良田千顷 作者:rouwenwu

    念躲进空间里，眼睛却仍紧紧盯着外面的紫色瀑布，心里久久得不到平静。

    太美了实在是太美了

    紫藤花江凌不是没见过，在现代的公园，每年的春天几乎都能看到一场紫藤花开的盛会。但像眼前这般，密密匝匝如九天瀑布般的炫紫绽放，她还是第一次见到。

    难怪刘庆春会告诉她这里有漂亮的花呢。果然如此

    江凌心里遗憾着没有相机，不能把如此美景拍摄下来。过了许久，她才把目光转到别处。看空间外的黄蜂寻不着她的身影，又郁闷地飞转回去，这才发现在岩石旁边的一棵大树上，挂着一个巨大的蜂巢，那些黄蜂，有的正忙着在花间采蜜，有的则在蜂巢旁边“嗡嗡”飞舞。大概这花开得太灿烂了，所以这些黄蜂干脆把家也搬到这里来，充分利用地利采集更多的花蜜。

    这么美的花，要是出现在赏花会上，那该是多么的惊人啊要是不能得第一，就没天理了。江凌在文艺了一阵后，又开始满脑子铜臭了。不过细想了一下她又歇了气：紫藤花也不是什么稀有品种，眼前的它之所以美丽得让人震憾，不过是因为它一大片密密匝匝开放的缘故。如果只采一株，拿到赏花会上，估计评委连看都不愿看第二眼。

    江凌一屁股坐在空间里练功的布垫上，有气无力地叹了一口气。跑了这半天，还真没看到什么珍稀花木。看来，想要在这山上找到稀有品种，怕是难啊

    江凌正感慨间，忽然看到空间外的岩石后面闪出一只猴子来。那猴子的爪上还拿着一根长长的竹竿，正蹑手蹑脚地走近蜂巢。到了够得着的地方，它猛地舞动竹竿，用力打了一下蜂巢，便飞快地回头就跑。刚刚安下心来的黄蜂被这一下打，“嗡”地一声炸了窝，不管是采蜜的，还是从巢里出来的，全都急急往猴子逃跑的方向追去。

    江凌这才明白为什么这些黄蜂开始要追小花和她了。赶敢是这猴子惹的祸。不过也奇怪，这猴子平白无故的，用竹竿打蜂巢干嘛呀？

    老在这里呆着也不是事儿。江凌正要从空间里出来，忽然听到岩石后面传来一阵的“吱吱”地尖叫声。不好，估计是那猴子被蛰了。江凌自恃有空间在身，倒也不怕那些黄蜂过来蛰她，急往岩石后面掠去，果然看到那猴子终是逃不过黄蜂的围追堵截，被蛰得“吱吱”乱叫，抱头鼠窜。

    江凌知道黄蜂的针有毒，这猴子再被这样蛰几下，一会儿就得昏迷过去。事情就发生在眼前，见死不救的事江凌做不出来。她急急地掠过去，到得接近空间够得着的范围时，意念一动，便把自己和猴子一起收进了空间。小花在这充分灵气的地方本来极为兴奋，忽然看到一个怪模怪样的东西被江凌带进来，直冲过来对着它“汪汪汪”叫唤。

    “小花，别闹老实呆在那里，不许乱跑。”江凌见小花在空间里把菜都踩塌了好些，她那个心疼啊无奈这空间太小，除了她练功的这个地方是一个空地，其余的全种满了菜，连插脚的地方都没有。外面黄蜂乱飞，此时让小花出去那简直是让它送命，江凌只得忍下心疼，喝斥它一声。转头看到猴子已有些不清醒了，赶紧走到池塘边，拿起碗舀了水往猴子身上淋。淋完之后，又灌了一些水到它嘴里。江凌以前学过一些野外求生经验，依稀记得黄蜂与蜜蜂是有区别的。黄蜂的刺是可以反复使用，不会脱落的；不像蜜蜂，蛰了人那刺就留在了对方体内，自己也跟着死亡。这些蜂子看上去像是黄蜂，猴子身上应该没有针刺。反正她也没有医疗能力，能给的就是这些空间水了，这猴子最后如何就看它命大不大了。

    看看猴子被灌了两碗水后，还是不见动静。江凌耸耸肩，看看上山也有一个时辰了，再往山下走回到家就到晚饭时分了。她要是再不回去，恐怕李青荷在家里要担心，也没时间等猴子醒来。看黄蜂没了目标都飞走了，她从空间里出来，在岩石后面折了一根紫藤花枝，然后往岩石后面绕了一圈，避开黄蜂往来路上回去。

    直到离岩石远了，江凌这才把小花放出来。看看空间里的猴子，似乎状态好了很多。江凌打消了马上将它放出来的想法。空间里灵气足，对生物的愈合应该是很有好处的。就让这只猴子在里面多呆一阵，到山脚时再把它放出来吧。

    来的时候只岔过一次路，江凌再没方向感也不会走错。再加上有小花的引领，一人一狗很顺利地回到了山脚。远远看到村里的房子，江凌站住了，将空间里的猴子放了出来。这猴子已经睁开了眼睛，手脚也能动了。不过似乎还有些体弱，爬起来后坐在空间里东望西望的没有乱跑。这会儿把它弄出空间外，它的眼里闪过一阵迷茫，冲着江凌“吱吱”叫了几声。

    虽然这家伙很可爱，但江凌却不敢带它回家。否则李青荷非得被它吓出心脏病不可。再说，李青荷和江涛向来喜欢安静。要是把这猴儿带回家，家里非被吵得不得安宁。

    跟仍有些呆滞的猴子挥了挥手，江凌怕它跟来，运起轻功直往山下掠去，直到了村口这才停下来。穿过村子，远看到自家院门了，江凌正思量着把手里的紫藤插在哪里，刘家大门里忽然跑出一个人来，却是刘庆春。他似乎特意在门口等待江凌一般，直跑到江凌面前，这才微红着脸问道：“怎、怎么样？看到花了吗？”

    “嗯，看到了，很漂亮。”江凌挥了挥手里的紫藤花枝，“我弄了一枝回来，准备插到我家院子里呢。以后在家门口就能看到这么漂亮的花了。”

    刘庆春开心地笑了：“那就好，那就好。”说完又歉疚地道，“这一段时间农活忙，我没空去捕鱼。等过些天有空了，我一定帮你捕些鱼虾。”

    “好的，那多谢你了。刘大哥再见。”江凌看李青荷从院门处出来，赶紧对刘庆春道了声谢，跑到自家院门前，叫了声“娘”。

    李青荷看了刘庆春一眼，有些不高兴地对江凌道：“你说去镇上，怎么这么久？”

    江凌知道李青荷是担心她，吐了吐舌头，敷衍了一句：“以后会早些回来。”便连忙溜进了房里。

    “凌儿。”李青荷却不放过她，又追进房里来，看着她道，“刘家原来毕竟来提过亲，凌儿你跟刘家那二小子还是少来往些好，被村里人议论就不好了。”

    “嗯，知道了。”江凌点点头。她也知道哪怕是在现代，男女间来往频繁也要被人议论。唐朝无论再开放，也还是讲究男女大防的，看来她以后还是少麻烦刘庆春好了。

    换好衣服，江凌出来在院子里转了一圈，最后选了院子外面的墙角处，把紫藤花枝插在了泥土里，再浇了些空间水。她依稀记得紫藤花是可以扦插成活的，现在又有了空间水，应该不会有太大问题吧？

    上山一趟虽然对于江凌的内心来说是大有收获，但赏花会的花却是没有着落。江凌想了想，决定第二天到镇上打听一下。青山镇离零陵城不远，一年一度这么重大的活动，镇上的人应该都听说过。照理说，有头脑的人不会不抓住这个商机的。在城里甚至在镇上，应该会有一个热闹的花市才对。

    第六十四章酒楼听闻赏花事

    第二天一早起来，江凌便把空间里的白菜拔了几颗出来，准备一会儿给刘掌柜送去。

    拔过菜后，地里又空出了一小块地方。江凌上次在集市买菜秧的时候一打听，这才知道白菜的菜秧是用菜籽播种种出来的，所以上次便买了些种子回来，撒在了一个角落里。经过这两三天，那些种子已由细细密密的小芽，长成了两片叶子的菜秧。对于那些长大可吃的白菜，她也由最开始的东拔一颗西拔一颗，改成从东拔到西，拔完之后就将菜秧移种到空地上，这样就能将空间最合理地利用起来。除此之外，她还准备在空间里留下一两株白菜，让它们开花结籽。到时看看这些种子拿到外面种植，会不会比别的菜都优良。如果这空间确实有改良品种的作用，那她空间里这小小一块地，就能作出大文章来。

    种好白菜，江凌看到旁边那圆长形的茄子在这两天长大了不少，完全可以收获了。她心里打算着，一会儿到镇上送菜时割些肉回来，早饭做一个肉焖红烧茄子，味道一定非常好。

    看到池塘里的鱼正悠闲地游来游去，江凌忽然想起昨晚放到院子新池塘的两条鱼来。她赶紧出了空间，跑到了院子里的小池塘边。两条鱼倒是活得好好的，但原来沉淀在下面的细泥被它们一搅动，又成了浑浊的泥塘。

    对于这个问题，江凌因为没办法解决，便给自己讲了一番歪理——有句话不是说吗？“水至清则无鱼”。现在这池塘里有鱼，水当然就清不了。

    洗漱之后江凌换了衣服化了妆，跟李青荷交待一声，便往镇上去了。一出了村口，江凌就远远望见味香居门前站着一群人，足有三、四十人。这莫不是等粥喝的？江凌心里正疑惑间，却见人群一阵马蚤动，大家都开始嚷嚷起来，过了许久，人群里才挤出一个人。那人抹了抹脸上的汗，挪动胖胖的身子，急急朝村口这边走来。

    刘掌柜？江凌一看那张熟悉的脸，顿时感觉有些不妙。门口这些人一定是等粥喝的没错了。可刘掌柜往她这里一跑，一会儿再把一篮青菜拿进去，接着仙味粥就上桌，有点脑子的人都会把她这篮青菜跟仙味粥联系起来。再加上自从卖菜给刘掌柜后，他到青山村来催过几次菜，王大娘昨晚又在她家摘了一把菜回家，有心人只要一打听，她这个源头很快就会被人找到。

    看刘掌柜只顾闷头跑路，并未看到自己，江凌把菜篮往空间里一放，便迎了上去，惊喜地叫道：“刘掌柜，是你呀？这么一大早，上哪儿去？”

    “小江”刘掌柜看到江凌，眼睛猛地一亮，脸上激动的表情像是看到了久违的亲人，脚下也加快了步伐。然而等看清江凌空着两手，他不由放慢了脚步，失望道：“菜呢？”

    “我看天时还早，想一会儿再给你送呢。”江凌看很少活动的胖掌柜跑得甚是吃力，赶紧迎上前去。

    “赶……赶紧送来。”刘掌柜喘着粗气，指着味香居的方向，“你看看，客人都在等着呢。”

    “好，你先让客人进去等着，我一会儿才好送菜进去。”江凌说完，便转身想走。

    “等等，小江。”刘掌柜追上两步，“要不往后我派老张到你家拿菜吧，免得每天都等你来。要是你有什么事耽误了，我这可就完蛋了。”

    “刘掌柜，你要是这样做，过不了两天，咱们这菜的秘密就保不住了。”江凌看着他，“你这两天生意如何？”

    “好，生意很好。”刘掌柜笑了起来，眼睛都眯成了一条缝，“大家吃了新菜式，都夸口说不错。不过……”他回头望了望味香居的方向，转头道：“更多的人想要吃仙味粥。我已把价钱提高到十文一碗了，你看这门口还挤着这么多人。小江，你能不能再多卖些菜给刘叔？刘叔给你三十文一斤，你看如何？”

    “真不行。”江凌摇摇头，挥了挥头便往回跑，“刘叔你先回去吧，我赶紧回家给你拿菜去。”

    刘掌柜看着江凌很快就消失在村口，失望地叹了一口气。财帛动人心，刘掌柜自己都不知道，如果江凌不说她家跟秦将军是亲戚，他会不会动什么歹念逼迫江凌为他种菜。

    江凌也没回家，而是去了王大娘家。王大娘昨晚吃了她空间水种出来的菜，江凌生怕她嚷嚷得全村都知道。“达则兼济天下，穷则独善其身”，江凌这会儿可没有能力去帮助别人，昨天忽悠王大娘也正是如此。

    “汪汪。”江凌刚到王大娘院门口，一个黑影便向她扑来。江凌已经习惯了老黑这种亲热的迎接方式，伸出手去拍了拍它的脑袋。

    “就知道是江姑娘，要不老黑可不是这样。”王大娘从屋里出来，笑道。

    “大娘，我是来告诉你。如果你觉得那菜好吃，尽管去我家去摘，不必客气。”江凌笑着走上前去。

    “好吃，好吃，太好吃了。”王大娘拍着巴掌道，“昨晚啊，从你家摘回来煮的那碗菜，最后连碗都被我那大孙女舔得干干净净。那丫头嘴快，吃完就跑到老三、老四家说嘴，害得我被老三、老四一顿埋怨，说有好东西不叫他们。”

    江凌笑道：“那一会儿你再去搞点儿吧。”

    “那怎么好意思？”王大娘也只当江凌讲客气话。想想自己一大家子人，要是时不时跑去摘一把，人家江家前院种那一点菜哪里够得他们摘？再说，江凌昨晚既然那样说了，这菜是用珍贵的药粉种的，不管是真是假，她也不好意思再去摘人家的菜了不是？

    “没事，您想吃尽管摘去。不过大娘，我这菜的味道麻烦您跟大哥二哥他们说说，不要再跟别人说了。否则每家都想尝一尝的话，我们自己还真种不过来。”

    “行，放心吧，我知道分寸。”王大娘笑道。江凌这样做，她也能理解。那菜实在太诱人了，吃了一回还想第二回。要是被村里人知道，那可不是摘点菜那么简单，非得闹出些矛盾来不可。

    “那我走了，大娘。”江凌告辞一声，从王家出来。见四周没有，她从空间里调出竹篮，又在路旁摘了一把野菜盖面上，这才提着去了酒楼。

    一进味香居，就看到楼下的大厅里坐满了人。阿根、小五正给客人上茶。大家似乎得了什么的承诺，倒是不催着上粥，相互闹哄哄地聊着天。

    “云先生，眼看这赏花会就要开了，您老今年可得了什么好花没有？”靠窗那桌一个四十多岁的中年人，对他同桌的一个六十多岁穿儒服的老先生问道。

    “唉，这花是越来越难找了。”云先生摇摇头，“年前我倒是得了一株兰花，不过花一开让我大失所望，品种一般。要是拿它去参加赏花会，估计连三品园都进不去。”

    耳力灵敏的江凌捕捉到这段对话，禁不住停住了脚步，看向那桌凝神细听。

    中年人一听云先生没找到好花，神情上不由得得意起来：“嘿嘿，我倒是得了一株好花……”

    “小江，你来了怎么不进去？”刘掌柜从厨房出来，看江凌站在柜台前不动，赶紧跑到她身边低声责怪。

    刘掌柜这一嚷嚷，江凌便听不清那中年人说什么了，心里有些着急，看都不看刘掌柜一眼，直接将竹篮往他手里一塞：“给你。”

    刘掌柜有些诧异江凌的行为。但一想人家已经不是酒楼的小二了，不拿菜进厨房也没什么过错，赶紧自己提着竹篮进了厨房。

    大家都坐着，江凌觉得自己老站在这里也不是事儿，见云先生后面那桌只坐着一个穿锦袍的老人，便走到那里问了一声：“老人家，我能在这里坐坐吗？”

    站在那老人身后的下人瞪了江凌一眼，老人却开口笑道：“没关系，坐吧。”

    “老爷，要不我去叫掌柜的给您安排一个雅座？”那下人轻声道。

    “不用。”老人摆了摆手。

    江凌可没功夫听他们说什么，一坐下来就专心听着云先生他们的谈话。

    “……只是去年是这花得的头魁，不知今年大家会不会觉得这花不稀奇了，不给高分。”中年人叹道。看来，他今年弄到的好花就是变色杜鹃了。

    云先生点点头：“而且你还不能排除别人也弄到了这种花的可能。不过有了这花，进一品园应该是不成问题的。反正周老爷身家丰厚，那一百两银子也看不上眼，每年弄花也不过是图个雅趣。”

    周老爷哈哈大笑起来：“说起来，能参加赏花会的，谁会真在乎那一百两银子？大家也无非无聊没事干，图个乐子。平时伺弄伺弄花，得到好花做上一两首诗，跟大家一起赏赏花凑凑趣，倒也是人生一大快事。”

    “是极是极”云先生点头赞同。

    “除了那花，周某人还有一大看好就是吃。昨儿听到一朋友说这味香居粥做得一绝。想到云先生也是个会吃的，所以今儿便请云先生来尝尝。”

    “多谢周老爷有好吃的还能想着老朽，待老朽下次遇上好吃的，也不会忘记周老爷的。”云先生满脸笑容地拱手道。

    江凌见他们不再说赏花会的事，不禁有些失望地叹了一口气，思忖着是不是上前去搭讪搭讪，问一问他们到何处可以买到花。

    第六十五章福临楼的邀请

    江凌思忖间，看到小五端了粥进来了，估计再不问，一会儿吃东西就不好打扰别人了，赶紧站起来对那云先生和周老爷作了个揖：“学生冒昧，打扰二位先生了。学生想请问，两位先生所说的奇花，这镇上或城里可有专门卖花的地方？”

    云先生和周老爷谈兴被江凌打断，心里有些不喜。待看到江凌穿的虽然是儒服，却是粗布衣服，便知她家境贫寒。家境贫寒者想要参加赏花会，无非是为了那一百两银子。这对于自诩高雅的云先生和周老爷来说，简直是对他们这个活动的侮辱。故而心里就更不喜了。

    不过周老爷也知道“宁欺白须翁，莫欺少年穷”的道理。面前这位穷小子可是个读书人，如果有朝一日当了官，谁知道他会不会因为今日这一冷落找麻烦？想到此处，便还是淡淡地开口回答了江凌的问题：“每年自有卖花者送花上门任我等挑选，倒不曾听说专门有卖花的地方。”

    云先生是零陵城里有名的教书先生，零陵城的学子无论是不是他的弟子，也会经常去拜访他，向他请教请教。他看着江凌面生，猜想大概是乡下私塾里的学子，便教训道：“年轻人，那些花啊草啊的，可不是你能想的东西，那可是个花钱的玩意，一棵好一点的花木就得几两十几两银子。我看你也玩不起，还是专心学业吧。”

    “是，多谢二位先生的指点与教诲。”江凌知道这两位看不起她，心下倒也不恼。虽然打听不到什么，却还是礼貌地道了一声谢。

    “二位客官，你们要的仙味粥和三鲜娇耳。”阿根的食物终于送到了这一桌。他做事要比小五老成，见江凌在跟客人说话，再加上刘掌柜对江凌的态度比较敬重，所以倒也没让江凌帮一把手，咧嘴冲她一笑，把食物给云先生和周老爷端了上去。

    江凌一看那两碗粥，不禁愕然。这粥刘掌柜不但提价到十文一碗，而且这碗也换了一种更小的，粥量只是原来的一半。看来刘掌柜利用那几棵菜一天可卖出一百多碗粥去。光卖粥一天就有一两银子的收益，刨除成本也能赚五、六百文钱。

    江凌想起自己那几棵菜只卖了十多文钱，忍不住摇头感慨起来。她现在一没资金、二没势力、三没合适的人手，就算开得起粥店，虽然钱赚的不少，但麻烦事也会不少。用菜来跟人合股的事她也不是没想过，但好的合伙人可遇而不可求，没有放心的合伙人，那还是算了吧。

    见云先生和周老爷都吃上了，连连在那里赞叹这粥的美味。店外又陆续有人进来，楼上楼上找位置让座位一片闹哄哄的声音。江凌转身正打算离开酒楼，却不想原先她借坐位置的那种锦袍老人在她身后叫道：“这位小公子，你要打听专卖花木的地方？”

    江凌惊喜地转过身来，对那老人深深地作了个揖，道：“是。还望老先生赐教。”听话听音、锣鼓听声。这位老人叫住她如此说话，定是知道花市在哪里。

    果然，那老人抚须看了看江凌，笑道：“花市便在零陵城菱角塘东面，你到那里一打听便知。”

    江凌大喜，又再深深作了个揖：“多谢老先生。”

    那老人笑着点了点头，不再说话。

    江凌看他面前已放了一碗粥，便不好再打扰别人就餐，告辞一声出了酒楼，暗自思忖着一会儿吃过早饭便到花市去看一看。

    “这位公子，我们掌柜的有请一叙。”一个声音在她耳边响起。

    江凌抬头一看，见一个小二打扮的年轻人正谄笑着站在她身边，显然刚才那话是对她说的。

    那小二见她抬头，忙作了个请的手势。江凌看到他手势的方向，竟然是那个青山镇目前生意最好的福临楼，心里顿时觉得不妙。

    福临楼的掌柜找她这个味香居昔日的小二有什么可叙的？除了那仙味粥，估计也不会有第二个话题。既谈仙味粥，那是想逼她说出仙味粥的来历呢？还是已经知道她就是仙味粥来历的源头，想跟她谈谈合作问题？

    不过不管他想谈什么，江凌都不太愿意跟这福临楼打交道。当初她选中刘掌柜，就是知道刘掌柜这人本性不错，而且没什么后台，这样的人便是有贪心，那也是小贫心，更没那个能力去使坏。

    可这福临楼不一样，能在短短时间内，把青山镇所有酒楼的生意都抢过来，压得他们不敢反抗，由此可见福临楼的背景不简单。跟这样的酒楼谈合作，除非她把秦将军的后台搬出来，否则就只有被人欺诈的份。

    可秦将军府是她最不想提的一个关系。她也不愿意让秦将军和秦夫人知道她目前做的事情。撇开两家的亲事不谈，秦将军一开始就俨然以她的监护人自居。如果让他知道自己做的这些事，他一定会强令李青荷接受他的帮助而限制自己出来做事。无论如何秦将军都是从爱护她的角度出发，从退亲的事来看，江凌更能感受得到秦将军和秦夫人对她的好，她实在不愿意因为这些事再与他们发生什么争执。

    江凌正想着找他借口拒绝福临楼掌柜的邀请，味香居里面正忙得一塌糊涂的刘掌柜此时却福临心至地往门外一瞥，这一瞥之下他顿时大惊。他可是认得福临楼的小二的，此时见他对着江凌一脸谄笑，连忙把收钱的事放下，跑出门来。

    “小江，小江，快来，刘叔要事找你。”刘掌柜也是个人老成精的，并不想与福临楼发生冲突，只站在酒楼门口向江凌大声叫道。

    “不好意思，刘掌柜有事找我，麻烦你转告你们掌柜，咱们有空再叙吧。”江凌对那小二拱了拱手，转身回了味香居。

    “后院说话。”刘掌柜见江凌走回来，松了一口气，对她低语一声，便转身进了酒楼。

    “掌柜的，结帐。”有客人见刘掌柜进来，招手叫道。

    “阿根，你去收钱。”刘掌柜唤了阿根一声，又对那客人拱手笑了笑，带着江凌进了后院。

    “怎么回事？”走到后院清静地方，刘掌柜问道。

    江凌便把事情说了一遍，问：“您可有把菜的事告诉别人？”

    “没有没有，绝对没有。”刘掌柜连连摆手，又殷求道，“小江，他们无论提出什么条件，你能不能都别答应他们？”

    江凌静静地看了他一眼，没有说话。

    “你可是答应过我只供我这一家的。”刘掌柜见江凌不说话，急了，从怀里摸出三十文钱来，“这是今天的菜钱，你拿着。这个……这个……菜的价钱好商量。”

    “我是答应你只供你一家。但也曾说过，如果秘密从你这里泄漏出去的话，那我们的合作就到此为止。”江凌接过钱，仍是一脸平静，“如果他们问仙味粥的秘密，那你放心，我一定不会说出去。但如果他们知道我供菜的事，那这个事情就不是我能左右得了的。”

    “秦将军不是你家亲戚吗？如果你不愿意，他们还能强迫你不成？”

    江凌笑了一下：“刘掌柜也是个生意人。如果做生意既能卖高价又不得罪有权势的人，何乐而不为呢？更何况，我不想因为一点点不相干的小事就去麻烦秦将军，做人要识趣不是？”

    “……”刘掌柜哑然。是啊，谁有那么傻，会为了把菜低价卖给他而去得罪惹恼有强势后台的人而麻烦自己的亲戚？

    “刘掌柜，打烊后你还是敲打敲打老张、阿根、小五他们吧。只要他们没有泄露出去，这事情就还没那么糟。”江凌道，拱了拱手，正要告辞，忽然想起一件事，问道：“掌柜的，如果我要乘车去零陵城，不知要到哪里去坐车？”

    “从这条街一直往前走两百米，左边手就有一个地方，有骡车专到零陵城的，五文钱一个人，坐满五个人就走。”刘掌柜道。话说到这里，他也知道事情只能听天由命了。听到酒楼里客人接二连三地叫结帐，他在这里便呆不住，跟江凌说了一声，赶紧跑出去收账。心里一面安慰自己，就算没有了仙味粥，那些新菜式也被人所知了，晚餐有不少人就是冲着那些新菜来的，他这里的损失，也不过是少了一样赚钱的粥而已。

    江凌从酒楼出去走了不到一百米，路边停着的一辆车里下来一个高高瘦瘦一脸精明的老头儿，走到江凌面前拱了拱手道：“老朽姓赵，为福临楼掌柜。不知能否与江公子一叙？”

    好嘛，这小二请不动，掌柜便亲自出马了。江凌知道既然人家铁心要“一叙”，自己再拒绝倒不好了，遂拱手笑道：“小人不过是一小二，不知何事能劳赵掌柜亲自相邀？”

    赵掌柜笑道：“对公子来说，自然是好事。”说完便指了指那辆车，“公子看是上车谈还是到我们酒楼去坐坐？”

    “到你们酒楼吧。”江凌可不想上他的车。在里面来个武功高强的，将她的捆，再将骡车一赶，拉到哪儿去都不知道。酒楼好歹是一个公共场所，安全性要比在车上强。

    赵掌柜见江凌谨慎，倒是点了点头，自己也不上车，跟着江凌慢慢地往福临楼走去。路过味香居时，江凌往里面看了一眼，正遇上刘掌柜有些苦涩的目光，她心里叹息一声，转过头去进了福临楼。

    第六十六章一贯钱一瓶

    江凌还是第一次到福临楼来。进到楼里，看到这福临楼不但面积比味香居大了一倍，而且装潢也更上档次，布局摆设给人一种雅致清新的感觉；店里的小二着装都是统一的，人员素质看上去也让人觉得训练有素。江凌暗自点头——这福临楼能在青山镇饮食界一统天下，倒也不是一味的靠后台靠手段。

    味香居是因为仙味粥的缘故，所以开门较早。其实现在都还没到早餐时间，福临楼也才刚刚开门，所以此时并没有客人。只有小二们在打扫卫生，整理布置大厅。

    “江公子，楼上请。”赵掌柜作了个手势，率先上了楼。

    江凌也知道楼下不是说话的地方，她稍微犹豫了一下，还是跟着上了楼。为了几棵菜，她相信这个赵掌柜犯不着做那谋财害命的事。

    楼上用屏风隔成了一个个雅间，装潢摆设比楼下更为精致。赵掌柜吩咐了一声跟在后面的随从，让他们先不要放客人上楼，这才带着江凌随意进了一个雅间。江凌刚一坐下，就有小二沏上茶来，分别给赵掌柜和江凌斟了一杯，便轻轻退了出去。

    “江公子，请喝茶。”赵掌柜笑道。

    江凌却没有去端茶杯。她不想跟这个像老狐狸似的赵掌柜绕弯子，开门见山道：“不知赵掌柜请在下到此有何话要谈？”

    赵掌柜哈哈笑起来：“看来江公子是个痛快人。既然如此，老朽也不绕弯子了。是这样，我听说江公子有一手种菜绝技，那仙味粥其实便源于江公子之手，我们福临楼诚心想跟江公子合作，不知江公子意下如何？”

    事先看赵掌柜对她这穷小子如此客气，江凌便猜到了事情的原委，所以听赵掌柜如此说，她倒也不意外，拱手道：“福临楼可是青山镇的第一大酒楼，要是在下能跟赵掌柜合作，那自是在下的荣幸。只是人无信不立，赵掌柜既知仙味粥源于我的菜，也应该知道我跟刘掌柜的约定。如果我今日违背了与刘掌柜的约定，那明日我就能违背与赵掌柜的约定。想必赵掌柜也不愿意跟这种背信弃义的人合作吧？所以，在下不能违背与刘掌柜的约定，还请赵掌柜见谅。”

    赵掌柜抚了抚胡须，微微一笑道：“可是，我听说江公子跟刘掌柜的约定是：消息泄露之日，就是合作到期之时。这消息既被我所知了，江公子与刘掌柜的约定自然便作不得数了，江公子转而跟我合作，当然不算失信于人。”

    江凌摇摇头：“如果是我的原因而导致消息泄露，那便不能怪刘掌柜，这合约便不能毁。”

    “江公子仁义”赵掌柜眼睛里倒全是欣赏之色，“不过，这消息是味香居的厨子老张泄露出来的，公子可不要把事情往自己身上揽。”

    “哦？”此话一出，江凌倒有些意外，疑惑道：“老张在味香居干了这么些年，一向对刘掌柜甚是忠心。再说，如果他不泄露，人人都以为这仙味粥是他的独门绝技，这对他来说只有好处没有坏处，为何他要把这个消息告诉贵楼呢？”

    “因为……”赵掌柜喝了一口茶，“我们答应他把他侄子从狱中救出来。”

    “什么？”江凌瞪大了眼睛，紧接着便站了起来，拱手道：“赵掌柜，不好意思，恕我不能跟你们合作了，告辞。”

    “等等，江公子。”赵掌柜放下茶杯赶紧站起来，急问道，“能告诉我为什么吗？”

    江凌看着他：“你们既然打听了这么多，难道就不知道，老张的侄子阿福，就是因为抢我的钱才被抓进牢狱的？”

    “啊？”这回轮到赵掌柜吃惊了。不过他很快反应过来，拱了拱手诚恳地道：“这事我们真不知道。牢狱那边只说那位阿福抢了路人的钱，秦少将军将他捆到衙门里的。也怪我们做事不够细致，没打听清楚。还请江公子给我们一次弥补的机会，我保证明天江公子就能在牢狱里见到阿福。”

    江凌看着他，没有说话。赵掌柜此话，传递了几个信息：一，哪怕是将军府秦忆的面子，他们也可以说不给就不给——可见他们的靠山是刺史府；第二，阿福进牢狱还是出牢狱，就是他们一句话的事——意思是说，现在跟你客气那还是看得起你，别敬酒不吃吃罚酒，到时候有牢狱之灾可别怪咱们。

    江凌心里百念急转，过了一会儿，这才微微一笑，坐下道：“赵掌柜既如此给在下面子，在下如果就此离开岂不是太不懂事了？不过青菜每日产量有限，也就那么几棵，刘掌柜出了大价钱买，我也没办法供给他更多，这个情况想必赵掌柜也是知道的。而且在我家最困难最急用钱的时候，是赵掌柜帮了我一把，做人不能忘恩负义，如果此时我弃刘掌柜而就赵掌柜，必会被世人所诟病。所以青菜之事还望赵掌柜见谅。”

    说到这里她顿了顿，看到赵掌柜的脸色随着她的这番话变得越来越难看，话题一转，道：“不过，我还有一样更为绝妙的秘方，一直没有拿出来让世人知道。既然赵掌柜对在下如此盛情，在下便以此方来回报赵掌柜厚爱。”说完道，“让厨房端上一碗青菜汤和两个碗来。”

    赵掌柜对随从道：“按江公子的吩咐做。”见随从应声而去，他这才对江凌作了一个手势：“江公子请用茶。此茶是江南所产贡茶，老朽好不容易才得了一点儿，专门用来招待贵客，公子尝尝。”

    江凌自从进了这福临楼，便一直存有戒心，告诫自己不可喝这里的任何东西。虽然她觉得赵掌柜没有必要给她下药，但小心驶得万年船，还是谨慎些好。此时见赵掌柜一再盛情相邀请她喝茶，笑道：“在下是穷苦出身，这金贵的茶到了在下嘴里，也就是个牛嚼牡丹，不知其味，大煞风景。在下还是不要糟蹋这好东西吧。”

    赵掌柜笑道：“江公子可不要妄自菲薄。就凭公子这一身绝技，赚大钱那是轻而易举的事——便是想去做个农官，那也不是不可能的。再说，茶这东西，既制了出来，就是给人喝的，江公子如此神逸俊秀的人物，喝了它那是它的造化。”

    江凌笑了笑：“谢谢了。不过，我真不渴。”

    赵掌柜被她这话说得噎住了，好半天没有作声。人家都说不渴了，你那茶再好，似乎也没有喝的必要。

    江凌说完那句话，眉头却是轻轻蹙了蹙。她一直想知道，这赵掌柜到底知道她多少底细。其实按道理说，他们既然把味香居里的那些事打听得那么清楚，那对于她这个人，没理由不去探听明白。而要打听她，也不是很难的事。到青山村去问问也就差不多了。可刚才她那么一试探，说自己是穷苦出身，赵掌柜既知她的身份，自然会出言反驳，却不想这赵掌柜说起话来滴水不漏，果然是只老狐狸。

    掌柜的要汤，厨房里自然手脚麻利。这说话间，随从便端了一碗青菜汤上来，放在桌子上。

    江凌也没等赵掌柜说话，站起来把汤盛到了两个碗里，然后从怀里摸出一个三指宽的小瓷瓶，揭开盖子轻轻地抖了一些粉末在一个碗里，用勺子搅匀，对赵掌柜道：“您尝尝这两碗汤味道有何不同。”

    赵掌柜看了看江凌，脸上稍一迟疑，便伸出手去端江凌撒了味精的汤碗。

    江凌拦住他，笑道：“赵掌柜先尝那碗汤。”

    赵掌柜一点头，端起那碗汤喝了一口。一碗青菜汤，只放了一些盐和油，味道自然好不到哪里去。此时他也不等江凌再示意，放下汤碗端起另一碗，舀了一勺汤入嘴，不经意地吞咽之下，他忽然瞪大了眼睛，手里急急地又舀了一勺进嘴里，这一口汤再不像前面那口囫囵吞枣，徐徐下咽细品其味。咽下这口汤后，他用勺子仔细地将碗里的汤搅了搅，看这碗汤的颜色跟另一碗有何不同。

    江凌微一点头。一般的人第一次喝这汤，自然是一口接一口无暇他顾，先把汤喝完再说。可这赵掌柜，能忍住口腹之欲，把正事放到第一位，这种人意志坚定理智冷静，倒是个做大事的人，不过同时也是一个比较难对付的人。与这样的人合作，还真不知是好事还是坏事。

    赵掌柜点点头，对立在身后的随从道：“你来尝尝。”

    “是。”那随从当然不敢挑剔这汤是不是赵掌柜喝过的，照着赵掌柜喝汤的顺序，先尝了尝没有放味精的那碗，再尝另一碗。喝到第二碗后便再也放不下勺子，直到把那碗汤喝完，这才清醒过来，赶紧跪到地上请罪。

    赵掌柜一挥手：“起来吧，这汤如此美味，有这样的反应再正常不过。”说完便不理那随从，看着江凌道：“江公子，你打算跟我们如何合作？”

    江凌一笑，伸出一只手指：“一贯钱一瓶。”

    第六十七章去花市

    “一贯钱一瓶还是看在赵掌柜的面子上给的优惠价。”江凌看赵掌柜表情有些呆滞，又笑眯眯地补充了一句。

    自从知道刘掌柜卖仙味粥的利润后，江凌就盘算开了。青菜不但量小，而且还惹眼。三十文一斤的价钱，对于青菜来说已是天价，但对她而言，累个半死但收益不大，麻烦却不小。而味精则刚好相反。这么一小瓶只装着半两鱼粉的味精，她可以卖一两银子甚至更高价钱，而且别人还没法知道这瓶子里装的倒底是什么粉。花上几天时间制作它几十瓶，花的精力小但收益却很大。要知道，按现代的米价换算，这个时候的一两银子，即一贯钱，就相当于现代的四、五千元人民币啊

    虽说这价钱有些吓人，但江凌却觉得销路是完全不愁的。只看现在的味香居就知道了。它那里还仅仅只有仙味粥一样，就把福临楼的客源抢去了许多。如果每一样菜都是那么美味，估计福临楼也只能关门了。用一句广告词来说，?br />