫妻俩降服了的，若是请了来，只会为长房说话，偏他们辈份在那里，一旦发了话，其他小辈们便不好反对了。hubaowang各房族人闻言，脸上前露出不乐意的神色来，还有人道：“我们老太爷前儿晚上受了大惊吓，到今天还没缓过来呢，怎好再去劳动他老人家？”

    卢老夫人淡淡地道：“什么宗族大会？这是从何说起？我只听说各房族人在此商议劫后事宜，怎的就牵扯到宗族大会上了？宗族开大会，又岂是如此草率的？！”

    顾四老爷眼中一亮，忙道：“正是，今儿不过是各房兄弟们凑到一起商议住后的安排，却不是正经开宗族大会，就用不着劳动几位长辈了。”再看卢老夫人，脸上更添了几分恭敬：“方才正议六侄女儿的事呢，大家商议着要让侄女儿进家庵清修，六婶娘可有意见？”

    卢老夫人不以为意：“她是长房的女儿，要怎么处置，就让长房说了算吧。这不过是件小事罢了，眼下最要紧的，是商议一下老十五的后事，再有老十五的妻儿，往后该怎么办？族田还在，去官上补了文书，仍旧让顺哥儿管着就是了，但九房宅子被烧了，财物也没了，今后生计怎么办？还有其他各房的宅子也有损毁，该重建的，该修补的，要怎么安排，也该拿出一个章程来。另外，各家仆役有伤亡的，抚恤银子怎么算？发送银子又怎么算？前庄的人家，虽不是我们顾氏奴仆，却也有许多是佃户，我们身为主家，总不能不管不顾吧？这些事是各家自领，还是公中负责，都还未定呢，不商议出个结果来，怎么行呢？！”

    这话是正理，但厅中各人听了，却是各有思量。长房的人里，于老夫人正为老妯娌的头一句话而暗喜，心想这回孙女儿的下场总算有了转圜的余地了，而二老爷则是认为这是自己长脸的好时机，段氏却在心中暗叫不妙，担心长房的大权要旁落了；二房的顾四老爷听到这番话，便捻起长须沉思，心里有了几分决断；其他各房族人，均想到自家受到的损失还要找地方弥补，纷纷将目光投到长房人脸上，早把文慧的事忘在了脑后；十七老爷脸上神色变幻莫测，犹豫半晌，再着一眼两个侄儿，暗叫一声罢了。顾四老爷咳了一声，道：“六婶娘说得是，这件大事要紧，我看……各房屋子被烧的没几处，八房九房受损最重，八房人口少，九房又元气大伤，只怕都难以独立承担修补房屋的费用，不如由兼族中出面，各房凑份子，先替他们将房屋修好了吧？耗费的银两，可在事后算出个总数儿来，八房、九房两家按族田收成按年分期偿还。往年遇上天灾人祸时，有族人落难，族中也是这个做法。”

    因有旧例，众人倒没什么意见，只是有人提出：“各家都亩财物受损，拿不出钱来凑份子可怎么办？”

    顾二老爷连忙道：“差多少银子，都由长房补上就是！这件事尽管交给我办吧！”

    顾四老爷笑而不语，旁边有一位族人开口道：“这原是族长出面才合规矩，但族长长年在京城做官，半点族务都不曾管过，二哥出面虽说也没什么，但你不是说你哥哥为你谋到了好官缺，正准备上任么？！哪里有功夫来理会这些事？！修房子可不是三两月就能办好的。”众人也都纷纷出声附扣。

    顾二老爷脸都黑了。他此前的确曾经去信京城请兄长代为谋缺，好不容易有了眉目，妻子却提醒他要仔细留意那官职是好是坏，上锋是否好相处，以及辖地是否富裕等，结果他发现那个缺其实不怎么理想，心里抱怨哥哥不用心，早已去信推了，让哥哥另谋他缺，哥哥却来信说，京城局势不明，等局势平静下来再找。他本就一肚子怨气了，此时听了这括，岂有不恼的？只是不好说是自己嫌弃官职不好不肯去，又怕京城那边不久就有准信来，他揽了这件差事，倒不好办了。

    段氏脸色已经灰了一毕。她深知丈夫为人，既无才干，又是个不理事的，若是得了实缺，越是要紧的职务，越容易出事，偏她身为儿媳，在长嫂巳经随夫在京的前提下，断不可能随他赴任的，便是有几个通房小妾，又有谁能看紧了丈夫不让他闯祸？！还不如叫他安安份份在家中赋闲，太平年月里，再谋个闲职，既体面又省事，因此只在暗中拦着他出门。但她这番盘算虽是用心良苦，此时却反倒让长房处境艰难了。看来二房是早有心要将族长大权夺走，她怎的就没提防呢？！

    果然立时就有族人提议：“一族之长，本是该负责料理族务的，大哥长年在外，不过是担了个虚名儿，二哥又即将出仕，再让长房担着族长的名头，怕是多有不便。二房的四哥帮忙料理族务，已有近二十年了，于情于理，都有资格当这个族长。他一家子长年久居乡中，儿子又有出息，家风淳正，处事公道，我第一个推举四哥当族长！”

    旁边另一个人也道：“我附议！四哥处事公正，待兄弟们也和气，尊重亲长，慈爱晚辈，以他的德行威望，足以担当顾氏族长之职！”

    “这回前庄大火，还是四哥常人扑灭的呢，火势没烧到后庄来，四哥当居首功！”

    “我们各房遭了横祸，四哥四嫂不顾自己劳累，亲自来慰问，我们看在眼里呢！”

    族人们纷纷说起顾四老爷的好处，后者忙着表谦虚，一再说“族长之职原该由长房担着”。有族人道：“太平年月里，族长不在庄中，倒没什么 要紧，可遇到大事，却十分不便。这回匪徒来袭，若是有族长在，一声令下，各房都警惕起来，该如何行事，如何防备，就不会忙乱了。四哥再推辞，若日后又出事了，叫族人们怎么办呢？！”

    众人齐声附和，看得顾二老爷目瞪口呆，更发现附和的人里头，还有两个是长房早早分家出去的庶弟，更是气不打一处来，铁青着脸指着他们： “你们……怎能……”

    其中一人冷笑道：“我们是长房的人，也知道蛇无头不行的道理。大哥在京城做官，二哥也要去做官了，我们庶出的偏支不敢奢想族长之位，四哥是众望所归，我们也诚心推举他！”眼看大势巳去，于老夫人叹了口气，开口道： “宗族大事要紧，先前你们大哥从京城也写过信来，说他长年在外，族务尽托兄弟，多有不便，让我做主，将族长之位让与四侄儿。只是家中事忙，又接连有客，我一时混忘了。今儿既然提起来了，就这么办吧。”她深深地看了顾四老爷一眼，“你是个懂规矩的孩子，办事向来稳妥，往后这族中事务交到你手上，你当用心料理才是。”

    顾四老爷只要结果，并不在乎长房是不是挽回了面子，便恭顺地行礼：“谨尊伯母教诲。”

    于老夫人点点头，将手伸给了丫头，淡淡地说了句：“修房屋和发放抚恤银子等事，你们兄弟们慢慢商议吧。我累了，先回去歇息。”说罢便在儿子媳妇难以置信的目光中，慢慢地走出了前厅。柳顾氏气急败坏地追了上去，要问母亲是不是糊涂了。段氏脸色白了一会儿，方才勉强笑道：“我回去把账本整理好，送到四太太那里去。”也转身走了。留下一个顾二老爷直发愣。

    顾四老爷心情不错，也没去落他脸面，只是恭敬地问卢老夫人：“您老人家有什么吩咐？”

    卢老夫人微微一笑：“我哪有什么吩咐？只是你虽得了族长之位，终究是二房子弟。顾家百年，族长从未离过长房，你既担起这个责任，对你伯母就该多孝敬些才是。需得记得，骨肉亲情，比别的事要紧。”

    顾四老爷顿了顿，已领会了她的意思。于老夫人说的话，让他得以合法合礼地从长房手中得到族长之位，省却了后面的许多麻烦，他投挑报李，对长房的文慧、文安就要睁一只眼、闭一只眼了。不过是两个鲁莽的小辈，只要他们不再闯祸，他又何必跟他们一般见识？况且文安受了伤，今后身体定然受损，而以文慧如今的名声，在顾庄早已不复往日尊贵，于他也无甚得处了。他现在最要紧的，是带领各房族人，把劫后事宜料理妥当了，才能坐稳族长之职呢！

    卢老夫人见他明白了，便也不再啰嗦，道： “我得回去了，你们商量好了，告诉我一声吧。” 她是长辈，撒手不管，却是给他这个侄儿脸面了。顾四老爷恭敬地将她送出了门，柳东行本要跟上，但脚下一顿，却想起了另一件事，不由得脸颊微红，左右看着，见众人都在议论顾家族务，便转身走向另一个方向。

    文怡在小茶房里听得分明，见祖母要走了，忙向文娴文娟说了一声，然后从屋子后门出去，绕道旁边的小路，抬袖避过众人，转进了停车的小侧院。郭庆喜、林婆子与何家的都在，而祖母卢老夫人，早已在车里坐着了。

    她脸一红，忙向祖母告了声罪，便上了车。随着马车起行，住六房宅子驶去，文怡心里便有些不安，担心祖母会因为自已的鲁莽行为而出言责备。卢老夫人却一直不说话，等到车子离长房远了，才看了她一眼，从袖里摸出一张红纸来，递给她： “瞧瞧这是什么。”

    文怡接过来一看，只见那上面抬头写着“天作之合”四字，接着是“男命庚帖”，下面还有柳东行的名字，立时明白了这是什么，不由得羞红了脸：“祖母，这是……哪里来的？！是……是他……”却再也说不下去了。

    第九十章 明日可期

    卢老夫人微微一笑，点了点头：“是柳家东行哥儿方才悄悄儿递给我的。他去八房与你十五婶诊脉，开了个应急的安胎方子，又让我派人去请萧老爷子过来。你遣冬葵向我报信，我要带小六去长房，他便拿了这帖子出来。”她叹了口气，“他有这个心，倒也难得。不然咱们一起等你三姑母送庚帖，要等到什么时候？不是她的亲儿，她想必是不会着急的，若是一直拖着，咱们家倒麻烦了。”

    议亲才议了个头，双方都没推辞，便等于是口头约定了，如果不能继续下去，又迟迟不再提起，无论是哪一方，都不好再另说亲事。尤其是这样亲上作亲的，一不小心，就要得罪亲戚。三姑母固然不会得罪娘家族亲，但一直拖下去，也不是办法。

    文怡低下头，带着几分羞意捏着那庚帖，心里又是甜，又有几分担忧。柳东行主动送庚帖来，显然是不想让三姑母再拖下去了，但他是私下递过来的，似乎有些不妥当。

    她忍不住小声说出了自己的看法，卢老夫人便笑道：“傻孩子，这有什么？庚帖虽是私下递过来的，但婚事却不是私下议的。明明是你姑母以他婶娘的身份，当着你大伯祖母和两位伯母的面，向祖母提的亲事。祖母向她讨要行哥儿的庚帖，她也答应了，只说稍后就送来。不过是因为这些天事多忙乱，她一时顾不上罢了，既然如今庚帖过来了，是谁送的又有什么要紧？只要庚帖里写的字儿不是假的，送来的又是他们柳家的人，你姑母就没有把帖子要回去的理！”

    文怡眨眨眼，也慢慢明白过来了。三姑母柳顾氏是不能公然说这庚帖是私相传递不能作数的，毕竟她是当着众人的面答应要送过来，迟迟不送，不过是心里赌气，故意拖延时间，若是人家送了她不认，就变相等于事后反悔，是打娘家人的脸。别说六房了，就算是长房的人也不会明着帮她说话，更别说现在的族长之位，已经转到了二房头上。失去娘家支持的妇人，在夫家处境也不会好过，三姑母又怎会为了一个素来不待见的侄儿，甘冒得罪娘家族人的风险？

    这么说，她与柳东行的婚事算是定下一半了？

    文怡脸红了红，嘴角露出一丝羞涩的笑意，心里却是暗暗欢喜的。

    卢老夫人拿回庚帖，又看了一遍，也微笑道：“咱们且别声张，若你三姑母是个懂礼的，再送庚帖来，咱们就当没这回事，不然，还要靠这张纸去办你俩的事呢！无论如何，这般行事终究失了些礼数，只是他一个孩子，能想到这里也算不错了。若是换了别人，我断不能依的，谁叫你这小丫头先拿了主意呢？”

    文怡脸色大红，头垂得更低了，羞恼地嗔道：“祖母说什么呢？！”

    卢老夫人低低笑了几声，才道：“原来你还知道害臊？罢了，今儿祖母心里高兴，且饶了你！”她将庚帖重新袖好，直起腰来，长长地吁了口气，低声道：“接下来要忙你十五叔的后事，庄上也忙，且等几日，等诸事忙完了，祖母亲自进城去，寻个有名望的阴阳先生，把你俩的八字合一合，若是相宜，后头的事就好办了。只需把庚帖送回柳家人手里，你俩的婚事便算是定下来了。”她抬头看了看双颊越来越红的孙女，叹了口气，伸手轻抚文怡的头：“傻孩子，这才是刚开始呢，你当定下亲事便完了么？要操心的事多得很！”

    文怡红着脸窝进祖母怀中，喃喃地道：“不管以后要操心什么事，孙女儿与祖母心，您千万别累着了。孙女儿只求您老人家能平平安安，长命百岁……”

    卢老夫人脸上露出欣慰的笑容，轻轻抚着文怡的秀发，低笑：“傻孩子……” 宣和堂很快就到了，祖孙俩下车进门，仲茂林得了消息，便赶过来禀道：“小的听了冬葵姑娘传的话，已经照老夫人的吩咐，把后院的厢房都收拾好了，老夫人的衣物用具都搬进了正房，石楠正带着人收拾。方才九房的厨娘已过来借了灶，眼下正在做饭菜。小的请老夫人示下，是不是让九房的厨娘回去时捎个话，问问十五太太和几位少爷几时搬过来？”

    文怡吃了一惊，先前她向祖母提过接十五婶母子过来休养的，但祖母并没有答应呀？！

    她转向卢老夫人，卢老夫人淡淡地“嗯”了一声，道：“你记得要让人收拾得整齐些，如今族长之职由四老爷领了，他是个守礼的人，最讲究规矩，我们六房虽是好意，也不能叫人笑话失了礼数。该守的礼，该用的东西，都不能出差错，你是个办事办老了的，我就都交给你了，十五太太院里的活，就让你老婆带人领着。”

    仲茂林有些吃惊，但脸上很快就闪过一丝喜意，磕头退了下去。

    文怡不解，跟着祖母到了正屋，见石楠已经带着几个丫头婆子把祖母的物事都搬进了正屋西暖阁里安置，忙问：“祖母，这是怎么回事？您决定要把十五婶接过来了么？可那也没必要把自己的院子让给他们呀？！”

    卢老夫人白了她一眼：“傻丫头，后院有小门通向夹道，只要把中门一关，两家便能互不相扰，岂不便宜？更何况他家人口不少，若不让出后院，让他们住哪里去？总不能叫九房的人住了我六房的正房吧？！”

    文怡明白了，不好意思地笑笑，小声道：“我只是见他家境况堪怜，八房似乎也不大乐意让他们久住，再说……十五叔帮了我们好几回忙……”

    “祖母自然明白这个道理。”卢老夫人淡淡地道，“其实也不是祖母提出让他们搬过来暂住的，你十五婶如今有了身子，又体弱，本不该挪动，只是八房也遭了匪劫火烧，心里也有怨气，加上你十五叔在他家屋里咽气，他家便觉得不吉利。主人有了这个心思，底下人又怎会用心服侍？你十五婶自打清醒过来，便有心要搬走，原是打算去你十七叔家的，但一听说你十七婶和你五姑姑偷偷去了长房卖好，便再不肯去了。祖母想着我们六房与九房向来处得好，这里离你十七叔家又近，让你十五婶带着孩子搬过来，三家人也好相互照应。今日族里立了新族长，又要议修补房屋的事，不过两三天就有了章程。等九房宅子建好了，他们再搬回去不迟。”

    原来如此。十七叔的宅子其实就是宣和堂以前西路后方的院子，用墙隔了两进出去。原本内宅的过道便成了他家与六房宅子之间的通道，与卢老夫人一直住的后院，有角门相通。九房的人搬过来，确实方便照应，只是……

    文怡眨了眨眼：“十七婶如此行事……只怕十五婶不乐意她来照应吧？”

    卢老夫人不以为然：“你十七婶的做法有什么不对，自有你十七叔管教，九房的内务，我们六房不消理会得。他们两家原是亲兄弟，我们不能叫人指责六房离间人家骨肉亲情。”

    文怡心领神会，但自家明明是好心帮人，却要处处提防他人非议，叫她不由得心下暗叹。因怕祖母心里不高兴，她顿了顿，笑道：“如今有谁敢这般睁眼说瞎话？！贼人来袭时，是您下令家人高声示警的，救了许多族人呢！今日大会，也是您开口说了公道话，才让长房与二房开始商议族人们劫后的救助抚恤事宜。您老人家在族中的威望可高着呢，人人都敬重你，想必从今往后，再不会有人不知好歹地怠慢您了！”

    卢老夫人瞥了她一眼，轻斥：“夸夸其谈！”文怡抿嘴偷笑，并不以为意。卢老夫人瞪了她一眼，方才叹了口气，低喃：“只盼着你十五婶能坚持下来，好好把孩子生下……”文怡一听，想起母亲与弟弟，面上也不由得黯淡了几分。

    前院家人忽然来报：“老夫人，小姐，舅老爷一家来了！”文怡吃了一惊，忙用帕子拭去眼角的泪痕，扶着祖母赶往前院。

    聂家昌身上还带着几分风尘仆仆，似乎是赶路过来的，一进门便先四处张望，见宅子没事，又拉着六房的门房钱叔细问外甥女儿安危，得知全家平安，方才松了口气，领着妻儿往前厅看茶。文怡一出来，他就起身赶上前，上上下下打量了几回，才红了眼圈道：“老天保佑，可吓死舅舅了！”一抹脸，眼泪便往外飙。

    文怡也红了眼圈，行礼道：“让舅舅担心了，外甥女儿一切安好。只是外头大门叫贼人砍了几刀，有惊无险罢了。”

    聂家昌胡乱点头，忽然瞥见卢老夫人在侧，醒悟到自己失了礼数，不由得老脸一红，退后几步见礼：“见过老太君。”

    卢老夫人对他倒是和颜悦色了些，微微点头：“舅老爷有心了，是昨儿从平阴出发过来的？”

    聂家昌微笑以对，秦氏插嘴道：“可不是么？他一得到消息，就吓得跟什么似的，立时叫人唤了儿子回家，又让人打点马车，全家连夜赶过来了，路上都顾不得休息。我早劝他，老太君是个经年的老人家，外甥女儿又精明能干，既是早就有了提防，又怎会涉险呢？！况且传闻说匪徒已经被官兵剿灭了，顾庄只是烧了些屋子，想必外甥女儿不要紧。他只不信！”

    卢老夫人微微一笑，转身去正位坐下。聂家昌回头瞄了妻子一眼，聂珩上前一步挡住了他的视线，跪下向卢老夫人见礼。文怡明白了他的用意，便在他起身后，赶紧向秦氏请安问好。

    众人见过礼，各自落座。卢老夫人才微笑道：“这回匪劫，确是凶险，九丫头的一个叔叔没了，家里房子也烧了大半，留下孤儿寡母，怪可怜的。我便劝侄儿媳妇，她肚子里还有孩子呢，便是再伤心，为了骨肉，也要好生保重才是。还好她是个明事理的孩子，已经安稳下来了。如今族里正商议着，要如何助他家恢复元气呢！”

    文怡暗叫一声不好，看到舅舅的脸色果然黑了，忙干笑着插嘴道：“记得此前表哥中了案首后，曾提过要办喜事了。不知如今婚期可定下了？舅舅舅母别笑话，凤书姐姐早与我约好了，若是我不去，她必不肯依呢！”

    聂珩眉间带着几分忧色，面上却挂着微笑，答道：“这事儿表妹尽管放心，自然少不了你顿。婚期已是定了，就在九月里。”

    秦氏闻言也露了喜色：“若不是为了珩儿八月科考，怕他成了亲后会分心，下个月就要办的，如今只好推迟些。等珩儿考中了举人，办亲事也更体面。”

    聂珩苦笑：“母亲，儿子不一定能考中，您在老夫人面前说这样的大话，若是儿子到时候没中，岂不是让老夫人和顾表妹笑话了？”

    秦氏不以为然：“瞎说，你怎会不中？！”

    聂家昌的脸色缓和了过来，含糊一句：“做人还是谦逊些好。”秦氏方不提了。

    文怡担心地看着祖母，卢老夫人总算看在孙女面上，也放缓了神色：“珩哥儿素来聪明，又中了案首，今科必中的。届时双喜临门，倒是可喜可贺。”

    文怡看着舅舅的脸色也好看了，与聂珩对视一眼，都各自暗暗松了口气。

    聂家人赶了这么远路到来，总不能让人马上就走，文怡立时便请示了祖母，叫厨房安排了一顿饭菜。只是顾庄如今正忙乱，下午九房的人又搬东西过来了，不好招待聂家人。聂珩便趁机劝说父母进平阳城去住，顺道探访几位朋友，好将父母与卢老夫人隔开了。

    文怡坐着小车，领了送客的差事，一路将舅舅一家送出庄口。聂家昌见外甥女儿已经离顾庄半里远了，便叫她别再送，又叮嘱了几句话，便要带着家人走了。秦氏脸上带着笑，欲言又止，终究笑着说：“千万要陪你祖母来吃你表哥的喜酒，舅母还有事要与你祖母商量呢！”

    文怡觉得她笑得颇有深意，有些费解，见聂珩走过来，方才将心头疑惑压下，转向表兄。

    聂珩犹豫了一下，才道：“这回真是万万想不到……幸好表妹平安无事，今后我会行事周全些……”

    文怡笑着打断他的话：“表哥已经尽全力了，有些事并不是我们能拦得住的。况且表哥已经救下了平阴一地百姓，又何必再强求更多？大表哥，我平安着呢！”

    聂珩苦笑，却也明白了她的用意，微一点头，便随母亲上了马车，一起离开了。

    文怡目送他们远去，心里却有种松一口气的感觉。虽然十五叔不幸遇难，顾庄又有许多人家遭了劫，但过了这一关，便再无大难了。舅舅一家平安无事，表哥即将科举，年内就要成亲，家中祖母也安好无恙。她前世所经历的种种憾事，大都平安度过。真真是佛祖保佑，她这辈子，总算没白活！

    文怡忽然觉得很想哭，只是记起这是在外头，方才勉强忍住，回身招呼丫头们上车，命郭庆喜回庄去。才到得庄口，便见到一大堆人马塞在那里，却是柳家的马车与护卫。

    柳家这是要走了？！

    文怡吃了一惊，万万想不到他们会走得这么快。东平王世子已经出发了吗？柳东宁与文慧的事还没有结果吧？长房才丢了族长之位，三姑母这么快就要走人？！

    最重要的是，柳东行的亲事……

    车马马蚤动，又有人从庄里出来了。眼看着他们就要出发，文怡命郭庆喜将车驶向路边避开，听到冬葵在耳边小声问：“小姐，那您和柳大公子的婚事怎么办？”她咬咬唇，无言以对。

    路边除了她的马车，还另有行人围观，当中也有顾庄的住户，在那里小声议论：“柳家怎么说走就走呢 ？一点儿风声没听见！”

    “你没听说么？柳夫人原是打算让儿子和娘家侄女儿定亲的，结果那位小姐……咳，偏柳少爷是个痴心的，柳夫人为了儿子，只好带他走了。”

    “论理他们也早该走了，便是回娘家省亲，也没听说住这么久的。听说他们家跟那个世子是亲戚！”

    “哎哟哟，那是该走了，不然怎的好意思？！我先前还以为那样的尊贵是知礼的，没想到是个白眼狼！”

    “不是听说结亲的不光是柳夫人的儿子跟顾家长房的小姐，还有她侄儿么？”

    “谁知道呢，眼下哪里是说这些事的时候？！更何况，她哪里还有那个脸？！听说顾家族长现在是二房的了！”

    “真的？快给我说说……”

    众人正议论间，柳家人听闻主母一声令下，便相继往官道的方向进发了。车马掀起阵阵尘土，逼得围观的人群飞快散开。

    文怡并没让人走，只是听着外头的车马声过去了，方才眼圈一红，猛地掀开车帘往外瞧，便看到在柳家车队的最后，柳东行正骑在马上，回头看过来。

    她怔了怔，两眼便一直看着他，有些委屈地咬了咬唇。柳东行却冲她一笑，脸上说不出的自信，嘴唇无声地说了两个字：“等我。”文怡不由得一愣，随后便看到柳东行反手一鞭，策马绝尘而去。

    文怡缩回车中，回想着柳东行那个笑容，心慢慢地定了下来，对两人的未来也生出了几分信心。

    （第二卷完）

    第九十一章 今秋有雨

    文怡在家门前下了马车，抬头见天色有些发沉，便问：“下雨了吧？”

    前来迎她的钱婶便赔笑道：“从昨儿开始，天就一直在下小雨呢，早上才停了下来，这才两个时辰，又下起来了！听人说，可能会下个几天呢！仲大爷一早就命人把家里各处的排水沟都清一清，免得叫杂物堵塞住，淹了院子！”

    前世的九月，的确是开始下雨了，起初只是雨丝儿，过了月中，便开始大起来，一直到十月才停。文怡听了钱婶的话，记起这件事，面上不愁反喜。下了雨，就意味着今天的旱情过去了。她立时大大地松了口气。冬葵也在旁讨她欢喜：“这可好了，咱们家的田地，总算不用再发愁了！”

    文怡面上带了笑，看着钱婶也觉得顺眼许多，便柔声道：“这些天祖母可好？家里可好？”

    “家里一切安好。老夫人昨儿吃了萧大夫开的药，腰已经没那么疼了，胃口也好了，晚上吃了一大碗饭呢！”钱婶眼珠子一转，又压低了声音，“后院儿那边，十五太太让六少爷天天带着两位小少爷来给老夫人请安，老夫人瞧着也十分欢喜。不过十七太太这几日天天都来看十五太太，一坐就是半天，十五太太似乎有些恼了，今儿早上，还摔了个茶杯呢！”。

    文怡皱了皱眉。十五婶这几个月对十七婶几乎是一见面就要给脸色瞧的，十七婶原本不乐意来，不过是被丈夫逼着上门，十五婶看在十七叔份上，倒还能维持面子情儿，不曾给过十七婶难看。今天到底发生了什么事，叫她居然气得摔杯子？！

    她看了钱婶一眼，想到对方对借住内院的族人的私事都能打听得如此清楚，主人的事就更别说了，不过，眼下她倒没想着封住对方的嘴。十五婶在六房过得好，反倒是被九房的偏支气着了，消息传出去，对六房的名声只会有利。

    她微微笑了笑，道：“我不在家，家里只有祖母在，你们侍候祖母辛苦了。”回头看了冬葵一眼，“赏钱妈妈一个二等封儿，再传话下去，家中上下，人人都有赏，老夫人跟前的是一等封儿，外院使唤和内院的粗使都是二等。”

    冬葵应了。钱婶心里一乐：这二等封儿就是二钱银子，差不多是她一个月的月钱了，上赶着卖了一次好，就得了赏，加上丈夫那一份儿，可是发了笔小财！但她马上又想到，在小姐院里当差的孙女儿秀竹，不知能得多少赏钱，方才小姐好像没提呀？难道要落空吗？

    她一急，正要去问文怡，才发现眼前空空，小姐已经带着人进门去了。文怡一路往家里走，一路小声问冬葵：“我们家后院的门并不时常开，仲娘子又早就没在那院里当差了，钱婶的消息是哪儿来的？别是秀竹告诉她的吧？”

    冬葵压低了声音道：“秀竹是个老实的，不会犯了忌讳。钱婶嘴碎，闲时爱跟别家仆妇偷懒聊天，兴许是从九房的人那里听来的。”

    文怡听了，不由得叹气：“十五婶身子不好，六哥哥要带着弟弟们读书，哪里管得来家务？你悄悄跟仲娘子说一声，瞧着他家有什 么短了，暗地里帮一把吧。”顿了顿，“再问一问，十五婶身子可要紧，若是气病了就不好了。若是她不乐意再见十七婶，便叫人跟六少爷提一提，让他们机灵些！”

    “是。”冬葵低头应了，再看文怡的脸色，便将手上的东西交到缀后的秋果手里，然后转身拐上了另一条路。

    文怡进了正院，先进了上房，见石楠就在门边插花，便笑问：“祖母在做什么呢？”

    石楠笑着回话：“小姐回来了？老夫人跟赵嬷嬷说话呢，奴婢给您禀报去？”

    文怡摆摆手：“我自己去就行了，才回来，先见过祖母，还要回屋换衣裳呢。”

    便进了里间，见祖母正窝在炕上，身上穿着家常驼色潞绸夹袄，背靠着半新不旧的豆青粗绸大引枕，下身铺着蓝花布的薄棉被，面 色红润，神态安然。赵嬷嬷穿着家常绢面夹袄，坐在炕前的脚踏上，正飞色舞地不知说些什么。两位老人见文怡进来，都露出喜意。后 者立时起身拉着文怡的手上上下下看了几回，方才笑道：“嬷嬷才在担心呢，小姐去聂家吃喜酒，可别叫人算计了！”卢老夫人笑骂：“又胡说了！你当我们九丫头是个傻子？”又命文怡：“回去换了大衣裳再来说话。”

    文怡笑着应了，但还是照规矩给祖母行过大礼，方才退出去，回房另换了家常衣裳，再回上方来。路过石楠身边时，她心情很好地 看着那瓶花，问：“这是才下来的新鲜菊花？到了姐姐手里，到比别家的瞧着都好看。姐姐回头也给我插一瓶吧？”

    石楠抿嘴笑道：“奴婢这点粗浅手艺，能入得了小姐的眼，是奴婢的福气。等插完了，奴婢就给小姐屋里送两瓶去。”

    文怡点点头，谢过了，便进了里间。赵嬷嬷已经把卢老夫人所躺的炕的另一头收拾好了，让文怡坐过去。

    文怡也不多啰嗦，直接打发了丫头们出去，亲自搬了一张绣墩到炕边，拉着赵嬷嬷坐，道：“您老人家别跟我客气。祖母已经闪了 腰了，您年纪比祖母好药大些呢！”赵嬷嬷有些犹豫，卢老夫人笑道：“你就照她说的坐了又何妨？这屋里又没外人，咱们什么情份？私下没必要死守着这些虚礼不放。何况九丫头已经发了话，你别跟她作对。”

    卢老夫人问：“聂家喜宴可热闹？洐哥儿才中了举人，没几天功夫又小登科，你舅舅两口子想必乐开花了吧？”

    文怡笑道：“可不是？舅舅在席上几乎是谁敬的酒都喝，还是大表哥怕他受不住，劝了几回，他才喝的少了，还跟人约定改日再喝 ，到底年纪大了，受不住，散了席后是被小厮们抬回房去的。舅母昨儿一早起来，当着我和大表姐的面就数落看了，直到大表哥和大表嫂过来请安，方才住了嘴。”

    卢老夫人笑着微微摇头，只道：“双喜临门，多喝几杯也没什么。”又问，“你瞧着你表哥表嫂还和睦吧？”

    文怡怔了怔：“大表哥与秦家姐姐是青梅竹马，从小认得，自然是和睦的。”

    卢老夫人没说下去，只是问起了另一件事：“祖母因扭了腰，不曾去贺你表哥，你舅母没说什么吧？”

    文怡笑道：“舅母甚是惋惜，还特地问了祖母是怎么扭伤的，孙女儿回来前，她还特地送了几帖十分管用的膏药，再三叮嘱孙女儿 要好生照料祖母呢。她说老人们但凡有个腰伤腿伤，都是十分难缠的，绝不能误了医治！”又将那几副膏药送了上来。

    卢老夫人不过是瞥了几眼，便点点头：“她有心了。回头备一份礼去，谢她的膏药。”接着又问起了宴席上的情形，开了几席，在什么地方摆的，请了多少宾客，都是些什么人家，有多少位女客，其中太太奶奶们有几位，小姐有几位，家世品行举止相貌岁数如何，哪一位与孙女儿合得来……琐琐碎碎地问了许多。

    文怡一一答了，脸上却不见有什么异色，倒是把赵嬷嬷急得够呛，好不容易等卢老夫人停下吃茶，才起身拉着文怡问道：“我的好 小姐，你跟嬷嬷说，舅太太可有跟你提起什么别的事？！她不是说，有事要跟老夫人商量么？！”

    文怡抿嘴一笑，眨了眨眼：“嬷嬷急什么？舅母有事想跟祖母说，祖母没去，她若是能跟我说的，早就说了，哪里还要等到祖母去他家时才说？”

    赵嬷嬷不死心：“她就没引你见什么人？！”

    文怡轻描淡写：“我一直跟大表姐在一处，和宾客种的小姐们一起玩，要见人也是一起见得，因此每位女客都见过了。”

    赵嬷嬷还要再问，卢老夫人便道：“好了好了，这丫头心里明白着呢，你替她着什么急？更何况，舅太太还没问过我的意思，哪里就敢替她做主了？有事也是她丢脸！”

    赵嬷嬷闻言忙去看文怡的脸色，见她抿着嘴偷笑，便“哎呦”一声笑道：“小姐什么时候学会作怪了？看着嬷嬷在这里着急，偏就不肯直说！”

    文怡讨好地搂住她撒娇：“好嬷嬷，我下回不敢了，您别生气！我还为您向大表哥讨了您最爱吃的果子酒，就是他家用温泉水和桃子酿的，还有几大本新鲜花样册子，才叫丫头送到您屋里去了。”

    赵嬷嬷一向最疼她，哪会跟她生气，才板起脸，就绷不住笑了，道：“小姐也忒胡闹，那果子酒老夫人也喜欢，你怎么送我了？我跟着老夫人喝也是一样的。”便要回屋去把那酒搬来。

    文怡也不去拦，只是看着她出了门，便转身坐到祖母身前的脚踏上，压低声音道：“庄上的粮食都收了，租子收了一半，放出去的账，也收了三成回来，剩下的先赊着，那些农户都说，只要明后年风调雨顺，不出两年就能还上了。不过药香谷那边，因前几个月天旱，多少受到了影响，大约要亏上百八十两银子。”

    卢老夫人点点头：“这倒还罢了，顾氏全族里，咱们六房受灾已经算轻的了，八房的水田失收，通共才得了两百多两银子，而九房，连过年的银子都还不知道能不能备齐呢。”又问：“赵嬷嬷那个侄儿的事可问过了？”

    文怡有些黯然：“已经遣人去问过了，可问的人，十个里有八个说不知道的。只有一个茶摊的老板，说是曾经见过这么一个人，是给大户人家做奴仆的，跟着管家出门办事，在他那里吃过一盏茶，歇完脚后便沿着管道往北边去了。只是他说，那人瞧着有三四十岁了，年纪有些对不上。”

    赵嬷嬷原是卢老夫人的陪房，陪主人嫁到顾家，父母兄长都还留在卢家。不料三十年前，因卢老夫人的父亲没了，娘家兄弟回家丁忧，家人行李太多，路上不便，弟媳便卖了几房家人，当中就有赵嬷嬷的夫家小叔一家四口。赵嬷嬷夫妻俩为此伤心了很久，一直托人打听兄弟下落，始终没有消息。后来她丈夫、子女相继亡故，赵嬷嬷孤身一人留在了卢老夫人身边。前不久，她无意中听到别房的家人说起外出办事时遇到的人，那姓名年纪都与小叔家的大侄子对得上，便忍不住在卢老夫人和文怡跟前提了提。卢老夫人有心为她寻亲，却又怕找不到会让她伤心，便让孙女暗中行事。

    卢老夫人听了文怡的话，也有些失望：“既如此