Atlas·黄昏书 作者:Hagio

    走。没走远，他看到小姑娘夏亚抱着膝盖坐在台阶上，副心事重重的样子。他上前和夏亚搭话，顺便变戏法般拿出个小礼物去逗低落的孩子。夏亚很喜欢这位异国的术士，就把之前尼尔和普洛斯吵架的种种都告诉了古兰尔。

    “其实我能理解尼尔……”夏亚低下那双澄澈的眼睛，其中却闪烁着本不属于这个年纪的阴郁，“尼尔只是想要他的老师回来，谁会无动于衷地看着至亲的人就这么死去呢？我自己当时也是这样……翻了很很书，希望找到救爸爸妈妈的办法，但真的没办法。我想让尼尔也打起精神，可我知道他的努力都是白费，事实是不会改变的。”说罢，小姑娘把脸埋在双臂间哭了起来。古兰尔没有安慰这哭泣的孩子，因为他知道夏亚早已懂得如何接受。她哭只是因为情绪上的波动，在理智上她是清醒的。

    按照小姑娘所指的方向，古兰尔向着第三座廊桥行去。这座黑色的桥只通往个地方：海崖边的墓葬，术士与学者们长眠的“巨冢”。

    太阳已经完全落到了海面下，不过天仍然亮着，晚霞尚未散尽。巨像的影子被拉得长，古兰尔看到少年依偎着巨龙，坐在阴影中。他走过去，尼尔也不作任何反应，就像根本感觉不到他的存在般。湿润的蓝眼睛很长时间都不眨下，只是以种遥远而木讷的眼神在望着这金星之剑。

    少年的样子让古兰尔想到眼泪汪汪的幼犬，这家伙终究还是个孩子，古兰尔暗自感叹。他在龙像的另边坐下，默默拿出烟斗。

    海风停了，两个人就这样坐着，看着烟雾与火烧云悄无声息的变幻。群星被深蓝的浪尖拥簇而出，它们仍然苍白，在残存的天光中难以辨清。唯有其中的枚，此刻已锋芒毕露。尼尔紧紧握着父亲的剑，这柄曾无限荣光的“以德列”。

    术士的烟斗时明时暗，偶尔刮来阵微风，火光就亮些。少年低声地唱起歌，他的喉咙干哑，像孩子在断断续续地抽泣，难以成调。不过古兰尔还是听出来了，这正是那狄恩里安男孩曾教尼尔唱的《狄恩战功歌》的片段。没想到尼尔还记得这调子和发音，虽然他恐怕根本不知道意思。于是古兰尔清了清嗓子，与少年同吟唱：

    “群岛的儿子，风暴降生的勇士，拉起你的帆。身后是我们永无明日的故乡，曾奴役你的人在拿着刀追赶。前方就是无尽与海洋，众神所许诺的大陆，我们至今不知在何方。群岛的儿子，风暴降生的狄恩，你拉起大弓如满盈风帆，七重的风暴，你的箭层层刺破。忠于友情的萨拉德在你近旁，他指向北方，风就从南吹……”

    尼尔竟然和古兰尔起唱完了，这让异乡的术士有些惊讶，毕竟这段歌词不算短。他用大陆语翻译了遍，少年仍然缄默无言。古兰尔没辙，继续说道：

    “《狄恩战功歌》，其实它只是个小民族的史诗，知道的人很少，讲的也不过是群伊巴涅的奴隶为了自由，在英雄和法师的带领下前往大陆的故事。你知道我为什么喜欢它吗？”古兰尔在岩石上敲敲烟斗，“它既不像大史诗《奥米伽洛纳》和《西比尔战功歌》那样辉煌；也不如歌颂伊巴涅大学者的《阿涅斯之歌》辞藻绝伦，那毕竟是文人所写；在气势上也不比《四国远征记》。总得来说，这只是个很简单的英雄故事。”

    说到这里，少年已经看向古兰尔，认真地倾听。

    “不过这个故事里……萨拉德为挽回他最重要的朋友狄恩，甘愿孤注掷。光辉的英雄传奇带有这样的悲剧色调，同时又有某种希望性的东西，所以我很喜欢，愿意研究它。”

    尼尔低下头，问道：“你说……史诗里的事都是真的吗？”

    “有虚有实吧。虽然我把所有的史诗都当成艺术创作，但对于吟唱它们的民族来说，那可能就是真实的过去。”

    少年喃喃道：“‘可是您要听我的祷告，治愈之手，毁灭之手……我要他回来，自火焰中。我要把手伸向大地深处，我要打开无人所知的门……我要将他带回，自无梦的沉睡中’”

    “哦？你竟然还记得。”

    “古兰尔，告诉我，你真的不知道还有什么办法可以救佩列阿斯先生了吗？”

    古兰尔耸耸肩，真言咒施在他身上，他不可能对尼尔撒谎。

    尼尔若有所思地点头说道：“可是萨拉德把死去的狄恩带回来了，既然已死之人能够复生，那老师这种情况怎么不能！肯定是你们不知道，肯定有办法的……”

    “天，你真的相信法师能下降冥府，使得死人复活？孩子，你已经十五岁了，不是五岁！”

    尼尔不回答。

    “这是史诗啊，是经过艺术修辞和想象加工的产物！狄恩里安人相信就算了，毕竟是他们的民族纽带，你怎么会相信这个？”

    古兰尔停顿了会儿，见尼尔仍闷声不理会自己，起身说道：“尼尔伯恩哈德，你……”

    “我叫尼尔普洛斯彼罗！”少年倏然起，气鼓鼓地看向别处。

    “好吧，普洛斯彼罗先生……我告诉你，就算是这样个充满奇幻意味的传说，狄恩里安人也认同其中的个道理，而你现在却不愿认同它。这么跟你说吧——既然你相信史诗里的故事，那你知道萨拉德下降冥府把好友狄恩带回来后发生了什么吗？”

    “我只想知道他是怎么做到的。”

    “老天，这是故事呀……”古兰尔苦笑着挠头，“当然是想怎么做就怎么做，在史诗里萨拉德的设定可是‘法力高强的祭司之子’啊……好了好了，又被你带偏了！我再问你次，你知道萨拉德付出了什么代价吗？”

    尼尔摇摇头。

    古兰尔没说话，他从腰包里掏出小段青铜角，看上去就像柄做工精细的手刃。术士晃了晃手中的“青枝”，脸上难得地没有了那种天真的笑容。他说：“你知道狄恩里安人管‘兽’叫什么？在狄恩里安语里，‘兽’是有名字的。”

    尼尔猜不出来。

    深蓝瞳的术士直勾勾地盯着尼尔，慢条斯理地说道：“他们叫它‘萨拉德’。”

    尼尔感到震惊，可时又无法厘清其间的逻辑关系。

    古兰尔看出少年的困惑，他将佩列阿斯的画稿交到尼尔手中：“最后个问题，狄恩里安人自认为是英雄狄恩的后人，那他们为什么要收获‘青枝’？”

    霎时间，尼尔忽然明白了什么，就像混沌中有道亮光闪过，然而这光亮让他莫名地害怕和不安起来。他还来不及看术士递来的东西，只是迟疑地答道：“是不是因为复活后的狄恩觉得……自己对不起萨拉德？”

    古兰尔没有回答，转身离去。