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弃妇再嫁第8部分阅读

      弃妇再嫁 作者:rouwenwu

    张家送了李子,李家总要回个桃子才会心安。到了婚娶之时,每一家来往的人情钱,更是记得清清楚楚,到了那家有红白喜事的时候,也是要照着相同数额还回去的。

    “哎呀,都是一个庄子上做事的姐妹,哪里分得这么清!”万林媳妇显得很是豪爽,硬将篮子塞到了秋菊手中,“都是菜园子里的一点小菜,也不值当多少,只要你不嫌弃就好。”拿人手短,吃人嘴软,这条道理,秋菊心知肚明。

    “话虽如此说,只是我这里也有不少菜肴。”秋菊面上露出了几分难色,朝着屋子中央的木桌望了望,“你看看,我那里还有刚刚才摘的调羹菜呢!”万林媳妇顺着她的目光看了一眼,仍旧不改热情的笑容,“多也是吃,少也是吃,一顿吃不完,还有下顿呢!”

    看来是铁了心要将果菜送出去了。

    第四十一章 打算(六)

    秋菊面露难色,她的小女儿碧桃素来是个机灵的,在房内听了母亲和万林媳妇一席话,已猜出几分端倪,忙撩开帘子自房中走了出来,“娘,您倒是不紧不慢的,小姐还说要吃藕沾呢,您这早晚的……”

    似乎是才看见万林媳妇,大吃了一惊,掩口惊叹:“哎哟,不知道婶娘在这里,多有冒犯了。”秋菊自然顺势而下,忙对万林媳妇赔笑:“你看我这记性,一时糊涂,竟忘了这等大事了!”

    万林媳妇哪里看不出来这母女二人唱的双簧,只是面上也不好点破,只得皮笑肉不笑的说道:“既然你还有事在身,我也不好多多叨扰了。”顿了顿,又转向碧桃,“看不出来,好些日子没见,我们碧桃也生得水灵了。”这话里自然带着浓浓的讽刺。

    万林媳妇的闺女万敏生得是千娇百媚的,而碧桃却如同她爹娘一般,五大三粗的,只算得上是眉清目秀罢了。俗话说,打人不打脸,秋菊本是好性儿的,但听得她含酸带讽的菲薄自己闺女,眉头也是微皱,“我这里还有事情呢,也就不送您了。”

    说着,立刻转身去了自家小厨房。

    殊不知碧桃也是个脸皮薄的,听了万林媳妇那几句话,态度也就冷了下来,淡淡的送着万林媳妇出了门,硬将菜篮子塞到了她手中,“这里有好些菜我们还吃不完呢,您就别客气了。”万林媳妇碰了一鼻子灰,把她素日在庄上的好口才去了大半,悻悻然回去了。

    万林媳妇回去后,和万林自然又是一场口舌之争,这是后话。

    却说这厢里碧桃随着秋菊到了小厨房,叹了一口气,“好容易您在小姐跟前露了几次脸,这么快就有人盯上了。”提到此事,秋菊也是心烦不已,然而还是笑着宽慰女儿:“这庄子上不少人都是勤勤恳恳的庄稼人,哪里来的那么多花花心思?”

    碧桃听出了她的弦外之音,抿着唇笑了笑,卷起了袖子,“娘,我替您和面粉,也叫小姐尝尝我的手艺!”秋菊笑着摇头,“你甭管,小姐的吃食,断断不可能在我们这种小厨房做的,我现在也就是做点小点心去给你冯家婶子,让冯平带着去镇上吃吃口味。”碧桃掩袖而笑,“娘您待我可没有这么好过!”

    秋菊亲昵的在她额上点了一点,“你就给我作怪吧!”碧桃吃吃笑了起来。

    叶子衿放下了书卷,“怎么?万林媳妇去秋菊那里了?”紫苏忙不迭颔首:“千真万确,是向婆子瞧见了,无意间告诉我的。据说秋菊执意不肯收,那万林媳妇碰了个软钉子,回去还发了一顿火气。”叶子衿眉目已多了三分冷意,“看样子哪里都有这起投机取巧之人……”紫苏就试探着问:“您看,这事该如何?”

    叶子衿冷笑了一声,“那万林媳妇多半是没有在我跟前讨着好,心急了,想要走走秋菊的路子。你暂时也不用急,改日寻个由头打发她去别处便罢了。那向婆子看来也是个多话之人,你吩咐下去,日后谁也不许在外头乱嚼舌根。”

    紫苏忙应了,又笑道:“我们院子里的小丫头,您又不是不知道,都是宋妈妈亲手调教出来的,多的话,旁人哪里问得出来!”叶子衿淡淡笑了笑,“话虽是如此说,可百密一疏,谁没有个说错话的时候,多留意着些也就罢了。”

    说着,目光落在窗外的几簇黑护子油光光的叶子上,“怕死的人,可什么事都干得出来。院子里这些黑护子,即便是不指望它卖钱,可也不能为着这个砸了自己的脚。”紫苏知道她担心难民冲进庄子抢夺药草,言语间也多了几分谨慎,“这事我再三交代过,任何人不得透露出去,否则先打三十大板,然后撵出去。”丫鬟们都细皮嫩肉的,三十大板下去,多半都会没命了。

    叶子衿微微颔首,“你做得对,等到黑护子长成了,再看看形势,能卖则卖,不能卖,就当做人情,送给病危之人好了。”紫苏点头称是,不一会就犯了愁,“这黑护子叶子还是新绿,也不知要过多久才会长熟……”

    叶子衿淡淡的笑,“好在我一开始就没有抱多大的期望,也不过是想开个先例。再有几日冯平就去药房学艺,我们不如先种一些普通的药草看看效果。”一面说,一面将医术翻了几页,指着其中一页说道:“你看看这个,我们先种金银花和菊花如何?”

    木莲正端着莲子汤进门来,一听见这话,也不忙着盛汤,凑上来笑道:“我的小姐,这乡下地方,漫山遍野都是金银花和菊花,哪里还用您亲自种?”叶子衿微微一怔,她这还是头一次住在乡下,自然有许多景色没有见过,听了这话,也就不好意思的笑了笑,“我只是见这上面写着这两样好养活,只消种下即可,也不用管其他,而且不仅可以入药,还能用来泡茶……”

    “若是您想要瞧瞧,我现在立刻就去折一枝来让您看看。”木莲莞尔一笑,卷着袖子就出去了。紫苏望着她的背影直摇头,“这丫头现在也是愈发急性子了。”叶子衿托着下巴,又开始翻看医书,“你看,我们种些什么好呢?”

    在一旁久不做声的紫苑抚掌而笑,“我们去问问楚大夫如何?”叶子衿默然的抿了抿唇,没有说话。她的沉默,给了紫苑最大的鼓励,“楚大夫医术高明,自然比我们强许多,他长久行医,也知道哪些药常用,哪些药不常用。”

    这话正是说出了叶子衿的心声,她也想着得找个知道的人问问,只是和楚大夫素来没有什么往来,有些不好意思提起。既然紫苑主动提起,那这事让她去做是再好不过了。“既然你开了口,那你便去问问。”叶子衿微微笑,“你若是问不出个子丑寅卯,看我怎么罚你!”

    紫苑吐了吐舌头,叫苦不迭,“小姐……”

    第四十二章 种药(一)

    叶子衿掩袖轻笑,“怎么?”

    紫苑不好意思的抿着唇,垂下头去,“我见着楚大夫,总觉得有敬畏之意,唯恐到时候不好说话,想让紫苏同我一道去,多个人,也好说一些。”她本是胆大之人,然而在楚大夫跟前却怎么也放肆不起来。

    叶子衿很能理解她的心意。

    说起来,自己在楚大夫面前,又何尝不是如此,总觉得疏离,不敢靠近,可又钦佩此人的德行义举,忍不住想多知道一些关于他的事情。只是可惜,楚大夫在自己跟前,从来没露过口风,而自己又不好意思开口去问的。

    紫苏就笑着推搪了一下,“你就知道差使人!”叶子衿微微笑了起来,“难为我们天不怕地不怕的紫苑丫头也有了忌讳,你何不就陪着她走一遭?”紫苏只得应了,想到不久前去送画卷,那小童的决绝,颇有些不安,只盼着楚大夫恰好在家。

    叶子衿一眼便瞧出她眉宇间有些不安,也大致能猜出她的心思,就叹了一口气,“以礼数待人,总是没有错的。”紫苑忙不迭点头,“不管怎样,我们礼数周全了,叫人挑不出岔茬子便好了。”

    正说话间,木莲已捧着一簇绿油油的藤蔓进门来,定睛一看,还能看见其中点缀着淡黄|色的花蕊。待到她走近时,只觉一股幽香袭来,美不可言。木莲就将藤蔓递了上来,让叶子衿看的更清楚一些,“小姐,这就是金银花!”

    这幽香闻着,令人心旷神怡,浑身都觉得舒坦。叶子衿情不自禁又嗅了嗅,随即笑道:“我只当是那花儿模样像金银元宝,却不知原来是颜色像。”紫苏掌不住笑了,嗔道:“小姐就会取笑,那医书还摊开在书案上呢,上面的图画的明明白白,可不就是这么个形状!”

    满屋子人中,也有见过这花的,也有从前就生活在燕京城,从未见过的,闻得如此说,也都凑了上来,细细察看那花的形状,又看看实物,觉得虽不算十分像,可也有七八分相似,都啧啧称奇,“这写医书的人,得见过多少药草!”

    一语毕,紫苏就拉了拉紫苑的衣袖,“事不宜迟,我们还是早早的去拜访楚大夫吧。”叶子衿看着她们二人出门,在身后嘱咐:“一定不可轻怠!”二人齐声应了,叶子衿这才进了屋子,靠在美人枕上,闲散的翻看着书页。

    不多时,就见日影西沉,夕阳的余晖洒满了庭院。

    叶子衿看得乏了,眼睛酸痛,就站起身来走动走动,正下了台阶,蓦地眼前一片墨绿色。愣了一愣,才发现那是黑护子的叶子,大喜过望,忙唤人叫过宋妈妈:“妈妈,你看看,这叶子颜色又深了些!”

    宋妈妈伏低身子看了看,也是喜不自胜,“先前还不知道要种多久,现在看来,不过一个多月的功夫,就变了颜色,也不是难种之物。”叶子衿半蹲着身子,触了触那叶子,面上浮起了淡淡的笑,“但愿能安安生生的长大。”

    又唤了平素里给它浇水的丫头来,肃然吩咐:“好生照看着!”小丫头哪里不知道自家主子对这些黑护子的看重,郑重其事的应了。叶子衿心情愉悦,也不觉时间过去,直到用罢晚膳,才想起该命人去传紫苏和紫苑二人回来。

    出去迎接的人还没动身,就听见一阵凌乱的脚步声,叶子衿听了片刻,微微一笑,“是那俩丫头回来了!”话音刚落,就见紫苑一阵风似的冲了进来,“小姐,我们问到了!”叶子衿心里也自是欢喜,却显得平静许多,“说说,楚大夫是怎么说的?”

    紫苑一路飞奔,已是上气不接下气,此时也只能挥着手,粗粗的喘气,双手握着腰,说不出话来。紧跟在她身后进门的紫苏倒还能说话,听见问起,立刻说道:“楚大夫说,最常用的,也不过是黄芪,丹参,甘草,益母草这些了。”

    叶子衿还未来得及说话,紫苏又说道:“楚大夫还说,这里面,又以黄芪,丹参和益母草最好养活,也算是比较适合这地方了。”叶子衿听了,立刻一转身,将医书摆在了眼前,双手不住翻动,企图寻出这两样药草的蛛丝马迹。

    紫苑一口气平复下来,这才嗔道:“我本意是打算报喜的,你现在就赶在我之前说了,可叫我怎么说呢?”紫苏淡淡的笑,也不答话,只将眼瞅着那医书,似乎要戳出一个大窟窿来。

    叶子衿飞快的翻出了那几页,只见有记录的几页纸上,画着长卵圆形的叶片,看样子,那株药草表面上似乎覆盖了一层白色的柔毛。主根很深长,上部有很多分支,这便是黄芪了。书下面却是记录这一段文字:黄耆既补三焦,实卫气,与桂同功,特比桂甘平,不辛热为异耳。但桂则通血脉,能破血而实卫气,耆则益气也。又黄芪与人参、甘草三味,为除燥热、肌热之圣药。脾胃一虚,肺气先绝,必用黄芪温分肉、益皮毛、实腠理,不令汗出,以益元气而补三焦。

    而翻到丹参那一页,一眼就瞥见了那图片,只能见到它的根大如拇指,茎秆很挺直,里面写着:丹参,按《妇人明理论》云,四物汤治妇人病,不问产前产后,经水多少,皆可通用,惟一味丹参散,主治与之相同。盖丹参能破宿血,补新血,安生胎,落死胎,止崩中滞下,调经脉,其功大类当归、地黄、芎穷、芍药故也。

    叶子衿将这两味药的功效细细品味了一番,也觉得楚大夫说的很在理。

    这年头,脾胃虚的人可不在少数,黄芪既然能益气,那也该是许多药方里面的常用药了。至于丹参,那更是不必说,妇人产后得病的,不知凡几……

    叶子衿只觉得似看到了前途一般,整个人顿时变得神采奕奕,“事不宜迟,我们明日就派人去市集上看看种子!”

    第四十三章 种药(二)

    折腾了这么久,总算能正式下手了,几个人都摩拳擦掌,精神头十足。

    见着她们如此,宋妈妈不免在一旁泼她们的冷水:“你们也别太得意,楚大夫虽说了这两种药草最常见,可这种药也是个精细活,哪是你们这些十指不沾阳春水的小姐姑娘们能得心应手的?”

    “妈妈别担心?”叶子衿见群情激昂,自然要保持这个良好的势头,笑着辩解:“我们也不是自己动手,也不过是在旁边看着,让庄子上的人下地。”宋妈妈笑着摇头,“即便是看了不少医书,可凡事还得自己亲自动手才知道,可别出了什么幺蛾子。”

    对于这种事情,叶子衿显得很有信心,“一开始不过先种几垄地,等到时机成熟了,再多种一些。”宋妈妈就没有别话可说了。叶子衿立刻就吩咐人唤了和妈妈过来,笑道:“我这些日子一直闲着,先辟出一亩地来种些草药,你觉得如何?”

    既然这样说,想必就是已经有了主意了。

    和妈妈哪里会反对,笑容满面的说道:“我也不懂草药,既然小姐有这个意思,那我们自然是竭力去做了。”叶子衿不动声色的抿了口茶水,“既然要种药,就要采买种子,依你看,这事情,该交给谁办去好?”

    “自然是交给冯显。”和妈妈想也不想便答道:“冯显为人老实,交给他也放心。”顿了顿,又继续说道:“怕就只怕冯显太过老实,被人诓骗了犹不自知,您看,不如让万忠也跟着去瞅瞅?”

    叶子衿心念微动。

    只见过万忠一次,尚不知此人品性如何。不过和妈妈如此说,也自有一番深意,冯显媳妇最近在叶子衿面前十分得宠,频频走动,和妈妈身为这庄子的管事妈妈,难免会有些担心着冯显媳妇会取而代之。

    叶子衿所看重的,也不过是冯家二代人的老实稳重,若是让她见到一个同样老实的人,这份心,也自然会慢慢淡去。和妈妈的位置,就会稳当许多。

    叶子衿明知她的心思,也不点破,笑道:“只是不知道万忠这人德行如何……”“是个厚道人!”和妈妈回答的很是爽快,“勤勤恳恳的,心思也略微活络一些,为人很谨慎细致,就怕冯显一人不好压价,让他也一道去讲讲价。”

    话说到这种地步,叶子衿自然不会回绝,更何况她也有心探探这庄子上其他人的能力。总不能大小事情都靠着老实巴交的冯显一家。有些时候,老实虽然是优良品德,可也需要那些一点就通的聪明人,这样事情办起来,也会省力许多。

    和妈妈见自己心中的盘算尘埃落地,露出了几分笑意,见着叶子衿端了茶盏,也就退下去了。叶子衿抬眼看着她的背影,若有所思。待她走远后,低声对紫苏说道:“以后对和妈妈也留神些……”

    紫苏慎重的应了。

    叶子衿就低低叹息了一声:“人总是有私心的,不过有些时候,心眼太多,私心太重,就不是件好事了……”她声音太低,几个人都听得不甚分明,再去细听时,却又打住了话头。“待会去打听打听市集上这两样种子的价钱。”

    紫苑就笑道:“不如再去问问楚大夫?”叶子衿摇了摇头,“总是麻烦人家也不大好,更何况不过是这样的小事……”紫苑也就不再多说了。

    叶子衿种药之事,很快就传入了叶夫人耳中。

    莫妈妈不无担忧:“那几百亩地,年年也能有不少收成……”“由着她去吧。”叶夫人疲惫的合上了眼睛,“子衿在燕京生活了这么久,突然下到那乡野之地,心里自然憋闷得慌,不如就让她折腾折腾,也好打发时间。再说即便是收成不少,那又能有多少银子,只要她心里痛快,我也就无话可说了。”

    莫妈妈就叹了一口气,“国公爷那边,当真是无法可想了?”叶夫人揉了揉眉心,“你也见到了,这些日子,我明示暗示,不知说了多少好话,国公爷始终不改初衷。我们世子爷又是个孝顺的,惟国公爷命是从,看样子要接子衿回来,还得横生些波折。”

    “那嫁妆,总得想法子先要回来啊。”莫妈妈面露不悦,“我们小姐还这样年轻,指不定以后就要嫁作人妇,国公爷扣下了嫁妆,这么些日子也不提归还一事,也不知要拖到何时!”提起此事,叶夫人脸色更是难看,“都说为长者尊,偏偏我们府上这位老祖宗……”话说到一般,硬生生掐住了。

    “这事我不会就这么算了。”叶夫人咬了咬唇,“不管怎样,是我肚子里出来的女儿,拼着得罪了国公爷,也不可能叫她在那地方生活一辈子!”莫妈妈连连颔首,“二小姐虽算不上金枝玉叶,可打小也是您捧在手心里长大的……”

    叶夫人脸上已有了几分怨愤之色,“大家的小姐就是大家的小姐,区区一个侍郎的儿子,就娶了我们府上嫡出的二小姐,最后闹到和离的地步,这事情也足够叫人笑上三年了!”旧事重提,也不过是徒增怒气罢了。

    莫妈妈忙转过了话头,“您看,过些日子,就是世子爷的寿辰,今年要不要再叫上戏班子热闹热闹?”“仍旧按照往年吧。”叶夫人思绪纷乱,眼下也没有什么心情谈论这事,有气无力的说道:“上面还有长辈,更何况不过是散生,不用破费了。”

    莫妈妈应了一声。

    叶夫人托着额头,揉了揉,忽的眼中一亮,“不如我们借着这个机会,假托贺寿,将子衿接回来,你看如何?”“好自然是好。”莫妈妈笑了笑,“就怕国公爷不答应……”叶夫人的兴致就减了三分,“难道父亲的寿辰吗,做女儿的,连面也不能露一露?”顿了顿,眉目间露出了几分凛冽之色,“我也好些日子未见子衿了,这事我一定要和世子爷好好说说。”

    第四十四章 种药(三)

    莫妈妈不住点头,“您动之以情,晓之以理,世子爷也是个明白人,不会多说的。”叶夫人苦笑了笑,“明白是明白,只是有时候,太过愚孝了些。只怕是那位走了,我们才守得云开见月明。”说着,抬了抬头。

    莫妈妈知道她是在说国公爷,立时噤了声,不敢多说。过了片刻,想到一事,又说道:“玲珑那边……”叶夫人撇了撇嘴,不屑的冷哼,“就让她这么欢天喜地的过几个月吧,到时候就该让她尝尝苦头了。”顿了顿,冷笑道:“卖身契还在我手里,就敢这么肆意妄为,打量我们是好性儿的,竟敢踩到我们头上来!区区一个侍郎之子罢了,能给她什么庇护!”

    莫妈妈点头应是,“到时候,我会照您的吩咐做的。”叶夫人就端着茶盏,不再说话了。

    却听外间传来一阵轻快的脚步声,“大嫂!”未闻其声,先见其人。叶夫人眉头蹙了蹙,面上很快就换上了淡淡的笑容,见着二夫人走了进来,也不起身,只放下了手中的茶盏,“怎么得闲到我这里坐坐?”

    二夫人态度显得很是热忱,“我娘家来了几个兄弟,带了些土特产过来,我也拿一些过来让大嫂尝尝。”一面说,一面就朝着身旁的妈妈使眼色。那妈妈很快就递上了一个朱红色的匣子,里面也不知装着些什么。

    叶夫人道了谢,命莫妈妈接过了匣子。二夫人左右看了看,就漫不经心的笑道:“这时日不少士子都进京应考,怎么幺舅爷那边反倒是没有什么消息?”叶夫人有两位兄长,一个弟弟,都是江南的名士,两位兄长都考中了庶吉士,这弟弟也是举人,从小聪慧,年方十八,今年恰逢开恩科举,因着路上耽搁了,尚未到燕京。

    叶夫人淡淡笑了笑,“想来是路上遇到什么事情,耽搁了行程吧。”二夫人掩袖轻笑,“别是路上遇到什么人,绊住了脚吧?”叶夫人心中不虞,面上却仍旧是淡淡的,“若真是那样,只怕我那两个兄长,都饶不了他。”

    二夫人这才收敛了些许笑意,状似无心的说道:“我听说,今年的考官,是令尊的学生……”二夫人来这么一趟的理由,叶夫人算是明白了。只装作浑然不知的模样,笑道:“听说是呢,只是也不知消息是否确定。”

    二夫人又凑近了一步,笑着逢迎:“既然是令尊的学生,想必学问也是极好的。”叶夫人笑了起来,“这学问一事,可不是我们妇道人家该谈论的。家父也不过教了他三年,至于后来他又遇到了别的名师,在燕京求学,这些年,也极少有往来了。”“俗话说的好。”二夫人显然不死心,“一日为师终生为父,令尊的体面,做学生的,如何会忘记呢?”

    说来说去,就是想借着莫老先生的名声,替她娘家兄弟谋福利。

    却不知这莫老先生为人桀骜,教书育人不假,可也是清贵之人。叶夫人从小在莫老先生膝下长大,哪里不知他的性子。莫说是二夫人的娘家人,就是自己这小弟弟,莫老先生也不见得会说情。更何况,科考作弊,暴露出去,这一世的前途,都毁了。再者,叶夫人这小弟弟,学问甚好,全家人都对他抱有极大期望,他又才十八岁,即便是这一次不中第,多考几次,总能成事的。

    相对比二夫人的焦灼,叶夫人显得很是云淡风轻,“若是没忘,那就算得上是家父的福气,若是忘了,家父想来也不会计较这些小事。”说着就岔开了话头,“说起来我们燕京城明达书院的院长沈老先生,也是德高望重的了,每年教导出的学生,不知凡几。听说当朝的礼部尚书,就是那沈老先生的学生,每年必带了重礼前去拜访……”话头渐渐偏远。

    二夫人暗自焦急,勉强应了几声,还欲说些什么,就听小丫头来报:“夫人,世子爷请您去一趟。”“也不知是何事。”叶夫人笑了笑,口里说道:“我去去就来,弟妹暂且坐一坐。”听见这句话,二夫人知道自己今日这一趟,算是白来了。

    叶夫人扶着莫妈妈,走在长廊上,叹了一口气:“这才几日的功夫,已经来了三趟了,再这样下去,我可要被叨扰死了。”莫妈妈抿着嘴直笑,“二夫人不求着您说情,是不会罢休的。”“我说什么情?”叶夫人不以为意,“各人凭各人的本事罢了。”

    “您自然不必急。”莫妈妈满脸是笑,“三爷学识好,这次科举,还不是手到擒来,何必闹出那些魑魅魍魉的事情,没得叫人瞧不起。”江南名士,都十分注重名声。叶夫人抚了抚额头,“我倒是不担心他,只是想着国公爷那边,也得请我这幼弟来暗示暗示才好。”做媳妇的,许多事都不好向公公开口。

    与叶夫人这边肃然的氛围不同,庄子这边,气氛却是十分热烈。

    叶子衿亲手将装着二十两银子的荷包交给了冯显,郑重的说道:“我听说黄芪的种子不怎么好买,还得劳烦你多跑几个地方。至于丹参的种子,药店都有许多卖的,你不妨多买一些,只是多看看,多挑选挑选,别买着那不生苗的了。”这还是叶子衿头一回起了种药的心思,对于种子一事,自然十分看重。

    冯显自然是不敢怠慢,一一应了。

    叶子衿这才微微颔首,飞快的睃了眼万忠,只见他同冯显一样,都是深埋着头,仔细看时,发现他的一双手是褐黑色,上面布满了深深的纹络。由于他的头垂着,叶子衿能很清楚的看到他的大半个脑勺,黑白参差的头发,显得有些刺目。总的看起来,也算得上是辛勤劳作的庄稼人,只是不知道这个人品性如何。

    二人又听了一会嘱咐,这才告辞。直到二人的身影隐没在了拐角处,叶子衿才轻声问:“为何这万忠到了这个年纪,身边还是不见有个媳妇?”

    第四十五章 种药(四)

    宋妈妈抿着嘴直笑,嗔道:“这事哪是你个小姐该操心的事情!”

    叶子衿不好意思的垂下头,嘟哝道:“这不正是见着怪事儿,好奇么?”宋妈妈也不是真恼了,也就顺势解释道:“那万忠是家里的小儿子,父亲死得早,靠着寡母拉扯长大的,只是不如他大哥万林在管事面前体面,手里也没有什么闲钱,又不爱说话,婚事也就耽搁下来了。”说着,笑了起来,“小姐您是燕京出身,大抵是没有见过这种事情了。事实上在乡下,不少人一辈子不娶亲,也是常事。”

    叶子衿就垂着头不说话了。

    在她能接触的人里面,多数人家是在子女们到了十二三岁时就开始操心婚姻大事,到了十五六岁左右,放眼望去,极少有不婚娶的人家。一辈子不婚,对于她而言,那是和尚姑子才有的事情。

    却说冯显和万忠,自去了以后,一直到黄昏也没有踪影。

    叶子衿心里不免有些忐忑,“是不是在路上遇到了贼匪?”毕竟二十两银子在这地方是很大的一笔数目了。紫苏忙笑着宽慰她:“小姐您别急。我们这儿离市集虽然不远,可要买那么多种子,也要耗费不少脚力,又要货比三家,又要压价钱,这一顿说道下来,也是许多时间。”

    叶子衿心里微松,叹了一口气,“早知如此,让他们骑着驴子去,也快一些。”木莲替她揉着肩,笑道:“庄稼人,脚力好,哪一日不走上个几里路?到市集上也不过大半个时辰,对于庄稼人而言,毫不费力。”

    这要是从前,叶子衿哪里搁在心上。可正是因为亲力亲为,才开始渐渐有了那种急切的心理。很想将自己的想法,付诸实践。好在紫苏几个知道她着急,有意引逗着她说说笑笑的,时间也就慢慢过去了。

    到了晚间,秋菊端上菜来时,叶子衿又朝着门外望了一眼,“还没回来!”真真是望穿秋水。秋菊顺着她的目光朝外望了一眼,只见到黑幕幕的树影摇曳,连一个人也未瞧见,也就问道:“不如让我去大道上看看?”

    “不必了。”叶子衿摇头,“你一个妇道人家,大晚上的出去,也不大周全。”秋菊也就安安静静的端着各色菜肴上了桌,默默立在一旁了。叶子衿食不知味,心里隐隐生出了一股担忧。唯恐他们在路上遇到了什么事情,损失了钱财事小,可要是人出了什么事儿,那可就糟糕了。

    越是这样想,心头越是一阵紧过一阵。

    整个晚上,叶子衿也没有舒展开眉头。在灯影下支着下巴,翻看了几页医书,总是静不下心来。派出去的护院,在路上不住张望,也没有什么消息回来。一直到子夜时分,丫鬟们都开始打哈欠了,紫苏才温声细语的劝说:“这早晚的,该回来,早就回来了。说不准是他们嫌天色已晚,在那边投宿了,您这可不是白等了?”

    叶子衿坐了这一阵子,也觉得有些疲惫了,这才合上医书,上了炕,放下了青纱帐子。这夜轮到紫苏守夜,就在床踏板上铺了床,刚躺下,就听见叶子衿虚渺的声音:“你说,他们该不会出了什么事吧?”

    “能有什么事!”紫苏心里也不作准,可总要安慰叶子衿一番,“依我看,这里民风淳朴,又没有什么歹人,也出不了什么事情。多半是天黑了,怕走岔了路,所以在客栈里投宿呢。”叶子衿暗暗叹了一口气,也没有别话可说,慢悠悠合上了眼睛。

    只是心里有事,始终睡得不大安稳。

    一直到了鸡鸣时分,叶子衿才朦朦胧胧的听到外面有了些声响。

    “出去看看!”叶子衿忙叫醒了紫苏,“怎么这时候这样吵?”紫苏忙披上衣裳,推开了房门。站在台阶上,就见院子外有人打着灯笼,只是隔得太远,也看不清是谁。忙高声叫过守门婆子,问:“怎么回事,这么吵?”

    那婆子见是紫苏,忙赔笑道:“都是几个不知轻重的小子,惊扰了姑娘们。也不知怎的,这天还黑着,他们就到了院门前,说要通个信给小姐。我想着这时候小姐多半在歇息,怎么能传话呢……”

    紫苏心念微动,问道:“是不是护院的那两个小厮?”婆子忙不迭点头,“正是他们。”紫苏心中一喜,忙说:“你叫他们在院子外略等一等,我有事要问问他们。”也不待那婆子答话,撩开帘子就进去了。整整齐齐穿戴好,才又重新出了门,到了院子门前,隔着角门问:“冯显和万忠可回来了?”

    院外就传来一个男子的声音:“已经回来了,听说小姐等了他们许久,唯恐小姐担心,才将将到了路口就急急忙忙的来求见了。”虽说这乡下地方,世俗的礼数没有那么繁琐,可让叶子衿在这时候见外男,却是不可能的。紫苏立刻就扬声回道:“风高露重,他们二人风尘仆仆的,也该乏了,让他们先回去歇歇,捯饬捯饬,到了天明,再来见小姐。”

    那小厮在门外应了一声,匆匆而去。

    紫苏这才折转回来,屋子里众人早已转醒,都起身披了衣裳,亮了灯。唯有叶子衿还躺在炕上,听见她的脚步声,轻声问:“怎么回事?”声音里透着浓浓的睡意。

    紫苏忙道:“是冯显和万忠两个,听说小姐等了许久,不敢怠慢,才回来就想求见小姐。也是庄稼人不懂事,冲撞了守门的婆子……”叶子衿这才缓缓睁开了眼帘,揉了揉酸涩的眼睛,叹了口气:“我担心了大半夜,才眯了一会儿,却又被吵醒了。”只是听说他二人回来了,心里也踏实了许多,复又合上了眼,“我再打个盹,让她们手脚都放轻些。”

    紫苏忙应了,出去又如是说了一通。几个丫鬟们都屏声静气的,脚下放得极轻。

    叶子衿这一睡,就过了几个时辰,等到她转醒时,耀眼的阳光透过窗棂照了进来,整个帐子明晃晃的,透着金光。

    第四十六章 种药(五)

    叶子衿忙坐了起来。

    就见守在屋子里的紫苏探出了半边笑脸,“小姐醒了?”叶子衿揉了揉昏沉沉的头,撩开帐子下床来,“什么时辰了?”“巳时了。”紫苏一面替她穿衣,一面笑道。“已经这时候了!”叶子衿一惊,一阵心慌。

    随即想到这是在庄子上,长松了一口气。

    从前她每日都要在卯时前去请安,久而久之养成了习惯。十三年来,这种习惯,根深蒂固,以至于在她起晚时,心里还是有些慌乱。还好现在是在庄子上,天高皇帝远,不用晨昏定省,倒也是一桩美事。

    趁着叶子衿梳洗的功夫,紫苑就说道:“还好小姐您醒了,冯显和万忠那两个人,在外头等了好些时候了。”昨日是她忧心忡忡的等,今儿个风水轮流转,轮到这两个人战战兢兢的等待叶子衿出现。只是那些丫头们哪里好意思说叶子衿嗜睡,睡过头了,只说是有事情,一时抽不开身。那两个人只当是昨晚上惊扰了小姐,今日一大早特地来请罪,心里七上八下的,只小心翼翼的候在外头,一动也不敢动。

    叶子衿收拾妥当,才出了屋子,坐在榻上,才传那二人进门来。

    “可买好了?”叶子衿开门见山的问。“都买好了!”二人齐齐答了一声,都从身后掏出一个灰色布袋子来,“这是黄芪种子,这是丹参种子。”叶子衿心中欢喜,忙命宋妈妈接过来,打开袋子瞧了瞧,都是棕黑色的外皮,看不出什么端倪。唯有丹参种子的颜色略浅一些罢了。

    看了几眼,也就系上了袋子,“既然种子已经买到了,现在不妨就去试试,看看能不能发芽。”话音刚落,叶子衿就站了起来,使了个眼色。紫苏几个忙将准备好的竹筛子,木桶搬到了院子里。

    叶子衿就立在一旁,眼也不眨的盯着。

    却见冯显四处张望了一番,和一个婆子说了几句话,那婆子就急匆匆朝着厨房奔去了。不多时,拎着一壶水出来了。冯显揭开盖子看了看,才提着水壶,到了放着黄芪的竹筛旁边。一抬头,水顺着壶口倾泻而下。

    只听一阵滋滋声,那装着黄芪的竹筛上,冒出了热气。

    “怎么用滚烫的开水?”叶子衿大惑不解,从前家里那些花种子,都是用温水或是冷水,因为开水可能会将种子全部烫死。冯显显然也是不谙此道,额头出了一层细汗,强笑道:“是那买种子的人这么嘱咐的,说是这黄芪的种子皮厚,不容易透水,必须先用开水烫一小会,然后再放入温水中发胀,用稻草盖着,闷六个小时,也就行了。”说的头头是道的,也叫人多了几分信服。

    叶子衿就探寻的望了万忠一眼。他忙点头,“那人是这么说的。”想了想,又加了一句:“那人还说,要种黄芪,最好是在白露前后,这样容易存活。”白露秋分夜,一夜凉一夜。再过两日,就是白露,现在这时候正好。“不过,丹参却要等到明年了。”万忠面上露出了可惜之色,“买丹参种子的人说,种丹参,最好是在清明节前后……”

    能种一样,叶子衿心中已经十分满足,也没觉得多么失落,反而笑道:“那就先种黄芪吧,积累积累经验,再种丹参,也容易些。”显得很是爽利。万忠暗暗生出了钦佩之意,也就愈发的尽心,同冯显一起将用开始烫过的黄芪筛出来,放入了温水中。

    “这要泡多久?”紫苑看着种子自放入温水中就没了动静,有些按捺不住的问。

    “要泡一个半时辰左右。”万忠翻着黄芪种子,答道。“这么久啊……”紫苑兴致就减了三分,“还有什么快些的法子吗?”“有!“万忠答的很快,显然是在买到种子时,认真听了那人的一席话。

    “要怎么做?”紫苑眼中一亮,“是不是还要用开水泡一泡?”紫苏扑哧一声笑,忙上前将她拉了回来,“你不要班门弄斧了,这种子用开水烫一小会,颜色都变了,还用开水泡一泡,估计也就被烫死了。”

    万忠笑了笑,“姑娘说的在理。这种子用石碾快些碾上几遍,等到这棕黑色变成灰棕色的糙皮时,也就差不多了。或者多加一些细沙磨一磨,等到擦伤种皮,就可以带着沙子一起下种了。”

    紫苑面上露出了几分讪讪然,“既如此,你方才为何不早说,这样也快一些。”万忠又慢条斯理的解释:“快自然是快,只是不如用水泡来得周全,就怕那细沙磨出来的,石碾碾出来的种子,有些漏网之鱼。”

    叶子衿见他极善说话,不免多看了他几眼。

    紫苑句句话都被顶撞了回来,有些脸上无光,就站在一旁,不再说话了。

    一个多时辰,也是漫长的过程,叶子衿也就回到了屋子里,又命人搬了一条长凳子让守在院子里的风险和万忠二人坐着。紫苏看了看窗外,低声说道:“这万忠看起来也是个能干人。”叶子衿微微颔首,“照方才来看,的确不错,比他兄长也实在些。”

    “看样子和妈妈倒是给我们推荐了一个能手。”紫苑早忘却了方才的尴尬,笑眯眯的望着窗外的二人。叶子衿抿了抿唇,没有接话。既不说是,也不说不是。“就怕他那哥哥,见了他得势,也凑上来讨好卖乖!”宋妈妈叹息了一声,“到底是一个娘生的…