活受罪 作者:鱼香肉丝

    先是求菩萨让沈凉生少受点罪，後来便只长跪佛前，反反复复默念著诗经中的句子：“如可赎兮，人百其身。”──如能够代替你，我愿意死百次。    这日秦敬并没等人出来找，五点便自己回了家，虽因跪久了见伛偻，面上却很平淡。沈凉生已经又睡过去了，老刘松了口气，跟秦敬块儿坐在床边，静了会儿，还是开口劝他道：“人说七十三、八十四都是槛儿，他今年可不就是七十三了……但要说咱俩也快了，过两年也不定能迈过这个槛儿……你就再熬两年，熬熬就过去了，到时候地底下再聚……他肯定等著你。”“我不用他等，”秦敬淡淡接了句，又发觉自己说得让人误会，便改口道，“他不用等我。”老刘闻言抬眼望向他，只见昏暗的屋子里，秦敬淡色坐在那儿，眼神却是亲热地注视著床上睡著的人，轻声把话说完：“老刘，你信不信，他走时我准定知道，也准定得跟他块儿走。”“…………”“你约莫不信，可我信。”    那天老刘几是失魂落魄地跟著大孙女起出了门，路往家里走，觉得脚底下跟踩著棉花似的，每步都不真实。这些年，两家熟归熟，可秦敬和沈凉生的关系到底是个秘密，老刘婶知道，儿子辈少能猜出点来，孙子辈却真以为他们是表兄弟了。谎话说久了，老刘竟似自己都忘了，秦敬和沈凉生可不是真的兄弟。他这人心眼儿宽，到老也懒得回忆旧事──想当年如何如何，说来有什麽意思。可这天他却突地全回忆了起来，桩桩地，笔笔地，有两个人的故事，就发生在自己身边儿，故事中的人是自己顶熟的人，如今回忆起来却全不觉得真实，竟像离自己的日子无比地远，远得像出传奇话本，像自己改说评书後讲过的虚构段子。自己是个讲段子的俗人，可段子中的人不是。路晕晕乎乎地走到家，吃过晚上饭，老刘打开话匣子，依旧听著匣子里头传出的戏音愣神儿。那是出《群英会》，热热闹闹地，锵锵锵锵锵──“想大丈夫处世，遇知己之主，外托君臣之义，内结骨肉之恩，言必行，计必从，祸福共之。”老刘突地起来，似被戏里的念白猛地惊醒了，扯著大嗓门儿，荒腔走板地跟著唱了几句，又用小名儿操著戏音招呼大孙女：“英儿，快快打酒来，跟爷爷喝上两盅！”老刘婶同刘英互看了眼，又同时翻了个白眼。“我爷爷这又发什麽！症呢？”“你甭搭理他。”    入冬後沈凉生已吃不了什麽东西，半靠输液支持著，人便瘦得厉害。刘英虽然年纪轻，也没工作几年，技术却很过硬，手底下既准且稳，能扎针绝不扎两针，只想说可不能让干爷爷受痛。不过其实沈凉生也不知道痛不痛，天到头没几个小时是醒的，人虽瘦得皮包骨头，面上神色却很平和，竟点不觉得难看。“有时我可後悔呢，”刘英吊好药水，陪秦敬坐下来说话，因著想要安慰老人，嘴角直带著笑，“您说我怎麽就没淘生成我沈爷爷的亲生孙女呢？我要是随了沈爷爷的长相，再瘦点，追我的人还不得从咱家排到百货大楼去，也不至於那麽难找对象。”“别这麽说自个儿，那是他们没眼光。”自打秋天那日之後，秦敬的脸色反倒好了，不再见什麽强撑著劲儿的意思，当下便也笑著拍了拍刘英的手，“再说女孩子丰润点是福相。”“我这哪儿是丰润啊，”刘英见秦敬肯笑，便变本加厉地拿自己开玩笑，举著自己的手道，“您看看，这都胖成猪蹄！了，怎麽少吃都瘦不下来，可愁死我了。”“其实他最好看的时候你没赶上，”秦敬顺著她的话头往下说，又像要献宝似地起身，“等我给你拿相片儿看看……”实则那张相片刘英早看过好几次了，再说也看不出什麽来──文革抄家时好旧相片儿他们都不敢留，连解放时拍的合影都赌气烧了，只有抗战胜利那年的合照，无论如何舍不得烧，便藏在铁皮盒子里，在院里挖了个坑埋了──老照片的相纸本就爱发糊，因埋在地里头受了潮气，照片上的人就模糊，确是看不大清沈凉生年轻时的模样。秦敬跟老刘学坏了，也副老小孩儿的德性要献宝，刘英自然不会扫他的兴，看了好几次，也还肯低下头认认真真地看。“要说这也不是他最好看的时候……”秦敬把合影给小辈儿看过，却难得提起旧事，也怕说走了嘴。但现下他已不在乎了，或者是终於忘了要守秘，只握著张旧相片，自顾自地沈浸在回忆中，“我跟你沈爷爷头回遇见的时候……哦，那是第二回了……你知道中国大戏院吧？那天我想去看戏，可人老麽呀，根本买不著票……後来我在马路边儿，就说在路边儿看看热闹……再後来……”刘英默默听著，少年前的事了，但因秦敬口才好，说得也栩栩如生。摩肩接踵的人群，道边的霓虹灯，穿著白西装的人都像走马灯样在眼前鲜活地打著转。姑娘家心软，听著听著她便觉得有些忍不住泪，看秦敬说得告段落，赶紧借口道厨房刚烧了水，起身走出屋门。待进到厨房里，她想著不能哭红眼给老人家添堵，就使劲把泪忍了回去。心思定，便觉得有哪儿不对，再琢磨，可不是不对嘛──沈爷爷和秦爷爷既然是表兄弟，怎麽会是二十岁才遇见的？那刻她蓦地像被兜头打了棍子，似明白了什麽，又似十分愣仲，呆呆了会儿，突然哇地哭了，又怕哭声传去屋里，连忙抬手堵住了嘴，也不知道怎麽就那麽难受，直哭得蹲下就不起身。    秦敬个人握著相片坐在沈凉生床边，根本没听见哭声，甚至没听出刘英说去厨房看水是个借口，只门心思地沈浸到回忆中去，在脑中笔划地勾勒出沈凉生年轻时的眉目，又伸手轻轻抚过现下他枯瘦的面庞。他那时候那麽好看……去学校里找自己，不远不近往那儿就勾得满教室小姑娘都没了魂……可谁说他现在就不好看了？秦敬笑笑地为沈凉生抻了抻被角，还是觉得全世界的人加到块儿，也及不上这个人半分颜色。无论何时，他的小沈哥哥都是最好看的那个，没人比得了。    九八三的春节，中国自解放後第回办了直播的联欢晚会。那时候在大城市里黑白电视已算是普及了，彩电却还是少。秦敬家里这台彩电本是老吴的大闺女给她妈置办的──老吴岁数大了，没活过文革，但他太太比他小不少，终於撑了过来，且因老吴被平反得早，家里日子还算可以。当年老吴把秦敬和沈凉生当半子看，他们却叫吴太太“大姐”，而沈凉生的病到後来还是没瞒过老大姐，於是这台彩电便被她指挥著闺女给秦敬送了过来，其中的好意不便明说，秦敬也不好推，不过平时却也没心思看。但过年又不样，尤其这日沈凉生精神格外好，