下坐在明珠右首的马尔汉。此人穿一身藏青地绛红团福纹冬袍，虽已年近六旬， 身材却依旧壮实笔挺，佟懿儿之所以关注他， 是因为忽然想起历史上的马尔汉是胤祥的岳父，不知道今日这样的相见是否是老天爷的安排。

    “唉， 娘娘您应该知道吧——去年山西、陕西、山东等地闹了旱灾，秋收很不好。到了去年十一二月里，大量的灾民逃到京畿地域讨饭吃，现在京郊还有不少饥民呢！”大概是因为遇到灾年的缘故， 今年开年， 佟国维的脸上明显没有往年那样的笑容了， 想到饥民的惨况， 佟国维不禁拍了拍大腿唉声叹气起来。

    “这个胤祥也知道！”佟国维的话使胤祥想起当初在太原府看到的境况，忍不住答应道，“儿臣和四哥去年跟着汗阿玛西巡，就有很多百姓食不果腹！”

    “是啊……现在他们都一路涌到京城来了，可见灾情有多严重！”佟国维向外孙投去欣赏的目光，又向佟懿儿说道，“今儿让明珠与马尔汉两位大人来，就是想要商议怎么赈济来京的灾民的事儿。”

    “哦……现在正值年下，两位大人还来议事，真是辛苦了。”佟懿儿欠了欠身子，向二位大人表达由衷的谢意，“大清有您二位这样心系百姓的父母官，实在是幸事！”

    “娘娘哪里话，皇上有一句诗云‘民脂民膏供尔禄’，奴才等吃的是老百姓供奉的银米，要是不为百姓谋福祉，那实在是太不像话了！”明珠过去曾有过贪念，自从被弹劾降职后，这些年他心里到底渐渐明白过来了。何况现在胤禔已经没了继位的可能，身为叔姥爷的明珠也就渐渐断了过去的痴心妄想了。

    “明珠大人所言甚是，替皇上cāo心民生，先天下之忧，后天下之乐，是咱们做臣子应尽的本分，皇后娘娘谬赞了。”马尔汉人虽魁梧，一张嘴巴却不如明珠那般伶牙俐齿，只能跟在明珠后头低声附和，脸色还有些泛红了。

    “这马尔汉大人也是真有意思，你一介武夫，从前也没听你说过那么些文绉绉的话，怎么今儿念起范仲淹的名句来了？”佟国维听了马尔汉的一番话，不禁咯咯笑起来，“你不是……最不喜欢读那些之乎者也的么？”

    “在国舅爷面前，奴才真是班门弄斧了——”马尔汉意识到自己的几句古语引出了佟国维的关注，不禁抓了抓后脑勺，向身后穿一身青色常服的俊俏小生笑了笑，“这都是犬子喜读诗书，奴才这个匹夫这才沾了点墨水，让娘娘、十三阿哥还有国舅爷见笑了——”

    “怎么，这位是——你家公子？”佟懿儿这才注意到马尔汉身后站着一位皮肤白皙的瘦高青年，大约和胤祥差不多大，生得眉清目秀，只安安静静地站在马尔汉身边，脸上挂着浅笑。

    “欸……是、是啊！”听佟懿儿这么一问，马尔汉忽然倒有些尴尬了，忽然话锋一转道，“皇后娘娘、国舅爷，奴才以为……既然灾荒如此严重，不如由国舅爷牵头，向皇上提议让咱们这些在京的大户动员家族赈济灾民吧……让这些千里迢迢来京寻活路的灾民继续流离失所，也有损圣上名声不是？”

    “大人这主意不错，咱们佟佳氏一族人脉甚广，明珠大人与马尔汉大人家也都是望族——只要咱们一家出一点儿力，就能汇聚成大力量了！”佟国维正有此意，听马尔汉这样提议，当然连声应和。

    “奴才等愿唯国舅爷马首是瞻！”明珠与马尔汉听佟国维这样表态，立刻起身响应起来。

    “胤祥也愿听候外祖父差遣！”胤祥见状，亦忙出列向佟国维表达了自己强烈的参与意愿。

    “我呀——是差遣不动咱们家的小伙子了！”见眼前的胤祥如此蓬勃向上，佟国维的心里不禁由衷感到欣慰，“外祖父年纪大了，你跟你表兄舜安颜他们一道干吧，外祖父我帮你们上上折子也就是了！”

    “嗯，二位大人若有什么地方需要的，也只管来差遣就是。”胤祥走到明珠与马尔汉身边问候时，特意与马尔汉身后的青年相视一笑。

    “阿哥是天潢贵胄，奴才们哪儿敢差遣您呢！”马