浮世 作者:禅狐

    到西厢座院子里，在院子出入的门外说：「这是姑娘家住的地方，有四位和我投缘的女子，我请她们到我这儿做事，虽然身份是我的手下，但平常我称她们姐姐，她们都是很好的人，你对她们亦须恭敬。」

    走完云来坊，王晓初也巡完客栈，这天没什麽重要的人事物，他跟掌柜伙计们交代几句就回房说要看书，对着像小狗般乖乖跟在身後的宋镶摆手道：「我这里不须要你伺候，晚上睡觉时有护院在，也不用你时刻紧盯，你去玩儿你的吧。还有，先去找管库房的梁大哥领你的新衣新鞋，他会先给你笔钱，去置办你需要的东西，比如称手的兵器。明天再带你去外头走走。」

    王晓初准备练字，正在磨墨，磨了半晌抬头发现宋镶有点茫然在那儿，了然笑着说：「就两个时辰後回来吧。」

    给了个时限宋镶才领命出门去。王晓初歪头哼笑，咕哝着：「这个人身手如鬼神，反应也是。」说完他被自己吓跳，想起和玉匣同样神秘出现在自己打包出走的包袱里有本书，上头记载不少方术、占卜的东西，其中有篇写了个配方能测个人是不是妖怪伪装的，配方的材料并不难找。

    於是王晓初让伙计跑腿分头买了些东西，都是些药材或石粉，起辗成细末铺撒在房门口周围，等宋镶回来时天色已暗，看不清这些东西，据说妖怪沾上那些粉末不会有特别感觉，可是粉末会由白转黑，若是魔则黑里透紫色光泽，若是人或仙则无变化。

    忙完这些王晓初终於能静下心练字，练完字看了书，在空地打拳练功夫，流了身汗之後就让人烧水准备沐浴。进到浴室後，对着外邦行商买来的镜子打量身材，摸摸自己没大改变的脸，再捏捏手臂、腰腿，转身细看，不甚满意嘟哝道：「奇怪，不管怎麽练，都练不出萍羽那样好看的样子……」

    虽武艺小成，长不出像别人那样的肌肉，他倒不是想变得魁梧，只是这身板看来依旧太单薄，作为云来坊的主人，这气势稍嫌不足，容易被小看。他摇头不再想，反正现在还不照样好吃好睡的，沐浴完衣就回房间，碰上伙计来报告事情，他写了封信让人去送，都是些生意上往来的事，尽管他管着间邸店，仍常要放软姿态陪笑脸，对他来说也不算什麽。

    堂堂男子汉，能屈能伸，何况以前他干过羞耻的事，不过那也是过去了。从前他脱光屁股就能过日子，现在还得替将来打算，要不然年老色衰谁还肯看他眼。只是不管怎麽过，人生有为难之时，没什麽可比较，也称不上好与不好。

    不过真要他选，当然是现在好，不必吃什麽屁股丹。

    「哈哈。」想到这儿他忽然食欲大增，叫厨子做些好吃的菜，再来道红烧肉，壶黄酒，再开窗面赏院里的景面享用。吃得正欢，宋镶回来了，撞见他人吃独食，他略尴尬，招手让他入座，扫了眼门口铺撒的粉末并无变化，放心的替他倒酒聊道：「来，起用。来清波镇久了？」

    宋镶点头谢过，跟着王晓初的目光看向门口，王晓初当下解释道：「那没什麽，防蛇虫鼠蚁的。」

    「夏天还没到。」

    「春天就醒了，夏天是特别嘛。」

    宋镶不可置否的点点头，浅啜口黄酒再吃对方挟进碗里的肉，再回答稍早的问题说：「腊月壬午日到清波镇的。」

    「那也有阵子了。觉得如何？」

    「方才出去趟，街上许人在门窗贴彩花，听说今天是人日，难得悠闲过节，觉得很有意思，不知这节日有什麽典故。」

    王晓初疑道：「人日你不知道？据说以前神造天地，又造万物。分开混沌昼夜之初，为迎光明而在首日造鸡迎啼，为了护鸡又造狗，再来是猪，直到第七日造人。所以为了过这些节日，初不吃鸡，初二不屠狗，初三不吃猪，依此类推。」

    宋镶点头恍然大悟道：「原来如此，第七日不吃人。」

    「对对对、嗯？你说笑吧，本来就不该吃人了。」王晓初笑了，他脸微醺冲着宋镶发笑，挟菜给宋镶，挟肉到自己碗里，然後揉眼喃喃：「好像喝了，有点困。宋镶，剩下的你吃吧，我先睡。有事明日说。」

    王晓初擦完嘴就迳自就寝，宋镶看他从小厅走进房里，再扫视桌上酒菜和门口的粉末，轻启唇朝门口吁气，屋里凭空生出道巴掌大小的龙卷风将粉末刮走，紧接而来是群数量惊人的蛇虫鼠蚁藏在黑雾里，黑雾笼罩桌面，须臾就又从门窗窜走，过境之处已无任何食物残渣。

    宋镶低头摸了摸自己的手心手背，忖道：「好在换了具新鲜的身体。」他绕过屏风来到王晓初床边，安静看着王晓初的睡颜良久才替人拉好被子。

    宋镶回偏房并不休息，而是在打坐，夜色深了没点灯，若藉幽微月光能看到他整个人浮在半空中，他的皮肤有不规则的突起在表面游移，满室弥漫股清新香气。自他身上生出许淡白烟气袅袅飘入王晓初的床帷里，丝丝缕缕缭绕其周身。

    ＊  ＊  ＊

    翌日，由於新春的缘故，云来坊尚未开市营业，只有几位贵客住店期间让几位女侍们招呼日常，吃喝则是给厨子和两个雇工加钱请他们负责。还在年假，王晓初起了个大早，带新来的宋镶在镇上走春，和有来往的朋友及生意伙伴打照面。

    王晓初草草结束日程，傍晚问宋镶说：「你，知道女人的滋味麽？」

    宋镶睁大眼觑他，被这没头没脑的问题弄得头雾水还红了脸，结巴道：「东家你怎麽说这些、光，光天化日的。」

    王晓初看他慌乱脸红，有趣得故意由头到脚打量他番，搓着下巴说：「看你这样就是没有吧。我带你去见识见识，都大了还不懂事，会被笑的。」

    宋镶见青年靠上来对自己勾肩搭背的，心跳得快，脸又红了，他压着嗓音问：「酒楼过年也做生意？」

    「我有门路的。」

    「真是突然。」

    王晓初笑道：「其实是早做了场春梦，想到自己有许久没有好好的乐乐了。」

    「可我听说东家的几位姐姐们……」

    「呸。你啊你，我说了那是以前的事，当初我也是看不过些事，机缘之下赎了她们，相处久像朋友了。可我这麽年轻力壮，想要的时候还是得找不认识、没特别交情的，然後公事公办、咳。反正也是挺有趣，我请客你去是不去！」

    宋镶没拒绝，跟着王晓初去寻花问柳了。他们越过晚市转入条巷弄，进到间看似普