凤凰花开 作者:rouwenwu

    夫？”我几乎是在嘶吼，“大丈夫背负天下，你连一家性命都背不起；大丈夫做事有缓急轻重，你连时势厉害都分不清。我齐嫣然要嫁一个对得起家室、负得起天下的大丈夫，不在意那些小儿女情长，你若还是我认识的那个‘骁哥哥’，就收了那些固执迂腐，领旨谢恩；你若执意遵循那些儿时玩话，我也不敢把自己的终身幸福，寄托在易变易逝的人心感情上。”“嫣然”他呐呐唤我，眼中的泪雾花了他的眼吧？蕴得太久、太多，“嗒”一声滴落在桌面上。

    “皇爷爷。”我身侧的仪悦站了起来，声音沉静得可怕，脸上无一丝波澜。

    “嗯？”

    “仪悦多谢皇爷爷成全之意。只是终身大事，一生至一死，马糊不得。不错，仪悦是属意钟将军俊美出众、年轻有为，可仪悦也要一个一生一代一双人。今日就算强求得成，婚姻也定不美满。再者说，仪悦还没差到要仰人鼻息的份上，齐小姐天生丽质、举国无双，但孙女自有傲气，不差齐小姐一丝半毫，将来自会有一人与孙女倾心相爱，何必为难钟将军，倒让孙女颜面扫地？”我听见有人窃窃私语，可以想像今晚的中秋宴在旁人眼中是怎样精彩。现实的生活太规律，有时需要刺激，我们都支着耳朵听着周围的动静，但凡轻响一声，都会激动半晌。何况今夜两女抢夫，更是难得一见的八卦。景云帝微眯着眼，沉吟半晌，一旁的信义王爷满面黑红，才欲开言，皇上呵呵冷笑几声，“朕一番好意，谁料你们三人皆不如意。既如此，也罢，儿孙福气天注定，朕也不操这个心了，由得你们去闹腾吧。来人，放了钟将军，位加一等，封为速战将军，官列二品。”暗暗松了口气，只觉眼前金星乱冒，身上也出了一层细汗。钟伯母终于哽咽出声，不顾众人拦阻，跑上前抱住钟骁唔唔低泣，“儿啊，你若有个三长两短，倒叫为娘的怎么独活？”“下去吧，今日的宴到此为止。”景云帝很是疲惫，抬手招呼信义王爷道：“你也回府吧，少饮些酒，少起些歪念，若让朕知道了，没什么好处。”信义王爷沉了脸，狠狠瞪我，却也不得不行礼告退。

    景云帝欲退席，经过我时，深深望了一眼，继而对钟骁道：“适才这丫头一番话，你得记住了，为大丈夫者，得配江山美人。免得以后悔不当初答应了这门不算美满的指婚。”钟骁一愣，景云帝已扶着太监下了阶梯。他的背影有些孤独，透着深深的倦意。这时才发现，今夜竟无一个妃嫔相随，难不成他失尽江山，也无红颜作伴？退居一隅为帝，为这拼尽全力保住的一方天地，心下凄楚。摇了摇头，我也累了，朝仪悦公主微笑示好，她撇过头，不愿搭理。

    爹娘上前围着我，三人俱不知如何安慰，倒是娘眼中红丝犹在，脸上泪痕明显，却早已展开一个温暖的笑容，将我轻轻揽入怀中，低声道：“嫣然，娘心慰矣。”我一直不明白这句话的含义，只到多年以后，才知道勇气与理智，有时是胜过感情和承诺的。而经过今晚，我似乎有些明白自己的内心——也许我对钟骁没有激|情的热爱，可我毕竟还是那么在意，在意他的一举一动、在意他的未来结果。那我应该也爱他，只是那种习惯的爱，让我分不清亲情与爱情的细微差别。轻轻呼出一口气，总算迈过了这道坎。

    仪悦公主倒比我冷静，搀住忠勇王妃，两人都没怎么交谈，只是脸上没了表情，唯有皇室的骄傲与贵气撑着她们，与众人寒喧几句，唤来小轿，沉着离开。“嫣然”钟骁上前，脸憋得红了，却又说不出什么。

    “嗯？”

    “大丈夫……”他期期艾艾，竟有些结巴。

    我突然很是疲惫，冲他努力扬起嘴角，“你已经是了。”

    “可……”

    “没有可是，你懂我，虽然我一直不太懂自己。”

    “我等你。”他咬牙，复对爹正色道：“齐伯伯，钟骁今日莽撞，让爹娘与二老跟着担惊。嫣然的话，骁儿记下了，但请齐伯伯也做个见证，从今日起，我等嫣然，不再催她；也请嫣然等我，等我配得上那大丈夫的称号。”爹定定看住他，良久，方轻轻点头，拍了拍他的肩膀，“骁儿，我们看着你长大，怎会不知你的为人？今日虽说你有些莽撞，但也不失少年心性、大将之度。你放心，嫣然这丫头虽说糊涂，究竟还算识大体，你齐伯伯我断不会让你们错失良缘。”“爹”脑海里突然闪过一个人含笑的凤眼，心下一疼，竟生生将泪催了下来。我接不上话，也不知未来会如何发展，我知道我在意钟骁，可有个声音纠缠着我，他在说，“既知道小姐名讳，改日登门拜访。”潜意识里，我在等他吗？虽然从没想得更深入，从没期待过结局，但仿佛不再见他一面，就不会甘心。这是自欺？还是欺人？我痛恨自己的左右摇摆，在这个清朗的中秋，俯在娘身上，痛哭不已……有时候我在想，一件事情如果几经挫折仍不能成功，是不是上帝在暗示我们，这件事情其实逆天意而行，最终都不会成功的？就比如我和钟骁的亲事，经过那么多道坎，连我这个并非全情投入的人都有些疲惫了，而钟骁呢？试着揣摸他的内心真实反应，我觉得很是费解——为什么仔细掂量自己的情感，就找不到那样绵长真挚却又激|情的爱呢？我的心空了，自从转世，好象从没载满过男女之情，虽然看着爹娘未免羡慕，却从没想过自己也能拥有这样童话般的婚恋。中秋过后，我生了一场小病，天气干燥，体内的虚火上升，连着咳嗽，数日未好，再加上适逢身体特殊时期，娘不许我出屋，照她的话说，这时候不好生调养，小病也会拖成大病。每日坐在窗前看着外头的小院，秋风起时，落叶飞扬；秋雨落时，色彩缤纷。什么都不想，什么都不做，也能就这样呆呆渡过一整天光阴。这日秋雨连绵，淅淅沥沥下了大半天没有停的意思。坐在炕上，用长斗篷将自己裹得严严实实，屋里没升碳火，但门窗关得严实，满屋药香薰人，听着外头嘀嗒的雨声，阵阵倦意袭来，暖洋洋只想睡觉。耸拉着脑袋，眼皮开始打架，半睁半闭之间，隐隐听见外头有人说话。

    “将军今日倒早，快脱了蓑衣，进去暖暖。”

    “小姐咳得好些了吗？”是钟骁，一面问着，一面脱下蓑衣，能听见外头悉悉索索整理衣裳的声音。

    “嗯，不见好，也不见坏，还是前几日差不多，将军快进去瞧瞧吧。”碧莲在外间煎药，吩咐小丫头掀帘。

    倚在厚实的靠枕上，我几乎已是半睡，听见他进来也懒得动弹，闭目养神。

    钟骁轻轻走近，从塌上抱了一床被褥替我捂实，动作轻巧，生怕将我吵醒。我却笑了，伸手挡开他，“我没睡，就是困得慌，闭着眼睛养养神。”“那也该当心才是，已经病了，再着了凉，如何了得？”他执意用被褥将我捂严，“若是困了，就上床小睡一下无妨，你喝得那药，我也看了方子，有几味确有安神作用，又加上这天气，难怪会犯困。”“骁哥哥”我唤他，瞧见他脸上还隐约有些肿意，左眼角处被我的小指甲划了一道细痕，这时还没全好。

    “嗯？”钟骁抬眼看我，自己倒没在意。

    “对不起。”话才说出，忙忙低头，假意专注于被上精细的绣花，心下有些慌乱。

    钟骁一愣，继而展颜，“对不起什么？”

    几乎没经过思考，终于还是忍不住伸出手指，轻轻拂过他微肿的脸颊，“那天，原是一时情急，这才说了那些个没谱的话，你别放心上。这脸，也该督促你的丫头每日用冰水敷敷，怎么都过了数日，肿还没全消？”钟骁目光流动，突然伸出手将我的手握住，“嫣然。”

    本能就想抽回，无奈他握得紧，十指相扣，他的手掌那么温暖有力。不禁低下头，脸上有些作烧，也许因为这暧昧的气氛，也许只是因为屋里暖暖的温度。“若不是你那一巴掌，我还不知道我的嫣然心中的英雄是什么样的。”

    “嗯？”一时没反应过来，待想起那日的情景，还是不由愧疚，“当着朝中众臣，还留下这么个幌子，这几日你上朝，不知他们背后怎么说。我是急糊涂了，没想那么多。”“傻瓜，若连这点委屈也受不了，如何做可以背负天下的大丈夫？”他握着我的手，在他脸上反复轻抚，腮边的胡茬刺痒我的掌心，有种说不出的悸动。“骁哥哥，我不要可以背负天下的大丈夫，我只要可以真心相待的夫。”乍一开口，才一说完，他的脸上露出欣喜的笑容。而我这才猛然惊觉自己仿佛答应了什么，慌得低下头，却被他扶住我的下巴，低低唤着我的名字，那声音带着磁性，仿佛将我催眠。“你的脸红了。”他轻笑，逼着我与他对视。只是一眼，无力承受他眼眸中燃烧的浓情蜜意，我低垂下眼睑，往身后的靠枕挪了挪。“嫣然。”他唤我，话音未落俯身凑近，离得那么近，眼眸亮得灼人。不及躲闪，也没想过躲闪，我们吻在一起，嘴唇清凉，耳根却是炙热，不敢深入，我节节退缩，可他紧紧将我揽住，轻轻吸吮我的上唇。屋内的温度升高了吗？还是他的体温燃烧着我？隔着厚实的棉被，他的力量几乎将我融化。　　不知过了多久，隐约听见外间有细碎的脚步，偏侧过脸，低呼了一声，“有人”，他随即再次捕捉到我的唇，舌尖碰到我的牙齿，稍一犹豫，吻了进来。避无可避，他的舌纠缠着我的，甚至轻轻噬咬。我几乎喘不上气，依在他怀中无力抵抗，听见他越来越急促的呼吸……

    “小姐，夫人来看您了。”隔着门帘，碧莲的声音传来。

    “今日小姐喝了几次药？”娘在门口问着，声音仿佛近在身旁。

    一惊之下，我们乍然分开，他的眼眸还带着陶醉，面上微微作红。我想自己一定比他还要紧张，下意识瞧了门口一眼，就势躺在炕上假寐。钟骁轻轻笑了，而娘也掀帘而进。“嫣然。”娘唤我，钟骁起身迎上前，冲娘小声道：“曼姨，嫣然才喝了两碗药，刚才躺着养神，这会儿刚刚睡着。”

    “哦。”娘应着，压低了声音，“别再几头跑了，如今时气不好，若是她把病气再过给你，岂不添烦？”如今你也是朝廷重臣，不可再像小时候那么任性。”“曼姨说得是，骁儿记下了。”

    “嗯，那就快回吧，别让你爹娘担心，我替你看着这不爱喝药的丫头，再有个三、五天，保管全好了。”娘轻笑着催钟骁离开，眼睛眯开一道缝，我偷偷瞧过来，看见钟骁依依不舍，却又不便说明，朝我这边瞄了数眼，方冲娘笑道：“那骁儿这就回府，只是今日娘刻意让府上的厨子做了绿豆汤饮，待骁儿午后再送过来给嫣然妹妹吧。”说着不待娘答言，提脚跑了，转身时那个背影，充满了喜悦与激动，牵得我心中也不由泛起圈圈涟漪。

    “丫头，快起来吧，别装了。”钟骁才一出屋，娘就走至炕前，语带了然，掀开了我的被褥一角。

    “娘。”见瞒不过她，我起身拉她坐在炕前，腻在她身上，“怎么从小到大每次装睡都瞒不过您？”

    她轻笑着点了点我的额头，“你这丫头，也就能骗骗钟骁这个傻小子。从小到大，你哪次喝药积极过？哪次不是娘哄着你、骗着你、骂着你，才肯喝那么一丁点？今儿太阳打西边出来了？我都没过来呢，你倒自个儿喝了一碗苦药？”我愣住，俯在她肩头嘻嘻的笑，“那是娘聪明，骁哥哥傻乎乎的，说什么信什么。”

    “傻？”娘瞪了我一眼，摇头道：“嫣然，有男人愿意听你的话、信你的话，哪怕是假的也往真里想，哪怕自个儿知道你撒谎还是由着你，那是你几辈子修来的福份。你瞧骁儿，在朝中不也一样见识独到、气度天成，怎么偏到你这儿，就成了‘傻乎乎’的？不是他不明白，只是他更愿意想像你罢了。女人韶华易逝，得知道惜福啊。”“娘，今儿怎么了？女儿一句话引得你一筐话？骁哥哥待我自然好，可我待他也不薄啊。更何况，男子汉大丈夫，为国为民，乃是份内之事，他做得好是应当，做得不好自然前途受阻。对我来说，他始终是我的骁哥哥，这就行了，其它事情，嫣然不愿多想。”娘有些愣神，听见我说的这些，好象想到很多东西，眉目轻轻蹩了起来，半晌，方悠悠叹道：“娘年轻时，也如你一般的想法。觉得无论朝事国事如何，只求夫妻恩爱、白头共老、与世相隔。”“嗯”我听得痴了一半儿，娘很少主动提及她的往事，对她来说，生长于艺坊毕竟是不光彩的。“那后来呢？”

    “后来？”她笑了笑，话题一转，又提到爹爹，“你瞧你爹，我们夫妻情义深重，数十年如一日。他何尝不知我想过闲云野鹤一般的生活，纵然如此，我们的日子倒是越来越富贵了，他的权势也越来越大，想要脱身，谈何容易？哪怕今日景云帝就下旨准他告老返乡，我猜你爹也定然舍不下这戬国上上下下数十万黎民百姓。男儿心系天下，女人也如此，如今戬国后继乏人，连我，有时也颇为戬国前程担忧，何况你爹。”皱了皱眉，每次提及这些，总会想起信义王爷眼眉邪气的滛笑。若是将这江山交与他手中，只怕用不了几年，莫说这积累的财富挥霍一空，只怕连景云帝费心撑下的戬国也将消失。“活了大半辈子，这才知道，国家国家，有国才谈得上家。小儿女情长再重些也有限，天下再轻些也压得人喘不上气儿。嫣然，你记住娘今日的话，惜取眼前人，莫作情茧而自缚。”说着叹了一声，接过丫头奉上的药碗，“喝吧，凡事顺其自然，人亦如此，国亦如此。”“娘，是否朝中有事发生？怎么今儿你感慨颇多？”终于还是忍不住问，接过那碗黑黑的汤药，药香弥漫，药味儿却是甚苦。生命中很多事情也是这样相反的，越是繁华的，越是危机四伏；反而朴实的更能长久弥新。“朝中？朝中能有什么事儿发生？”娘轻笑数声，目光却有些游离，“嫣然，你说，等你爹爹从朝堂上退下来，咱们一家还能搬回睿朝老家吗？”“嗯？”我没想过这个问题，对我来说，通城就是我的家乡，生于斯长于斯，但每常听见爹娘谈及睿朝，同样有说不清的感情酝酿其间，心潮起伏。那种向往与同根同宗的情怀是很难用语言形容的，虽然我从没去过除了通城以外的城市，但在我脑海中，老家的模样却异常亲切。娘顿了顿，监督我把那碗草药喝完，又递上漱口的清水，这才接道：“如今两国对立，你爹毕竟曾是戬国宰相，家乡家乡，路途虽是不远，却隔着无法攀越的‘高山’。”“娘”我吱唔着开口。

    “嗯？”

    “有些话女儿憋在心里很久了，不知当不当说？”

    娘一挑眉，不动声色将下人遣了出去，这才凑近身问，“怎么？嫣然有心事？”

    “也说不上，只是女儿心里一直很疑惑。”

    “疑惑什么？”

    舔了舔嘴唇，开口谈这些事总有些危机感，也许是因为我们一家都太接近权力。“女儿是想说，这戬国和睿朝，人物风俗、历史源渊，皆承一脉，况且照现在看来，景云帝若是，若是……则后继乏人，目下戬国虽繁华富丽，但皆是虚相，还谈不上一个‘强’字，两国合并统一只怕才是正理。”“嫣然”娘打断我，面露慌张，“快别说这样，女人家见识短浅，不可妄议朝事。更何况，那睿朝萧姓皇族从前乃是顺朝陈姓皇族重用的大臣，谋逆之心早有，一朝得势，建立新朝，乃乱臣贼子，如何能与之相并？就算要并，也当复立顺朝，又谈何并字？”“可哪朝的开国皇帝不是前朝的‘乱臣贼子’？总得自身弱了，外敌才有机可趁，自身强大，外敌纵然安了坏心，又如何能够得势呢？”我忘了规律，和娘抢白。这些年这个问题一直萦绕在我心上，从没敢认真思考过，只是若隐若现心存疑虑？国家只是一个政治概念吗？还是说，这也是一种命运的安排、历史的选择呢？娘深深看我一眼，抬起一旁的托盘，转身欲走。

    “娘”我唤她，今日乍一说了出来，有些模糊的问题开始变得清晰了，虽然我没有政治头脑，但我也想能和家人重返家乡，无忧无虑，不用顾及那些朝事更替。“你好生休息，别想这些无谓的。世上的事不是单纯能用对与错、是与非来衡量，结局终究如何，我们都无法预知，只有在其位、谋其事、尽其力罢了。”娘说着已走至门口，看着她坚定的背影，我第一次觉得娘这么勇敢——不再是以前执着追求爱情与幸福的小女子，而是一个能看得清天下局势，忠于爱、忠于信念的奇女子。也许直到今日，我都算不上真正了解自己的父母，但我为他们骄傲，不单纯是依赖和羡慕那么简单。

    那日后，娘绝口不提我们的这次对话，但她对我和从前有了微妙的不同——还是宠溺着，但更尊重我的意见；还是娇养着，但也对我更加放心。我想她其实在某种程度上赞同我的观点，虽然那些观点不够成熟、理智，但对于一个渴望返乡终老的人来说，在她心里，也从未把两地视为两国。我的病好得差不多了，钟家不断的送上补品，钟骁无事也必来看我。

    这日夜深，我坐在床边寻思着怎么把记忆中火红的枫叶描成花样子，再让碧莲她们绣在荷包上。

    众人皆睡了，远处传来悠长的打更声，蜡烛噼叭结了一朵烛花，火苗散开，复又聚拢，随微风摇曳。

    微风？可这屋里门窗都关得严实，风从哪儿来？我正诧异，身后有人轻笑，猛一回头，我惊得几乎大喊出声，却见他几步上前握住我的嘴，“姑娘别怕，穆某今日特来拜访，谁知齐宰相拦着不让我进来，实在无法，只有出此下策。你若不叫，我万不会伤害你。”我已被吓得两眼冒星，不由点头，穆绎慢慢松开手。

    扶住胸口，我退回屋角，惊得喘息不定，半晌方道：“这也是拜访？”

    他一愣，嘴角上扬，“既答应了姑娘改日登门，又岂可失信？”

    “你”我张口结舌，又想到怕外间值宿的丫头们听见，寒毛竖起，不敢大声出气。

    一扇窗户敞开了，急走向前欲关上，低头一瞧，穆绎的随从站在窗前把守，两人皆是一身黑衣，身手竟如此了得，就这么摸进了宰相府，却又悄无声息。“姑娘，穆绎此来并非想要唐突姑娘，实在是白日欲求一见而不能，又接到家中来信，有急事欲赶回京瑞，这才冒险前来，只为与姑娘说句话就走。”他兀自唠叨，而我早就七魂剩下一半儿，还有一半儿全用于关注周遭的动静。“嘘~”我转身以指封唇，示意他小声谨慎些。

    他笑了，似乎有些意外，又有些满足。刚欲说什么，外头前院方面似乎亮起了灯，一会儿功夫，我听见有人在喊，“混进来一个贼人。”“主子，快走。”格拉赛压低声音催着，我也不明白自己为什么害怕他被人发现，忙推着他往外去，“你快走，被人发现了不是玩儿的。”却见他朝格拉赛使了个眼色，格拉赛微一迟疑，咬牙翻墙而去，身手之轿健，竟有些让人心下发毛。

    “你~”话音未落，外头丫环也起来了，急急问着，“小姐可还好？”

    “好”我冲口而出，又假作睡意惺松，嗯嗯数声，拉着穆绎就往床上躲。将他藏在锦被里，我放下帐子，这才懒懒道：“什么事如此慌张？”“回小姐的话，前院的随总管差人说有人瞧见这院里进了贼人，让小姐惊醒些，有事就叫。”

    “知道了，总是这么乍呼，我睡得好呢，哪来的贼人，想是墙头上的猫儿鬼叫，让被他们看花眼了。”

    身后的人轻笑出声，在我耳畔低语，“姑娘真会说谎。”

    他的气息离我如此之近，甚至让我不敢回头瞧他含笑的凤眼。

    门外安静了下来，可院里开始有人在搜索，我听见爹在院中厉声喝着下人，“仔细着些，小姐病刚好了些，若是受了惊吓，看院的守卫们也不用来我这儿领饷银了。”“姑娘果然是令尊的掌上明珠。”他还在调笑，而我却急得一把握住了他的嘴，“省些事吧，且看你待会儿怎么才能全身而退？”说时声音已带着哭腔。穆绎愣了愣，眉心微蹩，目不转睛瞧着我，脸上惯常的笑意不见了，换了另一种严肃审视的目光。

    “回大人，已全部搜过了，没发现什么，想是小姐说得那样，守卫们把蹲在墙头的野猫错看成贼人，只是虚惊一场。”

    “虚惊？若是虚惊倒也罢了，可但凡真有贼人潜入。”爹说到这儿没再接下去，只是冷哼一声离开。

    院里也安静下来，四处搜寻的脚步声慢慢消失，刚松了口气，这才发现我的手犹捂着他的嘴，他的嘴唇刻意紧抿着，却依然轻触着我的掌心，好象轻吻，酥痒撩人。忙忙松开，撇过头，额间已出了一层细汗。

    “嫣然。”穆绎突然唤我的名字，心下没来由一紧，不敢看他，只是胡乱说道：“你快走吧，一会儿丫头若是进来，连我也藏不住你。”“为什么？”他的声音不似平日总带些嬉笑，而是清越明朗的，在这小小的空间里，有一种说不出的认真与在意。

    “嗯？”

    “为什么要藏我？”

    “因为，因为……”我结巴了，自己也说不清为什么要藏他，万一他真是采花贼呢？万一他没安好心呢？可这些问题我统统没想过，在事发的那一刹，我只想怎样才能让他脱身，怎样才能使他安全。“因为你注定是我的。”他恢复了与生俱来的顽皮，冲我挑了挑眉，语调虽不认真，整个人却有一种说不出的霸气。

    “因为我怕毁了我自个儿的名节。”话音未落，我迅速接口。有些气结，却不为他的调笑，只为自己听见这样的话并不觉得气愤，倒有另一种莫名的悸动。穆绎笑了，明朗纯粹的笑容，没有一丝调侃。

    “你快走。”我只说得出这么一句就没了下文，而他呢，他倒比我轻松许多，仿佛并不把夜探戬国宰相府当作什么大事儿。“有句话，想对你说，说完就走。”

    “那就快说。”我急得想哭，两人都刻意压低了声音，在这个狭小的空间里，越来越不知道该如何面对面前这个看上去与钟骁年龄相仿，却比钟骁老练专横得多的男人。“嫣然。”他唤了一声，刚要说什么，外间有悉索的穿衣声。惊得我将他塞进被中，自己也跟着躺好，却听见碧莲在门外轻轻唤我，见没答应，自个儿推开门进来。我惊得不知该如何反应，却见穆绎钻进被窝，本能欲躲，已被他轻轻搂住。混身如同过电，僵直一片，却又只能由得他，待碧莲走近，隔帘轻唤，“小姐。”这才假意嗯嗯了两声，翻了个身喃喃道：“又有何事？”“刚才听见屋里好象有人说话，既是小姐没事，奴婢出去了。”

    “嗯。”我应着，一直听到她带上门的声音方长长舒了口气。穆绎掀开了被褥，他离我如此之近，气息相闻，眼神如此晶亮，眼眸中印出那个慌张失措的我。“你”我推他，却无力，他抱着我，如此亲密暧昧，没有放松的迹象。

    “嫣然，本想着来日方长，可昨日收到家书，我得赶回京瑞一趟，迟则半年，早则数月，定会回来接你。”他一字一句慢慢道来，声音虽低，却又无比清晰。我仿佛听见心跳，但已分不清是自己的还是他的？亦或是两个人的？混合在一起，都一样紧张忙乱。

    “等我。”穆绎加重了语调，而我也终于讷讷开腔，“为什么？你疯了。”话说了出来，却全是颤音，听不真切。

    他一愣，扬起了眉眼，“我说过，你注定是我的。”说着，极快的在我额间一吻，深深看我一眼，翻身而起，“照顾好自己，我可不想娶一个瘦弱的新娘。”话音未落，人已出了床帐，我跟着看出去，只瞧见他的身影在窗户上一闪，即而消失了。“我没答应你。”他走了，我才吐出这句话，却仿佛看见他微眯着眼，轻哼道：“你注定……是我的。”

    新娘？我会是他的新娘吗？我从未想过这个问题，而他身世成谜、来去不定，可我竟不排斥，只是心下一片混沌。望着窗口，有夜风拂来，就好象一场梦境，可屋里还留有他淡淡的月桂清香。一切都成了静物，包括我，呆坐在床边，不知不觉天光已经发白。第二日清晨，爹告病没去上朝，难得我们一家围坐早膳，可我精神不济，强忍着哈欠，还是哈欠连天。

    “昨儿没睡好？怎么今天脸色这么差？”娘见我清早就瞌睡，命人给我盛了碗小米粥。

    “听说昨儿院里进了贼人，几次被吵醒，走了困，难受得紧。”我故作镇定，说得倒也是实话。

    “这深宅内院，想进来也不容易，定是值夜的守卫们饮酒打发光阴，眼花了，错把猫儿狗儿当作贼子。”娘轻笑着看向爹，假意嗔道：“不知道还以为这戬国宰相怎样富贵呢？其实也不过这样，这院子，还是当年做拾遗官时赏的，连我都嫌小了些，你倒安贫乐富的。”爹嗯了一声，捏了捏眉心，看来也没睡好，“咱们家人少，院子大了反而冷清，还是现在这样亲近热闹些。”

    娘笑着刚欲说什么，话到嘴边，又没开口，一时间，神色有些黯然。

    “曼姬。”爹查觉到娘的细微变化，忙着解释，“我不是那个意思。”

    “我知道，罢了，用膳吧。”摇了摇头，娘往我碗里夹了一箸清炒百合，“秋天干燥，多吃些百合，润肺的。”

    我也想说什么，但无从说起。有时恨自己不是男儿身，倒不是为了报效国家、继承香火，只是觉得娘一直对不能再给爹添上一子半女心存愧疚，每每说到这些，总是不由伤神。爹瞧了瞧我，无奈摇头，也不再多话。席间安静下来，一家人难得的早餐，就这么匆匆结束了，气氛并不轻松，而是少见的压抑。“嫣然，休息一会儿到我书房来一趟，爹有话问你。”

    “什么事儿这么一本正经的？”娘忍不住问，爹倒了笑了，“哦，就许你同嫣然整日说不尽的私房话，我这个做爹爹的，偶尔有上几句也不许？”一句玩话，将娘哄笑，催我道：“既如此，快去吧，我在后院子看花，若你们父女俩的私房话说完了，陪着我到外头走走，难得休息一日，也出去散散心才好。”“夫人遵命。”爹笑着俯身行礼，把我们娘俩都逗乐儿了。我也暂时忘了昨夜梦幻般的遭遇，起身随着爹爹往前院书房而去。书房里点着檀香，清晨的阳光斜斜照在书柜、地板上，轻柔而温暖，爹坐在书案后，面向朝阳，脸上的细纹、鬓边的白发尤其明显，可他不显老，只显得越发沉稳历练。良久无语，忍不住问，“爹，您找女儿有事吗？”

    他抬眼瞧我，似有所思，半晌方道：“前几日有一男子，并一梭克族随从，带了重礼，前来拜访。”

    心里咯噔一下，原来他说的是真的，原来他真的登门拜访过，原来……那连同昨晚，也一定是真的，他说，“等我。”

    我没想过要等一个陌生人，可乍然想起他眼眸中慌乱的自己，还是没来由心动。

    “你认识他？”爹继续道，敛了脸上的笑意，变得有些严肃。

    “嗯”我点头，末了又摇头。

    “究竟是否认识？”爹沉声问，手上拿着一卷书，啪一声轻放在桌案上，隐隐有些微怒。

    “有过几面之缘，却谈不上认识。”我就像做错事的学生，轻轻一声喝，就全盘托出。

    “几面之缘，几面？在哪儿？你知道他是什么人？”

    舔了舔嘴角，一面缓缓作答，一面整理思路，“和娘去祥瑞寺进香时见过，后来又在酒楼等骁哥哥，见过一面。”

    “就这样？”爹追问，“那你知道他是谁？打哪儿来？家中作何营生？”

    “爹”我红了脸，不禁分辩，“不过萍水相逢，他不会说，我又为什么要问？”

    “萍水相逢？”爹扬声道，“只怕未必这么简单。”

    “嗯？”我慌了，好象被爹看穿昨晚的技量。

    “这事我瞒着你娘，怕她担心。”爹说着一顿，方继续，“这人前天上门拜访，带得礼物只怕比普通贵族的家当还厚实些，他……是前来提亲的。”“啊？”我知道他胆大，甚至有些狂妄，可我没料到他这么直接。只是两面之缘，就乍然到宰相府提亲，是该说他莽撞呢？还是太过自大。而这样的匆匆聚散，又是为了爱呢？还是单纯为了容貌？想到后面这点，我开始烦躁，如果爱情只是容貌那么简单，那这样的爱情是真是假？“他说家中是睿朝皇商，仰慕齐府千金才貌，重金相聘，若我答应，则承诺回国后说服睿朝皇帝与戬国修好，开市通商。”爹说到后来，将案上的书简哗一声扒了下来，历声道：“嫣然，你知不知错？”我从来不习惯跪人，爹也从来不要求我跪人，可今日，我还是跪倒在地上。

    “此事说大可大，说小可小。戬国与睿朝渊源既深、怨恨也深，绝不是三言两语说得清的。爹知你素来明白，但哪怕皇帝也并非权掌天下，总有无奈妥协之时，如今你拖着钟骁，又惹上情债，长此以往，如何了得？”“爹”我有些委屈，欲出言申辩，却被他打断，“此人言谈举止不俗，身边的随从也非寻常人，无论你们见过几次，有何种缘份，爹要你答应，戬国睿朝一日对峙，你就一日不能与他见面。纵然无意中见了，也不可生出什么瓜葛，离得越远越好。”“我……”我想答应他，话到嘴边又咽回，几次出声，皆接不下去。这是怎么了？我认识他吗？不，到现在为止，我还是觉得他是个陌生人，既摸不准他的脾性，也不了解他的家世。他认识我吗？不，我只觉得他被美貌迷惑了，却未必真如他表现得那么急切真挚。可为什么？我们会彼此吸引？难道冥冥中真有前生注定的缘份？为什么我无法抗拒他的笑容？为什么我无法解释自己的悸动？“嫣然”爹喝了一声，“若你出生寻常人家，爹绝不拦你，只要他值得托负终身，爹自会备上嫁妆亲自送你出门。可你是戬国宰相之女，他是睿朝皇商，这其中的道理，不用爹说，想来你也明白。”“爹。”我接口，打断了他下面的话，因为不忍心再听下去，好象那些话生生扼杀了藏在我心底最原始单纯的年少憧憬与纯真，“我答应你。”话音才落，一滴泪摔碎在地板上，我无法擦拭，满腔酸楚，说不出的委屈，不是为了那个人，是为自己——生在朝堂外，也不得不受朝堂左右命运。原来我们每个人都是无奈的，无奈的接受一些不愿意接受的制约，虽然我并不期待某种不切实际的结果，但面对这样的安排，还是忍不住悲伤。爹深深的叹了口气，将我从地上扶了起来，“嫣然，爹今日严了些，却也是不得不如此考虑，更何况你与钟骁，虽未成亲，已是既定的事实，若再横生波折，想来你也不忍心他被世人嘲笑蔑视。起来吧，去找你娘，消停些咱们一家出去走走，晚膳就在你钟伯伯家用，如何？”我没有选择，每个人可选择的都少而又少，算起来多少都有些妥协之意。而我，从出生开始，就好象选择定了。

    秋风朔朔，秋意转凉，秋也快过去了，然后是冰封的冬天，日复一日、季复一季的轮回。好象生命，期等着下世的不同，但经历或许不同，过程结果却大致相同。虽说爹并未传扬此事，此事却被传得沸沸扬扬，一时间，齐府千金被睿朝皇商看中，重金相聘的事被人津津乐道。还有人说，其实我的名节早已不保，因为没过几天，宰相府中潜进贼人，就藏在小姐闺房里，天明方去……我不知这些话是被人臆想出来的呢？还是真有人看见了那天的实情。一切都成了谜团，而我，只能缄默。

    爹娘倒是不信，却也被这些流言所扰。在无意中我听见他们的对话，娘试图安慰爹，总往好处想，“齐哥，你也不用多虑，这世人的脾性，总是无的说有，有的说重。嫣然虽有些孩子气，但眼光见识，绝不输于你我。她怎会不知此事利害？又怎会做出什么逾矩之事？这些个风言风语，过些日子，自然就没了，不用为此烦恼。”“你道我担心嫣然？”爹轻叹着反问，“只是觉得此事蹊跷，只怕那人来头不小，还怕这些话是他故意使人放出来的，既让我家声名扫地，也让钟家为此蒙羞。若果真如此，一举数得，只怕他并非睿朝皇商那么简单。”我捂紧了胸口，娘也吃惊不小，半晌方道：“那可如何是好？”

    爹勉强扬起嘴角，安慰娘道：“此事咱们府中绝不许再传，我已命人前去打探消息，总要知道对方底细才好。”

    “那钟家那边？”娘迟疑着问，“钟夫人本来有心倾向仪悦公主，如今又横生枝节，近日来我去走访，她脸色已是不好看了，又碍着你与钟大人交情深厚，这才不便当面质问，若真如你所说，此人怕不单纯为了提亲这么简单，我们在明，他在暗处，防亦难防。”爹沉吟半晌方道：“嫣然与钟骁的亲事，只怕不能再拖。幸而这丫头明理，想来不会推辞，只是难为了钟骁这孩子，无辜被人耻笑。看来只有想一法子，证明嫣然的清白才是。”清白？原来我需要证明自己清白。什么是清白？谁能想到，那夜他确在我房中呢？

    我哭了，说不出的难受压抑，哭得撕声力竭却没有泪，因为没有悲伤。

    “嫣然小时候，我按奕城旧俗，在她手臂内侧点了一颗朱砂痣。当时也是觉得好玩儿，知你素来不在意这些，也没跟你说明，就连嫣然也不知道，现在看来，冥冥中一切自有天意。”娘长叹一声，屋里安静下来。冥冥中果然有天意吗？我现在才知道，接近腋窝处的那颗鲜红的血痣原来可以证明自己的清白。可我真的清白吗？难道清白只是那层膜？钟骁来我家时，表情多少有些不自在，每次我张嘴想说什么，总是接不下去，已是腊月寒冬，将脸藏在斗篷的风毛里，暖暖的、痒痒的，本来是我最喜欢的姿势，如今却让我热得烦躁难安。“骁哥哥”终于忍不住唤他，他嗯了一声兀自低着头走在前面几步，并不回身。

    “我有话想说。”我想追上他，但脚步重似千斤，无法挪步。

    “说吧。”他停下来，仍不看我，背影固执得让人伤心。

    “那个人……”

    “嗯？”

    “你信我吗？”不知为何，话题一转，我想知道他的想法。

    钟骁愣了愣，回身瞧我，目光中那丝受伤是无法遮掩的，“那日在酒楼，我就瞧出他对你有意。”

    “可我……”

    “你也对他有好感，不是吗？”

    我摇头，又点头，然后看见钟骁的眼神慢慢暗了下来。

    我解释不清了，因为一切流言都是真的，除了那个“清白”。

    “嫣然”他唤我，“我不是不信你，也不是对你生气，我只是，只是……”说着他自嘲一笑，“现在才知道，原来我也是个普通人，算不上什么大丈夫，居然会对那些传闻耿耿于怀。”“那些是真的。”我忍不住接口，钟骁瞪着我，满脸的不可置信。

    “骁哥哥，我不想骗你，那天夜里，他确实夜探宰相府，就藏在我房间里，可，可……?br />