明朝生活面面观(完结) 作者:rouwenwu

    必认了这事，另有其人真的，如若我撒谎，天打五雷轰，不得好死”

    “你，你……竟然还死不承认？好，我就让你死个明白鲍氏，你说来与她听，我看她还有何借口抵赖”

    鲍氏恼道：“我亲眼见你到大门口，陈氏央了你，你便走了……不是你还能有谁？”

    周李氏见郭氏不服，便厉声斥道：“再闹，架出去打上二十板子，赶出去”

    郭董氏喊冤：“三奶奶，要打要罚我都认。只是这事真不是我做的。我若做了，不得好死此事乃是程氏所为她送糍粑于四小姐，定是她说的”

    周李氏见她说得好似在理，文笈让厨房煎糍粑的事她早已知晓，那么不是郭氏做的便是陈氏所为了。竟然在自己眼皮底下有人阳奉阴违，实是可气

    郭董氏生怕再三辩解，突然想到了证人，便叫道：“哦，六小姐一直在四小姐，谁个说了何事，自是一清二楚。我根本不曾说得此事，六小姐便可以给我作证”

    而周邓氏正好带了儿女走进厅来，问道“怎的啦，要让文筠作甚么证？”

    周李氏见她进来，有心要发作，只是此时下人皆在，不好与之翻脸，忍了一忍，便不阴不阳地道：“四弟妹，陈家婆子进到咱家来了，你说，这事是不是该查一查？”

    周邓氏真不晓得此事，文筠没告诉她。她想到文箐才归家，方才还同自己说到陈氏，怎么陈氏就闻风而至了？故而她很惊讶地道：“她还有脸来这儿？三嫂，这种人不宣她？赶出去便是了。”

    说完，她坐下来，又瞟一眼李氏，慢悠悠地道，“三嫂，你管家，我本不当置喙，只是你既问起我，我亦寻思着，这事是该查查：文箐在屋里，怎会晓得外头的事来？这些个下人是越发没规矩了——你都吩咐下去了，怎的还有人这般违逆？还有，我瞅那门房办事实在是……”

    周李氏差点儿冷哼出来，自己临时管家，四房想找错，没门她盯着文筠，冷冷地道：“我当时听了，亦是差点儿立时辞了门房。不过呢，陈氏能进得来，这事说起来，还要问筠儿了……”

    文筠一听到陈氏进屋的事四婶晓得，早就把头埋在桌子下，此时只觉得两道扎人的目光刺过来，也不敢抬头去瞧。

    周邓氏疑惑了一下，可她只以为三嫂是故意找自己的碴，毕竟下午文筹推了文笈，立时回击道：“筠儿？陈氏来不来同她又有何关系？四嫂，你说的这话，我怎么听不明白了。”

    周李氏挖苦道：“原来你不晓得啊，没想到，文筠年幼竟也敢擅自拿主张了……”

    文筠支支吾吾，她现在也说不清是后悔还是不后悔，只是见四姐伤心难过，便想帮一把而已。“我……我……”

    郭董氏在一旁叫道，“四小姐，你为我作证啊，我可没和六小姐提及陈氏的事啊……”

    周李氏再次逼问道：“文筠，旁的我也不问你了。你只需同三婶讲讲，到底是哪个告诉你四姐，陈氏在大门口的？”

    周邓氏见她这般问女儿，好似审问下人一般，心里十分不畅快。看看女儿，她一反往日活泼，只低头不语，显然是有事瞒着自己了。她扯了一下女儿，道：“你三婶问你话呢，快些回答。”

    文筠想说不知道，可是郭董氏一个劲只央着让她作证。她自是晓得乃陈氏说与四姐听的，如今自己若不说，便是有人受冤枉了。这个，小小的她只觉心里不安得很。不免有些犹豫，毕竟见得四姐同陈妈相逢很是亲厚，跟见着家人一般，让他们见一面，又何妨？

    周李氏冷哼一声，邓氏听在耳里极不舒服，心想这事只怕真与女儿有关了。便一反方才说要彻查的话，语带不满地改口道：“三嫂，下人给箐儿通了一下消息，这同筠儿有何干系？你这般逼她，不知情的，还以为她做了坏事……”

    周李氏见她护犊，自己可不曾骂过文筠，不过是问她一句而已，邓氏便忍不住指责自己了，那先时她训骂文笈，怎的没想到文笈亦有亲娘心疼的？

    一个“逼”字，让她索性也不顾面子不面子的问题了，语气上亦是越发冰冷起来：“四弟妹，有没有干系，我也不冤枉人。门房让婆子来请示，说是六小姐请进来的，他不敢拦。你说，箐儿要是去接人，那也说得过去，毕竟是奶过她的人。只是我没想到，筠儿竟去接了人进来……门房说了咱们六小姐这般对他道：‘是我姆妈叫陈氏进去问话呢’故而，我听得这话，还在想，四弟妹要问陈家人何事呢？”她说到这里，瞟邓氏一眼，本来的长音拖得越发长了：“原来不是啊。”

    周邓氏听到她这些话，方才明白她刚才问自己那句“该不该查”，原来不过是“请君入瓮”听得她语露讥讽，立时亦想反言讥讽过去，可当着一众人面，顾念她是嫂子，文筠办错事，自己这边理亏，只得硬生生地吞了这口气，僵硬地解释道：“三嫂，这还真不是我指派的，我早回屋了，陈家人来，我根本不晓得。看来是筠儿假我的名头，可她向来也是知规矩的，不是乱来的，我且问一下这到底是甚么事。”

    文筠见三婶要同姆妈吵起来了，显然姆妈是落了下风。在选择四姐姐还是姆问题上，立场很鲜明，方才死不开口的，此时哭着断断续续地坦白：“三婶，不是我姆妈让她进来的……我错了，我不该的……程氏听说门口有人象陈妈，于是四姐……四姐听说陈妈来了，便急着要见。我瞧她脚出血了，我……”

    她说得颠三倒四的，可是厅里众人都听明白了

    周李氏瞟一眼弟妹，轻松道：“瞧，弟妹，我说筠儿晓得此中原委吧，可是半点儿没冤枉人。既然是程氏报的信，那自是罚她了。”

    先时，周邓氏看着文筠回屋，没有象往日那般找文筹嬉闹，反而是扑到自己怀里，撒了一会儿娇，便落泪道：“四姐太可怜了……”当时自己也没当回事。哪里想到女儿竟是瞒着自己做得这桩事来

    周邓氏瞧着三嫂幸灾乐祸的样子，一狠心，一巴掌女儿脸上打了下去，道：“我叫你多管闲事明明晓得伯祖母赶了她出去，你还做这等事你气死我了”打完，一屁股坐下来，便抹泪：“你怎么这般不听话啊……”

    文筠是第一次挨打，还是当着这么多的面子，又痛又羞，捂着脸，哭了。

    周李氏也没想到邓氏会突然出手打起人来，劝阻？她可没那个心思。只是十分怜惜地叫开来了：“唉呀呀，筠儿，来，给三婶瞧瞧，可打疼了？瞧你姆妈，也真下得了手，怎么跟打不是自个儿女一般……这小脸儿，啧啧，都红了……”

    这话听在邓氏耳里，气得浑身发抖。

    周腾与周同恰好一前一后进门。周腾见得乱哄哄的，皱了一下眉，问道：“这是怎么啦？哭哭啼啼作甚？大过年的，怎么这般……”

    周同只见厅里人太多了，便道：“都窝在这里作甚？办完差事的，快出去吧。”

    有他这一句话，其他人都如蒙大赦，尤其是郭董氏，急着出门要找程氏拼命。

    鲍氏抢先她一步迈出门，郭董氏不得已走在她后头，恨不得拉住她自己冲到前头去。方走出十来步，二人迎面撞上程氏。

    鲍氏便恼道：“好好儿的，你作甚去讨好那边？”

    程氏一听，心里一惊，未搭话却已听得郭董氏开骂：“好你个贼婆子，自己做的污七八糟的事，却让我来背黑锅今日我同你拼了”一边说，一边冲上前来，抓了程氏扭打起来。程氏手里端着的一大罐酒便滚落下去，烫得她们二人一阵乱叫，来不及检查烫在哪处，又相互手打脚踢抓发挠脸揪耳朵，女人打架招式全套上演。

    鲍氏要上前去拉扯，踩在酒水上，湿了鞋，一跺脚，怒道：“你们且打死一个，便好了”

    二人才收回些理智，相互恨得要将对方撕成片，咬碎犹不解恨。郭董氏整着衫子骂道：“让你告密，没个忠心仁义的，连同陈氏一起赶出去我等着看呢”

    文筠见得爹来了，如见得救星，立时飞奔了过去，拉着他爹的手，委屈地抽泣着。周腾神色不悦地瞧一眼，便直接坐到了座位上，问道：“人又没来齐？”说这话时，周珑扶着姨娘进来了，也没人顾得上搭理她们。

    周同见文筠左脸上红红的，似是被人打了，不解地看向邓氏。“筠儿犯错了？”

    周邓氏见得周同，想着他打从晓得二房出事后，便一直挂念那对姐弟不已，心里憋了火，如今女儿又随了他，再次惹出事来。便扭过头去，不回答，眼里掉泪。可是扭头所见的是李氏那张可恶的脸，心想这不是让她瞧了热闹了吗？拭了一下泪，道：“还不是她文箐说甚么她便依了，竟领了陈忠家那婆娘进来……”

    文筠辩解道：“又不是我想我也不乐意，是四姐非要见的，我……”她说得前一句之后，小小年纪，隐约意识到自己似是充当了告密者，有种背叛感，立时便住了嘴。

    周同给她抹了一下泪，道：“这有甚么大不了的，值得你们这动静的。文箐要见，那也是在情理之中，毕竟是她奶妈，总归要见一面的。不过是早一天迟一天的事罢了。”

    这话，也不知是对女儿说的还是对厅里一众人等说的。

    周李氏却道：“四弟这话，不敢苟同。只是筠儿今日这般去门口引陈氏进来，却偏偏不说是箐儿的主张，反倒说是弟妹的意思。这不，让我这厢左右为难……”

    她这话一出，周同不好再开口，邓氏没想到女儿自己也打了，她却再次提起来，岂有此理。方要同嫂子理论两句，却听得周腾咳了一声。

    周腾是听了四弟的话后，并不赞同，故而瞟了眼其他几个下人，大声道：“这等子人，赶了出去便是了。她既没了良心，同她还有甚么好讲的？箐儿不过是吃她几天奶，尊她敬她，咱们家才一直用着她。她倒好，谋起主家财产来了，这般不仁不义，我们何须还同她讲情面？我瞧这事，还是要同箐儿讲清才好，她年幼，容易上当受骗，莫要被那有心人趁机而入……”

    正文153 先礼后兵

    小西随四小姐站在厅外，听得四爷说得这番话，很是不安，偷眼瞧了眼四小姐。出不知是不是屋外太寒，还是灯光太暗，只是感到四小姐面上犹挂冰霜，在她近边，只觉得很冷。低头一瞧台阶处，似有小白粒在跳动——

    原来，不知不觉中，开始下雪了

    文简小声道：“姐姐，三叔说得不对，陈妈才不是坏人，姐，陈妈对我们好……”

    一个孩子直觉地判断谁是好人，很简单，下的定义或许太表面，但只因为他感受到了“爱”。

    文箐顾不上这个了，只因为她听到周腾也不知对谁在交待：“待四小姐来吃饭时，去把那人赶走。莫要……”

    阿静听得心里一惊，碰了小西一下，小西把手上的放下来，忙接了她手中的。却听得她道：“你同四小姐说，我这便回屋关门去，哪个也赶不走我们，除非拆了二老爷先前的屋子。”她说完，借着门口的一点灯光，没有打扰文箐偷听，只轻手轻脚地走了。

    小西应一声“好”，却见得文箐已提着灯笼牵了文简进到厅里，对着周腾他们几个行了一下礼后，低头说道：“侄女又来晚了，请三叔三婶四叔四婶还有太姨娘小姑姑见谅。”

    打她这一进来，周同本来在劝周腾的话亦收了声，其他人都想从她脸上查看方才的话她是否听到了。

    周李氏目不转眼地盯着她们姐弟，然后方才挤了笑道：“文箐，就等你一个了。你三叔可是胃不好的，经不得饿……”然后注意到了跟在她身后的小西——捧着一摞礼盒。

    周腾听得，阻止她说下去：“你同侄女说这个作甚。”亦看到了小西端着的礼盒，便讶道：“箐儿，你这是？”

    文箐听得周李氏那话，心想幸亏是听了陈劝，过来了，否则还真不晓得要治自己一个什么罪名来。收敛了情绪，挤出丝笑来：“这是侄女与弟弟的一点小心意，不值甚么钱，请叔叔婶婶们笑纳。”

    周腾皱了下眉，说道：“都是一家人，你还同叔叔客气作甚？甚么笑纳不笑纳，你如今只得我与你四叔这两房至亲，平日里也莫这般客套生疏。只是，你又哪里有钱来置办这些？”

    周同对三哥这话不满意，道：“三哥，箐儿一番好意，你收下便是。她这般懂事，钱财来路自是无需担心的。”周同花钱从来不问如何来的，既是从沈家带出来的箱子，自是沈家打发的，还有甚么可盘查的？

    可他这一句，不仅是周腾听误了，更有一人听得心里直打鼓。那就是周邓氏。她想起了下午从文箐屋里回来，便有周李氏差余氏拿了一张条子来，说是郭良中午在韦管事那里支走了一笔钱，如今要三爷签字好记帐。那条子可惜自己也没细看，就让丁氏送到外院他的写字间去了。

    周李氏瞧着自己猜了许久的物事，这么快便送到眼前来了，一时反而愣了一下。倒是她旁边的文筜见着丁氏亦捧了一堆进来，惊喜地叫了一声：“这么多可有我的？”李氏这时才接了小西手上的礼盒，面上堆了些笑道：“箐儿，这是送给三婶的？瞧瞧，可是甚么稀罕物事。”

    周李氏十分客气地道了一声：“也难为你有心了……婶婶这边，也道一句多谢你记挂。”却是连瞧也不瞧一眼丁氏手中的盒子，更别提去打开了。文筹倒是着急看，却被她喝道：“这就吃饭了，莫闹，要瞧且待回屋去。”其实，她差点儿说出：“有甚好瞧的？”终究是忍了下来。

    文筜十分好奇，急着翻礼盒，一一打开来看，然后一下子便选中了胭脂盒，便叫道：“这个好看四姐姐，这是送哪个的？”

    文箐笑道：“五妹要是喜欢那太好了，家里女眷一人一个。”

    “多谢五姐”文筜典型的有奶便叫娘，然后对着周李氏撒娇道：“姆妈，你这个我亦要了”

    她这般激动，倒是衬托得文筠此时的沉默有些反常。文箐心里疑惑，便瞧文筠一眼，却也没见她抬头。

    周李氏心里算了一下礼物大致价钱，面上要笑不笑，带了一些勉强地解释道：“箐儿，归家便是了，怎么还破费给我们带这些来？这不是让我们过意不去么？”

    文箐自是说应当的，失礼不得。

    李氏叹口气，一脸遗憾地道：“前日闻讯便开始给你制衣袍，先时没料到你这般瘦，尺寸都大了，如今只能重做了，可是莫要怪罪三婶待你轻慢了。”

    文笈亦是十分好奇，隔着桌子伸长了脖子，屁股哪里还坐得稳？亦想跑过去，只是周腾饿了，把他按在座位上，然后有些不耐地吩咐周李氏：“既是文箐的心意，咱们收下便是。只是，你们给文箐做的衣物鞋袜，也赶紧地”

    “这个是自然，不过是太仓促，对箐儿与简儿，这一针一线更不能轻忽了。明日晚上便差不多赶得出来换洗的一套，到得初一，算起来，只怕也得有四套不止。”周李氏回了自家男人的话。

    周邓氏那边亦不想落她之后，接口道：“正是，我做的鞋只怕你亦穿不得，且到了后日，定让你穿上四婶做的新鞋过年。来，来，快坐下来，这饭菜都凉了。先吃饭，吃饭。”

    文箐忙道：“多谢婶婶们，用不得那多，还是给两位妹妹也做些吧。三舅姆家亦给我做了几套来，再说，我正长身子，穿不了的话，只怕倒是我有负婶婶们的厚爱了。”

    周李氏听得沈家便给做了几套，那自己这一大家子才给她做了四套，显然……表情有些讪讪，道：“不怕不怕，你舅姆做的那是你舅姆的心意，婶婶们的心意那更是抹不得，若是来日穿不得，且与你五妹文筜便是了。”

    文筜一听姆姆让自己穿四姐的旧衣，当了真，有些不乐，不过一想四姐的胭脂盒，当着一众人的面，也没做声。

    周邓氏却在心里暗自想着，“还是给两位妹妹们也做些吧”，这文箐可是太会说话了。不由得格外加以注意起来。可是没等她表态，另一句话已进入了她的耳朵里了，

    周同那边笑着哄闷闷不乐地文箐：“文简，来，你最爱吃的炒年糕，四叔没记错吧？多吃些，四叔再为你夹……”

    周邓氏心里如扎一刺，便睃了周同一眼，又看向坐在他另一侧的儿子文筹，正傻呵呵地乐着讨好文简，心里顿时就来气。

    可惜地是她不能明目张胆地发脾气，只好将怨气就近发泄，开始了旧话重提：“箐儿是不晓得咱们家几时吃饭吧？晚上让小西同你说说规矩，咱们家人少，故而一家只讲求亲厚些，大的小的也不分桌了，人多吃得热闹些。只是，明日可莫要迟了。尤其是过年与端日，要同你大伯祖父那边一起吃，那更是不能误点的。”

    这话，同样落进周同耳里，很不是滋味。好好的怎么针对起文箐来了？此时皱了下眉，瞧得周邓氏恨恨地盯了自己一眼，方才明白自己是不知哪里又让她难受了。对于她这种有事没事都往二房那边乱想的习惯，闹了多少回，却没见她改得了，他已经完全失望了，越发热情地给文简夹起菜来。

    周邓氏两眼不离文箐与另一桌的周同及文简，见他这般，饭没吃几口，肚子却是饱了——气饱了。

    文箐这般聪明敏感的人，又哪里不懂她所谓的“提点”？奈何人家是长辈，没有半点儿过份的举止，说出去倒是“善意”。自己可是赶在饭点前到的，有必要两人轮番来强调吗？吃了哑巴亏，这个话题暗忍了下来，她着急的是周腾出口要赶人，莫要真的是她一吃完回屋便没人了。方才一待自己进来，立马和乐融融一片，做的面上功夫都到位，正愁自己不好提，没想到周邓氏这话给她一个机会。

    她语带歉意地给两个桌子鞠躬赔礼道：“是，多谢两位婶婶提醒。文箐再不敢了。只今日，我奶妈来了，到天黑我方才晓得，故而略有些耽搁了，请叔叔婶婶们见谅。”

    侄女话中有话。周腾面上一寒，本来拾起筷子要夹菜，听了后便立时一放，语重心长地道：“文箐，咱们不让她进来，自是因她犯事，品行有亏，如此下作之人，岂能留在家里？你婶子若是禁你与她等来往，亦是为你好。三叔也同你再说说，这般表里不一、主家落难时便趁火打劫之人，实是狼子野心，来往不得。你三舅家不就是这般？”

    文箐越听越皱眉头。

    他说得冠冕堂皇，有理有据的，周李氏便是第一个附和，打起了亲情牌来：“箐儿，不是三婶唠叨，只是这事上，乃长房伯祖母发的话，咱们作为晚辈亦违命不得。再者，你可是要晓得甚么是亲疏有别。就算没犯事，她也不过是奶过你不到一年，终究是外人。更何况她有异心，是一条养不熟的狼，你念着她何用？咱们是你亲叔叔婶婶，我们自是只为你好的。”

    周同温言劝道：“箐儿，你对陈氏情重，可见你是个情长的，奈何人家却……”日后还是莫要多与她来往，家风不可坏。”

    文箐仔细琢磨着他这句“家风不可坏”的含义，抬头又看他一眼。厅中灯光虽亮，却是不如白昼，看不清其表情，只见他说完目光落在桌面某处发呆。

    周邓氏这次是与周同意见一致了，亦在一旁扇风点火道：“若她家真个有情有义，又焉能当时让你们姐弟遭遇这多事来……我瞧，且换一个，便好了。”

    周同听到她中间一句，只捏紧了拳头，眉头紧锁，再不吭声。

    邓氏这话提醒了李氏，她亦开始诉苦道：“箐儿啊，你是不是因安排的郭董氏侍候不周，才想用陈氏？你若是要丫环婆子，你婶子可是找就帮你在挑选了。你不晓得，我们可是把你的事看得比自个儿的还紧要。打从前日一听你在杭州，三婶我便已开始找人来侍候你了，只昨日找的都太粗鄙了，既怕她们照顾你不周，又愁她们不懂尊卑规矩的，做事坏了咱们名声，哪里能将就？故而，容我一两日，定挑个好的来。”

    文箐忙道：“三婶，多谢，劳您费心劳神，这般为我想得周到。只是，我亦不是……”

    周李氏不等她说完话，径直道：“你放心，三婶我绝不会随意找一个。日后你若用得不合适，你且再换了；家里要是有哪一个是你中意的，你只管说来。这些话，你年幼，本不当说，只是我又怕人别有居心，非说我轻慢于你，闹得咱们婶侄关系不和，岂不是如了人家的意，白白让人看笑话不成？”

    他们七嘴八舌，就是劝文箐莫要听陈氏胡言，并且让她莫要留此人，日后也莫要再见陈家人，更莫要因心软被她哄得团团转……

    文箐听得头痛，她此时此地能轻易退让吗？想到日后可能的后果，她激灵灵打一个冷颤——

    自家下人的处罚，怎么能容他人操刀作主？一退步，非但是陈事眼前自己再不能作主，便是日后好多年，凡事涉及到自己这一房的事务，又哪里还会有人来想着问一下自己的意见？等于剥夺了自己与弟弟的发言权，只能任人施舍与摆布了

    且说，文箐从来不是个怕事的、遇事龟缩不前的人，虽然到得明代来，隐忍的时候居多，可是她的经历亦告诉她，有时有必要强悍地展示自己，才能让别人不小觑了自己。若是自己已做完所有礼节上的问候了，人家还咄咄逼人的话，自己也只能是“先礼后兵”中“兵”了。

    他们说得极动情，大有马上就要撵陈氏出门的架势。文箐再不想听他们的指教，此时也不能不敬，更是发不得火，只点头应道：“三叔说得正是。归家听说她是贼，实是出乎我意料，更是激动不已，今日四婶说时，我差点儿失语，若是冒犯四婶，请四婶万勿见怪。”

    周邓氏恼火今日文筠挨打，还是文箐所致，面上却只当作若无其事，淡然道说：“无事，箐儿勿忧心，婶子省得，你是情切。”

    周同让她快坐下，先吃饭再说。

    周腾以为她终于认可了自己的主张，便提了正色道：“你与文简年幼，我们是你叔婶，自是要抚养你们姐弟长大成|人，故而不敢掉以轻心。对于陈家这种人，你可莫要心软，顾忘旧情，若是姑息养j，一旦纵容了，日后可是越发变本加利的。”

    文文箐已经闹清现在家里各人对陈嫂的态度了，自己人单力薄，此时若一味当场反驳，首先是自己连陈嫂真正“犯的事”都不清不楚，无从辩驳，第二是她在权衡从何下手，才能让她先不赶走陈嫂。

    正文154 掀牌，不退让

    没一个说陈家半点儿好的，人人皆说得陈家人信不得。她说不得周腾周同是否有别的居心，比如陈妈在岳州有次说漏嘴，道周腾爱财分家时肯定要占很大便宜才罢休的。现下她亦有所怀疑是家产闹的，周腾兄弟二人难道联合了，要将自己的信任的左臂右膀赶走，日后便听任他们支配家产？周夫人当日在岳州时可是卖 了不少，那自己这房还能剩下多少家产呢？

    ……

    没有证明周腾兄弟有害自己之心时，就算是先时成见，她也不想把周家人想得太坏，还谨记着她当日在归州见过周腾后，说三叔怎么在爹养病之际只记挂他自己的生意，实在过份……而那也是周夫人第一次责备她，让她莫要在背后乱说三叔的坏话。

    周腾是好是坏，她不晓得，只是他与周同坚持的立场，现下肯定是自己的对立面，阻碍了自己了解全部的事实。

    今日若是没让陈妈同自己讲明白，只怕日后自己身边的丫环也是听命于长者的，可怜自己却在后宅里被“拘”着，再也无法同外界消息了，更是没法同陈妈联系了。而且，她更相信直觉，陈妈一家子不会做得这种事来，更何况有阿静的那未说完的话佐证，只怕其中别有缘故。

    她谨慎地道：“是，三叔说得甚是，家人自是最亲的，我自是对叔叔婶婶们更是依赖无比。想先时我亦敬陈妈若义母，而她待我更比阿素还重，故而，说她谋钱财，我只寻思，是不是其中有误会？或者哪处她有为难？三叔四叔，此事原委，我才归家，自是半点儿不清楚，可否……”

    周李氏见自己四人说得唇干舌燥，以为她定是听了劝，哪里想到她再出口的话，居然道是“误会”真正是个油盐不尽的人

    不等她说完，周李氏很不满地道：“文箐，你这话不是打你叔叔婶婶们的脸子么？难道我们竟不如一个奶婆子？你叫她一声奶妈，那也只是不过是一个下人”

    周同也没想到文箐这般因执，不信任自己，也有些不悦起来，道：“箐儿，当日陈家人可是对着二哥二嫂的灵柩，在你伯祖母面前承认的，族里人人都见得……”

    阿静说外面传言当不得真，让她莫信，可是为何连周同亦说是陈妈他们是当着灵柩承认的？到底这中间发生何事了？根本就连给她问清这事情的始末时间也没有嘛。

    她心中忐忑不已，却听得周腾十分激愤地话语：“我们没送他一家去官府，已是容情。若不然凭他的罪，那些钱财也足够他们一家死好几次了。念他们一家服侍二哥二嫂几十年的情份，家丑不可外扬，我们方才免告入官的。这也算是我们周家仁厚的，要是别家，哪会这般，打个半死再送官府亦不为过”

    文箐听他说得这般狠辣，亦有些心惊。

    周同见她有些惊讶呆痴的目光，便对周腾道：“三哥，这些你说出来，莫要吓坏了箐儿与简儿了……”

    周腾这才住口，问道：“你的酒怎的还没来？”对着余氏道：“且去厨房帮我要壶梅花酿来……”

    周同劝道：“三哥，如今守制，醉不得。”让余氏莫要再去。

    “是，我很是感激四叔去接我归家，也感激叔叔婶婶们等诸位长辈对我的厚爱，就是笈弟今日晚间还送了糍粑……文箐父母姨女娘皆没了，日后定是要多赖叔叔婶婶们照顾……”她说着说着，拎了帕子连额头，脸都遮了，肩膀一耸一耸的。“只是，我所以挂念陈妈，正如四婶说，是念在过去的情份上。她若真做错了事，那我自是饶不得她，莫说是不要让她进家门，更是连提我亦不想提及。我……”

    周同见她哭得这般心痛，便十分不忍，也没让她继续说下去，只道：“好了好了，咱们好好吃饭，莫提这种人。”

    文箐本来想说：“我总得要明白她到底如何谋了我家财钱？又是多少？”哪里想到却被周同给生生地堵住了，再不好往下说去。只道今夜他们不赶走陈妈，自己也莫要操之过急，回屋便能问清始末了。接了周邓氏递过来的筷子，只觉很沉，手抬不起来。

    当下，众人也不再提赶人的话题，众人都闷头不吭声，个个颇有些食不知味。

    周李氏想到自家男人说的话，甚好,的时候，文简却记得陈妈还没吃饭呢，便道：“四叔，厨房还有饭吗？”

    周同哪里晓得他小脑瓜子想法，只以为他要多吃，便哄道：“有，有，莫说厨房，这厅里便还有一甄子在热着呢，你且放开了吃。”

    文简却很认真地道：“那，能给陈妈送些过去吗？她与阿静还在屋里等我和姐姐呢。午饭都没吃，肯定饿了。”

    周腾没想到这姐弟俩都惦念着那婆子，实在有些着恼，只是因那是二哥家的孩子，如今没了大人，自己更不能打不能骂的。语气生硬地道：“文简，你自己吃饱了就行，莫管那些。”

    以文简那种心性，哪会不管呢？便道：“陈妈是好人，才不会作贼我不信”说完，便饭也不吃了，要下桌去。

    周腾是个没耐性的，从来不会哄孩子，此时怒道：“怎的这般不懂事她要是好的，难道是大家冤枉她不成？吃饭”

    文简抗食。

    文箐听得这动静，便要下桌去。周李氏看热闹，周邓氏满脸不悦，而其他几个孩子都不敢吭声。

    周同劝道：“三哥，简儿还小，不过是孩子，哄哄就好了。来，简儿，吃完才能下桌。”

    文简低头，噘嘴，生气。

    周腾被四弟一说，也晓得刚才有些小题大作，可见到文简是谁的面子也不给，压着火，道：“文简，莫要闹气。三叔不是怪你，也不是冲你发火……”

    这对周腾来说，已是很大的一个退让姿势了，只是文简不懂大人的这一套，他抬头，眼里流露出不信任。周腾只得忍着继续哄道：“不是三叔不给人吃饭，只是要施舍，也不能给陈家人。他们不过是欺你年小，好哄，自然是骗你，说好多好话哄你开心，想图更多钱财。”

    文箐拉着弟弟，心想，不得罪人，如今弟弟也是得罪了三叔了，给了他不好的印象，日后就算乖乖听话不反驳，只怕三叔亦会对弟弟更加严厉要求礼教或者训斥了。“文简，三叔四叔是长辈，不得无礼。来，快认个错”又在弟弟耳边小声道，“认个错，我们马上回屋。要不陈妈被赶出去了。”

    文箐对着周腾周同行礼：“三叔四叔，都是箐儿不好，没教好弟弟，请三叔四叔念在他年幼无知的份上，莫要怪罪。”又让文简跪下认错。

    这下子，周同首先坐不住了，忙起来，道：“箐儿，你这是作甚，这不是让我与你三叔没脸见人了吗，我们何曾怪罪于你？简儿，快起来，莫要这般了。三叔四叔不怪你，不怪你……”

    周腾没想到文箐来这一招，把他架在这，实在难堪，也后悔方才真不该发火。

    文箐拉了文简起来，肃容道：“三叔，四叔，侄女虽小，却不是个耳根软的。我能持匕首杀强盗，敢上县衙告状，也并非一时冲动，只不过是有仇报仇，有怨报怨，有恩也需得报恩。”

    说到这里，她停了一下，见其他人都看着自己，便继续道：“我才归家第一日，便听得陈妈一家图谋我家钱财，亦是吃惊。不知当日可有何证据？我实是不明白他们是何时起意谋的财？谋了哪些财来？”

    周同插了句，道：“陈家人说是因为在归州与岳州，不曾发得他们工钱，故而他们趁二嫂重病在身，无法料理一应钱物，便开始了贪没。”

    文箐点了个头，道：“三叔这般说来，我想想，也甚是有道理。若是他们真犯事，也只能是此时。”

    众人皆想，这还用得着说。

    众人皆想，这还用得着说。

    周腾却是十分不满地道：“我们又不曾冤枉了陈家人。证据，岳州府发来的公文里就提到了常德的田地庄子，这还能作得了假？”

    文箐心一跳，常德的田地？“那田地我自是再清楚不过了，阿素姐姐的嫁妆。再说，还有帐本呢……”

    周腾哼一声，道：“箐儿，你太小了。他说是嫁妆你便真信了？帐本？哪里来帐本？陈忠那滑头，竟然说离开岳州府时，人多事杂，丢了……亏我前些日子赶过去……哼这种人，既做得出那些事来，又怎会留下把柄？先时他还矢口否认，后来我们花了好些时间，他才承认是贪没。怎么，今日陈婆子过来，莫不是又要反悔？”

    帐本没了？文箐十分惊讶。若是有帐本在，常德的田地一清二楚，自是能说清陈管事他们的清白，又怎么会被周家误以为是陈氏私自购得的呢？“三叔，帐本没了，亦不要紧。我记得清清楚楚呢岳州的帐本，还是我亲手记的”她摔出这么一个炸弹来

    文筠也抬头看向姐姐，屋里两个男孩更是流露出惊奇的目光来？这个堂姐原来不止胆大，还会算帐？一时之间，文箐在他们心目中更是拔高了一座山一般。

    连周同亦出声道：“箐儿，作帐可不是简单的事儿小小年纪，莫要撒谎欺诳。”

    周腾亦是十分不敢相信地看向这个小侄女：难道比二嫂还要出人意料更胜一筹？

    文简见姐姐被众人质疑，便急着帮着姐姐说话，大声辩解道：“算数又不难我都会算到一百多我舅妈还问我姐姐帐本呢”

    “箐儿，你是比你姐弟他们聪颖，只是，三婶也实话同你说，会算些数并不就是等同于会记帐。当日三婶学这个，可是学了大半年不止，到哪今，那铺子的帐亦是你三叔才看得来。”周李氏记过家里的日常帐簿，此时一副过来人的语气道。

    文箐本不想多说，这时索性放开了道：“记帐查帐这事，确实不容易，文箐亦不敢夸海口说每样帐都记得。只是家中日常小帐，却也并非难事。”

    周李氏却道：“归州他们要是没下手，那自然是在岳州。你不是说，二嫂当日是重病不起、昏迷人事不知的吗？”

    “母亲病重是事实，只是三婶四婶有所不知，母亲在归州便已让我当家了每日里皆考核我，倒是未尝出过甚么大错，数目都无差。故而，到了岳州后，所有钱财全是我锁着，帐本也由我来记，当时手头钱少，莫说每贯，便是每文钱去向，我都清清楚楚，唯恐钱没了要乞讨度日……”

    她这话说得周同与周邓氏十分羞愧。周腾脸上亦掩饰不住升腾起来的耳热，咳了一声，道：“真要起心作假，还不容易？冒支便是了。”

    文箐却有话回应：“三叔，您管的是都是庄子与铺子的大帐，帐目上自是名目甚 多、进出皆频繁，便容易有猫腻。只家里几口人的日常小帐，便是不记帐，也能背得出一人多少合米，几两菜，更何况我们为爹守制，又是冬日，吃的就那两样，这点子物事自是想冒支亦没得法子。”

    周腾见她回答起来滴水不漏，似乎极为有把握，虽然仍有所质疑，也不好多与侄女争辩此事。

    周李氏却不服气，道：“箐儿，不是三婶不信任你，只是空口说话容易，但要是你到伯祖母面前也这般，那可不成。你若真行，明替我看两页帐本，三婶同你说些事。”

    意思是要教育自己了。文箐欣然接受这个挑战，道：“好啊，有三婶指点，侄女更是放心了。若是将来分家，到时帐务我先理清了，三婶过完目，也会放心让我管弟弟这一份了。”

    文箐说得有些冲动，不过她有一些存心，想弄清这一家子到底是怎么打算的？

    四个大人又哪里料到，她想的竟是这般远

    周李氏第一个跳脚道：“只是，你这般年纪，哪里能自立门户的？就算你真有本事，我们亦不能放任你不管，否则外头人不知情，还不指着我们脑门骂，届时我同你三叔四叔四婶如何做人？此一项，你可莫要放言……”

    文箐也不坚持，道：“这个，三婶尽管放心，我亦想过，若是怕外人说，我自是说是三叔料理。当然，三叔若能帮忙，我更是感激，届时就劳三叔费心了。”

    此话一出，周腾发现自己太小瞧侄女儿。为何当时在归州没发觉，或是同她多说几句，又何至于今日这般窘境？

    周邓氏在一旁不着痕迹地撇嘴，斜了一眼三嫂。

    文箐见得再说下去，只会耽误时间，便道：“爹与母亲姨娘俱不在了，如今只余我同弟弟，自是要依靠三叔三婶四叔四婶的照顾。只是对于我们家来说，陈妈犯了事，怎么也该让她当面向我与弟弟交待了才是。我实是想见她一面，问清她到底如何谋的我家财，不搞清此事，我寝食难安，难道母亲当日所教，我全没领会？竟白白让坏人在我眼皮下做了手脚，偷尽家财，愧对父母在天之灵”

    此话一出，其他四个大人再也无?br /