监都退得干干净净。偌大的永宁宫捶丸场上，只剩下帝后二人。两人就这样静静地拥抱了片刻，脸上都染了轻微的绯色，连带着身体也仿佛燥热了不少。

    张清皎好不容易才想起了险些再一次被他们遗忘的捶丸：“万岁爷先击一次，给我做示范如何？”

    朱祐樘轻轻应了一声，终是有些不舍地放开了她。他挑了一根球杆，不紧不慢地抬杆击球，直奔三十步外的球窝而去。只可惜，这一击并没有将球直接送进球窝，而是在几尺之外停了下来。于是，他又上前补了一击，夺得头筹。

    轮到张清皎的时候，她格外谨慎。毕竟三杆打进才能算一筹，她只有两次尝试的机会。第一杆挥出的时候，力道略有些重了，跳过了那三十步外的球窝，奔向某个五十步之外的球窝。她索xing便放弃了开始的目标，成功地在第三杆打入：“各得一筹，平局。”

    朱祐樘挑起眉：“如今是平局，结束的时候却未必了。”虽然他不是什么捶丸高手，也不像父皇那样对捶丸有着异乎寻常的热爱。但他好歹曾经为了讨得父皇欢心仔细研究过捶丸的规则，也陪着他和皇弟们顽过几回，怎么会输给头一次顽的初学者呢？

    “那咱们不如打个赌如何？我赌自己胜，万岁爷想必也是赌自个儿胜罢。”张清皎从筹筒里拿出一筹把玩，眼里带着狡黠，“不过，既然是打赌，那便需要彩头。不知万岁爷能给我甚么彩头呢？”

    “那便看你想要甚么彩头了，只要我能给的，卿卿尽管提便是。只是，这彩头未必能够实现。”朱祐樘笑道，语中委婉地透出了他的自信，“当然，卿卿也须得给我彩头才行。”

    “好！万岁爷若是赌输了，便每日陪我顽半个时辰的捶丸，直到我觉得腻烦为止，如何？若是我赌输了，每日都给万岁爷亲手做羹汤点心，持续到万寿圣节的时候，给万岁爷做一碗寿面，如何？”

    “一言为定。”

    清脆的杆击声渐次响起，时而夹杂着轻轻的欢笑。立在永宁宫外的肖尚宫看了一眼沈尚仪，两人又不约而同地望向闭目养神的戴义：本以为在方才的情景下，两位主子会即刻回宫，想不到竟然真的在里头专心地顽起了捶丸。之前她们亲眼目睹的亲密场面，难不成真的只是他们的错觉？

    “永宁宫的事，半点也不能传出去。”戴义忽然道，眼皮撩了起来，瞥向周围静默无声的宫女与小太监，“万岁爷与娘娘每日的行踪，谁都不许乱传。不然，若是让前朝那些老古板知道了，定然恨不得用脑袋撞柱子劝谏万岁爷不能玩物丧志。”

    “这怎么能算是‘玩物丧志’？”肖尚宫皱眉道，“先帝喜好的玩物多着呢，他们弹劾了二十几年也不见有甚么用处，更没见多少血溅朝堂、以死劝谏的。如今咱们主子xing情宽容温厚，他们便当万岁爷好欺负不成？更何况，万岁爷和娘娘不过是在闲暇的时候略动一动消磨时光罢了，总比沉迷于求仙问道或者甚么奇奇怪怪的玩意儿强多了。”

    “不少言官的脑袋都是泥雕木塑的，哪能与他们讲甚么道理？”戴义轻哼一声，“他们自个儿在家里娇妻美妾、红袖添香、饮酒作乐，转身到了朝堂上便一个个都成了道貌岸然的正人君子了。不用圣贤的行为举止来约束自个儿，反倒想让万岁爷活得没有一丝人气儿，成为他们想象中的圣人，呵呵——”

    他生平最厌恶的便是伪君子，其次才是真小人。与伪君子相比，真小人都能称得上“可爱”了，也更容易对付。毕竟，他们贪图的是利，恋眷的是权，目标很明确也很简单，很容易便能处置干净。

    而某些严于律人、宽于待己的伪君子追求的是名声，而且是借着污蔑主君的声名来给自己营造正直君子的形象。像这种无限追求声名、完全不做实事之辈，于国、于民、于君都毫无意义。只可惜，想要拔除他们却并不容易，因为他们不会留下甚么世人难以接受的把柄。而且，这样的人前仆后继，每隔三年便有新鲜人出现，从来不愁后继无人。

    “无论那些大臣心里怎么想，