家的名声是否不利？若只是派人去教导约束他们，又有违朕的处事之道。”

    怀恩回道：“万岁爷，老奴以为，若是容他们再度作恶，反倒是败坏了纪家的声名，无形之中也纵容了其他皇亲国戚效仿行事。长此以往, 国戚们仗着万岁爷的宽容慈爱作恶，危害的不仅仅是他们的名声，而是皇室的声名。”

    朱祐樘略作思索, 点了点头道：“戴先生所言极是。若是放过了他们，其他人以为作恶无需付出代价，争相效仿，必定为祸乡里。”他犹记得皇后时常给张家去信，殷殷叮嘱他们须得谨记与人为善，时时谦逊，行事也必须谨慎。连皇后都能如此严格要求娘家人，他怎么能纵容纪氏兄弟呢？

    “倒不如将罪行逐一核实，若是弹劾的罪名为真，便以暂时降低官阶、褫夺庄田作为惩罚。如此，既可证明万岁爷并不偏袒纪家，也能显示整治不法外戚的决心。”怀恩又道，“其实，外戚行不法事已经不新鲜了。只是其他外戚不似纪家兄弟这般横行无忌，招惹了言官弹劾而已。经过此事后，相信他们都会有所收敛。”

    闻言，朱祐樘颔首道：“那便着东厂与锦衣卫将此事查实。同时，也须得派一人去往纪家，约束教导他们不得再度为恶。蔡用与他们相熟，但弹劾中言他曾受他们的贿赂，也须得一并调查清楚。另调一名熟悉当地土语之人前去罢。”

    怀恩道：“这段时日清理内官名籍，正好发现有一内官名唤陆恺，也是广西出身，应当能听得懂土语。当时派了蔡用而不知有他，只因他数年前因犯小错被调往南苑数年。这些年来尽职尽责，也算是将功补过了。不如便着他跟着覃先生去纪家，作为覃先生的通译罢。”

    “如此甚好，老伴在内书堂多年，最擅长教化。”朱祐樘道，朱砂笔遂在奏折上批红，说明他对此事的处置态度是绝不会姑息。

    内阁接到经过批红的奏折后，无论是刘吉或是徐溥、刘健都觉得很满意。毕竟，他们的建议皇帝陛下都采纳了。批红发往六科言官处，他们也觉得很满意，认为自己的弹劾奏折果然没有白写。纪氏兄弟作为外戚竟然如此猖狂，都是仗着皇帝陛下的怜惜。想必经过此事之后，再受宠的外戚也不得不夹着尾巴好好做人了。

    午膳时分，朱祐樘回到坤宁宫后，也向自家皇后提起了此事，眉眼间俱是失落：“真没想到他们竟然是这样的人。做出的那些污糟之事，说出来我都替他们觉得羞耻。唉，也都怨我，没有事先想到给他们立规矩。应当像卿卿一样，在封赏他们的时候就与他们约法三章才是。”

    “这怎么能怪万岁爷呢？”张清皎伸出芊芊食指，按住他眉间的褶皱，将其缓缓抚平，“是他们辜负了万岁爷的信任，该责怪的是他们才对。万岁爷与我都相信他们是老实的农人，是十里八乡都赞誉的好人，哪里能料到短短两三个月间，他们就能做出这么多恶事来？”

    “……”听了她的话，朱祐樘倏然想起来，蔡用当时带着纪氏兄弟回京时，还jiāo上了贺县乡民耆老的“举荐书”。这封文书不仅确认了纪氏兄弟的身份，还将他们夸得品行格外出众，上头按满了手印。而今纪氏兄弟的品行只能算是个笑话，贺县乡民耆老们究竟是像他一样受了蒙骗，还是——

    “万岁爷别再想了。”张清皎盈盈一笑，“此事既有应对之策，便迟早能解决。万岁爷又何须为了他们再费心神？等他们知错改过之后，再替他们日后谋划也不迟。”

    “卿卿所言甚是。”朱祐樘道。只是方才那一丝疑虑到底藏在了心底，只需时机合适，便能立即落地生根。

    用过午膳后，帝后两人像往常一样在宫后苑里漫步片刻，而后回到坤宁宫里小憩。许是今日之事牵动了皇帝陛下的心神，令他觉得颇为疲惫，他睡得格外深一些。皇后娘娘倒是起得早些，来到书房里，轻声问：“陆恺跟着覃老伴出宫了？”

    “是。老奴举荐他作为覃先生的通译，已经与覃先生通过气了。”怀恩道。

    “想不到，竟然还能从宫里找出