清朝经济适用男 作者:rouwenwu

    齐粟娘连连摇头，急道：“不是二当家，是——是连大当家——”

    齐强脸色剧变，死瞪着齐粟娘，“连震云替你赚银子？”车厢里回响着他喘粗气的声音，“妹……妹子，你……没做……没做对不起演官儿的事吧？”

    “不是，没这回事！”齐粟娘被齐强的脸色骇住，拼命摇着头，“不是，我当初在清河的时候帮过他，说好了以后我要银子的时候，他就帮我运私货——我和他没有私情——”

    “你帮他什么了？值得他这样去回报？清河——那都是什么时候的老黄历了？他凭什么隔了这六七年还要回报你？”齐强哑着嗓子道：“你知不知道，连震云他——他——他对你——”

    “我帮他制了工程图，我帮他制了五副坝上工程简图！”齐粟娘抓着齐强的手，哭道：“哥哥，你得相信我，那图真是我制的！我和他没有半点私情！”

    齐强目瞪口呆，“那几副工程图是你制的？让他得了官，抢足了好处的工程图是你制的？”

    齐粟娘死命点着头，“是我，真的是我，哥哥，你得相信我。”

    齐强喉头拼命滚动着，用力呼吸了三四回，勉强平缓地着声音道：“好，哥哥没有不信你的。问题是现下怎么办？如果说是牙行的银子，九爷肯定要问个根底，你和连震云这事儿叫那些爷知道了，还不知整成什么样。如果对皇上说实话，是私货私盐的银子，这些事儿虽是人人都知，却不能摆到台面上来的——”

    齐粟娘咬着牙，“我早就打算好了，这事儿若是发了，就和皇上说是我运私货的银子，陈大哥半点不知道，谁替我运的我也不说+——随皇上把我怎么样——”

    “说些什么傻话！哥哥能让你这样么？！”齐强怒骂道：“演官儿若是犯了事，皇上可能还网开一面，你要是犯了事，皇上可不会迟半点！”

    齐粟娘抓着齐强的手，含泪道：“十三爷怎么说——”

    齐强摇着头，“十三爷自打上回圈了后，圣眷大不如前，但他在四爷跟前说得上话。妹子，这事你得求求十四爷，他如今正管这查帐的事儿，只要他和四爷一样把演官儿摘开，皇上就用不着亲审，这事儿也就当没出过。”齐强扶住齐粟娘，“先别想这个，到底皇上还得等几天才审演官儿，先想想怎么和九爷府里那几位爷交代。我能查明白的，十四爷也查明白了，他们个个都知道演官儿的钱掌在你手里，就等着打听你是怎么发财的！”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆idian，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)

    第二章 通直斋里的十四阿哥

    顶檀木马车在通向京城的官道上慢慢驶着，然则四十，不过是一个多时辰。

    正午的太阳挡不住初冬的寒风，十四阿哥从内城而出，沿着京城长阳大街向九皇子府策马而去。

    暖阁里仍是紫嫣红，晚菊开得正艳。烫盆里的银酒壶冒着丝丝热气。

    十四阿哥执着乌金马鞭走了进去，九阿哥站了起来，秦道然上前，倒了杯乔家白。九阿哥笑着对十四阿哥道：“你在户部熬了十多日，今儿才能出来散散，哥哥特意叫了三庆园的戏子来唱一段，马上就到。”说话间，将暖酒递了过去，“帐查得怎么样？”

    十四阿哥面上带了倦色，但精神头儿却足，一屁股坐下，端起酒杯一饮而进，看着转过头来的八爷和十爷，摇了摇头，“咱们也是白忙活，银子不声不响早进了庆宫，还是太子得了大头。你是没见着老三那张脸，他被太子推出来领头，甜头没见多少，皇阿玛见着抓到的都是些平日有些清名的人，说话就没好气儿了。”

    八阿哥微微笑，“赵世显到底救过驾，皇上多少记着他的功劳。再者，皇上未必不知是太子爷在折腾，自然不会有好气儿，老三这回可是吃了亏。”

    九阿哥笑了出来，“咱们门的奴才早得了信儿，把帐改了些，抓不着大把柄。反是那些老实官儿被拎了出来。我看着，皇上一听陈变之也有份，可是气得不轻。”

    十阿哥已是些醉意，他站起大力拍着十四阿哥的肩膀，嚷着：“我说老十四，哥哥到今天不佩服不行了当初也十一？那丫头和你一样大？你就怎么瞅出她是个能干奴才，闹着要她做跟前人的？乖乖，每年十四万余两，上上下下半点风儿都不透，直接填了窟窿，他们陈家多少家私，这样眼睛都不眨地替皇上掏腰包？”

    十四阿哥微微皱了眉有出声。

    九哥坐在扶手椅上哈哈大笑，转头对侧立一旁的秦道然笑道：“你的眼光儿也不差，当初你替齐强和他妹子打包票时，爷心里还直冒嘀咕。谁知道她竟是个财神娘娘转世？！”

    秦道然笑道：“奴当时也没想着。不过觉着齐强地妹子胆儿大。心又细。既然有胆量改九皇子府里地帐。还让奴才抓到尾巴。管管江南地帐也不是个难事儿。”

    九阿哥一愣。“她什么时候改爷府地帐了？”

    “爷应还没忘年齐强去江南建牙行。在外头跑了一年。正遇上大格格洗三。八爷请了四爷、十三爷商量事儿。特意把德隆那五房和太子府里有些干连地奴才给撵了——”

    八阿哥笑了起来“我还记得。那一日是齐强地妹子在外头支应|头地帐必是经她地手。她动什么手脚了？”

    秦道然笑道：“也是大事。齐强地妹子和几位爷地贴身公公们都有些交情。便借着这个机会。拿着九爷府里地银子做人情。在酒席戏曲上多给了他们些体面。多花了一百二十六两银子。”

    九爷和十爷对视一眼哈大笑。十四阿哥地脸色却有些不好了。

    八阿哥也笑了起来“我就说，李全儿平日里对她就是格外客气些。齐姑娘前姑娘后的。老四身边的秦全儿原和他主子一样是个冷面，见着她也是脸上带笑还纳闷他们这是怎么了……”

    十阿哥笑得直喘气，“不错，不错，胆儿够肥。这还是她第一遭管你们九爷府的帐吧？”

    秦道然笑道：“不单是头一遭，要紧的是她当年还没有出嫁，还只有十三岁，和十四爷一般大，就敢伸手捞银子了——”话说到这里，便听得外头傅有荣小心翼翼地说道：“爷，齐二管事带着齐姑娘来给各位爷请安了——”

    十四阿哥猛然站起，一把拉开暖阁的门，执着乌金马鞭，冲了出去。

    几位阿哥俱都一呆，秦道然半晌回过神，听得暖阁外有人声，走到门边看去，惊道：“十四爷把齐强的妹子拖走了——”

    齐粟娘被十四阿哥一把拽住胳膊，一路拖着向通直斋而去。齐强惊得面上失色，正要跟上，却被暖阁里追出来的秦道然拦住。

    齐粟娘看得十四阿哥脸色难看之极，知晓是一触即爆，想着要求十四爷的事儿，忍着胳膊上的剧痛，半声儿不吭，任由他一路从曲廊上拖了过去。

    进得通直斋水榭，十四阿哥一把将齐粟娘甩到栏边，冷冷瞪着她，半

    出声。

    齐粟娘吞了一口吐沫，强自镇定，忍着腰背上抽搐的撞疼，“十四爷—”

    十四阿哥听得这一句，反手一鞭子抽翻一张剔红靠背椅，瞪着齐粟娘怒骂道：“看你干的那些破事儿眼里还有爷么！”

    齐粟娘看着被乌金马鞭抽成烂柴的剔红靠背椅，倒抽了一口凉气，扶着栏杆儿勉强站起，“奴婢……奴婢给十四爷请安。”

    十四阿哥一脚将剔红八仙桌踹飞，重重一声砸在粉墙花格窗上。齐粟娘紧闭双眼，只听得一阵破裂折断之声连连响起，接着便是粉墙房里一阵瓶破杯裂之声，“安个屁！爷以前太惯着你这奴才！现下你眼里还有爷么！”

    “奴婢……奴婢不敢……”

    “不敢？你有什么敢的？！你包了画舫喝花酒，到戏园子里听戏喝酒，你有什么不敢的？爷还没死！你做这些伤风败俗的事儿，也没想着来报爷一声，求爷一句，拉你哥哥一把？——能干奴才？爷要你这奴才能干有什么用？爷还指着你这奴才替爷去赚皮肉银子么！”

    齐粟娘忍住眼泪，“原是想……太子爷……十四爷必是没功夫……”

    “爷有没有功是爷的事！做奴才就该知道分寸！什么事儿自己平了，什么事儿来求爷，还要爷教你么！”十四阿哥狠狠一鞭子抽到栏上，隔着齐粟娘只有两指远，拳头粗的栏杆应声而断。刀割般的急风刮得齐粟娘脸上生疼，惊得她倒退两步，重重跌坐到了地上。

    青砖地上冷得透凉，齐脸上白得不见血色，身上冷汗直流，颤抖着要开口说话，嘴唇儿却直抖。

    十阿哥越发恼怒，“看你这蠢样！爷就狠不得一顿鞭子抽死你！你在爷面前这样缩手缩脚，指望着再糊弄住爷，啥事都不和你这奴才较真，纵得你无法无天，眼里没爷！？你就打错主意了！”

    齐粟娘颤抖道：“……我没有……”她明知十四阿哥不会真伤她，内心对他狂怒的恐惧却是止也止不住，哪里还顾得上自称奴婢？

    “你没有？”十四阿哥冷笑一声，走到粟娘面前慢慢蹲下，盯着齐粟娘道：“法源寺赏丁香花那天，你和连震云偷偷摸摸干什么了？他竟敢当着爷的面，勾搭爷的奴才！要不是为了八哥的事，要不是为了你这奴才的体面，爷当时就该把那不知死活的混帐砍成三段！”

    齐粟娘一听这话，那害怕的心全丢到了一边，立时叫道：“我和他没私情——”

    十四阿哥狠骂道：“你要和他有私情，爷早就抽死你了！不长眼的蠢奴才！以后不准你再去他府里！”声音腾然拨高，“听到没有！”

    齐粟娘骇得连连点头，不敢再多说一个字。十四阿哥发了一顿火，出足了气，再见得她老实服顺，心便软了下来，哼了一声，挺身站起，“起来。

    ”

    齐粟娘见他脸色，知晓已是过了劲，终是松了一口气，连忙爬了起来。十四阿哥一屁股在栏边坐下，“过来。”

    齐粟娘慢慢走了过去，在十四阿哥身前一步停下，咬了咬唇，陪笑道：“十四爷……”

    “陈变之那事你打算怎么办？”十四阿哥看着齐粟娘，“皇上未必信他贪墨，却会怀疑他挪用仓银——你说，他是不是——”

    齐粟娘连忙摇头道：“回十四爷的话，外子他没有挪用朝廷半分银子，那些银子——那些银子——”

    十四阿哥一摆手，“爷没兴致知道你从哪里弄的银子，只要没挪用就好。”扫了齐粟娘一眼，哼道，“陈变之既是做了官，他下头的人奉承你也是该。”站起身来，“老十三和陈变之交情好，前几日就来找过我，今儿爷就找他一块儿去和皇上说，清查扬州府仓银，只要他没实证说他贪墨挪用，皇上已经丢了个赵世显，自然要保他。”

    齐粟娘断没料到十四阿哥这般干脆利索把事儿决定了，不用费她半句口舌，眼圈儿顿时红了，含泪施礼，“奴婢谢过十四爷……”

    十四阿哥哼了一声，“你就在这里呆着，谁叫你也不许动，等爷从宫里回来。”说罢，出了水榭，穿过曲廊，匆匆而去。

    暖阁里的作乐声响了起来，三庆园的戏子唱着十四阿哥爱听的曲儿。齐粟娘看着十四阿哥远去的背影，倚栏听着，唱的正是那，“……家散万金酬一顾，身留一剑答君恩……”

    －

    第三章 乾清宫里的北河河总

    子过了一天又一天，清查扬州仓银的事儿还只行到已是下到刑部大牢，宣陈演入宫见驾。

    天色近晚，康熙召了陈演独自奏对。

    初冬的雨渐渐大了，打在琉璃瓦上响个不停，便也听不清他们的说话声。

    只待得华灯初上，陈演领了差事，叩谢了圣恩，一步一步退了出来。这时节，河道官职变动的消息早已出了上书房，传到了各位爷的耳朵里。

    陈演慢慢走在雨中，乾清宫檐着摆放着盆盆晚菊，被雨水击打着，左摇右晃，陈演的心便也随着那花儿，一会儿摇了过去，一会儿摆了过来。

    秦顺儿打着油，在宫门口接着了陈演。十三阿哥拉着陈演的手道：“分拆河道总督一职之事，是四哥为治理水患向皇上奏请的，虽只是暂行之事，难说日后不会成定制。”顿了顿，“皇上原是留中再议此事，如今却提了出来。治河虽重，辅政方是首要。赵世显的女婿如今升了天津河间兵备道，直隶总督是八哥的门下，天津卫是为九河津要，京畿咽喉，你切切要小心在意。”

    大雨中，两驾马车从齐府出，一驾直奔了皇城，一驾驶到了九阿哥府前停下。得了消息的齐强带了齐粟娘来向主子们谢恩。

    “分河道总督职为三职？东河河总、南河河总、北河河总？陈变之现在是北河河总？专管京畿、直隶、西北河道事务？”十阿哥咋舌道：“几品？”

    花厅外哗哗地下着倾盆大雨，将冬里的晚菊打得七零八落。十四阿哥倚坐在屏风后的罗汉床榻上，齐粟娘满脸笑意给他倒酒，

    八阿哥看着新设的黄梨屏风后的两个人，微微一笑，“正三品。”

    “我说皇上上回那样要紧时候。还带着陈变之把直隶河道巡了个遍。原来那时节就有这主意了。”九阿哥笑着看向齐强。“你妹子如今也是正三品地淑人了。”

    强瞟了齐粟娘一眼笑道：“全是主子们栽培。”

    十阿哥大咧咧地道：“你这话倒也说得没错。要不是老十三和老十四担保陈变之不会贪墨挪用。奏请清查扬州府仓银。皇上也不会这么快把陈变之放出来。”

    八阿哥笑道：“说到底。还是皇上宠信陈变之。就坡下驴。扬州府地仓银现在还没查到一半升任了北河河总。陈变之又太会讨皇上地好。这不。方从宫里放出来。老婆也不见。直接就奔着北漕河去了。单论这点。这朝里上上下下没一个比得上陈变之。”慢慢道：“太子爷地门下如今是天津河间兵备道皇上。怕是不放心了。”

    豆大地雨点砸在琉璃瓦上声声作响。听在齐粟娘地耳中如仙乐一般笑嘻嘻地看着十四阿哥。生似从他脸上看出一朵花来。

    “行了。别再让爷看你这傻样了。”十四阿哥瞪了她一眼。“以后就在直隶天津卫爷地眼皮子底下。你再敢胡来丢爷地脸面。看爷不抽你！”

    这时节十四阿哥说什么都是仙乐一般，齐粟娘咯咯笑了出来，一个劲点头，“奴婢时时回京城来向十四爷请安。”

    十四阿哥显是满意了哼，“什么时候动身回扬州？”

    齐粟娘寻思了一会“这两日便走，把那边的家私运到直隶来家人也一起过来，怕也要费一番功夫。还有那边的手帕交——”

    十四阿哥瞪她一眼“别忘了爷的话！”

    齐粟娘一咬唇儿，“是。”暗暗盘算把莲香请出来相见。

    “南边的生意也收拾收拾，照旧丢还给你哥去。”十四阿哥没好气地道：“原还想着是个好事，没料想你尽着胡来。你哥哥差事也办完了，正是接手的时候。”

    齐粟娘点了点头，应了声是。十四阿哥见她样样服顺，面上微微露出笑来，“爷倒想起来了，那翁白不就是在直隶漕帮么？他如今是宋清的嗣子，办事儿可是越发老练了，你那丫头——”看着齐粟娘一脸不乐意，哈哈笑道：“果真是妇道人家，翁白那样的人物，十个丫头都值，看你抠门成这样。”

    齐粟娘撇嘴道：“比儿那样的姑娘，小门户里能做主妇，大宅门里能做主母，做个诰命不过是一般般。爷果然是男人家，只看色相，识不出真金。”

    十四阿哥呛了酒，边笑边骂道：“给几份颜色你这奴才就上脸了。爷只看色相？你当初生得天仙似的？还真金！亏你好意思往自己脸上贴金！”

    齐粟娘脸一红，嗫嚅道：“十四爷对奴婢，那是

    弱，真英雄本色……”

    十阿哥听得屏风后十四阿哥的大笑声，打了个哆嗦，“这马屁渗死爷了，亏老十四还听得乐歪了嘴……”

    九爷笑得喘不过气来，“他爱听，所以她才能把他哄住。他就学不了这个乖，你就等着瞧，还得把她惯上天去。”

    大雨虽是渐停了，天仍是黑沉沉的，齐强站在九爷府门口，看着齐粟娘抽帕子施礼，乌蹄嘶风马上的十四阿哥看了她一眼，随意扬扬了马鞭，“爷去大沽口河标军营。你——别在扬州磨蹭。”说罢，猛甩一鞭，策马向南，直出长阳门而去。

    齐强皱眉坐在马车里，雨打车篷声滴滴答答地响着，“妹子，演官儿已经是北河总督，河银上的事自己能做主了。你以后再不用替他找银子填窟窿，连震云那条私货私盐道以后不要再走。他——”齐强看着连连点头的齐粟娘，叹了口气，“他可不是个软和人，不能和他太近了。”

    齐粟娘笑道：“哥得是。我虽是帮过他，但他现在已经是堂堂一帮之主，比不得从前。老让他替我白干活，自然不行。能免就免。”又愁道：“我听陈大哥说过，他在京城里得罪过几位爷，好似十四爷就被他得罪了，不准我再去他府里看莲香。”

    齐强一愣，脸色一松，笑了:来，“妹子，十四爷对你是着实关照。这点小事儿，你总得给他撑这个面子。”

    齐粟娘叹道：“不是呢？我回去使法儿叫莲香出来会一会罢。只是二当家……”

    “不用管李四那小子，他一年押三船上通州缴漕粮，总要路过天津，还愁没机会见？”齐强笑道：“你让莲香和他说一声便是。”

    马车在通州码头停了来，比儿和小连站在三舱客船船头正望着，连忙迎了过来。齐强撩袍跳下，齐粟娘笑道：“哥哥，我搬到直隶来。以后我们就更近了。彩云眼见着就快生，我手脚快一些，说不定还能看着大侄儿落地。”又抚了抚齐强袖子上的折痕儿，“现下那边的差事儿也办完了。多回家里陪陪嫂子她们。”凝视齐强，“什么时候求个恩典，咱们不在九爷府里办差了，咱们自己过日子……”

    “那有这样好事儿？就算是子嫌弃了，我这样里外事儿都知晓的奴才，也是没法子竖着从府门走出去的。”齐强摸了摸齐粟娘的头，“你放心，哥哥知道自保的法儿，经了这一回，更会小心。只要我大小事儿都不明着掺合进去，多隔几层，暗地里扯长线，自然不会有麻烦。”

    “:大爷请安，给奶奶请安。

    ”小连赶上来打了千儿。

    齐粟娘一脸诧异，接着便笑了起来，“爷让你来的？他身边没有人……”

    齐强笑道：“你还怕天津卫河道上的官儿少了？便是他们没眼力价，宋清可是个明白人，你只管放心。再说，你不是让周师爷和七夕跟着去了么？还让他千万不用来看你，巴结好皇上才是要紧。”

    齐粟娘笑着点了点头，“多亏上回他跟着皇上巡河时拼了命，皇上心里还是记着的……”

    齐强笑着摇了摇头，道：“妹子，演官儿如今不比以前了，他都算计好了呢。他当初要是没趁着在皇上跟前时讨了好，表了忠心，噶礼这档子事他敢闹这么大么？”

    齐粟娘一愣，“他当时也不知道江南乡试的结果……巡抚大人的信是我们在路上才……”

    齐强笑着瞟了小连一眼，“你问他身边的小厮，他是知道还是不知道？你们家的师爷是白请的么？”小连一惊，正要说话，齐强却又柔声对齐粟娘道：“妹子，你和演官儿成亲七八年，如今哥哥也算是放心了。演官儿对你一心一意的，又历练出来，总能让你安安稳稳地过日子。你回了扬州，赶紧收拾，早早儿来直隶，到时候哥哥去天津接你。”

    “哥哥，你放心，我一定早早儿地回来，以后咱们兄妹就能一起在北边过日子了……”

    风又起来了，雨点儿坠得越来越多，三舱小客船扯足了帆从通州码头驶入了漕河。齐粟娘站在船头，欢喜挥着手。风儿掀起波浪儿拍打着般板，也拍打着码头生满青苔的麻石阶。

    齐强站在水边，含笑看着渐渐远去的帆影，雨水一点接一点砸在他身上的大红锦袍上，不一会儿便浸出的一片浓浓的颜色，黑红黑红……(未完待续，如欲知后事如何，请登陆qidian，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)

    第四章 送行宴上的莲花尾羹汤

    边已是入了冬，南边儿的风也寒了起来。

    连着忙活了几日，齐粟娘看了看空荡荡衣柜，一扫平的桌、几，还有捆扎结实的包裹、木箱，叹了口气，“下贴子到连府里，就说明儿我的生辰，请莲姨奶奶到后园子里……赏花。”

    枝儿卟哧一声笑了出来，“奶奶，咱们园子后头的莲花儿早谢了，满塘里都是破叶杆儿……”

    比儿笑着嗔道：“莫非奶奶不知道？不过是想让莲姨奶奶到咱们府里来罢了。”转头看齐粟娘，“虽是如此，生辰也不可减慢，往年里爷陪着奶奶倒也罢了，这回儿可得热闹些。

    既是只请莲姨奶奶，也得叫外疱儿送桌上好的席面，叫虹桥那边的花船送些鲜花来好。”

    齐粟娘笑着点，“我这儿虽是收拾得快成空屋子，也不能让莲香受这些委屈，况且往年里没请过，她都送了重礼，这回儿特意下贴子，哪里又会不更下心？”叹了口气，“我只是担心连大当家不让她出门。再者，若不是实在没法子，我也不想让她出府的……到底那事儿还没过去多久……以后我和她又隔远了……”

    天早已黑了，漕连府仆人挑着二十几盏大灯笼，把黑漆漆的库房照得通亮。连大船满头大汗地忙活着，使着丫头小厮们将一匹匹绫罗锦缎、一件件金银器皿、一匣匣珠宝玉器拣选上等的，抬着向莲香院子里送去。

    “眼见着忙得空儿来俺们家里，倒是有兴致办生辰？也亏她不嫌累！”李四勤扒着饭，一边看着莲香和蕊儿饭也不吃地挑选寿礼，一边嘟嘟囔囔地说着，“大哥，俺们什么时候搬去淮安？”

    震云慢慢喝着乔家白，“就是这一阵世显倒了台，南河河督辖理江浙两湖一线江南漕河，咱们也得先去套套交情……”

    “俺山东那边的消息，辖理山东、河南、安徽河道的东河总督现下还没定下来京城里那些爷谁也不肯放手，都在使着劲儿争呢……”

    “自然会如此。江南河段事关江浙两省盐银税河总督和曹寅一样是包衣三旗出身。皇上地亲信。北河总督辖理京城、直隶漕河段——皇上更是精明。连满人都不肯用。专使了个汉人。直隶河道上地河标兵以后可就是陈大人管辖了……”连震云慢慢道：“两头都被卡住。只有中间这一段儿……”

    莲香用帕子了拭额角地汗。提声说道：“半叶。去府房里和二管事说前儿云贵来地紫罗藤长匣寻出一对来。我记得陈大人就爱用藤匣儿装河图。夫人肯定喜欢。”

    蕊儿看了看莲香。欲言又止。她扫过半叶揭帘而去地背影。看了一眼正和李四勤说话地连震去。看向莲香。“姨奶奶。你看这缎子上地平安团花儿织得可好？听说杭州机织房里规矩大得很。开机织布时。除了上香拜祖平安地时候声都不能吭声。就怕冲了那处儿掌生死地爷。”

    李四勤放下碗。咂了半会地嘴。“俺听说陈大人和十三阿哥好得很——”看着微微而笑地连震云。重重点了点头“真要怎么着了。俺都觉着陈大人使不动皇上和十三阿哥肯定比俺明白……”

    “他就一心跟着皇上……看他能跟几年……”连震云微微冷笑着。“一朝天子一朝臣是大伙儿都明白这个理儿。会赶着投到各位爷门下去么？明面儿上是说河工要紧是八爷上回太显形了。要不是太子爷这回扳倒了赵世显。皇上会想着把河道拆分。把河标兵也划开么？一下手就先把直隶夹住了……宋清这会儿怕是没法子在他主子跟前讨好了……”连震云身后地宫灯、屏灯交相辉映着。新摆上地黄花梨硬螺甸家私泛着一层浮光。死气沉沉。

    高几上红木匣子里地珠宝闪着森冷地光芒。照在莲香地手上。和死人一样青白地手伸出去。慢慢将匣子关上。莲香看向蕊儿。“平安绣样儿原是织工织出来地。没得为了保平安。见着织工伤了手也不吭声……”

    李四勤掉过头来，“小嫂子，俺那儿还有两坛子乌金糯米酒，明日你给她一块儿捎过去。她的生辰，小嫂子也陪她喝几杯。和她说，陈大人不在，俺没法登门贺寿。俺下回儿押船到天津，就寻法子去瞧她。”

    离着立冬日没几天，风已是肃冷，十全十美大席面摆在了空荡荡的内室里。满室里虽是冷落，外头廊上和屋里却摆了上百盆红旱莲，旱莲盛开极是婀娜。或是因为缺了水，又是有叶无花的异种。终见着不如十四阿哥的通直斋外的水莲一般，带着勃勃生机。

    莲香一口喝干了小金盅儿里的乌金糯米酒，将半叶、比儿等丫头们都赶了出去，又将一脸

    蕊儿推了出去，关紧了屋门，将冷风儿都挡在了外

    齐粟娘坐在桌边，看着已是空了大半的酒坛儿，笑着道：“好在这酒绵软，我的酒量能应付一两坛，倒没料着你也是个——”莲香面上嫣红，歪歪扭扭地走了过来，挨到她身边，一把抱住了她的颈脖，伏在她背上，喃喃道：“夫人……”

    齐粟娘顿时笑了出来，微微扭头莲香，“醉了？”

    莲香用力摇着头，“没……没醉……我没醉……”勉强抬起了头，眯着眼儿看齐粟娘。

    齐粟娘越发好笑，“呆愣愣地瞧什么呢？又不是没见过。来，我扶你在床边上靠靠。”

    莲香面上酡红，在床柱儿，拉着齐粟娘的手不放，慢慢摸索了两遍，喃喃呐呐道：“我还记得，当年在清河的时候，夫人的手上长着茧子……”

    齐粟娘原想给她倒碗茶，被她拉在一起坐在床边，闻言笑道：“来扬州也有四年多了，日里养尊处优，那茧子早没了。亏你还记得。”

    莲香双眼迷着，似是在回忆过去，“那时节，我在老太太身边，每日不过端茶、倒水，陪老太太说话，平日里便是傻玩，身边还有粗使丫头服侍……十月半天拿拿针……除了死了的大爷，三爷、四爷们见着我都叫一声莲香姑娘……便是老太爷和做官的二爷，也从没说过我一句……虽是个丫头……许家小姐们都不及我过得既体面又自在……”慢慢抚摸着齐粟娘的手，“我的手上……半点茧子都没有生过……我没法子和夫人一样吃那些苦头……我只能呆在深宅大院里……”

    粟娘轻轻拍着她的手，“能不吃苦是你有福气，要惜福。”细看莲香，“日子过得真快，你也长大了……那会儿你长着一排刘海儿，时时甩着你的小辫儿，在我床前走来走去，劝着我吃药，天天笑嘻嘻，日日里快快活活——”齐粟娘蓦然顿住，惊道：“莲香——”

    莲回过神来，抬袖胡乱抹去脸上的泪水，方要说话，齐粟娘反握住她的手道：担忧道：“可是连大当家——那边房里——”面上微一犹豫，仍是道：“待会我和你一起回去——”

    “不行！”尖利的声音蓦然响起，刺得齐粟耳膜生痛，她愕然看向莲香。莲香脸上血色全褪，一把抓住齐粟娘的胳膊，颤声道：“不……不能去……”

    齐粟娘又是异又是着急，“是不是——是不是那房里又使什么手段—我去和大当家说——”说话就站了起来。

    莲香扑上去，伸出双臂紧紧抱住齐粟娘的腰身，死活不让她动身，“没事儿，一点事儿都没有！”将头埋得低低的，靠在她腰上，“你放心，我提防着她呢，她寻不到空子的。”

    齐粟娘听着她声音似是稳稳的，怀中的身子却是痉挛般抖个不停，那里会放心？她暗沉着脸寻思了半会，“莲香，你放心。我和大当家有些交情，我去和他说——”说罢，不顾莲香惊慌的拉扯，便要站起。

    眼见着齐粟娘挣开她的手，转身要走。莲香的慌张和颤抖突然间全收住了——她匆匆拭去脸上的泪水，站起拉住齐粟娘，闲闲笑道：“夫人，我就是一时醉糊涂了才闹呢。哪里又会出什么事？便是我不算得宠，爷为了后宅安宁，也没得纵着她乱来的道理。夫人识得爷这些年，还不知道他的性情儿？”

    齐粟娘一愣，不禁停住。莲香笑着拉着齐粟娘的手，“夫人，我这会儿闹了一场，酒倒是醒了，却有些饿。方才光顾着吃酒，趁着这席面还没有冷，咱们再尝尝杭州外庖的手艺。”

    齐粟娘见得她果真清醒明白，话也说得头头是道，再想想连震云的性子，便也放了心，笑着骂莲香，“你日后可少喝酒，不是个能沾的。”

    莲香笑着拉齐粟娘坐下，给她舀了碗双笋归田园浓汤，看着她一勺勺的喝了下去。齐粟娘瞟了她一眼，“怎的了？瞅着我不挪眼儿，我什么时候长成赛天仙了？”

    莲香掩嘴笑着：“只是想着夫人要走了，以后怕……怕是难见了……”

    齐粟娘欢喜笑着，给她舀了碗莲花尾羹汤，递了过去，“不用担心，江苏淮安和直隶天津近得很，咱们都住漕河边上，叫支漕船捎上，我顺风就来了……”

    莲香慢慢摇了摇头，轻轻地道：“远着呢……还要更远一些……你才能平平安安……”

    门外的冷风突地大了起来，吹得满院子的黄叶地翻滚着，带起阵阵棘啦啦的声响，将莲香的原是极低的声音压了过去……(未完待续，如欲知后事如何，请登陆qidian，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)

    第五章 红梅林中的陈演

    河上的北风呼呼地吹着，已入了腊月。泊在扬州城楼高两层，足有十二丈长，八丈宽，上头三品官的仪仗威武堂皇，将旁边六品河标把总的官船衬得失色。

    崔浩站在船头，看着齐粟娘登上北河督台的官船，走回自个儿舱内。因着没有内眷，舱里几只箱笼俱已安放妥当，他转头道：“准备开船。”

    舱门上挂着两重厚厚的皮帘子，四面舱窗上的玻璃格窗将寒风挡在了舱外。齐粟娘一脸欢喜，一面做着绣活，一面对比儿道：“断没料着崔大人也被调到了直隶大沽口河标绿营，能和咱们一道儿上路。”

    船外响起一把粗嗓，带着浓浓的津腔，“兄弟们嘿，眼见着入了冬，这河上快要封冻，这一路上不准上岸耽搁！好好护送夫人到天津，向咱们大人交差。咱们可不是那起子河标兵，扳不倒儿骑兔子——没个稳当劲，都给老子我二小穿马褂儿——规矩些！等到了天津，上了岸，老子请你们茶园里喝酒看戏睡热被窝！”

    比儿掩嘴笑着，“这位亲兵把总赵大人可真是地道的天津人。”一边倒水道：“通州和天津又离了多远？三百五十里水路，遇上顺风，拂晓开船，晚饭时辰不到便到了。好在崔大人也去，船上只有小连一个，其余的都是天津来的。爷上任的时日太短，奴婢着实不放心。”给齐粟娘捧上一盏茶，“爷必是知晓此事，好在崔大人没有家眷，一肩担儿几个箱笼便上了船。”

    齐粟娘看向窗，“南边还能行船，过了淮安，入了山东境内怕是已经封冻了。”

    比儿笑道：“奶奶放心，天津可是个靠海的好地儿。或是坐冰筏子，或是出港走海路，总是能到的，”

    官船沿漕河，由扬州驶向天津直沽口，齐粟娘日日做绣活比儿说话，闲时站在舱窗口看着四周跟随的河标兵船。

    崔浩每日的请安俱是免了。

    眼见着到了山东德州码头，河面是封了都停住。

    冷风嗖嗖地刮着。正晌午时分。自有河总府里赵把总手下地亲兵在码头边订下热腾腾酒食。送到船上。

    四角铜炭盆早燃上红旺旺地炭火粟娘一边做绣活。一边和比儿笑说当年与陈演在德州成亲地事儿。一口地道地津腔儿在皮帘外响起。“下官给夫人请安。”

    齐粟娘笑道：“赵大人请起。和崔大人商量明白了？坐冰筏还是出海？”

    “回夫人地话。山东黄河故道里还能行船官们打算从范县出海。从渤海湾入天津直沽口。经海河入天津城。”帘外地声音顿了顿。“下官来禀告一声。方才德州城李府里婆子递了贴儿。送一份下程。一桌上好席面是现下用地另外四筐银鱼、十二担果品。说是给干姑奶奶路上零碎吃食——”

    齐粟娘顿时笑了起来“来地人呢？在哪里？快请进来。”

    两个穿着锦罗棉袍地体面婆子进了皮帘。齐粟娘一叠声唤着“比儿。请嫂子们到暖地儿来说话儿。倒茶。”

    德州李府里两个婆子扑去身上的雪花儿，来到舱内，笑着磕头请安，“奴婢们给干姑奶奶请安。七八年未见，干姑奶奶还是当初出嫁时的模样。”

    齐粟娘看着这两个婆子眼熟，是当初干娘刘氏身边的亲信人，连忙让枝儿将她们扶住，叫她们坐下喝茶，笑道：“当初干娘给我上头开脸时，两位嫂子一旁侍候着，如今看着也没见老，倒是越发精神了。干爹干娘一向可好？”

    那两个婆子欢喜笑道：“干姑奶奶竟还记得奴婢们。老爷夫人如今在直隶通永道任上，一直念叨干姑奶奶，每年大年下收到干姑奶奶送来的年货，样样都是极好，直说干姑奶奶比亲生闺女还贴心儿。”

    齐粟娘听得这些婆子嘴巧，也不由笑道：“哪里比得上府里的干姐姐，时时在干爹干娘面前侍候？不过是些寻常物事，值不得什么，只是表表我的孝心。今日倒叫府里破费了。干爹由德州知府升任通永道台，也是两三年前的事儿，任期怕是要满了罢？”

    婆子却叹了口气道：“不瞒干姑奶奶，老爷的考评儿俱是上等，原是要再升的。临到大计时，陛见了一回，许是说话没得皇帝老爷的欢喜，仍是留任，还在通永道做三年道台，官品儿倒升了，如今是从三品。”

    齐粟娘一愣，却笑了起来，“既是能陛见对答，便是好事。皇上知晓干爹是个忠勤能吏，总不会有坏事儿。干爹干娘既在是通州，我总算也能去磕头请安。”转开话题，“嫂子们怎的没随着到任上去？”

    “干姑奶奶也知道，我们奶奶娘家是德州大族。我们奶奶那一房里单薄，父母都去了，只有一个嫡亲的幼弟在娘家，如今不过才十四五岁。大宅门里是非多，奴婢不好和干姑奶奶细说。连着奴婢俩，加上咱府里男人们，统共十七八个，都守着老宅里。那边府里小舅爷一声唤，奴婢们虽是没用，也能赶过去压压阵脚，算是个人多势众。”

    齐粟娘愕然失笑，知晓是干娘刘氏娘家族里的事儿，也不便多问，赏了两个婆子，送了她们上岸。又将四筐鱼、六担果品赏了赵把总手下的亲兵，另一半送去赏了河标兵。

    不几日，官船出了范县海港，沿着大清国海境一路向天津卫而去。天虽是寒但因着河上冰封，海上的大沙船来来往往载客运货倒也不少。不时可见得沙船上扯着大旗，大书“直隶漕宋”。

    天下扯绵撕絮地下着

    覆盖住了北方大地，但春阳之气已是渐显，齐粟娘在新年，终是到了天津直沽口。

    冬日里虽是漕上没了饭吃，但海运的繁忙供给了漕众们衣食。翁白站在直沽口码头上，同着穿着单褂儿红腰带的漕帮帮众一般模样，满头大汗来来往往扛运货物，不一会儿全身便腾起了白气儿。

    他脸上的稚气已是退去，一只胳膊扛起三筐银鱼，嘴里喝着号子，指挥着漕帮帮众下货。他

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