人时不时抬起眼皮试图在康熙身后寻找佟懿儿的影子，然而一切都是徒劳。

    “阿哥们请起——今年大清各地旱灾频仍，朕实在无心庆祝寿辰，各项繁文缛节便都免了罢！”康熙穿着一件半旧的湖蓝色春绸圆领长褂，举了举手中的蜜蜡佛珠示意大家平身，“今儿日头du，咱们就先在行宫勾留一日，明日再启程返京。”

    “儿臣等谨遵父皇圣谕！”听康熙这样吩咐，胤礽与胤禔赶忙一左一右地陪侍在康熙身侧。胤禛心里仍旧恍惚，只垂头丧脑地跟在后面。

    “京中近些日子可有什么议论？”听说康熙要单独召见自己，十六岁的胤礽一路上内心很是忐忑，康熙的这句问话听起来好像不痛不yǎng，却让胤礽一双腿都不由自主地打颤。

    “回……回汗阿玛的话，京中一切太平，未听说有任何异常。”尽管胤礽已经听到许多关于佟懿儿失踪的说法，但这些话是不会摆在明面上说的，何况皇帝南巡是否有女眷随行原本就是不会公开的隐私。

    “你皇贵妃额涅……的确是没有回来。”胤礽万万没有想到康熙居然会主动向他提及此事，听着康熙的描述，胤礽的嘴巴张成了圆形，“太医说她胎像不稳，要暂时留在江宁安胎。保成，今年元旦的时候你是不是跟她说了什么？”

    “汗……汗阿玛恕罪！”胤礽听康熙这样说，更是吓得面无人色，扑通一声跪地，以为是自己害得佟懿儿回不来，“是……是叔姥爷——”

    “你叔姥爷跟你说的话，你为什么不直接跟朕讲？”康熙忽然拍了一拍前沿炕桌站起身来厉声道，“你知不知道你皇贵妃额涅怀着身孕，不能为这些糟心事多费精神？！堂堂一国储君，一点担当精神都没有吗？”

    “孩……孩儿知错了——”康熙的一通臭骂对胤礽有如醍醐灌顶，斗大的汗珠从他的额头上渗出，和着眼泪一同落在地上，“孩儿不希望……不希望叔姥爷铸下大错丢了xing命，所以——”

    “所以你是觉着，一旦你把你叔姥爷的歪心思告诉朕他就没活路了是吗？”康熙忽然觉得有些失落，因为他是皇帝，亲生骨肉都不愿意与他jiāo心了——康熙小的时候一直盼着有一天能和自己的父皇jiāo心，可惜根本没有这个机会。现在他做了皇帝，成为父亲，却又真的“高处不胜寒”了。

    “孩……孩儿万不敢有此意！”康熙所说的确是胤礽内心深处最隐秘的顾虑，但此时此地他不能承认，“孩……孩儿只是太过单纯，以为提醒皇贵妃额涅提防些便可保全二者——”

    “你……你起来罢！”一句“保全二者”让康熙转过身去背对着胤礽静默了许久，他摆了摆手方才扭头叹息道，“朕……朕不该苛责你的……”

    “敢问皇贵妃额涅现在……四弟他——他来找过孩儿好几回了——”胤礽扶着膝盖缓缓起身，从康熙的语气里隐约察觉出佟懿儿应当暂时没有危险，抬手擦了擦额上的汗渍，躬身问了一句。

    “记住，这些都不是你们现在该过问的事，也不是任何人可以过问的事。”康熙恢复了冷静严肃的表情，语重心长道，“严格说来，此事原本就因你而起。发展到如今这个地步，就只有华山一条道——你若想将功折罪，就替朕稳住你四弟，其他的一概不要过问。今后朕如何对索额图，要看他是何等作为，你休要因为所谓的亲情失了明辨是非的能力。”

    “孩……孩儿明白，汗阿玛放心。”胤礽听完康熙一番肺腑之言，出去的时候只觉得后脊一阵凉。原来当好一个帝王比他想象中要困难得多，一直信心满满的胤礽此时此刻忽然打起了退堂鼓，感到前所未有地沮丧。

    “太子哥哥，额涅她——”守在门外犹如热锅蚂蚁一般的胤禛见胤礽垂头丧气地出来，赶忙迎上去握住他的衣袖问道，“她在哪里啊？”

    “你放心四弟……皇贵妃额涅现在很安全——”面对心急如焚的胤禛，胤礽脸上青一阵白一阵，也许正如康熙所说，如果他有勇气将索额图的话告诉康熙而不是佟懿儿，现在胤禛也不至于这样慌乱了。胤礽咽