黄门（上） 作者:邓彣

    只见常秀微眯的眼睛下，俏生生、尖翘翘的小鼻尖微微耸，显是极不满意这样的答案。

    于是他又笑道：“虽然没听到结尾，不过，你倒是可以猜猜，这故事里最后是鹦鹉撵了猫儿呢，还是猫儿胜了鹦鹉呢？究竟谁会成为最后的赢家？”

    常秀听了，只把头抬，不想他的小脑袋与闻牧的下颌离得本就近，这抬首，却让自己的嘴唇顺着闻牧的下颌滑了过去，闻牧也是惊，再看向常秀，即使光线昏暗，还是能看到，他的整个小脸似乎都红了起来。

    闻牧正待开口促狭，却被常秀口打断了话，道：“鹦鹉是以有心算无心，猫儿是深得主人宠爱，谁胜谁负只在主人家怎么看。我瞧这故事里的三只动物都不是最后的赢家，说到底，他们都是为着主人喜欢，逗着主人高兴，讨着主人欢心，那个主人才是最得便宜的。”

    常秀见闻牧盯着自己，生怕他提起刚才的事，只急急忙忙答道。完了，他又加了句：“谁听过猫和老鼠做朋友的，还有人家主人家，养猫养鹦鹉，还会养老鼠？说这故事的人定是自己瞎编的，点都不合乎情理。”

    闻牧听了，先是愣，然后突然把紧搂了常秀。常秀只觉着自己偎着的胸口阵剧烈的震动，半晌才停了下来。又过了会儿，他才听耳边传来闻牧带着笑意的声音，道：“还是涵秀聪明，涵秀说的对，最得便宜的还是那个主人。至于说故事的人是不是瞎编的，我也不知道，反正也只是这么听耳朵而已。”

    故事说完，两人又都不出声了，只常秀这夜，既惊又吓，既羞且恼，到了这会儿，心绪却是不知不觉地放松了下来。感觉身子越来越暖，慢慢地，这几日没睡好的瞌睡便全都笼了上来。闻牧听他呼吸逐渐悠长，知他也该困了，便也不再逗他说话，只将他搂得越发紧了起来。

    第二十章

    三十日，百官宴。

    大年三十的正午，皇帝与百官同庆已成烈朝惯例，这既象征着国家富强、四海安定，也代表了皇帝与民同乐，仁厚爱人。午宴过后，官员便开始了七日的年节休沐，直至初八开始回归日常，到了正月十四，又有元宵节休沐七日。整个正月，朝廷倒是有半的时间是在假日里。

    除夕夜里，已近亥时，乾泰宫前守门的小太监运和身子斜倚在门栏上，随口打了个哈欠。按着惯例，圣人今夜是要和皇后起在来仪殿守岁的，来仪殿本为帝后成婚大礼之所，但当朝皇帝闻晟是成婚后登宝，这来仪殿自是没派上用场，这两年来，倒是成了帝后起守岁之所。帝后除夕夜守岁，也是皇后不同于后宫其他嫔妃而享有的母仪天下、掌管后宫的威仪和荣耀之。

    运和自进宫以来，这还是第次在除夕夜里当差，想到旁人这时都已围在起热闹地过除夕，只自己个孤零零地守着个空屋子，他不禁有些愤懑不平——要不是他没巴结好上头管事的首领太监周福全，这除夕夜里的鬼差事，怎么也轮不到他！

    运和正在心里暗暗诅咒着分派他任务的大太监，忽听远处传来阵脚步声，他赶紧打起精神直了身子，却见个明黄色的身影急促走了过来，还没等他回过神，那个身影已经从他面前阵风般地刮了过去。

    “奴婢给皇上请安！”待反应过来，运和吓得猛地跪到地上。跟着，皇上身后的御前大太监李吉宝也匆匆进了门，只是临进去时，还不忘给了运和个横眼。

    运和心里顿时有些纳闷，也不知道圣人今天怎么这个时辰回来了。圣人除夕夜里不和皇后娘娘在起，那可是极少见的——别不是皇后娘娘触怒龙颜了吧？

    这么胡思乱想着，运和的心思忽又转到刚刚心里还在暗骂的周福全身上去了——除夕夜里当值，本就不是什么好差事，好在圣人不回来，这事儿倒也清闲。哪想今年这圣人又起了什么性子，竟是违了往年的规矩，要不是周福全安排的好差事，他能碰上这事儿？

    再想到李吉宝刚才进门时给自己的眼，运和不禁头皮微微发麻，李老公怕是在怪自己看门走了神，没有提前把门打开。自己怎么就撞在这个严厉的老公手上？

    运和正在心里嘀嘀咕咕，突然听到声咳嗽，他抬首望了，却是李大公公正在门里看着他，只脸上表情绷得铁紧。

    他先是惊，随即赶紧点头哈腰地跑到李吉宝跟前，正待开口说话，却被李吉宝把揪住了耳朵，道：“圣人宫里当值，你也敢三心二意，想吃板子了是吧？”

    李吉宝虽然话上带火，声音却是不大，运和知是不能惊了里面的圣人，因此便是痛了，也不敢大叫，只低声告饶道：“不敢了……再不敢了，求公公放手，不然板子没挨上，小的这耳朵可就没了。”

    “少在这里人模鬼样的，再有下次，当心咱家揭了你的皮！”

    运和平日里也在乾泰宫当差，和李吉宝少都混得有几分脸熟，李吉宝听他求饶，又用力拧了他耳朵下，才放了手道：“今个夜里不用你在这儿当班了，你去把小棠子叫来替你吧！”

    运和听了，却是愣，他自然知道小棠子，那是个今年才入宫的小太监，平时也少在圣人跟前服侍，却不知李大公公今夜里怎么只叫他来当值。

    运和还在发愣，旁边的李吉宝已是不耐，只推了他把，道：“愣在这儿干吗？笨头笨脑的，还不快去！”

    被推了个踉跄，运和不敢再做想，只急急忙忙跑了出去。

    李吉宝在门前了片刻，便见运和领了个瘦瘦小小的身影匆匆走了过来。待两人走到跟前，他挥了挥手，对运和道：“你先下去吧，今晚不用你侍候了。”

    运和见了，不敢做停留，只又急急转身走了。

    等运和走远，李吉宝才低头对那不过十来岁的小棠子说道：“圣人今日心情不好，你可给我放机灵点儿，待会儿进去，小心侍候了。”

    见小棠子只颤颤巍巍地点了头，他便转身打头进了殿，那小棠子跟在他身后，也不出声。不时，便见他又人出了殿门。

    李吉宝出来后也不离去，只面无表情地倚了殿门着，待听见殿里传来些许响动，他才微微抿了抿嘴，然后又阖了眼，再不向周围张望下。

    除夕夜里，皇帝、皇后、其他有品级的嫔妃、还有所有的皇子皇女们都齐聚在太后的华阳宫吃年宴。

    因之前萧贵妃说过闻牧过于宠信常秀，而常秀在太后那里又记过次名，加之他知道常秀冬夜畏寒，这年夜饭少说也得折腾到戌时。因此，出门的时候，闻牧便随手指了小太监如海跟他去了华阳宫，只把常秀留下来看殿。

    昭阳殿不当值的人都凑起玩儿去了，常秀因要等着闻牧