的外观打扮和他可怜孩子的同情心，而对他所指认的食肆“有du”的事情深信不疑。

    而现在，兰老板清楚地作出了解释，并在字里行间向人们暗示了事件中可能存在的疑点，及时把控住了街上舆论的风向。

    祁砚暗地叫好，在这小镇子上，风言风语传得比什么都快。若是不在源头处就及时打住，对食肆的名誉所造成的损失将会是无法挽回的。

    之后，兰老板主动叫店里的一个伙计去衙门报了案，请刑部督官苏大人前来探查。他当众说出了担保的话语，又主动走到卖小吃的小摊上，从贩卖的烤土豆和花生里拿了一些，放在嘴里咽下。

    “食肆售卖的小吃均由店内专人负责检验通过，若是有du，在下也会中du倒地！今日我兰十四以名誉相担保，食肆的食物绝不会引人中du，我们会尽快查清事实！”

    平日里温文尔雅的兰老板，说话也总是轻言细语。但今天，事情涉及到他和他所经营的食肆多年来的名声，他一反常态，神情异常严肃，语气铿锵有力，很快稳住了店里店外人们的情绪。

    而后，他又回到了食肆当中，对坐在屋子里面的顾客简洁地阐明了情况。在食肆的饭堂里吃正餐的大多都是这里的老顾客，他们对食肆的美食和老板的人品都有充分的了解，纷纷出言安慰兰老板，并表示支持，有人还主动站出来帮兰老板说话。

    他们中有人对那个汉子说道：“兰老板在镇上经营食肆好几年，目前尚不能认定你家孩儿是因为吃了食肆的土豆花生而中du生病，你就急匆匆地跑到食肆门前大闹。万一证实这事情与食肆无关，你岂不污人清白？”

    兰老板里里外外忙不停地安抚着人们的情绪，最后在众人面前对那个汉子作出了保证，一定会还他一个公道。在他的努力下，围观的路人们也纷纷由一边倒地同情闹事的汉子转为了观望的态度。

    这期间，祁砚在暗处默默观察，他发觉那看起来普普通通的汉子其实很擅长话术，懂得如何哭痛卖惨、在不经意间煽动情绪，还把病恹恹的孩子不遗余力地展示给别人看。而围观者中也有一些极力应和者，在言语中夹杂着对食肆的质疑，加油添醋地渲染，明里暗里地挑拨，看起来极为可疑。

    在忙完这一切之后，看热闹的人们逐渐散去，这汉子也暂时离开了食肆门口。兰老板总算是从人群当中抽身出来，走回了食肆里。他朝着暗中观察的祁砚和司冬墨招招手，示意他们跟着自己往里屋走。

    来到了无人的僻静处，祁砚立刻阐明了自己的看法：“我认为这件事情十分可疑，那个男人像是专门来挑事的。你们想，正常人在孩子生病之后，定会先请郎中给他看病。谁会把自己还在重病发烧的孩子专程背到街上来哭爹喊娘地卖惨？

    而且，据我观察，在人群中也有他的同伙在帮他煽风点火，不断地散布谣言，引人轻信。这事儿看起来比普通的讹钱要厉害一些，像是有组织有预谋的行为。”

    “不错，你和我想到了一块儿。”兰老板点头道，“那人从头到尾都没有提及让食肆赔付钱财的事儿，我认为他并不是完全冲着要钱而来，而是要毁坏食肆的名誉。”

    他们沉默了一阵，司冬墨忽然开口道：“你们还记不记得，前些日子丐帮强行来店里找茬的那一回？他们把食肆包围起来，闹得轰轰烈烈，甚至把官府都惊动了。”

    这样一说，祁砚也想起来了：“对——他们那次故意刁难我们，要我们在短时间内做出十种不重样的素馅面食，也是为了向其他人表明，十四食肆能力不足，做不出他们要求的吃食来，从而让咱们店闹笑话，丢面子。”

    越分析，祁砚便越觉得有道理，他笃定地望着兰老板的眼睛：“兰老板，我觉得这两次事件是异曲同工，都是有组织有纪律地前来，而且都有人混迹在顾客和路人当中煽动人心。他们闹事的出发点既不是为了要钱，也不是为了私人恩怨，而是为了整垮食肆的名声！”

    兰老板拍了下巴掌，露出豁然开朗的神情。

    “我大概猜