明朝生活面面观(完结) 作者:rouwenwu

    说这些事？说来说去，你倒是好，让我作出头椽子，偏又暗里说尽坏话。你想分家，自去分好了莫牵扯上我”

    李氏气恨恨地道：“那好，你说的谁着急分家，谁个去提到时不分家了，可别再让我听到半句有的没的小心闪了舌头”

    李氏铁青着脸，一拉门，提了裙子露出了鞋，迈过门槛之际，却一脚踏在一个男人的鞋上。大惊抬眼一瞧——

    却是邓氏之弟，邓知弦

    丁氏正站在其背后侧呢。也是满脸惊诧之状：三奶奶怎么来了？还是这个时候出现？

    李氏突然见得一个外男，而自己正是气恨恨的，却是踩到人脚上了。她心一慌，忙抬了脚，不知往哪里落了，于是一下子重心不稳，差点儿绊倒在地上，幸而手一伸，扶着了门框。

    邓知弦方才也想进门，没料到里面冲出来的是亲家三嫂，很是意外，丁氏明明说房里只有大姐与自家娘子。当下，第一反应便是往后退了两步，把个丁氏也带着往后侧连闪几步。可他见李氏身子歪着闪了几闪，好似要栽倒下去，生怕她摔伤了，又好心地伸手要去扶。终究在略伸手的那一瞬间，想到男女有别，又缩了回来。只是他这番举动，落在李氏眼里，却是认为此人十分不堪。

    待李氏站稳了脚，他满脸堆着笑，朝李氏行礼，道了声：“亲家三嫂，在下，失礼了。”

    李氏把脚落下来，收了慌张，却是恼了：这个男人怎么这么厚颜，半点儿不见愧色的，还能讲出这些话来？这可是内院呢，小姑周珑云英未嫁，邓家再是亲家，只他终究是一个外姓男人，怎么进来了？

    这事其实不怪邓知弦，邓氏在发火，也忘了这茬，急火火地让丁氏去外院找人。丁氏只想着四奶奶的事要紧，再说有自己陪着亲家舅爷来见四奶奶，也没甚么闲话可讲。

    可偏偏李氏方才在邓氏面前没吃着好果子，谁晓得一出门，这脚却是与对方亲密接触了，那感觉可不只是吞了一只苍蝇。她自是闻得邓知弦的名声，一年不如一年，十分嫌恶，瞧他摆着谄笑，看一眼都觉得厌恶丛生，于是冷着脸，略略回了个礼，却没搭话。

    若是事情只如此，倒也罢了，偏邓氏在屋里，全然不晓得门外有弟弟在，只见着三嫂的背影歪了又歪，以为她气急败坏，走路都摔跟头，于是假意问候道：“三嫂，路可是要一步一步走啊，莫急莫慌啊。”

    李氏听得这般，面上红一阵，白一阵地，回过头去，冲屋里邓氏咬牙道：“你，还懂不懂规矩？真丢人”

    正文189 邓氏怒而驱弟

    李氏说完那句话，恨恨地走了。邓氏不明原委，可是突然被三嫂骂作“丢人”，亦是格外气愤，有心要去找她算帐，却被从里屋出来的张氏拉住。

    与此同时，邓知弦亦痞痞地走进来，见得姐姐，便不满地道：“你家三嫂怎么这般粗俗可真是凶悍得紧。周家三哥怎么会娶了她这么一个母夜叉？”

    他长得其实人不差，比周同周腾兄弟上可强多了，再者正是好年华的时候，只是酒色常常是败身子耗气力的，昨夜里又没有歇息，于是此时眼角有些发青，略带了些颓废劲儿。

    邓氏瞧着弟弟这模样，这哪里是小时候那么玉雪可爱的小人？亏自己小时处处让着他，爹娘把心思全给了弟弟，自己也不曾埋怨甚么。这慢慢长大了，成年了，竟是这么一个不成器的她被李氏无缘无故地骂了“丢人”正自气恼，偏弟弟还提起这人，自是没好心情。想想还不是因为他，才会让三嫂说成自己把周家的物事全改成邓姓了？只觉得万般委屈，便忍不住哭了起来。

    邓知弦先是劝了两句姐姐，莫要哭，可是见她好似一时停不下来，心里也烦，拍拍袍子，径直坐了下来，便看向自家女人张氏，问她到底李氏与姐姐说甚么了？

    张氏便将周家要分家的事说了两句。

    邓邓知弦手指在茶几上扣得直响，喜道：“大姐，分家，这是好事啊这么一来，你亦能当家作主了，也不用看李氏的脸色了。作甚反而推了呢？这真是何苦来着。唉……”说完，见几上有点心，便捏了一块，往嘴里一塞，莲蓉的味儿。只觉姐姐这里的就是可口些，是不是下人也不拿自己当回事，送的是次的？

    邓氏停得弟弟这话，自是恼怒，道：“是啊，我这作姐姐的真是何来着？一心为你着想，偏你不争气。要不是你，我能凭白被她骂？”

    邓知弦又送了一块点心进嘴，很无辜地道：“你们争嘴，我可是还没进屋呢。好端端地莫要往我身上扯。她骂你，那你骂回去好了。哦，她是你嫂子，骂不得……大姐，你该不会要把气撒我头上吧？”

    邓氏被他气得直捂着胸口，叫道：“我怎么有你这么个弟弟？我被人欺负了，你不帮着讨个公道，竟还这么来气我……你，你真是……”

    邓知弦拍了拍手下的末儿，每次来周家，便听姐姐这种失望的语气训自己，已经习以为常了，便道：“我是男子，她又是你嫂子，我能说甚么？再者，你们女人间的事，我连原委都没搞清，我要插话，传出去我可没法做人。她说你丢人了，你要是气不过，应该骂回去才是，要错也是她先错的。大姐，你这委屈，找到我头上，我才冤。”

    邓氏直接就被气哑了。丁氏忙着端了杯水，递给三奶奶，喂了她喝下去，才缓过来。

    邓知弦可没管这些，打了个哈欠，见得桌上的包袱破好似是自家的，不知这回姐姐打发些甚么物事来？起身，一只手捂着不停打哈欠的嘴，一只手试图解开包袱。

    张氏蹑手蹑脚地走出来，一见自家男人这举止，立时紧走向步，扑了过去，叫道：“这些，不过是大姐打发给丹儿的玩物，你可莫要弄乱了。”

    邓知弦一见她这紧张的样，心里有底了，也不急在一时半刻，反正她是自家人，还能躲到哪儿去？可是他不喜张氏，恼道：“我看一眼，就成‘乱’了？好没道理。”

    一想到钱，就又回到了方才说的“分家”问题上，邓知弦再一次劝姐姐：“分了家多好，想买甚便买甚。不分家，李氏拿着嫂子的身份压死姐姐，大姐您是半点儿不轻快。”

    邓氏发愁地道：“你以为我没想到这个吗？只是，要分家，却让我跳出来说，这上下都看着呢，到时候还不是背后说我闲话。我可没傻得到这份上。对此，你还有好主意？”终归弟弟还是亲弟弟，他在外头见多识广，总能帮着自己想个法吧。

    邓知弦起身，转了两转，也没想到好法子来。道：“这事，要依我，管它闲话不闲话，钱财最是实在的，管那些虚的作甚？”

    话一说完，却见姐姐要发火，他现下可是不敢得罪大姐，比间大姐马上就有钱了。于是脱口而出道：“这事，太仓促了。且容我一两日，寻个法子。我那些朋友也自有家大业大的，且问问他们分家又是如何提出来的？大姐，您瞧，你的哪件事我没放在心上。”

    邓氏哼了一声，道：“这事你可莫四处张扬。反正我也不急。”

    邓知弦心想大姐你有吃有喝自是不急。嘴上敷衍地应了一声：“我自有分寸，大姐，你莫把我当三岁小孩一般看待，这点子事我定给你办得妥妥当当的。”

    邓氏见他转瞬间将一盘子点心都吃光了，心疼地道：“要是好吃，让丁氏再给你取些来？”

    邓知弦吃得有些急，差点儿给咽着，忙又喝了一口水道：“饿死我了。要有，那我可是不客气了。哦，对了，再有多的，尽拿来，我且带回家给爹娘。”

    邓氏听了弟弟这话，心里直发酸，泪水便不停地掉了下来。道：“你尽客吃便是了。爹娘的，我自是都有准备。”说完，便让丁氏快去厨房多取些点心来。姐弟俩又聊了几句话，丁氏也拎了两个食盒跑了回来。

    邓知弦半点不客气地打开了就吃，间歇里又让张氏拿了点心去隔间去喂女儿，自己则同姐姐说着话儿。

    邓氏见他吃了一块又一块，人似乎是比去年十一月份所见时又瘦了好些，十分心疼，关切地问弟弟：“怎么，你没吃好午饭吗？今日外院的饭菜，听说还是不错的。怎么你倒饿成这般了？”

    邓知弦给自己又倒了一杯水，说道：“唉，在表姐他们那边吃的。他们那边尽劝酒来着，再说，他们家做的那个菜哪里比得上你们家啊。”

    丁氏一听这话，弟弟这是去了周成那边了？心里一紧，诧异地问道：“你来我家做客，好端端地怎么跑去他那边了？”

    邓知弦却半点儿没有甚么不妥的感觉，不以为意地道：“都是亲戚，这过年过节，总得去打个招呼啊。这不，我一来，昨日碰到了，表外甥他们极热情地邀约，不去倒是不好意思。”

    他嘴里的表外甥，便是周成的儿子们。周成的媳妇严氏，是他们家的表亲，当然是隔了一两房而论。

    原来邓知弦昨儿来周家，先是被周同训了两句，一时烦闷，正好吃酒席时，又遇到了周成周盛的子侄们，与他们是几年前早相熟了，便凑到一块，喝了酒，晚上与人玩了个通宵，早上才歇了一会儿，上午又继续玩上了，喝上了。

    转过头，他又看着姐姐，委屈地道：“这回来您这，我是甚么事儿也没干，老老实实地呆着呢。您瞧，是不是该打赏一下？”

    邓氏一见他讨钱时就老实可怜相，还带了尊称，可“老老实实”？鬼才信呢。邓氏不是三岁小儿。只看他眼角便晓得他定是没安生了，只是没想到竟同族中二房的人去胡混了。可眼下，周盛那边正与自己这一房不对付呢，弟弟这一去，不是给自己找事么？

    她一想到严氏前几日还让人递话给自己，意思是让她向伯母魏氏求个情，莫要闹大了。她头痛，好不容易推诿了。哪想到，弟弟却一脚又踏进是非中来。恼道：“你是不是又与他们混到一起去赌钱了？我少交待你一句，你怎么就……”

    邓知弦袖出十来张宝钞，递于姐姐，道：“我又没输，喽，我还赢了呢。大姐，此次来得匆忙，我也没给文筠与文筹买些甚么，这些，够买一堆物事了吧？”

    他自觉出手大方，却是半点儿没察觉自家姐姐已是咬碎了牙。邓氏轻哼了一声，心道：自己贴补给他的何止是几百贯钞，都上千贯钞，难道会在意他这十来贯钞？也晓得他这是有小钱，套自己的大钱，便很是不舒服。何时他能立业？

    邓知弦仍不知死活地讨好道：“大姐，莫不是你家大业大，嫌弃弟弟这点子钱？也是，你与姐夫手指头缝漏大一点儿，弟弟我就……”

    他不知，这话便是捅了马蜂窝。方才李氏的话，便是不断指责她资助娘家，如今，见弟弟又要张嘴讨要钱，邓氏却再也压不住火了，怒道：“我家大业大？哪样是我的了？便是我家大业大，也经不得你这么败你瞧这几年，我在周家得的一切，全都与了你，可曾留下一星半点儿的私房钱？你姐夫这些年也没少帮你，你若真是争气，要么是习举业，安心功课；要么是真做点儿事，把家里田地管好，也是一份家来，偏你不安生，同人学赌……”

    邓知弦被邓氏一吼，心想坏事了，自己这点子钱没套来多的，反遭一顿臭骂，眼见从姐姐这里再得不到别的好处，便也不甘愿在这里呆下去。起身道：“我晓得你是恼了我，那我走好了。”见着张氏拉着女儿在隔间看着这边的动静，便一瞪眼，道：“还在这里等夜饭啊？咱们不招人待见，谁个还会热脸来侍候你？”

    邓氏一见没几句话，弟弟便走了。好不容易在分家前同他见得一面，还有话要要告诫他呢，哪会这么轻易放他离去？便叫道：“且住大姐我还有话没说完呢。你若现下踏出这门，日后莫要再认我这姐今日我最后一次告诫你，若不听，你走，不留”

    邓知弦可不想就此真把姐姐得罪个彻底，先软了下来，辩解道：“大姐，莫说断绝关系的话。这点子小事犯得着如此么？你同我说不要与外人赌，我自认是做到这点了啊，如今不过是同表外甥的兄弟们热闹热闹一下罢了。你这般小题大作，我出去也是要脸面的……”

    邓氏见弟弟半点儿不为自己着想，心有些冷了，便道：“你还要脸面？你不晓得，你这般，让我如何在这宅子里见人？”

    邓知弦没觉得自己如何，不过是人生不顺意，偏人人都怪罪到自己头上。“怎么啦？我这样就失了你脸面了？难不成是这院里谁个在嚼你我舌根了？大姐，你说出来，我替你主持公道。”

    邓氏被他气得一佛出世二佛升天，道：“就你，还替我主持公道？这院里，论理你说得过哪一个？论力气，你拼得过哪个下人？你若真想争口气，让姐姐能扬眉吐气作人，就归家好生念书做好功课博个功名来”

    邓知弦见姐姐这是老调重弹，自己耳朵听得起茧了，有些不耐烦，道：“你是女人，不知男人这般读书有多苦，做那些八股文自己都看不明白，一个字一个字抠，然后非要论出一大篇来。寒窗苦读几十年，也没几个能成的，咱们祖坟上就没长那篙子，你也莫要难为我了……”

    “再不济，安心在家里管好那些地，也不愁吃愁穿。”邓氏抚额，只觉这个弟弟就是命里克星，专门让自己短寿的，只是作为长姐，不得不尽责，故而，仍是一番苦言劝道。

    邓知弦却早就有话对付：“你也说我这把子力气，就不是干那地头上的人。再说，那般来钱，得等上一辈子，只怕也是个庄稼汉。何是能成真的员外？”

    在他想来，寒窗苦读太苦，只种地想兴家那是作梦，背朝日头面向黄土，自己也根本不乐意。总之，这两者，来钱太慢，想享受，现下这种日子甚好——有酒喝，有女人陪，有几个朋友一起喜乐，相互吹捧，各得其乐，偶尔赌赌钱，就有可能大一笔，这么畅快纵情的事，何乐不为？

    邓氏怒其不争，恨不得一棒子敲醒他。眼下，越发同他没法说清了，便恨声道：“我又不是让你去地头做活，你只要雇人给做了便是。安心在家，孝敬父母，日子岂不是舒舒服服？你偏同人混得没脸没皮的，连带着我在周家亦抬不起头来。”

    邓知弦不乐意了，难不成姐姐在家受气，全算到自己头上？“大姐，你这话说得不中听。我来周家是给你丢脸，那日后不来便是了。只是，姐姐你是女人要脸面，我堂堂一男人，倒是失得了脸面？这次又不是真赌，不过是表亲热情邀请，我焉有不去之理。”

    邓氏咬牙道：“你明明晓得眼下我家侄女归家，同周成家有些恩怨，你还偏去掺合？你是我亲弟，文箐是我亲侄女，算来她亦是唤你一声‘舅’的。严氏同我们虽是表亲，可那是隔了几房，如今又隔了几辈。孰亲孰疏，这个道理，你读这么多书，难道不会细细思量则个？”

    邓知弦转过脸去打完一个哈欠，方才一脸无可奈何状地道：“唉呀，大姐你这说些，不过两边都是亲嘛。其实，说来都是你们周家人。”

    “你既晓得是周家人，你早该避而远之了，还偏为那一两口酒凑过去？难道家里就少你一瓶酒不成？”

    “我去串一下门，便是找事了？要说找事，这也是你们周家的人，同我无关。只是，我听他们说啊，你这新归家的侄女，可是厉害得紧。只是，你那大侄女我倒是好奇得很，很想见识一下呢。”邓知弦说这话时，也确实只是好奇，倒是真没甚么别的想法。只是这等子话，他一个外男，虽是亲戚，可又哪里是想见便能见的？以他一个久经烟花之地的男人说来，怎么听，都让人生出误会来。

    故而，邓氏忙阻止他说下去：“你这话便只说今日一次，可莫要再对其他人说了否则，这要传到他人耳里，尤其是你姐夫耳里，还不闹翻天了”

    邓知弦撇了撇嘴，道：“好啦，好啦，我不说就是了。你也不用成日里把姐夫挂嘴头。”

    “我的事不用你来管你少掺和就是了。管好你自个儿，莫要在外头欠债了”邓氏一见弟弟提到周同，便急了，浑没想到是自己先提的。

    邓知弦困得又要打哈欠，便用手又捂了捂，抹了把脸，丁氏给他递了一条温热帕子过来，他擦了一下，方道：“我也不是有意想掺合，正因为我是两头有亲，人家才想着我说句公道话。让我中间拉合拉合嘛。人都死了，活着的人还计较这些作甚？我瞧着啊，你也劝劝你侄女，便是严氏打了她，那是长辈，作甚还非闹到开祠堂的地步？人家都有意说软话了，偏你们这边咬紧了不放。”

    在周复这一房所有的人来看，今次一旦饶了严氏，只会助长她的气焰，下次定是会卷土重来的。这几个月来，她可没少来自家院里“串门”，动不动就闹上一场，得了便宜才会走，连看院的狗都汪汪叫着说：此人可恶。

    邓氏没想到，周盛那边真打这个主意，竟拉着弟弟也往这里头拽，这不是牵扯的人会越来越多了吗？弟弟使劲往这里钻，难道……她急急地问道：“你不是不得了他家甚么好处了？”

    邓知弦打死也不承认，道：“大姐，你把我想成甚么人了？我是那样的人么？我又不是你们周家人，能管甚么事……”

    他说完，见姐姐一脸质疑的神情，便坚持道：“好了，我说。他们不过是让我传句话，让姐姐帮着说说情罢了，终归是沾亲带故的。”

    邓知弦一见他这么心虚，暗叫不好，这肯定是弟弟收了甚么物事了。便道：“你不用哄我。你且说，他们到底给你甚么了？若是钱，退给他们家，他们给你多少，我亦给你多少。”

    邓知弦一听这话，心动，不过表情上却是十分不在乎地道：“能甚么啊，不过是……现在也没在我这，在外院呢。”

    邓氏仍不放心地道：“若是物事，你直接退回去免得给人留把柄。”

    邓知弦浑不以为意，只略点了下头，认为姐姐是太过于谨慎了，自己与严氏可是亲戚，相互来往，送几件物事，怎么了？他见姐姐沉吟不语了，便继续道：“我可是提醒大姐一声啊，你可得小心点儿你这个侄女儿。听说她这么小，做的那些事哪样不惊人，一归家，便甚是讨长房上下的欢喜。若不是她坚持讨甚么公道，硬要把事闹大……”

    邓氏正恼他收了严氏的礼，发愁自己如何择清呢，要是传到伯母还有李氏或者随便哪个人耳里，自己还怎么做人？偏他还一再提这起子事，想来是根本没把自己说的放在心上真恨不得掰了弟弟的胸，看看他的心到底被甚么被甚么糊了，歪成这般了？一拍桌子，怒道：“你给我住嘴混帐东西，这些年的书，你读哪里去了怎么只听酒桌上的话，并点儿不明人事了你给我快走，我再不想见你了气死我了……”她真个是给气坏了。

    邓知弦便也真的转身就走，张氏在后头叫道：“大郎，且等等我啊，还要抱丹儿呢。”

    可是她抱了小丹儿于怀里，又背了包袱在侧，出门之际，十分挂念起李氏说的见面礼，这可是两人份呢——自己与小丹儿。又拽着他道：“亲家三嫂去给咱们备见面礼了，还没好呢。”

    丁氏在一旁见了，终于明白舅爷与舅奶奶这是：甚么锅配甚么盖。果然不是一家人不进一家门。幸好四奶奶还算明事理，没有偏帮严氏，若不然让四爷晓得，只怕又得大闹一场

    丁氏忙从桌上提起了食盒，又去替张氏背了包袱，只觉这包袱果然异常沉。心里暗叹一口气。

    邓知弦把在姐姐这受到的怨气，一古脑发泄到张氏头上，恼道：“甚么礼不礼的，你莫要在这里丢人现眼了，人家上下尽笑话咱们家不知礼。你这个村妇，不知得这等有钱有势的人家，却也不识大体的，嘴里说见面礼，你还真当回事啊？仔细赶了你出去，瞧你还有何脸再上门来。快走”

    可是这话却被刘太姨娘打发的崔婆子给听个正着，她也没声张，只递过来一个包袱，道：“舅爷，这是我们姨娘备的一点儿见面礼，还请舅爷向亲家太太问个好。”

    邓知弦接过包袱，掂了掂，又暗里抹了两把，想来不过是点心与一两匹布料罢了，聊胜于无，携了妻儿在丁氏的陪同下，向外院走去。

    崔婆子进屋，屋里光线虽暗淡，却清楚地见到三奶奶正抹着泪，黯然伤神状，想来是舅爷又惹她生气了。她只装不曾见到，心里却也想着三奶奶有这个舅爷，可真是拖了后腿，于是姨娘再怎么喜欢四爷与孙小姐孙少爷，可也不敢把家托付于四奶奶。

    邓氏抹净了泪，问道：“您怎么来了？是不是姨娘那里有甚么事了？”

    正文190 太姨娘训两媳

    邓氏听说方才三嫂李氏来过，却是被刘氏给训回去了。心里便是暗乐：活该，叫你在自己面前耍威风总有人能治住你的

    其实，李氏在刘氏面前挨骂，实际上挺冤的。可是再冤，也赖她心眼儿小，看得地方真如鼠目，她一心想着要分家了，就是真正的能做主了，可以不用事事报备于刘氏了。人一旦有了这些想法，便在某些言行上会大意起来，而她大意的就是：忘了周同是刘氏最敏感的那根神经。

    她本想就邓知弦来打秋风一事在刘氏面前告一状，哪知没说好，才出口几句，却反把自己折腾进去了。究其原因，就是气愤当头，便少了往常的谨慎，一心想在姨娘面前寻个公道，告状时一不小心地，提到家里现今支出的钱是越来越多，挣钱的是少了，又说了一句四弟年前支了一大笔钱，竟是为伯母买了份大寿礼。

    于是，只这一句，捅了个大马蜂窝。

    刘氏怀着周腾时，因为是第一胎，那时周腾也不过是个胎儿，却在肚里没少折腾刘氏，生下了，又是出大出血，差点儿没要了刘氏的命。稳婆都说日后是再难有其他少爷了。可是，未隔一年，却异想不到再次怀上了孕，这是个大惊喜。更为特别地是周同在娘胎里就乖觉异常，刘氏妊娠时也无多大反应了，先时怀着周腾呕得那个撕心裂肺，可是到了二胎时竟是能吃能喝，前后两次对比，那是天壤之别。于是打从娘胎里周同就得了刘氏特别的喜爱，一直到周同出生，受到的疼爱只有多没有少的。周同既是意外惊喜，却是早产了，这让刘氏更是心疼，把所有精力全花在了周同身上，而忽略了才一岁多的周腾。

    随着年纪增大，大凡老人们都偏宠小的，刘氏更是显著。而周腾既做为兄长，自是被要求必须甚么事儿都让着弟弟周同。尤其是眼下，周腾会经营，那就该辛苦些，弟弟不原意这些外务，刘氏认为这是老天的意愿——小儿子天生就是享福的命。

    是故，周同于刘氏来说，那便真是心肝尖儿，无论哪个也说不得，更是骂不得的，便是她亲生的周腾，也不能在刘氏面前说半点儿弟弟的坏话，否则刘氏也一样不高兴，会指责周腾：“兄友弟恭”，兄不友，弟却恭，何其不幸？

    如今，刘氏一听李氏说花出去的多进来的钱少，而李氏却单单提了周同花钱的事，便满心不悦，认为那是周腾挣钱少，却还嫌弃弟弟花几个钱。训道：“你四弟拿了钱，可是为家里人花的？既是长房伯母大寿，人人都晓得咱家老爷过世了，如今只有倚仗长房了，送份大礼过去才是正经。偏你小家子气，不晓世事，竟算计这点子钱？你四弟花这点钱，难道家就败没了？”

    若是往日，李氏或许只挨这几句训便没了。可是偏这几日天气好转，刘氏精神亦好了许多，鼻窦炎犯得少，故而现下说话虽然还有点瓮声瓮气，可是比年前好多了，于是开始滔滔不绝数落起李氏来。打从李氏成亲进周家的门说起，一直说到如今。又扯上了文箐。

    刘氏当然不是想帮文箐，只是这事，却是鲍氏来送饭时提及四小姐打赏的事，刘氏以为是李氏给的钱，便想着查查到底给了多少。可是前日一翻帐本，并没有支出这一项。而在长房过寿那日，彭氏与雷氏在走道上说话时，便提到了月例，说家里现在有月例，还是多赖沈氏，要不然，谁手头上都没有一丝活络，然后又说起大年端日给文箐姐弟的红包。这些话便多少落在正巧去给魏氏拜寿的刘氏耳里，她心头一紧，因为刘氏在帐上看到的是李氏对文箐姐弟存了算计，这要是落到长房耳里，到时为难的必是自己。毕竟现下家还没分，在外头人看来，还是自己在作主，李氏只是暂代而已。

    说到月例钱，刘氏亦想起来了，沈氏嫁进周家，见得女人们都是伸着手向男人讨要钱，便先从自己私房钱里给大家送了些钱，后来借着某事，又在周复与庞氏面前提出，不若每个月都给女人们发一点月钱。这一下子，立时便让后宅女人们都轻松了。长房魏氏虽是不满二房如此，不过有了钱，她也自在多了，只是长房的月例到如今也不过是几十贯钞，远不如二房这边多。

    因李氏提了周同大手大脚，听到刘氏耳里，便好似李氏所说的话，等同于说家就要被周同败没了一般，很是逆耳。于是数落起李氏来：“你四弟再花钱，那也是花得实是必要。不象某些人，抠着省着便是该给的愣是不给，我要传出去，我们家名声都要给坏了。”见李氏仍不自省，于是提高了音量道：“怎么，你这是同我装傻充愣呢？上月的月例钱，你可是给了文箐姐弟？还是你算到了自己私房中了？怎么着，当年你能收下你二嫂的，现下倒是忘了给侄儿侄女了？没想到，不几年功夫，你倒是忘本了。”

    这就是旧事，扯起来，得说李氏嫁进周家说起。李氏进门的时候，也是月末，而周夫人担心她是新妇，要打赏下人，得些体面，却是马上补了月例于她。如此，依周夫人的惯例，文箐年前最后三日归家，那也需得给月例钱。而李氏年前二十九那日，被她气得都没吃饭，故而年三十那日，本来是要将腊月的这个月例钱补发于文箐姐弟，偏偏就没给。

    李氏被姨娘说到这点子旧事，面红耳赤，辩解道：“姨娘，息怒。这，文箐的月例，实在年底事多，儿媳是忙忘了，并非有意。我回屋后，便与他们。”

    刘氏才不关心她最后给没给呢，她本不是为了文箐讨公道的，不过是抓李氏的痛脚罢了，谁叫李氏说周同的不好？接着，再听李氏提起邓知弦来打秋风一事，她自然也晓得，也有所厌恶。不过在她看来，对这种人，打发点吃食，送一两块布料，应付便可，也没必要扫人家的面子。说出去了，邓家难做人，只周家同样得了悭吝的恶名。

    刘氏训道：“你这是嫌贫爱富。你母亲家现下日子好过些，还不多亏我们周家？如今弟媳家，舅爷不过是年少不经事，家道败落，你不帮，反而在旁边说风凉话，这是亲戚之间的礼仪么？你在娘家便是受的这般教导？你……”

    李氏有好多事还没得及说，只因今日说错一句话，却要听刘氏这么多数落，心里怨气更重，如今是恨着周同与邓氏了。可是她终归想着刘氏名义上是姨娘，老夫人早不在了，周家连周鸿也不在了，刘氏说到底那是自家男人周腾的亲娘，只能低头老实地挨训。

    偏这时候，听得刘氏冷声问道：“我怎么听这院里动静，说是你想着赶紧分家？”她还有十分介意的事，未说出来口来。那就是——

    从韦婆子嘴里得知，李氏不仅三番五次闹着要分家，而且还想把自己所倚仗的人赶了出去。比如韦氏。她认为韦家人做得不错，可李氏要是分了家，却把自己的旧人赶走，让她想到了昔年自己对庞氏的旧人。心里便是十分不是滋味：李氏这般性急，将不把自己放在眼里，自己还活着呢

    李氏大惊。分家她早就是想了，上次没分成，自是有刘氏的一份阻挠在。如今，姨娘提这事，是要警告自己了？

    刘氏不想小儿子周同没有依靠，而且理所当然的认为周腾为兄长，就有责任照顾好弟弟。不分家，周腾顾念亲兄弟情份，想来不会私吞了弟弟的家业。可是，李氏却不是个省心的，定会盘算来盘算去。随着周腾儿女渐长，支出也会越来越多，有李氏在一旁吹枕头风，难免不起私心。若是自己身子病重，哪日撒手，谁晓得周同还能得多少？

    可若是为了来日不被李氏算计了去，还是趁早分家好。可一旦分了家，刘氏其实是心知肚明，周同只出不进，又有邓氏那个娘家以及不安分的妻弟在，让他们单过，自是放心不下。思来想去，就想着为小儿周同寻一个可靠的人帮衬着，偏身边信得过的韦管家却不是十分会经营的；而那个十分会经营的老周管家却是原来老夫人庞氏的心腹，向来不讨自己喜，几年前借机遣了他，如今想来是记恨自己，定不会帮周同。

    刘氏两难。最终也没决定，还是认为自己在一日，周腾便不敢对弟弟如何，李氏也不敢要甚么鬼主意，于是在没给周同找到好帮手时，她也不愿放手。

    李氏揣摩着刘氏的心思，明白她当然是想帮小儿子，却又发愁：到得分家p这时，刘氏会不会帮着周同多要一些家业？要是长辈说话了，自己还真不好反驳。显然，还是大伯在，分家公道些。她又急又快地道：“姨娘这是打哪听来的？定是下人们在乱嚼舌根呢。方才我同弟妹还在说这事，弟妹也说不分家。”

    刘氏紧盯着李氏，但凡李氏要撒谎时，必会说话很快。“不是便好，你少给我要歪主意。家，如今是你在管，可我还没老糊涂……”

    刘氏打发了李氏出去，便想着这分家是早晚的事，李氏越心虚，越是说明急着分家。自己能拦了一次两次，却拦不了一世。她发愁，得赶紧着替小儿子寻一管家才是。若是实在不行，只能让韦大去帮周同了。她重重地叹口气，却让韦婆子去请了四奶奶过来。

    邓氏见韦婆子过来，便寻思着姨娘是不是同自己要谈分家的事？只是，哪里想到要谈的却是周同的事。

    刘氏终于晓得，大年那天，周同与邓氏吵了嘴，才怒而出屋，否则哪会再次摔断腿？

    李氏不是刘氏所选，因此并不十分得刘氏所喜爱。当年徐氏一事，闹得家里沸沸腾腾，为周同的婚事，刘氏没少花心思，而邓氏，真是她千挑万选得来的，自认为是该合儿子的意。然后成亲后，邓氏也一举生得龙凤胎，很合她旺家的命相，加之文筹文筠也不傻，能说会道，尤其是讨得她欢喜，于是刘氏看邓氏，也是觉得很合意。

    可偏偏是这么一个让自己都称心如意的儿媳，却是个醋桶子，极易受人挑拨，吃那些没影的干醋。问题是这醋真吃不得，一吃起来，被人晓得了，便是亲弟对兄长内室有图谋，徐氏的名声先放一边，刘氏着紧的是：这不是败坏周同的名声吗？

    她现下有些后悔，早知当日，就一定要闹着让徐氏与周同成亲了，何苦要死要活地去阻止？当然，她阻止也不管用，人家周鸿有意了，那是嫡子，周复心疼嫡子，而所喜爱的庶子周同也放到了一旁。正是那个时候，她才心生不平：为人一团和气的周复，好似十分看重最小的儿子周同，平素里对着嫡子周鸿时，却是疾言厉色，指责这个不妥那处不甚好，没少对周鸿发脾气，搞得亲生父子在她看来，一碰面好似便如水溅进了油锅。原来，哪个是真喜欢，到了关键时刻她才看出来——徐氏给了周鸿做姨娘。甚至周鸿因徐氏的身份吃了官司，而周复也没有再指责，反而是帮衬着四处求人，临了，也只说一声：“他还是象他娘啊，倔得要死。”

    周复去世了，周鸿没了，以前周复对周鸿的教训，她先时还暗里洋洋得意，自己儿子周同可不比周鸿更得父亲喜爱。可是，到得今日，思来，竟是：爱子之深，责子之切。

    邓氏终究不是徐氏，自家儿子甚么心思，自己最是明白。刘氏不怪周同，只怨怪邓氏嫁作周家妇，却是半点儿不懂这些规矩。如是自己也同她一般吃醋，那早就没有活头了？周复表面上不喜庞氏，可为何这么多年来，却容不得其他人对庞氏有任何一句不满？甚至于魏氏有次指责庞氏几句，周复却亲自到周叙面前承担是自己的错。庞氏的那处房子还依旧保持？临死了，还一再交待，这房子是庞氏要留给文简的。

    刘氏见邓氏吃醋，自己心里亦酸楚万分，思绪突如倾盆大雨，冲去了叶面上在尘泥，那些点滴旧事，也悉数如叶上脉落，一条条都清楚分明起来。

    刘氏训邓氏不识体统，无贤妇之德，只有妒妇之能，她所言字字皆剜邓氏之心。邓氏早就后悔那日一没忍住，向周同发作，有失妇德，可是如今听着刘氏把这些一一放大，越发觉得委屈。

    可是，关于徐氏，那自然是公认的美人，她亦见过，不过那时她不以为意，自认为不输其多少颜色。可是如今徐氏没了，可她却开始计较上了：凭甚么，徐氏不过是可怜些，却得了周家两兄弟的爱护？而自己只要周同一个，却还得不全？当年的好多事，比如周同周鸿兄弟二人遇徐氏的经过，徐氏得救的经过，被周鸿作为妾室的内里细节，如今是没人提，她也不可能清楚。在邓氏看来，她认为错在周同，他本就不该肖想兄长内室之人。

    刘氏不会想到邓氏的委屈，她训完了邓氏的妇德之后，又说起邓氏娘家人，当然是邓知弦了。刘氏不满地道：“家再大，分作几份，落到同儿名下的也没多少了。就算来日分家，可这些地啊屋子啊，那也是打上周家烙印的，可没有改姓的道理。”

    邓氏只低头轻声应“是”，此时她眼眶里满是泪水，只可着劲儿憋着。

    刘氏又敲打了她好一阵，猛不丁里就问出一句：“我怎么听说，你弟来庆寿，却是庆到严氏那边去了？”

    自己也才方才晓得此事，怎么姨娘就知道了？邓氏吓得慌张地抬头看，屋里只有刘氏，韦婆子与丁氏都在外间，是哪个嚼舌根的这么快？

    刘氏却她这模样，心里清楚，怒道：“要想人不知，除非己莫为。你弟弟同那一房走一起，吆三喝四的，二房也不止周成周盛两兄弟，谁家来甚么人，还不一清二楚？我虽不管事了，可这些事，自会有人到我面前说来。”

    邓氏想摆脱嫌疑，忙解释道：“姨娘，我弟此次真是无心。我娘家同严氏是有些沾亲带故，可是儿媳却是明白，文简才是我亲侄儿，我断断不会……”

    刘氏却不想多听她废话，她只所以关心这些事，不过是因为邓氏是她儿媳，而她不想由此被邓知弦连带着卷进到是非里。否是魏氏又要找她算帐了。魏氏认为自己替周复这边的子孙出头，要是晓得了，这边却与周成那边来往过密，到时会发甚么大火，可是没法预料的。

    刘氏好一顿训邓氏，她今日讲话太多，唇干舌躁的，终于讲得累了，便摆手对邓氏道：“我怎么就看走眼了呢？原来以为你是个识大体的，却不料……你好自为知。只是你若再找同儿无理取闹，半点儿不守妇德，自有家法。”

    这话被邓氏听了，打了?br /