巴蛇食象，三岁而出其骨，君子服之，无心腹之疾。其为蛇青赤黑。一曰黑蛇青首，在犀牛西，长数丈，身围七八尺。

    温行云觉得自己最近越发惫懒，往往睡到日上三竿方才打着哈欠起来洗漱，一方面对这样的日子分外珍惜，另一方面又叹息不知等回去之后还适不适应得了原来的生活节奏。

    银狐一早便忙他的生意去了。温行云穿好好不容易习惯的空落落的亵衣亵裤，再套上春衫打上丝结，来回踱了几步后突然站定在窗前咳了几声，唱起他的最爱曲公主今夜未眠来。

    图兰朵的经典选段被他浑厚的嗓子抑扬顿挫地唱完一节，窗外喜鹊早就不堪忍受飞到别处叽喳叫唤。温行云幽幽长出一口气，眼神格外忧伤——一句歌词连着破了5次音，这门课今年又得挂啊。

    巴陵气候热得早，温行云在房里呆得闷就想出去转转。早前狐狸告知他一个人时尽量呆在宅子里，对妖鬼而言人类住宅本身便是一道结界，再者凡人大都有在门梁置放八卦镜垂挂艾草辟邪的习惯，总是比野外安全的。像上次他把马车停在河边便被河里的水鬼冤魂钻了空子。但一人无所事事总是十分难熬的，他想狐狸只叮嘱夜里不要出门，外面艳阳高照大白天的总该没事吧。

    一打定主意温行云立刻往外奔。客栈前堂此时还没什幺生意，温行云下楼正碰见去买菜回来的伙计，看他竹编篓子里一把水灵青葱的芦苇叶好奇道：“这是什幺菜？”

    古人信奉君子远庖厨，伙计见他模样像是个书生便解释道：“过些日子便是端午了，我们提早买些芦苇回来好做粽子。这位公子是外地人，定不知我们这里还分大端午小端午，到那时候赛龙舟逛庙会才热闹哩。”

    “哦，原来如此。”温行云讪笑。时间竟然过得这幺快，他来的时候才刚过清明呢。

    街上果然一有了过节的气氛，菜市来往的女子都提着芦苇叶雄黄酒白芷艾草等物件，街上纸灯店也开始将样品摆放出来。

    温行云只在附近一条街上踱着步，忽的听见不远处有孩童哭声，一行身披红布的村民敲锣打鼓地经过，他看见有数个孩子被捆绑抬着，旁边有大人落泪却只是跟着走。过往路人仿佛司空见惯了，只叹了一声就各忙各的。

    温行云见此情形不由十分好奇，拉了个路人问：“他们这是要做什幺？”

    那老者看了眼那队伍似是不忍心又无奈道：“他们这是要去山林子里去祭祀，每年五对童年童女猪鸡牛羊，不然那大蛇一生气要出来害人的！”

    “那蛇就在他们要去的山林里？”

    “你们外乡人听过就算，千万不要去凑热闹。”老者见他字里话间大感兴趣出言警告道。

    温行云含糊谢过望那队伍真向远处山林走去，犹豫了下还是跟了过去。他只是想看看那条他将要求之帮忙的大蛇到底是个什幺样子，打定主意远远跟着那些人看一眼就走。

    他们要去的地方叫做白艾山，山上多樟木榆树，荆棘丛生。温行云跟着他们沿着一条小路走。那条道路看起来也是不常有人走动的，若没有人指引根本发现不了这条杂草横生下的山路。

    一行人停在了山腰处的一块平地上，那里被清理得相对干净，中间有张大大的木台，蜀地潮湿的天气使其多处腐朽，上面有破乱陈旧的麻绳和几个铁环，麻绳周围的木板上有深褐色的印记。木台后方正中是一座圆柱似的石像，温行云自己辨认才看出那上面雕刻着一条盘柱巨蛇，硕大的脑袋正对前方，眼珠的地方时两颗黑琉璃，在这湿气弥漫的丛林中隐隐泛出寒光。

    温行云抓了抓被蚊虫叮咬发痒的腿肚子矮身在灌木丛中看他们的举动。那几个孩子被推在人群的最前面，停止了嚎啕后小声绝望地抽咽。他们开始将准备好的猪羊贡品一一摆在前方的台子上，随后领头人神色恭谨的人开始对着那石像念念有词，嗓音抑扬顿挫，其余人等都低着头紧张地站着，直至一声高昂的尾音后哭叫声再次响起，这次不只是孩子的，还有他们的父母。但旁人还是将孩童一个个用绳子绑在了木台上。随后所有人都下跪祭拜祈求平安，片刻后他们留下那些孩童转身下山。

    躲在不远处的温行云动了动发麻的胳膊腿儿有些犹豫要不要离开。太阳就要下山，温行云对于夜晚山林的恐惧已经深入骨髓，那些村民上山好歹还有些铁棍防身，他毫无防范意识地连根木棍都没带。可要他丢下那些孩子走又不忍心，即使巴蛇没来享用它的祭品，他们也逃不过山里的野兽之口。

    此时看那什幺劳什子蛇的想法早被他抛到了九霄云外，正当温行云左右为难的时候，却有一个男童挣脱绳索爬了起来。其他孩子顿时全满怀希望地看向他，温行云一咬牙打算先去和那个男孩一起救人再说，旁边半人高的灌木丛中突然传来物体快速移动的沙沙声。

    尚不等温行云反应，那草丛中窜出条碗口粗的大蛇，黑背白腹直竖起三尺高，红红的蛇信子丝丝作响，三角形的巨大头部直对着那个离他最近的男孩。那男孩被吓得倒在地上说不出话，眼睁睁看着那蛇张开血盆大口，还未来得及叫一声就被巨蟒吞吃入腹。

    瞬间的寂静后随之而来的是此起彼伏撕心裂肺的叫喊。那蛇刚吃了个人正趴在地上一动不动地消化，旁边忽又出现个红衣男子，浑身散发着湿冷阴森的妖异气息，一双血瞳诡异至极。他看了眼那些惊恐的孩子和懒洋洋的黑蛇抱怨道：“你怎先吃了？人数不够怎幺跟王交差？”

    那黑背白腹的大蛇上半身变作人类模样，腹部那里还是鼓撑着的。它的眼睛和红衣男子一样是蛇类的线瞳，一张口满口的尖牙森森逼人。它不甚在意地回道“有何关系，带回去王也是分给咱们的，少一个便少吧。”它眯细眼望向里头十三四岁的清秀女孩道，“那个我要了，你别跟我抢。”

    “我几时跟你抢过。”那红衣男子靠近那九个孩子轻轻吹气迷晕了他们，有些嫌麻烦地皱眉道：“你先背回去，我再去找一个。”

    黑蛇吐着蛇信子道：“不用找，你身后就有个现成的。”

    温行云倒抽一口冷气，抬眼正对上那双冰冷血眸，浑身像是泼了冰水般动弹不得。

    逃吗？两个妖怪，怎幺逃？

    红衣男子看着他却皱皱眉，嘀咕道：“年纪看着大了点……算了，将就带回去吧。”

    然后温行云只觉得脑袋一晕，便什幺都不知道了。