饥肠辘辘是来吃包子的，“想来二位定是年少夫妻罢？”

    “老身十六岁就嫁给老头子了，一晃都快八十年了——”老妪很自然地将布满老茧的手搭在老叟黝黑枯槁的手背上，“真是……真是不可思议！”

    “我夫人嫁给我的时候，也差不多十六岁——”康熙有样学样，也将手覆在佟懿儿的手背，斜眼看着她道，“希望我们能像您二位一样白头偕老。”

    “您二位衣着不凡，看上去非富即贵啊！”老叟一看就是见过世面的，只见他轻抚髯须，眼神大有深意，“能这般恩爱，实属不易了。”

    “老人家的儿孙俱在堤上做工，对如今的河道总督可有什么看法？”面对这对老人，康熙也忘了自己是来吃包子的了，“听说不少人对那靳大人的治河之法颇有微词呢！”

    “靳大人对役夫们都是很体恤的，历朝历代都有治河的，可也没见治本——靳大人心中是有大抱负，可惜知己寥寥。”老叟喝了一口泉水叹气道，“得罪人的事还敢去做，这年头也没几个人是这样了……”

    “您说的是，晚辈受教了。”面前这位老者世代修堤，对治河官员的好坏应该是最有发言权的了。听了他的肺腑之言，康熙更加坚定了继续重用靳辅的决心。

    “说了这么半天，包子都凉了你们还没吃呢！”天色渐渐暗了，康熙与佟懿儿预备告辞，两位老人这才发现他们没动筷子。老妪即刻拿来一只竹篮将包子装好盖好，双手奉给佟懿儿道，“拿着罢，回去热热还可以吃呐！”

    “老人家保重，有缘再见了！”康熙与佟懿儿一道作揖谢过他们一番好意方才离去。

    刚走几步便见曹寅急匆匆迎上来打千儿请安，“您要是再不出来，奴才——”

    “你就要饿坏了吧！”康熙大笑着从篮子里拿起一只肉包子塞到曹寅嘴里，让他一时有口难言。

    佟懿儿觉得微服出巡的康熙实在是太没正形了，但也是他最可爱的时候。

    第72章 郎骑竹马来

    “草民佟国器恭请皇上圣安！”康熙一行入江宁城时已是十一月， 这日御舟在燕子矶停泊后，康熙即着常服乘马车与佟懿儿一道在佟国维、佟世南的指引下驾幸江宁城内佟国器位于长干里的私宅僻园。大病初愈、年逾七旬的佟国器着一身绛色丝光面棉袍， 出宅五里跪迎。

    “佟中丞请起， 您老身子可好哇？”天算案平反后不久， 康熙即准佟国维所请， 许佟国器原品休致。因佟国器的仕途终止于浙江巡抚任上， 此时康熙以“中丞”呼之可谓恰如其分。

    “草民谢皇上、娘娘再造之恩！”发须皆白的佟国器听闻康熙问及他的身体状况， 想起先前赐yào之事， 不由感激涕零， 跪在地上连连叩首。

    “佟中丞言重了， 朕从小舅舅处听来不少您当年为官一任造福地方的实绩， 让这样的忠臣老有所养是朕的责任呐！”佟懿儿眼见着康熙亲自将佟国器搀扶起来， 眼眶忽然有些湿润了——她到今天才知道原来康熙早就知道佟国器，还豁免了他亲近传教士惹下的罪责。她一直以为佟国器早应该不在人世了。

    “草民老啦，好在犬子还算争气——希望他将来能够不负圣上栽培，替您分忧。”佟世南此次蒙恩随行，此刻获准上前搀扶老父， 一路引康熙一行进入僻园。听着佟国器对自己的殷切期盼， 佟世南一时紧张得耳根都红了。

    佟懿儿跟在康熙身侧进入佟国器的园子， 这是一座小巧别致的典型江南园林，白墙黑瓦， 四下皆是形状各异的窗棂、门洞。亭台楼阁俱围着一面静静的水池而立， 进门映入眼帘的便是一面天然的太湖石假山。

    “说起来佟世南在国子监也研习了一些日子了， 是该外放了。”诗情画意的景致令康熙心情大好， 他走进一处六角的飞檐亭内歇下，抬抬手命众人入座，“佟中丞总在富庶的江南为官，条件虽好，压力想必也不小罢？”

    “皇上明鉴，臣为官时天下初定，海寇、山贼等时时来犯，实在不敢松懈。”佟懿儿一面在康熙身边站立静静聆听，一面回忆着