钟声敲响时，康熙终于有了比较有把握的对策。

    “钟其海倒是已经恨透了噶尔丹，只是现在她与胤礽两情相悦，您让她出面直面噶尔丹，她肯吗？”与钟其海朝夕相处的佟懿儿是最能感知这些日子以来钟其海情绪的微妙变化——自从胤礽向钟其海表明心迹后，她已经很少向佟懿儿提起准噶尔部的事了，似乎是想有意忘记过去，重新开始。

    “朕……朕好好跟她谈谈吧！”康熙轻叹一声，双手撑着大腿弯腰起身道，“这孩子看着也是个深明大义的，现在她和旭日干两个人，就是咱们成败的关键了。”

    “旭日干？您跟他谈好了么？”佟懿儿这才想起来旭日干是僧格之子的身世，这么多年旭日干跟着康熙鞍前马后，早已成了康熙身边的心腹。倘若不是康熙今日提起，佟懿儿还真完全忘了有这么一回事。

    “旭日干自然是没问题，现在策妄阿拉布坦已经完全相信噶尔丹是杀害他阿玛僧格的真凶了，也表示愿意与咱们联手打击噶尔丹。”佟懿儿从玉衡手中接过一件玄狐毛边的藏蓝色斗篷替康熙披上。看着窗外纷纷扬扬的鹅毛大雪，康熙心中的yin霾仿佛也如同窗外的琉璃瓦一般渐渐被银装素裹地掩盖住了，“这雪下得好啊！相信今年一定可以让这件事有个了结！”

    “皇上说的是，懿儿和孩子们，也盼着这一天早些到来呢！”佟懿儿替康熙仔仔细细理了理衣衫上的褶皱，笑着微微福道，“懿儿恭送皇上！”

    “等朕忙完了，晚上咱们吃茴香饺子！”说罢，康熙轻轻拍了拍佟懿儿的肩膀，足下生风地领着顾问行出去了。

    “太子哥哥，我是偷偷把钟其海姐姐带出来的，你们长话短说啊！”

    康熙在承乾宫吃完茴香饺子后，靖月便借口要往北三所探望松贞，领着乔装打扮的钟其海悄悄往毓庆宫去了。尽管靖月抱着一只掐丝珐琅手炉，却仍旧冻得打哆嗦。胤礽赶忙吩咐贴身侍从引靖月进毓庆宫取暖，答应一会儿就叫她带钟其海回去。

    “汗阿玛……汗阿玛今儿当着诸位阿哥和王公大臣的面，说今年一定要剿灭噶尔丹了——”胤礽握着钟其海的双手，咽了咽口水方才下定启齿的决心。

    “我早料到一定会有这么一天的，他是多行不义必自毙，您不必顾忌我的感受。”钟其海虽然面无表情，但望向胤礽的眸子里，却有熠熠生辉的光。

    “如果……我是说——如果……汗阿玛希望你帮助大清对付噶尔丹，你……你会不会拒绝？”虽然在朝堂和私下里康熙并未与胤礽说过自己的计划，但作为康熙的儿子，做了二十多年大清储君的胤礽多少也能猜到一点康熙的心思。思前想后，胤礽还是希望能给钟其海一点点提醒，好让她有思想准备。

    “我说过了，他和阿努可敦只是把我生下来了而已，我这条命是我姐姐给的——可是，生下我的人，却把给我生命的人杀了。”钟其海的嘴唇微微颤抖，想起被噶尔丹杀死的姐姐，钟其海恨不能从身上登时拔出一把利剑来。

    “对……对不起，我不该让你这么激动的——冷静点儿，我在呢——”胤礽的大脑忽然停止了运转，他只知道自己好像说了根本不应该说出口的话，无意间伤害了所爱女子的心。他下意识地将钟其海揽入怀中，拍了拍她的后背安抚道，“姐姐没有了，你还有我，我会一直在你身边，只要……只要你愿意。”

    “无论皇上让我做什么，哪怕就是跟噶尔丹同归于尽，我也愿意。”钟其海忽然意识到，也许这一次跟着康熙出征，她便有去无回了。想到这里，她捧起胤礽的脸，在他的额头上深深一吻，“谢谢你这些日子以来对我的保护，除了我姐姐以外，你是我这辈子遇到的第二个愿意真心待我的人……已经足够了。”

    “不，我不许你说‘够了’——我还没有够呢！”胤礽听出了钟其海的弦外之音，忽然有些慌乱了，“这世上最懂我的人只有你一个，我不许……不许你从我的生命里消失！”

    “答应我，好好替皇上监国，如果长生天垂怜，我相信会有