枣儿沟发家记 作者:南侠小展

    在腊八之前就停工了，大伙辛苦了这么长时间，就盼着过个好年。

    媒人送来袁绣娘的闺名和生辰，江池宴托人合了八字，算出几个适宜嫁娶的日子。

    袁家挑了个不远不近的，正是来年秋后，天气不冷不热，蔬菜瓜果也充足，最是适宜。

    到此时两家的亲事算是正式定了下来，云舒成了袁家的准女婿，年根儿底下要去丈人家送年礼。

    江家对这桩婚事满意，云舒也着实喜爱袁绣娘，因此在礼品的准备上就花了许心思。

    竹兰小景的石雕对，五彩石盒；上好的红枣筐、麻山药篓，还有江逸做的各种小吃整整装了食盒——这个指明了给袁绣娘母女做零嘴。

    此外还在纯种的大白鸭十只，贴了秋膘的灰兔十只，狐狸皮子六张，刷着红漆的枣木妆匣两个——这个是云舒请教了谭小山之后亲手做的。

    礼品是江池宴和苏白生商量着备下的，有过年的用度，有给袁家走人情的，也有单给袁绣娘的，十分周到得宜。

    云舒心里踏实又感动，结结实实地给两位长辈磕头谢礼。

    临行前，苏白生犹豫再三，还是拿出来个沉甸甸的匣子，丢给云舒，只说让他交给城南个姓廖的人家。

    云舒恭敬地抱在怀里，句都没有问，也没有好奇地打开，而是把匣子带在身边小心地护着。

    随行的有大海和二牛，这两个人功夫好，在应天也有些人脉，是以不用太过担心。

    苏白生看着渐行渐远的马车，面上神色不定。

    江池宴轻叹声，安慰道：“想送就送，做什么要如此思索再三？”

    “我才不想送他。”苏白生故意冷着张精致的脸，说着心口不的话，“我只是觉得……以前他送我那么东西，如果我不还些什么的话，好像欠他似的。”

    江池宴看着别扭又心软的爱人，真是打心眼里喜欢。

    从广昌到应天，若走官道少说得个来月，为了能及时赶回家过年，云舒三人路翻山越岭、穿林过河，专挑着近路走。

    如此，竟然十日就到了。

    且不说袁家看到那些简单却周到的年礼后怎样欣慰，单说大太监廖青，原本都脱了外衫准备歇下了，可听说匣子是从广昌送来的以后，又毫不迟疑地把衣服穿起来，由宫墙边上的角门进了皇宫。

    建文帝打开木匣，把里面上等的五彩石拿出来颗颗细细地摩挲，脸上的线条愈加柔和。

    “小生心里到底是有朕的。”朱允炆轻声呢喃，似是自言自语。

    廖青犹豫片刻，还是提醒道：“苏先生的意思陛下应该明白，如今战事吃紧，国库空虚——”

    “闭嘴罢！”建文帝皱着眉头打断他的话，看着那堆价值不菲的石头，不满地说，“小生给的东西，朕要自己留着。”

    “陛下——”

    “不早了，朕累了，你也去安歇吧。”

    “奴婢告退。”廖青在心里深深地叹息声，躬身退下。

    ******

    学堂直开到腊月二十二，冬日里清闲，孩子们就趁着这个工夫能扎扎实实地学些东西。

    把孩子们放养了年的家长们别管远近，全在放假这天出现了，都是来送礼的。

    苏白生向来不喜欢也不擅长应付这些，干脆推给了江逸，他自己则拉着江池宴到河边躲清闲。

    来到这里近两年，大大小小的事也发生了不少，江逸应付这种情况也不是第次了，早就有了经验。

    他叫梅子帮着把那些礼物都收下，别管是刀腊肉还是两壶烧酒，都不嫌弃，然后视同仁地回了二斤自家做的糖瓜——都是实打实用麦芽糖掺着蜂蜜做的，外面买都买不到。

    江逸还有山楂和冰糖做了“滚雪球”，红彤彤的山楂球外面裹着层雪白的糖霜，酸酸甜甜极开胃，不仅是孩子们就连家里的大人没事都爱嚼上两个。

    如今天气冷，糖霜不会化，可以放段时间。孩子们吃完晚饭就爱装上兜满村子边跑边玩，可把其他孩子羡慕得不行。

    腊月二十三，村里办过喜事的人家都得准备着蒸些花馍打发邻里。

    今年江家连办了两场喜事，自然要做些好看的花馍送给街坊四邻品尝。

    可是，眼看着都到晌午了，江逸还摊在竹椅上晒肚皮，夏荷则坐在庭前的台阶上缝盘扣。

    不六抄着手往他们俩跟前转了好几遭，看得俩人莫名其妙。

    最后，小六终于忍不住凑到夏荷跟前，开口问道：“媳妇儿，你啥时候把花馍蒸出来？我等着送人呢，小枝嫂子可问了我好几遍了。”

    夏荷停下手里的活计，看看小六又看看江逸，无辜地眨眨眼，“我也在等着逸哥儿做啊！”

    江逸摊成团的身子蠕动了下，看向这边，懒洋洋地说：“我直坐在这里等着吃。”

    夏荷脸红，小声道：“我……不会做，我盼头逸哥儿做出来能匀我些。”

    小六这才反应过来，扬声道：“对呀，小逸，说起来你也算新媳妇吧？！”

    江逸满头黑线，指了指往这边走的苏云起，说：“要说新媳妇也是他，有本事你叫他去做吧！”

    小六瞄了眼苏云起那张不怒处威的脸，顿时歇了气，只得蹲在江逸跟前恳求道：“小逸，拜托了，算我求你好不好？怎么着你也不能看小荷丢面儿是不是？”

    当地的习俗，腊月二十三这天当年新娶的媳妇要蒸花馍展示手艺，若是蒸不好会被笑话，相反如果蒸得好则说明这个新人手艺巧、会持家——去年村南的小枝就是因为蒸得手好花馍赢得了全村人的赞誉，得以在婆家稳脚跟。

    这里的女子在家做姑娘时就会跟着母亲学习这个，学十来年，手艺自然差不到哪去。夏荷从小没娘，自然不会。

    江逸根本没有做新媳妇的意识，当然也不会主动做。

    苏云起走到近旁，把她从竹椅上扯起来，笑着说：“快去做吧，小叔也在等着吃。”

    江逸原本是不情愿的，听苏白生要吃，立即停止了挣扎，“小爹想吃？”

    苏云起点点头，面不改色地说：“午饭前还说起你去年做的，小叔说枣泥馅的甜而不腻，最是可口。”

    江逸哼了声，得意地说道：“每样都好吃，谁叫你不在家，没吃上吧？”

    苏云起眉眼带笑，温声道：“今年我就守着你，把去年的份也吃了。”

    江逸看着他带着暖意的脸，心里高兴，颠颠地跑到厨房忙活去了。

    夏荷松了口气，就手放下针线筐，紧跟着去帮忙。

    看着两人前后的背影，小六夸张地感叹声，对苏云起竖起大拇指。

    临近黄昏。

    厨房里散发出阵阵香甜的气息，引得人食欲大