着她，几乎要拥抱她，他与她维持一种很奇怪的关系，比朋友坚固，比情人稳定。在他差一点要吻上她嘴唇的时候，席琳推开他。

    她其实推不开他，但他在强有力的身躯里一直是个温柔的男人，利昂主动退开，席琳用抱住他，说：“我很抱歉，我们都知道我们不是彼此合适的人。”

    只是合适的人从未出现，他和她都对爱情有要求，同时承担着圣殿的责任，久而久之寂寞占了上风，想用最好的朋友来填补那怕是一时的空虚。

    所有人都是脆弱的，哪怕最强的，已经不年轻了的人也是。席琳听见脚步声和敲门声，她忽然对着利昂露出笑容。

    那是艾迪在接近，她和利昂都辨别得出。她有一种预感，利昂想要得到的爱情已经来敲门了。她为此感到由衷的快乐，即使她知道她自己耗费同样长的岁月坚守，不曾放弃的理想爱情很有可能一生都不会到来，她不会有利昂那么幸运，但她为她的朋友感到高兴。

    利昂还皱着眉头心存疑问，为什么艾迪在应该和同龄人狂欢的时刻来到这里，拜访他的引导者。席琳已经走到门边，她说：“亲爱的，当时机到来时，不要畏惧。”就对门外的艾迪微笑，走了出去。

    艾迪说：“有一件事我想告诉您。我爱上了……一个人。”

    利昂和他坐下，这个年轻人在许多年的紧张后不紧张了，他喝了一些酒，开始向他的监护人讲述他十三岁以来，七年的故事。

    利昂没有打断他，也没有震惊或迷惑，即使在察觉艾迪讲述的对象是他自己后，他也只是坐着，聆听，询问，不带任何预设立场地接受艾迪向他倾诉。

    他偶尔提出一些问题，比如：“莉莉丝竟然对她的引导者有过迷恋。”艾迪说：“是的。”他还记得那一天莉莉丝扑在他怀里流出的炙热泪水，她说引导者们一定有一本约定俗成的废话告诉每一个成员该怎样以标准模式处理学生的迷恋，但席琳没错，莉莉丝确实在半年后走出了青春期的迷恋，并在此后两三年为这迷恋一度感到尴尬。

    无论如何，艾迪对他的引导者不是青春期的迷恋，他们都知道这一点。他已经长成了一个和少年时很一样，又很不一样的年轻人。他坐在利昂的沙发里，利昂发现他早就不能再以以往看孩子的眼光看他。

    艾迪说：“我知道，你更倾向于同龄的伴侣。”他知道这七年里利昂有与圣殿中的其他引导者发生过短暂的关系。那都不是爱情。

    在爱情上，利昂是一个很郑重的人，他更倾向于同龄人，在他自己一点点成熟的过程中，他眼中的理想对象也随之成熟。如果有这样的理念，一个在他这样年龄的人很难发觉二十岁的对象有吸引力，那太青涩了。并且到他的岁数还愿意坚守爱情的人很少，更值得他的尊敬与爱。

    “确实。”利昂平静地说：“我不会把自己当成你的父亲，但仍然会觉得你对我而言太年轻了。”

    艾迪没有争辩或悲哀，他轻声说：“我知道你喜欢时间打造的成熟，但你可不可以，也试着欣赏年轻的活力？”他不顾一切地推荐自己，鼓起勇气，说：“我知道，我应该与你一起来到这个世界上。和你一起成长，一起变老。但你可不可以原谅我一次，原谅我晚了二十年，来迟了。”

    在他这样说的时候，他的力量之源越来越明亮，蓝色的光球无畏地漂浮出来，在他爱的人面前层层展开，袒露出深藏的内核。

    那一道绿光已经深深嵌入他的力量之源。利昂忽然放松了什么，说：“这就是你曾经躲避我的原因？”

    在艾迪没能建立高级精神屏障的很长一段时间里，他唯独对他的引导者使用五六层低级叠加屏障，这让当时的利昂以为他的学生因为他在性成熟时没有陪伴他而憎恨自己。他当时惊愕于他将自己的学生伤害得多深，而费尽心思弥补这一切。

    而现在他知道，那些屏障不因为伤痛，而是他的学生畏惧他发现那学生力量之源内核里深植的，来源于对引导者的爱的力量。

    利昂沉默，艾迪的心脏跳得疼痛，直到他的引导者按上他的肩膀，抚慰又艰难地说：“你想和我成为爱人，我现在暂时无法给你一个答案。……但是你有什么其他需要我为你做的吗？”

    他也许不能成为这个男人的爱人，但他希望，至少了解他。艾迪听见自己的声音提出一个匪夷所思的要求：“这些年来，我一直好奇您的力量之源的核心，我可不可以看一看？”

    那一瞬间，他仿佛看见利昂在无声叹息。然后他意识到属于他的引导者的无数精神屏障都对他打开了。一般用来向他人展示力量之源的手法是模拟，没有任何引导者级别的人会允许他人走进精神世界，但利昂允许了他。

    他看见一片绿色，屏蔽与假相都在他面前凋零，他没有阻碍地向深处走去，那片绿色的世界逐渐伤痕累累。

    他看见强大的纽带，利昂与席琳，他看见斩断的纽带，另一边金色的暗淡的光来自于利昂失去的学生索菲。他看见一次次失去，一次次获得，一次次受伤与痊愈的痕迹。

    最后绿光中包围的内核，艾迪睁大眼睛，竟是泥土与巨大的岩石。

    他在那一瞬间理解席琳的话，为何要了解这核心才能了解他的引导者。许多人认为利昂的力量来源于森林，却没有人想到他的精神核心是森林立足的泥土。

    泥土与石块上满是痕迹，他确实经历过许多不愉快与艰难，但是不幸和失去没有为他增添悲哀的气质，像是无数次打碎又被重塑的泥土与岩石，每一次灾难只能让他更强壮。

    这是怎样的顽强与坚毅，他确实是不可战胜的。艾迪在这块圣地中跪下，抚摸巨大粗粝的岩石，情感像一次又一次的浪潮，每一次都比上一次激烈，超出他能承受的范围。

    然后这圣地下起雨来。大雨降临沙漠，犹如千百年一遇。艾迪茫然地面对这暴雨，却觉得每一滴雨水都那样熟悉，分明是他自己。不知何时起，他自己的力量也填满了利昂的精神核心。

    生命的力量指引他们走到一起。艾迪狂喜颤抖，他能感受到利昂此刻的心情，就轻轻地，在倾盆大雨中吻上了最高的岩石。

    尾声

    圣殿的孩子们发现艾迪哥哥最近心情很好。艾迪是毕业后新被指派的医疗师，与其他人一起照顾那些还没有到被引导者选择年龄的孩子们。

    他之前没有毕业时就常来与孩子们玩耍，但最近很不一样，他白皙的脸上总是红扑扑的，一个来自嗅觉格外敏锐的种族的孩子更坚称，他身上多了一股糖果的淡淡甜蜜的味道。

    刚从驻外事务中回到圣殿的莉莉丝发现他解除了精神中对性欲的限制，真正成为圣