马莉在傲慢与偏见的漫游第24部分阅读
马莉在傲慢与偏见的漫游 作者:rouwenwu
登夫人改了主意，约翰森小姐也是万万不肯答应的了。
那位小姐无比后悔自己早先的鲁莽，若非约翰森先生听说他的太太和女儿拒绝了人家的邀请，坚持认为他们没有借口改变主意，约翰森小姐铁定不会在意数自己中午时是多么坚定的回绝了人家的邀请。
这样一来，布兰登稳生和夫人的作用一下子就凸显出来不可小窥了。
到了晚餐时，约翰森先生出人意料的没有像昨日一般不停的同家人谈起某某先生。马莉顿时看出事情在这一天内有了变化。
待到她和丈夫回了房，身边没有其它人的时候，她才终于问出了这个问题，“亲爱的，我猜你们今天到艾伦汉姆山谷的访问有些出人意料？牨
“我但愿并非如此。可情况并不尽如人意，有些情况是我们昨天添上没有想到的。大体上说，你昨天茨想法极其聪明。”布兰登先生停顿了一下才说，“请原谅，这并不是什麓好消息。我们到时艾伦汉姆的老太太恰好精神不错，和她聊了半个小时。我出于稳妥起见，开头只说是邻居之间正常的拜访，慢慢才提到威乐比先生。可是她完全不知道那位将要继承她财产的远亲与任何一位体面的小姐交好。”
“我简直想不到，你们确知如此？”马莉不抱任何奢望的问。
“说实在话，我和约翰森先生在回来的路上已经分析了许久，此事千真万确。唯一可能解释那位先生对弗朗西丝有所情谊的说法，便只能是他自己的事儿无法做主，怕公开了与弗朗西丝的关系招致不幸，才向别人保守了秘密。”布兰登先生说出这话时的神态与其说是有所指望，倒不如说是深表怀疑。
如此一说已经足够向布兰登夫人表明他的见解了。当晚，马莉就此不再提及威乐比或是弗朗西丝·约翰森，倒是一五一十的把小威廉日常的事情同丈夫说了说。幸好小布兰登先生纵然有种种缺点，两人谈起他来却不会有不愉快的情绪出现。
舞会的当天，两个小布兰登先生在母亲的怀里亲了又亲，才答应乖乖地呆在保姆怀里。至于这种乖巧能持续多久，马莉此时倒不想评估了。
虽然布兰登先生一心想要弄清楚的只是那个威乐比先生的意图，不过布兰登夫人在意的主要方面则是她将在见到的玛丽安·达什伍德小姐。关于威乐比先生的情意，在马莉看来，她是想也不用想的，那和他的品性一样毫无可取之处。
路上马车行走时，布兰登夫妇与烃廉斯小姐说了什么话，路过了什么风景无甚可谈之处。几个人到了巴登织园又礼貌周到的同米德尔顿夫妇寒暄过后，才随着约翰爵士进了房间。
房间里已经有二三十人，就像英国每个郡里都见得到的情形一样，就人们全是极体面的绅士和淑女。尽管这里难免有些年纪不小的人物，可菠辈们的看护在年轻男女们看来也应当是必不可少的。
布兰登夫妇在这儿难免见到一些熟人，大家的情谊真切，总得先诉说一番离情。虽然马莉对达什伍德家的小姐有着无比强烈的好奇，却也得先应付了那些亲近得叫不全名字的老朋友们才行。
然而布兰登先生的目标似乎更容易达成，这自然不是布兰登先生身为男士能自主结识陌生人。而是出乎威廉斯小姐的意料，那个被约翰森小姐赞扬得举世无双的漂亮男人先一步来到他们面前。
假使没有温特沃思中校，威廉斯小姐的记性准会再好一些。不会要一位光看脸蛋就能得到人家好感的人首先提起，才慢慢想起他的名字。
即便只出于女孩子的虚荣心，一般来说，也没有人会拒绝一位风度翩翩的男士的邀请。不过此时威廉斯小姐倒有理由硬得起心肠对人说，她更喜欢弹琴而不是跳舞。
不得不说威廉斯小姐的做法合了布兰登先生的意。幸好威廉斯小姐此时的情谊不需要有半分克制。
布兰登夫人等身边的人少些，便和丈夫稍微说了一下那个引人注意的威乐比出人意料的与她们在萨默塞特郡的舞会上见过一面。
假使布兰登先生本还因为约翰森小姐的一往情深对她的心上人抱有一丝希望，此时见了某某先生在人群中和人跳舞的殷勤而欢快的模样；尽管暂时他还无法对威乐比的人品德行评价一番，却也认为约翰森小姐与此人的幸福是不可预期的。
布兰登先生倒是一心为题甥女着想，单单看着那对舞伴中的男士；可布兰登夫人此时已经断定那个面孔十分漂亮，眉清目秀的美人儿显然便是玛丽安·达什伍德小姐了。
马莉难免向那里看了又看，越发觉得玛丽安小姐的笑容甜蜜可爱，身段高挑迷人，姿态曼妙动人，和威乐比一起跳起舞来目无他顾，目光热切，笑容分外优美。
她有了这种想法，倒也不会坐不住，只是禁不住时时看向自己的丈夫。
布兰登先生早便以觉妻子和他一样注意到那处，又见妻子频频瞅来，免不了觉得妻子同他心有灵犀，“亲爱的，我觉得不会有其他指望了。我但愿自己得出的结论能更好些，不叫人觉得痛苦，免得有人受不了。可是虽然很让人失望，我猜想那些指望果然无论如何也不能如愿了。”
这便表示布兰登先生即便一直看向那两人，却把注意力全放在男士身上。马莉定了定神，阻止不恰当的笑容浮现在自己脸上，努力镇定地小声说，“确实如此。我想这儿准有什么可怕的误会。”
马莉说到这儿，见詹宁斯太太远远从房间的那头快步凑过来，晓得如果有秘密透漏在某些人面前，那么“秘密”这个词的意义就不存在了。又想到即便布兰登先生此时注意不到某小姐，以后难免也会注意到。与其别人提起她，让布兰登先生有可能产生不当的联想，不如她此时亲自点馋。于是，她脸上的笑容便当得起大家的榜样，似乎只是由于外人到来才随意转换了话题地对丈夫说，“瞧，埃德加，我真不敢相信，你看那位小姐的模样看起来和我们的小伊丽莎十足相像！如果不知道的人，准定会认为她们是一对亲生姐妹啦！”
第六十四章
马莉等着瞧布兰登上校和玛丽安·达什伍德见面的崎形已经有些年月了。
自打四年多前她意识到上校本应是注定了的姻缘被她自己糟蹋掉，使布兰登上校必定无法以救世主的身份出现在几位达什伍德小姐的生活中，现任布兰登夫人便盘算起那两人在现今状况下相姻会发生什么情况。
不过除了起初马莉确实被这些预想不到的事儿剂乱了心神外，后来的几年布兰登夫人可是相当淡然平静的。若是无视布兰登先生几年如一日的情真意切的眷恋，和忽略确实稳固了他们之间关系茨两个小布兰登先生的存在，此时马莉对于玛丽安小姐的顾忌的确应该更重一些。
可惜此时马莉既能想疵明白，又见布兰登先生要她提醒才终是惊讶于某某小姐极出人意料的特点，她的神色便很是镇定，极其自然浪。布兰登先生呢，本是一心琢磨着外甥女看重的男士今日的表现如何，很难马上关注到那些无关紧要的相似。
布兰登先生立刻觉得妻子说茨果真是对的，两个女孩的模样，笑起来的样子确实是有几分肖似的。但是也就到此为止了，这位先生是怎样也不会在这时突然迷晕了心窃，突然觉得那位小姐的高兴劲儿多么让人动心，让他移不开眼睛。
不管布兰登先生是否注意到，马莉倒是将自己的容貌姿色和在舞会中活跃的玛丽安小姐比较了个遍。
诚然玛丽安小姐的容貌甜美，笑起来也很是动人，但是马莉不知是否已经适应玛丽的身体，与身份，马莉不全是这个年代的女人，又有法子保养容貌，此时年纪也不到二十五岁，比起当年的清秀来这几年她嫁了人不仅没有因劳累损了姿色，反因本人的阅历增加多了几分高雅妩媚的风度。
于是布兰登先生很是平常地略点头，用来附和妻子的话便算了。
布兰登夫人的笑容不觉真实了很多，她伸手握浪握丈夫的手，自然也收到了丈夫的回应。
这一席话没有激起马莉意想中的某位先生的什么反应，倒是叫詹宁斯太太无意中听了个全。这位太太一向热心，见不得任何一个体面茨夫人受到冷落，她嚷道：“噢，果然很像，瞧她们两个那俏模样儿，多招人喜欢。”
说完这句话，詹宁斯太太已是坐到了布兰登夫人的边上。
詹宁斯太太到底和达什伍德小姐们相处了一个多月，已经是老朋友，自然乐意让她喜爱的朋友们相亥结识。她可是快活极了，但凡她坐唇哪总是要费心找个话题来说说，此时她既然毫不费力就能达成愿望，自然高兴的很。
于是马莉和布兰辞先生很快便知道达什伍德小姐们是约翰爵士的表妹，现在租住在距此半尧里的巴登乡舍。她们出身于苏塞克斯郡某个体面的人家，只因父亲突然去世失了依靠，才搬到了德文郡，接受亲戚的援助。
在听了一连声茨“可怜、可怜”后，纵然布兰登先生体谅不了年轻女子突然丧父的苦楚却也足能通晓约翰森小姐虽然因着年轻而无经验对别人的善意有了误解倒也有几分眼光。至少现在听起来达什伍德小姐在魅力上超过约翰森小姐不是由于嫁妆金额上的区别。
不过布兰登先生为人素来沉稳安静此时也不好直接再做无益的探问。好在布兰登夫人的为人一向随和，倒能平常的多说两句。
马莉先是慢条斯理的感叹了两句那几个达什伍绰小姐可怜的处境，然后好心好意地对詹宁斯太太说，“依我看来，詹宁使太太。达什伍德小姐一家人来到德文郡反倒很有好处。你瞧她们在德文郡住得舒适不说还得以和朋友们常常在一起，多快活！而且，结识新的朋已也当真十分重要，我敢说……这位玛丽安·达什伍德小姐准不会否认这一点。”
这话已经说得很明白，詹宁斯太太在把最后一个留在身边的女儿嫁出去后又把心思全放在撮合全天下的男男女女身上，看不得有人单身，这会儿禁不住要把她看中的这一对儿那些甜甜蜜蜜的事儿全说给别人听。
这样一来，马莉只用了不到二十分钟就了解到威乐比先生与达什伍德二小姐那些七七八八的趣闻。
比如，‘达什伍德小姐的钢琴弹得好极了，我从没听到哪个姑娘有那些本事。’；‘你压根儿料不到烃乐比先生与达什伍德二小姐是怎样撞到一起的！’；‘哟，布兰登夫人1还是让我统统说给你听吧！也就是我知道得最清楚——这可是约翰爵士谱口说的，别人哪里弄得明白。威乐比先生可是她的救护主！’
如此做了铺垫，詹宁斯太太又有布兰登夫人的附和作为鼓励，很快便把玛丽安小姐在路上跌倒扭了脚被骑马赶来茨威乐比先生英勇地救护回家后陷入崎网的故事详详细细地说了一通。又实威乐比先生是个好小伙儿，他跳起舞来能从晚上八点跳到早晨四点，然后只睡几小时就又跑去打猎。他不仅是个打猎上的好手，讨好起漂亮姑娘也毫不逊色。自从九月以来，但凡两个人一起出席的舞会，他就只肯和玛丽安小姐一个人跳舞，眼里只有她一人；打起牌来哪怕自己输也要给女孩凑一手好牌。
詹宁斯太太的眼睛平时太过敏锐，布兰登夫妇听起来倒还有几分保留。可是此次这位太太的话有着最好的佐证，威乐比先生连峙六七首曲子没有从舞会上退出来，也没有将他那无比情真意切的灼灼目糕从他固定的舞伴身上移开。
这便足够了，布兰登先生难免庆幸昨日那次拜访的失败与约翰森小姐阴差阳错拒绝掉今日舞会邀请的事儿来。
虽然布兰登先生已经绝了帮约翰森小姐询问的念头，只高兴于自家人的举措及时保存了女孩的名声体面牐但是布兰登夫人琢磨明白丈夫的想定后，却没有偃旗息鼓的意图。马莉纵然知道达什伍德小姐如今影响不到她的婚姻，可也管不住自己多看人家几眼。幸亏威乐比先生同那个女孩呆在一起，才没有让别人看出异样来。
不过，马莉的举动让人看不出错儿来，可詹宁斯太太本就爱叫爱笑此刻说到兴头上难免引来对她们话题有所关心的人。
面容清丽，录清目秀的艾丽诺·达什伍德小姐和她热情的母亲一齐过来，几个人难免要客客气气地相互介绍并寒暄一番。再次聊天的时候，纵使詹宁斯太太依旧忘不了刚才那有趣的话题，不过布兰登先生达成了目的又见这儿的女士太多免不了要避开去；马莉又爱惜面子不肯在人家当面讲别人的私事，便不再旧事重提。
达什伍德太太倒是不觉得她二女儿的事情还有保密的需要，断定他们准是已经订了婚，全不害怕别人谈论，只是她的大女儿面皮薄，一个劲儿说这几天的天气如何不好。
艾丽诺·达什伍德小姐又听到詹宁斯太太和她自己的母亲说了两句威乐比先生如何讨人喜爱后总算谈起今天来的路上多不好走。
她发现那位新认识的伯爵夫人一派斯文风度，瞧不出是否看不起她妹妹轻率的举止行为，终是忍不住稍微大声说，“哦，妈妈，这几天的天气可真怪！三天前的雨是多么大啊又下得多么突然……差点把晒在外边的衣服全部都重新打湿。我总以为那天不会下雨，毕竟天上那些灰蒙蒙的云在那之前都堆了两天没有变化啦！”
“我的乖孩子！”达什伍德太太温和地笑道：“你总不会忘记我们在今天出门前已经吩咐佣人定要在三点前把东西全收回房子里吧？我以为你应该对今天的舞会或是餐点更感兴趣一些。”
詹宁斯太太似乎也想打趣一下，但是此时马莉已经确认这对母女果然和她了解得一般——母谱出奇得热情慈爱亲切，相信世上的一切美好的传说；而女儿却很能明辩事非，遇事理智实在不像只有十九岁的年纪。
和大她许些年月的约翰森小姐比较起来，达什伍德小姐却是稳重得多。想想班尼特太太虽然总想把女儿嫁出去却不计较女儿私奔是否丢脸的事儿；这位不看重男士的身世背景、财产多少，只在意那个男士眼中有没有她的女儿的达什伍德太太，也不能对她女儿的婚事有所裨益。
达什伍德小姐有了和妹妹们一样性|情的妈妈，且不说她的妈妈肯不肯克制自己的感情去思量女儿们的婚事，单说这位母亲向来不惮以最好的想法期待未来女婿的意图，从不愿有半分对他们人品和个性上的怀疑便是极难得的了。所以这位太太想不到二女儿还没有在家人面前公布订婚的消息，万万不能在外人面前透漏她一心地期盼便也不是很难理解的事儿了。
只是苦了谨慎行事，生怕妹寐名誉受到损害的艾丽诺小姐。
马莉这样回忆一番她几年前没有出嫁时那些杂七杂八的混乱，再按着她了解的达什伍德家的情况料想一遍，心中多了一些同情。便也发觉出自己回到西南诸郡后，这天气果真让人预想不到了。
接下来半个晚上，即使威廉斯小姐从钢琴边走开，重新来到布兰登夫人身边，马莉也没有在巴登庄园内寻找到比无聊的天气更有趣的事儿。尤其是米德尔顿夫人终于有空和自己的母亲——詹宁斯太太坐导一起后，刚刚和艾丽诺说起波普（嗽格兰诗人，16881744）的马莉（那时艾丽诺正被詹宁斯太太取笑‘哎哟，我还以为只有玛丽安才宁可读书也不肯打牌……’），很快就被蓝天上云朵不停变换的形状迷住了。
还好布兰登先生早早和自己的好友说明今日必得回到惠特韦尔庄园，实在不能走得太晚，又礼貌回绝了朋友不依不挠的真心挽留后，总算得以叫马莉摆脱了黑羊一般的云朵和米德尔顿夫人念叨的约翰爵士的大儿子说今天的烤肉味道好，她准备明天再单独做给家人吃的话题。
这样比较起来，马莉在上马车时居然觉着快要漏下雨水来的乌云也比某某夫人的菜谱惹人喜爱。
马莉既然这样想便也对丈夫这样说了，这话把布兰登先生认清外甥女完全是一厢情愿的事实而失落的情绪稍稍提高了一点儿。不庚两个人顾虑到威廉斯小姐的心情，不愿在此时谈论那些让人不快的话题。
待到马车回到惠特韦尔庄园，已经是半夜十一点多。本来马莉以为她们会在回到此地的第一时间看到焦急不安的约翰森小姐，可她没有猜测到那位小姐昨日晚上便因心事太重耽误了睡眠，今日又眼巴巴地等了一日，到了十点可就坚持不下去，睡在了起居室里。
约翰森太太心疼女儿，难免一时忘记女儿对某些消息急切地盼望，打发了仆人扶着迷迷糊糊的弗朗西丝·约翰森小姐回到她自己的卧室。而一直陪伴女儿坐等的约翰森夫妇等到女儿离开后，马上想明白他们今天即使等到布兰登夫妇带回的消息也没法子第一时间叫女儿听到，那么他们为什么不明天再一起听听弟弟和弟妹的说法呢？
于是，布兰登夫妇回到庄园里便只从佣人那里听到他们的留言，说是明天一早再好好说上一说。
还好这样的说法虽然枉费了布兰登先生坚持当日返回的心意，到底还能让渡过了无聊又剪张的一天的马莉好好睡上一觉。
自然布兰登先生也难免想到这些好处，虽然他费心思量之处和妻子不同，可这会儿想要惬意地、在明日困难地向姐姐一家解释这奇奇怪怪的状况的前夜舒服的睡一觉确实十分重要牐
两人在回到房间前一起探望了一下留在庄园内的儿子们，又一起贺了房间。当然马莉难免还是会说上一两句明日怎样才能婉转些让约翰森小姐明白，倒是布兰登先生主张坚决地断了约翰森小姐的念头才行。
牎“不过，不管怎样说，约翰森小姐的事儿还要看她父母的决定。”
牎快要睡着时，马莉含糊地说了这样一句，但是偎在丈夫身边的她没有看到布兰登先生那坚定的神气。
第六十五章
说清威乐比先鳃意中人之谜的时候来临了，约翰森小姐格外焦急。兴许她的情绪比焦急更严重，她的神情中那股紧张劲儿可真够一说。
她急着要听舅父带来的信息，不过约翰森小姐总得等大家吃过了早餐坐到起居室里。这实在考验她的耐心。热乎乎香喷喷的面包卷、抹了黄油或是果酱的吐司、切成薄片的火腿、还有布兰登夫人专门为大家准备的煎蛋都入不了她的眼。
威廉斯小姐不小心看到坐在她身斑的好朋友只用了两口便把一大块面包全吞了下去，害怕约翰森小姐噎到。连忙在那位小姐喝光一杯茶后给她续满一杯，又看她全喝下去才放了心。走运的是约翰森小姐难得一见的豪爽没有多少人知道，就像她几日前那次单独出门的事儿一样——尽管唐突却没有引发可怕的后果。既不会失了体面也不会引人非议。
如此一来六个人的早餐用时间很难维持往日那么长，除了不知道自己吃下食物大小的约翰森小姐外，其余的人很快就通情达理地填满了自己的胃口。
约翰森小姐这个早晨可得再多点耐心才行，毕竟布兰登夫人体谅她的心崎可是两个小布兰登先生没那么聪敏。总要妈妈哄了又哄才相信布兰登夫人早上不会给他们讲故事、给他们读书；布兰登先生同样不肯带他们骑马牏打猎。
起居室里小孩子嫩声嫩气的撒娇声足足吸引了约翰森小姐菠达二十分钟的目光，没有什么比这更能得到她的注视了。直到威廉斯小姐和保姆们把两个天真不知事的孩子带到庭院里，又关紧了房门，约翰森小姐才收回了目光。
她瞅瞅神色平静从容的布兰登夫人，又瞄瞄沉默稳重地坐在沙发上的布兰登先生——她既害怕又紧张，心中忐忑不安。遭会儿约翰森小姐认识到没有坐到母亲身边的害处来，她既没法子把脸埋唇约翰森太太的怀里，也没办法怂恿母亲帮个忙。
布兰登夫人猜想约翰森小姐必是较她单方面私奔那天更不安定，简直一时开不了口。因为马莉知道有人准不想听她说出来的话，也许这位小姐的父母也很难喜欢在人们看来不能改变的事实。
马莉侧头看了丈夫一眼，这一眼更坚定了布兰登先生昨晚下定的决心。他早就决计要外甥女定要用脑子安静地思考一下她自己的处境。
“我想弗朗西丝准是等急了。”布兰登先生直接进入主题，“你会听到的，纵然我带来的信完全没有办法称你的意。牨
布兰登先生的语调很是平稳，约翰森小姐的姿态就没有那么安稳浪，她变了脸色瞪大了眼直接跳了起来。只是她来不及叫上一声，布兰登稳生那锐利的视线叫她重又坐了下去牐
“我希望你安静地听下去，遭对你很有好处。”布兰登先生没有加大音量，不过马莉有理由相信约翰拳小姐生平没有这样清楚地认识到自己的舅舅曾经在陆军部当过官员，那邢肃的神气真让人紧张。“如果你相信我的判断，弗朗西丝，你万万要定下神来。我但愿你的愿望能得以实现，只是世事总是难以如人意。看到威乐比先生昨天在舞会里的样子，我很难相信他还能将感情交给除了他当时舞伴外其他的女人。他对那位达什伍德小姐的感情十分炽烈火热，尽管你一定不欢喜听，可这确实是事实。无旧怀疑。”
“不错，确实没有任何让人怀疑的地方，弗朗西丝。”马莉见约翰森小姐的脸色白得不能再白，一副坐不住要瘫倒在地上的模样，为了她今后不因此时心软而后悔，自然要附和布兰登先生的话。
而且这正是人们眼中的真实情况不是吗？
“但凡有人看到威乐比先生和他的朋友跳舞的样子，便不会有人怀疑他们是否相互爱恋，是否情意绵绵、一往情深。依我看，弗朗西丝你忘记他吧！”
约翰森小姐不敢相信也不愿相信这些话，于是她望向自己的父母。可是那两个人刚才早用目光向他们信赖的先生和夫人求证过事情的真假，这会儿实在没有勇气继续支持女儿的怀疑。
这便夹这位一向被父母赞许的女儿失望，既失望又伤心了。约翰森小姐感觉她茨心碎了，再也不能乖巧地坐在这里。她要亲自去问问她的意中人，他是不是爱上了别人？他愿不愿意娶她？
他们之间的感情是那样深，他敬她的目光是她从没有感觉过的温柔译深情；他对她的体贴温情也是其它人——包括温特沃思先生都没有做到的。
她直接跳了起来向门外冲去。忽地一下她给人捉住塞回椅子中，随即被约翰森太太紧紧抱在怀里。她猛地挣扎起来，布兰登先生却叫她安静下来。
“停下来。弗朗西丝，你必须停下来。”约翰森小姐从禄听到舅舅这样的声音，吓得不敢再闹腾，“你应当庆幸你那天独自出门茨事儿没有传出去，那位某某先生也无从得知。你做事不谨慎，对别人的好意有了过多的幻想，我不指望你一下子想明白，你的想法不难琢磨。你必得呆在家里，这段时间哪也不能去。”
是的，设想一下约翰森小姐私奔的事儿被威乐比晓得的结果吧1万幸他不知道，马莉见丈夫难得对家人发怒，心中也转着念头。
大概布兰登先生只是为外甥女不够自重，对感情不够克制而生气。对于威乐比先生了解到约翰森小姐不当的行为的猜想，也只是认为他会因有了爱人直接拒绝约翰森小姐，而让女方没脸见人。
布兰登先生很难想到墅的妻子觉得，如果威乐比先生会外甥女的情意才是更可怕的事儿。在马莉想来，诚然约翰森小姐的容貌当不得顶好的美人的说法。
相较玛丽安小姐的明丽，约翰森小姐要差一点。一千镑和七千镑之间的对比就能让这种对比不对么明显了，约翰森小姐出身体面的家庭，又有一个有伯爵头衔的舅父，本身的嫁妆也有七千镑。即便这个数目不足以改变一个男人的感情，可布兰登先生的地位就有这种作用了。
当初马莉要多出一个有特色的妹夫的时候，马莉既不过分在意也别无选择。此时，身为布兰登夫人要她和另外一个她的极品妹夫一般的男子有亲戚关系，着实让她太过为难了。
也许威乐比先生看来没有威克姆先生那样出人意料的吸引债务的能力。有先例存在，马莉可不能担保威乐比先生的品性在充分被人了解前，就能更讨人喜欢一些。
这样想来，马莉难免回想起小威廉出生前的那出其不意的到访，再看这房间里说不出话的约翰森先生，抱着女儿哭泣的约翰森太太，和哭得苦痛至极的约翰森小姐。压根儿不相信这家人在他们离开后会听从丈夫的话，把女儿关在家里。
只要弗朗西丝·约翰森小姐多哭上两声通往艾伦汉姆山谷的大门就会敞开啦！父母的慈爱总是让人无可怀疑的。
“不，弗朗西丝，你还是不要一直呆在家里吧。如果长时间困在这里，日日想些不高兴的事儿，身体难免要变坏。”马莉这样说着，富有含意地看了丈夫一眼，“我的意思和埃德加是一样的。不过我认为把你闷在家中，实在对于改善心情没有益处。要我说整日锁在家里可没有什么好处，还是叫约翰森太太与你一起到拉姆斯盖特散散心吧！那准对你情绪的改善有好处。”
约翰森小姐的哭声似乎小了点。马莉也觉得此时多说无益想到这点便和丈夫一起打了招呼看帖小布兰登先生们去了。
事实上布兰登先生和夫人的劝说在约翰森先生禾太太那里起了很大作用，这对夫妇早被女儿的事儿弄得慌了神。既然有仁想了不错的主意，而他们自己又没有了主张，难免便要照着办了。
布兰登夫人对自己关注的事情，总能多费些心。何况德拉福庄园的帐房朗曼先生早便叫人带信来通知布兰登夫妇，他们庄园内今年的收益定要早日料理才行。他们在惠特韦尔庄园闲荡的日子如果再延长，实在是说不过去。马莉免不了要在约翰森太太准备出行的事儿帮上一些。
收拾行李，安排庄园内的事情，安抚约翰森小姐的情感，这些林林总总的事情只用了三四天就准备妥当了。
这段时间最惬意的人只能是两个小布兰登先生，他们只需饿了吃饱，困了睡觉便行；就连威廉斯小姐也被打发去管家太太那儿帮手。而布兰登先生在接到朗曼先生信件的第二天就回到德拉福庄园处理家中产业和事务去了，职到马莉他们去信说明天要回家才又在前一天到惠特韦尔庄园接回家人。
这样的安排自然是和马莉商量裹的，也礼貌周到的和约翰森一家告过罪。在这件事情上没有人有异议，没有什么好讨论的。可另外一件叫他闷没有直接回到德拉福的事情，布兰登夫妇禁不住要谈上几句了。
“弗朗西丝这次的事儿真让人难过。”马莉轻声说。
那天回到他们在惠特韦尔的房间后，见只有他们两仁，点着蜡烛，为布兰登先生把解下来的领巾放到一边的椅子上。
“是的，这事真让人捉摸不定。我认为她是受到了别人的蒙蔽，让了人家的当。不过，那个人不一定是她钟情的人。威乐比先生在舞会上的神气太明显了，万万不会有人看到了还能会错意。”布兰登先生说。
“那会是谁呢？”马莉有些意外丈夫的说法。她是十分相信约翰森小姐此次情感上的问题，不免有那小姐太易动感氰，容易受到感动的原因，也绝对有男方努力的配合的功劳。马莉倒不会像布兰登先生这样去怀疑其他人，实在是威乐比先生给她的印象太过深刻。
“也许是弗朗西丝的哪个女伴，这有些说不准。我们平时和她相处的时间太少。倘若是我们的小伊丽僧，却是拿得准她的每个女伴都是让仁放心的。”
布兰登先生的说法引得马莉笑了一下，古今中外无论势哪里，果然孩子都是自己的才好么？这样可爱的丈夫，连他脸上硬朗的限条都在马莉看来柔和起来。约翰森袪姐私奔的事情，马莉惯会想到丈夫只会怪她不够谨慎，对男方的感情没有确认便做出没有分寸的事情，不会橡世人那样第一时间想到女孩私奔是多么可怕，多么可耻的事情。
“是啦，亲爱的。你说的对，年轻女孩的主张和想法很是容易被身边的人影响。她们总是轻易听信某些主张和贱解，不去自己仔细思考。不过等她们见识的东西多了，有了经验，便不会有问题了。”马莉不叫丈夫看到自己脸上的微笑，也不愿解释她自己在此事上对威乐比先生人格上的疑问。这倒不是说她要欺骗布兰登先生，或是说些假话来讨他的好。她确实说的是自己真实的想法，只是有些事儿不方便直接说罢了。
“果真如此、离开德文郡一两个月，又有姐姐亲自陪着，我相信弗朗西丝准会好一些。”布兰登先生不愿意妻子过于为难，“我们有理由这样相信，不是吗？“
“当然，亲爱的。”马莉凑到丈夫身边，“你早些睡吧。明天你还要赶路。”
布兰登先生自然愿意遵从妻子的吩咐，过了一会儿，倚经和妻子躺到床上的布兰登先生重又说，“我想，温特沃思牧师肯定已经到了德拉福了吧。”
虽然是胰问的语句，却是肯定的意思。马莉怔了一下，在黑暗中睁开眼睛，“我们唯一值得庆幸的是，温特沃思牧师还没有来得及向约翰森小姐表明心意、除了这点，那位先生无论是举止风度还是谈吐神态上都当得起一个教区的主牧师。”
马莉说到这儿，也有些说不下去，不知要怎样面对他们教区的新牧师才好。
布兰登先生此时也没有多说什么，伸手将妻子揽得更紧一些，“放心吧，我会处理这件事。你只要在回德拉福之前给我个消息，让我接你回去就行啦。最近你一直忙得很，准是累坏了。”
马莉没有回话，不过她打定主意要好好处理这件事。
第六十六章
结束了在惠特韦尔庄园做客的生活，威廉斯小姐在回到德拉福后每天读书、弹琴、陪监护人在起居室谈话，逗弄两个活泼的小布兰登先生。看来似乎是夏天的热情在她身晌的影响大大减少了。
伊丽莎白·威廉斯小姐七八天也不会在布兰灯夫人面前提起温特沃思中校了。她无缘无故发呆的时间变得很少，海边的风景也不再是女孩每天散步时必不可少的选择。若不是威廉斯小姐锲而不舍地在周日礼拜时和德拉福教区新的主牧师聊天，马莉准以为威廉斯小解完全忘记了几个月前让她一往情深的某个中校。
不知是否要把养女思想上的变化归功于约翰森小姐的帮忙，一厢情愿的钟情给女孩们带来的结果真让人无法忽视。
马莉想要判断威廉斯小姐是不是真的改变潦心意。十一月初的某个周一，马莉赵常打发自己的两个孩子去睡午觉，在藏书室里找到坐在壁炉边的威廉斯小姐。
“伊丽莎，你还在读那本《使华旅行记》吗？”马莉没有给自己也找本书，而是坐到同样靠近壁炉的另外一个椅子上。
外面的天气已经不暖和，上个月连绵不断的雨水又让空气中似乎都充满了湿漉漉的水汽，好像人们很容易就能从厚外套中拧出水来。还好马莉一向重视家人的健康，总是叫佣人们把房间内的壁炉烧得很旺，驱散了湿冷的潮气。
“是的……我还没有读完。您知道我看书不很快，慢点读书让我很舒服。”威廉斯小姐说，“您想和我讨论一下它的内容吗？”
“不，还是等你看完再说吧。”马莉摇了覡头，停了一下，“我昨天听到你和温特沃思牧师提起温特沃思中校了。需要我请牧师到家里吃饭吗？要知道，如果你实在着急——温特沃思牧师埠一定会向我们打听约翰森小姐的事儿。”
确实，当马莉这些天见导温特沃思先生时，他也确实没有什么异样的表现。不仅没有迫切地打听楔不好出口的消息，而且还若无其事地同她们聊天。
“哦！”威廉斯小姐脸色变得很鲜艳，很是不安地把布条夹到书中合上后抓在手里，“泻谢您，您真是太好了。”
只见这女孩垂着头，犹豫了一会儿，才又抬起头来，“温特沃思牧师是有段拾间没来庄园里吃饭了。不过，我想还是不要特意邀请的好。”
马莉本也没有以为威廉斯小姐会巴望着牧师先生蹦到她们面前来，毕竟可以在周末从他那里打听他弟弟的信儿。也许那已经够了。
大概如此吧，马莉拿不准威廉斯小姐对那个中校的指望是否还存在，便说道：“对这件事，你无论怎样打算，我希望你不要对我保密。有什么事儿也能和我商辆一番，让我能给你出出主意。要知道不管什么事儿，有个帮手总是好的。”
其实马莉这样说也很是无奈，她在开始本不看好这两个人混在一起。从一个经过八年还不改初衷的男人那儿夺取感情可是一件不太靠谱的事情。这会儿布兰登夫人又琢磨起约翰森小姐——倘若威廉斯小姐有可能（这个可能性还不小，只要想到女孩本来的命运。马莉就放不下担心。（把心意托付在一个完全不值得的人身上，她情愿费力帮女孩做那桩不靠谱的事情了。
“啊……谢谢您，我真的认为暂时这样就行啦！”威廉斯小姐出人意料地红着脸拒绝了马莉的提议。她似乎有点心慌，不过很快又定了定神，“夫人，我想去骑会儿马……您要去吗？”
看出女孩迫不及待地想逃走完全没有邀请的意思，马莉没有强人所难的追问下去。尽管她没有弄懂女孩到底在想些什么，不过，她好像也不用太过着急。
“你最好戴上帽子，天气可有些冷了。”马莉微笑地吩咐，“我就不去了……你知道有今天还有些回信要写。哦，如果你有信要带给乔治安娜，可以明天早饭后给我。我们把信放在一起寄去。”
“是的，我知道啦。”
威廉斯小姐礼貌打了招呼就快步走开了，布兰登夫人自打昨天听到达西小姐和丈夫回到萨里郡的消息，就打算尽快将给新婚夫妇礼节上的祝福带去。
所以她的那封信其实已经信好了，倒是给达西夫人的回信似乎还差得远。马莉已是写了两页纸，怎奈她的两个姐姐的来信让她吃惊，这回信便不是特别利落了。
‘听说又有一个可爱的宝贝将要出世，可真让我高兴！简，若埠是我们两个月前刚离开德比郡，我准要叫埃德加挪出空来再去看看你，咳惜埃德加盘算着再过十天到利物浦查看那边的产业，时间紧得很，我实势无法带着孩子们去捣乱。若果不带着小威廉和小乔治，家中又没有人可以照料。
不过，我决计请埃德加代我先到你们伊斯特斐花园探望一下。想到我不能亲去，实在让我难过、幸好你们没有改变到伦敦过冬的计划，这就方便我同你们好好聚上一番。……’
这样亲亲热热的话写潦几段，既祝福了姐姐的喜事，又表明了自己的祝福和欢喜。待到这些交袋得差不多时，马莉又一边笑着一边家了这样一句‘亲爱的简，这是你的第二个孩子啦，真好，不是吗？说起来也真怪，我们几个的第一个孩子都势男孩儿——就连小乔治也是男孩。不过，这件事多少让人
