清朝经济适用男 作者:rouwenwu

    女人心软了些，抬进来的也不是会管家的人……”

    齐粟娘微微一怔，想了半会，“这样看来，莲香、蕊儿、甚或桂姐儿都算是明白人了……”

    “奶奶向来喜欢莲姨奶奶和蕊儿姑娘，奴婢看着，桂姐儿反是更厉害些。她这样的出身，论容貌不及莲姨奶奶，论情份及蕊儿姑娘，里头的却是她最得宠。奴婢听说，连大当家在扬州三年，莲姨奶奶没得奶奶撑腰，连大当家十五日宿外头，七八日倒宿桂姐儿房里。”

    齐粟娘沉默良久，“她如今也是偏房了……”

    “正是如此，蕊儿姑娘凭的是近十年的情份。她无子无女，凭什么也能抬偏房？奶奶想想，连大当家在淮安包的那个，过了多少年才抬进来？奶奶也知道董冠儿的容貌身段，远不是她能比得上的。董冠儿又是什么时候抬进来？进来不过也是侍妾。梁桂林和她一般的身价，直接就抬成偏房。”

    齐粟娘慢慢点头，“只有桂姐儿，梳笼了不到一年——”

    “奴婢听说，若不是二当家开口，当初是要和莲姨奶奶同时抬进门的。莲姨奶奶好歹有奶奶给他撑腰，桂姐儿有什么？若是没把连大当家的心摸得透透的，怎么又拢得住这个人？”比儿道：“奶奶只看月姨奶奶，月姨奶奶看似有勇无谋，容貌又像着大奶奶，但大爷就是离不得她。奴婢听说，她从小算是桂姐儿带大的，两边儿如今都是偏房姨奶奶，桂姐儿的忍性儿可是比月姨奶奶强上太多……”

    齐粟娘勉强笑道：“如今莲香是正室了……”

    比儿叹了口气，正要说话，却被隔墙西花园里一阵喝采喧哗之声打断。

    第十章 白杨林里捡来的孩子（三）

    木楼里，十四阿哥连连叫好，转头对宋清笑道：“眼力，他还只有七岁就能和德力打个平手，我当年可是十三岁时才和德力打平的。”

    宋清笑着谦道：“十四爷过誉了，翁白他除了武艺，其他还是七岁孩童一般。男子立于天地之间，若是人事不知，光有武艺也是枉然。

    ”

    十四阿哥点头笑道：“宋大当家说得是。”看向连震云，“各位大当家手下都已下场，皆不及翁白。连大当家手下可有能和翁白一拼的高手？若是能胜过翁白，我重重有赏。”

    连震云拱手笑道：“若是要胜过翁白，下官手下却也无有，若只是下场一娱十四爷耳目，倒也去的——大船，去，向翁白小兄弟讨教几招。”

    翁白连战了四人，又和德力费尽力气战成了平手，已是有些劳累，见得连大船下场，便摇了摇头，“俺累了，俺要歇会。明日再打。”

    连大船一愣，笑了出来，眼珠儿一转，“翁老弟，方才十四爷说了，胜者是重重有赏，你不要想十四爷赏你些什么？”

    翁白一听有赏，顿时来了精神，把连大船干晾在水台上，奔进了敞厅，正要说话，被宋清骂了一声，“没规矩，禀事前先行礼。”

    翁白一愣，立时抹了抹两支胳膊，再把胳膊向天一甩，双脚一蹲，“给爷请安。”

    满厅里哄堂大笑，席间倒酒添菜的绝色苏戏亦是笑得花枝乱颤，宋清无可奈何，看向笑得喘气的十四阿哥，“十四爷恕罪，翁白学这些，远不如武艺快熟。”

    十四阿哥喘笑着。“无妨。翁白。你要说什么？”

    翁白蹲在地上道：“俺想问。打赢了外头那个。爷是不是有赏？”

    宋清亦忍不住笑了出来。十四阿哥大笑道：“赏。重重有赏。你只要再打赢一场。随你要什么。爷就赏什么。”话声未落。翁白跳起来大叫一声。“君子一言——”

    十四阿哥大大一愣。拍桌大笑道：“你怎地把这句话说得这般好？—爷就应你了。快马一鞭！”

    翁白呼啸而出。拳脚并出如暴风骤雨。直扑连大船。原想三拳两脚便把连大船收拾下来。没料到打了足足一柱香地功夫。连大船还是慢慢悠悠和他兜圈子。专拣他招数不熟。经验不足地破绽下手。绝不和他硬拼。

    厅中除了秦道然。皆是会武之人。俱是惊异。罗世清看向连震云。“连大当家这个手下好生厉害。把翁白地短处抓得死紧。看着年轻甚轻。却是在刀枪里闯过来地。招式和经验都是老到之极。”

    孟铁剑目不转睛看着场内，“确是如此，翁白的力气不用说了，招数学得也精，我手下的李铜未尝不知道他少经验，就是赶不及他变招前抓住。连大当家这位手下，眼上和手上的功夫都是上好的。”

    连震云微微笑着，“怕也只是一时，翁白，还没使出全力。”

    狄风如亦笑道：“贵属下何尝又使出了全力？”

    两人话音方落，场中形势已变，翁白快疾地招数猛然缓了下来，一招一式沉稳老练，专向连大船上三路而去。

    十四阿哥一拍桌子，“倒叫这小子看出来了，连大当家的这位下属下三路的功夫出奇地稳，爷看了这半会，都没寻出可用的破绽。”

    宋清凝视场中，“他也变招了。”

    连大船似是被翁白逼紧了上三路，突地变招，就地一滚，双腿连环飞踢，直攻翁白下三路，宋清拍案叹道：“翁白个子高，下盘不免失了灵活，连大当家这位属下当真是难得的高手。”

    两人变招后形势立时分明，连大船久攻不下，翁白却是根本无处下手，十四阿哥双掌一击，哈哈大笑道：“翁白还欠了火候，下回儿再向这位—”看向连震云。连震云笑道：“他叫连大船。”十四阿哥接到，“下回儿再向连大船请教罢。”

    翁白一脸沮丧收了手，瞅了连大船半会，凑过去悄声道：“你想要什么赏？”

    连大船愕然，“我没想要什么赏……”看着翁白一脸喜色，不由笑着悄声道：“你上去，看着十四爷不说话，说不定十四爷就会赏你了。”

    翁白喜得合不拢嘴，拉着连大船就向敞厅里奔去。来到厅上，他指着连大船，冲着十四阿哥道：“他说他不要赏。”然后闭紧了嘴，眼巴巴地盯着十四阿哥。

    十四阿哥笑得大力拍桌，宋清笑骂道：“滚一边去，说好了是赢了才有，从何处学来的赖皮样子？”

    连震云笑着瞟了瞟连大船，却不说话，倒是他身后地连大河狠狠瞪了连大船一眼。

    十四阿哥笑着招了招手，“翁白，你过来和爷说说，你想要什么。”

    翁白喜得不行，两步跨到十四阿哥面前，大声道：“我想要个小姑娘。”

    宋清一口酒方进嘴里，顿时呛进咽喉，咳得他满脸通红，心里急着要说话，喉咙里却又辣又痒，压根开不了口，只能眼睁睁地看着翁白比手划脚，“我想要那个……那个姑丫头……”

    连大船惊了一跳，转头看向连震云，却见他满脸笑意，瞅着急得面上涨红仍是说不出话来的宋清，慢慢喝酒。

    十四阿哥愣了半会，“你……你才七岁罢？”罗世清和孟铁剑俱是哈哈大笑，狄风如轻轻笑着，齐强却是哭笑不得。

    “俺觉着那个小姑娘好，俺就要她。”翁白执拗地道，“俺不怕姑奶奶，它要来咬俺，俺就揍——”

    “你给我住嘴宋清终于缓过劲，怒声骂道，“不是和你说了，让人带你去私窠子里挑女人么？你又胡闹什么？”

    “俺方才问了，他们和我说，私窠子里的女人和她不一样，她是干净的，私窠子里的是不干净地——”翁白被宋清惊了一跳，吞吞吐吐说道，“俺觉得她穿得很干净，脸也很干净……”

    敝厅里人人喷笑，十四阿哥笑喘着气看向齐强，“是你妹子的丫头？你妹子在你府里？”

    齐强无奈道：“回十四爷地话，我妹子在后头，那丫头是我妹子跟前最得宠的……谁都不准碰地……”

    秦道然笑道：“只当是个玩笑，把那丫头叫出来，问问她自己愿不愿意。”

    堂上众人皆是起哄哄笑，罗世清撺掇着齐强，“叫出来，叫出来看看还有什么笑话儿。”

    －

    第十章 白杨林里捡来的孩子（四）

    强犹豫不决，翁白使劲儿盯着十四阿哥，十四阿哥了，让我们也瞧瞧，让翁白迷成这样的人到底长什么模样。”

    翁白立时得意道：“很干净，很干净……”

    连震云掌不住，一口酒喷了出来，罗世清倒在齐强身上笑得直喘气，叫道：“赶紧叫出来，叫出来瞧瞧有多干净。”

    齐强暗地里踢了罗世清一脚，“看你还笑，我妹子要知道了，这里谁都讨不了好去。”只得招过安生，悄悄儿吩咐道：“别让姑奶奶知道了，偷偷把比儿叫出来。”顿了顿，“若是撞见了姑奶奶，就说——就说几位当家的手下比试，得了头筹的少年英雄看中了比儿，让比儿出来说一声不愿意就成了。”又切切叮嘱道：“千万别把这些干净不干净的话说给姑奶奶知道了。”

    安生苦笑着应了，一路小跑着进了后宅，在月钩儿院子里寻到比儿，见得齐粟娘坐在屋里和月钩儿说话，连忙把屋外的比儿拉到院子口，如此这般一说，就拖着她走。

    比儿苍白着脸，死咬着唇不肯动脚，安生求道：“比儿，我知道这为难你了，你就看在大爷的份上，出去说一声就完，那些玩笑话也传不出去。”

    比儿忍着眼泪，“爷们只当是个玩笑，可是……可是我……”抱着院门不肯走。

    安生又急又叹，连连跺脚，“我地姑奶奶，十四爷还在前头等着，大管事和五位当家的都在前头，你——”

    “安生你这混帐管事，在我院子里鬼鬼樂樂干什么？”月钩儿的声音从屋子里传了出来，“你给我滚进来。”

    安生惊了一跳，还未说话，屋里又传来齐粟娘奇怪的声音：“安生，怎么了，是大爷有事么？比儿，你在外头么？”

    安生连忙叮嘱比儿。“千万不能和姑奶奶说。”说完。三步并作两步进了内室。在外间门口打千儿请安。“姑奶奶。姨奶奶。大爷让小地叫比儿到前头去一趟。”

    齐粟娘和月钩儿俱是一怔。月钩儿疑惑道：“叫比儿？前头爷们在喝酒。叫比儿做什么？”

    安生偷偷抬了眼。见得齐粟娘和月钩儿对坐在炕床上。远远在内室里看着他。心里一抖。低头陪笑道：“大爷为连大当家摆接风宴。几位当家地手下在十四爷面前比试。有位得了头筹地少年——少年英雄看中了比儿。求十四爷赏给他。大爷地意思。让比儿到头前去说一声不愿意。这事儿就完了。所以。小地来寻比儿去前头走一回。不敢惊动姑奶奶和姨奶奶。”

    齐粟娘与月钩儿对视一眼。俱是面上带笑。齐粟娘笑道：“他在何处看见比儿了？”

    “回姑奶奶地话。比儿今日出去买菜。回来时正巧和这位少年——少年英雄遇上了……”

    “他人品长相如何？家世如何？籍贯何处？家中可有娶妻？父母可是在堂？可有兄弟姐妹？”齐粟娘喜滋滋地道：“他是哪位大当家地手下？”

    安生冷汗直流，结巴道：“小的只知道，他是宋二爷手下极看重的……人品……这个……长相还过得去……其他……小的实在不知。”

    “宋大当家的心腹手下？”齐粟娘想到宋清儒雅的样子，心里顿时满意了一半，“有其主必有其仆，想来也是个知礼晓仪，文武全双地英雄……”

    安生暗暗抹着汗，陪笑道：“姑奶奶说的是……十四爷还在前头等着，您看……”

    齐粟娘笑着提声道：“比儿，你去吧，咱们先不急，先去看看脸盘

    是中意了，回来告诉我。我再问宋大当家他的出中情形，若是好咱们再说亲事。”

    月钩儿听得比儿在外头应了是，看得安生退了下去，两人脚步远去，疑惑道：“我怎的听着比儿在哭？”

    齐粟娘一愣，想了一会，“你不说，我竟没听出来。这……”说话间，便站了起来，皱眉道：“我得去看看。”

    月钩儿笑道：“女孩儿家脸皮薄，她又在大爷和你跟前养得尊贵，要当着一群男人的面相亲，到底受不住。”

    齐粟娘顿时笑了出来，“你说得是，我一时忘了这地上的规矩，只当是—相亲，还是我去替她相看相看。”说罢，笑着和月钩儿别了，急步出了院子，向西花园赶去。

    齐强时不时回头看着柏木楼前的石径，远远见得安生领着比儿两个人走了过来，顿时松了口气。秦道然看着他笑道：“来了？”

    敝厅里的爷们和戏子们俱都伸长脖子向门口看去，果然见得一个袅袅婷婷的十六七岁姑娘跟在安生背后走了过来。

    罗世清看着那姑娘，面目不过只是清秀，但上身穿着墨蓝大洋莲对衿春衫儿，下身是金丝碎逗的百折凤尾裙，头上双凤金钗，胸前镶珠吉庆牌，腕上翡翠玉镯，不由惑道：“她是个丫头？她身上穿地可是南边最时兴的衣裳料子，士坤官宦家女眷，家资差一些的，都及不上她身上的头面衣料。”

    齐强叹了口气，“早说过了，她是我妹子跟前最得宠的丫头，吃穿用度是和她自己一样的……”

    连震云早见得齐粟娘没来，安稳坐下，慢慢喝着酒，满面笑意看着宋清的越来越差的脸色。翁白奔到了门口，连连点头，“就是她，就是她，就是这个小姑娘……”

    孟铁剑大笑道：“看你那猴急样，这招儿你得和你主子学学，怎么也要摆摆谱才行。”

    罗世清哈哈大笑，“他猴急有用么？他到底行不行——”敞厅顿时笑作一团，男人们心领神会的大笑声，女子们的娇嗔不依声响成了一片。

    齐强笑得喘气，一边转身一边叫道：“安生，你赶紧把比——”话还未说完，突然见得齐粟娘赶到门前拉住了比儿，顿时骇得跳起，“我妹子来了！”

    十四阿哥、宋清、连震云、罗世清、狄风如俱是一惊，孟铁剑也被齐强慌张地样子吓了一跳，敞厅里顿时静了下来。秦道然瞟着微带不安的连震云一眼，笑道：“既是都到门口了，也得让你妹子给十四爷请个安才行。”

    十四阿哥笑着回头向齐粟娘招手，连大河瞅了瞅秦道然，悄声道：“大当家，那位秦大管家……”又看了看连震云的脸色，“比儿是夫人的心腹丫头，这回儿，夫人必定要大怒……”

    连震云苦笑着，“难道我这会儿还逃得掉么？”暗暗笑道：“反正前面的挡箭牌多得很……”

    齐粟娘打发欲言又止地比儿回了后宅，见着安生送她到了门口就溜了开去，正有些奇怪，迎头便见着一个冲着她横眉怒目的大个儿。只见他十五六岁地模样，眼眉算是端正，一身藏红漂布衣，露出两只又长又粗的胳膊。齐粟娘见他气质纯然，倒也不介意他满脸地怒气，正猜测他是何人，便见得十四阿哥向她招手。

    －

    第十章 白杨林里捡来的孩子（五）

    娘笑着走进了柏木楼正厅，向十四阿哥福了一福，爷。”

    十四阿哥笑道：“都到门口了，却被你拦了，听说是你宠爱的奴才？”

    齐粟娘点头答话，秦道然看向齐强，“给你妹子加张座，放在十四爷旁。”

    齐强正满心里打鼓，看着齐粟娘的脸色，随口应了。

    伏名见得安生已溜，暗暗骂了他一句，亲自上前在十四阿哥与连震云之间加了张座椅，叮嘱小厮丫头们好生侍候，也偷偷溜了出去。

    齐粟娘奇怪看了秦道然一眼，虽觉着女眷上席，不合平日里的规矩，却想着替比儿相看少年英雄，便也不推辞，上前坐了。

    宋清看着齐粟娘向他望了过来，心中忐忑，没有心思欢喜当初献计得成，更没有精神去看连震云的脸色，只听得齐粟娘笑道：“宋大当家，你那位心腹手下在哪里？”

    罗世清卟哧一声笑了出来，齐粟娘奇怪看他，齐强在桌子底下狠狠给了罗世清一脚，陪笑道：“妹子，我看着他和比儿不般配……”

    宋清连声附合，“正是，正是……”

    齐粟娘还未说话，翁白一脸不乐跑到了十四阿哥身边，盯着他猛瞧。十四阿哥哭笑不得，指着翁白笑道：“喏，就是他看上了你的丫头。”又转头看翁白，“这是那小姑娘的主子，你要是想把那小姑娘带走，就得她点头。”

    翁白和齐粟娘对视了半晌。互相把对方上下下下打量了个遍。宋清一身冷汗。挣扎着想开口。就听得齐粟娘满意笑道：“年岁倒也配般。你叫什么？”

    孟铁剑呛了酒。满座地人俱是忍笑。齐强抹着头上地汗。“妹子。其实……”

    “俺叫翁白。你是姑奶奶么？”翁白似有些害羞。“你也长得很干净。”

    十四阿哥顿时恼了。一拍桌子。“不准再说这几个字。”宋清见得满座里没几个好脸色。连忙附合。“翁白。记住了。不准再说。陈夫人。其实……”

    齐粟娘笑道：“无妨。翁白看着很老实。”看向十四阿哥。笑道：“十四爷。”

    十四阿哥哼了哼。没有出声。齐强方要开口。只见齐粟娘看着翁白笑道：“你是哪里人？家里父母可在？”

    翁白见得这位姑奶奶大不是听说中可怕，又长得干净，老实答道：“我是高邮人，家里有我爹我娘。”

    齐粟娘欢喜看向齐强，“哥哥，他也是高邮人。”说罢，又转过头去，“你爹娘可给你娶过亲，又或是订过亲？”

    齐强听得翁白摇头道：“没有。都没有……”，看着齐粟娘越来越欢喜的脸色，拉着已是有些觉着不妥的罗世清，悄悄儿站了起来。

    连大河瞟着齐强和罗世清从侧门溜了出去，看了看连震云身边的齐粟娘，瞪了拉扯他衣摆地连大船一眼，低声道：“怕什么，还有十四阿哥和宋清。”

    十四阿哥瞅着齐粟娘招手把翁白叫到了跟前，柔声细语地问道：“你可有兄弟妹妹？家里做何营生，有何资产？”

    “没有，俺只有一个。

    俺就是跟着宋爷学武艺，学读书识字。俺爹娘都是宋爷在养，俺也没有钱。”

    宋清微微松了口气，却听得齐粟娘点头笑道：“你很老实，只要上进就。你放心，比儿若是嫁过去，我陪送他六十四抬的嫁妆，你也可以让你爹娘享享福，比儿是个好姑娘，她父母双亡，会孝敬你爹娘的……”

    宋清看着狄风如拉着孟铁剑告罪更衣，匆匆走了出去，左思右想，听得齐粟娘继续道：“听说你武艺很出众，十四爷才赏了你这个恩典，宋爷也是乐观其成？”

    宋清猛一咬牙，正要开口，秦道然站起笑道：“十四爷，奴才还请借一步说话。”

    十四阿哥立时站起，一把拉住秦道然的胳膊，“正是，爷正想起一事要和你说。”说罢，拖着秦道然奔了出去。

    齐粟娘奇怪地看着十四阿哥和秦道然难得的亲热样，看着宋清笑道：“宋大当家，翁白什么时候开始跟着你？和你学了几年武艺了？”

    宋清苦笑道：“是我正月末上京时，在通州到京城的白杨林里看见了他，就带上了，也只学了一月武艺。”看着悄悄儿起身的连震云，“方才，也是连大当家的手下赢了翁白，把这赏赐让给了他。”

    齐粟娘听得“白杨林”几个字，顿时一怔，转眼又惊喜道：“只学了一月便能如此厉害？”看向连震云，又看了看他身后陪笑的连大船，“连大当家

    船？他地武艺也是这般厉害？连大当家手下果然是人”疑惑道：“大当家这是要去哪？”

    连震云暗暗磨牙，只得坐了回去，“夫人谬赞。”看向宋清，“翁白若是没有宋大当家慧眼识珠，拨之于芥尘，哪里能有今日的际遇，更不能得娶夫人的爱婢。”

    齐粟娘连连点头，“宋大当家不愧是漕上大豪，眼光自是不同凡响。翁白，你离开高邮多久了？可曾回去看过？老家里可还有亲族？”

    翁白摇头道：“俺娘说俺一出生就离开高邮了，出来七年也没有回去看过，老家里还有一个亲爹，俺跟亲爹姓。

    ”

    连震云知晓已是避无可避，见得厅上众人已退，女戏小厮们都不知去向，除了连大船和连大河，就只有宋清一人，索性笑道：“出生七年？家里还有一个姓翁的亲爹？宋大当家，这是怎么回事？我听着怎么不靠谱？夫人觉得可是？”

    齐粟娘已是满脸迷惑，闻言点头道：“连大当家说得正是，宋大当家……”

    宋清把连震云恨得入骨，却又不能不答，闭着眼答道：“翁白他……他养父姓白，亲爹姓翁。他……他虽是长得壮实，现下……现下却只有七岁……”

    连震云看着宋清的脸色，暗暗发笑，再看看齐粟娘呆愣的面庞，悄悄把椅子移开了些，过得半晌，方听得齐粟娘缓缓道：“宋大当家这是和我说笑？”

    宋清叹了口气，站起深施一礼，“翁白冒犯，实是无心，宋某以后必会严加管束——”只听得一阵咣啷轰然乱响，大长案上地桌布被齐粟娘掀了开去，满桌的碗盘砸得一地粉碎，酒盅四处乱滚。

    宋清的月白长袍衣摆上沾上了几处污迹，他何时受过这种气，心中便有些恼，却想着她深受圣宠地夫婿，十四阿哥对此妇的宠爱，齐强与此女的兄妹情深，却只能再次赔礼，“夫人恕罪，实是无心冒犯……”

    “你……你干嘛生气？俺只有七岁怎么啦，俺不能带走你的丫头——”

    四散在西花园里地十四阿哥、齐强等人，听得柏木楼里一阵平咣乱响，已是惊了一跳，正猜测间，忽听得翁白发出一声惨叫，顿时把齐强打算回去看看的念头打了个烟消云消，拉着罗世清退得更远了些。

    连大船看着脸色铁青的宋清，满脸怒色的齐粟娘，还有蹲在地上大哭的翁白，倒抽了一口凉气，悄悄向连大河身后移了两步，却见得连震云伸手在背后打了个手式，立时跟着他向屋角退了过去，躲得远远的。

    “七岁？七岁你就敢调戏女人？七岁你就敢娶老婆？放你地屁！”齐粟娘恶狠狠地骂道：“你方才说我什么？长得干净？你就是这样在一群男人面前说比儿的？你这该死地！”

    “夫人，翁白只有七岁，你何必下此狠手宋清忍无可忍，瞪眼怒道。

    “他七岁又怎么样？七岁就该有七岁的样子，七岁就该呆在家里头学规矩！他敢跑出来调戏我地丫头，我就敢下狠手！”齐粟娘毫不客气，瞪着宋清，“养不教父之过，如今宋大当家教养翁白，就该让他懂懂规矩。他一个男子，不在乎被人家当乐子玩笑，那是你们宋家的事。我家地比儿，清清白白一个姑娘，就因着他，被你们这些男人拿着在席里当乐子，我呸！你们不要脸面了我还要脸面！比儿还要！”

    宋清气得全身发抖，“他全无坏心——”

    “难不成要杀人放火才叫坏心？他不知道什么是女子的名声，你也不知道么？这厅里头这些小厮女戏，各家的随从，今日散席后七嘴八舌把事儿一说，比儿的名声会怎么样，你不知道么？竟然还敢叫比儿到前面来让你们耍乐？他死一百次都不够！别以为我不知道你们的德行！你装成这副道貌岸然的模样也没有用！”

    宋清怒道：“夫人不要欺人太甚，我是看在齐三的面上——”

    “我要不是看在我哥哥面上，我会就这样便宜他？”齐粟娘狠狠给了翁白一脚，“你给我记住了，离比儿远远的，再让我看见你靠近比儿，我管你几岁，阉了你做太监！”

    宋清已是气极，怒不可遏，忍不住抬手，齐粟娘袖中的铜簪尖方抵到翁白的咽喉，便听得身后连震云冷冷一哼，“宋大当家。”

    －

    第十一章 天降异象的翁白

    清一惊，顿时醒过神来，恨恨收手，扶起翁白，扫和连震云一眼，含恨冷笑道：“两位的交情果然是不同一般，夫人这般讲规矩，自个儿倒要想想，可曾守好了规矩！”说罢，转身出门而去。

    连大河和连大船听得宋清的话，俱是一惊，看得连震云的手式，便散开看住前后门和侧门。连大河心中惑不安，见得连震云走近齐粟娘，方要说话，便听得齐粟娘冷笑一声，转过身来，看着连震云，“大当家，你知道那个白老五后来去哪里了？当初，他断的是左臂还是右臂？”

    连震云原已是心中怀，听得齐粟娘问起白老五，心中一惊，“他被赶走后，就没了音信。当初二弟求情，只卸了他左臂。”看着齐粟娘，“夫人为何突然问起此事……”

    齐粟娘咬着唇，慢慢道：“我一月末上京，也在一处白杨林里看到过翁白，当时我隐约见得，有一对男女，男的失了左臂，女的……看着有些面熟，便似是云府里那个给我端茶的丫头……事隔多年，多少变了些容貌，所以我也不确实，只当是一时恍惚……”

    连震云沉吟着，“宋清方才说，翁白的养父姓白……”

    “正是如此，而且翁白如果果真是七岁，那事儿也恰是七年前……”齐粟娘又是一声冷笑，“他方才气急说话，分明是知晓一些事儿，否则哪里会说出那样地话来？”

    连震云慢慢点头，“夫人放心，我今日便派人去查翁白的养父生母，还有他的生父之事……”

    齐粟娘听得连震云要去探查此事，知晓他的厉害，也放了些心，不由问道：“大当家，你此番……此番来得凶险……什么时候才能回去？”

    连震云凝视齐粟娘，柔声道：“你放心，这些事儿我经多了，总不会丢命是。”

    齐粟娘点了点头，待要问一问莲香，却又不知从何说起，待要说一说桂姐儿，亦不知从何说起，隐约听得众人归来的脚步声，叹了口气，福了一福，“妾身告退了。”

    连震云见得她欲言又止。转身离去。不由追上两步。“夫人。明日……明日可会随齐三爷一起去西山？”

    齐粟娘脚步一顿。回首摇头。“哥哥没和我说此事。再者。嫂子身子不好。小嫂子有身子。女眷应酬又多。我也脱不开身。”顿了顿。“大当家若是有消息要传给我。就让大河交给比儿罢。”说罢。便也去了。

    众人早见得宋清扶着翁白愤然而去。回来看得满地狼籍倒也不甚惊异。连震云笑着看向狄风如。“狄大当家。明儿地西山游。还得请狄大当家把宋大当家劝着一道儿来。也好让他消消气。”

    狄风如微微一笑。“连大当家放心。宋大当家他自然会来。”

    不说齐府里重开宴席。再整佳肴。直到华灯初上。仍是歌舞升平。只说齐粟娘带着比儿。一路气冲冲回了江浙会馆。陈演从户部查对了扬州府三年税目。一身疲惫回到家中。一面坐在炕床上吃饭。一边看着齐粟娘地脸色。“怎么了。今日在齐强哥府里和谁气了？”

    齐粟娘勉强笑了笑。给他夹了一筷徽州荷叶包鸡。叹了口气。“也不算气。只是空欢喜一场。原听说有个人看中了比儿。人物也不错。我去相看时才知道是一场误会。白生了一场气。”看了看陈演。“得罪了直隶漕帮帮主。”

    陈演细细问了此事，听得翁白只有七岁，又惊又笑，“竟有这样地奇人？年岁这般小，看着却有那般大？”

    齐粟娘听他这般说，亦道：“我也正奇怪呢，不知是什么缘故，怕是在娘胎里落了什么病——”

    陈演摇头道：“这却未必，天降异象，奇人奇事历朝历代也是不少。或许这孩子反是个有造化的。

    ”

    抓着齐粟娘的手，“别生气，席里的玩笑话当不于得不得罪的，你不用管，我心里有数就好。”见得齐粟娘点了点头，陈演收回手取了筷子，夹了一筷金针煨肉，一边嚼着一边道：“看来八爷还是要笼络连震云的，他虽是忙着朝中地事，但今天十四爷去了，过不了几天，九爷也要露脸了。”

    齐粟娘舀了碗笋汁，一边喝着一边道：“他们明日要去西山，想来总会有一个爷露脸儿。

    我听着连震云的口气，似是早有准备。却不知道如今三爷、四爷哪里有什么动静。”

    陈演突地笑了出来，“说到三爷，今儿皇上要他在八旗子弟中挑选可用之材，教习西洋算学。户部里的笔贴式个个都懂算学，不少人是八旗亲贵子弟，走笔贴式这条道出头做官，三爷头一个就来了户部。如今四爷也甚少来地。”

    齐粟娘微微一愣，不由笑了出来，“可挑出了好的？”

    陈演哈哈大笑，“挑是挑了二十来个，三爷就等着头痛吧。西洋算学和我朝的算学习练之术大不相同，道理说起来也全然不通，我这样的都一时都听不明白，我就不信他们一学就会。”

    齐粟娘抿嘴笑道：“你说得是。三爷虽也知西洋算学，不过只学了皇上地十分之一，其余的怕是连道理都说不明白，他说不明白，下头的怎么能听得明白？”

    陈演连连点头，“我估摸着，皇上会亲自去教，只是太子不在，他事事亲为，年纪到底已有五十，哪里还能有多少精神教这个？至于四爷——”看向齐粟娘，“他深居简出，日日礼佛……”慢慢低下声去，“我想悄悄去看看十三爷……”

    齐粟娘骇了一跳，“十三爷不是圈在府里了？四爷都看不了，你怎么看得了？”

    陈演叹了口气，“我先时想着总是皇上的儿子，受不了什么委屈，又怕让皇上生气，明知送不进去，也就递了个请安贴子。”皱眉道：“现下我听说，十三爷生了病，腿又不好。若是这样，不去看就太亏心了。”

    齐粟娘叹气道：“你说的自是有道理，别说你，当初十三爷也照顾我不少，咱们成亲的时候就更不要说。只是你哪里寻得到门路进去？便是寻到了，若是不小心让皇上知道，这可是个大罪。”

    陈演微微一笑，“你放心，我除了河道和你，其他事儿小心得紧，没有十足地把握，绝不会乱来的。”

    齐粟娘笑了出来，瞅了陈演半会，把手上地碗筷放到陈演面前，从炕桌边爬了过去，一直爬到陈演怀中坐好，向陈演抿嘴一笑，照旧取了碗筷，慢慢吃饭。

    陈演大笑着，低头将碗中的金针煨肉喂到齐粟娘嘴里，“好像长了几两肉，多吃些。你虽在京城里呆过，却没多少机会四处耍玩，我听说京城里庙会热闹得很，每月里四城护国寺、隆福寺、白塔寺、土地庙轮流庙会，中间还有花会，竟是没有一天空地，我把吏部的事儿办完，就带你去看。”又想了想，“明日我去吏部见张大人，偷偷打听一下我地去向。若是还在扬州，我们便不急着回去，我也可以慢慢寻办法去见十三爷。”

    齐粟娘欢喜笑道：“你放心办你的事，这几日嫂子的身子也慢慢好些。待得你办完公事，我这边也就空出来，比儿在京城里呆过几年，到时候咱们问问他，哪处最热闹好玩咱们就去哪。”

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    第十二章 卖老婆的管事德隆

    得第二日，又是一个艳阳高挂的春日，齐粟娘侍候陈饭，送着他出了门，便带着比儿，坐着玉顶檀木车，到齐府里来看沈月枝和彩云。

    齐粟娘在府门前下了车，见得安生出来接住，不由奇怪道：“你没去西山？连大当家从扬州来，多是不便，我以为他必要向这府里借人手呢。”

    安生小心看着齐粟娘的脸色，见她似是没再把昨儿的事放在心上，松了口气，陪笑道：“姑奶奶不知，九省漕帮出钱在京城白米斜街建了一处船帮会馆，专供各帮人众入京时居住。不但雇了打理吃住、宴席、戏酒、游玩的执事，各帮都派了人常驻，打探消息、看看风向，互相联络。连大当家要办事，自然差这些人去。咱们府里只要备着他们晚上回来的席面戏乐就好。”

    齐粟娘一路向内宅里走了去，微微一怔，“各位当家的都住在船帮会馆里？”

    安生笑道：“罗三爷住在咱们宅子里，其他几位爷都住在船帮会馆，那里可大着，算是京城里最大的会馆，第二就是姑奶奶住着的宝钞胡同江浙会馆了。两处都在西直门附近。”

    齐粟娘暗忖连震云与宋清住一个地方，打探消息应是容易，先有些欢喜。

    突又想到宋清那样的人必有防备，又有些忧虑。此事她虽是问心无愧，但京城不比清河。

    俗话说“破家的县令，灭族的府台”，大清朝的县台老爷就是各地儿的土皇帝。清河不过一小县，不说天高皇帝远，陈演这样有圣宠的县台，娶得是阿哥门下的奴婢，大舅子是阿哥府上的管事，便是淮安府台也没闲儿去理会多事。

    族老乡绅便是有些关节，陈演一碗水端平，谁也不会去实在得罪他。说到底，清河是陈演的天下，任她如何行事出格，不过听两句闲话，只要陈演不信，谁也敢多说一句。

    京城里皇上、太后、皇子、郡臣海了去，一旦传出些风声，陈演就算是不信，也压不住流言，他的体面半点不剩。再者，这样地时节，出了这样的事，还不定被人拿去作什么用处，只怕到时候丢了脸面是小，去官丢命才是事大。

    齐粟娘一时有些后悔。当初不该留了后患。若是如连震云原来地打算。弄死了白老五和那个丫头。那里还用担心这些。她叹了口气。从脑中将这个念头赶走。慢慢向西花园走去。

    她方转过一道拐角。便见得迎面过来一个男管事。紫膛脸。面带风尘。身上地油紫京缎夹衫。玄缎子裤上都有些尘土之迹。腰上系着三色绦带。垂着白玉环。还有一个银穿心金裹面地香茶袋儿。

    那人远远见得齐粟娘走过。连忙退到路边打了个千儿。“奴才德隆给姑奶奶请安。”

    齐粟娘暗暗皱了眉。方要勉强叫他起来。安生笑着对齐粟娘道：“姑奶奶。小地看着这天色变了些。怕是这太阳保不到尾。姑奶奶呆会多半要打发个人去宫门口候着。给姑爷送雨具。”边说。边引着齐粟娘向西花园里去了。

    齐粟娘抬头看了看天色。“北京城里雨下得少。能下一场倒也是好事。”比儿回头看了看仍跪在路边地德隆。也未出声。

    “哎哟。我地姑奶奶。您是不知道。永定河去年又开始泛了。直淹到了护城河。可把这京城地贵人给吓住了。这雨要下起来。小地心里都直犯嘀咕……”

    德隆看着齐粟娘走了过去，站了起来，拍拍玄缎子裤上的灰，一路走出了齐府，到了隔街齐强给他和他老婆买下的宅子里。

    德隆媳妇也是个旗人，银盘儿脸，颧骨上的几点白麻子，二十地样子，虽只是四五分姿色，却胜在风马蚤入骨。她坐在炕桌上，叫丫头取了象牙银嘴的烟杆儿，正点着关东烟，见得德隆走了进来，立时笑道：“回来了，直隶的差办得如何？”说话间，便站了起来，一面使唤丫头，“给你爷打热水，倒茶。”一面侍候德隆换衣。

    德隆看着那丫头走了出去，笑道：“不过是去收五千两银子的帐，到直隶总督衙门里送封信。算不得什么，当初在九爷府里办得还少么？如今的大头都在姑奶奶手里。”换上了家常衣裳，“大爷这阵儿可来行走？”

    “你走了大半月，大爷来行走了四回，差人买了这个丫头服侍。他来一遭，总有几十来两银子做盘缠嚼用。你开先在外头欠的赌帐，那起子王八不知哪里打探得消息，竟寻到这里来吵嚷，正落到大爷眼里，差人送贴子拖到衙门里打了一顿板子，再没敢来过。”

    德隆点了点头，“若是他还来便好。今日去府里交差，安生那小崽子故意不告诉我大爷出门，害我白走了一回

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