清朝经济适用男 作者:rouwenwu

    说这话？把那两箱子衣裳脂粉送过，说她们说，过阵儿大当家就去了。”

    连大船回头望了一下银烛高悬的厅里，嘀咕道：“干看不下肚，也亏大当家天天伫在家里，耐得住……”

    连大河大怒，狠狠一记耳光甩到他脸上，“想死么？想死我现在就把你和那秦八儿地狗屁事告诉大当家去，管你死得痛痛快快！”

    连大船被打得口角裂开，左脸肿得通红，右脸却是吓得煞白，卟嗵一声，跪在连大河身前，抱住他的双腿，哀求道：“大河哥，大河哥，你千万别和大当家说，我就是一时糊涂……”

    连大河狠狠啐了他一口，“一时糊涂？一时糊涂你能和她睡了七八回？猪油蒙了心，不知死活的东西！你当你做这些事瞒得过谁？要不是看在咱们这十多年地情份，替你四处擦屁股，大当家早就知道了！我告诉你，现在大当家没兴致理外头的姐儿，我还能替你瞒过去，若是大当家不伫在家里了，我也瞒不住。你趁早把这些破事儿收拾干净！”

    连大船连声应了，连大河将他一把拖起，压低声音道：“不过是些姐儿，我都能帮你马虎过去，但是厅里那人可不一样，她是正四品府台夫人！你把嘴给我闭紧了！再让我听到你胡说，我就让你早死早超生，免得带累了我！”(

    第十三章 漕连府的连家长子

    梗枝是二月十五的生产？稳婆老老们都请来府里了？一边给陈演盛饭，一边让半叶起了身，笑道：“回去谢谢你们姨奶奶送来的龙须面，她忙成这样，还记得今儿二月二龙抬头。”

    “回夫人的话，老老们都说是二月十五，姨奶奶已经请三位老老二月十日就住到府里去。姨奶奶说，二月十二的花朝是没心思办了，待得梗枝姐姐平安生产，坐了月子，三月里一定要坐画舫去游虹桥，到时下贴子给夫人呢。”

    陈演微微而笑，接过白米饭，“你今儿早上不也备了龙须面？还没送过去？”

    齐粟娘笑道：“我做的给你吃了，理儿做的比我好，我正让她下呢，一会出锅了，就让半叶带回去。”

    陈演慢慢吃着饭，见得比儿带着半叶退了出去，忽地道：“粟娘，这几日，没什么……没什么面生男子和你搭话吧？”

    齐粟娘正在挟的手一顿，满面狐疑看着陈演，“陈大哥，你说这话……是什么意思呢？”

    陈演连忙放下碗筷，抱住粟娘，柔声道：“你想哪儿去了？这事儿我还不信你么？我只是担心你，扬州的浮油浪子和闲汉太多，开春了就如苍蝇一样满大街的飞。

    附郭的江都知县直向我诉苦，近几日调戏良家妇人的告诉每日都有，犯事的又都是些有家资的富家子弟或是赖皮混混。平日里出门多带几个衙役护轿吧，我的粟娘可是一等一地美人儿……”

    齐粟娘顿时笑了出来，“是扬州知府，我在扬州城地界上你还要担心？”依在陈演怀里道：“你想差几个就差几个，我反正只去莲香那儿，他家就在西门外地新城里。不算近，也不算太远，不会出事的。”微一犹豫，“要不，我不去——”

    陈搂着她，“我知晓你怕丢了我的脸面，你不会那些诗词文社的应酬，平日里无处可去，莲香明白你性情，不会拿这些来烦人你。只管放心和莲香好，周师爷说——”顿了顿，笑了起来，“若是遇上想搭话的生人，别理他，赶紧走开，回来和我说，我去教训他。”

    齐粟咯咯直笑。“陈大哥。你官当大了。脾气也见长了。”抱住他地腰。“陈大哥。开春了。你什么时候挪出空儿。陪我去游湖？我一直想自己撑船玩一玩。连大当家规矩太多。我不敢拉着莲香玩他们家地画舫。”

    陈演哈哈大笑。吻了吻他地面颊。“。三月里我一定陪你出去撑船。我在高邮时也会划竹筏子。咱们换了衣裳出去。不叫人看出身份。想怎么玩就怎么玩。”

    转眼到了二月十五。齐粟娘一大早便起了床。便要去连府。陈演站在妆台边凝视齐粟娘。见她梳好头起了身。伸手将她抱在怀中。“别进去。在外头呆着。见红总有些忌讳。”顿了顿。轻轻道：“你放心。有我在一日。便替你打算一日。”齐粟娘满腹心事。也没听进耳去。只是默默点了点头。

    到了连府。和莲香、蕊儿、桂姐儿一起坐在梗枝院子里等着。梗枝却一直没甚么动静。

    到得晌午。连震云和李四勤也赶了回来。大伙儿正用饭。梗枝忽地便觉出一阵腰酸。肚子微微疼痛。不一会儿渐渐大痛了起来。

    蕊儿见得梗枝一头大汗。急忙问道：“可是痛了？”梗枝咬着牙点了点头。满屋子地人全乱了起来。

    莲香急起招呼上下奴婢，把梗枝扶进睡房内，使人把留在府里的三个老老请进来，又命人到梗枝娘家去报信，接她地三个嫂嫂。内里便煨参汤、煮细米粥，染红蛋。丫头们叠草纸，调草糖。

    不一会儿梗枝越发疼了起来，三个老老进来，给连震云磕头问了安，先诊了喜脉，又问了时辰，便笑道：“还早呢。”便要了一桶热水，把高脚产盆拖出，放上一块红漆板子，倒了半盆热水，“连大爷暂避一会，老身替小夫人试试水。”老老笑道。

    连震云点点头，退了出去。

    齐粟娘不知道试水是什么意思，只看着几个老老在议论，有的说是时候上盆了，有的说还要等一会。床上的梗枝起先还忍住，后来呻吟声越来越大，听得齐粟娘心惊肉跳。

    梗枝疼得一阵紧似一阵，老老们将她抬起，坐到高脚产盆上，齐粟娘方知是坐在盆上生产，故而叫“临盆”。梗枝不断叫疼，几乎晕了过去，却半晌生不下来，老老们便说有些不好。

    莲香、蕊儿吓得不行，一叠声传到外头，请连震云去神柜上烧香，又要媳妇婆子请催生符、烧樟木。外头厅上动静极大，连震云特特使人开了祠堂，亲自上香求祖宗保佑，催生符、樟木转眼间就送来了无数。产房里三个老老七手八脚，开抽屉、开柜子、开箱子，嘴里喊着：“黄毛丫头，黑毛小使，快快抱一个给我。”

    齐粟娘听着梗枝地惨叫声，额头冒汗，脚上发软，扶墙走了出去，外厅门边墙上勉强撑住，一个劲用手帕擦着汗，倒是桂姐儿安安静静站在一边，不动声色。

    眼见得入夜，催生符挂在了门楣上，樟木也将燃尽，三个老老一声喊，“递参汤、送舍生羹，房里的不许动！”便听呱呱婴儿啼哭，“生了个小少爷！”梗枝终于停止惨叫，晕睡了过去。

    齐粟娘见得平安生产，母子皆安，长出了一口气，全身虚脱了一般，只觉比自己生还要惊心。另一旁地桂姐儿一声不吭，抢在媳妇丫头们之前，走到外头正厅里，“爷，恭喜爷喜得贵子，连家香火得传。”

    坐在外厅的连震云从榻上跳了起来，“大河，赶紧去天宁寺里请僧来为念定心经！大船，去操办，抬梗枝做偏房姨奶！”

    齐粟娘虽不知连震云在内眷亲信面前是如何，但她自识得连震云，不论是在众人之前，还是两人独处时，所见他一举一动，一言一语皆是极有分寸，从未见过他这般浮燥模样。她怔怔看着连震云一阵风从她面前走过，急步走进内院，从迎出来道喜讨赏的老老们手上接过儿子，高高举起的样子，慢慢走了出去。

    陈演是陈娘子唯一的儿子，陈家的独。

    第十四章 满月宴上的崔千总

    连府喜得贵子，梗枝的三个嫂嫂皆住了进来，陪着莲香、蕊儿却是忙着买化毒丹、甘草、勾藤胡、黄连替小儿开口，洗三、送红蛋、打衣包，足足闹了半月，接着又是置办满月酒。

    因是连震云的长子，这满月酒办得极是隆重，红贴遍洒城内官宦士绅、盐商巨室，漕上大豪更是来得齐全，酒席办了近百席，宾客盈门，好不热闹。

    齐粟娘从女眷席上退下来，喘了一口气，想寻个清静地休息休息，便向西园里的水榭而去。

    “大哥，姓崔的居然也来了，还送了五十匹湖绸、两副金项圈的礼。俺们府里藏了私盐？他这么肯下功夫？”李四勤翻着书桌上的礼单，皱眉道。

    连震云皱了皱眉，“他断不会为了庆贺而来，他现在在何处？”

    “小的们无能，他先从席上退出去更衣。”连大河苍白着脸，“结果转个头就不见踪影了，大船正带人搜。”

    李四勤与连震云对视一，眼中皆有怒色，李四勤叫道：“姓崔的到底想干什么？竟敢在俺们家里这样鬼樂，功夫高了不起么？他是想找金子，还是想找——”猛然脸色大变，跳起来叫道：“俺知道他找什么，他在找齐三的妹子！”

    连大河惊了一跳，立时明白过来，“夫人护轿衙役增到了五十个，平日里就是小的们都难靠近，陈大人也防着他呢。他寻不到空档见夫人，算定了夫人今日一定会来我们府里喝满月酒，所以才——”

    连震云慢慢起，“夫人现在在哪里？”

    连大河连忙道：“夫人了席，向水榭里去了。”

    李四勤几步抢到门边。一把拉开房门。急急向后宅而去。“不能让崔地和她搭话。可不能让她和姓崔地搅一块去和俺们做对……”

    连震云一边急步跟在他身后。一边吩。“去。叫大船多派人手。把姓崔地翻出来。不能让他靠近水榭。”

    连大河连声应了。转身正要去。却看得连大船满头大汗。面带喜色从西园门洞里跑了出来。“大当家。找着姓崔地了。他正向水榭里去。小地正让兄弟们去围水榭。来个瓮中捉鳖！”

    李四勤怒骂一声。“混蛋！”拨腿就向西园里跑。

    齐粟娘慢慢走在通向水榭地曲廊上。湖边绿柳生芽。桃花含苞。春风吹拂着她银色纱绸衣和桃红遍地宽边裙。她见得如此春光。不由在曲廊上停步。平伸出手中地湘妃泥金白纱团扇儿。

    两只小小地黄蝴蝶儿慢慢悠悠飞了过来。绕着隐带荷香地白纱扇子转了几圈。有一只不怕人地停在“芳风”两字上抖了抖翅膀。又慢慢悠悠地飞走了。

    齐粟娘轻轻笑着，“我今日累得很，没力气扑蝶，放过你们罢。”转身迈步，又向水榭走去。她推开花格门，见得里面空无一人，心中欢喜，走到杆依坐，微微闭目，倾听栏下的水声。

    李四勤奔近水榭，隐约见得一个男子推开花格门走了进去，心中大怒，冲入水榭，被连震云一把拖住，“来不及了，你这样冲进去，她要生疑的，结果还是一样。”

    李四勤气道：“就让他这样进去？她一人在里面呢。”

    连震云道：“就是她一人在里面才让他进去，她的性子，难道还会单独和个素不相识的男子搭话？必会退出来的。姓崔地若是不识相，还要纠缠，我们围上把调戏府台夫人的登徒浪子打个半死，也是容易的。”

    李四勤一呆，顿时笑了出来，连连点头，“对，她肯定不会理他的。当初那时节，大伙儿住一个庙里，俺天天想和她搭话，她正眼儿都没有看俺一眼。直到后来刺了俺一子，才笑着叫了俺一声李四哥。那姓崔的敢纠缠，不用俺们动手，也会被她整个半死。”

    连大船哧一声笑了出来，连大河忍笑瞪了他一眼，连震云失笑摇头，拉着李四勤慢慢走近水榭。

    齐粟娘突地听到花格门响，一个男子地脚步声传了过来，立时睁眼，隐约见得眼前十步处，有一个穿着顶带官袍男子的身影，背着光，看不清脸，却知道不是身边的人。

    齐粟娘举扇掩面，微施一礼，匆匆从他身边走过。她的手方碰到花格门，忽听得身后那男子轻叹一声，“粟娘，你得我了？”

    齐粟娘一惊，转过头来，此时那男子也慢慢转身，双手取下头上的白水晶顶大官帽，露出了面目。

    齐粟娘一时呆住，半晌回过神来，大喜道：“小崔哥，你怎么在这里。”满脸欢欣，转身向他急急走去，“方才你背着光，我没有认出来谁叫你每回都戴个大帽子，生似别人看着了你的脸，你就少了块肉。”

    崔浩大笑两声，几步迎上，走近齐粟娘，细细端详于她，“六七年没见了，你今年十八岁了罢？都说女大十八变，若不是~;是你，我一时也敢认。果然长成大姑娘了。”

    齐粟娘卟哧一笑，“小崔哥，我都嫁人好几年了，还什么大姑娘？”指了指他手上的白水晶顶子官帽，“正六品？是什么官儿？上回你说要派到外头给主子办事，这几年都在扬州？”

    崔浩低头看了看身上的官袍，道：“河标千总。在淮安呆了几年，才调任到扬州的。”说罢，只是看着齐粟娘微笑。

    齐粟娘只觉满肚子话要说，一时却说不出来，也只是看着他傻笑，两人互看了半晌，崔浩终是笑出声来，“傻笑什么呢？都是正四品的诰命了，看着和船上那时节一样傻。人家是欺君死罪了，你还跟着一起，也知道惜惜命，我当初怎么没看出粟娘还是个要立贞洁牌坊地烈女？”

    齐粟娘沉默下来，过半晌，抬头道：“小崔哥，我生不出孩子。我当时若是给他生了一儿半女，我就带着孩子逃，可是我……”

    崔浩微微一愣，凝视她一会，柔声道：“无事，你们成婚都四年了，

    待你极好，将来便是纳妾生子，也会对你好的。”

    齐粟娘叹了口气，“你别再教怎么和妾室相处。”

    崔浩愕然失笑，齐粟娘又振作精神，瞪他道：“小崔哥，你今儿是偶然遇上我，还是特意来找我？我来了快半年，你也不递个信儿给我。”

    崔浩笑道：“我听说你来了，一直想见见你。你平日里深居简出，出门被衙役守得铁桶似的，门下的丫头又守规矩得很，半个字都递不进去。我们到底不是血亲，为免误会，也不能直接和你夫君说求见府台夫人，等了这许久，才等到这个机会。”

    齐粟娘顿时喜欢，笑道：“我今晚回去，就把当初的事儿和陈大哥说明白，他一定会请你过府，我亲手做个席面给你吃。”歪头道：“小崔哥，我记得没有河标千总夫人来递过贴子。你还没娶夫人吧，早些娶一个，我常和她走动，这样我们就亲近了，时时也可以见面了。”

    崔浩慢慢摇了头，“别和你夫君说这事，也不用请我过府。你就当不知道我在扬州。我也当从来没找着机会见到你……”

    齐粟娘愕然道：“为什么？”又了起来：“你放心，陈大哥好着呢，他不会胡乱猜疑的。”

    崔浩看了她晌，“这事儿你听我的就是了。可记得？”

    齐粟娘迟疑，看着崔浩地脸，终是慢慢点了头，“你既是这样说，我就听你的。”

    崔浩面色大松，笑了来，转头看看天时，“我要回席上去了，久了怕惹出麻烦。”

    齐粟娘一呆，“什么麻烦？”

    崔浩笑了笑，“你不爱应酬这些，就这儿呆着罢，我可不能不去。”说着，将官帽戴上，伸手去开花格门，到得门前又转头看向齐粟娘，“我一直担心你，当初在漕船上虽是跟着我学了不少规矩，面上似模似样，心里却未必把那些规矩当回事儿。如今行事说话仍是少了些避忌……”顿了顿，叹了口气，“生育之事，不应向男子提及……”慢慢走了回来，凝视齐粟娘，“要安安分分守规矩，别像她们俩……”

    齐粟娘看着他，她来这世里，虽是跟着崔和陈娘子学了上下尊卑、妇德规矩，不过是图个活命存身。那些个规矩，不过是要进得去，也要出得来，能为她所用，却不能被它所困，违了真性。

    皇宫内院，阿哥贵人面前稍不留意就是个死字，贵人们可以横行无忌，用些虚言掩饰，她却得一举一动死守着规矩，不敢露半点破绽。

    回了高邮乡下，所居所食虽是远不及皇宫内院，但每日里却能进走于田间溪头，与村妇自在说笑，便是手脚上的粗茧难以磨去，心上那一层虚掩地壳却淡去许多。

    与陈演成亲，来到清河。天高皇帝远，她辛苦操持，不要奴婢，不过为了在陈演眼皮子底下有几分自在。进入扬州，为了陈演的体面再不能乔装丫头，无法随意出门。

    但若要她平日起居行止全依了这世里的上下尊卑，自个儿把自个儿当奴才，一门心思奉承主子，或是学了莲香她们一般，揭个帘子都要怕违了妇德，守在内宅半步不出，灭了她的前世里的真性，却是断无可能。

    齐粟娘想起这些，便是至亲如陈演、齐强也不能开口，自也不能和崔浩解说，不由怔怔失神，突见得崔浩再次转身要走。她想起中难言之事，终是忍耐不住，一把扯住他左手袖子，把心里埋藏许久地话说了出来，“小……小崔哥，你说，是不是因为我当初地癫症，我以后都不能生孩子了？”

    崔浩脚步一顿，转头看向齐粟娘，见得她咬着唇，勉强忍住了眼中地泪水，面上带着绝望又希望的神色直直地看着他，似乎想从他嘴里得到什么，却又恐惧着什么。

    崔浩慢慢伸出右手，摸着齐粟娘地头，柔声道：“无事，那病已经好了，会有孩子的。”

    齐粟娘颤抖着，终是无法忍住满腔地悲伤，哭了出来，“小崔哥……陈大哥要是纳了妾，我不知道怎么办……”

    崔浩一下一下抚摸着齐粟娘的头，“无事，等那妾生了儿子，你想把她怎么样，就把她怎么样罢……”

    齐粟娘一边看着崔浩，一边哭着，“你如今怎的又这样教我了……”

    “如今和当初不一样了，你和他经了生死，情份不同，便是你做出什么，他也会让着你的……”慢慢叹道：“你是正室嫡妻，你就是内里的规矩……”

    早春的风，尤有一些冷意，渗在崔浩的叹息声中寒透了齐粟娘的心，在妾室面前，嫡妻便是规矩。在妇人面前，夫君便是规矩。在奴才面前，主子便是规矩。齐粟娘站在花格门边，看着崔浩慢慢离去，满腔怅然，久立不去。

    水榭另一头，李四勤呆立半会，突地转头对连震云道：“陈大人最近要纳妾了？”

    连震云半晌未语，连大河看了看连震云的脸色，小声道：“~的没听说这个消息……”

    李四勤一听，松了口气，又笑道：“那姓崔地倒也是个汉子，没把妇人拖进来搅事，白让俺着急了半会。”顿了顿，疑惑道：“看着很是亲近，难不成他们以前是相好？”

    连大河闭紧嘴巴不出声，连震云转头看了李四勤一眼，“不管他们以前是什么，他心软不肯拉她下水，省了我们一个大麻烦。他不过是个河标千总，手段虽是狠辣，这些年咱们也没输给他。最多也就能压住我们不贩私盐。陈大人却是扬州知府，又兼了河道，河漕上的事儿他都能插手，能下绊子的地方太多，若是她搅进去了，才是让人头疼。”

    李四勤连连点头，“大哥说得对，她非要和我们对着干，俺难道还能去把她宰了不成？俺也下不了这个手啊……”

    连震云慢慢：“姓崔的我们是不用担心了，只是，十四阿哥已经出了……”

    第十五章 府衙后宅的井中蛙

    粟娘从漕连府里回府衙，便受了些春寒。陈演招了堂的大夫为她诊治，只说是将养身子，将她拘在家中，半步不让她出府。

    齐粟娘天天呆在家中养病，白日里不过和比儿说说闲话。陈演排开了出外的公差，除去外出应酬，每日歇了衙便回后宅陪着她，说些外头的趣事儿，但任上的公事却是一字不提。齐粟娘如今有了丫头小厮，深居在府衙后宅内院，再不能和当初一样每日出门，和外头的婆子闲话。陈演不说，外头的事儿她也无从知晓。他既不开口，齐粟娘这内宅妇人也不能过问。

    齐粟娘知晓陈演虽是体贴，却愈发老成持重，当初纵着她上坝不过是替她闲极无聊时寻个乐子。她经了清河那些流言和康熙召见制图人的意外，为了陈演的体面，为了免除被贵人们察觉的风险，已是将前世里所专工程之学全然埋藏于心底，只有午夜梦回之时，在陈演怀，看着黑暗的床帐顶，在脑海中静静回想。高邮乡下写了又烧，烧了又写的那一点点回味与快乐都已然埋葬。

    府衙后宅是陈演围起来的安逸的井，齐粟娘便是井中安安分分的蛙。每日抬头看到的，只有陈演这一片天。

    这般过了大半月有余，齐粟娘身子已是大好，陈演却仍是拘着她在家养身子，直到四月末，齐粟娘实是在后宅呆得闷极，才放了她出门。

    “十四阿哥赏下的？”莲香看着厅上地一托盘地两件油光水滑的银狐皮料子，忍不住笑道：“我记得当初夫人说过，十四阿哥给夫人添妆就是两大抬直毛料子罢？夫人身上那件银狐祅儿便是盐商巨室里也是难有比得上的。”

    齐粟娘喝了一口栗丝泡，笑道：“正是这句话呢，你们家不也被赏了么？我听说你们家赏的是貂鼠皮，想着你夸过我那银狐皮祅儿，就拿了两张过来了。一件你留着制衣，一件拿去给海静制一身祅子、帽子、围脖吧。”、

    莲香原是欢，听得海静的||乳|名儿也不一叹，转头看半叶，“爷还在那边看孩儿？”

    半叶还没有说话，坐在一旁的桂姐儿冷笑道：“爷还能去哪？他不是说有孩子的房里热闹？如今就在那房里生了根了。可惜那孩子三灾八病的，小心受不住这福气。”

    莲与蕊儿都不说话，齐粟娘心中暗惊，小心问道：“我这一个多月身子不好，没过来看你们，大当家如今单宠那一房了？”

    蕊儿强笑道：“梗枝姨奶奶身子不好。孩子也易病。爷多是要去看一看才放心地。”

    桂姐儿磕着瓜子。吐了几片皮。“蕊姐。你这话说得不痛不痒。自打她生了儿子。爷进了我们房里几回？她日日在床上躺着。也不能侍候爷。用孩子盘住爷不放。叫我们守活寡。我就不信天下有这个理了？！”转头看向莲香。“莲姨奶奶。不是奴婢当面赞你。你当初为大地时候。什么时候这样过？便是爷不往我们房里去。你也劝着他去。可她呢？爷要过来你房里。她就半夜里把孩子掐哭了。非把爷叫回去不可！”狠狠啐了一口。“她也不亏心！这孩子每日不安宁地。谁说不是她这亲娘害地！”

    莲香摇摇头。“桂姐儿。罢了。她也不容易。听说她哥哥正想争仪征港地坛主。多少也是要她下些力气地。下面多少人在看风头呢。”

    桂姐儿反倒笑了起来。“他们家做了国舅爷。就晕了头想升天了！占了瓜洲还不够。还要占仪征。也不看看仪征港现在是谁守着。黄二可是二爷地心腹。爷地性子。就算是委屈了海静。也不会委屈二爷。更何况还是这几个歪门国舅。奴婢倒要看看。他们家能跳多高。”

    莲香方要说话。就听得外头丫头媳妇们一阵乱。转眼间织金回纹锦帘被用力甩开。连震云满脸怒气冲了进来。莲香、蕊儿、桂姐儿吓得一齐站起。便是齐粟娘也是心头一跳。慢慢站了起来。

    连震云也不看屋里地女人。一屁股坐到水磨楠木椅上。怒道：“莲香。你去把海静抱过来。以后孩儿归你带！”

    齐粟娘大吃一惊，莲香使眼色让半叶泡茶，走上前陪笑道：“爷，孩子自是在亲娘身边才好，海静身子弱，爷替他在大明寺、天宁寺都挂了名，请了个法号做||乳|名，不也是望着他平平安安么？怎的又要让他离开亲娘？”

    连震云怒道：“她也太不知进退了，把子带好是她的本份，现在竟敢拿着孩儿来要挟我。

    一个事儿不依她，就说先摔死了孩儿，她也去死。什么混帐话！更可恨的是，她还敢在我耳边搬弄是非，想离间我和二爷，打量着我是没脑子的蠢汉，不知道她们家动的是什么心思？”

    齐粟娘、莲香、蕊儿听得这话，不禁向桂姐儿看去，她亦是一呆愣，显是没想到自个儿铁口直断。

    “连大河！进来！”连震云大吼道，吓莲香倒退三步，再不敢劝。

    帘子应声揭开，连大

    进来，“大当家，小地在。”

    “去！带几个婆子去把海静抱过来，把||乳|娘也带过来，从此以后，不准他们家的三个嫂子进二门！”

    连大河吃了一惊，看着连震云地脸色，一句话儿也不敢说，转身去了。

    连震云又叫道：“来人，去看看二爷回来了没，若是回来了，叫他到我这边来。”

    莲香三女见得连震云果然遣人去抱孩子，皆是面上变色，噤若寒蝉。桂姐儿虽有些得意，~是不敢放肆，规规矩矩立在一旁。

    齐粟娘听得心忍，却害怕莲香无子失宠，又偏向李四勤，更何况这是人家的家事，不到万不得已，她一个外人也没有开口相劝地道理。

    半叶轻手轻脚泡了盏六茶，悄悄儿递给莲香，莲香接过，屏声静气奉给连震云。

    连震云面色和，随手接过，打开茶盖刷了茶沫子，慢慢喝了一口，扫过桌上地狐皮料子，微微一怔，“那是哪来地？”

    莲香连忙道：“爷，夫人来，还未见礼呢。”

    连云此时方看到站在座榻边的齐粟娘，不自禁站了起来，“夫人……”看了莲香一眼，“有客在……”似是想责怪，却又忍住，放下茶盏，施礼道：“下官失礼了，夫人见笑。”

    齐粟吞了口吐沫，笑道：“大当家客气，妾身来得冒昧。”

    “夫人请坐。”

    “大当请坐。”

    齐粟娘和连震云寒暄客气着，各:落座，“夫人这一月多来，身子可见好了？”

    “多谢大当家记挂，只是有些受了春寒，如今已是大愈了。”齐粟娘笑道：“听说十四爷甚是看重大当家，时时召大当家饮宴，想来大当家不久就要更进一步了。”

    连震云状似不经意，细看了她的神色，微微笑道：“夫人谬赞，十四阿哥不过是问些火枪、武艺之类小技，他对河标千总崔大人才是着实看重，如今还住在河标水营中。”

    齐粟娘原也从陈演口中的听说过十四阿哥看重崔浩，如今再从连震云嘴里听说，更是欢喜“听说崔大人亦是文武双全，想来定是合了十四爷的眼了。”

    连震云看着她，慢慢道：“听说这位崔大人是北方沧州人，夫人的原籍亦在北方，也算是同乡了。崔大人的兵法武艺都极是高明，扬州城怕是无人能出其右。”

    齐粟娘抿嘴一笑，“确实可算是同乡，沧州武风极盛，想来这位崔大人也是家学渊源。”看了看连震云，“崔大人虽是出众，大当家又何尝稍逊于他？大当家自谦了。”

    连震云心中欢喜，一月多来的烦闷扫去大半，探试道：“夫人客气，听说崔大人原是直隶总督府下的奴才，夫人以往在京城时，可曾——”

    “大哥，我回来了，你唤我作甚？”李四勤地大嗓门在门外响了起来。

    “二爷来了。”外头的媳妇婆子撩开帘子，李四勤大步走了进来，脸上带着郁闷之气，“大哥，今儿黄二那小子非把我拖出去喝酒，我听他说—”一眼看到齐粟娘，顿时换了一幅笑脸，急步走了过去，“你总算出门了，你在家装病装这么久，你也不闷么？”

    齐粟娘脸上涨得通红，怒道：“谁装病了！我是受了春寒，春寒你懂么？”

    李四勤笑道：“什么春寒，俺去问了给你看病的天瑞堂的大夫，他说你是忧思郁结于心。情藏于中，而春引于外，罗嗦了一大堆，俺就没听到受寒两个字。”

    莲香哧一声笑了出来，齐粟娘咬牙道：“春引于外，春引于外不明白么？就是说我受了春寒！你——”

    婴儿啼哭声渐渐传来，连大河领着||乳|娘走了进来，||乳|娘怀里抱着三月不满地海静。

    连震云看了看连大河脸上的通红五指印，怒哼了一声，“去，让人告诉她，没我地话，不准她出院门一步。”

    莲香连忙走上前去，把啼哭的海静从||乳|娘~中抱过，轻轻拍着，“爷……梗枝她……”被连震云扫了一眼，便不敢再说话。

    蕊儿领着||乳|娘去后头布置屋子，桂姐儿上去和莲香一起哄孩子，李四勤有些呆愣，迟疑道：“大哥，这是怎么了——”却被齐粟娘扯了一把。

    李四勤看了看齐粟娘，又看了看连震云，只得闷住不出声，看着屋子里正乱，悄悄儿拉着齐粟娘从边门里走出去，到了书房附近，见得四面无人，轻声道：“怎么啦？”

    齐粟娘看着他，柔声道：“没事儿，这是大当家的家事，你虽是二爷，也用去管哥哥和小嫂子之间的私事儿，就当不知道就好。”

    李四勤沉默半晌，“二和俺说……”

    齐粟娘笑道：“黄二就是当初那个天天跟，你受伤了背着你就跑的那人罢？”

    李四勤笑了出来，“你还敢说，当初你下手也太狠了些，要不是黄二背着俺跑了，俺铁定要被高邮那伙人打个半死，伤上加伤地。”

    齐

    道：“若不让你先走了，高邮帮要赢你们，不是太阳来么？”看着李四勤得意裂嘴，又道：“看吧，现在这样儿，对黄二很公道，他对你忠心，你总要顾着他一些吧

    李四勤慢慢收了笑容，半晌不语，“大哥他对俺真是……”抬头看着齐粟娘一笑，“你放心，俺明白地。”

    齐粟娘知晓他心里自有计较，便也不再多说，李四勤笑道：“你一个多月没出门，四月寒食和清明祭祖踏青你也没去。北郊平山堂、虹桥那边儿踏青的人太多了，大门小户地女人们都出来了，看得俺眼花缭乱，扬州城和清河真是不一~你最喜欢热闹，端午的龙舟会你一定要去。俺们帮里足有五条大龙船，盐商们地龙船也威风。”

    后房里孩子的啼哭声传了出来，齐粟娘怅然一叹，转头苦笑道：“陈大哥不让我出门，说是我身子不好，便是今儿出来也是我求了半会，他亲自把我送到门口地。”微叹口气，“我原还想去拜见十四爷，他一向待我不薄，好不容易来一回，我总要去给他请个安才是。”

    李四勤犹豫半会，含糊问道：“听说十四爷对你有大恩——”

    齐粟娘点了点，“确是有过大恩——”

    李四勤看她一眼，“陈大人对，除了俺们家，出门去见客还是过一阵再说——”

    齐粟娘在连里用了晚饭，一直坐到掌灯时分，外头门子报进来，“爷，府台大人在门口下马了，来接夫人回去。”

    齐粟娘向连震云、李四=赔了罪，莲香笑着站起要送齐粟娘，“怎的这般小心，大上送到门口，晚上又接回去，明儿不能来了？我还一直想着和你去游船呢。”

    齐娘苦笑道：“天瑞堂大夫说，怕是要等六月里才能出门，他这几日把外差都排开了，或是让周先生替他办，天天伫在府衙里，我想偷溜出来都找不到机会。”

    李四=微微一愣，“天瑞堂大夫没这……”连震云轻轻一咳，他连忙道：“既是大夫这样说了，六月就六月，你别又出门惹祸，六月里也能游船的。”

    齐粟娘瞪他一眼，“六月都是大伏了，谁还顶着毒太阳去游船？”说罢，叹了口气，出门上轿而去。

    眼见得就快端午，齐粟娘求了几日，都没让陈演松口让她去看龙舟大会。齐粟娘从三月到四月，在屋子里关了快两月，她自打到这世上来，除了在皇宫里缩手藏脚，还从未这般久足不出户。在清河便是不去应酬，清早也能出去买买菜，更不要说在高邮乡下自由自在。如今在后宅全不得出门，只觉陈演拘束她太过，又恼又闷，却想着陈演是为她着想，也只有强自忍着。

    一日晚间，齐粟娘亲手洗菜切肉，熬粥筛酒，做了一个四碗一盘两冷两热的小席面。

    待得陈演从前衙回到后宅，换了衣裳，她关上门，殷勤侍候陈演用饭。

    齐粟娘把百般地娇柔功夫都使了出来，趁着陈演腻着她不放的时候，央求陈演让她去龙舟会。原以为手到擒来的事，没料到陈演仍是摇头，齐粟娘又羞又恼，一把推开陈演，掩上衣襟回了内室，倒在床上大哭。

    陈演衣襟散乱，追了进来，方哄了她两句，就被她推开。齐粟娘一边哭，一边去开衣箱收拾衣裳，“你看我不顺眼，不让我出门。我不在你眼前惹你烦，我去京城里找哥哥去……”

    陈演一把将她抱住，急道：“我何尝看你不顺眼了，我不过是担心你身子。天瑞堂大夫和我说，要你在家里静养到六月，我难道还骗你不成？”

    齐粟娘哭道：“我不管他怎么说，我现在身子好得很，我已经画了十副画，又把那几本算学书翻了七八回，理儿的重阳糕、龙须面我都会做了，就算是京里哥哥府里地人，比儿也和我说过无数回了，我要出去透透气，你答应过我三月去游湖的，现在都快五月了。”说着，挣扎着推开陈演，要去收拾衣裳。

    陈演一把将她抱起，搂着她坐在床边，哄道：“月，就等六月，六月里我带你去天宁寺里看晒经，我们坐船去……”

    齐粟娘更是伤心，“你骗我，你这两个月把外差排开了，到了六月你肯定要外出公干地，哪里还有时候来陪我……”

    陈演连连叹气，欲言又止，举袖替她拭泪，柔声道：“五月龙舟会，上至官员士绅，下到平民百姓，都是要去的，实是太闹。李四勤他们赛龙舟难说又闹出械斗，我不放心你去——”抱着她不出声，半晌抬头，轻轻吻了吻齐粟娘面上的泪珠，“明儿我歇一天，陪你去游湖，咱们换了衣裳，自个儿划船去虹桥。”

    齐粟娘顿时破涕为笑，道：“可是当真？”

    陈演抱紧她，“自是当真……”

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    第十六章 瘦西湖上的扬州名士

    二日一大早，齐粟娘起了床，穿了那身半旧湖绿喜鹊葱绿碎花腰系巾，陈演亲手给她梳了渔婆发髻，挽上碎花头帕，一面笑一面吻着她道：“这般标致的船娘，瘦西湖上哪里又有？”

    齐粟娘欢喜笑道：“你就穿一身青衣葛袍，咱们带上茶具、茶点，我给你撑船煮茶，别人只以为是穷文士雇船游湖，再想不到是我们的。”

    陈演大笑点头，换了衣裳，带着小连提了食盒、茶具、避雨避寒的衣物，留下丫头们看家，在后宅小荷花塘边上了小画舫，齐粟娘执着青绣:在岸墙上轻轻一点，小船儿便顺水而去。

    双飞燕的小画舫，只及连家大画舫的三分之一大，三丈来长，两丈来宽，中间一个小舱，舱顶覆着棕盖，两面敞着红漆雕格窗，前后开门，门窗皆帘青纱垂挡，极是雅洁，可坐七八人。

    小连十六七岁，生得壮实，向来稳重，是陈演的跟马小厮，如今也扮作青衣书童，一脸欢喜，在船?红泥炉上引火煮茶。

    陈演站在船头，着齐粟娘卖力撑船，笑道：“粟娘，我会，你坐舱里歇着去。”

    齐粟娘正是兴头上，咯咯着道：“哪有船娘坐舱里，客人来撑船的？客官，这是顺流，半点也不累。”

    陈演哈哈大，撩起衣摆，坐在了船头，含笑看着齐粟娘折~。

    小画舫从北门而出，驶入城外瘦湖，正是四月末春光大盛之时，两岸百花齐放，绿柳成荫。

    瘦西湖上画舫极多，富巨家大画舫不说，便是船娘所撑小船便有上百，罗帷翠屏，稠叠围绕的艳丽妓舫更是处处可见。

    又逢四月芍药花会。郊外港里驶出数十花船。船前船后以瓷缸瓶洗之具载满鲜花。五色缤纷。争奇斗艳。当真是十里飘香。

    粟娘到得扬州半年