里活动，根本不可能突破这个时代对于女子的限制。

    “是啊。我时常想着，若哪天他犯了大错，我定会毫不犹豫地将他赶出内阁。毕竟，他的才华尚不足以让我忽略他的品xing。但这两日我却有些犹疑了，总觉得或许事到临头，我会有些舍不得。”朱祐樘摇摇首，苦笑道，“仔细想来，或许也唯有他这等油滑之人，才能想到如此之策罢。”

    “万岁爷所说的，莫非是之前曾提过的边疆之事？”在她忙碌着囿苑之事的时候，朱祐樘特地给前朝重臣布置了紧急事务，令他们都无暇分神。所以囿苑才没有受到言官们的过多关注，得以顺顺利利地开放。

    “正是。我原想着，以他们彼此之间的政见之别，便是十天半个月也未必能议出定论。毕竟，主战一派与主和一派势均力敌，谁都不可能轻易占得上风。却不想，刘吉另辟蹊径，竟提出了一条兵不血刃的良策。”

    “噢？这倒是教我有些好奇了，不如万岁爷给我细细讲一讲？”

    若想解释清楚哈密与吐鲁番的纷争，还须得从太宗文皇帝时期说起。当年有位世代游牧哈密附近的蒙古首领率部族归顺，太宗文皇帝大喜，遂将其封为忠顺王镇守哈密。由此，哈密渐渐成为国朝的西北重镇，不仅西域诸国与国朝往来贸易都须得经过哈密中转，同时亦是西出嘉峪关的屏障。

    正因哈密位置紧要，不可避免地成为了外敌觊觎的对象。瓦刺与鞑靼觉着忠顺王同为蒙古部落却为国朝所控，自是对其非常不满，于是经常南下劫掠。但对哈密威胁最大的，当属同样受太宗文皇帝册封的吐鲁番。

    朱祐樘展开舆图，铺满了整个书案。详尽无比的舆图上写着密密麻麻的名字，许多熟悉的不熟悉的地名皆在其中。山川河流，沙漠草原，雪域高原，海洋岛屿，国朝绝大部分疆域的轮廓与后世并无太多的差别。

    张清皎的目光不由得微微动了动，便见他指着西北角的一处道：“吐鲁番就在哈密之侧，崛起之势足以令人侧目。当年受册封时，它不过是个小部落，对谁都毫无威胁。但后来它开始吞并周围部落壮大自身，如今已然成为盘踞西域的庞然大物。”

    “以吞并作为强大的手段，足可见这吐鲁番部落的狼子野心。”张清皎仔细地端详着舆图角落，将这两个熟悉的名字与后世的地图渐渐重合起来，“这吐鲁番所盘踞的，大部分应当都是沙漠罢。”

    “不错，天山南北是瓦刺放牧之处，吐鲁番暂时不敢染指。他们虽靠着吞并不断地扩张，但所得的多数是贫瘠之地。正因如此，国朝先前才放松了警惕，觉得这些贫瘠之地占了便占了，谅他们也翻不出水花来。”朱祐樘轻轻一叹，“谁能想到，他们竟敢垂涎哈密呢？”

    “正因为所占的都是贫瘠之地，他们才更为垂涎近在咫尺，因贸易而富裕的哈密。”张清皎道，纤纤素指在哈密之内点了点，“且哈密之东，便是土地肥美的河西地区。吐鲁番所图的，必定不仅仅是哈密而已。说不得等到甚么时候，他们就能趁乱咬住国朝，狠狠地撕下一块地来。”

    “卿卿所言极是。居安思危，国朝强盛之时，这等蕞尔小国自然不必放在眼中，但若是正逢衰弱之势，指不定这些跳梁小丑便会窜出来试图渔翁得利。吐鲁番虽是经过册封的藩国，却非我族类，且野心勃勃，必须谨慎提防。”朱祐樘微微颔首道。

    “说来，既然哈密的位置如此紧要，吐鲁番又一直在吞并四周的部落，国朝这么多有识之士，当初便不曾警惕一二么？”张清皎又问。从永乐朝到如今，朝中人才济济，即使是西北边陲，也该有人注意到异状才是。

    “自然也曾警惕过，警惕的却不是吐鲁番，而是哈密忠顺王。”朱祐樘苦笑道，“初代忠顺王尚且对国朝忠诚顺从，无愧于其封号。但他的后人却颇有些图谋不轨之意，不仅欺压周边部族，惹得哈密附近纷乱不止，对国朝也甚为无礼。甚至于，在英庙时期，他们还曾悄悄地去见瓦刺首领——国朝以为他们迟早会叛乱，便只顾着防备他