明朝生活面面观(完结) 作者:rouwenwu

    指尝了尝，点了个头，味道倒也纯正，猛然尝到了前世西点所用之物，在那一瞬间，似乎又回到几百年后，不免有些走神。

    栓子欣喜地道：“这下叶子该放心了，她生怕做坏了，又浪费了奶呢。”

    文箐故作漫不经地问道：“她试了几次？”

    栓子伸出三个手指来，道：“三次。我姆妈怕她费了少爷的奶，没让她多试。”

    文箐没想到这人还真有厨艺的天资，先前陈妈与周德全都提到叶子做菜一教就会，文箐还以为周德全是可怜她，想替她找个借口求情留在身边呢。既然她有这项本事，文箐想了想，或许这就是送上门来的人才。

    她对栓子道：“过些日子，你同陈妈说说，要是那边能忙得过来，我想借叶子一用。”

    栓子有些惊喜，又有些迟疑，对章家的事约略知道些，不过他终究心善，对叶子恨不起来，对她也十分关心，此时听得小姐这话，那是叶子要得重用了还是小姐想寻个理由打发她了？

    文箐见栓子有些发呆，便也说出目的来：“我想让她跟着郭赵氏学做点心，来日我们到了那边，文简也能吃上点心。”

    栓子听得，立时替叶子高兴起来，叶子只要学会了点心，讨了少爷的喜欢，定然是不会被送走了。忙不连迭地道：“好，好……”等他瞧到小姐盯着自己时，立时觉得失态，马上正色道，“隔日我回去就带她过来侍候小姐少爷。”

    文箐点了点头，复对栓子道：“栓子哥，你如今跟着文简一起读书，莫要太惯着他了。他要是偷懒，你可得帮我看着点。还有，先生说，你的字可是要多练。”

    栓子脸一红，犯了大错一般，立时道：“我，我仔细练。”

    九月份的时候，奶牛正式断奶了，叶子来了，她见着文箐，首先便是磕头感激。

    文箐受不了这一套，见她一副小心翼翼的样子，比雨中的小羊还要怯懦。对着她，文箐既生同情与不忍，又有些忌讳，可是，眼下，不得不用。“你呢，常常去三奶奶四奶奶那边厨房多转转，嘴要甜些，多讨好她们，多看少说，帮着她们烧火便是了。她们几个，都有拿手的菜，你要学会了，从这出去，就不愁没饭吃了。可是让她们真心教你，那是她们看家本领，谁也不乐意这么白白教你。明白了吗？”

    叶子点点头。似乎懂了些，听得小姐说学会了就是自己一身本领了，她很想。在陈妈身边，没少被她说成是吃白饭的，她不想吃白饭，她想成为有用的人，才能得小姐赏识，才不会赶走。

    文箐没找郭董氏，而是先找的程氏，塞给五十文铜钱，又将文简穿过或没穿过的衣物送于她家儿子，提了一句话：希望她能教叶子做几样菜。

    程氏本来差不多要被李氏赶出门的，幸而上回文箐替她出主意，才留了下来。她一直认为欠四小姐一个人情，没法报答。另外，就算教会了叶子，四小姐要是出外去住了，也不会抢了自己的饭碗。不过，叶子，似乎也太小了点儿吧？“这个，四小姐，她只怕连锅都端不起来吧？”问叶子几岁了。

    叶子说八岁快九岁了，她说的是虚岁。程氏上下打量她，一看就是以前饿过头了，暗叹了一口气，四小姐这是哪找来的人？

    文箐也叹气，道：“你要是可怜她，能教会她简单几个菜便好。锅吗？那大锅肯定是端不动，就让她给你打下手，洗菜切菜烧火，这个她都做得来，人倒不懒，你就当收个徒弟，三婶那边我打声招呼。不过你如今给三婶做菜，都用小锅了？”

    如今分开吃，给李氏那边做菜，人少，自然都是小锅饭菜了。

    程氏一听小姐让自己收了叶子，等于收下一个徒弟，立时高兴起来。这面子上的事，很是荣光。

    叶子得小姐提醒，赶紧跪下要给程氏磕头拜师，程氏忙阻止了。四小姐的人，她哪好意思真收为徒弟。

    文箐却轻轻地道：“要是出师了，到时谢师礼肯定不能薄了程娘子。”

    程氏高兴地答允了。

    文箐想到程氏与郭董氏不对付，要是知道这一出，肯定不会让叶子好果子吃。能用什么法子让郭董氏心甘情愿地教人？郭董氏喜钱是一回事，可是这人对自己一手本领也十分看重，常常以此自矜。

    文箐拿得出手的说来便是香酥鸭，另外一个则是当日跟了船娘学的竹筒烤鱼。这两样，都香味十足，前者浓香，后者清淡，但不管哪样，都是孩子们极喜欢吃的。文箐琢磨着这两道菜，手把手地在厨房教嘉禾小月与叶子，有心考量。

    隔了两日，她去小厨房。发现嘉禾正在清洗鱼内脏，叶子烧火添柴，吃力地双手端锅上灶，嘉禾赶紧放下手头活计去帮忙，小月只在一旁切着小葱，明明瞅着叶子状况，却半点儿要帮忙的意思也无。

    文箐瞧在眼里，心中有数。小月越发惫懒，自己在方太姨娘面前越不好替她求情。直到小月觉得阴影挡在门前，不郁地抬头，才见得四小姐就立在那里静静地看着，慌忙起身，迎上来道：“四小姐，你怎的又来厨房了？这地儿狭小，又是刀又是火，莫要伤着了。”

    文箐很平静地点了个头，道：“想偷懒不去上学了。一时无事，闻得香味，馋了。”

    小月热情地搬了一个小凳子来，用衣袖又拭了拭，方才放下来，道：“四小姐，您请坐。这厨房烟大着呢。”

    叶子惊喜地看了文箐一眼，正有些慌乱地倒油入锅。听得小月说烟大，便很紧张地瞧一眼木柴，发现还好，柴干透了，火旺无烟。

    文箐故意装聋作哑地问：“今日做甚么菜？”

    嘉禾见叶子不吭声，她那边正将鱼腮去了，接口道：“昨儿个，少爷不是提到小姐做的鸭么。小姐又教得我们，便有心今儿试试手。”

    这事儿文箐自然知情，不过是故意问问罢了。今儿一早，嘉禾便说了要出去买甚么菜来。“瞧这架势，是你们要给叶子打下手了？”

    小月不满地道：“喽，她非要抢着试手，我还担心莫要白白费了一只鸭子，快一百贯钞呢。”

    她一说到钱，叶子便更是紧张，手足有些无措起来。文箐却瞧了瞧那只腌好的鸭子由叶子小心地夹着，手上似乎有些发抖，便道：“仔细莫掉到地上了，腌的时间可够了？做鸭第一要着就是要入味。”

    嘉禾将鱼清洗干净，起身道：“按小姐说的，腌了足有一个时辰了。”

    文箐说旁的事以解除叶子的紧张：“这鸭子不大，肉嫩油少，挑得倒是好。谁挑的？”

    叶子没吭声，嘉禾同小姐毕竟熟些，很自然地接口道：“她挑的。咱们现下人少，再说又是第一次让她做，便挑个了小的。”如此，若是做不好，费的钱也少。

    文箐又夸了两句，叶子那边已经认真地炸鸭，翻鸭，人虽小，这连番动作起起落落，做起来倒是比自己不那么怕油溅，怕烟呛，很是能忍得。待做得了，文箐发现她竟做得不比自己差。真是不可小觑。忍不住，她便夸道：“甚好！多与郭娘子学学，文简就有口福了。”

    这夸奖，虽短，却一字重一字，难得。

    嘉禾替叶子高兴不已，叶子眼里闪着光，嘴角也微微翘，平素胆怯的她，也正视了小姐，发现小姐是真的十分高兴，立时又低下头去。

    小月听得不是滋味，便道了句：“小姐，那郭娘子怎舍得将她的看家本领好好地教于我们？”

    文箐却道了句：“先做好这两道菜，我自有法子。”

    文箐走出厨房时，听到小月嫌弃地道：“四小姐夸你，你还真个受了？还不是四小姐有心教你……”

    嘉禾在一旁道：“叶子，你可得抓紧学了。那宅子都开始盖女儿墙了，要上梁了，日后盖好瓦了，咱们过些子可能要搬了。”

    连着两日，总吃鸭与鱼，文简提意见，文箐见做得十分地道了，让嘉禾给二伯母，三婶四婶送去一份。

    郭董氏这几日有些小愁，就是自己还真做不出来四小姐这边做的鱼与鸭，毕竟她是做点心最善长，可是哪想到文筹少爷却是极喜欢吃这个，嚷嚷着非要到四姐姐那边去吃。邓氏不高兴了，发话让郭董氏好好做。

    郭董氏也用心做了，可是哪想到，偏偏文筹与文筠总说：不如四姐那边好吃。

    天地良心，她都累死了，做一只鸭子，扯鸭毛就是一件极费时间的事。可是再辛苦，不如少爷意，有苦难言。

    小孩子总是别人碗里的香，更何况，本来就是文箐这边的地道。

    郭董氏没办法，她与小月略有过结，自不想在她面前说这些事，旁敲侧击于嘉禾如何一个做法。“怎么小月说是竹筒烤鱼，你说是蒸鱼？到底是哪样？”

    嘉禾笑道：“都有啊。”

    嘉禾这人老实，有一说一，从不撒谎。

    可这做法还是四小姐教的，郭董氏便到文箐跟前来，想让文箐教自己。文箐十分大方地道：“这是小事啊。郭娘子何须这么慎重？再说了，这太简单了，连新来的小叶子都一教就会。”

    郭董氏虽然虽四小姐最近领了一个小丫头进来，偶尔总到程氏面前蹿，并没多在意。可是，一听，那个不起眼的小丫环会做这个？便有些不信。

    文箐却激将道：“郭娘子，若不然，我将法子教于你。你与她都做这两道，且试试，到底哪个做得地道些？为了公道起见，便让文筹文筜他们来吃，如何？”

    郭董氏这人向来不服输，更自信自己一手厨艺从来没人比得上，家中但凡有喜事，自己从来都是功臣。文箐这么一激，她哪会甘心承认这道菜难做？立时便说出了口。

    可话一出口，便想起来了：万一，若是自己做坏了，岂不是在周家也难看。

    文箐却道：“郭娘子，咱们这只算打一小赌。你要是赌输了，那我便与郭娘子学做点心。你要是赢了，我便将手上这钗子予你。这打赌一事，也只你我叶子三人知。如何？”

    文箐手上拿的是根檀木钗子，乌黑光亮，沉实，落在郭董氏眼里，恨不得立马便插上头去。

    叶子胆战心惊，生怕自己做坏了，输了的话，岂不是让小姐破费了？便有些不敢，又不知该怎么办。

    嘉禾也担心，文箐却道：“不论输赢，我都得让她教我们做点心。”比试不过是个借口罢了。

    最后的结果，因为“裁判”几个人口味终究有异，于是香酥鸭是叶子的好吃；蒸鱼也不知郭董氏添了什么料，清香味比叶子做的更浓，郭董氏赢。

    这一胜一负，郭董氏不知四小姐又该如何算。

    文箐大方地送出了紫檀木钗。“愿赌服输。郭娘子本事实在是太高超，我都想拜为师了。”

    郭董氏见财眼开，立时笑得眉眼儿弯弯。“四小姐教得好。我这，毕竟比叶子她们年长，做不得数。”可是终究是很迅速地接了钗子过去，攒在手心里。

    文箐说：“郭娘子太过谦了，你做出来的点心，我弟弟赞不绝口，百吃不厌。我实在是想向郭娘子学几样点心。文简贪吃，日后又吃不着郭娘子做的点心。这不，我也没法子，只好求到娘子门下来了。”

    她说得十分客套，郭董氏听得十分顺耳，打从分家后，郭董氏也就没找文箐了，尤其是邓氏找文箐的麻烦，小月又同郭董氏闹过一回以后。可是，四小姐才教会自己如何做这两道菜，现下又开口说是有心要学几样，无论如何，她也无法开口拒绝。再说，又有这钗子……

    文箐出手大方，看着郭董氏摸着那钗恨不得立时戴上头去的样子，便又道：“过些日子，我要去那宅子看看，兴许要到街上去走走。郭娘子可有哪样看中的，说与我听，到时我顺道带回来。”

    这么大的好处，郭董氏听得心中十分明白，笑得眼睛都不见缝了，只露出满口黄牙来，道：“四小姐，使不得，使不得。四小姐但凡要学哪样，只管来厨下找我便是了。”

    先时，分了家后，文简名下的家产在三爷手里，众下人从文箐手上想来讨不到多少好处，便放松了；后来沈家讨债的人逼得急，家中下人也紧张文箐与简少爷；谁料到，沈家竟是咸鱼翻身，一时，文箐与文简在周家下人眼里又成了宝贝疙瘩，又有人开始来劲儿哄了。文箐对这些人的心思，看得甚是明白。

    文箐打发她走，对叶子道：“改日我去厨房找她，你只需跟紧了我，有不懂的，立时问。”

    嘉禾心想：四小姐这是为少爷的口腹，费尽了心思。“叶子，小姐这般特意花心力给你寻了师傅，你可好生学着，这种福气不是人人都有的。”

    叶子虽小，经了嘉禾提示，也明白这是四小姐打着旗号去学点心，实际上是让自己跟一旁偷学呢。她点了点头。

    文箐却道：“还有一个鲍氏，你见到时一定叫得亲热些，记住了，鲍婆婆，她做的粥，味道最是好。方太姨娘好清淡，也爱吃粥。只是，莫要在她跟前说要学做粥，她最不乐意教人……”鲍氏一向讨好刘太姨娘，从来不与文箐姐弟亲近，而且就她做的粥，是连郭董氏与程氏她们也不让插手的，想偷学，难。

    又说得一些细节，叶子一一记在心里。她发现，四小姐对三个厨娘，却是完全不同的方式。对程氏，是直言无讳；对郭董氏，却是绕着弯儿；对鲍氏，却根本不去亲近。

    叶子的到来，嘉禾先时还有些担忧，生怕她一来，很是勤快，对着小姐好比对着仙女一样膜拜，会不会自己便没了地方？可是待晓得小姐只让她学厨之后，立时高兴了。

    只有大嘴儿小月在周珑没带自己去庵里后，终于十分警觉地意识到了危机，越发地发愁。她被揭穿是李氏放在周珑身边的人后，周珑虽顾着李氏的面子，没有故意刁难，也没有见机寻由遣了她去，已是难得。可是一旦方氏与文箐他们搬出去了，小月便担心到时会遣了自己。现下方氏也不怎么管她，并不与她多说话，只让她做些日常活计。她认为叶子来了，已开始要抢自己的活计了。

    于是，与嘉禾一起在小厨房做活时，小月便忧心忡忡地道：“我也是没法子。三奶奶交待的，我不做不行啊。”

    嘉禾瞧她一眼，不吭声，只低头切菜，偏偏小月逼着她回答：“你说呢？”

    嘉禾停下刀来，道了句：“反正，他人给我再多钱，我只认小姐与少爷两个。”

    小月脸涨得通红，慢慢地，泪涌了上来，将手中的菜往筐里一扔：“你以为我乐意？当初，三奶奶管着家，工钱都是她发，我要是不做，就遣了我。再说，再说，我也没做甚么坏事儿。”

    嘉禾低着头，用心地切菜，切完后，直了一下腰，瞧了眼叶子蹲在那里烧火，火不大不小，水开锅，米汤开始上溢，叶子便将木柴拿出来，在灶膛里灭掉两根，于是木柴上便升腾出烟来。嘉禾见叶子往木柴上又浇了一点水，做事倒是十分细心周到，便放下心来。对小月道：“你要没做错事，又何必觉得对不住人？”

    小月心里窝火，立起身，愤而道：“我错哪了？”

    叶子吓得抬眼看了一下她们二人，发现嘉禾似乎充耳不闻，只将切好的菜盛盘待用，转而出去提水。

    叶子无事，便过去帮小月择菜，没想到小月在嘉禾那里吃瘪，便迁怒于她，用力一把推开她道：“一边去！我的活计，用不着你帮忙。”

    叶子人小，又是蹲姿，立时被她推翻坐倒在地，呆呆地瞧着小月，不明所以，小声地叫道：“小月姐……”

    小月躁怒不安地道：“叫什么叫？谁是你姐了？别烦我！”

    一想到叶子可能要替了自己的差使，她就当叶子为眼中钉。骂完叶子后，她寻思着，嘉禾本是三奶奶不用的人，偏入了四小姐的眼，若不是四小姐那时脚伤，焉能选了她？可如今倒好，人人都不喜的人，如今得了势，竟骑到自己头上来了。亏自己那时还在厨房帮她讨公道，处处帮着嘉禾。现下自己有烦恼，她却在一旁袖手不管。

    其实，嘉禾作为一个下人，又能如何管？小月又不是服侍四小姐，嘉禾也不可能在方太姨娘面前说得上话，就连四小姐都不太管方太姨娘屋里的事，更何况她只是一个下人？

    此外，嘉禾认为，既是谁的下人，就要忠于谁。脚踩两只船的事，她做不了，也不会做出背叛四小姐的事，四小姐于自己有恩，有情义，自己就得好生报答四小姐。四小姐说现下没工钱，她也根本没想，能在四小姐身边服侍，有口饭吃就不错了。哪想到，四小姐不仅不嫌弃自己，当初还力排众议，雇了自己，让自己好生过了一个温饱的年；又帮自己在长房那边谋差使，使得大奶奶喜欢自己，得了好处；还帮自己堂姐退了婚，让自己在伯母面前如今也说得上两句话，不再象先前那般嫌弃自己；如今，四小姐更拿自己当姐妹一般，想法设法帮自己去除脸上的雀斑……

    文箐不得不说叶子是真个有天资。以前，周同说郭董氏但凡见过外面的点心，便能在家中依葫芦画瓢做得出来，可是叶子年纪小小，却也是了得。文箐这边与郭董氏套话，一边说一边看她做，叶子已经开始在旁边学着郭董氏捏点心了。上手之快，让文箐暗暗称奇。

    程氏那边文箐自然没去，不过偶尔听嘉禾道：“程娘子夸叶子烧火烧得十分好。”

    文箐问道：“程娘子开始教她如何做菜了吗？我这边不好去过问。”

    嘉禾点了一下头，道：“昨儿个烧的山药便是她做的。小姐没尝出来？”

    文箐小小地吃了一惊：“不是才来几日吗？就学会了好几道菜了？”

    嘉禾想夸叶子一下，便老实地道：“她在程娘子那边学了十来道菜了。只是，她老是怕掌握不了火候，做坏了，费了食材。于是老推着让我们做。”

    文箐心想：学东西哪有不教学费的道理。“你让她只管在咱们小厨房里试手。这点子吃食钱，我手头上还是不缺的。她在程娘子那边学了哪样，要练手，要缺哪样食材，你只管去买来。过些日子若是搬了过去，想学也没地学了。”

    她说完，又担心嘉禾也为节省食材，便道：“这样吧，三婶与四婶厨房里前一日有甚么食材，咱们隔日也买了来，只让她在咱们这边尽管练手。莫等少了哪样，再去买，以免她又忘了如何做。现学现做，最易上手。”

    嘉禾果然如她所料，生怕这样太费食材了。“小姐，一下子买这多，咱们吃不了。不若，明日买三奶奶那边的，后日买四奶奶那处的，错开来。”

    文箐想了想，点了下头。“其实，咱们人也不少。你们也跟着一道吃，不用分开了。”

    叶子在文箐身边，既高兴又紧张。她十分勤快地围着程娘子转，虽然嘴笨，可是四小姐交待，对厨房人必须得嘴甜，于是她叫人时倒是叫得不含糊。生火是一把好手，程氏发现她比韦氏更能帮自己忙，于是便觉得这个徒弟倒是用得称手，因此做菜时，放甚么调料，火候到几时出锅，也不避讳，让她瞧个真切了。偶尔也认真教得些细节与关窍。

    只郭董那边，还是藏私心理作怪，虽然也当着她面儿做，可是有些馅料却总是趁文箐不在时便拌好，这让叶子恨不得一天十二时辰跟了她，可毕竟那是打着小姐要学的旗号，小姐不在，她也只能装作去帮忙的样子，偷偷瞧两眼。另外，这事还不能让程氏知晓。

    可文箐却故意当着郭董氏面有意地意地提到：程氏认为叶子不错，有心收徒，叶子也没正式拜师。转头则问郭董氏道：“你觉得叶子如何？我虽觉得她小，可还是有几分象郭女娘子一般手巧。”

    明明是问句，却是故意不让郭董氏说出否认的话来。文箐让叶子在郭董氏面前装委屈，说是程氏在自己面前夸叶子，可私下里不知会不会真心教？可能嫌弃叶子不开窍呢。

    这人吧，对家不教，自己就一定要教好了，让对家瞧在眼里不舒服才是。郭董氏被文箐挑出这么一股子劲来，倒也真真实实地开始教叶子来。

    叶子是懵懵懂懂发现郭董氏对自己有所变化，稀里糊涂搞不清为何，不过对于郭董氏所教的，却是认真学着。可毕竟点心花样多，也不是纯吃点心，这了只能是文筹他们要吃，才能做得。是以，学得也有些慢。

    她每日除了学厨，旁的事文箐并不想让她做。毕竟以她年纪，学厨已经让文箐觉得自己太剥削人了。可叶子这人生怕自己闲了，就要被嫌弃，更加卖力地想帮忙。她这一帮忙，却很不得小月喜欢，背后难免就说三道四起来。

    叶子浑然不知，每日里，见少爷教嘉禾识字，她就心生羡慕，暗里记着他们如何读，如何说。文简是个有心人，见得她来了，便问道：“你也要学吗？”

    叶子摇一摇头，文简叹气，道：“栓子哥哥说你喜欢呆厨房，果真是。”

    嘉禾学得慢，文箐不让文简教太多了，对嘉禾道：“你识数，会写得千字便足矣。”

    有时，作为一个下人，太有思想了，就会伤春悲秋，反而于她本人不好。文箐虽然没有阶级观念，可是不仅仅是在古代，便是前一世，也依然难免或多或少有本位思想。

    叶子的到来，文箐有时心中有愧，不敢与之对视，可是要放之任之不管不顾，又心生不忍。于是，时常一会亲近她，待她很好，一会儿又避而远之。

    叶子到得周宅，其感受差不多说得上是翻天覆地的变化。原先，在陈妈身边，睡柴房，吃不能上桌只在厨房，虽然饿不着，可是却没有那种吃饭的氛围，可如今呢？与嘉禾一道，虽然小姐少爷让她们一起，只嘉禾却硬是不同桌，在一旁吃了，可毕竟是大家差不多一起吃的，热热闹闹，尤其是少爷，吃完后，在她们收拾时，总缠着小姐讲些笑话。

    而小姐，但凡少爷有所求，无一不允。少爷与小简，从不吵架，从不争嘴，不象自己的兄弟姐妹之间，为了一口米饭，有时也会抢上半天。少爷与小姐，不是自己与弟弟。

    少爷吃得自己做的菜，多吃一口，在她看来，这就是夸赞；小姐柔声教导自己，有时也夸赞几声，这些在她来说，往日连想都不敢想。从来没听过的话主事，从来没吃过的点心，从来没敢奢望相处的人，如今，这份福气真是自己所有，她觉得饭列香，觉更浓。

    原来，在小姐少爷身边，日子是这样过的。快活，是这般易得。

    小姐讲的故事，叶子听在耳里，常常要想半天：是甚么意思呢？是不是自己所想的那般？听得一个故事，就盼着下一个。而每一个故事，都不同。有时讲的笑话，她听不太明白，想笑又不敢笑，私下里问嘉禾：“嘉禾姐，你们笑甚么呢？”

    嘉禾愣了一下，道：“你不觉得好笑吗？”过了一会儿，好似也明白她所问的，便道：“以后，久了你就会懂得了。”

    叶子便嗫嗫嚅嚅地道：“我，我怕，学不好。小姐不要我了……”

    嘉禾想到自己当初也是甚么不会，到小姐身边时，也担心过了那一个月，小姐脚好了便要遣了自己走。可小姐说：就算我这里留不下你了，我也得给你寻个好去处。小姐没食言，长房老夫人赶了自己出去，小姐让陈妈去找自己，给自己一口饭吃……“你，仔细些，做好了，小姐应允过的，从来不食言。”

    叶子仍是担忧：“小月姐能说会道，我，我嘴笨；嘉禾姐什么都会做，又有力气；我连锅都端不起，我怕学不来炒菜，我……”

    嘉禾想了想，才道：“我也就是力气大，我也甚么不会，都是小姐教的。小姐不是出钱让程娘子她们教你吗？小姐对你多好……”

    嘉禾是一个不多话的人，常常在小姐身边便只如一个影子一般，小姐有时动一下，嘉禾立时便知道是磨墨还是该抽纸。叶子觉得自己要学的太多了。

    叶子语音不清地道：“少爷好，小姐更好……”

    嘉禾道：“小姐是天下最好的小姐，再也没有比她更好的人。”

    她说到句话时，见叶子正是睡意渐浓之际，嘉禾却感觉到小姐那屋里似乎有动静，起身，发现小姐屋里果真点起了灯，立时睡意全无。

    正文271 求人才谋新营生

    文箐是满头汗水从惊吓中醒过来的，她又做恶梦了。

    起身，着衣，点灯，然后坐到桌前，研墨，写字。

    每当心绪不宁，想要找个人倾诉时，她就这般静静地写啊写啊。

    一个人背负多重，心中压了多少秘密，全说不得，积得越多，越想释放，越想有个人能让自己依靠。可是，瞧瞧身边所有人，都无法让自己将心事说出来。

    嘉禾在外头站了会儿，终究还是敲了门。“小姐，嘉禾陪你一会儿？”更深露重，寒意袭人，说这话时，她似乎打了个哆嗦。

    文箐心中叹口气，知她性子很是倔强，或是不开门，只怕她会等到灯来才会离开。不得已，起身给她开了门：“我无事，你勿要担心。”

    说是这么说，可她眉间那股轻愁却是展露无遗，嘉禾只到柜子里去找了件斗篷，给她披上，瞧一眼桌上，小姐已写得半张纸，不敢细看，低头只赶紧拾起墨来，慢慢研磨。

    文箐却将那半张纸凑到灯下，点燃，烧于盂中。就着另一张新纸，记起了菜谱。

    嘉禾虽说经文简慢慢教认得几个字，可是要想认全小姐所写，却是很难。文箐但凡自己用英文或简体字记录下来的内容，嘉禾也根本认不得。文箐用英文记录的是前世的点滴，她怕时间长了，自己忘了，在某个半清醒不清醒的时刻，她总抱有一种期望：自己能回到二十一世纪去。可是每当睁眼时，她仍在古代，这种失落，日复一日，能返回去的希望越来越渺茫。

    她叹口气，嘉禾研墨的手便一颤，小声地问道：“小姐，再多睡会儿吧？”

    文箐一摇头，道：“你困了便在我这屋里歇着。我想些事儿。”

    事实上，有很多事儿她得思考，比如粮食。原本以为盖屋是简单的事，以前常德那房子她就去了一次，其余全是陈管事日夜守在那里，现下，阳澄湖这宅子正儿八经地盖起来，才知是一项很费粮食的事。她找李氏讨要粮食，李氏开始不情不愿地给了她一百五十石谷子。

    盖房子是力气活，这些人很是能吃，一顿一人少则半升，多则一升米，一日两顿主食二十个人就消耗了这三四十升，一石谷子也就吃不了两天。

    待到秋收之时工地一度儿停工，秋收过后，文箐也没同李氏开口，却是与文筜在屋里聊天时，不小心“说漏了嘴”，道是要去外头买米，要不然，宅子没法建了。

    文筜说：“咱们家这么多地，还卖米呢，做甚要去外头买？”

    这些话转眼间便传到她姆妈李氏耳里，终究是又送了二百石新粮到阳澄湖。可是，李氏却也道了句：“这又是牛啊马啊的，都是能吃的，谷子予你，也能做些糠麸。”对于这些，文箐其实更想要的是麦麸，好在是阳澄湖那边的地里也能产些。这一来，勉强能坚持到明年。

    文箐原本在心里说了大话，不想靠文简名下的产业自己也能将日子过下去。可是要想过得好一些，面对现实，她终究又不得不在李氏眼皮底下算计这些。连她自己都鄙薄自己：话说得太满。以前总瞧不过李氏与邓氏相互算计，或者算计自己，其实自己又何曾不是一到困难之时，便开始盘算着如何从李氏手里讨要自己原先“看不上”的产业所得？这个世界上，焉能有不求人之处？

    嘉禾问文箐：“那宅子为甚么不一口气建好？”

    文箐道：“祖父孝期未过，我焉能让新屋上梁、暖房？”

    陈妈也曾一度不解地道：“小姐，这宅子，莫若缓一两年再建？”

    文箐却坚持一定要在当年建，除却着急搬离周宅获得自己想要的自由以外，更是因为在当年建，便要钱粮，第一年能从李氏手头上将文简名下的要过来些，第二年也好说；否则一旦第一年第二年让李氏收在她手上，日后自己再想伸手讨要就更难，降非文简长大成|人那天。另一个，用文简名下的钱建了这宅子，日后自己所赚的便再也不用在李氏与周腾眼中过目了，他们亦不清楚自己经营所得。

    不能说文箐小心眼，这般算计，实在是逼于无奈，限于年纪小，在周家就有一百条理由压着她出不了头。

    文箐写了会儿字，心绪平静了些，放下笔来，对嘉禾道：“过两日是三婶生日，我寻个借口上街去。你也好久未曾去瞧你哥了。”

    事实上，是因为她从沈家一事上，觉得极需要找人手来帮忙打理营生，纵是自己有千万个想法，没有合适的人帮着自己，也是枉然。周德全年龄大了，身子并不时下分康健，如今只忙着建宅子，已经有些力不从心了，幸而陈妈在一旁帮着管得一些事。陈管事又去了北地，李诚在杭州帮着三舅姆。

    文箐想再立营生，没人，施展不开拳脚。周德全得她吩咐，觅了两个人，想让她亲自定夺。可她却不能在周宅中见客，因为但凡见客，必然是逃不过李氏的耳目。

    嘉禾听得小姐这般体帖自己，感激地点了点头，然后开始收拾笔墨。听到小姐道：“现下，好生歇息吧。”

    周德全找来的人，其中一个是在周家干过，正是当年在周复手下卷款而逃的那个小管事的一个近亲，原先也管着周家一个铺子。刘太姨娘迁怒于他，立时便让周腾遣了这人。这人好生冤枉，只是受亲戚连累，没想到，出了周家门，旁人也不雇他，恰又逢次年他家田地所产不多，现下生活有些困顿。

    陈妈与周德全本是不想这人，奈何这人竟是一个低声下气地求情，将家中人事说得凄惨无比，只道自己安分守己，纯粹是受他人连累。陈妈先时也有过被为周夫人承担贪墨一事，故而心生同情。

    文箐听得介绍这人境况后，颇有些为难，不过陈妈既开口替他求情，便道：“见一见倒也无妨。”可是与之对话，谈及买卖，那人倒也不含糊，就在文箐想要说聘他时，却听得他感激的话中，拍了文箐马屁，却是有半句抱怨三叔周腾，感自身时乖命舛，话中有不满之意。立时让文箐一愣，卡在嗓子眼的那名“就你了”，便吞了下去，改为：“事关重大，我还需得与三叔三婶商议，再定夺。”

    一个人心地纯朴与否，在于他不挑拨是非。文箐想到了周夫人当时说的，莫在人后言他人是非，下人万勿用那心怀不满之人。她亦认为这人既是记恨于周家，自己要用他，他又在背后说三叔三婶坏话，焉知不会传到三叔三婶耳里，到时周腾那厢怎会不怪罪自己头上？更可况，周腾遣了的人，文箐再雇，已是十分不妥。于是，也不管先前陈妈说这家人是否可怜得紧，只硬下心肠来做了个决定。

    另一人则是江家铺子的一个中年管事，姓褚。因江家上回阔白三梭布未能交差之故，这管事被江家责为办事不力，遣了出来。文箐非常关注江家动向，立时不动声色地问了褚管事一些事，比如从他嘴里晓得：江家放债是初春借粮一石，秋收需收回一石八斗；外面有放债的狠一点的是借一石还两石。放一文钱再收八分；放一百贯钞再收九十贯。

    江家果然是放高利贷。文箐听在耳里，记在心上。问得褚管事家中境况，又问些杂七杂八地考究其头脑，发现这人果如周德全所言，算帐很是快，头脑清醒，若真揽为己用，倒是个人才。

    可是她终归有些不放心，于是与周德全合计了一番，方才下定决定，聘了褚管事。

    先时，她与陈妈说聘两个管事要给沈家用，可江家与沈家不对付，这褚管事是从江家过来的，只怕三舅姆有所忌讳，自己要推了他过去，只怕三舅姆或有许勉强，用起来人不会那么畅快。

    可是，人才难得，更何况在当时，要寻一个既会识字又会算数的懂点儿营生的人？

    华嫣那边写过来的信里，倒时说了些高兴的事。比如杨婆子在铺子里管着营生，时常跑大户人家里，铺子里生意明显比去年要好得多。沈吴氏夸赞文箐没看错人。冬日来临，年前大多人会买布，生意或许会更旺一些。

    似乎都是好消息，嘉禾问文箐：“小姐，今年咱们还帮香玉膏吗？”

    文箐点了下头，道：“且做些，却是不能卖了。也就咱们自己或亲戚们用一些罢。”

    说到这里，便又是到了买茶油。文箐突然记起了一桩事，那就是：去岁与赵猎户提及的：今年本要派陈管事去走一趟，看看那片茶果，炼茶油一事。

    陈忠不在，文箐又不能完全将此事交付于新聘的褚管事，最后合计了一下，与三舅姆沈吴氏那边写了信，在九月底，着了李褚两位一道，去黄山下找赵猎户榨茶油。

    这，是不是一条新的营生之道？只能看来日结果。

    这一章压缩了，怕大家不爱看，将中间如何考量褚管事的细节全砍了，此章算是过渡吧。

    下一章预告：新宅落成。

    下一周开始，应该是在新宅新生活了。

    正文272 新宅落成

    在上梁后第三日，周德全那边传来音讯，要盖瓦了，有些事需得文箐去定夺。

    李氏听文箐提到出门的理由时，心中有所不悦。事实上，她有些不喜文箐此时盖屋，可是又阻拦不得，给文箐一点子脸色看，偏文箐只作睁眼瞎，半点儿不理会。说些重话，文箐也好似充耳未闻。末了，李氏道：“你既已建新宅，想来是嫌我管得宽，巴不得离开这里，我再要说甚，只会让你记恨。既如此，你便自去，还同我来说甚？”

    文箐挂念宅子，只当她许了，去了一趟阳澄湖。

    彼时，那宅子正在盖瓦。

    古时建房子，穷苦人家自然没什么讲究，直接就是盖瓦一层。即底瓦朝上构成了水道，再一片瓦扣于两片底瓦上，形成波浪似起伏。有钱一点儿的人家，便是双层瓦，在底瓦上加盖筒瓦，起到装饰作用。

    文箐嫌南方湿寒，屋脊一高，很是阴冷，谈到周宅的房顶似乎不一样，听周同提过，似乎还有防水处理。周德全说与她知，那是苫背防水处理。就是上好梁，铺好椽子、加设望板，铺设草毡，刷上灰浆泥浆，作防水处理。如此一来，防雨性更是增强，减少漏风。

    这一来，确实是加长了工期。文箐算计着人工费用，耳边则听得周德全道：“小姐，咱们这堂屋之处，欲铺多少钱？”屋脊处要铺设银钱求吉利。

    文箐细细地从柱子下的石基看起，石基刻的是斗牛图，廊下的木枋间雕的菊花图案，屋顶角上几处吻兽各有说法。古代建房真是不易。想想周宅大门是黑油铁环，文箐是怎么瞧怎么别扭，自己的门也刷成黑油？一想不就是跟个棺材似的？难受得很。

    于是，对周德全道：“宅门就是桐油板门。如今咱们一无权二无势，父亲不在，文简年幼，莫要违制，免得连累人。”

    按律：只有亲王府正门是凡漆，铜环，间或涂金；郡王府则是绿油铜环；一二品官正门为绿油锡环；三至五品为黑油锡环，六至九品黑油铁环。门钉？皇宫为九九八十一颗，亲王，郡王等依次略减。

    文箐认为这门钉在平常人家里，纯属闲得没事做了，要这