明朝生活面面观(完结) 作者:rouwenwu

    是高兴，可是面上却不表现出来，只催了阿静道：“既然是在教小姐这些，只是也得注意姨娘动静啊。阿静，你也快些收拾了。姨娘都醒过来了，适才我给她端了水去，阿素帮着去照看一下。快去找黑漆来。”

    阿静一听姨娘醒了过来，且又急着找黑漆，想来她是做了恶梦，现在神智不清，急着找少爷。忙扔下手里的活计，对阿素道：“阿素帮我收了这些，我去照顾姨娘。没想到讲了一下，时间倒是过得飞快。”话未完，便匆匆回房去侍候姨娘了。

    文箐听得也是紧张，想着自己缠了阿静给自己讲课，居然一时忘了姨娘的病了，便想去找黑漆来。陈嫂见廊下东西较多，忙让她二人收拾，自己出去找栓子同黑漆他们。

    留下文箐与阿素面面相觑，然后二人也赶着收拾。文箐一等收拾停当，摸着自己身上的夹袄道：“现在穿这个，似乎有些热了。”

    阿素生怕她解开扣子，忙拉了她回房道：“小姐，可别脱下来。这都白露过后，保不齐明日就是霜降天气了。到时冻手冻脚的，只会觉得冷，哪里还会闲热的。可得穿好了，小心着凉。”

    文箐见她一脸担心状，便忙应着“不脱，不脱便是”。心里挂念着文简，姨娘最近神智不清的时候，常常把黑漆当成文简，众人也只能如此应付过去。好在黑漆听话，也是极懂事的一个人，因为失去娘亲了，虽然也晓得姨娘神智经常犯迷糊，经过一次后，得了众人的解释，便也晓得需好好照顾应付姨娘。

    “阿素姐，你说，我弟弟他在苏州，现在怎么样了？再不回来，姨娘都要把黑漆完全当成他了。”

    阿素见她一脸担忧，自己也相着此事，奈何自家爹到现在也没传信过来，想来是周家极忙。便安慰道：“要是无事，也许便是好事。”

    文箐却不觉得，周府老太爷现状想来只有三个可能——

    一是身体复元了；

    二是不好不坏，与死神硬抗着；

    三是只怕坏消息到头，老太爷没了。

    文箐想到八月初收到的姑奶奶的来信，想来是老太爷是往第三条方向发展了。“你说，是不是信都寄到了归州去了。陈管事也不知咱们留落在此？”

    阿素想了好久，也不敢肯定地说不会，只得往好里想，便道：“我爹出发前，夫人一再将待，让他有信传来，必是从九江府到归州这些停靠码头都四处打听，所以我们到此，想来是不会错过的。再说，小姐不是安排李诚在码头四处打听了吗？”

    文箐想想，这些安排都是亡羊补牢，对事情没有什么补助，只是减少错过信件的可能。

    两人在屋里沉默着，阿素突然道：“我怎的觉得这屋子有漏风？”

    文箐穿得厚，一时不察，听说有风，便推开窗户，果然外头刮起大风来。阿素把窗户关了，仔细检查门窗处是否漏风,果然发现闭户不严。

    文箐忙找来陈嫂，想着周夫人与姨娘的房子里可能也如此。又让众人都检查一下门窗不严丝合缝的地方，毕竟要在此地过冬。

    李诚晚上回来，听说此事，又检查了外头所有门窗，有漏风的地方，欲找个泥瓦匠花了半天又补补。文箐听得这样，突然便想起周夫人既然经不得冷，不如烧个炕来？将这个主意一说出来，便得到陈嫂的完全同意，只是想到这房子不是自家的，不知曾婶同意与否。

    陈嫂是个行动派的人，心里一有事，便马上翻了件些小碎花布料，去前院找曾婶商量打火炕事宜。

    曾婶倒是痛快人，忙应允了。文箐见这一进院子，住着陈妈一大家子，阿静一大家子，还有自家。要是等文简同陈管事回来，只怕就不够宽敞了，便提出这个事来。

    陈嫂同她在院子里上下琢磨着，最后在同前一院子处有块空地，想着要是在这里，建两间小房子，倒是足够，正好给小孩住，倒是极合适的。找来曾婶，同她合计。曾婶听得由周家出钱盖，无需自己负担钱财，自是高兴。

    此时，秋意已深，找来泥瓦匠，也不顾开始霜降，趁着太阳尚好，便忙开起工来。吵是吵了些，但好歹是周夫人的那口气缓过来了，正在慢慢调养。

    这人一多了，自然后面的小厨房便不够用，阿素只得到前院用曾婶的厨房给工人做饭吃。结果便是在曾婶厨房里，发现了一样物事！

    阿素上次也同郭医士一起谈过周夫人的病，晓得小姐有药方子一直在找这个，便也不顾煮饭了，便到后院，高兴地道：“小姐，你猜，我在曾婶厨房里发现甚么了？！”

    明初的制衣，规矩非常多。在衣着方面，讲究也多。本文略略提一下尺寸问题，借以说明门第级别之森严。

    前传 094冰糖※红萝卜

    文箐见她眉开眼笑，自是摸不准，对蔬菜的了解实在是少，来这后，断断续续的补，也是七零八落的。便问道：“腊肉？”见阿素摇头，心里一直想着吃蘑菇，便说了出来，突然想起现在没这个词，忙改口道：“蕈子？”

    阿素继续摇头，双手背后，见小姐想破脑袋也没想出来，自然是有几分得意。见小姐过来抓自己的手，一时急了，忙举起来，没想到就这样被她发现了：“啊呀！胡萝卜啊！”

    文箐已以高兴得跳起来：“你这是在哪里找到的？莫不成曾婶家种这个不成？”

    阿素喜滋滋地道：“便是！”

    文箐拿了过来，恨不得亲几口胡萝卜，真正是“踏破铁鞋无觅处，得来毫不费功夫。”牵了阿素的手，便往前院走：“咱们快去找曾婶问问，她家还有多少来着？”

    结果一问曾婶，原来她家养兔，便是嫌这个胡萝卜老得快，长得小，只用来喂兔子罢了。文箐大叹可惜，忙让她找出来，自家存了，用来做药。

    曾婶听说这个能对周夫人的病有好处，倒是二话不说，把地里同窖里藏的全都让周家取去自用。又极热情地拿了一小包种子来，道是这个只需撕在地里头，即可。文箐对她这般相助自是感激不尽。忙同阿素一起翻箱子，把以前不能穿的鞋类的全送给她。

    既然找到了胡萝卜，自是想着抓方子。可惜冰糖仍然无处购买。

    这日，建房子的工人也建了差不多了，只剩下瓦工在盖瓦。便是有客人来访，你道是何人？

    正是去成都府贩糖的祈五郎！

    祈五郎上门来时，曾婶碰得，上下打量，只见他说话中气十足，衣着光鲜，见这郎君说话也极动听，便问道：“这不会是陈家姑爷吧？”

    她这贸然一句，祈五郎的脸便腾地红了。

    李诚在旁边听得倒是一愣，忙道：“这，这也是因为房子而认识的兄弟。婶子快勿要乱点鸳鸯谱了。”急着扯了祈五郎就往后院走。

    曾婶见周家在此住了小一月了，才见周家来客人，自是不放过，早就转身在前头急急地朝后院喊话：“陈家嫂子，来客了！你家来客人了！”

    她这嗓门吧，后院的人都惊了起来。一个个心整了衣冠，包括栓子与豆子，都探出头来看：到底是何人？

    文箐早就迈步出来，一见祈五郎，自是讶异不已！忙回头对正在房里纳鞋的阿素道：“祈五郎怎的来了？”

    阿素本来也好奇来客是谁，一听此人，便心里打了一个咯噔，仰头道：“他来作甚？钱帐不是早清了吗？”

    文箐见陈嫂早就将祈五郎迎到旁边的会客间。这是由厢房改成的，现在住的实在不宽裕。祈五郎上下打量室内，发现远不如归州的房子宽敞，相来真如李诚所说急着找的临时落脚处。

    因为外男，文箐被阿素给拉在屋里，也没听祈五郎说了些啥。不过等人走了之后，陈嫂一脸喜气地拿了一大包物事进了周夫人房里。文箐自然好奇地跟上。

    陈嫂笑道：“小姐，你前几日才找着胡萝卜，如今，这冰糖，人家送来了五斤！可算是不用再找了。”

    文箐听得自然高兴：“莫不祈五郎送过来的？这可真是太好了。”

    陈嫂这下得知周夫人的方子上的药总算齐了，自是眉开眼笑道：“可不是他还有哪个！他从成都贩糖，上次听得大福说夫人这边要冰糖，还真记在心里了，这回特特找上门来。道是差点儿卖 了。”

    文箐也晓得祈五郎上次有说，本来是拿归州的房款作本钱去贩卖 毛皮生意的，只是时间来不及去东北，上次同人合伙到贩了成都的糖。“这么说来他是运了一次糖回来了？需得这般久？”

    陈嫂道：“唉呀，我的小姐啊，你是不知道，从成都往下游好走，可是要过三峡后，却是不好上行。再说，他也是卖 了霜糖后，这正准备再去贩运一次呢，才在码头上碰到了李诚。也真是老天爷开眼，让他二人的关照只是上了，要不这冰糖他还要打算送人或者卖 掉呢。”

    周夫人因听得冰糖有了，也是高兴，打起精神来，看着那包糖，道：“你，你可是给他打点些回礼……要不，又欠人家情了……”

    陈嫂心点头，给周夫人一一讲解道：“晓得，晓得。只是他现在急着再去投一次，要不马上到年底了，这一趟来回可就赶不上年底了。他这雇的船在码头，等不得了。待来日，他返程时，咱们再送于他便是。”

    周夫人闻言，点点头道：“既是如此……便，好好地准备一份礼物，莫不要落人口舌。”

    文箐见她说话费力，忙扯开了话题，道：“母亲好好休息，我这便将方子给李诚，让他去找医生再瞧一瞧，备齐了药，好一齐熬。”

    周夫人见她如此上心，自是感动。陈嫂这边忙着收好物事，便同周夫人合计来日送什么礼。

    阿素见文箐从夫人房里出来，忍着也没问。倒是文箐没多想，马上就说出了祈五郎的来意，阿素道：“他还没忘了我爹所托啊,还算记情。也算是……”

    文箐见阿素对祈五郎似乎有些意见，也不知哪里来的，便道：“也只是一句嘱托，好在人家是没忘了，从归州差点儿找到苏州去了，便是这份人情，也可见他是个不错的人。阿素姐，为何还说他‘记情’？”

    阿素想着那日的尴尬，自是不好说与文箐听，只是回了一句：“那他贩糖的，还不是咱买了他房子，才得了本钱吗？说来咱们也不欠他的。”

    文箐笑道：“人家给的价钱也便宜啊，都是双赢的事。”

    一不留心，又说了一个现代词。好在阿素在想别的事，也没在意这回事。

    祈五郎匆匆地来，又匆匆地离去，于周家却是解了燃眉之急。

    文箐见事事顺遂，想着周夫人终于能按自己抄的三个方子，吃上药了。心里大安。

    十月末的早晨，茫茫然一片虚空，伸出去手去，有那么一片冰凉。已经是开始降霜了。

    过得十来日，也不知是不是药的问题，还是因为房间里烧了炭火，挂了水壶，周夫人这血终于吐少了些，精神明显好转。只是下炕不得，浑身无力。

    陈嫂天天给她翻若干次身，每日里给她擦身子，唯恐得了褥疮。

    一天坚持按摩三次，周夫人倒是说这按摩能解乏。

    文箐又出主意：“这医生都说：寒气由脚生。我现在都天天用热汤烫脚，母亲和陈妈不如试试，以免冻脚。”

    陈嫂想着周夫人缠的脚，这倒还真不是天天洗的。只是小姐既然这样说了对病有好处，忙张罗上了。“真的？”

    “不信？你摸摸。我脚可暖和了。一晚上都暖乎乎的，脚一暖和，睡觉都香。”

    她那副非常自信的神气，把陈嫂紧皱的眉头也舒开了。周夫人由陈嫂背了下床，躺椅子上，又被盖了被子在身上，双脚放下床来，平时都用的温水，文箐一试水温，道：“这个不行！得再热点，烫脚，活络了血，才行。”

    这还没烫完，文箐又在旁边出主意道：“还得按按脚心，按好了,母亲会觉得腿不酸，这腿上的肉也不乏力了，反正是通透了。”

    陈嫂依言而行。周夫人道：“你这力气还大了些，就是有点儿疼。”过得一会儿，烫舒服了，便道：“阿兰，你和阿素也用热汤都烫烫脚。别冻着了。”洗完，人也没力气了。又复到床上，喝了药，开始睡去。

    陈嫂端了水出来，与文箐道：“看着夫人比前几天要好许多了。可惜还是没力气。”

    文箐见她连日来着实辛苦，好似也老了两岁，想着自己要大上几岁，那侍疾的事只怕是需得自己亲自动手的，便心里也过意不去。宽慰她道：“只要一天比一天好，便是个盼头。”

    陈嫂见她小大人似说话，便也点点头。

    文箐又见得阿素天天洗衣，下厨，手已有点儿冻伤，忙说快快找医生看看有什么药，可以抹一抹。她这边又翻医书，得一药天上好抹手润肤用，显然是极简单。让李诚出门时带了材料回来，几个要凑一起，鼓捣了起来。弄得也象那么回事，就让全家下水后就抹。后来阿素道：果然管用。

    唉，想起了小时候听表姐说的蛤蜊油、蛇油膏了。

    文箐想着上次在迷鹿村吃的米糊,就与陈嫂说了。买个南瓜，大家都吃米糊吧。上次陆三婶有提过，要是放了南瓜，煮熟了，再放米糊，味道更香更浓。而且，在21世纪，南瓜还是保健食品，虽然不知对肺结核是否有好处。

    可惜没有牛奶。那个时候，文箐也根本没想到羊奶，她便一根筋地只想牛奶，知道北地有，只得极少有人养。文箐叹口气，真是要什么没什么，太不方便了。

    她这边正在筹划着做一个单肩布包，画出样式来，阿静好奇地道：“小姐，这么大一个荷包！”

    文箐想着，自己就是不知道古代的包的设计，所以才将茶包样式放大，反正现代的背包也有类似的。只得这图被陈嫂拿去给周夫人看了，她便道：“这粗看以为是招文袋呢？”

    文箐见过汉代以后就有人背这种包，心想什么招文袋，我这明明是现代包，不过却想着借口嘴里忙道：“母亲，我这也是见古书上有记载那个叫‘持囊’的，也不知道做得象不象。”

    周夫人左看又看，道：“倒似乎有这么个物事。你如今倒是比母亲晓得的还要多了。且好好做来瞧瞧。”

    文箐自是答应用心做。心想，这单肩包只是其中一个，她先练练手，再计划做一个双肩背的布包，慢慢来。

    她这边正合计，却听得曾婶又在内院门口道：“你家又来客人了！好似从苏州来的！”

    前传095 周老太爷去世

    文箐同阿素只听得“苏州”二字，便忙起身，两人都争着往门外走，差点儿挤着一处。相互看一眼，文箐道：“阿素姐，你说不是不陈管事他们回来了？”

    阿素听得曾婶说话，已是高兴，哪里还管是谁来了，只要苏州来的，必然带来了家里的消息了。陈嫂早在后院门口同曾婶说什么，文箐忙跑过去，问道：“母亲可是睡了？”

    陈嫂点点头道：“正要去叫小姐呢。这外边动静大，没想到小姐都听得了。”又吩咐阿素先去看一眼周夫人是否被惊醒。陈嫂转头道：“小姐，你且先去厅里候着，我听得好象是小绿夫妇，只是好象还多带了两人来，不知是何事。”

    文箐此时顾不得别的，便道：“我呆在那儿也着急，不如一直看看，也好。”

    才走出巷道，就发现小绿正立在由曾婶家儿子守着的门口，向里张望着，一见陈嫂她们，自是激动地道：“陈妈，陈妈！可算找到你了！”一边说，一边就激动得往院里赶，却被旁边一个中年娘子拉住，道：“绿娘子，可得小心脚下！注意身子！”

    小绿听得这句话，动作幅度也缓了下来，只是嘴里仍道：“一时情急，哪里还顾得这个。多谢刘娘子！”

    陈嫂却瞧她脸色初时苍白，此时脸上红云一片，便看向她双手护着的腹部，笑道：“真是恭喜小绿了。这般快便要做母亲了……”

    小绿被刘娘子扶着，此时听了陈嫂的话，连耳边都红红的，扭捏道：“陈妈又笑话我……”突然想起来，还没给陈嫂介绍身边的人,忙道：“小姐，陈妈，这是舅老爷家的刘娘子……”

    只是她这边还没说完，刘娘子已舍了她，向文箐行礼请安。文箐忙闪身躲开，而陈嫂已上前，同刘娘子已拥作一堆了，原来二人早就相识。两人亲热交流了片刻，方才醒悟过来这在外院，忙道：“快请进。咱们现在都住在后院，这前院是房东曾婶一家住着，可别多打扰了他们。”

    曾婶这边早就开始让他家儿子把马车上的物事卸下来，问道：“陈家嫂嫂，你这些货可是先给你搁在这儿，过会儿再搬进去？”

    陈嫂正要说话，阿素已上前去交接了。文箐抽身一看，居然是布匹。一时好奇，怎的运来这多？小绿边走边道：“这是陈管事让带来的，道是在这边卖 了，刚好过年肯定有人买。拉了三百多匹过来。”

    这边陈嫂张罗着热汤给他们净了手，又问他们吃过没。小绿老实地道：“一路赶着，在船上吃过一张饼。”

    李诚此时也从外归来，便在外头招呼着小绿家的郭三郎及刘娘子男人刘四喜，又忙着将货物运进来。阿素得了陈嫂吩咐，忙去准备吃食。小绿跟着便要去，陈嫂也没拦住她。

    刘娘子在厅上坐定，见陈嫂说话做事，四句总有两句半要请示一下周家小姐，没想到她小小年纪似乎就管上了家，便一再上下仔细地打量过她，道：“没想到，四年多时间，一转眼就过去了，小姐如今都长得这般大了，还会理家了。真是出落得越发漂亮了……”说着说着，就想起了侄少爷，临行前还被二奶奶一再托付，特地让自己多注意小姐。现在一看，发现小姐大人一般端坐，应对极为规矩，想来是被姑奶奶教得极好的。她嘴里便道：“我家侄少爷听说我来，还特地让我替她身小姐问好呢。”

    陈嫂想着周夫人上次说的要解除婚姻的事，自是不想提这事。她这边还没想到话，便听小姐道：“多谢刘娘子，也请回去替我谢谢表哥。不过，彼时我年幼，后来又遇水撞了头，过去的人和事都记不清了。这也是夫人生病，小姐便开始学着，要不然，这一家没个当家作主的如何是好？”

    文箐可不想这么早早被人拉和到一块儿去，忙矢口否认过去的一切。

    陈嫂听得小姐这么一讲，也应和道：“正是，正是。我家小姐，便是落难的时候，受了重伤，于过去的一应人和事，都不晓得了。唉……”一边说着，一边就落泪。

    刘娘子见正说到人家伤心处，忙停下来。心里却不明白为何二奶奶特意让自己在姑奶奶面前说侄少爷的好话，并让自己打听清楚这周家小姐到底有何毛病没有。

    陈嫂有心事，便一一问几位舅老爷家可好。

    刘娘子都一一言道，低下声来，同陈嫂道：“我家爷下西洋，原来的货物都是赊的，如今这小半年便是还债，田地铺子都是典出去的。我家奶奶又是个不懂这些的，其他两位爷也只酷爱些旁的，这些营生自是不参与。唉……”

    文箐听得她说几句话，便叹口气，显然是周夫人娘子的日子也过得紧张，难怪眼下方才打发人过来问候。不过这几千里，仍惦记着嫁出来的周夫人，还专程派人过来探病，显然是兄妹情深。

    陈嫂忙着宽慰，道只要舅老爷下西洋返航，家资便会翻上几番。这话说得刘娘子顿时也兴高彩烈起来。

    文箐见她二人要扯这些旧事，忙托口要去看看小绿，让她二人好好叙旧。

    阿素在厨房里，也不让小绿动手，只让她坐在那里看，自己一边忙乎着，一边偷眼上下左右看看她，发现要当母亲的人还是原来那个个性，真是泰山易改，本性难移。又笑话她动作真是快，一下子就要当娘了。

    小绿回嘴道：“你别笑话我，我且看你到时嫁了人，不想要孩子才怪。”

    阿素没想到小绿仍然如此尖嘴利舌，这下子没占到便宜，反而给取笑了。幸亏文箐过来，当作没听见刚才的话，转而关心地问小绿：“小绿姐，这几个月身孕了？也没见怀啊？”

    小绿要为人母，自然希望人人都关心这个话题，很是自豪地道：“也有三四个月了，还好不太显。”

    文箐点点头，又问道：“那你这来回船上，可受得了？孕吐得厉害否？”

    小绿见小姐仍然如此关心自己，很是感动，又带点不好意思地道：“便是吐得厉害，这才一路上耽搁了船期，要不早该到了，让夫人，小姐你们担心了。”

    文箐没想到自己这一句关心话，倒让她负疚了，只得继续问她孩子的事：“那现下可晓得是男孩还是女孩？小绿不是等着将来做个诰命夫人的么？”

    小绿没想到当初被打趣的事，小姐还记得，满脸通红，嘴上一时也没了刚才的利劲儿：“小姐休得再笑话我了。不过，刘娘子给看过，说只怕是男孩才闹得如此厉害。”

    阿素却想不到小姐怎的会如此熟练孕妇的习性，实在诧异不已。文箐这才想起这些孕妇的反应，都是表姐与堂嫂她们的亲口所传，自己当时记在心里罢了，这睛子露馅了，忙道：“阿素姐，便是我看医生上说得一二点。这些书，你又极不喜看的，自然是不晓得了。”

    小绿惊喜地道：“小姐还学医了？我家郭三郎原来学医也只得点皮毛，这次来回路上见我受了些罪，便一再发誓回来要好好学些医才是。”

    阿素见她真成了别个家的媳妇了，开口闭口都是儿子夫君的，便笑话她：“你可真正是嫁出去的女儿，心里只惦记夫家了。你快同我们说说少爷，可好？”

    小绿这才想起来，刚才只说了一句少爷还好，现在自然是不会这么轻易一句打发了。忙细细地同小姐与阿素说了说苏州府的事。

    原来他们七月动身，一路紧赶，中途少爷文简又是低烧，好在都能应付得了。就是少爷胆子又变小了，爱哭。好在一路都有船，中间未曾有片刻耽搁，日夜兼程，赶到苏州时，已是八月初了。老太爷真是就一口气吊在那儿，看到小少爷了，气色好一些。

    不过少爷一回家，也不知是不是水土不服，次日里就开始不舒服。陈管事一直防备着，却也不知道是哪里毛病。请了大夫来看，都说小孩心惊，水土不服。

    老太爷知道了,道：且让他与少爷呆三天，他也知足了。又问是不是老爷出事了？或者夫人肯定出事了？就是姨娘怎么也没回去？

    陈管事他们都按原来说好的讲，结果老太爷只是闭着眼睛，说了句：“我知道了……当初……要是……对你们老夫人……不那么样，也不至于……今天”这话对于一个中风的老爷子来说，他说得极是费力，却吐字已经十分清晰，只是让小绿他们听得糊里糊涂，然后就被打发出来了。

    次日，据说是因为太姨娘缘故，小绿他们也没住夫人本应住的东院。陈管事同太姨娘说及燕窝的事，最后也不了了之。这事没想到有人传给老太爷了，气得骂人，然后说无论如何，家产就是要分，也得平分，这东院和老夫人的那个小庄子无论如何要留给小少爷。后为便是让去找族兄过来分家。

    太姨娘责怪陈管事他们说了不该说的话，最后让三爷去找族人来。

    小绿说到这里时，便说不下去。文箐见她泪流满面，只好拿帕子给她擦干了，问道：“你也勿要伤心，可是后面出了不好的事么？”

    小绿点点头，阿素给她端了杯水来喝了一口，平静了一会儿，方道：“也没想到，京城里下的公文，居然直接到的苏州府，也没有传到归州来……”

    阿素“啊”地一声，一刀切了手，她也没顾得上，只着急得地问道：“怎地便传到苏州去了？夫人还在归州呢！”

    文箐见她任血流也不管，哪里敢放任她自残的模样，忙问道：“先别管这个，你先把手上的伤料理了。这个时候，你要再受伤，如何是好？”

    小绿也见得她受了伤，便站起来，自责不已：“都怨我，我要不说的话，阿素也不会受伤。”

    文箐一个头两个大，忙将阿素身上的干净帕子给她缠好了手，道：“这菜也不用切得太多了。便做个南瓜糊出来，又快又好，给他们填了肚子便是了。还搞这多菜作甚？”

    这就把他们要吃的给做了决定。

    文箐见阿素带伤去做南瓜糊，想来这会不再切着手了，便对小绿道：“你且继续说周府接到了公文的事，如何了？”

    小绿黯然道：“这公文想来是京里接到归州府老爷去世的事，以为家眷都扶灵返乡了，北京的宅里接到了公文，便火速下到了苏州。老太爷便听了这公文，晓得二爷不在的事，便……”

    文箐想着必是老太爷便一命归西了。既然如此，周府必然乱成一团粥了。想来文简同陈管事便滞留在苏州了。也不知何时回来。便问她：“你们接着我们的信了吗？”

    小绿摇摇头，一脸错愕道：“我是到了苏州，才发现有了身孕。那边要忙乎，事情太多，后来太姨娘手下的管事支使我去守孝，陈管事担心我身体不好，便忙让三郎携我回来了。小姐，你们的信是多久发的？”

    文箐摆摆手道：“那必然是信还没到，你们已经回来了。陈管事可还交代过何事？”

    小绿这次清楚地交代：“陈管事带着小少爷要给老太爷守了百日孝，届时再返回来。”

    文箐问她：“刘娘子到底是哪一房的？怎的这么远也过来了？陈管事没阻止？”

    小绿也不清楚这里的事，只说是陈管事也没法拦，因为舅奶奶那边坚决要求来探视，道是五月份本来就该派人来的，结果当时给族伯守孝，才没有决定。此次听得周夫人重病，三舅奶奶便急得不成了,这才派了刘娘子过来。

    文箐听得是三舅奶奶派过来的，想来是同周夫人感情相处得极好的那一位，而不是定亲的那位，这才心里略安了一些。

    阿素在一旁听得，一边忙着下厨，也不忘问候了一下少爷身体后来如何了？自家爹身体可好？

    小绿都一一交代，道是二人现下皆好。阿素心里却想着小绿夫妻现下就回来了，少爷到时再来岳州时，要是没个医生在旁，如何是好？可是想想，自家爹必是因为舅老爷家派人过来，才让小绿他们带来的，也只得作如此安排了。

    大厅里，刘四喜郑重地将一大包冰糖，同一匣子燕窝捧上来。刘娘子十分认真地同陈嫂道：“这都是我家三奶奶的一片心思。听你家大福道，姑奶奶需要这些个，便忙找人搜了这些，别的也拿不出手了……”

    陈婶知三舅奶奶的一番心意，便是这些冰糖燕窝只怕也是费尽了心血了。想着周夫人以前的心血在没有白费，总算是娘家并没有忘了这个嫁出去的小姐，说来说去，还是娘家的人更关心夫人。周府的人，如今只怕因老太爷故去，要忙的事太多了。

    前传096 烦恼是会传染的

    文箐又再问小绿，公文到底是何内容。

    小绿自是不知具体内容，只说是两份，有一份自是涉及姨娘的，苏州周府里上下都说姨娘只怕不能再算周家人了。当然这话她没明着与文箐说，文箐却听出这个味道来。想着姨娘时而清醒，时而迷糊，实在也是个可怜之人。她一时想到周夫人的病，要是知道公文早就下来了，又会如何？突然便佛至心灵，也不知如何就一个直觉，只坚持小绿万万不得在周夫人面前提这个公文的事。才一交待完，又同陈嫂合计，让刘娘子那边到时也多注意口风。

    周夫人先是见得刘娘子，自是应酬几句，一再表示谢意。刘娘子自己这边戴着口罩甚是不利落，隔了半个屏风见姑奶奶十分没精神，人已削瘦不止，说话也气喘，也不知能拖得多久？于是说话也十分小心翼翼，择了主要的话题，说得一二，便出了门，直落泪。却见周家小姐正站在廊下，盯着自己，忙抹了把泪，强挤了笑对身后跟着出来的陈嫂道：“听说这个什么面罩还是小姐提出来的？真是聪彗又极有孝心。”

    陈嫂见小姐的好得到别人认可，自是觉得荣耀，说道孝道，便道自家的小姐真是天下有地上无，唯有这一个，同她又说了说小姐如何为夫人的病着想，如何看医书等等事例，听得刘娘子更为心动，心想难怪二奶奶在意这个表小姐，原来真正是小时见了，已经是“三岁看大，七岁看老”。自己在这里还得盘桓些时日，不妨多注意，要真是牵了一根红线，知根知底，亲上加亲，对周家，沈家又何尝不是一个妙事？

    文箐彼时哪里还想得人家的算计，她还想着周夫人那边答应自己悔婚一事呢。见刘娘子出来，忙陪了小绿进去探望。周夫人毕竟想着刘娘子是外人，周府的事自是不好向她打探，此时听得小绿说老太爷去世，自是大恸。她这一悲伤，直接影响病情，幸亏文箐料想周全，早就请了医生在院里候着。如此忙乎下来，一日便也过去了。

    阿素这边又忙着安排房间，好在曾婶这时见周家住得实在拥挤，又在前院腾出一间客房于刘氏夫妇。文箐同阿素忙了一天，再无力气说其他闲话。

    只是周夫人房里是连续几晚彻夜灯不灭。

    陈嫂在旁不是端茶倒水，便是费神劝解。刘娘子总是在一旁伺机观察周家上下，发现居然是忙而不乱，周家小家更是一点即通，小小年纪，竟然能让陈嫂也听她的话，于是对文箐更是半点也不敢马虎。她经常拉上文箐说上几句，却发现表小姐实在机灵，常常要把话题引到沈家，总是不自觉地就被小姐拐着就拐跑话题了。奈何自己受二奶奶所托，同周夫人那边也没得到一个肯定地回复，好不心焦。

    且不说她这厢如何，单表周夫人那边晓得老太爷不在之后，虽然早早就有心里准备，只是这个消息来得太快，没想到自己差点儿死在船上，反而没赶上见老太爷一面，除了自责内疚的同时，难免同时意志便越发消沉。好在是陈嫂天天在她耳边念着少爷同小姐，这才让她打起精神来，老爷如今没了，周府能护文箐姐弟的老太爷一去世，她要再有个三长两短该如何是好？

    她这忧心忡忡，又想到刘娘子的话里意思，沈家不嫌弃周家如今这副模样，到底是不想给外人一个“落井下石”的说头，还是真正顾念自己？如果是前者，只怕难成长情，便是后者，自己一离世，文箐会同自己一样落个寄夫家篱下吗？会不会又走自己的老路？越是这般想，她越是觉得当初老爷答允的这门亲事太过仓促了。左右思量，便只想着一个拖字，再不肯同刘娘子说及这个话题。

    周夫人这边同陈嫂合计着，商量着小姐来日归宿问题。陈嫂是赞同与沈家结亲的，毕竟二舅老爷是个极和善的，二舅奶奶也算是个熟人，沈家也是知根知底的，因为夫人关系自是会看重小姐，不会嫌弃小姐是姨娘所生，比起日后嫁个不知底细的要好得多。她这般一一说出这其中的好处，周夫人叹口气道：“你说的这般好，当初……咳……这些话我又何尝不也是一一听过，如今却也只是这般光景……咳咳……”

    她这咳个不停，陈嫂忙认错，周夫人边咳边摆手，片刻方道：“我看箐儿是个有心里主意的人，那日我同你的说的话只怕她是听到了却不动声色，听得我给她处理好旧事，她竟然也能明白。我见她眼光里甚是期盼。只是沈家如此坚持，只怕是一时退不了……”

    陈嫂认为周夫人过虑，有点“一朝被蛇咬十年怕井绳”，沈家自然是好的，再也没比这好的亲事了，只是夫人现在心理有阴影，拿自己的事当成小姐将来来想，自是觉得难过。她这边同刘娘子一再打听表少爷的事，听得表少爷虽年幼，但实在不错，不想小姐就此断了好姻缘，只得托口道：“夫人，如今想这些尚早。小姐与表少爷的事，成与不成，不妨看来日，要我说来，此时也不必急于下决定。再说，小姐既是个有主意的，要是将来表少爷也是十分喜欢小姐的，想来小姐自有主张。夫人不如放宽心思，养好病，过得几年，再把表少爷细细看看，反正婚书还没下定，不是？”

    周夫人听得她有意成全沈家，想来自己要真去了，似乎也只有沈家能依靠，此时是万万不能得罪沈家，要不然徐家不认姨娘，文箐自是得不到徐家的支持，要是没了沈家，那只怕将来的日子更是难过。于是，在陈嫂反复劝说之下，又提舅老爷的人品，而刘娘子时而便提自家二奶奶如何喜欢表小姐，夸赞表少爷好学勤勉，小小年纪也是个极有孝心的人原来要断了婚事的念头，一时也没了。

    文箐此时还蒙在鼓里，再说，知道了又如何？难不成她能跳脚出来反对？相反来说，她同沈家的表兄完全没有一点血缘关系，成亲了也不会担心有怪胎，另外如果把事情摊开来同她讲，只怕她也得认定了周夫人是给她找个好靠山。至少，当时来说，确实如此。

    小绿到了岳州后，低烧了两三日，幸亏没出别的事，调养了五六天，郭三郭着急回家，文箐也怕小绿在周夫人面前露了马脚，忙打发他们走了。刘娘子在岳州呆了七八天，见这一小方天地，尽是病人，又怕过了病气，得了陈嫂的暗示，自是高兴地走了。

    客人走了，周夫人经过此次大难九死一生，却晓得自己真的可能是时日无多了，便着急想教导文箐管事一切事宜。只是陈嫂料理内外，自然也是苦累不堪，一不小心便得了个重风寒。阿素这时不得不顶替她来照顾周夫人，阿静又要照顾姨娘，还要下厨，再加上还有陈婶要照顾，李诚本忙着推销布匹的也只得停下来，帮着一起忙里家中事务。女人们家务事多，这躺下一个，少了一个人手不说，还需得另一个照顾，真是愁煞人也。

    所幸，这时曾婶帮着一起下厨，这让文箐大大地舒了口气，实在对她感激不尽。曾婶这人为人极热忱，却没有郑家大婶那般寻热闹，也不是个将周家的事往外大肆宣扬的人，懂得低调一些。文箐虽然觉得住得挤，但幸亏是找了她做房东，原来想再换房的心，便也没了影儿，再说此时人仰马翻的，谁还顾及这个？

    好不容易，到了十一月底，陈婶的伤寒是好利落了。这一段时间，有病的没病的，全跟着瘦了一圈，等大家都反映过来，见三个男孩同小姐一般，衣衫不合适时，才想起来，都是长个子的时候。

    这样一来，布匹是再也不能堆在家里了，文箐同陈嫂合计，不如稍微便宜一点，赶快趁年前卖 出去，要不然隔了年，只怕便要堆到下一年，实在不妥。这般合计完，请示了周夫人得了她同意，忙知会李诚赶紧去找铺子，能批发的便批发了，不能批发的，便尽快零卖 了。文箐特别拿出五匹布来，给曾婶，以感激她的帮助。

    周夫人见她这段时间处事也得体，安排有度，便更加放了心。只是这段时间忙得不开交，自是帐本都无人记了。便交待阿素，快教会小姐记帐才是。

    阿素也晓得万一以后到了沈家，当家的话，只怕不会记帐是不行的。想来表少爷只怕是被二舅老爷给教得只讲琴棋书画，要是小姐再不懂经营，自是不行的，便更是尽心尽力教她这些。

    可是陈嫂这时却心中另有想法，想?br /