满城的烟雨，满城的寂静，街上巡防士兵全副武装，粼粼铁甲冰冷无情，黑瘟疫如一圈巨型的杀戮结界，将这座城隔绝于此，仿佛所有人都在安静地等待死亡。

    “黑瘟疫最早是一百二十年前出现，那时青州城全军覆没，无一人生还，临近州府死亡近半人口。”沈庭央喃喃道。

    花重：“那是承熹帝在位时期，刚迎娶了一位男后，是林氏侯门独子。男后自请前来，试了许多办法，终于控制住疫病扩散。此后百余年，黑瘟疫极少再度bào发。”

    沈庭央手指划过斑驳城墙砖石：“我们也可以做到。”

    他忽然浑身一震，指向朦胧烟雨中的城池：“侯爷，古yào方只能让无恙的人更不易感染，我父王从前提到过黑瘟疫，他的一位江湖故友曾言，yào方改动后，或许能够疗愈疫病。”

    花重看向他：“王爷可曾说过具体办法？”

    沈庭央咬了咬嘴唇，仔细回忆：“我记得……有精细提炼yào草的步骤，但那人似乎并未经历过疫病bào发期，因而没办法得出具体方子。”

    花重思忖着，沈庭央眼睛明亮，坚定地看着他：“我们可以试，原yào方不必做大改动，共计十九味yào材对不对？唯一的问题是提炼的过程很耗费yào材……”

    “无妨，你尽管去做。”花重一手撑伞，一手揽着他腰，在城上低头亲吻他，“无论何时都不放弃。”

    沈庭央其实很想哭。

    他一直在强撑着假作坚强，他根本接受不了花重染了疫病的事实。

    他怕得要死。

    可他打起全部精神告诉自己，哪怕万分之一不到的可能，也得站起来，去争取。

    沈庭央从来不曾心怀苍生，他只知道，那是他们彼此的余生。

    “我们去嘉善堂！”

    沈庭央拉着花重匆匆奔下城楼，拉着他在雨里飞奔，跑过空dàngdàng的城，穿过死气弥漫的yin翳，花重松手让纸伞落在身后，与他紧紧牵着手，像两个追逐落日的孩子，踏过混着石灰的积水。

    细雨打湿了他们的眉眼鬓发，沈庭央撑着胸中那口气，他跑得发了狠，誓要从无常残忍的命运手里留下他的花重。

    他们到嘉善堂外，沈庭央一把推开yào堂高大的朱漆门。

    yào王菩萨像高高在上，敛目燃香，忙碌的大夫、伙计们神色麻木，已经被生死未卜的无力感兜头浇铸了一身。

    人们闻声抬头望向沈庭央和花重，见了花重，脸上才有了丝活人的神情，敬重地向他行礼。

    花重抬手：“诸位免礼，关于yào方，今日要做些调整。”

    人们有些疑惑，但更多的是疲倦和茫然。

    花重轻柔地擦去沈庭央眉眼间的雨水，动作很自然，说不出的眷恋宠爱，细水长流般刻在眼里。

    他对众人说：“这位是崇宁王世子，现在起，嘉善堂需听他全权调遣。”

    人们望向他身边的白袍少年，少年取下肩头属于花重的外袍，仔细挂在臂弯，镇定地微笑，起先并不说话。

    他眼睛澄澈明亮，持续片刻安静中的笑容忽然让人们心静下来，凝神倾听他要说的话。

    沈庭央：“城中的大夫和各家yào堂的助手，都集中在嘉善堂了，我知道这里还有些人是自愿来帮忙的。”

    人们点点头，沈庭央接着道：“侯爷来的短短几天，已经控制住城中疫情扩散程度，我昨晚从城外进来，青州城外无一人感染。城外百姓平安无恙，我们守在城里的人，也要活下去。”

    胡子花白的老大夫叹息道：“难啊……我们熬的yào治不了病。”

    沈庭央：“不论我们要做什么，第一条，是决不放弃。”

    老大夫抬起眼。

    沈庭央：“要改进yào方——古方十九味yào材，百余年前起从未变动过，它能让未染病的人降低感染可能xing，就说明并非无用，问题很可能出在剂量上。据我所知的一位圣手曾言，整套yào材中，或许只有一种yào的某一成分起到关键作用。”

    小伙计有些忐忑：“所以，这可怎么改？”

    “某一味yào的剂量，能增大的程度有限，所以需要提炼，让提炼后的一滴yào汤相当于普通熬