嫡子难为(完结+番外134) 石头与水 作者:rouwenwu

    于镇南王，谁知道这位镇南王在想什么呢？怕连父皇都在疑惑吧，女儿再得宠，真的能宠到分掌兵权的地步？不过，镇南王叔的每一步与帝都都有莫大的好处，父皇自然是不会干涉的。

    凤明澜忽然笑了，望向母亲道，“还有件事，想跟母亲说呢。”

    “跟我还卖什么官司，直言就是。”

    “我正是为难呢。母亲也知道明义与我交情尚可，他在帝都这几年，我府里但有什么事儿，他都会到的。”凤明澜道，“前些日子，他来过几次，话里话外的与我打听阮鸿雁的事儿。”

    魏贵妃一时没反应过来，皱眉道，“他打听阮鸿雁做什么？”

    “母亲忘了，当日比武，明菲也是去了的。”凤明澜浅笑低语，“如果是因着明湛明淇，明义是不会费这种心思的，再说也轮不到他来操心。只有明菲，母亲也知道当年在慈宁宫的事儿。如今卫王妃到了帝都，明湛明淇自有卫王妃筹划，可明菲之前得罪过明湛，二姨母得宠多年，难免与卫王妃有隙，如今明菲的婚事俱在卫王妃之手，焉能讨的好去？”

    魏贵妃大为皱眉，“这丫头也太糊涂了，莫不是瞧上了阮鸿雁？”五指扶住软榻扶手，缓缓坐起，拢一拢如云鬓发道，“自古婚姻，皆是父母做主，这些且不论。就拿阮家说，麟趾宫那位眼界儿向来比世人都高的，阮家相中明湛明淇姐弟，这两人单论出身，就是镇南王嫡出，如何能瞧的中明菲？简直是胡闹，你去跟明义说，叫他熄了此心，绝无可能的。”

    “母亲。”凤明澜唇际勾出一抹笑，温语笑言，“母亲，依我琢磨，阮家尚主的事儿怕是难成的。如此，不如促成明菲的心事，他们想借镇南王府之力，我就偏让他们竹篮打水一场空。”

    魏贵妃揉揉眉心，叹道，“岂有这样容易？敲敲边鼓还罢了，如今你父皇哪里还听得进我的话去。”

    “母亲，阮家可不是易与之辈，他们既然有此谋划，焉能没有后手？”凤明澜浅笑，明丽的容貌中带出一种势在必得的执念，“母亲只管叫人多留意麟趾宫，时机总是慢慢等来的。”

    魏贵妃略点了点头，关切的问儿子，“你不是要去两淮了吗？东西收拾的怎么样了？奴才多带几个，别委屈了自个儿。”

    凤明澜伸了个懒腰，懒洋洋的笑着，“说来也有趣，父皇刚下旨要去彻查盐课，那头儿就把先前在逃的盐贩子苏幸抓到了，已押解到了大理寺。父王已命我们暂缓，吩咐舅舅细审苏幸。”

    魏贵妃并不懂这些，只道，“这样也好，你媳妇快生了，你在家，她心里也有个主心骨儿。”

    凤明澜笑了笑，并不言语。

    92、现卖

    明淇对于婚事的态度让明湛十分意外。

    得知暂且不必成婚后，明淇郑重向明湛道谢。

    明淇望入明湛不掩惊讶的眸子里，莞尔道，“怎么，你觉得我很乐意与阮家联姻？”

    明湛摸了摸鼻子，径自到软榻上歪着身子坐下，腰酸腿痛的叫唤一通诉苦，“可费了我大力气，险些与老家伙翻脸。”唉，当年武则天从丈夫手里夺得大权，连自己儿子都不愿分享。如今明淇手掌军权，自然也不愿身后有一只野心家的丈夫虎视眈眈了。

    还好，在这一点上，他一明淇立场一致。

    明淇倒盏茶给明湛，听他说话又握拳捶了他脑袋一拳，训他道，“没大没小，尊卑不分，我听了都想捶你，叫父王听到有你好受的了。”

    明淇与凤景南感情极好，听明湛叫凤景南“老家伙”自然不爽，明湛嘿嘿笑了几声，八卦的凑上前，眨眨眼睛，俏皮的问，“这么多男人，你真就一个都没瞧中？”

    “没有没有！叫我说八百遍呐，要是有，我早把他抢家里来了。”明淇不耐烦。

    明湛忙喝几口茶，接着说，“这都怪父王，让你去剿匪，如今你说话这口气真跟山大王似的。”

    明淇挑了块儿软糖搁嘴里含着，“我早想过了，以后你生了孩子过继我一个，我就不必大婚了。”

    明湛摸摸脑袋，他还一小童男呢，儿子先被人预订了两个出去，明湛试探的问，“明淇，你是不是要跟我商量一下？”

    明淇很奇异的看明湛一眼，“我这不是在跟你商量吗？”

    又问一句，“莫非你不同意？”

    “呃，这个，现在说这个还早吧。”明湛吱吱唔唔的，明淇见明湛没个准话儿，眉毛一吊，道，“你真是不爽快，早什么早，莫非要等到八九十岁再开始打算不成？平日里挺灵光，现在怎么就傻呆了？我是不准备大婚的，你不把儿子过继给我，莫非叫我将来去过继明礼的儿子？”

    明湛知明淇之意，不过，说到底他对明淇还是挺有感情，小时候，明淇常护着他，明湛很实在的劝道，“你回云南还是好好想想这事儿，总不能一辈子单身，日后变成老chu女可怎么办哪。”

    听到“老chu女”三字，明淇眼睛里喷出火来，直接将明湛踹出门去。继而愤愤，这该死的混帐小子，越发欠收拾了。不过，想到明湛并未一口应下，反倒劝自己慎重，明淇唇角一翘，眼睛里带出三分暖意，让她冷俊的面容添了几许柔美。

    眼望着明湛一蹦一跳的跑了，明淇转身回房，唤了侍女来收拾衣装，准备回云南。

    明湛得知不必出差，他没事儿便去大理寺跟着魏宁审案子。

    凤明澜是个消息灵通的，听说明湛自发找到大理寺去了，心头气闷，“这个不懂规矩的小子，父皇并无旨意让我们陪审，他又不是大理寺的人，去审个什么？不过是跟着捣乱罢了。”一拍桌子，“我得进宫。”

    长史官薛春衣忙劝道，“殿下稍安，一点小事，何必拿到万岁跟前儿点眼。”

    凤明澜转眸看向薛春衣，勾唇一笑，“先生过虑了，我并不是要去告状，只是大好机会，不好错过。先前父皇便有旨着本王去两淮彻查盐课，如今虽行程暂缓，本王也该一同会审这位胆大包天的盐贩子。”

    “殿下，两淮盐课历来错综复杂，牵一发而动全身，殿下如今介入此案，依殿下的身份，怕会被人落井下石，并不是明智之举。”薛春衣声音不高不低，条理分明，“再者，两淮盐课向来是陛下的心腹把管，殿下如若彻查，首先，难免被人当成挡箭牌，结下仇家；其次，即便肃清盐课，另行任命的官员仍是陛下的人，盐政上，我们是插不进手的，殿下无异在做无用之功。”

    凤明澜不在意的笑了笑，安然道，“春衣，如果我只坐在这里，什么都不做。倒是不会得罪人，可是，若如此，我永远没有机会的。父皇会如何看待一个无所做为的皇子。至于得罪人、结仇家的事，春衣，我先前八面讨好也一样没有人为我说上一句好话。当日，小郡君之事，能真正出面保我的只是我的母亲而已，而真正保下我的是父皇。既如此，我怕什么得罪人。”

    “这些人并未真正依附于我，我与他们并无交情，何必要考虑他们的心情与立场。可是我于帝国是有责任的，我是父皇的长子，纵使我整日枯坐王府，将储位相让，可是将来新君就能让我安生一世么？”凤明澜露出一个模糊的笑容，我生在战场之上，除了继续战斗，别无选择。

    凤明澜正色道，“盐课或许复杂，或许费力不讨好儿，我也不必去讨好谁！”我得先让父皇相信，我的心中并非只有私欲私念。想让别人信任你的本事，你就得先拿出本事来。

    这一点，凤明湛做的比任何人都要好。

    凤明澜到大理寺的时候，明湛正捧着一盒子玫瑰瓜子跟苏幸聊天，半地的瓜子壳。

    只是谈话的内容不大美好，明湛道，“你贩私盐有这种规模，定常与官员打交道。他们什么样，你想必心中是有数的。不过大理寺与两淮又不同，两淮求的是财，你有银子自然能打通关节。大理寺却是审案的地方，你就死了让其他人为你求情的心吧，你大概不知道吧，皇上本来是想派我们直接去两淮彻查的，结果他们马上将人献了上来。你既已到了，便已是弃子。”

    凤明澜在门口站了站，刻意弄出了些响动，明湛扭头见是他，不得不起身，二人互想见礼，凤明澜道，“魏大人不在？”

    “说是有事，进宫去了，叫我先审着。”明湛随口吩咐道，“给二皇子搬把椅子来。”

    妈的，这又不是你家的大理寺，瞧你一副主人口吻真叫人不爽！凤明澜面无表情的坐下，看向石室四周，朝阳墙壁上开了面儿尺宽的四方小窗，上面还用粗铁悍了栏杆，室内一桌一椅一床外，再无他物，犯人被四肢伸展拷在墙上。

    阳光透过窗子照进牢室，驱散了些许寒意，凤明澜道，“我奉父皇之命与世子同审此案。”

    “啊？”明湛有些吃惊，抓抓头发说，“我还没见过盐枭呢，想着长长见识，还真要审案哪？”

    凤明澜差点吐出两盆血来，你他娘的不想审案，你一大早上的来大理寺做甚！忍着一口气，凤明澜正色道，“自然是要审的，世子接着问吧。”

    “我没审过案子，倒不知要如何审案，二皇子问吧，我不大会这个。”明湛相当谦虚。他本就是客居，焉能喧宾夺主。

    凤明澜如今倒是收敛了脾性，一笑问道，“听说世子早就到了，先前与这盐贩子聊什么呢？”

    “问他贩私盐的诀窍呢。”明湛并无隐瞒，“他还没来的及说，二皇子就来了。”

    苏幸忽地一声笑，“都说天下乌鸦一般黑，果然是真的。二位贵人即不齐心，不妨分开提审苏某，倒省的一番口舌官司。”他本出身草莽，因颇有手段，走上贩盐之路，又素会投机，纠集一帮子流氓地痞做了打手，自认是个草莽英雄，听着明湛与凤明澜你来我往的推诿对话，忍不住出言相讥，不大的眼睛却亮如辰星。

    凤明澜已颇有涵养，并不理会苏幸的挑衅，只看明湛行事。

    明湛笑了笑，转头温声对苏幸道，“你如今是阶下之囚，我与二皇子却是能主宰你生死的人，你跟我们叫劲儿，真是傻缺。”

    听到“傻缺”二字，凤明澜忍不住一笑。

    苏幸此人，混迹市井，学识心胸自然无法与明湛、凤明澜相比，不过，他也自有一套，桀桀怪笑，“贵人不是还指望着从我嘴里逼问出私盐之事么？我既不说，想必贵人也不会这么快将我处斩的！”

    明湛歪了歪脑袋，对他道，“第一，我虽不能将你处斩，不过倒可以给你动动刑，打板子、钉手指、老虎凳、辣椒水，这些都是寻常的，还有些厉害的，得专业人士来讲解了，譬如用铁钳将你身上的骨头一块儿块儿钳碎。第二，就算你能熬得过酷刑，你有父母妻儿没有？你不招，还可以同样的刑罚在他们身上过一遍，就叫你在一旁端坐观赏。过样你会不会招呢？或者，把他们一片片的切成肉片，放在炉火上烤熟了，喂你吃下去，你受不受的了呢？”

    苏幸脸上一白，明湛笑，“这些都是轻的。贫不与富斗，民不与官争。苏幸，这个道理你要明白。当然，你嘴里有我感兴趣的东西，但这并不意味着你可以要胁我。你如今是案板上的鱼肉，我愿意与你交流，你应该觉得荣幸，这个机会不是谁都有的。相对的，你要哄我高兴才是，我高兴了，让你免受皮肉之苦，不株连你的父母妻儿，或者让你速死，这都是你的造化。”

    “你应该庆幸，你还有些许用处。不过，我实在不能理解你这种不理智的试图激怒我的做法。”明湛无法否认，凤景南对他的影响如此之大，他现学现卖，全都用在了苏幸身上。他款款起身，端足了姿态，安静的看着苏幸苍白的脸色道，“你应该反思一下自己的处境了，苏幸。不是所有人都有我的好性情，也不是所有人都不与你计较你的无礼。”抱着瓜子匣子，转而走了。

    凤明澜自然不会留下，随着明湛离开大牢。并且，他决定，要送给明湛一个大大的好处。

    93、忐忑

    时光总会在不经意间改变许多。

    例如凤明澜。

    他早已不是六年前那位骄傲任性浅显易怒的皇子，他以往或许是轻视凤明湛的，不过，今非昔比。

    多少挫折过去，如今，对他而言，低头并不是一件难事。

    只是，他一直缺少时机。而今，却有一个最好不过的时机。

    当魏宁看到明湛与凤明澜这两个素来不对盘的家伙，竟然有说有笑，言笑晏晏时，他忽然想到一句话：反常即为妖。

    明湛看到魏宁，笑着打招呼，“魏大人，你回来了。午饭吃了没有，二皇兄已经在对面的流云阁订了包厢，我们一道过去喝一杯吧。反正是吃大户。”都称兄道弟了。

    凤明澜笑的熟稔，道，“明湛你可忒不厚道了，我们三个，你才是大户，倒是捏紧了钱袋子来哭穷。王叔素来大方爽气，怎么养出你这么个吝啬家伙的。”

    魏宁暗暗掐了自己一把，很疼，看来不是他发梦或者进入了幻境空间。不过此二人的道行，相对于魏宁还是差了些，魏宁迅速的进入角色，随便拣了张椅子坐下，不动声色的笑，“那我今天有口福了。对了，苏幸你们审的如何了？”

    明湛笑，“你这堂堂大理寺卿不来，我们如何敢审？不过是见识一二罢了。我替你唬了他一番，他应该会学乖一点儿。”

    说了几句闲话儿，三人一道去用午饭不提。

    用罢午膳，得知今日不会提审苏幸，凤明澜先告辞而去，明湛则磨磨唧唧的跟着魏宁回了衙门。

    身后跟了条小尾巴，魏宁不得不提醒他，“世子可是有何吩咐？”

    明湛厚着脸皮笑，“世子无甚吩咐，只是想多看子敏几眼。”

    这点儿水平还不至于难为到魏宁，魏宁瞟明湛一眼，“衙门是办公理事之地，世子不如去外间儿花厅稍座，待臣理事毕，定出来给世子瞧个够。”举步到明湛眼前，俯身浅笑，一挑长眉，逼视明湛，轻声问，“不知世子的痔疮好了没？”

    明湛嘿嘿一笑，抛出地雷，“我把咱俩的事儿跟父王和母亲说过了。”

    魏宁虽然被这消息炸的瞬间失色，却远未到失态的地步，卫王妃那女人他吃不透，不过对凤景南，他的了解要比明湛深的多。凤景南为人，愈是亲近则愈苛严，这事给凤景南知道，第一个要发作的人不是魏宁，而是明湛。

    当然，凤景南对明湛实在谈不上一个“好”字，不过，凤景南却是信任并且在培养明湛，平日里明湛说错句话，凤景南都是一顿好骂，若是明湛搞龙阳断袖，第一个先揭的就是明湛的皮。

    不过，如今明湛的皮还好好的挂在身上，魏宁打量了明湛几眼，遂安下心来。明湛这小子说话，向来是三分真七分假，如今愈发炉火纯青了。

    看来凤景南的确是知道了，那么为何没动静呢？这其间定有什么事，如果凤景南知道他怎么着明湛，以他的高傲与地位，绝不可能隐忍按兵不动的。那么……

    魏宁迅速的恢复以往的自若，曲指敲了敲明湛手边儿的矮几，沉吟一笑道，“既如此，一会儿落衙我随世子亲往镇南王府，向王爷讨教一二。”

    明湛没料到魏宁不但有惊无惧，还要更进一步，到家里去说理。俄的神哪。如果魏宁找上凤景南说，你儿子死活要跟我断袖啥啥啥的，凤景南的脸不用要了，他小命也得玩儿完。

    明湛强撑着一口气，笑着去牵魏宁的手，摸了两摸，愉悦的点头，“好啊，阿宁先去忙，我在这儿等你，待你落衙，便与我一道家去。“

    魏宁笑了笑，明湛的确历练的可以了，只是这强撑的一口气如何能瞒的过魏宁的眼睛，魏宁并不点破，反手捏了捏明湛的软乎乎的掌心，眼睛弯成月牙儿，欣然同意，“甚好。世子先在这儿喝茶吧。要不，我留下长风伺候世子。“

    “不必不必，长风是阿宁的左膀右臂，我身边儿有范维几个也够了。阿宁，你先去忙吧，别耽搁了正事。”明湛一头虚汗的送走魏宁，坐了片刻，招呼都没打一声便带着人尿遁而去。

    魏宁听到长风来回禀，淡淡一笑，这小混球儿，果然在弄鬼。吩咐长风，“给镇南王府送张帖子，就说我得了一坛五十年的女儿红，落衙后给二表哥请安，与二表哥共饮美酒。”

    长风应声离去。

    明湛前脚回家，后脚魏宁就打发人送来帖子，明湛的脸顿时侉了下来，神哪，阿宁有意致他于死地了。

    凤景南接到帖子便是心情不错，笑对明湛道，“子敏善饮，又好美酒，她说是好酒，自然不错，到时你也尝尝。”

    “你酒量稍差，如今年纪渐大，男子汉大丈夫，怎能失了酒量。以后都跟着我用膳，你也好生磨练一二。”

    凤景南的心情不是一般的好，明湛想找个理由逃了，又怕魏宁来了胡乱说话编排于他，跑了和尚跑不了庙，他终归要回来的。想跟凤景南坦白从宽，又担心皮肉受苦，没胆子说，只得暂且硬着头皮应了，忙道，“那我去吩咐厨下，做几样父王爱吃的小菜。”

    听了这话，凤景南无不熨帖，笑了笑，温声道，“哪里还用你单去吩咐，厨下若连这点儿眼力都没有，就不必再让他们伺候了。”想着明湛的确是有些长进了，如今说的话也颇能入耳。哪里知晓明湛在外捅了篓子，如今做贼心虚，心里有鬼，恨不能再巴结凤景南些，以期改变以往自己留给凤景南的印象。

    凤景南见明湛颇有些手足无措，思及明湛对魏宁那点儿见不得人的小心思，开口道，“男人之间，纵使倾慕，也要自有风骨，切莫缩手缩脚做小家子态，叫人小瞧。”

    “父王，你不怕我给您丢人么？”明湛搓了搓手指，看向凤景南，忐忑不安。

    凤景南淡淡一笑，“凡事需有度。明湛，做任何事都是如此。子敏性情偏冷，你也热不到哪儿去，你们两个能不能在一处儿都要另外说。我何必为尚未发生的事动怒呢？”

    “阿宁都不大理会我。”凤景南如此开明，大出明湛意料，一脸黯然，趁机自首，“我今天去调戏了他几句，他肯定是来跟你告状的。”

    怪不得你小子今天格外乖巧呢，原来事出有因，凤景南稍稍思量，前因后果自然明白了，见明湛时不时偷瞧自己脸色，不觉好笑的问，“你还会调戏人了？”

    “说笑而已。”

    “那你缘何如此心虚？”

    “怕你生气呗。”

    “蠢货。”

    94、秘史

    明湛终于明白了，凤景南为何骂自己蠢。

    魏宁的确来了，不过并没有明湛想像中的告黑状行为，甚至魏宁什么都没提，一如既往的温文尔雅，礼数周全。

    直到夜幕降临，酒半羹残，魏宁微醺的告辞，人家都没说什么。

    反倒是明湛白担了半夜的心，还露出了小人嘴脸，十分丢人。

    明湛扶着凤景南去房里休息，心里有些懊恼，该死的魏狐狸，成心叫他丢大丑。

    侍从捧来温水手巾，凤景南懒懒的坐在榻间，只淡淡的扫了明湛一眼，并不起身动弹。明湛知其意，亲自取了牙刷牙粉，请凤景南刷牙。

    当然，牙刷是明菲的“发明”。

    待凤景南刷牙漱口后，又在铜盆的温水里拧了巾帕伺候凤景南净面。

    凤景南头一次享受了明湛的服侍，说起来，明礼以前也这样伺候过他，硬是觉得没明湛伺候的舒坦。当然，这里头也有人类的劣根性，犯贱的原因。

    强硬多时都不肯低头的人，忽然间自己做了蠢事，栽了个大跟头，不得不低头了。呵呵，这种类似于中了超级大奖的快感，让凤景南从头发丝儿一直舒坦到脚后跟儿。

    明湛这样乖巧的讨好凤景南，自然是憋着坏水儿，另有所谋，伺候着凤景南脱了衣裳去了鞋子上了床，明湛也梳洗了，换上睡衣跟着上床歇息。

    时间尚早，凤景南并无睡意，只是今日酒美醇香，加上魏宁奉承劝酒，他喝了不少，当时并无察觉，如今酒意上头，微微飘忽眩晕，十分舒服。

    明湛死皮赖脸的上了床，凤景南也未赶他，只笑道，“你倒是自觉。”

    “看父王你晚上喝了不少，夜里万一有什么不舒坦，儿子也好留下伺候您呢。”明湛拉开被子搭肚子上，又将枕头竖起来靠着，侧身对凤景南道，“父王，听阿宁说是你一把屎一把尿的把他养大，你说说看，他对我到底有没有那意思啊？”

    凤景南眼睛半阖，淡淡地，“有意思没意思，他也不可能跟你在一块儿的，你死了心吧。你要是喜欢男的，什么样的侍童没有，子敏年纪偏大，又无国色，脾气亦不温顺，你这眼光真是不怎么样。”

    明湛细瞧凤景南的神色，见并无异样，他当然不是要跟凤景南讨论自己断袖的事，他只是想确定，看来凤景南对自己断袖果然是毫无芥蒂的。

    实在是诡异哪。

    谁家老子能这么敞开心胸的支持儿子搞断袖呢？哪怕凤景南另有所图，不安好心眼儿，母亲对他可一直是极关爱的，连母亲也未表现出多大的震动与反对。

    明湛早觉的不对劲，此时趁着凤景南酒醉，防备心放到最低时正好要试探一番，抽冷子发问道，“父王也不想让我留下子嗣吗？”

    凤景南眼皮忽地撩起，利敛般的目光直射明湛双眸，似乎要探查到他的内心深处，薄唇抿成一条线。这一眼望过去，即便凤景南什么都不说，明湛也已心有分数，薄皮丹凤眼微微眯起。

    凤景南心知明湛必是猜到了些什么，冷静的直视明湛的眼睛，“这要看你自己的意思，明湛。”

    明湛微怒，问凤景南，“请问我是不是你的亲生子？还是从什么地方捡来充数玩儿的吗？”

    凤景南顿时恼了，不悦道，“这是什么狗屁话！”如果不是有些心虚，早一脚将明湛踹下床去。

    明湛冷笑，“那你什么都不对我讲！我还说呢，你什么时候突然变得这样好心了，看我搞断袖也不生气，还以为你开明呢？不想是别有深意。不管我喜欢男人还是女人，你是不是该告诉我，为何历代镇南王无嗣的原因？”终于说出早埋入心中的疑惑，明湛趁着自己气势正足，且占了理，一勾唇畔，讽刺道，“别跟我说一帮子老祖宗都去搞断袖了！”

    凤景南早便知明湛得理不饶人的，这混帐小子主动留下，果然没安好心。此时，明湛一脸委屈，眉毛斜竖，正是要苦主讨要说法儿的架式。

    凤景南揉了揉眉心，“这件事，我本想以后再与你说起的。”

    “既然早晚要说，现在就说吧。我又不是心里承受能力差的，听了也不会怎么样。”

    明湛已打定主意要问知里头的密辛。

    “历代镇南王继位前都会喝下一种密药。”凤景南轻描淡写的将密辛说出，“这种药，会绝子嗣。”

    明湛心中已作过如此猜测，并不算太过震惊，反问道，“镇南王也算权霸一方，就是哪代帝王也不敢强逼服药吧？”

    “你也知道自第一代镇南王无嗣过继皇子为嗣的事吧。这药，并非出自镇南王府之手，而是在皇子过继前，由皇上所赐。”凤景南见明湛唇角冷峻，叹一口气道，“知道了吧。是要子嗣还是要王权？并非不可选择。”

    未待明湛相问，凤景南便道，“当年我的药被人换了。”

    “被，被谁？”谁如此胆大包天，能换了先帝手里的药，明湛想及当年风起云涌，便不自觉喉咙发干，吞了口唾液咕咚咽了下去。

    “皇兄使人换掉的。”凤景南幽声道，“当时先帝已立戾太子为储君，镇南王叔虽然看中我，可废后方氏太过歹毒，她生怕将来我会过继皇兄所出之子为嗣，更担心我会用镇南王府之势动摇太子储位，便愈对皇兄用药。”

    “废后方氏素来以慈悲脸孔示人，当年她得知子敏在我府上念书，便让子敏到宫里为太子长子做伴读，子敏偶然听到她的心腹宫人提了一句，便设法告诉了太后。”凤景南道，“我们就这样逃过一劫。”

    “那药呢？”

    “被废后方氏差人送到了太芓宫里。”凤景南唇际勾起一抹讽刺的笑，连眼神都冷淡了许多。他一直不喜欢卫王妃，的确与卫王妃的出身有关，卫王妃在幼时常进宫陪方皇后说话儿，甚至会在宫内小住。而且卫王妃那种冷淡而理智的性子，凤景南对她一直防范颇深。

    明湛初闻这等秘事，小小声道，“原来太子不能生育啊。”这，这兄弟二人可真是绝了，给戾太子绝了种，就是先帝也没办法立一个不能生育的儿子为继承者吧。

    当然，戾太子曾有一子。

    可，那也架不住古代小孩儿夭折率高啊。

    “这谁知道呢？反正太子到死也只有一位长子。是与不是只有废后方氏清楚了。”凤景南冷笑。

    明湛忙去给凤景南摸胸顺气，劝他道，“反正也是咱们胜了，快别为这些死人生气了。”这位巾帼不让须眉的方皇后真不知道该如何咬牙切齿的恨这兄弟二人呢。

    凤景南一笑，对明湛道，“你不必担心，皇兄没有给你用过什么药。”抓住明湛的手道，低声对他言道，“凡服用禁药，下面会出现一颗朱砂痔，你那里我早看过了。”

    “皇兄也看过了，是不是？”凤景南意味深长的挑了挑眉毛，颇有些戏谑之意。

    明湛想到那事儿，原来凤景乾另打了主意，索性厚着脸皮一笑，“这世上也不是谁都能让皇上服侍一回的，说起来，我运道还不错。”明湛凤眼半眯，凑近凤景南问，“皇上看我那里做什么？他既没给我用药，就不怕鬼叫门。莫非，父王手里也有这种药不成？”

    凤景南敲明湛的脑袋，“若非如此，我如何能保得住你。”

    凤景南的意思很简单，大家都是有儿子的人，你给我儿子用药，我也对你儿子不客气。

    明湛翘了翘唇角，凤景南这人虽不是什么好东西，也有几分本事是真的，他死咬着不松口的问道，“既如此，可你看着我玩儿断袖，是不是真不想我留下子嗣？”

    凤景南斜眼冷笑的看着明湛，“你这话当真可笑至极，跟男人拉扯不清，我一没骂你二没打你，还不知感恩，倒来问我？你素来视我为冤大头，有好事绝不能找我的。倒是你跟王妃母子情深，怎么她也没拦你一二呢？”

    明湛被凤景南一顿话尽数将脸皮扒落，好不丢脸，强撑着道，“母亲不过是一介女流，哪里知道什么。有了大事，我不与父王商议，莫非要求助于母亲一个女人不成？如此，咱家男人还有何用处？”

    凤景南讽刺道，“你少给我强词夺理，既然话已说开，你还是认真考虑一下子嗣的事儿吧。”

    明湛问，“那大婚……”

    “大婚与子嗣是两码事，”凤景南凝眉，似有无数未尽之意，道，“你现在还小，再等几年也不迟。”

    明湛素来大方，“我还当什么事儿，直接说就是了，生不生也无所谓的。何必兜这样的圈子。”

    凤景南是真的惊讶了，他绕来绕去想说服明湛的事儿，没想到人家根本没当回事儿，怎不让人郁闷到想吐血。

    “我知道父王有许多事不想告诉我，不过呢，我也不是很想知道。”明湛睚眦必报的还了一句曾经凤景南用来讽刺他的话，放下枕头，拉起被子，倒头睡了。

    95、提示

    明湛睡觉如同做人，极不安份。一会儿踢腿、一会儿磨牙、一会儿说梦话，一会儿咂吧嘴，烦的凤景南只想将他扔出去。

    一会儿明湛挤了过去，咣当一条腿砸凤景南身上。

    凤景南大恨，扳开明湛的腿撂一旁，决定下半辈子都不能让明湛再跟他一个房间休息。

    凤景南几番在即将入眠时被砸醒，纵使泥人儿也要火了，伸手狠狠给了明湛几巴掌，明湛迷迷糊糊的咕囔了几句，翻身继续睡。

    第二日，明湛半边屁股都是肿的，气吼吼的问精神倦怠的凤景南，“你半夜里打我了是不是？”

    凤景南脑袋一个激凌，醒了盹儿，死不承认，“没有的事儿，你昨儿夜里睡觉不老实，摔到床下好几回，我时时要警觉抱你上床，不知感恩，还念叨什么，定是自己摔的。一大早的发颠，赶紧梳洗。一会儿用过早膳，你去瞧瞧给太后预备的寿礼，跟你母亲商量商量，可有什么要添减的没？”

    明湛能信他的话才有鬼，披头散发的对凤景南撂狠话，“以后别想我在跟你同榻而眠了。”

    凤景南闻言笑两声，瞅一眼明湛眼角糊的眼屎，奚落道，“哟，我可真稀罕你。”老子求之不得呢。

    明湛冷哼一声。

    凤景南不理会明湛，唤人进来服侍。

    别看明湛跟着卫王妃长大，口味儿却与母亲南辕北辙，卫王妃喜素食，明湛却偏爱酸甜肉类，无肉不欢。

    这一点，与凤景南相似。

    父子俩都已收拾停当，一个雍容霸气，一个机伶俊俏，明湛于凤景南下首儿，安静的享用美食。

    他觊觎凤景南的厨子很久了，搅了搅碗里的粥道，“以后叫他们多做一份儿，给我送去，父王这里的厨子比我那儿的好。我院里的厨子做点心比较拿手。”

    凤景南真不知道该怎么说明湛，一口吃的，偏这小子真就好意思开口要。你不给吧，显得小气；给了吧，怕助长这小子的气焰。

    凤景南索性换了个话题，“虽说暂且不必去江淮，你也警醒些，大理寺盐贩子的事儿多用些心。”

    明湛一手捏着个芝麻花卷儿，一手挠了挠脸，又端起碗来喝粥，“知道。苏幸很有些有恃无恐。”

    凤景南并未放在心上，与明湛道，“那只是个贩盐的苦力，匹夫而已。不过，两淮的人既然敢把他交上来，想必是有些自信的，你得先撬开他的嘴。”

    凤景南竟然提了两次，明湛看向凤景南，一挑长眉，打听道，“父王好像很关心两淮盐课？”差老子干活儿，是不是该先交底啊？

    凤景南搅了搅面前的鸡丝香葺粥，给明湛提个醒儿，“你可以去问问子敏，这件事，还是他察觉到的。”

    凤景南实在没好打击明湛，屁都不知道，就这两下子，还想着勾搭魏宁，简直是自不量力。

    “你就直接跟我说了呗，怎么还叫我去问别人。”明湛恬着脸问。

    “那不是别人，你不是心心念念的在打子敏的主意么？”凤景南笑了笑，“男人，要拿出些手段来。子敏可不是你死皮赖脸的说几句好话就能到手的，昨儿竟被人找到家里来，连我，”沉吟一顿，凤景南取了块绢帕沾了沾唇角，方继续道，“连我，都跟着脸上无光。若你就这两下子，还是趁早死心吧。”

    瞟一眼明湛手里捏着的小花卷儿，叹道，“成日吃这些饭，竟是一丝用处都没有。”

    说完，起身离去，那种兴灾乐祸的鄙视，简直把明湛气个好歹，一口气多吃了半碗饭。

    用过早膳，明湛叫了范维来吩咐，“去找你爹把帝都盐课这几年每个盐场的盐课要来瞧瞧。”

    范维跟在明湛身边儿多年，应一声便去了。

    范维早不是那个闷头念书的呆子，如今青衣玉带，眼神湿润，颇有几分灵秀。当初范文周很担心儿子念书念的世事两不知，只盼着儿子在经济仕途上开些窍儿，待范维真的开了窍儿，范文周觉得他儿子还是念书时最讨人喜欢。

    帝都盐课数据已涉机密，非有凤景南的手谕不能外借，范文周素来无私铁面。

    范维正在劝他爹道，“世子跟王爷那关系，不就跟儿子跟您一样么？父亲素来放达，怎么如今倒刻板了？您想想，您如今公正了，不把帐本子给我，我落个无能不说。世子转身去找王爷，王爷能不给他瞧么？只是这样一来，父亲也得落个泥古不化的名儿。咱们父子俩，这图的什么哟。”

    范文周不为所动，合上手中的册子道，“盐课上的册子，岂是说看就能看到的。我还是那句话，没王爷的口谕，我不能给。”

    “父亲，您这不是在为难儿子么？”范维亲自捧茶孝顺了一回，笑道，“不过，儿子也知您素来铁面无私的。世子也不是不通情理之人，要不这样，儿子伺候着，跟您一道去见王爷。成不成的，好歹尽了力，也不让父亲您为难。”

    范文周受用了一番，做足了姿态，方取出钥匙，打开匣子，将一本册子取出递给儿子，“王爷早有吩咐叫预备着呢。”

    合着您老是故意为难我呢。

    范维心里抱怨，嘴上还得赔笑道谢，揣着帐本子回去复命。

    明湛有些诧异，“这么快？”

    “王爷早吩咐过的，要不是……”范维怎么着也不能告自己老爹的状，改口道，“要不是父亲忧我年少，多叮嘱几句，早就回来了，倒耽搁了世子的事。”

    明湛了然一笑，“我那里有方古砚，你知道我对这个不大懂。一会儿，你拿去用吧。”

    范文周最爱古砚，不少人知道他这一癖好，明湛给范维，自然是要范维支孝顺他老爹的。

    范维也不与明湛客气，眉眼一弯，笑道，“多谢世子。”

    冯秩上前为明湛准备笔墨，明湛笑问，“冯秩，你父亲喜欢什么？”

    冯秩倒也落落大方，“家父偏爱古字画。”

    明湛取了笔，掀开帐目，写下一组组数据。

    这种事，他当然不会去问魏宁，魏宁也没义务告诉他这等朝廷秘辛。不过明湛总能猜出三分，盐课上所涉，无非就是银钱罢了。

    明湛直接将十五年间各盐场的盐课以年份产量画了坐标曲线图来比较。

    明湛渐渐地抿起唇，眉毛微蹙，“怎么会这样？”

    范维与冯秩也都有些震惊，明湛已经合上帐册道，“这件事，谁都不准出去乱说。”

    “是。”

    明湛靠在太师椅上，轻声道，“盐课上油水重，只要脑子没问题，皇上定是派心腹前往。两淮总督巡抚，盐课上的官员换都换了好几茬，谁能在这上头把持十几年呢？”转眸看向范维冯秩两人道，“十几年前，几位皇子都还小呢，也涉及不到帝位之争哪。”

    “世子，这不是太巧了么？去了零头儿，每年递减百八十万两，到如今正好十五年，盐课上比最初少了近千万两的银子。”范维道，“哪怕有人做手脚，这手脚做的了太简单的些，倒像是……”

    范维冯秩相视一眼方道，“倒像是刻意做出来似的。”

    明湛垂眸，温水煮青蛙，十五年前，盐课上能有上交约摸两千万，第二年少了八十来万，这个数字相对于基数几乎可以忽略；第三年与第二年持平，接下来十几年，盐课上的银钱一直在以几十万的数字递减，直到今日，盐课只得千万银两，朝廷难以维继。

    谁会花十几年的时间做这样显而尽见的局出来呢？谁又有这样大的本事使唤的动盐课呢？

    明湛第一个想到的就是凤景乾，不，不是，凤景乾是苦主，没有银子，朝廷寸步难行。没有哪个皇帝会神经到拿盐课开玩笑。

    凤景南？当然也不