天已经亮了，沈庭央和燕慕伊坐在刺史府正厅喝茶，南雪带着杜广的一封信飞进来。

    沈庭央拆信，杜广只写了几个字，大意是陆家得知青州的事情，按捺不住要动手了。

    沈庭央将备好的信绑在南雪腿上，里头有请调兵马的信函，以及花重送他的碧玺扳指。

    “南雪，辛苦了，去吧。”沈庭央放飞海东青。

    南雪将前往青州借调的燕云军驻地，引兵马控制永州的陆家，一部分兵力将赶来宁州。

    “宁州的粮仓是空的吧？”燕慕伊陪沈庭央走出去，“真是奇思妙想，层出不穷。”

    沈庭央笑了笑：“未必是空的，他们待会儿灭了火回来，就会‘惊喜’地禀报救下来多少粮食，原本亏空的重罪，转眼就变成挽救损失的功劳。”

    话音一落，一身烟熏火燎味儿的官员急匆匆赶回来，五体投地一个大礼，声情并茂道：“二位大人，粮仓损失严重，幸而赶救得快，余下来二成。”

    燕慕伊闻言就笑。

    沈庭央慢悠悠道：“救下来二成，还是原本就只有二成？”

    官员一怔，坚称冤枉。

    沈庭央挽了挽衣袖：“没烧得颗粒不剩，也算运气好。不过这事一旦开了先例，后患无穷。”

    他轻轻一笑，眸色平静：“为我大燕的国运着想，尔等就‘万死不辞’一回罢。”

    说罢抽刀，人头落地。

    燕云军赶来接手之前，沈庭央就这么三不五时杀几个州府高官镇住局面，杀到第三天，心情已经极度糟糕。

    他整夜整夜地梦见大良城，梦见春寒料峭之中，风雪无情的狮子坑，万千战死将士空洞的双眼。

    沈庭央想，他们为谁死呢看看这些躲在安乐窝里窃国的蠢货，这一切值不值得？

    他太难受了，望着yin云密布的天空，忽然止不住地思念花重。

    沈庭央攥了攥五指，手上又沾了许多人的血，身上又沾了许多尘埃。沉重的孤独压在肩头，此刻他只想让花重抱一抱，闻一闻花重身上的气息。

    “侯爷。”他喉间梗着极低的模糊声音，随风散去。

    南雪送信之后就赶回来，一直黏在沈庭央身边。

    刺史府只剩下仆人了，人们整日里只见白衣少年身边伴着一只雪白的海东青，以及一名紫袍的英俊剑客，进进出出，竟一日比一日消瘦。

    宁州的事务暂且由燕慕伊和调来的燕云军掌控，沈庭央留在府里查兑三年内宁、青、永三州的兵丁征召、田亩和人口等登记额，往复两遍，得出了几个数。

    桓氏敛财的手段很大胆，也很隐蔽，三地人口和耕地上报数量明显偏少，征税时地方州府扣留钱粮可占入库额的一到两成。

    沈庭央提笔，废了两稿才写完密奏，誊抄三份，封了火漆印，命三名御卫从不同路线送回京城。

    奏折刚送走，京中谕旨也正巧下达。

    皇帝似乎估摸着沈庭央忙得差不多了，又恰好找不到合适的可用之人，便要沈庭央去往漠北一趟，以金令为凭，押送西北驻军的一名将领南下。

    此事也并非胡闹，边境驻军从二品以上将领，是不能轻易削职监押的，须得皇帝亲下谕旨，或有金令丹书为凭。这点规矩也是历代吃的亏攒下来的，军政大权彼此留有制衡余地，才不至于在危急关头出乱子。

    沈庭央一口气没喘匀，便命人牵马来，自己亲自动手，利索收拾好行囊，便要出发了。

    燕慕伊得到消息赶回来：“等等，我陪你一起去。”

    “不是人手不够么？”沈庭央问。

    燕慕伊：“燕云军跟来三名副将，有他们在就没问题了。”

    沈庭央就点点头。

    燕慕伊同他离开宁州，一出城，道：“青州溃堤，大雨不止，恐怕要闹疫灾。”

    “杜广一个人肯定顾不过来。”沈庭央犹疑道，“陛下知道了么？”

    燕慕伊点点头：“你这两日一直闷头忙着，就没跟你说，金陵已经派了人来，随时准备应对瘟疫。”

    “青州是黑瘟疫最早记载的发生地，必须严防死守，如今江北三州刚折腾完，地方官镇不住，朝中派人还好些。”沈庭央