来，住进了屠林和屠新梅给他们买的县城的房子里。屠父原有一手祖传的篾匠手艺，也曾教过屠文强，只是屠文强过去好吃懒做的，从不用心学，也不用心做。但如今一家人都要靠他养活了，他自然不能再像过去那般不懂事，就重新拾起了家传的手艺，正好房子还有个小门面，就做些竹席竹篮什么摆出来卖，也算是个进项。

    屠文强心知他能有安生日子过，都是托了屠林和屠新梅的福，所以心中一直很感激，但他却很知道分寸，从不在外打着屠林或屠新梅的旗号做些什么，甚至都不曾告诉过任何人他同屠林以及屠新梅的关系，只自己过自己的日子，如此让屠林和屠新梅对他越发的有好感。

    后来屠林和屠新梅也都来照顾他的生意，买些精致的竹篮、竹匣什么的，装肥皂和外送的菜肴，让他的生意越做越好，后来还雇了个小伙计，成了个小老板。虽然还比不得屠林和屠新梅，但日子过得也很是富足而安稳。此是后话不提。

    ......

    在数日前的女儿满月礼上，屠林曾对来参礼的宾客应出去了不少的水果罐头，彼时家中虽然就有着不少已经做好的，但满月礼上用去了不少，剩下的已远远不够，所以还需得做新的才是。

    眼下土匪事了，家中其他事也都用不着屠林了，屠林便开始在后跨院里做罐头，而做罐头用的水果，有一部分是空间里之前已采买好的，还有一部分则是屠林又去买来一批时令鲜果，如此也可以掩人耳目。

    这一日快到正午的时候，阮堂来叫屠林吃饭，屠林应了一声，却还是又等大锅里的水沸腾了一会儿，才将灶火熄灭，然后将锅中煮了好一会儿的坛子拿了出来，倒扣着放在了一旁的架子上等待晾干，便出了后跨院，往后院正房去。

    不想才一进门，就听到屋外传来元瑞焦急的大叫声，“屠叔，屠叔不好了，刘宝不见了——”

    屠林一听就皱起了眉，他转身出门，阮堂也听到了元瑞的声音，跟着屠林一起出了门。

    元瑞正好也已跑到了正房门前，王福也同他一起，两人俱是一脸急切不安的样子。

    阮堂便对他们二人道：“别急，慢慢说，到底怎么回事？”

    元瑞就道：“我刚刚去皂房叫刘宝吃饭，但却没见到人，然后就去了他和王福的住处，结果也没有找到。我就问王福，王福同我说刘宝一早就去县城李记杂货铺买火碱去了，我去骡棚一看，骡车的确不在。但县城同村子往返都用不了一个时辰，刘宝不应该到现在都还没回来。他不是会胡来的人，以前也从来没有这样过。屠叔，刘宝一定是出事了！”

    王福也道，却是带着哭腔，“都是我不好，早不生病晚不生病，偏偏这个时候生病，只知道在屋子里躺着，都没发现刘宝哥一直没回来，现在都好几个时辰过去了，刘宝哥还不知道如何了，都是我的错——”

    若是他没生病，同刘宝一块在皂房里做肥皂，刘宝晚归他一定早早就发现了，也能早点去找人，不至于现在生死都不知道。王福虽然只和刘宝相处了几个月，但刘宝大他一岁，对他一向照顾，他也是把刘宝当哥的，眼下刘宝不见了，他心中又是担心又是自责，忍不住就掉起了眼泪。

    屠林想了想，却是对元瑞问道：“刘宝的东西还在不在？”

    元瑞当即点头道：“东西还在，我发现刘宝从早上离开就一直没回来后，就去他的屋子里查看，结果他的东西都在，还有银钱，什么都没少。”他也是因为这样，他才觉得刘宝一定是出了事，而不是逃跑了。

    屠林点点头，没再多问，但眼中的疑虑却是未消。虽然刘宝自从进了屠家后，做事一向勤勉稳妥，让他很是满意，但刘宝失踪，他却不能不考虑到所有的可能xing。

    固然许是出了什么意外，或是被人抓走，但也有可能是故意逃走了。至于东西和银钱都没带走，则是为了防止引起怀疑而故意为之，不过眼下见不到人，也没有任何线索，说什么都为时尚早，便还是得先将人找到才是。

    于是屠林就对元瑞道：“你