Atlas·黄昏书 作者:Hagio

    子们也都在想着那个总是板着个脸叫人不敢接近的，却会给他们带来森林里珍奇的蝴蝶的佩列阿斯老师。

    不知是谁说了句：“尼尔那孩子以后怎么办？”

    尼尔坐在窗前，反反复复地翻转着那封信。这金星火漆印章是他再熟悉不过的，老师说它象征了世界上所有的光明。

    “他也将引领你的航路，尼尔。”

    不自觉地重复着老师曾经的话语，少年阵哽咽。

    终于他鼓起勇气，再看次老师的信。佩列阿斯在信里除了些简短的问候，就是模糊地叙述了自己时日无，并恳请卡洛亚洛先生照顾尼尔。

    只有这段话，尼尔怎么都读不太明白：

    「“他的父亲对他叫道，‘你走错了路！’——他们也没有比我大的恐惧，当我看到自己在空中，四边悬空，而且看到，除了那牲畜，切的景象都行消灭。他慢慢地，慢慢地划着前进；盘旋而降下；可是我点也不觉得，只不过脸上感到阵从下面吹来的风。在右边，我已经听到了，漩涡在我们下面发出了可怕的吼声。”」

    尼尔也曾向卡洛亚洛先生询问，但对方只是含糊其辞地说：“佩列阿斯向喜欢引用书里的内容罢了，他写信总是这样。”

    其实现在想想，他对老师又了解少呢？他不记得父母，也不记得故乡。尼尔能想起的最早的记忆，恐怕就只是自己趴在先生的膝上，睡眼惺忪，那似乎是在列马车上，因为他记得车厢昏暗且颠簸，先生则直在温柔地抚摸他的头。不过他连自己那个时候几岁都不记得了。

    对他来说，这里就是故乡，老师和镇上的人们就是他的家人。小时候，镇上的大家总是会送给他牛奶和苹果，或是热腾腾的蓝莓派，佩列阿斯先生从只是看着他独自狼吞虎咽。先生教他和镇上的些孩子念书，却不许他们进图书馆。他总是很好奇，老师为什么总是待在那座白色的塔楼里。十二岁生日那天，趁着老师到镇上去给帕里奇大娘看病，他偷偷溜进塔楼——好书！他都不能相信自己的眼睛，不可思议，个人怎么可能看过那么书？当时他偷偷翻了翻在桌上摊开的本红皮书，按照先生教他的东西，再加上自己的猜想倒腾了阵子，结果整座图书馆顶层的书籍忽然就都炸裂开来！无数纸页在空中飘散，落向漏斗的深渊。那景象美极了，就像上万只雪白的信天翁在围绕着暴风金色的核心盘旋……但他立马就意识到自己闯祸了。不过那次老师什么都没说，还给他带来了只金毛猎犬的幼崽……

    尼尔越想越恼火，狠狠地拍了脑袋几下。他忽然意识到，无论是老师的想法还是过去，自己根本不了解。

    他只是隐隐约约地知道，老师本来是那个大名鼎鼎的“学院”的学生，出于某种原因再也不能回去了，也不能回到南方繁华富庶的故乡，只能在北方边境的小镇隐居。

    而且从有记忆起，老师就直在生病。三年前，病情是恶化了。佩列阿斯先生也刻意回避相关的话题，所以尼尔连那是怎样的病都不太清楚。

    为什么总是要隐瞒呢……难道因为他是不足以信赖的人

    尼尔捏了捏酸涩的鼻梁，深深吸了口气，仔细回忆起和老师分别的场景：

    天边阴沉沉的，飘着细小的雪花。尼尔已经穿好了大衣，防身用的剑也配好。他正忙着往小腿上绑把自己惯用的匕首，顺便把兔毛绑腿调整下。

    “尼尔，你到帝国那边肯定会遇到大雪，但这封信非常重要，拜托了。”

    这有什么，交给我吧，尼尔笑着告诉老师。当时佩列阿斯先生仍然是背对着他，在书桌前写着什么。尼尔也不忍心回头去看老师几眼，因为自从老师头漂亮的长发变白以后，每次看到那银发他都心痛不已。

    “公爵的通关文书和你的剑带了吗，尼尔？”

    肯定不会落下的，尼尔记得自己还得意地拍拍腰上的佩剑。那可是老师送他的，镶了产自东方的黑曜石，剑身又薄又韧。

    “你的‘游隼’？”佩列阿斯指的是尼尔最喜欢的匕首。

    当然。老师的东西，他怎么可能落下？

    佩列阿斯像是放心似地叹了口气，写了会儿又停下，说道：“带上龙笛和你最喜欢的画册吧。”

    尼尔扑哧声笑了，反驳老师说，要是真背那么东西，恐怕艾尼亚就跑不动了，而且自己不过是跑趟，后天就能回来。

    “你不用这么急……卡洛亚洛那家伙很久没见你了，你就在那边住几天吧。这次你带百金托尔去，让他带你去看看帝国那边有没有好剑。”

    百金托尔？！尼尔当时以为老师在开玩笑，因为那是他们全部的积蓄。他还向佩列阿斯先生保证，把信送到的当天他就会回来。他边检查着给老师留的药是否足够，边想着冬天要到了，还得去省城置办些家里需要的

    佩列阿斯仍旧埋头写作。

    然后他背上行李，冲佩列阿斯先生挥挥手。出门前他巡视了房间遍，确认壁炉的木柴已经准备了足够的量，食物和水也放在佩列阿斯可以轻易拿到的地方，还有厚实的衣物也是；给卡拉的粮食也足够两天的分量。在确认切没问题后，尼尔就出发了。

    到最后，佩列阿斯先生也没和他说什么。

    为什么不挽留，也不道别？

    为什么现在回想起来那阵沉默，他只感到痛苦？甚至不是懊悔。

    痛苦，痛苦。是的，过于满盈的痛苦，超出了他所能认出的切形状，而苦涩感在咽喉深处激荡、翻腾。

    即使闭上眼，尼尔也难以平缓自己颤颤的呼吸。黑暗的轮廓那样沉重，但胸膛反而是在被渐渐挖空。

    高挑的女骑士没有敲门，只是看着自己那在窗前发愣的主人。伍尔坎公爵托腮望着皑皑片的山峦，手指在桌上敲着，鸽血色的眼睛许久不曾眨动。他深吸了口气，将脸埋在手掌中，微暗的火焰闭上了。

    女骑士留意到主人手边的红茶已经不再冒热气。

    “公爵阁下。”

    卡洛亚洛先生如梦初醒般猛摇头，不小心碰翻了茶杯。他狼狈地笑笑：“啊，伊什塔尔！您今天也是如此美丽哈哈哈。”

    “您在担心旧友么，或是在担心尼尔？”伊什塔尔拾起茶杯的碎片。

    “啊啊啊不，这不用劳烦您！请不要这样！这不是您应该干的事！”伍尔坎公爵慌手慌脚地制止了打算收拾残局的女骑士，“怎么能让女士做这种事呢！”

    伊什塔尔叹了口气，揉着太阳穴。光是和公爵短暂地相处她就觉得头疼，真不知道伊戈怎么就能忍受这样位主人。

    卡洛亚洛先生边收拾碎片边说：“有伊戈跟着尼尔，这倒能让我放心些