良田千顷 作者:rouwenwu

    转身子便想进门，但一想家里的李青荷和江涛，她又停住了脚步。

    “干嘛要等两、三年？”秦忆忽然一把揪住江凌的胳膊。

    “我才十四岁……”

    “十四岁为何不能成亲？我婶婶就是十四岁嫁到秦家的。”

    “……”江凌抬头看了秦忆一眼，脸有些红红的没有作声。原来的江凌一直身体不好，发育得比较晚。她到现在都还没有发育完全。成了亲，就要生孩子，十五岁生孩子，实在太小了些。古代医疗条件那么差，好不容易得来的一条小命，她不想那么早就香消玉殒，让眼前这个傻子伤心。再长几年，或许会好些……

    “凌儿……”见江凌不作声，秦忆还要再问，却被江凌一句话顶了回来：“你要是等不得，那你娶别人去。”说完，往院子里飞快地跑了进去。

    “嘭”地一声把卧室的门关上，江凌摸了摸发烫的脸，感觉自己的心快要跳出来了。

    倚在门口，等着秦忆的马蹄声离去，却不想半天没动静。江凌终于按捺不住，将房门打开来，却看到李青荷站在她的房口，正在作势敲门。

    看到江凌有些呆愕的表情，李青荷笑了起来：“你来，到厅堂里。”

    “那个……秦公子是不是在那里？”江凌的声音很轻。

    “是啊，那孩子，正跟我说要跟你订亲呢。你怎么讲？”李青荷用一双美目看着江凌，笑意盈盈。

    “啊？”江凌抬头看了李青荷一眼，想了想，“这个……不太好吧？才刚退亲，闹得满城都知道，这会儿又订亲……”

    “是啊，我也这么说。只是那孩子坚持要术亲，你去跟他说说吧。”

    那家伙，是担心赵峥明有想法吧？想到这里，江凌心里一阵泛甜，嘴角遮不住笑意，连忙低下头，快步走在李青荷前面，想遮掩脸上的异样表情。可想想又觉得不妥，似乎显得见秦忆的心太急，连忙又停下脚步。

    李青荷是过来人，又岂能不知道江凌此时的心情？推了她一把：“你去跟他说吧，我把晾的衣服收一收。”

    江凌磨蹭了一下，平复了一下心情，这才进到厅堂里。

    “凌儿。”坐在椅子上的秦忆，一见江凌进来，“呼”地站了起来，两眼熠熠生光。

    江凌抬起大眼睛看了他一眼，走到旁边的椅子上坐下。秦忆见状，只得又坐了下来。

    “秦忆，我母亲为了给我治病，把家里的房产田地全卖了。现在家里不过是温饱，弟弟年幼，又要去书院念书，我想在家多呆两年，帮着母亲把家业重整起来，再成亲，希望你能理解我。”江凌知道，把事情说清楚了，秦忆才能安心。在这古代，难得遇上一个对自己真心的人，她不想两人因为误会、猜疑而离了心。

    秦忆点点头：“我知道你要强，不愿意平白无故接受别人的钱。我们一起努力，把店开起来，等你家状况好了，咱们再成亲。不过，咱们能不能先订了亲？那赵峥明三天两头跑到这儿来，我着实不放心。再说，今天你也看到了，那些个夫人简直能吃人，我要不订亲，天天上门来给我说亲，我娘非得烦死不可。”

    江凌瞅了他一眼：“你是对你自己没自信，还是对我没自信？我是那朝三暮四的人么？”见秦忆连连否认，她抿嘴笑了一下，又道：“今儿葛夫人才当着那么多人的面跟你家提亲，又有那么多夫人瞩意于你，你转头来就跟我复又订亲。全城的人都知道咱们是退了亲的，你这样一做，可都认为你是拿我当挡箭牌，看不上全城的姑娘。得罪了他们，秦将军做事便步步艰难，咱们怎会开心？”

    秦忆看着门外，长出了一口气，揉了揉额头道：“我太心急了，没想到那么多。”

    “等你冷静下来，转回去时，自然会想到。”

    “凌儿。”秦忆转过脸来，望着江凌，“你怎么会想到这些？你又怎么知道我爹现在的境况如何？”

    “想一想就想到了。怎么？很奇怪吗？”江凌一脸的疑惑。

    “是啊，不光是女子，便是一般的男子，都不一定能有你这样的头脑和眼光。”秦忆感叹着，看向江凌的目光饱含着异样的东西。

    江凌被他看得心如撞兔，有些慌乱地站了起来：“你先回去吧。伯母在家一定很担心。”

    “那明天下了营，我跟你去看看那块田地，咱们把院子的式样说一说定下来，好让人开工？”秦忆也站了起来，走到江凌面前。看着她有些娇羞的面容，他极想把她拥进怀里。可这是江家厅堂，厅门大开，李青荷不知何时会进来，秦忆握了一下拳，这才控制住汹涌澎湃的情感。

    “好。”江凌轻轻点了一下头。

    “那我走了。”秦忆倒也是个干脆利落的，既然说走，深深看了江凌一眼，便转身大步出了门。找到院子里站着的李青荷，跟她打了声招呼，便上马离去。

    （只码得2k，又不想发太晚。先这样吧。谢谢暗夜疯猫打赏的平安符和海雁123的香囊）

    第一百二十三章 劝告

    秦忆走后，江凌接受了李青荷好一阵盘问，把不订婚的理由说了一遍。李青荷听到这事对秦将军的公事有干碍，这才作罢。

    回到房间，江凌坐到桌前拿起自己画的新居的园林图，静静的发了好一会儿呆，这才提起笔，把图修改了一遍。一开始的构想，未免太诗情画意了一些，却不合实际。别人住园林的人，奴仆众多，一个院子，就有奴仆十几个，这样才能保证安全，没有阴森森的感觉。江家买了田地建了房屋，哪里有那么多钱来买奴仆并养活他们？而且江凌现在自在惯了，发现家里人口简单实在是好事，不用花脑筋去管理，没有那么多七七八八的麻烦事。就算有钱了，搬到了那边，每人一个仆人照顾生活，再请两个作饭的，一个管理花木的，两三个护院，就可以了。没有必要再多添什么。所以这样想来，住的地方紧凑些，也能保证安全。

    这样把图改了改，江凌发现，把院子缩小紧凑之后，即便挖个池塘，开两亩菜地，再开两亩田，也还剩出一大片空地。

    江凌对着图上那片空地，轻轻地咬了咬嘴唇。莫不是她的这一番折腾，是在为秦家挪地方？

    甩开脑子里的胡思乱想，江凌看看外面的天时，也不过是下午两、点钟的光景，离吃晚饭还有一段时间。她把桌上的图纸卷好，正想换一身男装到镇上去，忽然想起自己的脚不能走太远的路，不由得歇了气。正要换一身衣服看书去，却听见有马车声停在院门前。

    又是谁来了？江凌站了起来，却没有打开房门。

    听见李青荷从房里出来，接着马雷的声音响起：“江夫人，我家公子让我来，说如果你们要出门上街，也好有马车用，否则这么远的路，走起来实在太辛苦了。江姑娘的脚还未好，到镇上的话，还是乘马车比较好。这一段时间让我每日早饭后到这儿来，晚饭前再回去。”

    “我们很少上街的，你们这样，我们实在过意不去。”李青荷道。

    倚在门前，江凌的脸上禁不住露出笑容，一种暖暖甜甜的滋味涌了上来。她正想着要到镇上去，秦忆就送来了马车。这一份关心与体贴，怎么不让她感动？听到李青荷在外面客气的推脱，江凌打开门，走了出去。

    “江姑娘。”马雷虽然是个粗壮汉子，却心思细腻。自从秦忆在山崖下跟江凌独自呆了一夜，他也看得出两人的情形有所改变。不出意料的话，这可就是他们秦府的少夫人了。所以见了江凌，他很恭敬地行了个礼。

    “马雷，你来得正好，我正有事要到镇上去一趟，麻烦你送我一程。先厅里等一会儿喝杯茶，我换身衣服就来。”江凌笑道。

    说完，她又转头对李青荷道：“娘，你招呼一下马雷，我一会儿就来。”

    “江姑娘，不着急。我家公子吩咐了，让我伺候好夫人和姑娘，家里有什么重活粗活，也尽管吩咐就是，不用客气。”

    马雷这样说，倒叫江凌不好意思，客气了两句，便赶紧回房去。

    虽然前段时间穿着男装在赏花会上大出了风头，曾想过以后不穿男装改穿女装，但江凌在刘掌柜等人面前一向以男装出现，换个女装倒不知如何解释。所以此时还是换了男装，又把面容化了一下妆，将那张图纸折好，放入怀里，这才出了门。

    马雷最先见到的还是穿男装的江凌，所以对于她的这番改装并不奇怪，出门把马驾了，待江凌上了车，一齐往镇上去。到了镇上按江凌的吩咐，在味香居门前停了下来。

    “客官，想吃些什么？”一进门，就有小二热情地迎了上来招呼。待看清是江凌，忙笑道：“原来是江公子，里面请、里面请。”

    “我找你们掌柜的。”江凌说着，扫了一眼酒楼的情形。这时虽不是吃晚饭的时候，但一楼大厅里也三三两两地坐着五、六个人，坐在那里吃饭；而正在招呼客人的小二，倒有两个自己不认识的。看起来，酒楼生意还不错。

    “江公子，什么风把你给吹来了？”那边刘掌柜仍坐在老位置上，此时看到江凌，连忙站起来拱手打招呼，并作势想要从柜后出来迎一迎江凌。

    江凌自然不会托大，急走两步上前去，跟刘掌柜拱手见了礼，笑道：“刘掌柜，看样子你酒楼生意不错嘛，可喜可贺。”

    “还算过得去，托江公子的福。”大概是生意好了，心情愉快，刘掌柜比以前更胖了，笑起来眼睛都眯成了一条缝。招呼江凌坐下，又让阿根端来点心上了茶，这才问道：“江公子这一向可好？”

    “好好。”马雷还在外面等着，江凌也不转弯抹角，直接开口道：“前段时间我卖给刘掌柜的两瓶味精，不知可用完了？”

    刘掌柜一听这话，胖脸上有些不自然的表情，吞吞吐吐道：“用是用完了，不过……”

    “不过什么？”江凌看刘掌柜这样子，心里升起了一种不妙的感觉。莫不是那味精吃出了问题？

    “不过，我又去赵掌柜那边买了两瓶。”刘掌柜犹豫了一会儿，还是把话说出了口。

    “啊？”这话出乎江凌的意料，她皱了皱眉问道：“多少钱买的？”

    “二两五钱银子。”既然前面把话说出了口，刘掌柜此时说话倒干脆了。

    这回江凌倒是怔住了，莫名其妙地问道：“既如此，你干嘛不让王大娘去告诉我一声，我这儿可只卖二两银子，便宜不少呢。”

    “唉，城里酒楼的事，我不知江公子知道没有。有好多酒楼都被福临楼挤得没生意可做了。福临楼背景深厚，不是我们这些人能惹得起的啊我这味香居托江公子的福，还算好，福临楼没来为难我。但如果我再不识趣，还不知下场如何。虽然我也知道，福临楼的味精是公子提供的，这福临楼有这个短处被公子把着，事情似乎掌握在公子手里。但江公子，我们好歹相识一场，你也帮过我不少忙，你可要听老伯一句劝，还是把味精只卖给福临楼算了，可别再卖给别人了否则逼紧了，他们真要跟公子过不去，想方设法把公子那秘方夺到手里，那可惹来大祸啊。”

    江凌抬起头：“刘掌柜，你能不能告诉我，这福临楼的后台，究竟是什么人？”虽然这个问题她曾问过对面的瓷器店老板，秦忆也告诉过她。但江凌还是想再一次证实这个说法。

    刘掌柜却摇摇头：“这个，我不能跟你说。因为城里这酒楼的事闹得大，这话不能乱说。总之你只要知道，那是有官家老爷在后面的，而且官还不是一般的大。”

    这话听在江凌耳里，再明白不过。她坐在那里，看着阿根斟上来的茶，一阵沉默。

    赵峥明前段时间那样接近于她，是不是跟她手里的味精秘方有关系？如果她不是跟秦家有那层关系，如果她只是一个普普通通的民女，以赵峥明这抢夺市场的手段，她可还能像现在这般，安安稳稳的坐在这里喝茶谈买卖？福临楼之所以老老实实地按她所说的价钱买她的味精，是因为她的后面站着秦府吧？

    想到这里，江凌深深地叹了一口气。

    从味香居出来，江凌上了车，告诉了马雷一个地址，马车便往一条巷子进去。

    “请问何师傅在家吗？”马车停下，江凌下车敲了敲门。

    门应声而开，一个妇人出来把江凌迎了进去。

    “原来是江公子，快请进。有何事要老汉帮忙的？”这一回何师傅倒是在家。因帮江凌修缮过房屋，江家人待人和气有礼，给的工钱也大方，何师傅对江凌态度极为客气。

    江凌从怀里掏出自己画的那张图纸，把事情说了一下，又将图上建筑面积和她的设想讲了一遍，道：“我想让何师傅帮算一算，看看建这样的一个园子，需要花多少钱。”说完，从怀里掏出一百文钱，放在何师傅面前。她喜欢付了钱再做事，这样彼此心里都无想法，做事效果大大提高。

    “阿松，你出来一下。”何师傅倒也不推让，从里院叫了儿子出来，替江凌作工程预算。

    阿松出来看了看图纸，对江凌道：“我要花时间算一算，公子明日再来吧。”

    看江凌从何家告辞出来上了车，马雷驾着车往青山村走，过了好一会儿，才道：“江姑娘，我是个下人，有些话本不该我讲。但公子是我从小看到大的，我不想他因为姑娘的事而伤心。姑娘要建房子，把它交给我家公子，让我家公子出把力，表达表达心意，他就算再辛苦，那也是高兴。可如今姑娘撇开公子，自己找人建房，我家公子要是知道了，不知会有多伤心。”

    江凌怔了一下，笑道：“我没找何师傅建房，只是让他给我做一个工程预算。我总不能拿着一张纸，在上面画上一幅图，然后就让你家公子做吧？花多少钱，能干多少事，我总得做到心中有数。费用算出来，要是承受不起的，自然就把设想再改一改。无论如何，这是我家的产业，是我家建房，万没有你家公子操了心还要往里填钱的道理。将心比心，换了是你，也不愿受这样的大恩吧？”

    （谢谢落燕閑居的再一次打赏）

    第一百二十四章 酒楼

    “工程预算？”江凌的话马雷是听懂了，但这个词挺新鲜，不禁重复了一次。

    江凌在车里吐了吐舌头。一不小心，把现代的词都给说出来了。

    “对了，你回去告诉你家公子，原说明天去看田地的，还是不去了。何师傅这费用没算出来，再怎么打算都是空的。还是等费用算出来之后，我再跟他商量吧。”

    “是，我会转告公子的。”马雷应道。

    这话马雷自然带了回去，然而第二天中午，秦忆却还是来了，一看到江凌便道：“凌儿，去换衣服，我带你去看一看酒楼，适合的话咱们今天就把它盘下来。”

    “酒楼？这么快就找到适合的了？”江凌惊喜道。

    “那天从山上回来，我便派人到各家酒楼打听，正好这家被赵峥明逼得生意一天不如一天，过几天估计就会有人上门去跟那老板讲合股的事了。我看他那位置不错，平时生意也好，倒是挺适合我们。”

    “嗯。那你等我一会儿。”江凌见李青荷出来招呼他，赶紧回房去换衣服。

    回到房里换了男装，江凌犹豫了一下，还是化了妆。以前原打算上街穿女装或不化妆的，但在望江楼见过这么多官宦夫人，为了名声着想，还是以男人的身份跟秦忆走在一起比较好。

    唐朝虽然开放，但闺阁女子的名声还是讲究的。便是现代，要为自家挑媳妇，也得选那人品端正、名声好的，这个道理，古今如此。

    上了车把帘子放下来，车厢有限的空间里就只剩了两个人。被秦忆那灼热的目光一望，江凌忽然觉得局促起来。不由得把自己这边的窗帘卷了起来，望向窗外。

    “这不是江家姑娘吗？穿成这个样子，准备去哪儿呀？”有熟悉的年轻媳妇看到江凌穿着男装，又依稀看到车里还坐着一个英俊公子，出声打趣道。

    “到城里买些东西。”江凌看对方一个劲儿地往车里瞅，不觉甚是尴尬，欲要把车帘放下，却又觉得遮掩太过，显得此地无银三百两，只得别扭在等着车驶快一些。好不容易马雷把车赶出了那年轻媳妇的视线，她这才赶紧放下了车帘。

    秦忆却用似笑非笑的目光看着她，一言不发。

    “看什么看，不许看。”江凌被他这灼灼的目光瞅得满脸通红。伸出手来掩住秦忆的目光，却被他一把握住。

    温暖干燥而厚实的大掌，倒像是有电一般，让她心里一阵战栗。两人在山里的时候，她被秦忆抱也抱了，背也背了，也算是亲密接触过，却没有哪一个时刻像现在这般让她的感觉如此异样的。

    “凌儿。”两人敞开心扉之后，两人还是第一次呆在一起，秦忆心情尤为激荡。

    明明知道马雷看不见他们，江凌却还是抽了抽手。无奈秦忆的大掌握得极紧，江凌只得作罢。

    两辈子，这还是江凌第一次谈恋爱；而对于秦忆来说，也是如此。因为隔了一层木板就坐着马雷，两人一路牵着手沉默不语，但甜蜜的滋味却弥漫在车厢里，激荡在两人心头。

    从青山镇往零陵城的路本就不远，而这一次，江凌和秦忆都觉得更在咫尺之间，这眨眼的功夫，就听马雷在前面喊了一声“吁～～”，车便停了下来。

    “公子，悦来酒楼到了。”车厢里的沉默，让马雷不由得想像公子软玉温香抱满怀的样子，一路咧着嘴直乐。

    “走吧，下车。”虽然留恋这份温馨，但秦忆在军营里呆了几年，自制力不是一般的强，放开江凌的手便起身准备下车。

    “等一等。”很多情况还没来得及问，江凌脸红了红，轻声道，“一会儿我们进去，先别谈收购的事，叫几个菜尝尝再说。”

    “好。”秦忆虽然不知江凌如此做用意何在，但还是答应下来。

    下了车，首先映入江凌眼帘的就是人来人往热闹的街道。这是零陵城最热闹繁华的地方，除了各种商铺，连悦来酒楼一起，光酒楼就有三家。看来，如果不是机缘巧合，要想拿下这个地段的酒楼，还真不容易——人家生意做得好好的，哪里肯转让给你？

    江凌站在那里，并未急着进去，仔细地看了看那两家酒楼。古代人习惯吃两餐，早餐九点左右，晚餐四、五点。而此时不过是中午时分，她站在这里只几分钟时间，就看到一家叫“福满楼”的酒楼，进进出出了三、四个客人；另一家稍差一点，但也还有一、两个。而面前这十几步远的悦来酒楼，却是一个客人都没有。

    秦忆看她在观察那两家酒楼，道：“这三家生意最好的，就是那家福满楼。”

    “赵峥明的？”江凌转过头来。

    秦忆点点头：“另一家现在已跟他们合股。”

    “福临楼，福满楼……莫不是‘福’字开头的，都是他家的生意？”

    秦忆笑道：“那倒不是，为了不被人发现，酒楼名字自然不能这样起；便是老板也不一样。那福临楼，你要是去官府查，也只能查到它老板的名字是赵掌柜。不过，再往深里查，就会知道，这赵掌柜原就是赵家的奴仆，后来被放了出来，开了这么一家酒楼。明面上这酒楼被收购威逼之事，都与赵家无关。”

    江凌轻摇了一下头，感慨了一下，道：“进去吧。”

    进到酒楼里，如果不是装修比较上档次，江凌还以为又回到了她第一次去的味香居呢——掌柜的在柜台后愁眉苦脸，两个小二则趴在角落里打瞌睡，酒楼里也就只有苍蝇最为忙碌，在那里乱飞。

    “客官，二位来了？快请进。”掌柜的一看来了客人，也顾不得叫醒小二，自己招呼上了。

    江凌看了一看，酒楼的面积还不小，放上二十张方桌还绰绰有余，问道：“楼上可有位置？”

    “有，有。客官楼上请。”小二被掌柜的这一叫唤，也醒了过来，赶紧过来招呼。

    上了楼，江凌看这酒楼倒也用屏风隔了几间雅间，摆设跟其他酒楼并无差别，仍是空无一人。她随意挑了一间雅间进去坐下，另一个小二便已端了茶进来斟上。

    “有什么菜？把菜名和价钱也报上来。”坐定之后，江凌道。

    小二如唱歌一般，把这店里拿手的十几道菜名和菜价都报了一遍。江凌又问了几道家常菜的价钱，转头对秦忆道：“你爱吃什么，点两道吧。”

    秦忆笑道：“自然是你爱吃什么我就爱吃什么。”

    江凌嗔了他一眼，脸有些微微地发红，向小二道：“两荤两素一汤，让你们那厨子找最拿手的做。去吧。”

    看小二都退了下去，秦忆给江凌斟了一杯茶，道：“凌儿，你要建园子，手头要是不宽裕，在我这儿拿一些也无妨。毕竟建房是大事，如果建得不合用，下一次再拆了重建，岂不是要花更多银两、费更多手脚？你要实在计较，就算借给你们的就是了，到时这酒楼和花店赚了钱，直接扣除就是，何必硬撑着把园子改小？”

    “我不过是算一算，看看我手头上这一百多两银子能做多大的事。如果不够，再跟你借好了。这个你放心，咱们花店里的花还得等新居那边建好才能种呢，耽误一天就是少赚一天的钱，所以这事我不会跟你客气的。”江凌笑道。

    在这青山村这边种花，江凌不是没考虑过。但且不说院子里种花没那么宽阔的地方，到时搬家也麻烦；更重要的是，那么多的菜和花，光她一个人种也太过辛苦，也忙不过来，到时必得或雇人，或买奴仆。她这花浇空间水的事，必得是信得过的人才行，所以能买到合适的奴仆最好。而且家中买柴、劈柴、挑水、浇菜等粗重活，还真得有个男人才合适。

    但青山村这院子，实在太小了，再来一两个人，必然住不下。再说，家里两个女子都正当年，李青荷又是个寡妇，买的奴仆是男人，要是跟她们同处在一个院子，就算不住在江家，那说闲话的唾沫都能淹得死人。她赚钱，就是为了能让家人生活得开心富足。如果因为这种事让李青荷被人指指点点说闲话，那这钱还不如不赚。

    所以这事她再怎么要强，也想得明白，建房的日期是万万耽搁不得的，决不能等到攒够了钱再建。钱不够，还真就得跟秦忆借。

    见江凌不固执，这显得她没把自己当外人看，秦忆十分高兴，又道：“我去看了你说的建房的地方。那地方足够宽，我看咱们两家都建在里面都没问题。”

    “吴管家说的那两点顾虑，你怎么看？”江凌抬起眼眸，看着秦忆。

    秦忆被她这么一看，心情激荡，又握住了她的手：“我赞同你的说法。洪汛期搬离那里；平时让上游的佃农多加注意，有问题及时示警，水患不是很大的问题。但住在里面，安全却可以得到保障。在江外还可以建一两个小院子，挑两户佃农来住，既可就近照顾田地，也可以保护园子，有事的时候喊一声就好，很是便利……”

    两人正说得高兴，却听见楼上传来一阵脚步声，似乎有四、五个人进了酒楼，接着一个声音响起：“黎掌柜，我前儿说的事，你可想明白了？”

    江凌抓紧了秦忆的手，轻轻摇了摇头，低声道：“福临楼的赵掌柜。”

    第一百二十五章 厨子问题

    却听那黎掌柜冷冷道：“鄙人这小店尚能支撑，不劳赵掌柜操心。”

    赵掌柜似乎也不动气，慢条斯理地道：“黎掌柜，虽说这酒楼是你自家的房产，但你养的大小厨子、厨下帮手，店里小二，护店的护卫，就算你已裁减了一些，也还有八、九人吧？这么些人每日的嚼用，每月的工钱，可不是一笔小数目。照你这一天做不了几单生意……啧啧，老夫还真替你担心呐。不过呢，你既然说尚能支撑，愿掏出自已的老本来填补这窟窿，老夫也不着急。每日里数数钱，喝喝茶，聊聊天，慢慢等着是了。行了，今儿老夫亲自来走这一遭，也是看在同行相识的份上。下次，老夫就不上门了，黎掌柜要有什么事，就自己到福临楼去谈吧。告辞”

    这话说完，又是一阵脚步声从里向外走，大概是赵掌柜领着那群人离开了。

    “当啷……”楼下发出一声瓷器摔碎的声音，接下来便一片寂然，再没声响。

    “怎么了？”秦忆看到江凌眼里有些黯然，问道。

    江凌摇摇头，苦笑一声，道：“小老百姓，活之不易。”前世今生地位的对比，今日的所见所闻，让她感慨顿生。

    秦忆握紧她的手：“有我在，不会让人欺负你的。”

    江凌看着他漆黑而晶亮的眸子，笑了一下，不置可否。热恋少年口头的誓言，不知过了几年、十几年后，可否还能作准？

    过了一会儿，又有脚步声往楼上走来，却是小二端了菜上来。

    “虎皮香肉，清蒸竹鱼，玉树黄鱼丸，炝炒菜心，雏鸽吞玉丝汤。客官，你们的菜齐了，二位请慢用。”

    “好了，吃饭。”看到面前摆放的红红绿绿的菜，江凌饶是早上吃过了饭，仍是食指大动。虽说空间菜味道绝佳，但李青荷的手艺却是不敢恭维，每日来来去去就是那几种花样，倒也腻味；而眼前这几道菜，先不说味道如何，起码这“色”与“香”，就勾起了江凌肚子里的馋虫，让她放下一切忧虑烦恼，欣欣然提起了筷子。

    美食能改善心情，此话不假。

    “清蒸竹鱼是这家大厨的拿手好菜，你尝尝喜不喜欢。”秦忆给她夹了一筷子鱼。

    江凌夹了一点入口，鱼蒸得很嫩，竹鱼那种特有的清香细滑也保持得很好，汁也调得好，但却有一点，这鱼入口有淡淡的腥味，却是个遗憾。她看向了秦忆：“你也尝尝。”

    除了家里，江凌也就是那次在秦府吃了两餐饭，还有味香居里的职工饭食。而这两个地方，她都没有尝过鱼。没有对比也就不知道好坏，她不知道这鱼在这时代煮得是不是算好的。

    秦忆看她的表情并不是赞赏，疑惑地尝了一口，便皱了眉头看向伺立在一旁的小二：“这竹鱼今儿做的可不像上次，怎的有些腥味？”

    小二一呆，看了看桌上的菜，点头哈腰地道：“二位公子慢用，我去厨房看看。”

    “等一下。”秦忆叫住他，又尝了一筷子虎皮香肉，放下筷子摇摇头，“这香肉也欠些火候，应该不是你们大厨作的，你去厨房问问看。”

    “是，是。”小二跑下了楼。

    江凌笑道：“如今店里这般状况，估计厨师也无心做事，所以这菜做的也大失水准。”

    秦忆摇摇头：“这菜如果不是大厨所作，估计这酒楼也支撑不了几天了。拿下它的胜算又大了几分。”

    江凌点头赞同。

    “怎么了，大柱？”楼下响起黎掌柜的声音。声音平静，似是情绪已经平息下来了。

    那位叫大柱的小二声音虽然压得很低，但秦忆和江凌都是武功在身之人，听力不比寻常，倒是听得很清楚：“掌柜的，刚才客人吃了菜，说不是大厨做的。小人去问了问，这菜却是大牛做的……”

    “混帐，这大牛不过是个学徒，好不容易来一波客人，王师傅和陈师傅就这样偷j耍滑，这岂不是自己砸自己的招牌？你去把王师傅和陈师傅叫来，我问问他们是怎么回事。然后你再上楼跟客人说，今儿的菜打七折，快去。”

    有几人的脚步声从后院传来，接着一个高声响起：“不用叫了，黎掌柜。福临楼出高薪请我们过去，我们今儿来，就是跟您告辞的。人往高处走，您可别见怪……”

    ……

    听了这番对话，秦忆站了起来，走到临街的那一面窗口，对着下面招了招手，不一会儿，马雷就上了楼。

    “你去叫吴管家来，说这家大厨走了，这店如果不卖给我们，就得卖给赵家。让他带银子来，跟这掌柜的谈价，如果价钱合适就买下来。”秦忆吩咐道。

    “是。”马雷转身离开。

    楼下还在闹哄哄的吵，黎掌柜责怪两个厨子没良心，厨子却让掌柜给他们结工钱，闹得不可开交。

    秦忆叹道：“吴管事一打听到这家酒楼的情况，我就来尝过一次菜，觉得这大厨的手艺还可以，所以本想把酒楼拿下的时候顺便把厨师留下。没想到赵家倒来了个釜底抽薪，先把厨子给挖走了。这厨子一走，零陵城的酒楼又大多把在他们手里，要想再请大厨，就非得到外地去。”

    江凌却不说话，把各样菜都尝了尝，这才道：“一会儿吴管家来，让他把这叫大牛的学徒留下。虽然手艺还没学到家，但也有七、八分样子了，找不到厨子，用他也可以顶上一段时间。”有她的空间菜在，就算是李青荷做的菜式，也照样卖得动。

    秦忆点点头：“今天盘下店面，我便让人到附近城镇去找找。趁这段时间把酒楼关门好好修整布置一番，倒也不耽搁什么。”

    正说着，马雷上楼来了，道：“公子，吴管家就在前面的茶楼里，小人一找便找着他了。他让小人问公子，您和江公子准备跟着一块儿谈呢，还是只由他出面？”

    秦忆看向江凌：“你准备如何？”

    江凌笑道：“谈生意我也不懂，却是帮不上忙。”

    秦忆点点头，对马雷道：“等我们走后，让他来谈。”

    马雷应声而去。

    两人本是吃过早饭来的，再加上江凌尝过之后对这菜便没有了兴趣，估摸着马雷回来了，两人便结帐下楼。

    “前面茶楼就是我家的产业，我带你去认个门，以后有事你可以直接到这里来找吴管家，他平时都呆在那里。”秦忆指着前面道。

    “好呀。”江凌伸头看了看街面，心里却有些感慨：茶楼是收集情报最好的地方；而且秦忆明明没做过生意，但考虑问题方方面面也很周到。秦家父子有这行兵布阵、运筹帷幄的好头脑，有心要争零陵城这一亩三分地，赵家还真没有几分胜算。

    马车拐了个弯，就停了下来。江凌下了车，跟着秦忆走进茶楼，就有人迎了上来，把他们带到楼上一个隔出来的雅间里。江凌看了看，这雅间的装修明显与别处不同，极为隔音，倒是个议事的好地方。

    “小人正要起身到悦来酒楼去，没想到二位公子便来了这边。江公子第一次来，快快请坐。”吴管家虽然口里称着小人，态度倒是不卑不亢，言语里极为随意，看得出他在秦府地位超然。

    叫人上了茶，秦忆便把刚才在悦来酒楼的所见所闻说了一遍，吴管家道：“小人这里倒是打听到一个厨子，听说祖上曾做过御厨，手艺不错，做事也勤勉，就是脾气有些傲，年纪也有五十六岁了，不愿再干这种被人差使的事，只呆在家里享福抱孙子。要请他来，怕是不易。”

    秦忆沉吟片刻，道：“你把他住在哪儿告诉我，我去请请他。能请来最好，要是请不来，也没啥损失。”

    吴管家把地址说了，倒是离城里不远。

    “好了，你去谈谈吧，酒楼的行情你也清楚，价钱你估摸着拿主意，尽量拿下。”把地址记下，秦忆站了起来，转过头来对江凌道，“酒楼这里应该问题不大，趁着今日有空，我去跑一趟，让马雷送你回去？”

    江凌却摇摇头：“我跟你一块儿去。”

    吴管家抚着胡子，看着这对年轻人，脸上露出开心的笑容。他跟着秦家十来年，是看着秦忆长大的，当初还担心未来的少夫人是不知事、上不了台面的小家碧玉，却不想一番接触下来，发现竟然是个懂经济、识大体、有胆识、极为聪慧之人。这段时间他还在秦将军面前多次惋惜这桩婚事退的错误了。不料才过没多久，便看见这两人在一起说说笑笑，像是要携手创业的样子，看得吴管家不禁老怀大慰，高兴不已。

    有江凌跟随，秦忆当然巴不得。两人下楼复又上了车，出城向南边驶去。

    到了一个叫云岭村的，马雷一问李大厨，村里无人不知，一人指着一个大院子道：“这就是李三叔的家。”

    秦忆与江凌向车窗外一看，心却凉了半截。只见那两进的院子，青砖黛瓦白墙，看上去甚是气派。这样人家的老爷子，在家里含饴弄孙享福还来不及，哪里还肯去酒楼做那烟熏火燎的厨子？

    不过既然来到了这里，少不得登门拜访一趟。两人下车，秦忆提着在城里买的糕点，敲响了李家的门。

    （谢谢落燕閑居的又一次打赏）

    第一百二十六章 相请

    村里人家，大白天的，只要有人在家，一般大门都不关闭。不过此尽管门开着，秦忆仍有礼貌的敲了敲门环。

    “谁啊？”一个老妇的声音响起，接着一个穿着粗布衣裙五十多岁的老妇走了出来。

    “你们找谁？”她打量着秦忆两人，眼睛里有戒备。

    “请问李大厨他老人家可是住在这里？”秦忆彬彬有礼地拱了拱手。

    “找他何事？”老妇不答反问。

    秦忆与江凌对视一眼，虽然觉得这老妇的态度有些莫名其妙，但还是坦然道：“请他老人家到城里的酒楼里帮帮忙。”

    “那二位公子请回吧。我家老头子是不会去的。”老妇说完，没等两人再说话，就转身把门给关上了。

    虽然知道这李大厨难请，但却没想到连门都没进就吃了个闭门羹。江凌摇摇头，扯了秦忆的袖子一下：“走吧。”

    “等等。”秦忆看了一下手里的糕点，转身向刚才问路的那个中年汉子走去，拱了拱手，把糕点奉上：“大叔，我想打听一下，刚才那位可是李大厨的夫人？她为何将我们拒之门外？”

    这五味斋的糕点价钱不是一般的贵，那汉子似乎也是个有见识的，看了一眼眼睛亮了一下，手里却直摆：“不用不用，不用客气。两位公子远道而来，要不，上我家喝点水？”说完，指了指右边的院子。

    “好，如此叨扰了。”秦忆回过头，向江凌招了招手，跟着那汉子进了院子。

    这家人显然不能跟李家比，虽然也是青砖屋，但年久失修，有些破败，而且格局就像江凌家一样，只有一个院子，几间屋子，不过院子倒是收拾得挺干净。那汉子拿了几张小凳放在院子里，笑道：“屋里腌臜，二位公子院里坐吧。”

    秦忆递了一张小凳给江凌，自己也坐下，把糕点放在了旁边的石磨上，问道：“不知大叔可否告知，李大厨的夫人为何将我们拒之门外？”

    “唉，这事吧，是这样。李三叔厨艺好，工钱也高，你看他家房子就知道了，那可是我们村最好的房子。可就有一点，他没儿子，生了五个，全是女儿，招了个上门女婿，也是个老实巴交的汉子，学不了他的手艺。倒是收了一个徒弟，当成儿子看待，把全身的手艺都教给了他。这三叔虽然年纪大了，但也是个歇不住的，每日在酒楼里指点指点徒弟，拿着高工钱，倒也悠哉。却不想前段时间那酒楼生意渐渐不好，而三叔的徒弟受外人收卖，猪油蒙了心，要辞了工去别的酒楼，还不告诉三叔。直到辞工那天，三叔才知晓，当即把他骂了一顿。那徒弟也是个没良心的，说他的手艺已经比师傅强了，自然要拣那高枝飞，还说了许多忘恩负义的话，把三叔气得要死。为了给他一个教训，三叔当场跟他比试了一番。三叔想来自?br />