凤凰花开 作者:rouwenwu

    ，倒知道欺负人了。”

    众人都笑了起来，钟骁也跟着笑，他的嘴长得像他爹——薄薄的，嘴角自然上扬，不笑的时候紧抿成线，笑的时候咧成好看的弧度。“娘，妹妹真漂亮，咱们把妹妹接到府里去吧，在骁儿的床旁边再支一张小床，让妹妹陪着骁儿睡可好？”钟骁抬头问他爹娘，满脸认真，他比我大四岁，是钟言洌的独生子，虽已开始读书认字，因为平日娇惯，难免语气童真、态度稚嫩，不比一般官宦人家孩子早熟。娘抬头瞅了瞅钟夫人，两人对视都忍不住噗哧一声笑将起来。

    “也好，也好，咱们两家，本就是至交，他们既然亲近，倒省心不少。”爹在一旁答话，这话听着有些玄机，但我的脑容量还小，没空想那些距离遥远的未来，只把注意力集中在钟骁的发辫上，他的发端缀着几颗珍珠，形大色匀，柔和饱满，泛着淡淡的紫光，看上去那么熟悉，触动我记忆深处模糊的回忆——好象那条路的尽头，有光束将我包围。伸出胖手，一把抓住最近的一颗，好象抓住了那柔和的光，就能掌握自己的命运。

    “嫣然，快放手。”娘将我抱了过来，我扔抓着那颗珍珠，顺势一撸，他的发束散了，我的掌心握住那抹淡光。

    “宝宝乖，把珍珠还给钟哥哥。”娘一面哄我，一面道歉，||乳|母从旁过来想要扒开我紧握成拳的小手，我哭了，嚎啕大哭，突然很害怕失去它，仿佛失去了就会失去幸福的人生。“齐夫人，这也不是什么稀罕物，就给小姐拿着玩吧。”钟言洌上前劝道，娘有些为难，偷偷看了一眼爹，正欲答应，爹却几步上前，使劲儿掰开我的手心，“这怎么行？虽是玩意儿，也不能夺人所有，嫣然还小，断不能养成这样霸道的脾气，钟兄还是收回去吧。”我哭得越发响了，不为那颗珍珠，只是突然觉得有些委屈——就好象幸福眼看到手，却硬生生要还给别人。

    “齐伯伯，是骁儿送给妹妹的礼物，齐伯伯就收了吧。”钟骁捧着那珠子直往爹怀里送，爹接了过来，俯身将珍珠仍旧缀在钟骁的发端。“骁儿懂事让着妹妹自然是好的，但也不能纵得妹妹想要什么就给什么，今儿妹妹要骁儿的珍珠，赶明儿若是妹妹要天上的星星，那骁儿该如何是好？”钟骁不假思索立马接道：“那骁儿就架座云梯，顺着梯子爬到天上去，把星星摘下来给妹妹。”话音未落，众人皆相对开怀，我也不由破啼为笑，转头看着面前这个尚带稚气的男孩，那个通向天国的梯子也许不存在，但他的眼眸就如同暗夜闪烁的小星，透着关怀、透着爱怜。从那个时候开始，似乎有一根看不见的命运的线将我们连在一起，从此后，无论悲伤欣喜，无论坎坷顺利，总有他陪在我身边，哪怕不是爱，也是日积月累的依赖；哪怕不是灵魂深处的悸动，在事过境迁之后，也很难想像如果没有他的陪伴，我的人生会是怎样的色彩？直到很久很久以后，我才渐渐懂得，原来有些爱是不会悸动的，有些爱以习惯的方式存在，你习惯了谁，谁就会永远在你身边……自从开口唤爹娘，我学说话的速度惊人，到周岁宴时，已经会讲很多词汇，甚至听见||乳|母向娘“告状”，说我常自言自语一些大家都听不懂的短句。我偷偷乐了，如果可以，我想现在就能出口成章，但说话只是一种乐趣，现在我有更大的乐趣、更多的自由。比如我可以在爹的书桌上乱爬，或者摇摇晃晃扶墙站起，两腿一软又跌坐在地上……如果没有那些前生的记忆，我想我能更好的做一个单纯的婴儿，但也因为有了记忆的能力，我仔细体会着那些很容易忘记的细节，包括抓周时，我左手抓住胭脂不肯放，右手又捏着一只三脚鼎把玩。“小姐兰心慧质，将来定然有倾国之姿。”众人上前符合。爹笑了笑，看着我手中的胭脂倒也轻松，只是眼角一扫，待瞧见我握着的三脚鼎时，慢慢敛了笑意，轻蹩眉心，似有所思。“齐哥，命下人开宴吧。”娘没查觉到爹的异常，将我从桌上抱起，胭脂掉了，犹剩那只鼎还在手中。我只为喜欢那个稳定大气的形状，还有握在手中安全可靠的感觉，没注意到爹朝窗外深深叹了口气。景云六年五月初九那天，直到很晚宾客才散，爹却早已退回书房，只留娘一人在前厅招呼亲朋。我被||乳|母抱回房间，夜空晴朗、天幕墨蓝，夏虫低鸣，偶有夜风穿廊过户，送来阵阵淡雅的花香。我睁大双眼，了无睡意，靠在||乳|母肩上，沿路的灯笼映红了她的脸，我想也映红了我的。在这个夏日凉爽的夜晚，有种奇异的、好象冬日一般的温暖。途经爹的书房，窗户开着，爹站在窗口，手中握着一只杯子，遥望夜空……他在想什么？想去年今天那颗划破长空的流星吗？还是想我刚才抓起的三脚鼎？轻轻唤了声“爹”，可惜离得远，他没听见。||乳|母拍了拍我的后背，连声哄着，“小姐乖，天黑了，该睡觉觉喽。”

    这话仿佛有催眠作用，还没到后院，眼皮就不自觉阖拢了，开始还能模糊听见||乳|母的脚步声和呼吸声，慢慢的，深眠让我的神经彻底放松，在睡眠深处，梦境开始活跃……我似乎看见孤儿院残破的角落，还有前生孤独的自己。那些碎花图案的裙子展开在我眼前，越变越大，枝蔓相缠，花朵艳丽，就好象一条开满雏菊的乡间小路——蓝的天、绿的叶、灿烂的太阳花，全都展现在我面前，温暖的，又充满了希望。……

    在那些艳丽明朗的日子里，我几乎分不清何时是梦？何时是真？梦境与真实总是交叠的，但又同样幸福美满。

    娘最喜欢将新制的胭脂点一点在我眉心，然后抱着我在花园里散步。爹最喜欢将我抱在膝头处理公文，时候长了，我也对这个未知的世界有几分了解：如今可谓两分天下，可惜这两分都没有戬国的份。戬国是夹在两个大国中间的一块弹丸之地，左右上下，小心迎奉，夹缝中求生存，一会是北方桑夏国的侵袭，一会儿又是南边睿朝的打压。我不懂政治，虽然前世也活了22年，但女人对政治天生比较愚顿，只要现世安稳，只要目前和平，女人就心满意足了。可男人往往不同，和平的时候，他们在想战争也许会带来财富；暴乱的年代，他们又会想和平才能休养生息……难怪爹爹老得比娘快，他的眉心习惯性轻蹩，到后来，就变成固生的细纹，我常常不自觉抬手去抚，每次这样，爹总会笑，“嫣然，嫌爹爹老了？”他挑了挑眉，将我抱紧，下巴上的胡茬扎得我又痒又疼。“爹~”我使劲儿推他，左右躲闪，爹哈哈大笑，胸腔里发出的共鸣声嗡嗡作响。顺势和我玩儿顶额头的游戏，每次我刚一用力，爹爹就假意认输，宽厚的掌心摸着自己的额头，“嫣然的小额头真硬，爹爹不是对手。”我咯咯笑，和娘在一块是温暖的，和爹在一块是顺畅的。我的童年，就在这样美满的氛围中日复一日、月复一月、年复一年的渡过。爹娘都很宠我，但爹更有原则，若是我做错事，他可是会拿着戒尺真打人，娘每次都想拦，每次又偷偷躲在屏风后头流眼泪。我几乎每次都知道要闯祸，但还是忍不住在院子里缠着丫头们疯闹，又或者捉弄常来府上的钟骁。一岁半的时候，他偷偷给我吃糖，结果被娘发现了，钟骁一古脑将剩下的糖全塞在嘴里，支支唔唔半天，倒把娘给惹笑了。两岁的时候，他闹着要抱我，把我摔在厚毯上，分明没摔疼，待看见他惊慌失措的样子，也顺势大哭，结果他被钟伯伯关在府里罚抄书，直抄得手腕都僵了才作罢。从此，钟骁凡事都护着我，倒比娘还紧张。三岁的时候，我和他玩捉迷藏，爬进院角的空水缸，听见他几次靠近，又几次离开后，我躲在里头竟昏昏睡了过去，也不知睡了多久，直到各处点灯，府里的人都出动找失踪的大小姐，方醒了过来……那次，钟骁又被罚跪，膝盖头跪得红肿不堪，我拉着钟伯伯的衣襟求情，这才了事。正害怕他生我的气，谁知钟骁才从地上爬起来，忙不迭问我在缸里睡了一觉是不是头晕？那次我哭了，虽然这生的爱太多，但还是忍不住伤心——哪怕分一点点亲情给我的前生，也许都不会那么孤独。四岁的时候，我躲在院子角落玩泥，远远瞧见下人们领着钟骁进来，藏身在门背后，待他一脚跨入院门，突然扑上前拿泥手在他脸上一抹。钟骁吓得愣过去，待发现是我在恶作剧，又不由笑了。“嫣然，明儿我们府上请了戏班子，爹让我来接你过府。”

    “我不去。”我见j计得逞，藏着手转身就往里跑。

    钟骁几步追上前拉住我，“当心摔喽。”

    我看着他脏污的大花脸上摆着个认真的表情，就忍不住咯咯直笑，一旁伺立的丫环们也偷偷笑了，上前掏出软帕，“钟少爷，您也太老实了，我们家小姐哪次见您不使些小把戏？偏您老是不提防。”钟骁皱了皱眉，瞟见我满是红泥的双手，自个儿也不由笑了，却还是拉着我道：“又背着伯母玩这个，也不怕被你爹爹打。手脏了事小，指甲缝里藏了泥，赶明儿人人都说齐府上来了一个小叫化。”一面说一面拖着我去洗手。他不过九岁罢了，却比小时候老成稳重得多，正在长身量，细长的个子，还没什么型，倒不亏武将出身，五官虽比小时候俊美，却隐隐透着一股英气，衬得整个人神采风扬。“骁哥哥，你们家有什么喜事不成？怎么还请戏班子。”仰着头问他，看见他的方方的下巴。

    “偏有喜事才能听戏？”钟骁摇头，眼睛却在笑，“嫣然，说到喜事，倒是你们家喜事临门了。”

    “嗯？”我随口问着，眼睛却盯着池塘里的红鲤鱼，躲在荷叶下似乎在乘凉，听见人的脚步声，猛一摆尾向池底游去。

    他见我不专心，倒也不细说。舀了井水帮我净手，井水反射着阳光，有些灼目，我的双手被他的左手托住，我的手脏，他的手干净，可反复冲洗后，我的手白了，他的手倒显得黑了。不知为什么，心下一动，突然发觉，不过四岁的我，已经习惯将九岁的他，当作亲人……

    没过多久，钟骁的话应验了——我们家喜事临门，爹爹官路亨通，不过几年功夫又从司言大夫升任臣辅，然后到现在的宰相，是戬国景云君最信任的辅国重臣之一，位列文官之首。这下，朝堂里的风言风语，总离不文齐武钟两家掌了戬国大权的话柄。爹爹并不分辨，只是对朝政越发勤谨，与钟家却还是惯常的亲密。娘也跟着人逢喜事精神爽，给我做了不少新衣服，又忙着张罗宴席，拟定宾客名单。爹反而不甚在意，可家里的事，向来是娘说了算，哪怕爹觉得荷花太柔、牡丹太艳，但只要娘喜欢，他从不反对。我坐在炕上偷偷观察他们——眉目间的温柔、一回眸的传情，还有互敬互重的相处，宽容体谅的温情。闷闷的有些说不清楚自己的感觉——前世的爱情也许太肤浅，为什么我们总是笑闹着，很少有安静下来体会的时候？匆忙的爱了，其实没时间仔细去爱。我很羡慕现在的父母，又怕太美好的东西总是来去匆匆。娘选了一套大红裙子给我换上，裙角绣着一只蝴蝶，翩翩欲飞，我只顾感叹这精细的绣活了，任由她们给我梳头，将披到肩上的长发扎成两股小辫，又结了细细的缎带装饰。戬国以纺织业为主，地方虽小，出产的丝绸和绣活是桑夏国和睿朝的抢手货。“嫣然，过来，娘给你点打扮打扮。”娘坐在妆镜间，一只乌漆盒里装有新鲜玫瑰花提炼的胭脂膏，娘用毛笔沾了，再加上点水化开，在我额间点了几点，从镜中望去，是五瓣梅花的图案。“娘，今儿都有什么人来？钟骁来吗？”

    “又直呼其名，就是你骁哥哥无所谓，让你爹爹听见又得挨训。”她嗔我。从镜中望去，娘的每个表情都很美、很生动，随意梳就的发髻上簪着今早新采的栀子花，薰得满屋清香，一缕发丝顺耳后婉延至脖颈，衬得娘的肌肤净白细腻……难怪爹那么爱她，如此娇美的佳人，又是这样温婉的脾气，很容易在不经意间就动心吧？我也想学她一样优雅、从容、淡定、温柔……可很多东西不是学就能学会的，我还是那个嫣然，有时候有些孤僻，有时候又比较偏激，更多的时候，我只是一个顽皮的小女孩，尽情享受前世少有的亲情温暖，放肆的笑、开心的生活。还没出院门，钟骁就来了，穿着淡青色长袍，冲娘行礼请安，笑道：“伯母，我们府上新请了一个打南边来的厨子，做得各式糕饼尤其出色，带了些过来，让伯父伯母尝尝鲜。”娘抿着嘴笑，“怕是带来给你这个馋妹子吃吧？”

    “骁哥哥”我唤他，抓住他的衣襟，“可有绿豆糕？”

    钟骁蹲下身，他也不过还是儿童，可在我面前，永远都像大人，让人特别信赖。“放心吧，我当然记得妹妹在各式甜点里最喜欢吃绿豆糕，这一样点心，准备得特别多。”我笑了，拉着他往外走，娘跟在背后叮嘱了几句，倒也不拦我们。隔着那些飞檐，还有夏日郁郁葱葱的树荫，天蓝得刺目，云彩不过是几丝棉絮，悠悠荡荡于天空，只一眨眼的功夫，就找不到踪影。前厅已陆续来了些宾客，我拉着钟骁躲在无人的花园小亭里，忙不迭打开那个两层的食盒，一层装着什锦点心，底下那层全是绿豆糕。冲钟骁嘻嘻一乐儿，抓起来就吃，嘴角粘满绿豆糕夹层里的碎芝麻，又甜又香，正似这世的生活——过不完的舒畅。岁月有时候很短，有时候又很长，但凡等待着，总觉得缓慢。就好象从前我期待长大，因为长大可以离开孤儿院。现在也一样，我期待着可以像娘一样穿可式漂亮的长裙，精致的绸缎、繁复的花纹，配上发端的凤钗、耳际的珍珠耳坠……每一样都让我向往。漂亮是不分年龄段的，但美丽就需要年龄和经历的沉淀，虽然娘也不过二十二岁，与我前生一样的年龄，我却总觉得她比我的前生更美丽，也许是因为她的容貌，但其实，是因为她的笑——幸福的、淡然的、饱满的。每一样，都是我从前没有的。“嫣然，前些日子，爹教我骑马了。”

    “骑马？”我来了精神，看见钟骁一脸得意。

    “嗯，其实早就该学的，娘一直拦着，怕我摔喽。武将之后，哪有不会骑马的？”他拍了拍胸脯，见我感兴趣，也来了兴致，“等你长大了，我也学熟了，到时候我教你。”我点头，然后摇头，擦擦嘴角，突然有些郁郁，起身正欲离开，钟骁拉住我，“怎么了？刚刚还挺高兴，一会儿功夫就愁目苦脸的。”我没法和他说，曾经有个男人从身后抱住我，握住我抓住缰绳的双手，低笑道：“放松，旅游区的马儿就和宠物差不多，坐稳了它自个儿会走。”他的气息包围着我，在那个同样明媚的夏天……幸福刚刚开始，然后突然消失，一切来得太快，我甚至不记得死亡的痛苦，也从没想过死亡的来临，然后就这么不明不白结束了有些空白失败的一生，投入另一个生命，偏又带着那些回忆，不轻不重，只是时时提醒我一下，让我不能尽情放肆。“嫣然”钟骁一步跨到我跟前儿，尚待稚气的脸上写着担心。

    “困了”我撒谎，说着打了个哈欠，“吃饱了就想睡觉。”

    钟骁一愣，呵呵直笑，看看左右无人，俯耳低声道：“我也这样，吃饱了就犯困。”话音未落，我噗哧一声笑了出来，才欲说什么，他忙拉住我，“别对我爹娘说，要不爹又该说我犯懒不勤谨了。”我们相视抿嘴忍笑，又多了一个共同的小秘密，分享着成长过程中的细小点滴，是种说不出的欣慰与快乐。

    开宴了，钟骁牵着我的手往前走，还未到大厅，已听见人声喧哗。沁蓉在门口候着，见我们上前，忙将我抱起，“小姐总算来了，奴婢本想去寻小姐来着，夫人说：不必了，她见了绿豆糕，还不躲起来吃饱了才肯现身？钟少年跟着呢，不用担心。”“沁蓉，人多吗？人多我就不想进去了，要不你带我回屋吧？”她是娘安排给我的大丫头，15岁，最是历练老成，说话又爽直利落，甚得娘心。“那可不行，今儿是大人的好日子，小姐怎么能不出场？况且若是小姐自个儿回屋了，倒留下钟少年一人没趣得紧，这可怎么过意得去？”“我没事”钟骁接口，“妹妹若是困了，回屋休息吧。”

    攀着沁蓉的脖颈，我的确是吃饱了，可就是没有睡意，想起娘在我额间点的梅花胭脂，嘻嘻笑道：“那还是进去吧，嫣然想爹爹了。”如果知道那天会像那样发展下去，我想自己不会进去，甚至娘也一定后悔办庆贺爹高升的宴席。

    原本大得有些空旷的前厅，挤满了前来祝贺的大臣，倒显得有些小。沁蓉才将我抱入，众人皆上前奉承，无非是小姐聪明、小姐漂亮一类的客套话，娘将我接了过去，我埋首在她怀里，有几分羞涩，更多的却是虚荣。但凡女孩儿，总喜欢听恭维话吧？尤其是夸自己美丽的话，再多都不嫌累赘。“齐夫人，小姐不过五岁，满脸的福气，这些年齐大人步步高升，可见小姐是个有福的。”

    “可不是，如今皇上依重齐大人，照小姐的姿质，前途不可限量啊。”

    众人你一言我一语，娘倒也高兴，只是并不认真，敷衍了几句，朝爹走去，我看见爹冲我们母女微笑，不由伸出双臂唤了声，“爹爹，抱抱。”爹无奈摇头，却也就势将我抱过去，小声对娘道：“人也差不多来齐了，这就开宴吧。”

    “嗯”娘答应着，转身欲吩咐下人，却听见屋外有人急急跑来，跪地回道：“大人，宫里的王公公来了。”

    “王公公？皇上身边的王公公？”

    “正是，说是来给大人庆祝的，还带了皇上的贺礼。”

    “快请”爹将我放了下来，与娘一道迎上前，众人都上前相迎，哗啦啦从我身旁经过，引得我没来由的心慌。好象被人流淹没了，又好象被众人遗弃了。“嫣然，怎么了？脸怎么这么红？”钟骁在一旁问我，我也回答不出，似乎有暗流涌动着，将有一些不好的事情发生。

    “恭喜齐大人。”人群分开，爹与一个皮肤红润、声音尖细的太监走了进来，他手上拿着一个拂尘，满脸堆笑，但不是一味奉承，眉目间有几分轻狂、几分自得。“皇上听说齐大人今儿设宴，可恨不能亲来，命杂家前来祝贺。”“岂敢劳动公公大驾。”爹谦让着，将他让到首座。

    “这~”王公公微一迟疑，才要推辞，爹忙道：“公公既是替皇上来的，自然当坐首座。”

    “也是”他哈哈笑了，噪音尖细刺耳，好象划破耳膜，让人说不出的难受。

    “哟，这是齐府的千金吧？杂家头一次见，果然粉妆玉琢、眉目灵动。”王公公一侧头瞧见我，命人将我拉上前，抓住我的手不放，左右细瞧着，又命人赏玩意儿。“啧啧，不愧是齐大人的千金，依杂家看，这眉目长开后，当比齐夫人还精致些，果然是青出于蓝胜于蓝。”他的手指细长枯瘦，泛着青白，被他抓住就好象被一截枯树枝绊住，虽然是在夸我，可我并不高兴，反而莫名厌恶，总觉得他话中有话。“王公公过奖了，她一个小孩儿家，又没规矩，又没见过世面，倒让公公见笑。”娘应着想把我拉下来，偶一回头，却见那太监眼中精光一闪，竟敛了几分笑意，“齐夫人，皇上也甚是喜欢齐小姐，还命杂家将齐小姐带回宫中抚育，这可是天大的恩典，别人求也求不来的。”“不”本能接口，直直往娘怀里扑去，我害怕这个j笑着的太监，虽然我不清楚他的话几分是真、几分是假，但这些话背后，应该藏着某些更深、更复杂的关系。“王公公”爹走上前，不露声色将我拉向背后，面上犹笑着，却带几分严厉，“皇上天恩浩荡，下官唯有舍家为国方能报答一、二，只是小女素来顽劣，只怕入了宫门，惹皇上生气是小，坏了规矩是大。还请公公转告皇上，臣谢此美意，不敢受此天恩。”“哦？”王公公轻哼一声，屋内气氛有些诡异，安静得让人紧张，人人都在等着下文，我悄悄看去，有人暗自高兴，有人面带嘲讽，有人真心着急，有人假意关切。钟骁刚欲上前，被钟言洌拉住了，这时候，任何一个小动静都有可能转移他的注意力，谁知道他下面要说什么呢？谁知道此举背后究竟藏着什么深意？半晌，王公公反而笑了，抬起茶碗抿了一口热茶，半垂着眼睑，扬了扬嘴角，“素闻小姐是齐大人的掌上千金，今日一见，果然如此。大人放心，皇上也不过如此一说，又怎会忍心夺爱？只是……”说着一顿，眯了眯眼，悠悠道：“只是小姐也有五岁多了吧？齐大人国之栋梁，怎可膝下无子？皇上体念齐大人心系国事，繁忙操劳，今日命杂家从宫中选了两个美人，以作齐大人高升之礼。来人，将美人送上来。”娘拉住我的手突然有些冷，我能感觉到她的无措和难堪，爹也沉默了，他在思量如何应对吧？一时屋里竟无人接话。若是对别人，这也许真是福份，可我见惯的爹娘，一向恩爱有加、相敬如宾。戬国的男女之防并不甚严，女儿家地位也不见得很低，但官宦人家一夫一妻当真少有，就连钟言洌府上还有几个侍妾，可爹一向宠着娘，从不肯让她伤心。如今一边是皇命，一边是夫妻……我的手心也凉了，伤害无处不在，可这伤害恰恰打在我最脆弱的心灵一角。眨眼功夫，两个美人聘聘婷婷走了起来，冲着王公公福了福身，转向爹道：“见过齐大人、齐夫人。”

    果真是千娇百媚、剔透玲珑啊，那眼里娇媚得能滴出水来，轻薄的衣裙披在身上，半明半透，隐约可见象牙色的肌肤。

    爹沉了脸，抱拳才欲推辞，娘上前一步冲王公公行礼道：“皇上的恩旨，齐家不敢不受。”

    “娘”

    “曼姬”

    我和爹爹同时开口，却见娘轻笑摇头，“齐哥，你我之誓约，不在形式，不在他人，如今皇恩浩荡，不受即是抗旨，我懂你，足亦。”“好，果然是当年美名远扬，艺震六坊的乔曼姬。杂家先行告退，这两位美人，还劳夫人多多上心关照。”说着不待众人反应，已起身离席，经过我时，稍一停顿。我下意识往娘身后躲，娘站直了身板，与他直视，不卑不亢，毫无惧色。王公公淡笑一声，兀自出府去了。留下满屋大臣，酝酿着笑意，想要上前祝贺，又不知如何措词。

    我看向角落的两个美人，一个艳、一个丽，都是不可多得的佳人，得进相府，是幸还是不幸？有时候，一个女人的幸福，往往是其他女人的悲哀。“嫣然，你没事吧？”钟骁上前问我，我想哭，又全憋在心里，哭不出来，每个人在面对命运的安排时，总是很无力——无论爹娘如何相爱，还是逃不了这讽刺的一幕。爹娘都很沉重，但仍然强颜欢笑，钟骁见我不说话，有些着急，在他抓住我的手之前，我转身跑出大厅，风声在耳畔呼呼而过，身后有人追了出来，我不知道自己要去哪儿，我只想离开那些无力感、宿命感，还有前世淡淡的哀伤与忧愁……“嫣然”众人追了出来，爹在身后唤我，可我脑海里全是那两个美人训练有素的笑容。我不想这个家庭有其他人介入，破坏我们一家的完整和幸福。感情是自私的，尤其是从开始就专一深情的爱，容纳不下哪怕一粒微尘。景云帝为什么会送美人给爹？为什么王公公说娘曾经“美名远扬、艺震六坊”？为什么总有一些有形无形的“旨意”是我们无法抗拒的？天边似乎有鸽群飞起，记忆中的鸽哨音在耳畔回荡，我抬眼看碧蓝的天空，就好象回到孤儿院小小的天井里，恐惧、慌乱、无措、自卑……层层将我包围，压得我无法喘息。“嫣然”有人将我一把抱起，不用细看，也知道是爹，他身上有我熟悉的淡淡艾草味儿。“怎么了？”

    我想我的脸憋红了，却没哭，只是使劲儿揉着眼睛，心里酸涨难受。

    “宝宝乖，娘抱抱宝宝。”娘也跟上前，用了我小时候的称谓，可这温柔的呼唤只不过一声，就生生将我的泪催了下来。“爹”我被娘接了过去，却拽紧爹的衣袖。

    “嗯？嫣然想说什么？”爹凑近身问我，从娘手中接过软帕替我拭泪。

    那阵鸽哨声又响了起来，呜呜在空中鸣响，有种说不出的空洞牢牢将我擒获。“爹，别抛下我和娘。”终于将这句话哽咽说出，爹娘都愣住了，也许他们没预料到我的反应那么大，可他们又如何知道我曾经怎样孤独长大？爹的眼中蕴着泪，缓缓的点头，既是冲我，也是冲娘。

    钟家也跟了出来，我俯在娘肩上，看见钟骁关切的眼神，他的眉心微微蹩着，似乎在思量什么，待发现我瞧他，又笑了，还是一样灿烂明媚的笑容，似乎想给我安慰和承诺。闭上眼，我不愿思考，更不愿面对更远的未来，只想和爹娘一块儿，平安团圆的一辈子，弥补前世缺失的亲情与温暖。

    第二天，爹背着娘，还是将那两名美人送返宫中，娘一觉醒来，听见管家如此说，竟急得哭了。

    “娘，这样不好吗？若是爹收下了她们，娘岂不是要伤心？再者，日子久了，她们也会伤心。”我想安慰她，尽量把话说得直白童趣些。娘轻轻一叹，抚着我不算长的头发，“嫣然，你还小，不懂这些事的复杂，若只是美人倒也罢了，可是那王公公先说要带你回宫，末了又送上这两名宫女，只怕，只怕……”我能猜到她怕什么，这背后分明是景云帝一面依仗爹爹，一面又怕爹爹在朝中势力过大，功高盖主。学成文武艺，卖予帝王家。位低权小受人欺，位高权重让人疑。怎么做，都难做到周全二字。那爹今日进宫面圣，岂不是抗旨？我也害怕了，静静坐在一旁，眼瞅着日头升起来、高上去、斜落下……一直等到那轮红日夹在屋檐中间欲落不落，心下噗嗵乱跳，娘早到前厅候着，我也撇开仆妇，径直往院外走去。跨过后院的大门，前头是爹的书房，娘不在那儿，她可能已经到大门口瞻望，我还想往前去，有人上来拦了。“小姐，这前院子临街，吵闹得紧，小姐还是回屋吧。”“不，我要等爹回府。”抓着门框，不愿离开，好象离得近些，就能早一些知道爹的情况。

    邹管家有些为难，瞧了瞧我，又瞧瞧将暗的天色，蹲下身小声哄着，“那小姐到大人书房里等吧，天黑了，站在风地里要着凉的，别让夫人担心。”“嗯”微一思量，我点头答应，邹管家牵着我进了书房，一步三回头，大门口还是没什么动静，光线昏暗了，朱红色的大门紧闭着，不见他的主人回府。书房内点了蜡烛，在这半明半暗的黄昏，烛火发不出光芒，反而显得有些黯淡。家俱影影绰绰看不真切，矮几只是一只趴着的兽，书柜只是高大的黑影，我站在房间中央，有些凉意从心底而生——如果景云帝以抗旨罪论处，这个家哪怕有再多爱，也没地方装了……所以世人常常委曲求全，保得身家性命，才能保繁华富贵、情爱痴缠。“小姐，大人书房里的物件不能乱动，老奴给小姐准备些点心去，小姐好好呆在这儿别乱跑，外头春桃候着呢，小姐若想要什么就唤一声。”邹管家安置我坐在靠窗的炕上，自个儿退出去了。踮起脚尖，往窗户看出去，能看见后院里潇潇的梧桐树，树冠很大，遮挡了视线，风一掠过，树叶哗哗作响。

    我坐不住了，跳下坑，在屋里转悠几圈，跑到书柜后头藏了起来……这习惯改不过来，我总是寻找那些“安全”的、不被人注意的角落，仿佛只有这样，才能安心的观察周围的一切，而不被周围所观察。就好象从前躲在人后头看罗院长的一举一动，又或者蹲在花坛里瞧小朋友们游戏。屋里寂静无声，我能听见自己的呼吸，平稳的呼吸背后，其实藏着我焦虑的心情。

    不知过了多久，也许只是片刻功夫，门口有脚步声，我想是邹管家，可那脚步声一个沉重，一个轻盈，细细一听，是两个不同的人。“齐哥，皇上怎么说？可有怪罪下来？”娘急急问道，声音里竟带着哭腔。

    “进屋说吧，虽是盛夏，夜里凉，你身子弱经不住。”爹低声劝慰着，除了声音有些低沉，听不出与平日有何不同。

    门吱哑一声开了，从书柜缝隙望出去，并没看见春桃，只有爹的贴身书童跟着。

    “你们出去吧，我与夫人有话要说。”爹挥了挥手，他还穿着皂棣色的朝服，背影显得有些疲惫。

    门被带上了，他们没发现我，管家也还没回来，躲在书柜后，我摒气静听，这些话，当着我，他们也许不会说得这么透澈。“曼姬，别担心，皇上不过是试探一下，如今戬国内忧外患，正是用人之际，不会对我如何。”

    “那你今早送还两个美人，皇上也没怪罪？”

    爹笑了笑，将娘揽入怀中，“没有，虽说有些不高兴，罚了齐府半年俸米，可也算不得什么。如今戬国上下，谁不知道我们情深意重，齐畅今生，如何能负曼姬？”娘哭了，但仍带着笑意，轻轻唤了声“齐哥”，似乎又说不下去。半晌方接道：“妾身出身艺坊，得遇齐哥，实是三生之幸，你我二人衷情，只是……”说着一顿，泪落下来，语带哽咽，“只是妾身素来身子寒弱，大夫早已诊断妾身难再有孕，膝下只得嫣然一女，岂不是害得你……”“曼姬”爹打断她，“我们有嫣然足亦，若是再与别人生得一子，纵然香火得续，又有何意义？人生在世不过一瞬光阴，续与不续，总是一念之差，你莫放在心上。”原来娘来自艺坊，难怪她与其他贵妇人总有那么些区别——更美、更从容，也更谦逊。不知她和爹怎样相识？一个美冠坊间的艺妓，一个少年得意的书生，可以衍生无数爱情的版本，可真正能像他们这样走到最后还固守当初诺言的又能有多少？“嫣然虽小，资质甚好，又聪慧体谅，我们夫妻有嫣然就够了，将来，将来若是她能与钟骁成就好事，那膝下无儿也算有儿。”爹嘴角微扬，说到这儿，好象看到不远的未来，是怎样的幸福。钟骁？我从没想过这个，是因为太习惯吗？我一直把他当成哥哥，突然听见爹这么一说，心下一愣，说不出什么感觉。

    “齐哥，嫣然的事，咱们随她心意，钟骁虽好，也要嫣然可心如意才行。”娘轻笑几声，娇羞道：“你当年就是个多情的，这会儿又如此不解风情，这话怎么说的？”爹刚要展颜，末了却化作一声长叹，“言洌兄与我素来交好，他祖上因为睿朝旧事，死的死、走的走，如今就剩下这一支血脉……好了，我懂你的意思，现在说这些，为时尚早，待嫣然成年再提此事不迟。”“为时尚早是真的，只是我还担心皇上旧事重提，欲将嫣然接进宫，这可如何是好？”

    微一沉吟，爹安慰道：“嫣然的事，我看只是王公公一家之言，算不得准。今日面圣，皇上也未提及嫣然，况且皇上年事渐高，膝下二位皇子皆难成大气，这戬国……”说时长叹一声，接不下去，我又如何不知？这话接下去就是死罪。“齐哥，我懂你为国为民的心思，可说到戬国的前程，妾身虽是女流，也知……也知甚是艰难，妾身不盼别的，就盼有朝一日，齐哥能放下肩上重任，带我们母女找个避世之所，远离这些纷争变故，只求一个现世安稳。”娘的眼神有些企盼，在多了我之后，她变得不那么勇敢了吧？因为有所牵挂。“你放心”爹只说了一句，但字字斟酌，开口很是慎重。

    “大人，小姐可还在书房？老奴去给小姐准备点心，一会儿功夫，怎么就不见人了？” 正说着，邹管家在外头问道。

    爹嗯了一声，转头朝向我这边，我知道，他发现我了，从前我与他玩捉迷藏，总爱藏在书柜背后。

    “爹”怯怯唤了一声，从柜后走出来。

    “嫣然，你怎么在这儿？也不吱一声。”娘一面嗔我，一面走上前替我拍掉衣服上的尘土。　　偷眼看他们，我伸出手准备挨打，娘一愣，转向爹，爹崩着脸，却突然哈哈大笑起来，“鬼丫头，早知道你有这么一招，看来今后这书房得上锁才行。”跑上前，抱住爹的腿，我哭了，一边哭一边笑。这场风波总算是雷声大、雨点小，最终化于无形。“爹，教女儿识字吧。”“嗯？”爹挑眉与娘对视一眼，将我抱起，“不愧是我齐畅的女儿，果然有些个不同。说说看，为什么想识字？”

    歪着头，我可不能说：在前世，认字是最正常、最基本的要求，否则很难在社会上生存。半晌，方嘻嘻笑道：“女儿若是识字，岂不就相当于爹的儿子？一样懂事、一样能干。”“哦？还有这么一说？”

    “当然，知书方能达礼，这道理女儿还懂得。”抱住爹的脖颈，脸贴在他的下颌上，胡茬有些扎，但扎得让人安心。

    天黑了，烛光反而亮起来，照得屋内明晃晃的温暖，晚膳摆在书房，我坐在爹的膝头，看他们两人笑语相对，娘净了手，撒着鸡脯肉喂我；爹一面饮酒，一面用筷头沾了想让我尝，被娘嗔了回去……印着摇曳的烛火，我们一家人都笑得很轻松快乐，虽然朝中风起云涌，皇帝难测恩威，但只要能这样厮守着，就有勇气面对未知的将来吧？我不知道今后还会发生什么？但我知道，离权力越近，就越是危险。也许有一天爹会带着我们全身而退，在那天到来之前，还是只能积极的过好当下的生活。　　从那天以后，爹亲自教我习字。戬国的文字与古汉字相仿，只是个别字体略有差别，爹惊异于我识字的速度，却不得不头疼我难看的毛笔字。偷偷的，我乐了，在人人都夸我是个小神童的时候，他们又如何知道，我只是没忘记前生学的那些知识，包括和现在的刺绣相比过于简单质朴的十字绣，还有裁剪大方朴素的大摆裙，可惜后两者都没用武之地。对方块形象字的认识，与生俱来，可手执毛笔，总是缺乏耐心。

    “嫣然，你又走神了，一早上没见你临几个字。”爹嗔我，指着案前的临贴，“今儿得写完一百个字才能下学，既是学了，就得学好。”掘了掘嘴，不是不满，只是犯懒。毛笔字磨人耐性，我刚好缺乏这种耐性，连钢笔字也写得差强人意，更何况这稍不留神就横扭竖弯的软笔呢？“爹，戬国的字好认不好写，不知桑夏国和睿朝的字爹可认得？”故意转移注意力，我承认自己还是很顽皮。

    “桑夏国以梭克族人为主，字形扭曲好象蝌蚪，发音也甚是奇怪，爹不认得他们的文字，至于睿朝……”说着他一顿，方继续道：“与本国文字相同。”“相同？爹爹是说戬国与睿朝文字竟是一样的？那读法字意呢？也全相同？”

    “对，全一样，甚至朝中人物长相、穿着打扮、人文风俗，也与戬国相近。”爹看向砚台里乌黑的墨汁，说这几句话时，若有所思。张嘴还想问什么，又觉得有些糊涂，摇头仍专注练字。

    这两国之间，定有什么故事渊源，我临着一个“国”字，写了几次均写不好，不是结构不好，就是总有败笔，心下烦闷，抄起案上的字贴欲撕，又碍着爹在