妾室守则 作者:rouwenwu

    心里默默道：“我只是替贺家感到丢人。”

    小丫头又讲了一遍看守不力，多谢大少夫人宽恕之恩之类的话，转身欲走，知梅却叫住她，向孟瑶道：“大少夫人，虽说东西都不值钱，可也不能就这样由着老太太去。”

    孟瑶想了想，道：“那她下次来之前，你们就都把值钱不值钱的东西都藏起来罢。”

    知梅应了一声，又问屋里的其他丫头婆子们听清了没，众人皆笑道：“使得，就是上茶，也只拿粗瓷的盏子来。”刚才来禀报的小丫头更是道：“花盆都拿布遮起来。”

    这竟是拿贺老太太当洪水猛兽来防了，不知贺老太太得知，会作何感想，以她的个性，大概只会抱怨孟瑶小气、防她跟防贼似的，而连怄都不会怄一下罢。

    贺老太太走后没过多大会儿，贺济礼就回来了。孟瑶抬头看了看日头，奇怪道：“今日怎地回来得这样早？”

    贺济礼皱着眉头道：“我那救命恩人的闺女，怎地还不到？我今日特意告了个假，到码头上去接，但还是不见人影。”

    “救命恩人的闺女？”孟瑶更加奇怪了，“怎么没听你说过？”

    贺济礼这才想起来孟瑶不知道此事，忙解释道：“本来一回来就要跟你讲的，谁知被分家这事儿给气糊涂了，一时忘了讲。我那救命恩人遗下一女，年方十六，恩人临终前拉着我的手千叮咛万嘱咐，要我千万给她寻个好人家给嫁了，万不可让她受半丁点儿委屈。”

    孟瑶乍一听说“恩人之女”四个字，心里直犯嘀咕，生怕那恩人临终前的嘱托是让贺济礼娶了他闺女，给他闺女一个归宿，直到听到最后，才放下一颗悬着的心，笑道：“这还消恩人嘱咐？就是他不说，咱们也不能委屈了他家姑娘，不但要帮她挑个好人家，还要送副好陪嫁。”

    贺济礼见她不怪自己迟迟才讲，就也笑道：“人家一多半还看不上咱们给备的嫁妆呢，你不知我那恩人，家境富足得很，而且独此一女，全副家产全留给了她。他这闺女，又是个极能干的，我归家时让她随我一起走，她愣是不肯，说家中事务多，要打理妥当了才肯来，我看她一多半是要留在家里将那些财产变卖的变卖，藏的藏，处理好了才来。”

    孟瑶听贺济礼这样一讲，对这位恩人的闺女顿生好奇之心，而且隐约有些好感——她可是喜欢能干人的。

    贺济礼才讲完恩人之女的能干，却又担起心来，道：“她再能干，终究只是个才十六岁未出阁的女子，不知是不是路上出了甚么事，才这样久还没到。要不咱们派几个人去迎一迎？或者干脆使人去她家看看？”

    第一百五十六章 恩人之女的下落（一）

    “先别急。”孟瑶更为冷静，帮贺济礼分析道，“先想想是不是哪里出了纰漏，比方说，你给她的住所地址，可曾出错？”

    “自个儿家的地址，怎么可能出错。”贺济礼想也没想就挥着手道，但说着说着，却突然醒悟，他把家里地址告诉恩人之女时，还没同贺老太太他们分家，因此给的是原先三进宅子的地址，而如今他们搬到了后园子来住，大门的方向也改了，恩人之女莫不是找不着地方，才久久不见人？

    贺济礼拍着脑袋懊悔道：“你瞧我这记性，怎地就忘了使人把新家的地址告诉她，还干在这里着急。”

    孟瑶随手取了个小囡囡顽的小木马，递给他道：“现在说这个也没用了，你赶紧去前头济义家看看，也许恩人之女早去他家找过你了。”

    此话有理，贺济义如今心里恨着贺济礼呢，若恩人之女寻到他那里去，他很有可能不接待，也不给指路，任由两边见不上面，接不上头。贺济礼着起急来，马上动身朝贺济义家去。

    这座三进大宅，乃是贺济礼当年辛辛苦苦，一分一厘挣下钱来买的，如今门楣依旧，却实是易了主人。贺济礼站在熟悉不过的大门前，感慨万千。

    门房里仅有的一名老苍头是旧人，贺济礼同他打了声招呼，自己走了进去。贺济义家分到的奴仆共八人，除去一个门房，剩下的七名朝三进院子一分，一进院子里只得两三人服侍，因此偌大的院子显得空荡荡的，贺济礼一路走到第二进院子前，也没见着甚么人。

    贺老太太还是住在她原先的院子里，后面那进给了贺济义一家子，此时她正含饴弄孙，好不快活。贺济礼站在门口看了看，直觉得想不通，老太太明明过得乐呵呵，为何非要同他这个大儿过不去，隔三岔五地来找茬，弄得大家都不愉快？

    两名小丫头在墙脚根嗑瓜子，一面嗑，一面发牢马蚤：“好容易偷了点老太太的瓜子，却没想到是霉的，这同先前的日子，简直是一个天上，一个地下。”

    贺济礼轻轻咳了一声，但不待那两名小丫头反应过来，自己就进了屋，与贺老太太行礼问安道：“老太太这一向可好？”

    贺老太太一抬头，见贺济礼手里拿着个色彩鲜艳的小木马，比平日卖花婆婆捎来的玩意儿不知好了多少倍，她心中暗喜，嘴上却道：“这是给你大侄子捎带的？他才几个月，哪里顽得了这个，还不如买个拨浪鼓与他。”

    贺济礼生气贺老太太讲话不中听，竟发狠将木马背到了身后，道：“既是如此，我还是把木马带回去，回头让人给大侄子送个拨浪鼓来。”

    贺老太太这下可急了，她虽然还想要个拨浪鼓，可这小木马她也不愿放过，连忙站起身来，转到贺济礼身后去夺，口中道：“既然都带来了，还带回去作甚么，拨浪鼓你下回带来罢。”

    贺济礼看着自家亲娘这副上不得台盘的模样，又气又急，他实在放不下身段同她去抢一个小木马，只得放手叫她夺去了。

    贺老太太抢得木马在手，满意地瞧了瞧做工，再打开一只柜子，将它锁了进去，笑道：“我就晓得我儿子还是孝顺的，锁起后园子墙上那门，一定是你媳妇的主意。”

    贺济礼却哼了一声，道：“就是我的主意，我媳妇不知情。”

    贺老太太本是赞他，没想到把自己给闹尴尬了，愣了一愣才道：“你这样不愿见到娘，还把门锁起？”

    贺济礼看了她一眼，不作声。

    贺老太太更尴尬了，待要搜罗些甚么话来骂贺济礼不孝，贺济礼先开口转了话题，问道：“娘，你们这边，最近可有一名女孩子上门找我？她姓魏，十六岁，北边的口音，应是有奴仆相随。”

    贺老太太听说是个女孩子，还是特意来找贺济礼，眉眼里就明显有了喜色，十分感兴趣地问道：“老大，这魏姓姑娘是你甚么人？在窑子里结交的姐儿，还是在外头置下的外室？”

    她问完，不等贺济礼回答，又自顾自的笑道：“你也是该再收个人在屋里，你媳妇太过霸道，傻姑娘又不顶事。”

    贺济礼一听贺老太太把他恩人的闺女比作窑姐儿，当作外室，气愤非常，怒道：“娘，你满脑子除了这些，就没得别的？你儿子我从京城回来时，途遇劫匪，若不是这位魏姓姑娘的父亲舍命搭救，你儿子我早就没命回来见你了。”

    贺老太太压根不知道贺济礼遇险的事，张口结舌：“这，这是甚么时候的事？”

    贺济礼横了贺老太太一眼，没了理会她的心思。

    贺老太太大概是自己觉得不好意思，讪讪地道：“你们又不告诉我，我哪里晓得这些。那魏家姑娘我没见过，你上别处问问去罢。”

    这会儿贺老太太讲甚么，贺济礼都觉得刺耳，一听这话，更认为贺老太太是在赶他，气呼呼地站起身，礼都没行就走了。他铁着一张脸走到大门口，才突然想起一事——贺老太太因为不大认得城里的路，寻常不出大门的，就算恩人之女来找过他，贺老太太也可能根本不知道。

    “差点疏忽掉了。瞧我这脑子，魏姑娘若是来找我，别人见不着，门房肯定是见了的，我还不如直接去问老苍头。”贺济礼一面自言自语，一面朝门房去。

    老苍头见了旧主人，点头哈腰，搬来一张条凳请贺济礼坐。贺济礼却摆了摆手，只站在门房门口问道：“老苍头，最近可曾见到有位魏姑娘来找过我？”

    老苍头想了想，道：“好像是有位姑娘来找过大少爷，是不是姓魏，小人就不知道了。”

    “一定就是魏姑娘，除了她，再没有谁会来找我了。”贺济礼十分欣喜，连忙继续问道：“那她去了哪里？”

    老苍头又想了想，道：“那姑娘是带着大小箱笼来的，随行的还有好几个奴仆，当时恰巧二少爷回家，问了她几句，就欢天喜地地迎进去了。至于后来那姑娘去了哪里，小人就不晓得了。”

    贺济礼听说贺济义并没有赶魏姑娘，而是礼遇于她，稍稍松了口气，至少她的下落，能向贺济义打听到了。他这会儿急着找到贺济义，便问老苍头道：“二少爷可在家？”

    老苍头摇了摇头，指着门外道：“一大早就着急慌的出去了，说是等了这几日，还不见有人来问这宅子的价，要急着去找牙侩。”

    贺济礼还当他是出去找差事呢，原来是做这等丢脸的事，忍不住撇了撇嘴。他想到自己辛苦挣下的宅子，就要这样被贺济义卖了，不禁很有些心痛，更想快些找到贺济义，大骂他一顿。但老苍头只知贺济义去找牙侩，却不知他具体去了哪家，这让贺济礼无从找起，只得转身欲走，准备晚些时候再来。

    老苍头却一把抱住他的腿，跪了下来，老泪纵横地央道：“大少爷，小人求你把我再买回去罢，我跟着二少爷实在是活不下去了。”

    贺济礼奇怪道：“你一般儿地守门领工钱，怎么就活不下去了？”

    老苍头一把鼻涕一把泪，哭道：“哪有甚么工钱，我们跟着二少爷的这几个下人，自从分家，一文银子都没见着。二少爷说这宅子一日不卖，他就一日没银子开工钱。”

    这些人，都是孟瑶当初“精挑细选”的，必是有“过人之处”，才留给了贺济义，因此贺济礼并不想答应老苍头的请求，只安慰他道：“那你就再等等，二少爷不过是一时为难，等他卖了宅子凑到了钱，一定会加倍给你们发工钱的。”

    老苍头哪里肯信，仍抱住他的腿不肯放。贺济礼欲一脚将他踢开，又见他一把年纪着实可怜，只得从荷包里摸出一块碎银子，递与他道：“你也晓得，我大少爷一向小气，今日打赏你这银子，实在是额外开恩，你若还不放我走，可连这块银子都没了。”

    老苍头是晓得贺济礼个性的，连忙一把抢过银子，紧紧攥在手里，贺济礼这才得以脱身，摇着头出了大门。

    他回到家里，向孟瑶描述了一番老宅之行，生着气道：“从上到下，就没一个着调的。”

    孟瑶安慰他道：“既然魏姑娘有了下落，你还计较那么多作甚么，也不是头一天知道他们的个性。”

    贺济礼脸上稍微露出些喜色，道：“济义大事上还是晓得礼数的，并没有把魏姑娘赶走，或者故意指条错路与她，听老苍头说，贺济义待她很是热情呢。”

    孟瑶却不这样想，与他泼冷水道：“既是这样，怎不见他送魏姑娘来？”

    一语惊醒梦中人，贺济礼方才真是喜糊涂了，也是气糊涂了，怎就没想到这一层？老苍头只讲了贺济义热情地将魏姑娘迎进家门，可再就没了下文了，这魏姑娘究竟去了何处，现又在何方？

    第一百五十七章 恩人之女的下落（二）

    “我本来还想看在济义礼遇魏姑娘的份上，花钱把那宅子买下，解他燃眉之急呢，如今看来，都是我把他想得太好了。”贺济礼一面忿忿地说，一面向外叫人，准备召集人手，去揍贺济义，逼他讲出魏姑娘的下落。

    孟瑶却道：“宅子和济义是好是坏不相干，你要买尽管买，那本来就是我们的宅子，我住了这两年，有感情了。”

    贺济礼又何尝不是如此，他对那宅子的感情，只有更深的，闻言便连连点头，直道有理。他很快就集齐了五六名小厮，命他们操了家伙藏在身上，再带着他们像没事人一般朝贺济义家去。

    守门的老苍头才收了贺济礼一块碎银子，见了他只差背他进来，哪里还问他来做甚么，径直就让他们一行进去了。

    他们进了宅子，先到前院遛了一圈，没见着人，于是又朝后面去。贺老太太见贺济礼复返，还带了这许多人来，欢喜道：“你是不是看我们家人手不够，特意带了几个人来送把济义使唤？”

    她还真是甚么都朝贺济义的利益上想，贺济礼被气得笑出声来，道：“对，对，我送这几个人来给他用，只不知他在哪里。”

    贺老太太一听，高兴坏了，忙指了椅子叫他坐，又唤小丫头去叫齐佩之过来，道：“济义出门，从来不跟我们说，不过齐姨娘肯定知道他去了哪里，你且等我叫她过来问问就知道了。”

    那两名小丫头正躲懒，不知去了何处嗑瓜子，贺老太太叫了好几声也不见有人应答，只得骂骂咧咧地自己走去后面院子，把齐佩之叫了来。

    齐佩之看着比先前丰满了些，但身上的衣裳是旧的，头上的首饰也很少了几件，想来贺济义穷了，大家的日子都不好过。

    贺老太太看在这几名小厮的份上，很是积极，不消贺济礼开口，自己就帮他问道：“齐姨娘，你可晓得济义去了哪里？”

    齐佩之大概是得宠的，果真知道贺济义的去向，道：“二少爷一早起来就说要去街那头的牙侩家，这会儿应该还在那里罢。”

    贺老太太挥手叫她下去，笑着转向贺济礼，道：“我这就使人叫他回来，瞧瞧这几个小厮许意不许意。”

    就算这小厮是送给他的，他还有脸挑肥拣瘦？贺济礼点着头，从鼻孔里哼了一声。

    贺老太太心里高兴，根本不计较他的态度，笑呵呵地出门找人，去叫贺济义回来。

    大概是因为和贺老太太一样，以为贺济礼是送礼来的，贺济义跑得格外快，不到一盏茶功夫就回来了，一进门就与贺济礼行礼问好，显得亲热得很。

    他越亲热，贺济礼心里就越不舒服，板着一张脸问他道：“你可曾见过魏姑娘？”

    他不是送小厮来的吗，怎么开口问的却是姑娘？贺济义一愣，摇头道：“没见过。”

    这分明是在说谎，贺济礼冷笑道：“没见过？门口的老苍头，可是亲眼看见你把魏姑娘迎进了大门。”

    贺济义一脸的恍然大悟，道：“原来那是魏姑娘，我不晓得她姓甚么，只听说她要找大哥，就请她进来坐了坐。”

    贺济礼忙问：“那她人呢？”

    贺济义道：“我要使人去请大哥来，她却说不必了，坚持要自己去找你，我就放她去了。”

    贺济义见贺济礼面色不善，忙补充道：“我看她带的奴仆不少，想必不会出甚么事，这才让她走的。”

    贺济礼还是不高兴：“那你怎么也不派人去知会我一声儿？”

    贺济义摸了摸脑袋，满脸无辜：“我心想大哥家离我这里不远，能出甚么事，就给忘了。”

    贺济礼辨不出他所讲的话是真是假，只得姑且相信了他，转而问起宅子的事来。贺济义正愁这宅子卖不出去呢，听他问起，欢喜道：“大哥想买我这宅子？好说好说，价钱你开，我想你做哥哥的，怎么也不会亏待亲兄弟。”

    贺济礼知道这宅子如今归了贺济义，但听到他把“我”这宅子几个字讲得这般顺溜，还是恨得牙根痒，将拳头在袖子里捏了又捏，才道：“这宅子是我当初花了两千两银子买的，如今也旧了，就给你一千五百两罢。”

    贺济义瞪大了双眼，惊讶道：“大哥，几年前是甚么物价，现如今又是甚么物价，而今你拿一千五百两，能买得到我这样好的三进大宅？”

    贺济礼当然知道这宅子如今不止值这个价，他不过是故意把价钱开得低低的而已，此时见贺济义还是晓得行情的，便道：“那你要多少？”

    贺济义伸出五根手指头，晃了晃，道：“五千两纹银，一文也不能少。”

    五千两？这是做买卖，还是打劫？贺济礼脸色一沉，正要发作，突然却又笑了：“你开价五千两，并非这宅子值这个价，而是因为你恰巧欠了四千五百两的债罢，卖完宅子剩下的五百两，正好再弄个小房子安生。啧啧，瞧你这如意算盘打得，比你哥哥我可强多了。”

    “你……你怎么知道的……”贺济义被点中心思，面色一红，不过他生得黑，轻易也看不出来。

    贺济礼心想我除非是疯了，才会拿五千两白银买回自己的宅子，这个价钱，够我再盖一座了。他冷冷瞥了贺济义一眼，再朝贺老太太草草一行礼，转身就走。

    候在屋外的那几名小厮见他出来，也跟着朝外走，贺济义一看就急了，连忙拦住他道：“大哥，这几个小厮你不是送给我的么，怎么又带走了？”

    贺济礼也不搭话，只冲那几个小厮道：“带你们来作甚么的？都杵着不动，等着扣工钱么？”

    几名小厮一听说要扣工钱，哪里敢怠慢，忙照着来时贺济礼的吩咐，纷纷摸出怀里的短棍短棒等物，朝着贺济义就打。贺济义惊慌失措，满院子逃窜，但哪里敌得过五六个担心自家工钱的小厮，转眼就被打了个满头包，脸也肿了，背也弯了，嘴角还淌出了一丝血。

    贺老太太吓坏了，拉了这个，拉不住那个，倒把自己跌了四脚朝天。她索性坐在地上，拍着腿大哭起来：“老大，老2到底做了甚么对不起你的事，你要这般打他！”

    贺济礼闲闲地道：“他对不起我的事多了。所谓长兄如父，我们的父亲去得早，就只有我这个做大哥的代行父职了。”

    “你打他，我就打你。”贺老太太见他不肯停手，便一骨碌爬起来，冲去揪打贺济礼，但贺济礼身子灵活，一个闪身就躲开了，贺老太太连他的衣角都不曾挨到。

    贺济礼到底怕摔着贺老太太，便朝那边看了看，见贺济义也被打得差不多了，就招呼小厮们停手，藏起棍棒家伙，扬长而去。

    贺济礼对贺济义，从来是训导多过于揍打，就算要打，也是边打边说教的，像今天这样只打，却一句话也不说，还是头一回，贺济义懵了。

    贺济礼才不管贺济义懵不懵，直觉得自己是打他打少了，才使得他成了今天这副样子。他回到家中，长吁短叹：“还是我这个做兄长的错，没有早些管教他，才让他成了这副德性。”

    孟瑶安慰他道：“有老太太在，也轮不到你管教，休要把甚么事情都朝自己身上揽。”

    贺济礼想起以前，每每他教训贺济义，往往还没等到他伸手，贺老太太就已经跳出来护着了，真是哪里轮得到他来管教。

    他叹了口气，想起贺济义今日被打的惨状，向孟瑶道：“我方才把济义给打了。”

    孟瑶早就觉得贺济义该打，连甚么缘由都不问就道：“你是大哥，打他两下也没甚么。”

    贺济礼苦笑着道：“可不止两下，我带了六个小厮，带着家伙去打的。”

    “啊？”孟瑶大吃一惊，“你把他怎样了？到底分了家，传出去会不会与你德行有碍？老太太会不会善罢甘休？”

    前一个问题，贺济礼丝毫不担心，因为不论古今，兄长都是有权力管教兄弟的，何况他们父亲不在了，他更是有这个资格。他这会儿开始头疼的，正是后一个问题，贺老太太那般偏疼小儿的人，一定不会就此罢休，说不准甚么时候就要上门来闹了。

    她毕竟是贺济礼的亲娘，若真找上门来，不可能不让她进门，而且打，打不得，骂，骂不得，极为让人头疼的一件事。

    贺济礼想到这里，隐隐有些后悔，后悔自己刚才太鲁莽了。

    孟瑶瞧出他心中所想，忙道：“打都打了，还能怎样，兵来将挡水来土掩罢了，顶多给他们一点儿医药费。”

    “不给。”贺济礼斩钉截铁地道，“要闹就让她闹去，我只当没听见，你也忍着些，时间久了，她也就累了。”

    既然他这样说了，孟瑶自然没意见，她才不愿拿自家银子拱手送给贺济义呢。

    贺济礼突然又开始叹气，道：“今日去济义那边，除了把他打了一顿，别无所获。”

    孟瑶问道：“怎么，难道是济义说他没见过魏姑娘？”

    第一百五十八章 贺济义卖房

    “那倒不是。”贺济义摇头道，“济义倒是说他见过魏姑娘，只是称魏姑娘执意要自行找我，因此又离去了。”

    “一派胡言，亏你也信。”孟瑶道，“那魏姑娘既然家大业大，自然不会是孤身一人来这里的，既然身边有人陪，又岂会这些天了，还找不到咱们家来？我看济义根本就没放她走。”

    贺济礼却道：“你说的这些，我也不是没想过，只是正如你所讲，魏姑娘是带着好几个奴仆一起来的，又岂能让济义给圈住了？难道她那奴仆是吃素的？”

    此话也有理，孟瑶疑惑了，这恩人之女魏姑娘，到底是还在贺济义家，还是真离去了？如果是还在贺济义家，她既有奴仆伴身，为何不出来？难道她是自愿的？

    孟瑶横想竖想，也没想出个她觉得合理的解释来，只得把这难题，又抛回给了贺济礼。但贺济礼这会儿也没甚么主意，唯有分派人手，命他们上街找去。

    两口子晚上一夜没睡好觉，但直到天亮，也无消息传来。早上，两人正面对一桌子早饭无心下箸，却见小丫头来报：“大少爷，大少夫人，二少爷来了。”

    贺济礼与孟瑶对视一望，皆道：“准是为昨日挨打的事，上门闹来了。”但那小丫头却称最会闹事的贺老太太并未跟来，仅有贺济义一人来了，这让贺济礼夫妻俩有些不解。

    孟瑶道：“理他呢，兵来将挡水来土掩，且请进来罢。”

    小丫头应了一声，出门去叫。过了一会儿，贺济义拄着个拐，一步一歪地走了进来，摇摇晃晃地要与贺济礼和孟瑶行礼。平日里他好模好样时，也不曾见他这般知礼，今儿这是做给谁看呢？看来真是闹事来了，贺济礼嘴角一扯，笑道：“我昨儿好像没打你的腿，你怎么就瘸了？”

    贺济义这下闹了个大红脸，吭哧半晌才编出个说得过去的理由来：“身上疼，不当心就摔了。”

    孟瑶扑哧一笑，朝他身上看去，果然是鼻青脸肿还未消退，看来昨日贺济礼是真下了狠手了。他们两口子猜想贺济义是来闹事讨说法的，但贺济义再开口时，讲的话却是出乎他们意料：“大哥，大嫂，我昨儿夜里想了一宿，还是决定把宅子卖给你们，价钱好商量。”

    不是狮子大开口，要价五千两么，怎么才过了一夜，口风就变了？这中间出了甚么事情？贺济礼同孟瑶对视一眼，没有作声。

    贺济义见他们保持沉默，只得自己解释道：“我想通了，我和大哥是亲兄弟，计较那些作甚么，宅子卖给大哥，比卖给谁都合适，何况那宅子本来就是大哥挣下的。”

    不论这话是真心还是假意，听起来还是悦耳的，贺济礼便问道：“那你这回想卖几多钱？”

    “嗐，甚么钱不钱的，大哥你看着给罢。”贺济义道。

    这下贺济礼可真琢磨不透贺济义的心思了，干脆讲了个根本不可能的低价：“五百两。”

    贺济义惊讶道：“大哥，你这价也太低了，我那宅子原价也不止这么多呀。”

    看来先前他讲的，果然是掺了水分的客套话，贺济礼就带着嘲讽的意味笑了：“不是你让我看着给的么，我这里只有五百两，自然就只开这个价。”

    贺济义尴尬起来，只得道出自己心中的价码，道：“大哥若是能给现银，两千两我就卖；若是要赊账，或拿物品抵押，那就得再加五百两。”

    贺济礼抖一抖袖子，道：“现银我有，但两千两太贵，我最多只给你一千五百两。”

    昨日贺济礼就说过，那宅子原先是两千两买的，如今几年过去，早就不止这个价了，他这会儿却想以低于原价的价格买去，这笔买卖，贺济义可就亏大了。

    这等亏本的买卖，在贺济礼两口子看来，贺济义是无论如何都不会答应的，但让他们大感意外的是——贺济义居然点头了。

    只听见他道：“都是亲兄弟，我亏点就亏点罢，哥你把银子准备好，我中午就拿房契地契过来，一手交钱，一手交货。”

    贺济礼夫妻没想到他居然答应了，而且答应得这般爽快，两人怔怔地看着他，直到他告辞离去才回过神来。

    孟瑶率先起疑道：“他何时这般大方过，别是其中有诈罢？”

    贺济礼也是疑惑：“我昨日才打了他一顿，他今日反倒要把宅子便宜卖我，甚么道理？”

    夫妻俩讨论一时，还是摸不清贺济义的套路，不过能以低价买回自家的宅子，总是喜事一桩，于是二人决定，甭管真假，这笔买卖都要做，顶多多花费些银子请个好些的牙侩把关，再到官府备个案。

    到了中午，贺济义果真带着房契地契过来了，贺济礼这里的牙侩也准备停当——他这不过是保险起见而已，其实那房契地契，还是分家时他带着贺济义去官府办的手续呢，焉有辨不清真假的道理。

    贺济礼与孟瑶仔细验过两契真假，又叫牙侩看了一遍，确定无误，便与贺济义将银票交付；随后贺济礼又同贺济义到官府，在两契上盖上了官府的印章，变作红契，备好了案。

    贺济礼带着万事俱妥的两张契纸回到家，还觉得有些恍惚，傻傻地问孟瑶道：“娘子，这才一眨眼的功夫，前头的宅子又归我们了？”

    孟瑶也觉得仿佛在梦中，呆呆地道：“今儿是怎么了，太阳打西边出来了？”

    贺济礼使劲掐了自己一把，哎哟一声，还是知道疼，笑道：“管他呢，契纸都拿到手了，不会再有假，三天后咱们就去收房，重新搬回自家宅子里去住。”

    孟瑶点了点头，欢欢喜喜地召来大小丫头，将喜讯告诉她们，又叫她们赶紧下去收拾东西，三天后搬家。

    贺济礼接过知梅递过的一盏香茶，舒舒服服地在榻上躺了下来，道：“宅子是回来了，但我还是想不通，济义怎么突然就肯低价卖了呢？莫非是他又欠了一笔债，急着要还？”

    孟瑶不解道：“他先前就已经欠了四千五百两，那宅子至少也要卖到这个价钱，才够还债罢？若他真又欠了新债，急着拿这一千五百两去还，那先前四千五百两旧债的钱从哪里来？”

    贺济礼一手端茶盏，一手摸下巴，想了想，猜测道：“莫非是他为了还债，上赌场去摸了两把，却背上了高利贷？只有这般急迫的事，才会逼得他急急忙忙地要将宅子以低价出售。”

    好像也只有这个理由能说得过去，但孟瑶还是推贺济礼道：“你若是真想知道缘由，就别只躺在这里想，赶紧使个人去打听打听，说不准连魏姑娘的去向也能问出来的，毕竟她是见过济义后就下落不明的。”

    “对呀，说不准这两者间还真有些甚么联系。”贺济礼一骨碌爬起身来，出门指派人手去了。

    他那里出门打探消息，这边孟瑶也没闲着，叫来小丫头吩咐道：“去，请二少夫人来坐坐，就说咱们园子里新摘了葡萄，请她来尝尝鲜。”

    小丫头应声而去，但还没过会子就又急急忙忙回转，禀道：“二少夫人正哭哭啼啼地朝这边来呢，已是进了大门了，奴婢将她引进来？”

    好端端的，二妮哭甚么，莫非是为了贺济义卖宅子的事？孟瑶一面想着，一面冲小丫头道：“赶紧请进来。”

    小丫头领命而去，没一会儿二妮便冲了进来，扑进孟瑶怀里，抱住她大哭起来。

    孟瑶顾及她的体面，忙先命屋中服侍的下人退下，再才拍着她的背问道：“弟妹，你这是怎么了？”

    二妮抬起头，哽咽着讲不全话。

    孟瑶见她满脸是泪，双眼红肿，忙递了块帕子给她，再扶她坐下，好言劝慰。

    二妮哭了一会儿，终于稍稍平复，抹着泪道：“大嫂，济义他要休了我。”

    孟瑶还没反应过来，二妮又哭开了。她连忙又递过去一条手帕子，问道：“究竟怎么回事，他为甚么要休你？”

    二妮哭道：“我就是想不通这个，我自嫁进贺家，上侍奉婆母，下照料他那丫头生的儿子，辛苦也就罢了，还数次跟着他担惊受怕，而今又要陪着他卖宅子还债，但我从来没有过怨言。谁知他不但不知感激，反而要休了我，大嫂，我实在是想不通呀！”

    贺济义才低价卖了宅子，转眼又要休掉结发妻子，举动确实很让人费解。孟瑶正要开口说自己也想不通，就见傻姑娘匆匆自外头来。她还没进门，便冲二妮道：“二少夫人，我说你有甚么想不通的，被二少爷休掉，多好的一件事，值得哭哭啼啼？叫我说，赶紧同他离了罢，清清静静一个人过日子多好，或者再找个好的，也是行的。不管怎样，都比跟着他过日子强。”

    她一气讲完，见孟瑶一脸惊讶，忙解释道：“二少夫人方才就到店里找我诉苦，一个劲儿的哭，我看不过去，劝了她几句，她却听不进去，转身就跑到大少夫人这里来了。”

    第一百五十九章 贺济义欲休陆二妮

    “你就是像方才这样劝她的？”孟瑶问道。

    傻姑娘点了点头，道：“同二少爷散伙是好事一桩，不但不值得哭，反倒要热闹一番才好呢。”

    孟瑶也觉得是这个理，只是被休终究是丢脸的事，二妮怎会听得进这个劝。她哭笑不得地指了个座儿，让傻姑娘坐了，示意她不要再出声。

    傻姑娘坐是坐下了，却忍不住不开口，问二妮道：“二少夫人，二少爷究竟是为甚么要休你？是你犯了七出？这事儿总要有个说法，你也别哭了，趁着大少夫人在，赶紧说说罢。”

    二妮这时已回过了劲儿，于是不再哭泣，讲道：“我要是知道为甚么就好了，最近几日甚么事也没有，除了他卖不掉宅子，着急上火之外。可卖不出宅子和休掉我之间，根本就没有关系呀？”

    孟瑶捕捉到了她话中的关键之处，诧异问道：“济义今日中午已是把宅子卖给我们了，怎么，你不知道？”

    二妮比她更为诧异，反问道：“这是甚么时候的事，他竟没有同我商量，连知会都没知会一声。”

    二妮居然甚么都不知情，看来贺济义的行为，确是反常。这究竟是为甚么，为甚么……孟瑶绞尽脑汁思索，突然心中一动，附到二妮耳边，半真半假地扯了个小谎，道：“济义为甚么要休你，我这里倒是听说了些小道消息，只不知是真是假。”

    二妮忙问：“甚么消息？”

    孟瑶继续小声道：“听说济义之所以要休你，不是因为你不好，而是另结识了一位新欢，想要把你休掉好迎娶她呢。”

    “有这事儿？”虽然这消息很突然，但二妮并没有不相信，在她看来，贺济义太做得出喜新厌旧的事了，只是一般男人另有新欢，多半是纳为妾室，或养个外宅，他怎么却“与众不同”，为了一个新女人就要休掉正室娘子呢，照这样爱一个娶一个，一辈子得休掉多少旧娘子才娶得过来新的？

    孟瑶见她是信了的样子，便趁热打铁，继续道：“我也只是道听途说，不过这种事，总是无风不起浪，你若是得闲，就悄悄地去打探打探，说不准还真发现甚么蛛丝马迹了。”

    二妮点了点头，正要答话，傻姑娘却从旁偷听到了一点半点，反驳道：“大少夫人，你这主意我可不赞同，二少夫人同二少爷散伙是好事，你怎么反要她继续和二少爷一起过？”

    孟瑶笑道：“果真是傻姑娘，就算不想在一起过，这被休同和离，可是两码事，事关二少夫人的颜面呢。若是被休，累得娘家跟着丢脸不说，往后媒人再来说亲，总要低看一眼；若把被休变作和离，可就大不一样了，走出去都是昂首挺胸的。”

    二妮连连点头，道：“有理，有理，且等我去把那个狐媚子给揪出来，再求老太太作主，我是老太太亲自娶进门的媳妇，不能叫他说休就休了，就算散伙，也得我先提出来。”

    “就是这个理。”孟瑶赞许道。

    二妮得了主意，便站起身来告辞，称要赶紧回家盯着贺济义，悄悄儿地看看他每日里都去了哪里。傻姑娘见二妮走了，也便去了店里，她如今已不住在赏菊院，竟拿二妮的店当作家了。

    她二人这忙忙地一走，反倒衬得孟瑶是个闲人，只得把小囡囡抱过来，一面教她说话，一面等贺济礼回来。

    贺济礼一直到天黑透了才踏进家门，据他称，他与小厮们兵分四路，分别朝东南西北四个方向去寻找，但仍旧一无所获，连魏姑娘的影子都没见着，也不曾打听到有谁见过她。

    孟瑶倒了盏茶递给贺济礼，问道：“那济义急着卖房子，是怎么回事？真是他欠了赌债了？”

    贺济礼接过茶水，一饮而尽，摇头道：“他没欠赌债，至少我没打听到，大小赌场都称没见他去过。”

    孟瑶疑惑道：“那可就奇怪了，他没欠赌债，急着卖房子作甚，还瞒着二妮。”

    贺济礼一愣：“他要卖宅子，是大家都晓得的事，为甚么要瞒着二妮？”

    孟瑶道：“他这回把宅子低价卖给我们，不但瞒着二妮，而且他还要休掉二妮呢。”说着，便将下午二妮到访的事，讲与他听。

    “这是老太太亲自娶下的亲，他居然敢休？”贺济礼惊讶道。二妮可是贺老太太的亲内侄女，若贺济义把她给休了，贺老太太有何面目去见自己的娘家人？贺济义不可能不知道休掉二妮，必会有贺老太太拦在头里，这样他都敢讲出休妻的话来，可见放在他面前的利益或者威胁，要远过于贺老太太给他的压力。

    “究竟他是遇到甚么事了呢？”贺济礼困惑不解。

    “别急，或许过不了几天，就会真相大白，我想，这事儿多半还是与魏姑娘有关。”孟瑶笑着，将今日对二妮讲的“贺济义喜新厌旧”的话，告诉贺济礼。

    贺济礼听后，赞道：“还是你们女人家心细，竟能想到这上头去，反正我现在也没甚么好法子，就且等着二妮的消息罢，希望她行事够机灵，不要让我们失望。”

    孟瑶肯定地道：“二妮一定能打探到消息，别看她婚前一直待在乡下，却是个能干的，只是嫁给了济义，才把她给埋没了。”

    孟瑶没有料错，第二天傍晚二妮就又来了，一进门先叫渴，一气喝下三盏茶水才放手，坐下直喘粗气。

    孟瑶见她累得满头大汗，忙叫丫头端水来与她洗脸，二妮却摆摆手，胡乱朝脸上抹了几把，道：“不碍事，我先跟大嫂说说情况。大嫂你不晓得，我今儿从天不亮就一路跟着济义出了门，一直到现在才回来。为了不把他给跟丢了，我连碗水都不敢去喝，可累死我了。”

    孟瑶连忙又递了一盏茶给她，道：“不着急，你慢慢说。”

    二妮接过茶，喝了几口，道：“大嫂你果真是料事如神，贺济义那没良心的，还真是在外头有人了。原来他在城郊租了一座院子，养了一个女人，还买了许多奴仆供她使唤。”

    事情和孟瑶猜想的差不多，但有个问题她还是弄不明白，