来，用力地点头：“可周到了！天天大早就到老夫人屋前等着给老夫人梳头穿鞋呢！”

    “那她为何突然回去，你知不知道？”

    阿猫两手一摊：“夫人没告诉我呐……”

    谢长庚沉吟了下，颔首：“好了，没事了。你忙去吧。”

    阿猫哦了一声，转身出去，走了几步，吸溜了下鼻涕，忽然福至心灵。

    “爷，我知道了！可我不敢说，我怕你会骂我……”

    她看着谢长庚，吞吞吐吐。

    谢长庚道：“无妨，你知道什么，尽管说。”

    阿猫从小到大老做错事，惹老夫人生气，就骂她笨。但爷的脾气好得很，从没骂过她。

    爷小时候起，文章就顶好，才十岁，就考了头名的乡贡。但街坊们背地里说，爷看起来是斯文人，实则杀人不眨眼。

    他们都很怕他，阿猫却不怕。又得了鼓励，胆子就大了，凑上来，小声地说：“爷，你不在家时，我老听见老夫人在夫人跟前说戚二娘子的好。就前些天，秋菊还在我们跟前说，要不是爷之前离了家，戚二娘子早就是爷的夫人了。我生气，和她吵架，她揪我耳朵，我就跑去告诉了夫人。”

    “夫人是不是生气了，这才走了？”

    阿猫说完，见他没有说话，眉头微皱，仿佛不快，心里又不安起来，觑着他的脸色，小心翼翼地说：“爷……我是不是又做错事了……往后我再也不敢多嘴了……你别生气……”

    谢长庚回过神来，微微一笑，温声道：“无事。我知道了。你去吧。”

    阿猫见他不怪，这才松了口气，大着胆子又说：“爷，你什么时候早些去把夫人接回来呀！她人可好了，还帮我看病！我的鼻子已经好多啦！秋菊老是骂我烂鼻子，气死我了！”

    谢长庚点了点头。

    阿猫向他躬身，高高兴兴地走了。

    谢长庚环顾了一圈新房，踱至南窗前，双手背后，望着窗外云霾低垂，秋雨霏霏，渐渐地出起了神。

    第5章

    这日，陆氏备好五牲之礼，带着一众随从，和扶兰出城，渡船行至君山，到神殿祭谢神明显灵，保佑自己丈夫那日化险为夷。

    祭神完毕，姑嫂从神殿出来，下山之时，扶兰问道：“阿嫂，师傅可在山中？若在，我去看下他老人家。”

    师傅姓李，是当世名医，人人都叫他李yào翁。年轻之时，他曾在宫中做过太医，后来出宫，游历四方，一边编撰医书，一边在民间行医。多年之前，他行至洞庭，喜爱此间山水，于君山结庐而居。扶兰父亲慕其名，亲自寻来拜访，渐渐有所往来。yào翁见王女小小年纪，对自己的那些草yào就显露出兴趣，也喜她聪明，遂收她当了半个弟子，闲暇之时，教她些医术。

    年初扶兰出嫁之时，师傅还在君山。

    陆氏笑道：“你出嫁没多久，yào翁也就下山去了，不知何日归来呢。”

    扶兰说：“阿嫂你先回城。我去师傅那里看下yào园。”

    陆氏知小姑和yào翁的渊源，点头：“也好。那我先回城了，你早些回来。”

    扶兰答应，目送陆氏下山，自己循着山径，来到了师傅的住处。

    这是一座隐于半山的庐舍，编竹为篱，几间草舍，后头有个很大的yào圃。

    师傅下山了，但这里还留了个名叫阿大的童仆，照管yào圃。

    阿大是个孤儿，被师傅捡来养大的，老实巴jiāo，正在屋后忙碌着，忽见王女来了，惊喜不已，急忙放下锄头，跑出来迎接。

    扶兰叫他不必管自己。来到yào圃，帮着晒制了些刚采的新鲜草yào，忙忙碌碌，不知不觉，半天就过去了。

    慕妈妈开始催她回城。

    日已西斜，扶兰也知该走了，叮嘱阿大照顾好yào圃，洗手出来，一行人下了山，行经一株老柏旁时，侍女茱萸笑道：“翁主，他们说这老柏是神树，能通灵，好些人都特意来这里拜它呢。咱们既经过，也去拜拜吧。”

    老柏深深地扎根于山壁，盘根错节，虬枝茂叶。千百年来，山风劲吹，它自岿然不动。

    扶兰停步，遥望片刻。

    “不早了，下山吧。”

    她说完，