明朝生活面面观(完结) 作者:rouwenwu

    里的那一个只是仿着二嫂的制的，至于二嫂屋里的，却是在刘太姨娘处。

    这话，落到文箐耳里，她本来很大的眼睛瞪得更大了——刘氏，占了周夫人的妆台？

    邓氏找李氏揭短，没想到会揭到刘太姨娘身上，忘了这妆台的事了。等她想起来时，关于文箐姐弟正在找妆台一事，已经在院子里传开了。刘氏只觉一张老脸没出搁，慌着让韦婆子抬了过来。

    文箐这才见到周夫人的妆台，那镜子颇大，比一般的铜镜照得的人影要清晰的多，与后来的玻璃镜子竟是差不多，不知古人是如何磨得这么精细的。妆台是黄花梨木材，雕工果然费功夫，镜两端角落处调的是“喜上眉梢”，镜端上部与中间调的是“喜结连理、比翼齐飞”，下端则是“子孙谐乐”图。状态侧面是福寿图。

    周珑恭贺文箐拿回二嫂的物事同时，亦是羡慕地看了两眼这妆台。文箐思念起周夫人来，看着镜里自己的影子，想象着多少个晨起之时，周夫人在镜前对妆贴花？或许，日后这镜里的人便是文简的妻子了。

    文箐对于这妆台，失而复得，没表现什么明显的情绪。以前在不知情的情况下，竟是从周夫人屋里失了，对于她来说，不过是于人性上多了一些了解。如今在家事不宁的情况下，复得，亦不喜。终归，她在这样的环境下，没办法去尖酸地对太姨娘指责一通，不看僧面看佛面，终归那是三叔四叔的亲生娘，弟弟文简还年幼，不说日后是仰仗着周家的这些堂兄弟手足，但也不能现下全得罪个干净。

    在周家住的半个月，已让她明白一个道理：再不和，终究是打断骨头连着筋。上阵父子兵，打虎亲兄弟。文简没有其他兄弟，日后难免会需要文笈文筹的帮助。更何况，眼下不仅是周腾握着文简的家业，而且一家人都要联合对付周成那一家子，文箐不得不靠周腾来主事。此时万不能去跳脚，去得罪刘氏与李氏。

    故此，关于原先周夫人的物事，文箐只当是她们替自己保管了，能归还多少，他也不在意。终究这些物事是死的，如今是弟弟的将来、周夫人的名声、陈忠夫妇的名声，姨娘的安葬问题才是重要的。为着这些，她忍着，息事宁人，有些事虽心里清楚，却是半点儿不声张，不表露出来，人家当她年幼无知，好哄，说几句好话似乎这些事便晃了过去，她也乐得让人这般想，只求一份安宁。

    另外，在李氏与邓氏的口角中，好些事，竟也扯了出来，连向来老实厚道的彭氏也免不得因为一些小事牵连其中，就是周珑娘俩，这两个处在角落里的人，也没完全脱了干系。

    文箐已过了当初的吃惊时刻，此时听的这些，反倒是失笑——人在这世上，真个是随时便可能因为某人不痛快便被他所指责，不管你清白不清白，也终究会惹上些是非。

    关于周家的产业是否真正公平均分，李氏与周腾是否暗里有算家过，文箐本来不大关心，自己能生活有着落便成。只是，她不去査这些事，自由人送上门来。

    在韦管家任周家大管家之前，是原先沈氏信重的另外一个管家，本姓或许连她自己本人也不太记得了，据说是成祖帝时，从广西那边俘虏过来的，后来去了势，分到了朱瞻善名下。至于怎么就来到了周家，说起来，话长。

    周复是朱瞻善的老师，昔年周家还是十分节俭，只因庞氏嫁到周家，产业渐多，成了富户，于永乐年间亦被要求北迁，周复一家成了双籍人士。周复因此再不敢做买地起屋事宜，只在北京赁了间屋子，面上是十分节俭。没过几年，兄弟双双高中进士，朱棣便赏赐了一座宅子于兄弟二人。朱瞻善来拜见过老师，见周叙兄弟过得十分清贫，连个下人都没人，便将一太监同一粗婢赏给了周家。这太监就是后来被陈管事一直称呼的周管家，那粗婢则是韦婆子。

    周复待周管家倒是不薄，感于他对周家的忠心，逢某次宫内裁减太监之际，便将周管家从奴籍上消了名，随了周家姓，仍名德全。后来又给他找了个孩子，认到他名下，准备给他养老送终的，奈何，他终究是孤寡命。

    周德全是个死心眼，只认正室当家主母。刘氏曾挑剔过，在家里亦闹过，让周家有些鸡犬不宁，周德全把这些事捅到了庞氏或沈氏面前，刘氏恨过。一待周夫人随了周鸿去任上，自己得了掌家大权，便挑了刺，提拔了韦婆子的男人。待周复重病一去，立时便将周德全遣了。这其中韦婆子没少使坏。

    此时，周德全上门来，却是要见文简少爷。

    文箐归家后，忙的一些事，都差点儿忘了有这号人了，直到听到嘉禾通报，这才记起来，陈管事确实在归州与岳州提及过周大管家。说安排他在庞氏留下的那个院子里住着呢，他怎么来了？

    周德全此次来周家，自是陈妈通报的音讯。周家要分家，文箐暗里让小月帮着告诉陈妈，陈妈进不得周家门，帮不了她主事，生怕自家小姐与少爷在分家时受了欺负，急切之下，寻到了周德全。

    文箐到了外院的小偏厅，见到的周德全是个小矮个，其貌不扬，甚至可以说这人面相就让人第一眼见到，十分不讨喜，据说年轻时就长得有些歪瓜裂枣，不得宫里喜欢，才被遣了出来。如今老了，已经五十多岁，却是个干巴小老头，声音不同寻常男子的粗重，略有些尖细，只是不太明显。这要在外头见了，文箐也觉得此人有几分不入眼，当然，有了嘉禾在身边，似乎这人也没什么可说了。

    周德全一见文箐姐弟，便要下跪。文简倒是很欢快的跑上前去，叫道：“大管家！”他前年随陈管事归家探望祖父，认得周管家，那时周管家已被姨娘架空，文简晓得这是个对自己十分亲厚的人，此时隔了一年多再见面，他便有些激动。

    周德全对着这个小主子，亦是十分地欣喜，打从一见面，眼睛便不离文简。只是他似乎身上有恙，说话间免不得就咳嗽几声，又怕过了病气给他们。

    文箐很是谨慎有礼地对待他，让嘉禾扶他落座，沏茶。毕竟这人是连周夫人都赞誉过的，想来其必有让人称道的地方。周德全见四小姐如今处事这么利落，好似就看到二夫人昔年的样貌，免不得就说几句念旧情的话。

    此时恰是正月十五的下午，周家上下不仅是忙着分家的事，也更忙着元宵的事，除了周珑母女或许略有清闲，当家的李氏与邓氏仍在算计中，没工夫来管顾文箐姐弟这边。

    文箐很是纳闷他所来何事，小心起见，便让嘉禾到门口去放风，把弟弟也打发出去，方才问起他所来为何。

    周德全也没多废话，直接就说自己得了陈妈的信，此来时想着帮四小姐六少爷出主意的。文箐将现下的分家情况与他大致一说，周德全老泪纵横，连道：“多亏大老太爷主持公道啊，这下老太爷，二爷地下有知，自是放心了。”

    他神情颇为激动，有几次要说话又吞吞吐吐。

    文箐察言观色，待他情绪稍稳定，方才问他：“以大管家对周家的产业了解，可有哪项疏漏？有何处不实或不妥吗？”

    周德全心里自由一笔账，此时回复有些犹豫，方才回答：“不瞒小姐，老奴也不是要在背后说三爷三奶奶的坏话。只是分到简少爷名下的那些地，却大多是临近山的，又多又闹旱灾的，而那近水的田地，不是圩田，便是易患水灾的，再有真正的良田，大多分散不一，不能见庄子统一管理，只那有几处是大面积的，却是怕容易惹来是非，因与盛爷的地是相邻的。”

    周德全对这些显然了如指掌，说起来头头是道。文箐听得目瞪口呆，自己还以为真正是良田，没想到三婶果然是另有算计。同样是田地，文箐可能面临着旱涝灾害，兴许一年里就有一半收成没有，那山地产出更是甚少。

    她原来按良田估算，出去佃户的分成，一亩地一年就算按一石半的收成，四百亩地至少至少也有六百石不止的收入，十年后怎么也能有三十万贯，足够他成家过日子了。

    为此很是感激李氏与周腾。

    待得周德全讲完田地的情况，文箐终于明白：这有近一半的地或许可能是颗粒无收呢。

    周德全来之前，文箐还是欣喜三婶终于也对文简大方一回了；现下听周德全分析完，才晓得人家终究是把自己当孩子哄，给块糖，不料里面是有沙子的。免不得紧锁眉头，问道：“大管家是说，那些山地，等于没用？那先时怎么买了呢？”

    周德全苦笑一下，道：“家里要柴烧，自是买了些山林。树砍完了，便留下这些山地。”

    文箐这下算是明白了，周腾这事把好多鸡肋仍给弟弟名下了，这山地就只当是荒地也不如了，能中出什么来，那可是说不准。这小百亩地，等于是屯子里的空秕谷还要占地方白花功夫。

    在她沉思的时候，周德全道：“山上无树，养几头牛，几只羊还差不多。”

    后来文箐才了解，所谓的“山”，便是不大，大土丘亦说得过去。当然，彼时严格说来，连旱地也算不上。

    文箐亦是苦笑，道：“这般说来说去，我弟能有二百亩良田也就差不多了。其他的地还要搭钱费功夫才成。这一处一入，几年之间，合计起来并没多少收入了。”

    周德全听了，也点下头。去年十一月，陈忠坚信小姐与少爷肯定能归家，说小姐不同于一般人，他还不太相信；前天陈妈来请他至周家帮文箐，让他只管把一些事说与文箐听。他亦怀疑，自己讲的这些，四小姐怎么会明白呢？只如今一讲，四小姐却是一点就通，显然他是低估文箐了。

    对于三婶的算计，文箐自然是很气愤，可又能如何？周叙不太了解这些细节，只从账面上给自己均分。如今自己是气不过，像邓氏一般掀底，只会让周腾面子上过不去，记恨在心，最终自己与弟弟不一定就有好果子吃，只耽误了眼前重要的事。

    忍，为先。

    她咬一下嘴唇，问道：“除了地不公平以外，可还有其他不妥之处？麻烦大管家讲来，我心里有个数。”

    周德全想了想，方才道：“三爷这几年，在外略有些私产，依老奴所知，前年二夫人卖出的那个铺子，说是定业少爷买下来的，实际上却是三爷拿的钱，如今已不在定业少爷名下了。去年发大水，三爷趁机在外头买了好些地，这些也不知入了公帐没有。其他的，也只是有点风声，没有确凿证据。二夫人在世时，我让陈管事转告，彼时二夫人为家宅安宁计，至不让我细查这些，四小姐，您瞧，如今？”

    文箐听明白他这问话，是不是彻查三叔的底。她想了一想，查清又如何？不过是给自己添了不痛快。三叔可能有私帐，连周珑都这么想过，自己亦是有想过可能。如果自己要把这事当着族人说开来，能得到什么好处呢？逞一时之气，宣泄不满，之后呢？把三叔三婶的名声脑坏，再重新分家产，自己真的了好处？自己若真做了这样的事，拿自己成了訐举长叔，在这个时代，并不会给自己添金，不会有人说自己大义灭亲，只会指着自己后背说自己不近人情，连亲叔也敢告发。

    此事真抖出来，闹得鸡犬不宁，文简的产业或许不会再由三叔打理，可照样不会任由自己来管顾，终究可能回落到四叔手上。在四叔手里，那可一定就真没有好处了，可能被其他不姓周的人得了便宜，比如韦管家，郭良等。

    文箐思量过后，很谨慎地对周德全道：“你说的这些，即使三叔赚来的，且由他去。在我看来，也不过是几棵芝麻，我不同三叔三婶算计这些。眼下，我们毕竟要与三叔四叔一起对付周成那一家子，不能伤了和气。我们姐弟只愁严氏这桩事。”

    周德全听的她这话，很是有主见，二夫人当年也有好多事听之任之，不太计较，四小姐果真学了二夫人的真谛。他欣慰得也掉了几滴；老泪，从身边的包袱里掏出了小匣子，取出两张纸来。

    文箐接了过去，一瞧，是一张房契，另一张却是借据。看完后，即有些惊喜，又有些疑惑，问道：“这是怎么回事？”

    待听得解释之后，文箐先是凝神静听后就是陷入思索中，过得一会儿，确是十分高兴的道：“周管家，你这是帮我天大的忙，真正是‘踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫‘。有这两样物事，终于可以摆脱严氏了。太谢谢您了。这事，赶紧找三叔四叔去。”

    周德全有些担心的道：“四小姐，莫急啊，且想一个说法才是。否则，现下直接找三爷四爷，只怕不妥。”

    正文 第202章把柄？双刃剑

    文箐手里捏着的纸是借据。周盛的儿子周萣兴前几年立下来的；另一张是房契，严氏一家在苏州的宅子，便记在这上头，只是写的仍是”周同”的名下。

    当年周复他们要搬到苏州，周成耍无赖，非要跟着周复这边，亦要在苏州买房。钱不够，便再次拿过去的恩情要挟，周夫人碍于情面，只得借钱。周复是知道这件事的，当时同意，说是当年族叔祖父帮了自己，如今自己帮族侄，实是应该。

    周成的那房子，其实说来曾是周同另买的，只是周复当年嫌他买的多，要求沈氏卖了，后来周成偏要买房，便一时答允将这房子折卖给他，说好了房钱。周成那边却一直没给。周夫人终究是防了一手，这房契也一直没给。

    周成那边得了房子，免不得夸，周盛眼红，亦闹着要借钱，于是找上周夫人沈氏。沈氏才发觉这兄弟俩只要其中一个提了要求，自己点头同意，另一个必也回如影随形跟上来。如今计将那房子予周成，不得已，只能再借给周盛钱，却也多了个心眼儿，让周盛那边立了个借据。

    这些年，周成周盛只道族叔周复家业一日比一日旺，而自家产业却是毫无变法，认为族叔家这么富足，又岂会在乎这笔钱？他帮自己兄弟是应该的。半点儿不感恩，于是这笔债，拖着欠着，就是不还。

    文箐听得周德全讲出这原委，他心里直叹周夫人怎么就这么胡涂呢？在常熟时，扩建屋子，帮着同族兄弟一起盖房子，占了地建祠堂，或许真正是有还过去的恩情的之念，可是老是这么被周成兄弟挟恩来求，焉能如此轻易答允他们？一次又一次地兑现他们的要求，养成了习惯，难怪他们如今非巴着自家不放了。

    文箐在这方面觉得周夫人处事不妥，其实，她是没多想周夫人彼时的心理。

    周夫人沈氏在世时，内心最忧惧的是什么？因为无后而被周家休弃。

    在周鸿竟有意要迎徐氏为妾时，周夫人自那一刻起，忧虑更为加剧。为给自己一条退路，她当时就暗里在杭州买了铺子，置了这唯一的私产后，本来在族里得了厚名，此时更是着意讨好族里各人，但凡有人相求，无一不允。由此，方才人人称道，没人提她这个正室半点儿不好，因无子反而四处博得同情，谁都道她对庞氏侍过疾，送过柩，是休不得的。只是徐氏越是得夫君专宠，周夫人就越是难安，对族人，那是更加优厚相待。故此，能对周成与周盛兄弟一忍再忍，给了再给，不得不说有周夫人自己的讨好与算计在内。

    文箐他们这边闹分家，周定旺他们亦是眼热，可是因为祖父周顾还在世，他不发话，做了孙辈的没奈何。周成虽去世，只是他们一家与周盛还没分家，于是一众堂兄弟、亲兄弟挤在一堆，人是多，势是大，可以横行族里，只是想想：一锅粥，和尚多了，分到每人嘴里也没几口。于是个个都怕对方多吃得一口。严盯紧防的，时不时地就有些小磨擦，三天两头某房儿媳就闹上了嘴角，这是家常便饭。

    周腾兄弟如今马上就要分家完毕，周盛他们丧父，亦是想着早分家。故而在李氏与邓氏相互算计家业的时候，周定旺他们亦开始为着寸土片瓦开始吵闹不休。

    文箐既知严氏现在住的这屋子还是自家产业呢。这不就好办了？与严氏正要全部撕破脸算总账，可是因为住得实在太近，日后难免他们找上门来，如今房契与借据在手，自己大可以赶他们离开苏州。常熟，反正自己也不会经常过去，且让他们去乡下斗吧。

    且听小月说起，周定旺要闹分家，若是他们分了家，这房子的债向何人去讨去？等于七零八落，谁个都不给自己钱，最后不了了之。现在若是拿这房契与借据去要挟，不就等于打严氏这一蛇恰好打在七吋上了吗？且看它如何乱扭作一团，最好让他们兄弟狗咬狗，鸡犬不宁。

    她是这么打算，所以喜行于色，可周德全此时阻拦着，说一声”不妥”。

    文箐一愣，道；”有何不妥？”

    周德全为难地道；”那房子，当年是四爷花钱，或是走的公帐，翻旧帐本还能翻出来。只是……”

    文箐看着他，希望他说出到底担忧甚么？

    周德全还是没底，不知自己说的，四小姐这般年纪会不会明白：“只是，这借据上的钱，翻起先年的账本，账面上走的不全是公帐，因为当时盛爷那边着急，于是，二夫人便将当年杭州那铺子里的收入……”

    “我明白了，这是把双刃剑……”文箐听得他这简单两句，立时便如当头被人泼了冰水，激灵灵地耍了两个冷颤：自己拿这个去要挟严氏他们，只是如此一来，三叔必会查旧帐……

    可是，却也真就落实了周夫人有”异财”！

    一查，必会暴露出杭州的铺子，铺子的话可以推到沈家头上，说是沈家给的。这买房的钱为何没入公帐？钱又怎么来的？一旦细细翻查旧帐，终能将出些捋出些踪迹来──只能说周夫人没全部将私产收入算入公中……

    文箐很心烦地捏着照两张纸，这是对严氏做重的打击，可亦是周夫人的”罪证”。舍了它，周夫人名声得已保全；只是这样，太便宜了周盛那一家子，而且他们还在苏州，随时都可能再来乱咬自己一家子。用了它，就能在苏州甩脱这个周顾那一家人的麻烦，让全家人脱了这个包袱，只是会真的让周夫人名声受损。

    周顾在世，周叙还健在，似乎欠周顾他们的恩情生生世世，几代人会一直纠缠下去，没完没了。除非他们家业兴旺，自己这边一大家子人败落不堪，周盛那边的人才不会老来打秋风。

    院外，似乎有些热闹起来，立了春，只是风吹在面上，仍是冻人。在静默中，好似听到外头文简与文笈还有文筹在兴奋地说着要放焰火。

    文箐起身，推开门，发现长房除了文筵以外，文签文笴亦在。几个兄弟围在垂花门处，叽叽喳喳地喜形于色。原来是周同提及，今年这是兄弟子侄们在一个家下最后一个元宵，也别说是守制了，大人小孩一起放个焰火。周腾虽有所顾虑，可是常房那边亦同意，便也点了个头，郭良买了许多焰火回来，孩子们从藏书楼上早就关注到了，现下都围了过去。

    嘉禾在墙角猫着，此时见一开门，”嗖”地窜出来。文惊讶道：“你怎么藏在哪处。”

    嘉禾指向远处的账房方向，小声道：“方才，三奶奶与四奶奶过来了，她们去那里了。”

    文箐心里一紧。让她继续到一旁放风，问周德全：“三叔晓得那屋子我母亲并没有卖掉吗？地契没给周成，四叔他们晓得不？”

    周德全摇了摇头，这当时周腾去田庄了，四爷将地契给老太爷，老太爷只让此事全是二夫人打理。二夫人处理后，只道周成当时要买，便是这么交代过去了。日后，三爷与四爷都没再管这些事。

    文箐听了，想了想，周夫人当时确实没说谎，这房子是准备卖于周成的，谁晓得周成他们竟事赖账了，所以这房契还在这里，只怕周同周腾忘了这事了，也难怪再分家时的清单里没有列明了。”这事，终归是瞒不住三叔四叔的。要找严氏的麻烦，与周盛那边打交道，还得三叔他们出面，我却出不了头。只是，今日，我还没想到一个好法子。”

    她远远地看到三婶与四婶在账房门口又在争执些甚么，微皱了下眉，道：“关键是账本，咱们……”

    话没说完，却见郭良抱着焰火匣子在拐角处的廊下走着，几个孩子亦跟紧在后头，手里捧着一些小一点点儿焰火匣子。

    突生一计，寻思道：“如果，走水了呢？”她连周成都敢去再补刀，想想，丢一个火，只要不伤人，似乎更是轻而易举的事。

    这么一想，她将两张纸再次递回给周德全道：“三叔好似午饭过后出门还没回来，大管家您既然来了家里了，又是元宵节，不如去瞧瞧我四叔的腿吧。四叔如今住在前院。”

    周德全一愣，犹疑地道：“四小姐的意思是？”

    文箐苦笑一下，道：“你就同四叔透一下口风吧。看看他怎么想。四叔要是念及我母亲的情义……”说实在的，此事来得太仓促了，她现下真没法下定主意。母亲的名声，加一处房子，加一笔借债，这三项同现在一间账房相比，似乎……

    “终究不行，账本只要在，这房子的事还是会露馅。”她再次肯定地道，她死盯着账房的方向，那边门口处，似乎三婶不让步，四婶好像为着某物要恼羞成怒了，丁氏和余氏在一旁相互劝着，二人再次进到账房了。她嘴里喃喃地道：“今晚看来，会是一场很大的焰火。”

    周德全老了，可是却没有老眼昏花，听着四小姐的话，又看到她的眼睛只盯着账房方向，立时心里一惊，颤声道：“四小姐，不可！”

    文箐没想到自己的心事竟被他窥破，无奈地道：“我也只是想想，并不一定就……”

    她这么一说，周德全更是肯定了她所想，便道：“四小姐若担心账本一事，此事交给老奴便是了。”

    文箐吃惊地转过头看向他：“你能有法子？”

    周德全蹒跚地走到桌边，再从包袱里取出一样物事来，同文景解释一句。

    文箐仍有些犹疑不定，道：“这事你我皆没有把握，还是依我的法子才是。简单，马上能……”

    周德全可不想四小姐牵连其中，劝了她，说这些事只教予他便是了。

    文箐忐忑不安，且看能不能成事。若是不成，自己再出手。”那，这房子与借据，大管家只需告诉三叔与四叔便是了。”

    周德全点了点下头，道：“四小姐只管放心，老奴对四爷还是知根知底，晓得如何与四爷说……”

    二人在屋里合计，屋外嘉禾急急地敲门，道：“四小姐，三奶奶与四奶奶找您。”

    原来李氏与邓氏终究是谈不拢，就想到了第三人文箐，终究是见到了嘉禾便问起来了。

    文箐烦她们二人这般计较，或许过日子的小妇人，都不舍得让步，生怕自己让出一步，对方得寸进尺，自己就会再让出一丈去，于是两人总是不停地算计。她二人有此雅兴，文箐懒得管，偏那二人不时地想把她拉过去，搅进她们的战火中。对于那些小物事，她真是半点儿不在乎，谁要是能她自由，莫说分到文简名下一半产业，就算是全部田地，尽管拿去便是了。

    她深吸一口气，抑制了心里的厌烦情绪，开门后，不慌不忙道；”你扶我过去。”

    其实，要说起来，周珑做为长辈，既与文箐姐弟分做一起，那应该这些事李氏与邓氏她们妯娌自可找年长的周珑说，这样说起来才更妥当的。可这两日分家，文箐发现周珑娘俩真正是存在感极弱，李氏与邓氏均不把二人看在眼里，反而有事了就拉着一直被当作”刺儿头”的文箐。

    文箐不想参予其中，便想寻个脱身借口，当时就说：“这事找小姑姑也一样，我还被禁足呢。”

    李氏一听她被”禁足”这事，脸色便不好，毕竟那是她为了给文箐惩戒才实施的。幸好是周叙那边发话，到了元宵十五，这禁是解了。文箐还庆幸有这”禁足”一事，才免了自己与这些人打交道，可以不用去请安，现在这么一来，麻烦事倒是多了。

    李氏不认为找周珑能谈事，因为但凡甚么事，周珑并不吭声，只看着她们，末了便道：“三嫂四嫂做主。"李氏想着分家本来就是没有周珑的分，在单子上，自己两家是与做为子嗣的文简分，文箐与文简可是亲姐弟，生怕她不同意，闹将起来，周珑哪能做主？故而，听到文箐提到了周珑，便道：“她？我们与她讲，算甚么？那是马上要嫁为外人的，哪能替你们姐弟做主。”

    文箐听着她嘴里对周珑不屑的意味，寻思着自己也是一个要嫁人的人，李氏说这番话，很是让人反感。

    此时李氏与邓氏再次找上文箐说事，不过是她们终于分完了在册的摆设后，终于分到碗碟了。现在上好的有两套半漆器，当成了三份分，二人谁也不想缺几个。便非拉着文箐来。这是挺明显的事，不过是说：你那一份没了。

    文箐淡淡一笑，道：“三婶，四婶，对我来说，漆器是吃，陶碗亦是吃，菜并不会变酸变味，我用甚么都妥。两位婶子挑自己喜欢的便好。我和小姑姑自是听从婶子的。”

    李氏认为她小小年纪，说话常是话里有话，十分刺人，真正是刺儿球一只，撇嘴道：“日后莫说我有不公，要是传出了甚么话来，我可是不乐意听。”

    文箐仍是淡淡含笑道：“箐儿姐弟多得婶子们照顾，哪会有不满意的。婶子，这些物事，都分完了，可还有别的事项？”

    李氏果然还有话，道；”日后分了家，开头呢，这上半年，你三叔与我合计，大家还是在一起吃饭，尤其你与文简没有人照顾，我寻思着厨房还是不分。只是下半年，你四婶是打定主意要自己建厨房，如此一来，我寻思着，厨娘怎么着也与你一个。程氏是个祸害，我要遣她走，不想她进屋。郭氏做的点心，你四叔向来喜欢，你四婶是铁定要她的。其他只有韦氏与鲍氏，你喜欢哪个，且挑一个。偏你太姨娘喜欢鲍氏做的粥点……”

    她这话说完，是个人都能明白，只余得韦氏一个人，要么归三婶他们，要么，随了文箐。韦氏？文箐她可不喜，还不如程氏呢。

    文箐装作很苦恼地道：“唉讶，我若是要了韦娘子，五妹哪里还有饭吃？三婶用韦娘子用得惯了，我是不好横刀夺爱了。”

    邓氏在一个字一字地认清单上的物事，看了半天，没挑出刺来，便讥讽道：“三嫂，韦娘子可一直是你房里的人，你舍得？这种大方话，送人情，我瞧着侄女儿可是明白人，没法收。”

    李氏如今瞧韦氏便不顺眼，若不是顾忌田庄需要韦大郎打理，早就在周腾前天发火时遣了韦氏，此时不甘示弱地道：“有甚么舍得舍不得的？这么大家业，都分了，不过是一个下人而已。哪像某些人，得了这么一大处房子，却连亲侄儿侄女的住处也无……”

    文箐可不想她们再在自己面前吵起来，忙拉架道：“其实，我们姐弟同小姑姑还有方太姨娘一起住东厢，四间屋还有里外间，正好，东间跨院改做厨房，与厅堂，倒也是厅与卧房分隔开来，甚是好。就是厨娘一事，小月与嘉禾会做些饭，关娘子亦会做几个菜，也不用另请厨娘了。不是还有半年么，小月与嘉禾多到厨房学着点儿，我……”

    她说这些话出来，邓氏先觉得她是帮了自己，免不得趾高气扬，李氏却是很恨地看着文箐，心想自己白替她争取了，待听到后半截，见她真不向自己讨要下人了，便也不管了。道了句：“随你，三婶一心为你好，你不领情，也懒得管你了。”

    这事儿似乎就是这么定了。可是偏偏邓氏察看完手里的各项清单后，道：“三嫂，我听人道，你与长房弟妹说，北京的那处房子你要卖予她？”

    前年，周复将北京的产业大多悉数变卖，换成了现钞，只余得一处房子没卖，当时本来是准备留给周鸿的，谁晓得周鸿夫妇皆去世呢。于是分家时，这房子当时就成了争议。周叙说既是你们父亲留给你们二哥的，自然落到文简名下。可是文简这么年幼，是不可能到北京去住的，加之又得了庞氏的那套旧屋，李氏与周腾不乐意，邓氏也不希望文箐姐弟德两处房子。

    若是周同脚没受伤，肯定会分到周同名下，因为到时他要去北京赴考，只如今这事是没戏了。于是这房子，对于在苏州的李氏与邓氏，都觉得卖了的好。分家时，已成三叔四叔的一致意见，她有些舍不得，却做不得主，反对不得。没想到，今日邓氏也不知听到什么别的风声，再次提起这事来。

    李氏一听这话，立马就团起一身刺来，防备地道：“你这是甚么意思？你如今得了这么大一套房子，还不满意？北京那宅子你还要打甚么主意？真正是贪心不足蛇吞象！”

    文箐一想到，那宅子卖给周正，可是先前周夫人还让郭医士借住呢。这事在自己面前提出来，她也忍不住问道：“宅子卖给家里人，不是也放些心么？这是好事啊。”

    周腾是想卖给自家人，问题是自家人要不起。

    此事说来，不过是周正手上没钱，给不起价钱；而周叙不想让儿子们在北京多置产业，一个是他根本没有经营意识，在他看来，读书人就当不看重这些钱物。另外一则原因是他自己一旦日后致仕，还是要返回苏州的。此时在北京置下产业来，只会让其他同僚见得自家有钱，翰林院里大多清贵，那些御史们就不可避免地将这些会瞧在眼里……现在住在当年永乐帝赏赐的宅子里，是一项殊荣，一旦自己买下了几处宅子，则意味着要迁出现有的宅院。

    文箐听了，便问一句：“那宅子现下到底值多少钱？”这是分加以来，她第一次提问，而且是问宅子的价值，邓氏与李氏都免不得瞪大眼睛盯着她。她们二人还在争执不下，难道文箐也要插手？

    李氏盯着文箐，见她好似十分无辜的表情，便冷冷到了句：“一百五十亩地换着那套宅子。”那宅子说起来，是三进的，也算是很大了。折合起来，五六万贯绝不多。

    文箐有点儿动心，不过她不想表现得这么急切，且想想，有甚么法子再说。于是，起身道了句：“今日走了路多，脚痛，要回屋。

    此时外面快要天黑了，前院好似都已飘起饭香，元宵夜，要隆重，厨房里不时有人往厅上提食盒，马上要开饭了，然后放焰火了。

    在出门的那一刻，文箐仔细地瞧一下门上的锁，好似有些年头了，不像新换的锁。接着，她好似突然想起一件事来，便道：“说起宅子一事，方才周大管家来了，二位婶子在忙，碰巧见到了我，同我说了两句话，好似他来，也是有一些事要找三叔四叔，道是有笔钱，早年放债外面，没收回来。”

    周大管家突然来周家，只待李氏一出门，自己不说，她亦会马上从门房处晓得此事，文箐可不想因此被李氏怀疑，故而先下手为强。

    她一提有欠债没收回来，李氏与邓氏都两眼放光，都忘了问她为何现下突然提起来了。李氏一想到这笔债差点儿要被放过，便有些气愤地道：“这事他怎么在两年前没提？”而且是先对文箐提的。

    文箐只作与自己无关状，道：“我才归家，连他都不认识，哪里晓得这其中的弯弯绕绕？”

    邓氏却问道：“那现下他人呢？”

    “哦，他问我三叔四叔哪个在。想来现下是去找四叔了。”文箐看到了李氏脸上越来越急切，儿邓氏却脸上带着了笑，便只换了一声”嘉禾”，让她服自己出门，回过头来对两位婶子甜甜地道；”三婶，四婶，好像厅里要开饭了，韦娘子在那头唤了呢。”

    然后，文箐隐约听到苏州城里好些地方已开始放焰火的声响，空气中似乎也有种焰火味道──节日的欢庆，自己到这里两年，还是第一次见得，希望不会太失望。

    正文 第203章欢乐元宵之异变

    元宵这顿晚宴，吃得早。端日在长房用饭，礼尚往来，元宵这一日的饭菜按例由李氏这边置备，偏邓氏缠着她算妓些小物件，差点儿连元宵都要失礼了，幸好是彭氏过来主持，安排得极为妥当。

    晚宴上，吃得好似十分高兴，可是人人高兴的不是团聚，在这次团聚之后意味着家人渐散，众女人免不得更是挤了笑出来。男人们那边的情形文箐不太清楚，只是这边，几个少女皆是无心吃下去，长房里三个女孩皆念着要去看灯，”走三桥”。

    说及元宵风俗来，明代元宵灯节是从正月初八道正月十七，正是十天的灯景。先时文箐被禁足，只听得她们说来说去，似是去岁寒冬赏灯不成，于是今春灯景格外热闹。热闹之处，必有麻烦之事。文箐是这样想的，偏偏文简既想放焰火，又要去看灯。文箐左哄右哄，告诉他现在守制，不得去欢闹。文简扁嘴，贼心不死，连日来巴着文筵，上午听着大哥说今夜可能在家里开船，游灯河，于是终于笑开了花，得意地回屋将这事告诉文箐。

    古代女子极少有机会出门，也只在几个节日，才可以结伴游玩。不仅是文箐贪恋着外头的自由，宅子里不论是妇女还是少女，都觉元宵夜不可错过。魏氏也十分大度地任雷氏与彭氏张罗，只一再嘱咐，莫要走失，莫要往热闹处凑，小心火烛，小心被踩挤……

    早上的时候，文笒来告诉文箐，今日始不用再禁足了，并且兴奋地提到，今日不论年纪，家中女子一一概去”走三桥”。这个说法，文箐曾在陈妈嘴里晓得，那是去岁元宵，文箐亦巴望着能出门热闹，免不得得谈起往日的热闹，周夫人生怕他们出了闪失，不允。陈妈言及：能走去百病，亦是好的。”走三桥”便是苏州习俗，元宵日或是正院十六夜里，老幼皆出，走得三座桥，百病皆休，故又称”除厄”。魏氏认为最近几年家中诸事不顺，尤其是她自个儿身子日益不堪，对于”走三桥”是极赞同的。

    故此，在吃饭时，几个女孩，连周珑都盼着这饭快点吃完。魏氏这回也不多磨蹭了，略吃了些，见一种晚辈都停箸，便道：“且洗漱了，换了衣，祭过鼠，家中众人赏了焰火，便去。”

    所谓的祭鼠，就是正月十五熬上粥，施上肉，然后盛了，至于老鼠出没的地方。这些自然不需要文箐去做，自有下人去忙乎。嘉禾右手拎着一个食盒，左手与小月抬了一个食盒。文箐就见嘉禾拿了小木碗，放在角落处，嘴里念念有词，她用常熟话说得极快，文箐在一旁甚么也没听明白。等是毕，也忍不住好奇地问道：“你们还念经？”她本来想问的是：“那粥里可是放了砒霜，给它们超渡？”可是终归是正月里，只怕这词不吉利，才押在舌下没吐出来。

    周珑与方氏身着白衣，此时亦听得，忍不住就笑出声来。嘉禾脸红地把咒语说了一遍，道：“小姐，我们这是咒它不得好死。”

    文箐小声问道这粥里可有毒？嘉禾一呆，摇头，她是没搞明白小姐的逻辑，文箐也不懂他们这一套的逻辑，道：“那这便是对老鼠的孝敬，怎么会是诅咒呢。”

    这事在岳州过元宵节时，管家亦有类似所为，却是用肉去拜祭老鼠。文箐对这作法，只认为其实际上是”养鼠”，那时她还在心里笑话过，背起了诗经里的硕鼠。可是在嘉禾的?br /