不刺激到老师傅、让他进一步伤心，祁砚在话语里留了些余地，但赵师傅到底觉出些味道。

    “明天的官司……老朽可能会被判把小宝归还给兽馆，是么？”

    祁砚看着老人消瘦而憔悴的面颊, 为难地点点头。

    “这几天我们想过一些办法, 比如证明兽馆在饲养小宝的时候虐待过它, 让它差点饿死, 以此要求官府重新审查兽馆对小珍宝龙的所有权与贩卖资格。

    但这一方面，此事的证据很难收集，另一方面，兽馆能开到这么庞大的规模，虽然里面虐待异兽或导致异兽莫名死亡的事件时有发生，但官府每年批准他们捕捉和售卖异兽的文书还是一样不少。兽馆在官府里肯定有靠山给它撑着，官商沆瀣一气。从这方面来着手，打官司成功的几率也很低。”

    老人蹲坐在简陋的草席上，静默了一阵。

    在他旁边，小宝对发生过的一切完全不懂。它和司冬墨玩了一会儿之后，乖乖地坐在老人的身边，小爪子里抱着一只它最爱吃的牛肉烧饼，塞在嘴里吧唧吧唧地咀嚼着，吃得可开心了。

    不经意间发觉赵师傅情绪低落，小宝放下手里剩余的半张烧饼，慢慢爬到老人的怀里。它像往常一样腻歪地粘在他的身上，低声呜呜地叫着，大眼睛眨巴眨巴，似在询问他为什么不开心。

    老人慈爱地看着它。他摸了摸幼龙的大脑袋，又挠了挠它毛绒绒的脖颈。受到温柔的抚摸，小宝舒服得眯起了眼，懒洋洋地靠在老人的膝上，随意地伸展着肢体，爪子握成小拳头在空中挥舞着。

    接下来的时间里，老人一句话也没有说。他把小宝抱在怀里，一点一点地喂它吃东西，又给它喝了甜味的米浆，面上无甚表情。祁砚和司冬墨坐在他对面，看到沉默的老人抱着天真无知的幼龙慢慢地吃着东西，他俩对视一眼，内心有些不安。

    一顿饭吃过之后，门外的衙役前来催促，用棍子梆梆地敲着栏杆。祁砚只好站起来，老人也把小宝放在旁边的床铺上，给他们收捡着吃过的食盒与碗具。

    “老朽知道，你们尽力了。谢谢你们。也请你们替老朽谢谢兰老板和食肆的伙计们。”

    老人忽然开口，语气干涩，浑浊的灰眼睛里蒙上了一层薄薄的泪水。

    “嗯。老人家，您不必客气。”

    赵师傅又看向司冬墨。

    在此时此地，最感到自责的就是这个年轻男人——他原本跟着老人去山上是想要借机捉住给小宝投du的猎人，再教训教训、威胁一下就算完事，并不打算惊动官府。然而人算不如天算，司冬墨在山里捉到的居然是一个魔国人，这一下子就由一桩小事而闹成了涉及到朱国安全的大事，不得不让官府牵连了进来，才把老人悄悄养着小珍宝龙的事情给暴露了出去。

    老人朝司冬墨走了过来，干瘦的手掌握住男人的胳膊。

    “小伙子，你不必自责。”赵师傅郑重地拍了拍他的手腕，“你做得一点没错。倘若放任一个魔国人在毛竹山一带游dàng，这凶险的歹人今天能du伤一只小龙，明天就能du死一个大活人，之后还不定怎么作恶。对于山里的百姓来说，都是一个不确定的祸患。你一定一定不要觉得内疚。”

    司冬墨咬着唇，眼里波光闪烁。他没想到这个时候老人不但没有埋怨自己，还为自己而着想，一个堂堂男子汉登时就红了眼眶。他咬紧了牙关、绷住了脸，点了点头。

    赵师傅缓缓地转向床铺，看到幼龙在上面无忧无虑地钻来爬去，长长地叹了口气。

    “说实话，老朽在把小宝捡回家喂养的那时候起，就想到会有这么一天的来临。”老人悠悠叹道，“老朽日夜担忧，常做恶梦，梦到有一日小宝无故失踪，再找不见……”

    他定定地看着小宝在床铺间自在玩耍的背影。良久，外面的衙役又来催促，赵师傅迟缓地回身，对两个年轻人说道：“老朽无事，你们安心回去便好，不必担忧。”

    “那好。赵师傅，我们先告辞。”

    祁砚和司冬墨在衙役的带领下走出了官府。在回去的路上两人各怀心事，低着头闷闷