，首先便是清静许多，因着来往人烟稀少，街道也显得宽阔许多。街道两旁则是一座座围墙高大厚重，门户显赫威严的深宅大院。和外城一条街就有十几户人家不同，内城里一条街多的不过五六户人家，少的更是只有一两户，门厅前还站着着装统一的小厮和护卫，看起来很是有些气势。

    那屠林同袍派来的仆人很是尽职尽责，给屠林和阮堂引路不说，还将沿途遇到的人家介绍给两人，什么顺天府尹府、刑部侍郎府、平昭郡主府、镇北大将军府、大学士府、庄亲王府等等等等，还时不时地说些和这些人家相关的传闻趣事，给两人解闷。

    其实就算没有那仆人的介绍，只看每家每户大门上悬挂的匾额，他们也能知道这是个什么人家，只是他们毕竟初来乍到，一些关于这些人家的事情就不了解了，便也听得津津有味。其中，当听到刑部侍郎这个有些熟悉的称呼后，屠林不由起了几分兴趣，但很快，当听到那仆人口中的刑部侍郎已经不是数年前那个曾经与他们有过过节的人了，便没有再多问什么。

    走了一上午，三人都不免有些累了，正好前面不远处有一个酒楼，三人便打算进酒楼里歇歇，顺便吃些东西。内城虽然多是身份显贵人，但也是有开铺子做买卖的。

    进了酒楼，虽然屠林和阮堂两人看着眼生，但身上的衣着却是不凡，当即便有小二热情的迎了上来，将三人迎去了一处临窗的桌子落座。那仆人虽然身份卑微，但屠林却没有那么多忌讳，便让人同他们一起坐下。

    小二送上来了一壶上好的热茶，又给屠林他们报了菜名，但屠林没等他说完就摆摆手止住了他，让他将店里的招牌菜看着端上来一些即可，说完还丢了一块碎银子给小二。小二常年服侍一些大人物，平日里没少受大赏，但接到了屠林赏得银子，感受到手心里沉甸甸的重量，还是立时忍不住的喜形于色，当即应了一声，保证给屠林安排的好好的，让屠林放心，随后就麻利的退下，去后厨给屠林要菜去了。

    等待上菜的功夫，三人喝着茶说话，但多只是屠林和那仆人说话，阮堂则是眉宇间笼着一抹淡淡的清愁，从一旁地窗户，怔怔地向外看去。又是半天的功夫，他们却还是一无所获。

    屠林自然不会忽略阮堂，只是此刻当着外人的面，他也不好多说什么，只从桌子底下攥住了阮堂微凉的手，给与了些安抚。不想就在这时，他突然感觉到阮堂的身子猛地一震，不由看向了阮堂，却见阮堂眼睛微微睁大，连嘴巴也吃惊的张开了些，出神地看着窗外的一个方向。

    屠林顺着阮堂的视线看去，发现阮堂看的竟是一棵此时已经有些凋零了的桂花树，没看出那棵桂花树有什么特殊，便收回了视线，对阮堂道：“阿堂，你可是想起了什么？”

    阮堂还有些愣愣地样子，他没有回答屠林的话，而是站起身，对屠林道：“我能去那里看看吗？”

    “当然。”屠林自然不会说不，当即也跟着起身，同阮堂一起往酒楼外走去，仆人自也赶忙跟上。

    屠林他们选的这个酒楼是在一个十字路口的把角上，酒楼正门在屠林他们来时走过的南街上，而阮堂看到的那棵桂花树，却是在比邻的东街上，所以出了酒楼，他们又拐了个弯，接着走了百米左右的距离，才来到了那棵桂花树下。

    走得近了他们才发现，桂花树的旁边便是一户人家的正门，之前被桂花树的树冠挡着了，他们竟一时没有发现。阮堂松了屠林的手，走进桂花树，抚摸桂花树粗糙的树干，眼睛里流露出明显的怀念之色，屠林见他如此，心里便想到了些什么。他抬头看去，就见大门悬挂的匾额上大书‘靖国公府’四个金漆大字。

    国公府外自然也是有人守卫的，吸引屠林他们而来的桂花树离着又不远，所以屠林三人也就立时被那些守卫发现了。

    “尔等是什么人，在此何故？”一个身着军甲的士兵就朝他们走了过来，面容严肃。

    屠林看了阮堂一眼，见阮堂依旧在看那棵桂花，便抱拳行了个军礼