前信中你们询问的那桩案子，虽不确定背后是否有人故意设计，但这几年，那个人一直跟刘家少东家不对付。这刘焕是个风流人，几年前养了外宅，在和县颇为传扬了一阵子，不知多少人羡慕。那个花魁娘子也是闻名和县的妙人，谁能想到落在刘焕手里，也不过新鲜了一两年。

    年初时自京城过来一个叫苏九娘的，才艺双绝，不知多少捧着银子为一睹芳容。这刘焕自然不能免俗，而他那死对头怎肯落了下风。六天前，刘焕到了和县，又去找苏九娘，和死对头遇上了，最后闹得大打出手，刘焕被凳子砸了头，当场就见了血。”

    “这事儿是怎么了结的？”谁都清楚彼此双方不肯罢休。

    金立林嗤笑：“哪里了结了？刘焕在家养伤，另一人在苏九娘的温柔乡呢。”

    穆清彦才不信刘焕会咽下那口气，只怕是在憋着大招。

    金立林又道：“我无意中听闻，那二人处处争锋相对，并不仅是因花娘而起，好像和生意有关。他们两家都是做生yào铺的，但刘家在凤临，另一个叫方旭海，是新戍县人，他们在同一家进货。按理和县是yào材大县，yào材供应量很大，估摸着是某些特别的yào材有数量限制，几家一起竞争，自然有占大头，有占小头。”

    穆清彦不由得看向金立林，这番话看似寻常，但仔细斟酌，别有深意。

    “金五爷消息灵通，不知他们在哪一家采购yào材？”

    “祁家。和县山多地少，野生yào材很多，但再多也经不起长久采挖，所以野生yào材多只能在深山里去寻，其他山林都是人工栽种yào材。县里有三家种植大户，这周遭的山头多是他们三家的，其他散户也就跟着喝点儿汤。不过，”金立林话锋一转：“祁家并不在三家之列，只能算后起之秀。不得不说，祁家这几年上升的很快，十分惹人眼红，八月份的时候，他们家种yào的山头起了大火，都说是有人故意纵火，只是议论了一阵子没了下文，那祁家只说是山林干燥失火，并未报官追查。”

    金立林之所以对此事上心，乃是因上回的那封信。

    穆清彦是帮人查案子的，他很清楚，所以就关注着这件事。也是这一关注，令他敏感的觉察到不对劲，但到底是哪里不对，他还不清楚。

    在金家吃过午饭，两人回到客栈，收拾了东西，直接就去城外的庄子。

    金立林把管家指派过来，带他们去庄子安置。

    温泉庄子十分难得，若非和县是个小地方，又离权贵集中之地很远，这样的庄子也落不到金立林手里。不过即便如此，离得略近些的州县府城，依旧有富贵人家再此置办庄子。

    管家道：“温泉庄子在山里面，路简单的修整过，但如今山里雪没化完，行程要慢一些。”

    一面说，一面又介绍起经过的地方。比如这座山属于谁家，中了都是什么yào材，或是山里有什么庄子等。不愧是产yào大县，穿行了半个时辰，经过了好几片不同种类的yào材种植区域。

    “山里可有猎户？”闻寂雪问。

    “猎户自然有，但都住在深山里，往里面走将近一天，有个小村子，百来人口，祖上都是猎户。秋天的时候不少公子老爷们去打猎，会选在村子里落脚，再找个当地的猎户做向导。”管家停了一下，又道：“若是二位公子有这份兴致，直接找庄子里一个叫石大虎的，他家就是那村子里的，跟着他爹学过打猎，对山里地形也熟，正是因为这个，五爷才留下他。”

    天色将暗，终于到了地方。

    山中是有一条主路的，并不宽，仅容一辆车行驶。据管家说，这条路直通山内的小村子，最早也是没有路的，打猎的人多了，反倒弄了一条路出来，倒是使村里人进出方便些，否则翻山越岭不仅更危险，也更耗费时间。

    左边分出一条道路，徐徐的缓坡，树木掩映下，一座白墙黑瓦的小庄子落座在那里。

    管家道：“这附近几座山，因着温泉的缘故，分布了大大小小十多个庄子。”

    大门一开，庄子里的都来迎接。

    管家介绍道：“这位是闻公子