的活血，以供人日常所需。

    他和薛尔矜最大的不同就是，面临绝境，薛尔矜优先想到的是拼死反抗，而他却无不在认真考虑如何苟活。

    于是，薛尔矜火急火燎发/泄完了，第一件事，割手放血，连夜赶到洗心谷口，干脆利落地，想要摧毁那四十九道结界。

    可迎接他的是什么呢？

    那时天色已经很晚了，山谷蜿蜒连绵的夹缝间没有灯火，谷口的小厮就站在他面前，予他姗姗来迟的第三封书信。

    字迹潦草狂乱，隐约夹带一连串干涸的泪痕。

    ——求你了，别走。

    求你了。

    求你了！求你了！求你了！

    薛岚因瞳眸骤缩，一时失控，竟险些劈掌将那纸张震为碎末！

    他说，求你了，别走。

    一旦你动身离谷，他们会立刻……将我碎尸万段。

    只要你别走，留下来，安安分分待在座这山谷里，就没人能够伤得了我们。

    ——求你，听听我的。

    听听我的，好不好？

    薛岚因薄唇紧抿，双目几近渗出错综可怖的血丝。

    又是求……

    又是求你，听听我的！

    那个卑微到泥土里的可怜男人，每时每刻，都在低声下气用到那一个字——“求”。

    他仿佛是没有尊严的，永远将面皮深深埋在地底，任人碾压践踏，即便染得遍身脏污，只要最后完完整整地存活下来了，就能轻而易举感到满足。

    那一刻，薛尔矜是真心在恨他的，恨里还包含着挥之不去的嫌恶。

    好像平白拥有这样一位暗弱无断的血脉至亲，会活生生拖了他的后腿似的。但凡一想到他，心头便会涌出说不尽的厌弃与鄙夷。

    ——然而更多的，还是对他这般态度的一种习惯。

    这么多年过去了，兄长如何贪生怕死一个人，薛尔矜自然心知肚明。因而很多时候，他心中长年积累的怨愤，远不及兄弟之间血浓于水的情谊与包容。

    他既开了这样一个口，薛尔矜就算有滔天的怒火，事后渐渐冷静下来，想到的第一件事，还是先顾全他的安危。

    他猜到也许兄长正落在谷外某个人的手里，而且这个人费尽心思，将那封信通过层层关卡传递到自己手里——他的身份，必然不会简单，甚至再往深了探究一点，很有可能是聆台山上某位有权有势的高层人物。

    那他这么做，究竟是为的什么？

    手里同时攥着两个活剑族人，其威慑力可谓是非同小可。日后如若传扬出去，在那武林江湖之上，恐怕再无人会是他的敌手。

    他会是谁？

    身为名门之首的莫复丘，还是远在东南长行居的丰埃剑主秦还？

    薛尔矜没法准确判断幕后挟持兄长的会是什么样一个人。他身在谷底，全然与世隔绝，唯有每月例行出谷的日子，才能勉强探知半点与外界有关的消息。

    偏偏这种情况下，兄长苦苦哀求他不可出谷。

    他怒是归怒，却也不敢贸然行动，只能日复一日试图劝服自己，暂且留下来，留下来，留下来……就当是为了保护他身边仅存唯一的至亲，忍着难熬的桎梏，耐着痛苦的束缚，一人独自待在那座空空dàngdàng的洗心谷底，饱尝漫长岁月带来的寂寥。

    然而不知是有意还是无意，几乎是每月不间断的，薛尔矜会无一例外收到那一封专用古文字书写的书信。

    信的内容时长时短，大多数时候，还是在求，求他别走，别离开洗心谷，求他安生待着，哪里也不要去。

    看得久了，薛尔矜难免生了厌烦，每每收到信一眼瞥见那个“求”字，就干脆将它随手扔往窗外，任它在外遭尽所有风吹日晒。

    往往到了后来，偏又生出几分留恋与不舍，便鬼使神差地推开房门，走出去，蹲下身，将那蒙满尘土的薄纸小心翼翼地拾起来，放入怀中，再提起自己的衣角，一寸一寸地擦拭干净。

    那是他与曾经朝夕相伴的兄长之间，残留的最后一丝联系。

    他万般珍惜，也在同时万般仓皇。

    他明明可以远走，可以高飞，可以独行到自己想要到达的地方，却选择在这座漩涡一般