将来再攀上桓期那样的人, 定成大祸。”

    “原只听说他常在金陵城惹是生非，卫戍衙门那群饭桶管不了。你这么一提，的确有些后患。”太子想了想，“这几日安排去办。”

    太子截住沈庭央端茶的手：“这杯凉了。”唤宫人换一杯热茶，唏嘘道，“裴罢戎与裴唐年岁也差不多，祖上多数几代也是同宗，偏生是这种货色。”

    沈庭央笑笑：“裴唐是我好友，他也常心烦。”

    太子道：“当年太|祖立国，及至他殡天前，开国功臣已经死了不少。外人不甚清楚的，往往爱说一句‘兔死狗烹，鸟尽弓藏’，可有能耐打下这江山的皇帝，岂会因忌惮之心就将肱股之臣近乎斩杀殆尽？”

    沈庭央静静听着，道：“当年的功臣，多半死于‘洛门案’、‘林宋党案’……”

    太子：“论因果，祸根早在案发前就已埋下。武将纵容手下侵扰平民、频频擅自发兵、屡屡闹出人命，文臣结党营私、沉迷酒色、阻截奏折。太|祖忍之已久，提点敲打，却毫无起色，最终只得严办。”

    沈庭央：“当年文臣武将陨殁虽多，可仍有家族存续至今的。”

    “譬如你们沈家。”太子温和地看着他，“又譬如封良佐、杜延年，都是数代名臣之族延续至今。种什么因，得什么果，许多事情就是如此简单。”

    沈庭央隐约明白太子的意思了，桓家已有剑走偏锋的迹象，如今的煊赫，是可以望到尽头的。

    他很期待太子登位后的大燕帝国，定是一派清朗气象，萧斯澈身上有君子如水心xing，亦有改换日月之气魄，届时隐藏在山河锦绣之下的疮溃，必得以一一肃清，再振盛世景象。

    沈庭央久久看着他，太子停下作朱批的笔锋，望着他笑道：“怎么了？”

    沈庭央也笑起来，想了想，道：“最近常常在想，秋天生辰一过，也该袭爵了。不能总赖在侯爷和殿下身边，或许得回北方去。”

    太子略一蹙眉：“若是长不大就好了，留在这儿，孤天天都能见着。”

    沈庭央笑道：“殿下将来有自己的儿女，热闹起来就不会总想我。”

    太子摇摇头：“我们的小十七跟别人都不同，孤总是最放不下你的。”

    沈庭央被他说得鼻子都发酸了，心道太子殿下嘴甜起来，跟父王简直不相上下。

    “侯爷怎么说？”太子问。

    沈庭央：“还没跟他商量，他待我好，可也不能一辈子如此。”

    “嗯，人总要有自己的家，哪怕偶尔想独自待着，也有个去处。”太子很体谅他，“袭爵之后，虎符也会给你，想回崇宁军中？”

    沈庭央有些怅然，笑笑：“从前以为，总会有一天要接替父王的位置，做他做过的事。如今我想，父王永远是我仰望的光，但我与他不同，无法重复他的一生。”

    太子认真地看着他，细细倾听。

    沈庭央：“我愿随时为殿下带兵出征，但并不适合留驻崇宁军中，将来尘埃落定，我会回来，回到殿下身边效力。”

    太子听完，露出笑容，轻轻拥抱他：“小十七，真的长大了。”却又些许怅惘，“若是早点儿找回你，或许能让你一辈子当个无忧无虑的小孩儿。”

    燕慕伊送沈庭央进了大殿，在长廊尽头看了会儿风景，心中一直悬着。

    最后忍不住了，转身去外苑，问过几名御卫，去找辛恕。

    路上遇见薄胤，燕慕伊问：“在前头呢？”

    薄胤点点头，犹疑片刻，不明白他为何一次次去讨打，最后还是没开口，难以理解地目送他往前走。

    燕慕伊绕过一道嵌花窗的游廊，转过去，便见辛恕坐在池榭边的亭子里，一只靴子踏在廊凳上，屈腿静静待着，不知是在闭目养神还是在发呆。

    燕慕伊走近，倚在廊柱上打量他，片刻后道：“你是不是那个……”

    辛恕微微抬了下头，燕慕伊卡住了，道：“要不你把斗笠摘了。”

    辛恕竟然真的摘了斗笠，静静看向他。

    燕慕伊继续说：“我想起来了，你是不是那个人……我在扬州的赌场欠了你钱？”

    一刻钟后