Atlas·黄昏书 作者:Hagio

    四对拳头大的绿眼睛。仿佛察觉到尼尔的视线，倒影中的绿眼睛齐刷刷地望向尼尔所藏身的树丛。

    青年也感到到情况不妙，停下了笔。

    兽抬头，盯着这个方向，慢慢朝他们走来。

    蛰伏于此的山民们都身冷汗，汗津津的手掌根本握不住斧头。

    尼尔心脏狂跳，他没有剑，面对的也不是普通的敌人或者魔物，而是未知的恐惧。

    那兽近了，弯下脖颈，沿着灌木丛嗅来嗅去。动物的体味非常刺鼻，但这不是普通的臭味，而是类似于气味浓烈的草木，就像青年塞在尼尔领口里那种。

    尼尔看到那兽张开嘴——食草系动物的扁平的牙齿在逐渐变尖，排排尖牙从肉中迅速萌发。

    它如狮子般张开血盆大口咆哮。

    尼尔不敢闭眼。

    眼看着藏身之处被发现，草丛里的猎手按捺不住了：匹巨狼倏然扑向那兽，咬住它颈上的青铜甲。

    巨狼的咬合力不足以咬碎铠甲，但猛烈的撞击还是让兽摔到在浅滩。狼并不松口，继续以体重压制着猎物，青铜甲上被匕首样的犬齿咬穿的孔洞里流出鲜血。

    其他的巨狼纷纷响应，从树丛中跳出，将兽团团围住。

    想到刚刚竟然有那么魔物埋伏在他们身边，尼尔就毛骨悚然。

    鹿样的兽尖叫着，光角瞬间硬化。它猛地甩头，将咬住脖颈的巨狼摔出去。另头狼扑来，即刻就被尖锐的鹿角给刺破了肚皮。血沿着那青铜剑般的角往下流，鹿角的纹路如同血槽。

    满身是血的兽起身，顺便踩爆了匹狼的脑袋，这偷袭者想从下方袭击它柔软的腹部。巨兽咬住狼的脖颈，下子就把狼身撕成两半。

    狼群并不退让，缓缓逼近狂暴的兽。

    河水渐渐变红，尼尔简直分不清哪方是才是猎食者。如果兽战胜了狼群，就算它把统统尸体吃掉尼尔都不觉得奇怪。

    这场惊心动魄的厮杀持续了很久。最终，狼群咬破兽的铠甲，撕断了它的喉咙。巨狼似乎对猎物的肉兴趣不大，它们撕扯着鹿头，去争食鹿的四对眼睛。倒在河岸边的巨兽只能无声地作出悲鸣的姿态，血流随着呼吸股股地泵出。被狼啃食的眼窝空荡荡的，如同满溢葡萄酒的杯。

    青铜鹿角发出不详的绿光，死亡的征兆。

    看到兽角开始发光，狼群四窜而逃。

    “闭眼！”青年把将尼尔的头按在地上。

    尼尔刚张了张嘴，夜色骤然白了，强烈的亮光瞬间剥夺了他的听力和视觉。

    鸦鸟纷纷逃离。

    直到这片白色的死寂消褪，山林细微的嘈杂与水流声才归来。尼尔头疼得厉害，眼睛也被晃得难受，视线里浮着光斑。

    “刚刚是什么该死的玩意儿？”他揉着前额。

    “确实见鬼。这东西死时会把角里的力量完全爆发出来，要是没有防备，高等的术士都可能□□掉。当然，它活着时也有可能把你吃了，如果你主动攻击它。这兽的眼睛也存有魔力，所以狼喜欢吃。”青年耸耸肩，将头上的角冠取下。枝条编成的花冠已经完全枯萎。

    以兽的死去之处为圆心，周围的草木都已枯败。

    尸体也不见了，只剩下顶巨大的青铜鹿角，还有碎掉的铠甲与鹿蹄。

    持斧的山民们将收获的青铜角扛起。

    青年把笔记放入很大的皮革背包，转头瞧了尼尔眼。藉着火把，尼尔这才看清了他：少见的深蓝眼瞳以及浅浅的发色，他果然不是大陆常见的格拉西亚斯人，但也不是群岛之国的奥米伽人。

    “我叫古兰尔，个周游四方的商旅。我的店每年开张次，你要是有任何想要的魔法珍玩，欢迎光顾。噢，当然不是在这片大陆，恐怕你得走很远很远。”

    古兰尔轻松地将花冠抛入河中，露出个业务性的笑容。

    xx．

    “非常感谢。”尼尔试图向小男孩表达谢意。

    男孩瞪他眼，嘟囔了几句，继续给尼尔烧伤的左手掌上涂着草药。这男孩十岁左右，扎着个不算太长的辫子，穿小鹿皮袄，腰间别着短刀。

    古兰尔笑着喝口酒，和小男孩交谈起来。男孩连比划带说，很激动的样子。逗得围在篝火旁的男人们也笑了。这些人肤色偏深，都绑着红棕色的辫子，身系鹿皮腰带。刚刚收获的青铜鹿角被专人看守着。

    尼尔听不懂他们的话，只好跟着傻笑。

    古兰尔瞧他眼：“傻孩子，扎里克在抱怨你呆头呆脑呢，他父亲当时扑上来救你，你还不识好歹。”

    小男孩冲尼尔吐舌头。

    尼尔挠了挠头，赔笑道：“古兰尔先生，我……诶，您就当我傻好了。但能不能拜托您替我对扎里克说，我想向他和他的父亲道歉？”

    古兰尔说了以后小男孩仍狐疑地盯着尼尔。

    十来个精壮的山民都凝视着这个外来的小伙子，腰间的斧子反射着火光。他们相互传着个装满酒的大木碗，每人都从碗里饮酒。传到古兰尔这里，青年喝口后就越过尼尔，直接传给小男孩扎里克。

    尼尔有些尴尬，他跟古兰尔借了张纸：“好吧，反正我只会这个把戏。小时候我在镇上干了任何坏事都用它来哄人，但愿今天也管用。”

    仍是那个变纸蝴蝶的小戏法。尼尔说出了咒言，两指划——纸页瞬间化为了鳞翅类的形状，扇动薄翼绕着小男孩飘飞。

    扎里克兴奋极了，伸出食指，纸蝴蝶就停在他的指尖。他大叫着，尼尔听懂了。

    小男孩说的正是做纸蝴蝶的咒言。

    男人们指指点点，言谈间也夹杂着那咒言。

    尼尔沮丧地看向古兰尔：“他们好像都会这个把戏。”

    古兰尔苦笑着抹抹额头，就像看个不成器的学生：“傻小子，你会点法术却连最最基本的常识都不知道？”

    尼尔摇头。

    “首先，只有高级的法术才需要用咒言和手势来辅导，这是为了减轻对身体和精神造成的负荷。像你刚刚做的这种低级风术，根本可以瞬间发出，不用任何辅助。你瞧。”

    古兰尔从腰包中掏出副纸牌，每摊开张，牌就变成蝴蝶。他摊开的牌越来越，小男孩兴奋地蹦来跳去，去抓那些图案漂亮的纸生物。男人们不由地笑着，仰头观望。

    “您是术士？”尼尔没看到古兰尔戴护腕“北极星”。

    古兰尔摇摇食指。

    “咒言不是召唤法术的关键，它只是帮助你理解，辅助你运行。使用法术的关键在‘领悟’明白吗？闭上眼，不要刻意去想你的目的，就像你在说话前不会去想‘接下来我要开始说话了’。你只需要……感受。现在你要把纸牌变成蝴蝶，如同你伸出手那样自然。”

    古兰尔将纸牌轻轻放在