明朝生活面面观(完结) 作者:rouwenwu

    却被雨涵一瞧到：“咦，丁娘子，你手中的是不是就是？”

    她终归是小，不太会迂回，没问“你手上的是甚么”，而是问：“你手中的是不是就是”。文箐虽知她们所来为何，已有准备，可是真亲耳听得这话，终归听得心里发凉。

    其他四人可是皆喜出望外。

    只是待得打开来，一瞧，却不是，不过是记的两页帐。

    在众人的失望中，嘉禾只低头捡那些钱，最后又搜了一遍地面，找到半两银子，放进匣里，郑重地合上。

    其他人将所有物事都翻过了，终究一无所获。

    文箐凉凉地对余氏道：“这都翻遍了，还是没有吗？只这些钱，连带这钱匣子，余妈不如抱过去给三婶四婶过目一下，要是入公中帐，需得数一数。”

    余氏讪讪地笑道：“不过五六百贯，又是二夫人的遗物，我瞧还是四小姐保管的好。”

    文箐却转过身子：“那也能买得些一套碗碟不是？现下分家，我还是莫要占这些便宜。母亲一生的名声更不能因为这几百贯给毁了。”只让嘉禾送过去。

    这些人，既然四下发力，却没有找到，一时就兴味索然，也没其他话可说，余氏与丁氏让人抬了箱子出去，道是替文箐明日洗好。

    嘉禾瞧着雨涵抱走那匣子，担忧地道：“小姐，你不怕……”

    此时文箐一张脸上早就干干净净了，只眼角还有些红，云淡风轻地道：“我怕甚么？反正房契与借据，眼下便是来搜我这屋里一个底朝天，也不可能翻出来。”然后又让嘉禾附耳过来，同她低语了几句。

    嘉禾不敢质疑，只点点头。文箐道：“你放心，明日去办也不迟。今日莫去，否则反而招疑。”嘉禾不懂小姐怎么会想出这样法子来，她认为小姐其实大可趁乱拿出来便是了，何必费这么多事?

    文箐只看向灯光照得嘉禾的身影，一会儿东，一会儿西，随着她的走动，这影子也飘忽不定。有些事，太轻易让他们得到，终归不好。尤其是事情没到结算的时候，若提前喂饱了三婶，她只会埋怨，根本就懒得替自己办事了。

    李氏忙了一夜，终于打发了族人歇下，又累又乏，回到屋里，听余氏说及这些，不放心地道：“可有漏过哪处？”

    余氏摇一遥头，道：“但凡小西查过的，我又接了过去仔细查过；同样，雨涵查过的，丁氏也查了……衣物里也无。”

    李氏纳闷，那能去哪？周德全所言，周同证实确实有买过宅子，而且是周成所居，显然不是周德全捕风捉影，必有此事。难道是刘姨娘所为？

    这么一想，她十分气愤，道：“她说这宅子要归小儿子，我们都允了她。难道还匿了一处不成？”想想，怎么不可能？很有可能。

    她指着桌上那钱匣子道：“二嫂有多少私房钱？”

    余氏嘴角抽了一抽，说了个数字。李氏瞪大眼，不可置信地道：“这么说来，二嫂一家困在岳州，真个是因为没钱的缘故？我还以他们骗我呢。”余氏不吭声，李氏又道：“既没多少钱，你还抱来作甚？不是招人眼吗？”

    余氏小心地将文箐的话转告，李氏气得拍了那匣子两下，道：“以为她是个省心的，她偏来怄我！真是气死我了！”

    房契哪里去了？没找到，李氏与邓氏会甘心？文箐有什么打算？

    正文 第207章结联盟，统一阵线

    房契与借据没找到，李氏不甘心，邓氏亦牵挂不已，可是总不能刨地三尺吧？去哪刨？李氏寻思这事的前因后果，房契确实是周同名下，为当年周夫人不在家，刘氏管帐时出的钱，只是房子才买下，周复生气，病了，周夫人返家，周复让儿媳再次主持中馈，于是房契落在二嫂手里。所以说，这宅子一事，要藏私，沈氏不可能做得这么明显，毕竟是家里有几个人晓得。

    沈氏的遗物中没有，李氏不禁怀疑是刘氏私藏了。她把这想法，当晚与周同说了。周腾心里膈应，只”嗯”了一句。李氏头痛：“这事儿，周腾已问过刘氏，刘氏不承认，她没办法再去询问。只是，暗中十分怨恨刘氏。连带着次日请安也推说近日忙，顾不上了。

    李氏这态度，刘氏当然十分介意。她虽是姨娘身分，可是如今嫡子没了，嫡孙没有，按理，自是庶长子周腾继承这个位置，那她自然也算得是个准家姑了。可是李氏不拿她当回事，她心里哪能吞下这口气。故而，但凡周腾与李氏过来问一些事，她皆推不知。

    真不知还是假不知，周腾摸不准。

    可是由此闹开来，自这事始，这亲生母子俩关系恶化。刘氏见李氏如此态度，想到了邓氏，于是更加把守周同这方面的钱财，生怕哪日邓氏当家了，也会与李氏一般对待自己。邓氏没想到自己请了这么一尊大佛来，原想占些便宜，没想到自己如今真个连一文钱也动不了，暗里亦是越发气恼。

    当然，以上这些都是后话。

    不过文箐当日没立即将房契交出来，是预想不到有这么好的效果的。她当时只是不想让李氏太过于顺利得到罢了。

    余氏提醒李氏：“是不是四小姐暗中藏了？”

    李氏反问道：“妳们开箱时，不是说锁都是你们打开的吗？不过是一顿饭功夫，她能变成虫子钻进箱子里去？”

    余氏不吭声，李氏又气恨恨地道：“我谅她不敢在我面前耍花招。她还想不想靠我们了？如今她吃的，穿的，哪一样不是我掏钱？那些田地，我想让她收多少就收多少，她要是敢算既我，哼！”

    文箐想不想依赖李氏和周腾？想。

    她想借着李氏与周腾之手赶走周顾那一大家子。哪怕是娘舅来给自己助阵，她还是这么打算的。

    沈家知道周家要开祠堂。大舅姆姜氏早就打听清楚了日子，于是，十六日那天，沈贞吉来了，可是大舅沈恒吉没来，据说是沈家太夫人有恙。

    文箐见得沈贞吉来，还以为沈颛跟了过来，于是还啾了眼他身后与周围，除了刘四喜跟了过来，此外没人。

    但是她这寻觅的表情落在大舅眼里，却是格外满意，他自认为这是文箐挂念沈颛之故，为此还解释一番，说了不能来的缘故。此外，也有某种意思是：既是未婚关系，在这么短的时间内，频繁地来来去去终归不好。

    文箐只笑道了些问候的话，并不解释也不说其他。然后便与其谈到分家的一些事项，道：“分家之事由伯祖父主持，我与弟弟很是轻省。三婶与四婶同我终归是一家人，对我们也颇为照顾。我与弟弟皆满意，吃的用的与其他兄弟姐妹并无不同，晚上还有点心。”

    对于其中的苦处，尤其是那些田地，不厚道的地方，文箐并不想说出来。一旦说出来，首先便是内外之分，自己与弟弟终归姓”周”，自己还不姓沈，对着沈家人说周家人不公道，这话只要一星半点传出去，让周家全部人，包括长房的人，如何再顾念自己？另一个则是，沈贞吉知晓这内中情由，也不可能与周腾去大闹一场。终归是亲戚，分家之事大面上过得去就成了。

    果然，沈贞吉一听，原先还生怕周腾周同对外甥不公的紧张也没了，委婉地问文箐可有难处。

    文箐摇摇头，含笑道：“多谢二舅关照。箐儿与弟弟有婶子们照顾，一切安好。分了家，多承三叔关照，仍与大家住一起。”

    沈贞吉听了，便没有旁的事可说了。舅甥两个略坐了一下，无语。幸而文简来了，于是又聊得几句。沈贞吉说及明日周家族人开会一事，自己会再待一天，且看他们如何给周夫人一个清白。

    文箐郑重地道谢，说母亲的清白一事，请二舅届时多加以评理。

    她与沈贞吉的对话，就在厅上，自有人听到。李氏闻言道：“她还算有良心，没胳膊肘子往沈家拐。既是这样，二嫂的名声我定是要帮忙的。”

    此时的文箐，已不是归家前的文箐……

    是归家前的她，或许会冲动，会将这些不公平的事宣之于众。如今，却是晓得，莫犯众怒。分家既是周叙主持，周腾与李氏的猫腻没被他发现，那便再也不能说甚么，否则得罪的不是三叔一家，而是整个周家。

    这个后果，太重了，为着文简的将来打算，忍辱负重，文箐只当不知。分加三嫂定是得了不少甜头，可是人的肚子只会越撑越大，永远也填不饱的。

    十六日晚，房契与借据成了李氏头上的萝卜，知晓肯定这物事在某处，却是拿不到手。

    十七日，周家的会没开成，沈贞吉叹秽气：因为周顾死了，于是，请来的周家族人，倒成了奔丧的了，也不用再另行通知了，齐齐地去了周顾那处。

    只雷氏她们才脱了丧服不过半个月光景，如今又得再次拔光了头上的簪钗，洗净铅华，再次素面白衣，好不厌烦。

    文箐没了禁足，又得给人请安。在长房那里，听到周家一个婆子与外来的一个婆子在廊下说话。那婆子说的是：“早先那宅子，听说就不吉利。你别不信，你瞧今春发生多少事，先是芸娘子失足，没过几天那宅子就是着火，她又是毁容，被毁婚；成奶奶还落得痴傻……隔几天就是顾老太爷去世……唉呀呀……”

    周家婆子说：“那是他家做得亏心事太多，如今报应来了。这些天，没少来我们家搅乱。”

    外来的婆子道：“我方才从那院里过来，只听他家人说甚么中了咒语，才这般……唉，做人还是要摸着良心啊……”

    说者无心，听者有意。

    周家婆子寻思这些事，自家老夫人好好地摔一跤，还不就是严氏那边带过来邪气么？越想越不安，便说与彭氏听。彭氏也觉得有里，与雷氏核计，还是请一道姑来念念经，做做法事。

    同时，听到心里去的不只她一个，还有文箐。她亦动了心思，对嘉禾道：“那宅子不吉利，你去找小月问问，可真有此事？哦，不管真假，这事你与雨涵透一句吧。”

    雨涵本来是极看不起嘉禾的，哪里想到，当日自己料定要走的人，如今稳稳当当在四小姐跟前占住了脚，听说四小姐目前没有遣人的意思，尤其四小姐的事，全是嘉禾在张罗。虽然是分了家，可是连三奶奶都在讨好文箐，她更不能得罪四小姐，于是又开始略略讨好起嘉禾来了。

    真正是；此一时，彼一时。今朝难料明朝事。

    女人的嘴，过话快。果不其然，周成那宅子闹凶灾，不吉利，前一任住家居住时，亦发生些不痛快的事，这话题到了李氏耳里，管它真有事还是没事，焉能放过，于事传开了，族里人皆闻得那宅子不安生。

    可怜的周顾，活得七老八十的，丧事还没开始，家中已经闹翻天。按说，他家出丧事，族里人都要插手帮忙，就近住着。可是李氏这一放出风声后，其它人都避而远之。

    丧事要操办，得要钱打理

    一个钱字，定旺与伯父周盛之间闹开了。

    周顾之所以死，是活活地气死的。十五晚上周成那边闹分家，没闹完，出事了，休息一个白天，到了十七凌晨，好像是定旺家拿了定兴家(即周盛的儿子)的一捆柴禾生火，于是，周盛家的儿媳与周成家的儿媳再次斗上，又闹分家的事。周顾起身”主持公道”，在院里老嗓子嘶哑地喊了句：“我还没死呢！”人老气弱，哪里能与年轻一辈比声势，于是这句话完全被双方骂阵所淹没。周顾见两方都不拿自己当回事，拄着拐杖就在后头点点戳戳，不知该先打哪个。骂声中，一个人骂对方是：“门缝里夹鸡子儿(鸡蛋)”。另一个骂”秋后的蚂蚱”，自然是蹦达不了几天。周顾气得老嗓子一阵抽抽，然后倒地，眼翻白，很快归西去了。

    周顾去世，周盛倚老卖老，非说是侄媳妇气死老父的，让定旺家这边出钱治丧。定旺暗里骂：“老不死的早该死了，要没他，早就分完家了。”如今周顾死了，让他承担不孝罪名，他自是不乐意。

    他们一大家子吵吵闹闹一天，周东与周叙这边谁都懒得去搭理，族里有人还热心去凑个热闹，可是辈分最高的，也只与周盛差不多，更何况一去拉架，总被他们诬为拉偏架，气得族人热情消散。

    周顾自早上去世，差不多快一天，都没人想着入殓的事，全都在吵吵。

    周叙被他们在正月十六日所为而气，不想管此事，偏族中人全央球还是他去主持，周叙便装病，可是他三个儿子不能装病，不得已，到得下午只能过去帮着料理。

    其它人想避而远之，可这里，亦有最积极的人，那便是周腾，他可不是好心，他是想趁机捣乱，再放几把火，让定旺他们几个兄弟闹得在激烈些。

    李氏与邓氏也要走走过场，穿上白衣，带了几个小的走过去。路上，李氏同邓氏道：“那宅子既是我们家的，没道理让定旺他们一直霸着。要么给钱，要么给屋。”

    这话邓氏赞同，可是她不想出面。

    李氏冷哼道：“四弟妹，你也莫总躲在我们后面蹭荫凉，如今也该你出面了。”

    原来李氏想早一点得到那宅子，便让邓氏在严氏几个儿媳那边说些”好”话，”提醒”他们请地舆或者形家来看宅子，又或是些道姑类的，而邓氏只需事前将这些人打点好就是了。邓氏不语，李氏道：“这些打点钱，反正咱们家还没分家，自公中出便是了。”

    邓氏说这是亏心事，自己有良心。

    李氏便哼哼唧唧：“你有良心，你却同我计较一个碟子？分给文箐的那半套，你都舍不得，恨不得占为己有……如今让你做点儿，你推三阻四。那好，这宅子我一人打算，日后你莫要再说你有份！”

    邓氏被她说得死死的，咬牙低头走。

    文箐听在耳里，乐在心中。周珑小声道：“看吧，只要有钱在，他二人必会计较一番。”

    这正是文箐的目的。一旦家里消停了，自己就要成为她们眼里的刺了，如今让她们二人斗着，斗累了，没力气找自己的麻烦。斗得越久，她们之间越难弥合，而自己总会在她们双方计较中作璧上观战，置身事外。

    文箐她们去的已是傍晚，周顾是要葬到常熟祖坟去的。可是他们一家吵闹，如今连棺材都没准备。周顾备了寿器，只是在常熟，现下还得等着运过来，于是丧事也没法办。

    丧事不办，可是得提前张罗一些事。子孙多，各项事务得分摊到各家去负责。于是，分家还没分了，钱财没到手，还要让各家掏出钱来治丧，哪个乐意？

    周顾一死，定旺首先窜到祖父屋里去翻箱到柜，周盛闻讯赶来了，叫儿子拖了他们出去，可自己也在寻：钱在哪里？

    双方都为了钱，定旺与定兴他们之间，差点儿大打出手，终归是闹得不象话，被族人制止了。周东痛心地道：“叔父尸骨未寒，哪里有你们这么闹着分家产的？”才让两家静下来，谈治丧事宜。

    可周东毕竟眼下不是族长，说话没有威信。定旺一时迫于族人皆在，不好翻脸，板着面孔装模作样，听人说治丧的事。可惜是定旺与周盛叔侄们没谈拢，周盛的儿子在旁边搧风点火，于是定旺凶地说伯父分摊不公，自家着火，妹妹毁容，严氏生病，四处要钱用，于是推说没有其它的钱来打理，伯父既为长子，应当多出力出钱。

    周盛闻言火冒三丈，抓起旁边原来周顾用的拐杖举头就朝定旺凶地劈去，大骂其忤逆不道。定望跳开，揭起周盛的老底──

    因为周顾老迈，族中有好些事不能亲往，于是交由儿子去办。周盛由是从中牟利，哪年哪月从义庄的田地里，挪出了好几亩上好良田，用自己的旱地补上；又哪年哪月，修哪条河渠，谋了多少钱；救济哪家，他私吞多少……

    这些丑事揭发出来，周盛一张老脸没处搁了。族里人虽早有不满，可是没有证据，或者有证据的人，想找上周顾家门，奈何他是族长，不得不偃旗息鼓。此时，定旺自爆家丑，人人听得，自是”痛打落水狗”，再也不顾及当年周顾为族长时办过的一些好事，开始清算起他当族长，处事有哪些不公道之处了。

    定旺是甚么人？那是真正的泼皮无赖。邓知弦的赌瘾，就是由他传染的。他游手好闲，走东家串西家偷鸡摸狗，哪一样没少干，不务正业，好吃懒做，赖着严氏救济过日子，比严氏更是只进没有出的。所以这些年来，周复这边再助周成，也奈何不得他败家之速。

    要一句话来评价他：人至贱，无敌。

    定旺揪周盛的脸，岂知周盛的儿子又是好欺负的？焉能就此善罢罢休？于是也开始抖露了在周成死后，严氏与其子女为了算计文箐一家，便多少次从周同周腾手下要挟走多少田主，多少钱财，又说到一些没成功的算计。关于周夫人沈氏别籍异财的名声，亦说是严氏他们想出来的，不过是因为周腾他们兄弟没分家，好多讹些钱财。

    族人皆哗然，此事原只是周顾与周叙这两家子晓得的事，现在便大白于天下。

    这些事，文箐去走一下过场就打道回府，没亲耳听到。十八日那天，是文筜说出来的，其实也是周腾回家同李氏说的。

    她兴奋地说完，意犹未尽地道：“四姐，这下好了，他们一家不打自招，在族里没了脸，二伯母泉下有知，也……”

    余氏与她同来，给文箐送那钱匣子，因为三奶奶交代，这事务必告诉四小姐。房契何在？余氏仍是怀疑在四小姐手里，偏偏她没证据，此时说这些，不过是为了讨好文箐，让她帮着三奶奶这边，提醒她，四奶奶可没出力，这些一切都是三爷三奶奶的功劳。

    文箐流着泪，悲悲戚戚地道：“我母亲的名声既是他们所污，就该还了我母亲一个公道！我母亲没有别籍异财，陈管事也不过是牵连其中……今次，多谢五妹妹告诉我这些。”

    余氏在一旁劝了几句，道：“四小姐，莫看这事是他们家闹出来的，可是终归是三爷与三奶奶在中间周旋，要不然，哪里这般快……”

    文箐点点头，腮边泪珠颤颤滴落：“嗯，余妈，麻烦告诉三婶，这事儿我自是承三婶的情，三婶这般厚爱，我心里谨记着。”

    文箐没料到事态发展这么快，好些出乎她的意料。原来想着自己去讨债，在祠堂上公然反驳的没想到定旺他们竟是内斗上了。将这一切爆了出来，如此，周夫人到底有没有别籍异财，不攻而破。只要周腾这边承认，接手帐目并无分差，周夫人自是清白。

    周盛那边内斗，余氏说三爷出过力，有没有他们夫妇暗中挑拨，文箐不知道。但以李氏的品行而言，就她还唆使邓氏的事，可见是恨不得天下大乱，如今给了她这个机会，焉能不破坏定旺与周盛的关系的？想来是敝会大加利用。

    李氏与周腾，或许是想个个击破──先把定旺这边孤立，然后提出宅子的事，周盛同侄儿闹翻了，自是不会做帮手……再找周盛讨借的钱。

    文箐这么推测，李氏与周腾却是真这么打算。他们夫妇对付一个定旺或者周盛，依靠族人对他们的不满，自认为有十足把握，先前周盛总与周成拧成一股绳没奈何，如今终于两家闹崩，周腾自是高兴不已。

    李氏头疼，房契的事没着落。十八日那天，周顾的寿器运到，以入殓，要回常熟搭灵棚。意味着全家大部分的人又得反一次常熟宅子。

    李氏来同文箐说这些事，让她多少也去走走过个场，因为随后还是要开祠堂，重新选族长，另外，这分家一事，族里各人皆做个见证。此外，又提了宅子的后续事宜。

    邓氏或许最终还是要那个宅子，果真如李氏所言，建议定旺定祥他们娘子，请形家来瞧瞧风水，又说自家伯母亦请了道姑念经。定旺他们听得心动，可是谁也不想掏钱。李氏在一旁叹息地道：“宅子莫非真是十分不吉利？那你们分家时，哪个分到这宅子？”

    一句话，挑拨得十分到位。

    说到这里时，李氏一副无人能出其右的表情对文箐道：“你四婶尽坐享他人之利，就这点子事，还要我去帮衬。我真是命苦，可是这宅子，就算他们不想要了，只那房契没在我们手里，终究白搭。”

    文箐小声”嗯”了句，见李氏直盯着自己，便道：“三婶，您这……您这么瞧着我，莫非以为那房契在我手里？这屋里上下，哪一件物事，不都是余娘子他们清点过的，我哪里会藏私？母亲不把那宅子瞧在眼里，我亦如是。”

    李氏没想到她说话这么直接，讪笑道：“箐儿，你这事误会拟三婶了。打分家开始，我哪有说过你半点不是？我可是样样固着你的，没少妳们姐弟半点，你四婶说及哪样，恨不得全占了去，还是我在一旁说那也得有你们一份。三婶可是一片好意。”

    文箐淡淡地道了一声：“谢三婶替我们姐弟打算。”其实，心里想着你在一旁说有我们一份，不过是怕四婶在太姨娘支持下而独占了去，于是抬出我们姐弟的名头来。

    李氏一副落寞状：“唉，只如今眼看那宅子就大功告成，偏房契没着落。箐儿，你再细细想想，二嫂在世时，可真正是没提过？”

    文箐摇摇头。李氏纳闷地道：“那，房契会在哪里呢？”

    文箐问道：“当年我母亲是不是随我父亲去任上特着急？走得匆忙才忘了这小事了？难道家中掌管这些帐务的人也不清楚么？那宅子是四叔当年置备的，若是后来没有变更过房契，在官府那边定是有底的。”

    李氏闻言，一拍大腿，真是个忘了：房契只要没意主，就说丢了，到官府交点钱补办一份便是了。自己还真是钻进死巷子了。她心里大喜，想着这要去办了，自己便是大功一件，邓氏莫再想拿这宅子半间。

    人，得了这件，就想另一件。这宅子房契一事可以解决，可是想想，周盛那边借钱买房子，却是一大笔钱，焉能放过？不煞煞他威风，实在咽不下这口气。李氏琢磨着那借据到底在哪里才能寻到。

    余氏见她一喜一忧，便在一旁道：“二夫人记了帐，且查查那笔钱是哪日支出的，再找找，或许能找到些些眉目。”

    她不说，文箐也要让话题拐到此处。如今，从她嘴里说出来，文箐心里乐开了花。可是，她尽量掩饰着，神色讶异问道：“母亲昔年在家记的帐还在？”

    余氏道了句：“在的。”

    文箐便哽咽地道了句：“我也去瞧瞧，在归州时母亲还教我记帐，我还问了些呆傻问题，母亲也不训我，只说待我返家时，看看家中账册，就明了。”

    她越说，越动情。李氏与余氏皆不忍阻她。

    李氏道：“左右现下无事，且去瞧瞧。”她经了余氏提醒，死马当做活马医，且翻翻旧帐本再说。

    账本确实在，只是堆在账房放钱的小隔间的一个阴暗角落里，搬动时，屋角处蛛网几重，账本上面一层俱是灰，最底下有些潮润，还可见到地下的小虫子。李氏埋怨了一句：“这处也没人清扫了。”

    最下面两本，翻开几页，那帐页皆被虫子吃去大半，又或者因潮湿沾连在一块，一揭，就碎成一片一片的了。实在是没法瞧了。

    文箐随意地指了那几摞账册中的几本，随手抽了一本，凑到灯下认真地看起来，好似真得专心在学习一般。

    余氏有目的地直接去找周夫人当年与刘氏交接的那几本账册，递于三奶奶。

    李氏在心里讥笑了一声，对于翻账本，并不太感兴趣，只是文箐想”学”，她也想借机翻一翻，是不是真有猫腻。翻了几本，略瞧两眼，随意算了几笔，好似并无甚问题。

    可是余氏翻到一本时，突然从账册中滑出了一页纸来，一声惊呼。”咦？”然后在众人目光中捡起来，道：“三奶奶，你瞧瞧，可是我眼花了，真是房契？”

    那张纸果真是房契，因纸张较帐页厚，故没有帐页损坏得厉害，只角上稍微有些残破，幸好字迹完好无损，其它各项都没有损坏。一看上面的内容，李氏眉飞色舞地道：“果然！真正是踏破铁鞋无觅处，得来毫不费功夫。”递到文箐面前，也没让看清，又缩了手回去，激动地道：“快，再翻翻，借据是不是亦在？”

    没两下，在账册中亦发现一张借据，借据有一处，不知是被何人撕扯还是甚么缘故，有些破了，但所记载事项，全都分明。

    余氏道：“再不找出来，这房契与借据与这帐页一般，都被虫蛀了。”

    文箐提醒道：“瞧瞧可还有些别的物事？”

    于是每本账册皆翻了翻，不过有些废纸掉下来。

    李氏得了自己想要的，很是高兴。此时也不耐烦再查，毕竟那账册一股霉味，熏得难受，对这些她没有再查的兴致。

    周德全说的几件事，前几件都落实了，只这两件事，到今日房契与借据拿在手上，李氏终于心安，想来没有别的遗漏了。

    文箐却是痛哭着不乐意走出账房，呜呜咽咽地道：“母亲真是受了莫大的冤枉……如今哪一样都落实了。族人借钱不还，为着他们的名声着想，母亲还要这般不敢张扬出去。幸好三婶如今拿到手里，否则，传出去，母亲……呜呜……”

    李氏听得头大，哄道：“我晓得，晓得，二嫂是被严氏所冤的。外人说甚么，不过是瞧我们家大而眼红，我们自家人焉有跟着胡说的道理？三婶自会为二嫂讨个公道的。”

    文箐一双泪眼盯着李氏，然后扑到她怀里：“三婶，三婶，如今我只求着你帮我作主了，母亲泉下有知，定也感谢三婶。房契与借据俱在，三婶……”

    李氏听得她道”泉下有知”，不知为何，在余氏开门之际，一股风吹进来，她便打了个寒颤，抖索地道：“你放心，三婶再不济，二嫂这名声，我自是要讨回的。”

    文箐直起身子，抹了泪，由嘉禾扶着，道：“既然找到了，四婶那里也不用天天来我屋里问这些了。嘉禾，你去告诉四婶一声。”

    李氏刚高兴的劲儿，听了她这句话，又有些蔫了。自己费了这老大的劲，好不容易拿到手的，她还真得没法私吞了。文箐说得没错，早晚邓氏要晓得。

    文箐一回屋，却是乐了，冲着嘉禾挤眉弄眼：“四婶是不是一得消息，就冲去三婶屋里了？”

    嘉禾点了一下头。文箐环视屋里道：“没咱们的事。现下整理些衣物，明日还得去常熟。”

    关于房契与借据竟在账本中夹着，这事太出乎意料了。刘太姨娘为此没少受不白之冤，于是在碗饭后，临出厅门时，便对着两个儿子儿媳提了这个话题出来。”如今找着了，你们算是称心如意了。想前两日，没逼死姨娘我。现下，谁个藏私，一目了然。”

    她这话本意是想替自己讨回个公道。可是，任谁听这话，都认为她意有所指，更何况是文箐，正是为了周夫人的名声绞尽脑汁，此时家里又跳出一个人来扣一顶帽子。

    周同不敢驳斥姨娘，周腾想着上次自己确实有几分逼问姨娘，可是让他当着众人的面道歉，只觉这是姨娘为难自己，便也不吭声。

    可是他们不说话，文箐也不是哑巴，直接顶了回去：“太姨娘，藏私？一个私字便是诛心之词。作为晚辈，母亲蒙冤若置之不理当是猪狗不如，是故，莫怪我无视尊长，不得不辩白几句。我母亲不过是走得匆忙，又为着族人面子计，才没将这两件事公诸于众。她一心为着周家，为着族人，竟落得如今藏私这份上，真正让人寒心！这两样物事，自在账本中，若后面接替她的人，稍用一点心思，焉能见不到？”

    她此番话说得掷地有声，还没等刘氏发作，却哭着拖了弟弟往外走：“我母亲再有不是，她已过世，家人却这般说，置我与弟弟何在？太姨娘不喜我们，我们不出现在您眼前便是了，只是莫这样说我母亲，闲话都是这般传出来的。”她这些话有些胡搅乱缠，中间有两句没道理，可是正是这样，才让人觉得可气。

    她一怒一哭，说完就走，给别人发作的机会都没有。

    周珑事后说文箐这次怎么又冲动了？

    文箐只不过是要从上次听了韦氏的一些话，如今偶尔从李氏或余氏这里露出来的一两句话，想到了以前周夫人同刘氏的一些不痛快，现在刘氏撞这枪口上了，她才不管这次出言不逊将会如何。反正刘氏飞正室，也不能把她太怎么样？更何况她本来就说错话了，说理说到长房，刘氏在魏氏眼里，地位不怎么样，长房那边根本不会为她说话，只怕反要说刘氏的不对。刘氏没抓着周夫人把柄，如今这么说，实在过份。

    方氏回屋，吐出一口浊气，不吭声，只想着自己的心事。

    文箐说完就走，刘氏给气得差点儿闭过气去，指着文箐姐弟的背影，最终吐出一句来：“没教养的！这是忤逆，忤逆！”

    李氏因刘氏不公道之故而早就生不敬了，偏她作为儿媳，不能如文箐一般这么公然反抗，此使耀说文箐坏话来讨好刘氏，她觉得犯不着。毕竟文箐没少在自己面前卖乖，就是房契一事，她提出来的主张都是好的。她认为是自己降服了文箐，现下为着那宅子一事，自己与邓氏还没算清，可不能得罪文箐。文箐要说起狠话来，半点不留情面，自己何苦去自讨没趣？

    邓氏假惺惺地道：“姨娘，你莫要同她一般见识。她可是二嫂一手痒大的……”

    周同先时还没觉得，可是文箐说了这些话后，也觉得姨娘不该在文箐面前这般说二嫂。房契这事，二嫂还真没藏私，她又没带到身边，占为己有，放在家中账本中，谁晓得没有一个人看到呢？”这不都是找到了吗？找到了就是好事……”

    刘氏恨儿子不帮自己，气恨恨地骂了几句，走了。邓氏赶紧跟了出去。

    厅里周腾看一眼四弟，又瞧一眼李氏，方道：“顾叔没了，定旺他们肯定是要分家的！如今这房契来得太是时候了。”

    李氏面色欣然：“若不是我们去翻旧帐本，差点儿就真没了……”

    她这领功的话，没人接荏。

    周腾直白地道：“四弟，你名下有这宅子，那宅子，比这个小一半还多，我想要。”

    周童没想到三哥就这样直咧咧地开了此，一时没有回绝得余地。方要答应，可是邓氏却返了回来，道：“宅子三哥要，我们自是同意。那日后三哥住到那里，定兴他们的借据的钱，是不是就归得我们家了？”

    邓氏什么事也没做，自己费尽千辛万苦，她却要分一半。李氏听了，很是不满：“四弟妹，你可是做了哪样事？宅子要不要得回来，还是一回事。那钱，你能讨回来？”

    讨债一事，非周同所擅长，他这人，只借钱，不讨债。邓氏从来没管过这些，让她去讨债，只怕周盛那边削她几句，她就没词了。故而，李氏问的话，这一对夫妇都没了言语。

    周同闷声道：“既是没分的产业，又是二嫂当日借出的债，怎么也得有文简一份。”

    他不辩驳，不说反对，却是抬出了文简。周腾也觉得这事，四弟根本没出力，还不让自己得宅子，不满。可是堤道了文简，又想到二嫂，若不是她借出钱或宅子，这笔钱早在公中了，一分了事，终究是三份，自己没得半点便宜。如此，想来想去，道：“四弟既如此说，便把文简叫过来。”

    李氏埋怨道：“这事你叫文简过来作甚？到头来还不说你欺负侄儿。”对身边的余氏道：“让人收拾这桌子，请四小姐到大书房来。”

    这事，便挪到了大书房，下人一个也无。

    文箐听着他们四个人争论不休，或许说是三人，因为周同很少说话，可是也不是不想要，只是或许在他一个读书人眼里，这事张不开嘴。

    李氏问文箐意见。文箐无奈地道：“我年幼，这事自有叔叔婶婶们做主。分我弟弟一份，我自是谢谢，没有那一份，我亦不多想。”

    邓氏一见她这样似乎要放弃，那哪能成？等于是她孤军作战了。于是挑拨道：“二哥若在，焉能没有一份？文箐，这是你们姐弟该得的，莫要随意放弃了。”

    文箐两手一摊，道：“三婶，四婶，这事，在我瞧来，都是没影儿的事。有房契，定旺他们家不见得就马上搬走，那宅子能不能归还咱们，还得两说。借的钱，能讨回来多少？咱们家中能谓这点子钱，闹起来，定旺他们不就开心了？”

    她这话不过是说：内斗之前，不如先一致对外，这宅子与钱到手了，再分也不迟。

    说得四个大人没脸没皮的。周腾道了句：“箐儿所言不错，咱们不能自乱阵脚。四弟，你我终归是一家人……”

    于是，一家人又暂时统一战线。次日开拔，再次返回常熟，做最后的清算。

    正文 第208章步步为营，万事俱备

    1、嘉禾被外借

    过了正月十五，确实早就有种春暖花开的感觉，甚至是连嘉禾都说：院子里墙脚下的迎春花开了。迎春花开得旺，梅花上有余苞，寒意也依然未消，不过终是春天来了，希望伴随万物生命力皆勃发。

    十八日，因要返常熟，李氏忙着安排家里上下。文箐带着嘉禾去给长房众长辈请安。雷氏这两天不停歇地侍候魏氏，憔悴不少。文筼看在眼里，十分心疼姆妈。在文箐面前，好几次开口欲言又止，最后终究还是说出口：“四妹，有件事想找你商量一下。”

    她吞吞吐吐地，极为难地道出自己的打算。原来是想借用嘉禾几天。魏氏这几天吵吵不乐意在床上拉撒，她身子又重，吕氏是手无缚鸡之力，雷氏与彭氏两人好几次差点儿摔倒家姑，而他们家的婆子还真没几个有力气特大的。厨房里掌厨的是个男人，不像李氏这边是两个女人：韦氏与程氏。雷氏碍于年前的事，要向李氏开口要其中一人，根本不可能。而嘉禾却是以前倒夜香出名，又一马好力气，如今跟在文箐身边，也学会如何侍候人，规矩也懂些。雷氏与彭氏从旁亦观察过，发现这人除了长得丑些，作为下人还是不错。

    文筼当然说得极为含蓄：“四妹，我身边的丫环小玉是不是有机分机灵？”

    文箐当然是夸赞啦，又听得她提及嘉禾，还心里猛不丁地以为长房嫌气嘉禾要让她撵人，于是忙着替嘉禾说了几句好话。文筼见文箐说得十分宝贝似的，只道她是不舍，于是越发说不出口来。文箐稀里胡涂，不知她甚么意思。出了她的门，还是文箮因为与文箐多往来几次，此时直言：想借用嘉禾一些日子，随便文箐挑些长房一个下人。

    文箐这才明白原委，看一下身边的嘉禾；”没想到，你如今真个是香饽饽。”嘉禾开始也以为大小姐要遣自己走，吓了一跳，现下小姐打趣，只满脸发热。黑黑的脸庞养上了这二十天，竟也能见得些红彤之色。

    拉着文箮，带着嘉禾，径直再跑回文筼屋里，道：“大姐，您方才就是想留嘉禾，帮着侍候伯祖母吧？倒是我误会了，以为大姐是发话让我赶她走呢。侍候伯祖母，这是嘉禾的福气啊，我哪能替她拒了。”

    文筼脸上也流露出喜色，没想到四妹这般爽快，便道自己不会说话。文箐说自己身边也不用专人侍候，再说，伯祖母受伤，自己就该表表孝心，嘉禾能代自己侍候，最好不过了。

    文筼文箮十分歉意，非让她收一个丫环