明朝生活面面观(完结) 作者:rouwenwu

    久见人心。”

    周珑欲言又止。

    文箐摸不清她所言究竟是何事，也没问下去。只要不关自己的事，她现下都懒得理，免得惹火烧身。

    文筜或许是在长房那边听得文箐归家了，便立时也跑了过来。一进门就道：“四姐姐，过几日咱们便可去看桃花了。我打听过了，现下正是开得艳的时候。”

    若昨日没有文筠一事，今日或许早由她陪着刘太姨娘去玄妙观了。这下，也算得偿她所愿了。文箐一笑道：“如你所愿，真正好事。可是观音诞日需得祭拜？”

    文筝道了句：“是大伯四十生祭，也是先祖母……”她说得有些别扭，平时叫伯祖母倒是叫了不少次，可“祖母”一词确实是少了一个字，一时之间有些不习惯。她出生时，庞氏早过世了，称呼祖母的场合除了祭日，便基本上没有了。

    文箐一边说话一边归置着陈妈送的各样物事，伸了个懒腰，道：“哦。谢谢五妹妹告知啊，我还胡里胡涂呢。那咱们全家都要去么？”一想到昨日刘氏竟要提前却观里祭拜，难道就如几百年后田径赛上的“抢跑”？心里暗自发笑。

    周珑在一旁道：“你这一日来来回回奔波，想来是累了，且到一旁歇着去，我来替你收拾这些。”

    文筝凑过来，也帮了一下忙，毫无心机地道：“是啊，是啊。都去看桃花。这几天的菜没法吃了。油星子都没了。”她爱吃猪油做的菜，只是守制中，家中老用茶油做菜，为此她有意见。

    文筜聊了两句，自是走了。小月打了热水过来，听文箐说这几日焚香沐浴，一时嘴又大了，道：“哦，难怪刘太姨娘要提前去拜呢。”

    文箐没想到她这嘴真不知收敛，有些诧异地看了一眼她：人人都晓得的事，偏她要宣之于口。

    周珑皱着眉，不悦地道：“放肆！这话是你能说的吗？越来越没规矩了，回屋且好生挨训！”

    小月赶紧认了错，见周珑脸色仍是不好，立马就对文箐道：“四小姐，水太烫了，我再打一桶水攻来。”

    她一走，周珑道了句：“留她不得了。太多嘴了。”原本小月便是李氏当家作主给她派过来的，并不是她自个挑选的，不过是碍于李氏面子不得不用。

    文箐也不吭声。这小月确实该吃些教训才是，嘴不严，好是非，大忌。

    她这边整理换洗衣衫，却听得外边叩门声，文简带了点哭腔，含着委屈地道：“姐，姐，开门……”

    周珑立时去帮她开了门，文简噘着嘴将食盒扔在桌上，盖子掉了下来，食盒里还有一个包子。

    文箐一愣：弟弟这是生的哪回子气？

    周珑拉了文简坐到灯上，见他倒是没流泪，也无与人打架的痕迹。柔声问道：“文简说与小姑姑听，这是在哪受了委屈？”

    文简抬眼瞧了一下姐姐，见她缓缓将食盒盖上，也盯着自己，便委委屈屈地道：“我，我，方才去给文笈与文箧送了包子，然后去找文筹，四婶说：谢谢我，文筹不吃鹅肉。只是我上回明明听文筹说过鹅肉好吃，我才想着他的。我出门便听到四婶跟文筹说：就一个，还是剩下来的。姐，四婶是怪我么？”邓氏待文简出了门，对儿子没好气地道：“一个剩包子就那么稀罕？吃，吃，吃死你！……日后想吃，要多少买多少……”

    文箐听着也来气，文简自己不吃，心心念念地想着与文筹分享，没想到四婶居然当着孩子面说出这番话来。心里很不是滋味地坐下来，可还不能与弟弟说这些实话，只好哄道：“文简，四婶那不是说你。因为咱们打明日起要斋戒，四婶兴许是想今日便不吃荤，怕菩萨怪罪。咱们今夜吃了，这几日都不能吃带肉的了。”

    文简听了，以为真的。便道：“哦，那我也不吃了。”

    文箐不知为何，刹那间难过起来，眼泪控制不住地便往下掉。背过身子抹了，哽咽地道：“咱们明日方才吃素，今夜三婶还，还给咱们加菜呢。这会儿咱们，且放开了吃。”

    周珑也哄道：“是啊，文简，咱们这几日还要好好地沐浴，过几日文简要去给先祖母还有先大伯祭拜呢。”

    文简听得有些胡涂，道：“先大伯？哪来的？咱们家大伯不是在吗？”

    文箐这才发现确实这些称呼够乱的，忙道：“是爹的大哥，不是长房那位大伯。祖母便是爹的母亲。他们同爹一般，都……”

    文简懂事地点了个头，道：“哦，我晓得了。他们都不在了，我们去给他烧香。”他对他们半点感情也无，只是提到爹，又伤感起来，道：“那也给爹、母亲与姨娘烧吗？”

    文箐道：“到了日子，咱们也烧。就像给伯祖母、曾外祖母拜寿一般，不能一起拜。”

    文简晕晕乎乎地点了下头，文箐道：“来，文简，赶紧给你沐浴。文简起了身，又兴奋地道：“哦，文笈方才同我讲，三叔明日带我们去混堂玩儿……”

    难怪三婶交待她莫要与文筜一起凑热闹，原来是这么回事。文箐也好奇古代的澡堂子到底什么样子？卫生情况如何？可偏偏是李氏不让她们出去洗，周珑说她也只是幼时洗过一回，都记不得了，只记得一堆子人，实是羞得紧。

    周珑见文箐眉间松快了些，让小月侍候文简，拉了文箐到外间，小声道：“你也莫气，其实，今日任谁去她屋里，她都要说话气人的。”

    文箐疑惑地看向她：“可是她若因虱子一事，大可以冲我来，我弟什么也不懂，她……”

    周珑摇了一下头，道：“不是虱子的事。这一切，说起来，皆因伯父那边今日你们姐弟出了一大口气，三嫂那边直拍掌称快。你没觉察到她今日很是快活？”

    “三婶今日确实见了我，格外高兴。只是伯祖父？今日为我们姐弟出头？”文箐瞧着周珑真想直接问她：你没说错吧？

    正文 第230章 有人替咱出口气

    只是，伯祖父？今日为我们姐弟出头？

    文箐想着自己可是于分家那日在祠堂一不小心得罪了周叙啊。虽然她到现在也没明白为何得罪了他？只是三婶这般说，而且一再交待，让她莫在周叙面前提徐氏。思来想去，自是那句：“我爹又没写休书，怎么我姨娘就是被休离的？”可是这话也没错啊？不管如何，三婶说那话定然不是挑拨，因为周珑也说过类似的话。可是，周叙他怎么还会为自己主持公道？再说现下没也什么大事，他怎的会站出来说话？

    她十分不解。“小姑姑，莫不是今日我离家一日，家中又发生甚么事了？竟还与我有关联？”

    周珑笑道：“莫担心。这事对你是好事呢。三嫂也挨了训，只是相较而言，四嫂那边只怕……嘿……”

    邓氏吃鳖，周珑觉得自己好似出了一场气，一反往常不说人闲话的性子，这回倒是热情地将事情原委说了起来。

    邓氏被刘氏罚不能回娘家，心里发慌，今日一早，丁氏比文箐还早出门去邓家送个消息。没想到带回来的是邓母上门。邓母上门可不好事，先还客气地应付了两句。后来便关起门来，骂自家女儿。

    原因呢？因为邓知弦这回是真绝后了。

    张氏那日从邓氏手里拿了钱也没有如实给邓知弦，暗中藏了一个小包。邓知弦并不知情，他要拿钱去妓馆试一试自己身子，倒底是不是真个没用了，对着张氏他只厌烦，无甚兴致。便找她要钱，其实也只是诈她一诈。偏张氏被他一吓，老实交待了，却是不给钱。邓知弦脾气上来，他便推倒张氏硬让她弄。结果弄得许久，原先软成怎么样现下还是怎么样，没弄成，张氏又不予钱，于是一脚踹向张氏。

    只是却不料这一脚踹下来个大血疙瘩：一个多月的孩子没了……

    张氏本来十分高兴，只是也把握不准，不过是葵水晚来几日，寻思着等稳几天再说这事，到时白己便是大功臣，让邓家人好好服侍自己一回。没想到，换来这一脚，什么好梦都成了泡影，喜气成了哀泣：邓家真绝后了。

    邓家夫妇这两年一直盼孙子盼得心急火燎地，自打儿子受了伤，这盼孙的心情只差天天求神拜佛了。这血疙瘩掉下来，一时便如被五雷轰顶。本以为是没希望的，哪知这血疙瘩的希望竟被儿子这一折腾又没了影儿。开口骂了两句邓知弦，便不断地骂张氏。

    邓知弦可不管这些，不认为自己错了，反而认为张氏故意不说的，是存心让自己绝后，抓起张氏便打。张氏一身是伤，躺在床上也没人管。她好了一点儿，便哭着回了娘家。张家人来闹了一场，邓知弦嚷着要写休书，邓家老夫妇一想可不能休了，休了哪里再娶个人来侍候这一家子？儿子不行了，日后不是就给孙女娶一个后娘么？张家那边见此情况，只不放人，邓知弦这边便道爱放不放，你要有米粮你尽管养去。独有女儿小丹一个，哭哭闹闹寻姆妈，也没个人真心疼她，邓母还在后悔那个血疙瘩──那本来就是邓家的子孙啊……

    于是邓家夫母不死心，一个劲往家里请医生，结果，自是大路上栽葱──白费功夫。只是，到底行不行，也还是存着希望，于是寻了钱，让儿子去妓馆里试了一回又回，却也只落得花钱被美人笑话。

    邓父不死心，只哄道：“儿啊，我便是卖地卖瓦，砸锅卖铁，也要给你治好了……”

    钱呢？这话说了又说，还得筹钱。

    邓母于是在家哭闹，道是女儿但凡有一点用，当日让儿子少吃点苦，何至于如此？她不骂儿子，只怨女儿生外心，不再认娘家，自己是白养了一个女儿。如今上得门来，又开始骂女儿。

    邓氏脸皮臊得没处搁，抹着泪，陪着母亲哭。她如今一点钱都没剩下来了，期期艾艾地去前院找周同，周同冷着一张脸：“家里钱财都姨娘管着呢。”于是她半点儿好处没讨着，刘太姨娘那儿如今连月例都不给她了，说有吃有喝有用的，哪里用得着钱？于是她也只拿了几样旧衣衫，将文筠与文筹的红包钱搜刮了出来，送走邓母。

    她伤心地由垂花门往内走，却碰到李氏兴高彩烈地送了她内侄子亦向垂花门来。李氏内侄子有十六七了，李氏大哥在衙门当差，有人送了好些吃食来，于是惦记着给新分了家的妹子送了些来，不过是些春笋与鱼等。这些周家并不缺，难得的是这份心意，李氏很是高兴，便给内侄子回的礼也颇为丰厚，不仅是余氏捧着一些布匹，李家大郎手里亦拎着好些礼包。他迎面见得这个亲家婶子，便也笑得十分殷勤，热情地打了一下招呼，碍于男女有别，又立时避到了一旁，眼不再敢多瞧亲家婶子。

    偏李氏这番热闹亲厚情景，加之那些回礼，一一落在邓氏眼里，刺眼得很。待李氏与余氏从垂花门走回来，她候在那里冷冷地道：“三嫂好大家当，今日更是好气派！”

    李氏和她现在可没有合作的地方了，面对挑衅，便也不示弱地回嘴道：“四弟妹，彼此彼此。终归是生我的娘家，他送来礼，我让侄儿带一点衣物回去，表一下孝心罢了。咱们作子女的，旁的做不得，这点子心意该表示的还得表示。又不是拿家中钱财送于他人，旁人也说不得，不是么。”

    邓氏知她这是明着暗着讽刺自己，恨声道：“哪个敢说你！你如今有钱了，自是大方了。当日我家弟妹来，三嫂怎么说：莫要让周家物事冠了他姓！是不是？！”

    李氏现下用钱，再不用顾忌他人，用得十分舒心，想给谁多少便给多少，就是连文箐那边，自己想让她动用几个钱，便只几个钱。文箐还不乖乖地讨好自己？如今打发自己娘家一点小物事，邓氏却来跳脚，实是好笑得很。见邓氏咄咄逼人状，只冷笑道：“弟妹，不过几匹布，几个糖包而已。我家内侄可是送来好几筐物事呢。这礼回得也不重吧？难说称不回礼且让外人笑话周家没个礼数，吝啬，丢人现眼？弟妹这是教我当家吗？且先回屋想想自家怎么当好，再来教训我吧？！”

    她说完，便掠过邓氏径直往前走。

    “吝啬？”李氏那两句话便如刀子刺心一般刺中了邓氏，若她能管家，何至于此？她一时气愤过头，失了分寸，一把拽住李氏：“三嫂，我是瞧在你是嫂子份上，才一忍再忍！你莫以为我真个好欺负！”

    李氏没想到邓氏要跳脚到自己头上，自己没她找算账，她倒是寻是非寻到自己头上来了。“谁先找的茬？你好不讲道理。我有钱，你家就没钱了？分家哪条哪款都是你们同意的，又是大伯主持的，何曾分多分少了？你眼热我这厢有何用？已分了家，各过各的日子，我送点回礼，拿是我家物事，又不曾捎了你一粒丁一棵菜星子，还要瞧你眼色，有这个道理吗？说出去，真丢人。你又不是我长辈，管得宽！”

    李氏有时挺鬼的，明着好似都没什么实话，可偏偏一讲出来，却是陷邓氏于坑中。邓氏要是往常，此时定不会这般没心眼，偏现在许多气憋着，这回只想撒个痛快。便道：“是，你现下花钱自是你的，可是你现在还住在我的宅子里呢，我可曾要你出过毫厘？当日没分家时，你要有今日这么大方，不吝啬如斯，我弟又何尝会落到这般境地？偏你们只肯花二千贯，我好赖求你，你却待我……”她说着说着一把眼泪一把鼻涕，帕子都抹不过来，擤了一下，一串擤鼻涕在手上，于是随意地一甩。

    这一甩却是摔到李氏身边。李氏立时便也怒了，道：“邓氏！你这是什么意思！欺负人也不至于你这般的！你欺负文箐姐弟谁个不瞧在眼里？以为大家是瞎子吗？如今不把我这个嫂子瞧在眼里，我……”

    她没说下去，因为发现厅门开了，大伯父周叙立在廊下，铁青着脸，也不知他听了多久。

    邓氏本来还要还嘴，刚说得一个”你……”便被周同一声喝：“闭嘴！”吃一吓，抬头见得周叙，立时脸色发白，打着哆嗦，恨恨地盯着李氏。

    周叙对拄着拐杖的周同背书一般地道：“永乐七年，户部尚书金大人，有妻兄董英瞰，附其家学读书，盗其家物。后濂闻知，搜得出官，械英决罪，其妻亦遣嫁。”

    周同一惊，差点儿将拐杖一扔，跪下来求大伯。

    周叙却没事人似的说了在屋内没说完的话：“开书院是好事，你大哥幼时亦常说要开个大书院，你父亲在世时也提及过，只是年壮时未得功夫，等他抽身时，却又……”他说得有几分动容，转口道：“文箐虽年幼，只是每每一些主意倒是非同寻常，真个不愧她祖父昔年爱护之心。这事，你与老三好好商确妥当。”

    周同诚惶诚恐，方才就是在屋里与周叙说这事，周叙十分高兴，免不得就说起当年父亲的一些求学艰辛之事。没想到便被外面的吵闹声打断。

    周叙转身对着呆若木鸡的李氏与邓氏道了句：“但凡兄弟阋墙，比由妇始。好自为之。”冷着一张脸，便走了。

    文箐听得周珑说这些，道：“那四婶这回岂不是彻底没了颜面？四叔不会真……”

    周珑瞧一眼食盒，道：“自作自受，咱管这些作甚？她如何，与咱们过日子无干。”

    她说这番话，颇有几分冷情冷性的意味

    文箐想了想，四婶还在屋里，那想来四叔是没拿主意要休妻的。伯祖父这是威吓四婶？

    不过伯祖父当面对着三婶四婶说”好自为之”，想来就吵架一事是各打五十大板。可偏偏先说了那休妻的典故，难怪三婶乐翻了天；也难怪文简给文筹送吃的，四婶有气呢。

    “您说，伯祖父这是夸我，替我出头？可是我寻思着，如此一来，四婶岂不是恨我更甚了？”

    周珑得意地道：“你不去惹她，她也恨你。且莫管她。反正有伯父为你撑腰，否则，他也不必当着三嫂四嫂面这么说了。这就是给你在家中长威风啦。想来他是真不介意上回的事了？毕竟他是长辈？又是身居官位的人……”

    她见文箐垂头想事的模样，便继续宽慰道：“你让文简多到伯父面前请安，我瞧着这倒是好事。上回你被文筠打，这事八成落到了他耳里了。”

    文箐皱了一下眉，道：“这？这事儿谁敢说到伯祖父面前？二姐那边说，伯祖母不想把这事闹大的。”

    周珑道：“咱们女人不敢说，可是……”她瞧着文箐，没往下说。

    文箐琢磨：“您是说，这是大哥在伯祖父面前……”

    周珑一摇头，道：“文筵？他虽对你们姐弟不错，可是有些事他肯定是不沾惹的。最希望你好还能有谁啊……”，她说的意味深长。

    文箐心里一惊：“小姑姑，您？不会吧？我弟弟不会胡来的，他又不是个大嘴巴，他……”她见周珑只是笑，便也没把握了。

    周珑却是夸赞道：“文简可不是好欺负的。你受欺负了，他可是与我说：要替你出气。昨儿个晚上他不是去长房那边了吗？别瞧他小，倒与你一般，是个有主意的。”

    文箐没想到文简会背着自己，在伯祖父面前告状。可是如此一来，文筠岂不是……想了一下，自己着实也委屈，还替她想这些做甚？”待他出来，我且好好问问他。这动不动告状的习惯可养不得。有本事，自己解决！”

    文箐对于弟弟给自己打抱不平，很感动。文简这一回告状，他自是不晓得这是借伯祖父之力，出了一口气。只是这口气出了又如何？日后谁晓得邓氏又会如何找补回去？周叙过一个来月便要上京了，再照顾体恤文简也顾不了几日。自己这厢也不想把一些小事闹大，加剧矛盾，搞得你死我活的，毕竟，真的，不过是些须小事。

    当然，周叙夸自己，这让她很开心。真没想到，自己给周同随便出个主意，想个营生，却被周同采纳了，还说到了伯祖父耳里，捧了自己一回。如此看来，周叙也不是一个老朽得非常顽固的人。

    她心情也跟着好起来了，这春日啊，果然明媚得紧啦……

    尤其是晚上的菜一上来，文箐一瞧，竟是春笋炒肉，然后长房彭氏那边一家送来好几个鹅肉包子来。小月贼兮兮地道：“嘿嘿，四奶奶今晚只怕是真个吃素了。”因为郭董氏被长房借去，这边厨房给一家子人做菜的是程氏──归三婶管。不知四婶见到这道菜，会作何感想？

    文箐也有些幸灾乐祸了，对于小月的这句话，也懒得说她不对。

    正文 第231章 玄妙观春日赏花/缘

    二月十八日，是周鹏的生日。只是这个说来已经算是四十今生辰的男人，在这世上只活到了十多岁，却是周复最得意的一个儿子。他怎么死的？说起这事来，周复最是后悔。

    那年，周复在已在北京翰林院，一家大小也跟在北京。周鹏是在苏州考取功名，秋闱极顺利，只待来年春试一拔头筹了。或是如此，弱冠不到，便功名在身，出人头地，何等荣耀！可是周鹏却是在清河一带码头边，因同窗与人争执不堪，他去劝架，没想到竟被打了，若是寻常人或许不会受一下就致命，只是他不幸地是被人击在胸口，再没起来。周夫人当时随在他身边服侍，听闻消息，当即晕了过去。周鹏心口发疼，这是打小的病，生下来便是极弱的，只是历来庞氏万分小心照顾，才养得这般大，平时舍不得说半句重话。周鹏也是极争气，没让周复夫妇操多一份心。周叙都赞自家侄儿：天资聪颖，文曲星下凡。

    刘太姨娘那日寻个由头来拜祭，想来不过是心里不好受，要拜正室与正室的儿子，偏自己这么多年，也没被周复抬为正室，终究低人几分，如今对着祭台，一个死去的人，仍是死死地压在自己头上。这口气，她终身出不得，想偷个乖，却被邓氏破坏了。也难怪那日她恼火了。

    长房发话，暗示休妻，这让刘氏心惊，原本也想过邓氏不争气，可是休了？像徐氏一般？她可不想家里再闹出这等事来，幸亏周同也是一个想法。

    雷氏这几日手受了伤，却照样得陪在魏氏身边，免不得也要受魏氏一些牢马蚤与埋怨，心情不好。听说李氏这边张罗着祭拜，她便在魏氏跟前道：“婶子六十生祭，那时想来咱们在京，拜不了。不若我今日也随了去祭拜一回？另外，儿媳也想为母亲求个平安。”

    彭氏两日前个终于挑了个模样好，有点力气的女孩。而魏氏也点了头，如今好歹是用上了，自己也省了一点力，便也在一旁道：“是啊，母亲，玄妙观灵得很。大嫂与弟妹道去给母亲求个平安来，倒是甚好。”

    魏氏便也准了。雷氏谢过二弟妹帮忙，说自己快去快回，求个符即归家。彭氏只轻声道：“大嫂，倒也不急。且去瞧眼桃花，别处倒也少见的。文筼文笒还有弟妹都不曾见识过呢。”

    文筼自请留下帮着二婶照顾祖母，彭氏见她坚持，便道：“那我让文箮也去给婶子烧柱香，拜一拜。”

    周家两房各有两顶轿子，只是没轿夫，平素里要么是找帮工来，要么是找脚夫。用李氏的话：是过日子，不精要细算哪成？一顶桥子养两轿夫，你我又无事，几个月出不得一趟门，养那些人闲在家里？

    这次去玄妙观，本来离周家倒也不甚远，只好不好这么多女人抛头露面，十来个人，李氏提前雇了四辆车，挤作一团。周同与周腾带了男孩去道观那边观道士作法事，女人们随了道姑进了旁边的观间。

    且说一说玄妙观。道教本分两派，全真与正一。全真教恪守古训，苦心厉志，不立家室，禁绝荤辛。这个说起来，便如同少林寺僧人一般修行。可正一教则允许成家，除斋瞧期间，便也同凡人一般饮酒吃肉，只求一个心净便可。

    玄观妙道士属正一派，擅在法事中吹、弹、打、写、念。那些能写能念的称为法师，而能吹、弹、打的称为音和。这又不得说到玄妙观为何一众人喜欢，有其可看花头，便是飞钹绝技。对于文笈他们来说，这个吸引力极大，文简也被勾起了好奇心，不再跟着姐姐后头了。

    玄妙观的桃花园，甚大。如同其观一般，处在这闹市区，难得。观未曾依山，也无高树成林的自然仙境感，可是巧的是，进得观来，便立时扑面有种圣地圣景之感。桃花，也确实开得浪漫灿烂，春风一吹，果真是瞧迷了眼。周家人，来得正是时候。

    因为到得早，观里倒也无其它客人。原本以为这是李氏提前与观里打了招呼之故，哪想到，道姑接下来十分卖乖地说：今日拒了好些家，只承应了招待几家，上午这园子，男客都不让进，此时周家女眷只管到园子里赏花。

    一听还有旁的人家，这让李氏与雷氏十分不乐。不过道姑却是喜滋滋地道：“几位奶奶可莫生气。实是这几家我也推却不得，我说将出来，奶奶们定也乐意的。”

    这人失信便失信，还偏说出这番话来。雷氏克制心中的厌恶，漫不经心地问了句：“哦？又是什么人家，竟连仙姑也却不得的？”

    道姑得意地道：“说来还是敝观实乃灵圣之地，便连巡抚大人家眷也格外眷顾，今日来的正是巡抚大人与知府大人，还有其它几位大人家眷。那边得知这边是贵眷，也乐得一起赏花。兴许过一会便至。”

    雷氏与李氏果然大喜。连忙说：“赏花倒也不急，莫如在这里恭迎大驾。”

    说来说去，倒是周家沾了人家的光。人家不许可，周家这次还得作罢呢。

    李氏便高兴地又多掏了点钱，复道：年底布施时，定会再捐些物事钱财，还请道姑也去常熟自家庵堂里念回经，哪日在常熟做次法事。

    道姑只夸她孝心一片，又道乐意之至，只待三奶奶敲定日子。

    妇人们都在观里与道姑聊天，喝雪水沏了的茶。周珑见道姑老有意无意盯自己一眼，便也跟着文箐她们一道出来。

    桃园内，枝头花开得热闹，树树朵朵，纷纷繁繁，不是深红便是浅红，间中黄蕊娇颤，漫天席地，映着日光，春色无边，花香袭人。

    文筜不时地在文箐面前邀功道：“四姐我说的没错吧？好看得紧吧？你闻四处香成一片。啊，这会子怎的不香了？四姐，你能闻到吗？”

    文笒嫌文筜聒噪，见身边除了周珑便没有其它长辈了，不客气地道：“五妹，好歹注意点儿，你是女子，喋喋不休，跟个老婆子没牙似的，只晓得没完没了嘴巴张个不停，说些陈年烂谷子的芝麻事，桃花仙子都被你吵晕了……”又拉了文箮道：“二姐，咱们去那边瞧。”

    文筜突然被文笒那般数落了，脸红了，与桃花颜色一般。她上次吃了文笒的亏，得了魏氏的罚，再不敢与文笒闹。如今受了文笒的气，待要回嘴，又思及今日来时姆妈一再交代下，不许她在观里闯祸，否则一年不得出门。她憋了委曲在心，只扭头去，倔强地看着桃花，眼中含着泪。

    文箐见她终归是生气了，忙曳了她到一旁道：“咱们一道走吧，且走走。”

    文筜转眼瞧见文筠在一旁看热闹的讥讽样儿，便说：“我不与她一道。”

    “我陪你走一走，那边人少，又是角落处，风一吹，花儿全刮到那厢了，不是要瞧’碎锦’吗？”文箐一见这般，便暗暗叫了一声”麻烦”，小声对周珑道说，”小姑姑，你且陪着文筠，我这厢哄好了五妹再说。”

    文筜走了一段路后，心情也好些了，大抵也识出四姐的好意来，低低一声道：“四姐，谢谢妳。”

    这声谢，很沉重。文箐牵了她的手，感觉手温倒不低，一时半会儿也不会着了凉。道：“谢甚么？我还要谢你带我来赏花呢。”

    文筜低着头，由她牵着：“四姐，为什么只有妳一个待我这般好？”

    文箐心想：我能不待你好一点吗？你只是个小孩子。再说，我待你好，三婶也不好意思待我多坏了。”咱是姐妹，理当相互扶持照顾的。家中姐妹也只得这几个，不待对方好，难道想瞧对方笑话不成？那哪是家啊。还不如说是仇人呢。是不是？”

    文筜别别扭扭地道：“我，我……”她想说，我当初就是想看你笑话的，你甚么都比我强，姆妈尽拿妳与我相比，我瞧不顺眼你……可是她发现，再这种心情之下，自己慢慢地真如姆妈说的：跟你四姐多学着点儿。有些事，有些话，有些举止，她便真个学着文箐，可总觉得不像。

    她满腔心思，文箐也是满腹心事。不过是来赏花，既到了，便该好好地赏景，指着一株桃花道：“你瞧，那株桃，像不像一个妇人背着一个孩子？”

    文筜随着她手指方向瞧过去，笑道：“是啊，那么一大株，偏在中间劈开长两边，一大一小，那小小的来长在那大半颗上头。”

    文箐瞧到那株是靠墙的，想来是道姑嫌那树长出院墙去，被人攀折，引来是非，于是劈了那半边，只压迫树往园中长，才成就了这个势。

    然后文筜走在这角落，踩着地上一层厚厚的花瓣，软软的，柔柔的，谁也没说话。她走着走着，心也平静下来，感激地看着四姐道：“四姐，你真好！”

    文箐笑道：“我好甚么啊，你嘴倒是甜了，你若日日这般甜，定是人见人爱，花见花开，车……”后面的话终究没说了初还，曾经说顺了嘴的俏皮话，随着时光的流转，离自己越来越远去。

    文筜甜甜地笑着问道：“车什么？四姐，你夸人，就夸一半呢。”她俯身抓着一把花瓣，捧在鼻端闻了一下。

    文箐指着她脚，道：“别车了，你还想用车运回去？哎呀，你这鞋踏过多少花儿，如今都成了香鞋，走到哪香到哪，小心蜜蜂螫你……”

    “哪里？哪里？”文筜吓了一跳，一下子窜到她身后。

    文箐以为真吓着她了，道：“胆小鬼，这哪来的蜜蜂……”才说着，却真个有蜜蜂在飞，忙叫了声，”果然道教圣地，真个要不得诳语也。”

    文筜哈哈大笑，趁他不注意，在他背后跳起来，将手里的花瓣往她脖颈里一洒，道：“四姐，好啊，你吓我！我且让蜜蜂来螫你！”又让雨涵帮着一起洒。

    文箐一人斗两人，只绕着树跑，三人你追我，我追妳，嘻作一团。

    文箐难得彻底如这般放开心胸来玩得够，这次也没多想，放任了一回。

    雨涵与文筜毫不克制的笑声，如银铃般扩散开去。

    姐妹二人，在那时，似乎真个心贴心了。

    桃花漫天飞舞，如诗如画，画中的嬉闹人儿，如花恣意着无忧无虑的花季……

    周珑实在不想陪文筠一道，偏又不能撂下她来，看了小月一眼，示意她上前去问一下。

    文筠见四姐竟陪了文筜走开了，有些失落。她对自己那日冲动行为十分后悔，却不知该如何道歉。周同让她过来道歉，她好不容易走到文箐屋前，却又想到那日太没面子了，于是便没了勇气走进去，后来只好关在自己屋里，与小西面对面坐着，有时想起来，便自己哭上一回，她不知道该怪谁去？他不想到后来事情发展成这样……

    小月对文筠道：“六小姐，要不，咱们也四处转转？”

    文筠不吭声，只盯着文箐走过的方向，风吹向那处。

    周珑耐着性子，冷冷淡淡道：“这风口地，吹得花儿旋，莫要着了凉。要不然，咱们也去找你四姐？”终归是心软，万一她有个好歹，自己也难辞其咎。

    文筠一反身，奔向树林中走去，踏过地上的花瓣，两眼也不多瞧，只直直地往前走，小西拉了她一下，她也不理睬。小月对周珑道：“古怪……”

    周珑嫌她多嘴，道：“这道教圣地，莫乱开口！”远远地跟着文筠。

    江涛这几日倒也守信，真个做到了不沾女色，只呼朋唤友陪着孙豪将太湖周边各山各景转了个遍。到了二十八日，又与任弛碰了面。任弛道自己去到宫巷街走一趟，办个事儿，邀江涛一众人等去娘舅的宅子里玩。彼时太监弄还不叫太监弄。

    孙豪对这个人失了兴致，兴味索然，任弛道却是赔礼道歉：“孙兄，孙兄，莫要着恼。那日真是玩笑一场。孙兄总不至于一个玩笑也开不得吧？今日陪罪，我到太上老君面前悔罪，饶了兄弟一回。”那”太上老君”是他的口头禅，但凡认错儿，就拿这个顶上，相熟的人早就省得。

    孙豪瞥他一眼，碍于江涛的面子，终不能甩袖而去，只道：“甚么太上老君？我只信我这双眼。”

    江涛怕任弛失了面子，他可是不想得罪他。便拉和道：“任兄倒真没说谎，那宅子后面就是玄妙观，翻了墙进去便进，玄妙观最有看头的便是飞拔绝技。虽说比不得孙兄马上绝技，可那手法，也着实令人叫绝。观里前两日是太上老君诞日，自是法事多多，常引来人里三层外三层地围观……”

    甚么“提花篮”、“甩流星”、“滚绣球”、“迭宝塔”、“单双辟煞”等等，他说得十分动听，孙豪还真听进去了。嘴上道：“不过手熟罢了。现下又不能瞧个真切。”

    江涛见他有些动心了，便又道：“这手熟，可不是那江湖把戏。太宗时，这观里便是因这个而得了重赏，如此，可见一斑。”

    任弛笑了声，道：“要想瞧真个的，这有何难。咱们寻上观去，只冲他道：“与我某个先人做场法事。留下些钱来，他自是照办。爷这是花钱赏他的飞钹，给他甚大面子，他焉能不从？”

    孙豪不信，任弛如受了激，便要拿出自己的魄力来，一群人吆吆喝喝地来了宫巷街。任弛办了事，从娘舅家的后院子开了门，指着一堵院墙道：“见着没？爬过墙去，便是玄妙观了。这园子，便是那观里的桃园。唉呀，不提倒忘了，今年事儿忙，我还未曾带美人来赏桃花喽。”

    观在眼前，闻得花香，见得枝头娇艳，却是要绕道再进得去。江涛道了句：“可惜，这道观吝的很，也不在此处开扇门，否则倒是方便了。”

    其中有人道：“江大少爷，要门有何用？咱们任少爷在此，那是踹两脚，平了，哈哈……”

    任弛得了捧，笑道：“咱也懒得绕墙跑那劳什子正门，兄弟几个，要有胆子，都随我直接翻了进去。”

    他一声吆喝，其它几个都叫“好”，“谁个腿勤的缺胆的，自绕墙去。翻也！”“我的娘哟，这桃花开得真个闹啊要……”“这地儿叫不得娘，叫祖宗吧：““莫乱叫，叫玉皇大帝！”几个人没皮没脸地笑哈哈地翻了墙。

    任弛酒色一身，凭一己之力，自是翻不了，只让小厮弯腰他踩在上面，爬上墙头去。

    江涛四脚并用，在下人的帮助下，双脚落地，拍了拍衫子，整了整下袍，左瞧一下，右看一眼，似乎自己风流倜傥模样没半点泥尘痕迹，方才洒脱地道：“孙兄，小弟不曾诓你吧。如何？”

    其它人已学了任弛的样，去树上掐了一枝。任弛那厢摇头晃脑地吟起了诗，偏他唱过的酒要比读过的书本上加起来的字还要多，急兴之下咏不出来，想了半天，方才想一首：“人面桃花笑春……”发觉说串了，不好再重复，只得再摆首摆尾地道，”咳，这真是：菲桃一树独后发，意若怪我来何迟。”还是说串了，他也不自知。原诗其中几句是：“旨在桃一树独后发，竟若待我留芳菲。清香嫩蕊含不吐，日日怪我来何迟。”只是，此人吟出这段来，也可见其是何等样人，何等心思──过于独我了。及至后来，终于想得一道，大声道：“刘郎倚桃树，佳人带笑来。佳人本姓师，相携连理枝。貌比桃花艳，态似柳拂丝。见郎倚桃树，娇嗔吐言辞。’奴无桃花好？奴无桃花姿？见奴何不笑？相携何迟迟？’郎言花窈窕，人无桃花娇……”

    树上桃花似乎是闻声而落，这些公子哥所过之处，桃花如遭大风卷过，乱枝垂断，花英尽洒。

    江涛笑着吟唱起来：“东风着意，先上小桃枝。红粉腻，娇如醉，倚朱扉。记年时。隐映新妆面。临水岸，春将半，去日，斜桥转，夹城西。草软莎平，跋马垂杨流，玉勒争嘶。”

    他用吴腔唱完，对着孙豪道，”孙兄，玉勒争嘶，将你那马牵来，倒是应景不过了。”

    孙豪听得呆呆的，稍后道：“江，江兄，这是你作的？”

    江涛从枝上轻轻地剥下一只花来，放在手心，对着嘴一吹，花儿飘飘，又渐渐落到了他脚上，他脚抖，花儿坠地，如同其它碎瓣一般，终也成泥。他抬头一笑，道：“我不过是一介商人，哪作得了这等诗？这是南宋的一个诗人写的词。孙兄，喜欢听这个调调的？”

    孙豪脸上有些红，道：“江兄说不过一介商人，我亦不过区区一粗人，这些个是半点儿不懂，只是这个，实在好听。可还有？”

    江涛见他这模样，比昨日酒酣还有意思，便也乐得顺了他的意，道：“这是前些日子新学的调儿，我也是瞧着个有点儿意思。你且听着啊，我为哥哥也就卖这一回唱。’共携手处，香如雾，红随步，怨春迟。消瘦损，凭谁问？只花知，泪空垂。旧日堂前燕，和烟雨，又双飞。人自老，春长好，梦佳期。前度刘郎，几许风流地，花也应悲。但茫茫暮霄，目断武陵溪，往事难追。’”

    孙豪也不知为何，只应和着他的调儿，跨出一步又一步。不知不觉，唱的人与听的人都有些陶醉，二人与那几人都隔得远了。

    稍顷，江