霍尔德庄园秘事 作者:希依欧

    而凌乱的印记。白雪与污泥混杂，难以分辨，失掉了它本身的贞洁。

    爱德华和文森特的短暂会面就像落入地面的白雪一样，没有引起任何人的注意。只有他们本人还能在深沉的夜里，回忆起当时激烈的性 爱与镇定的坦白，感受着从尾椎处传来的悸动和颤栗。

    尽管还有一些事没有得到答案，但爱德华已经没有时间再去探究。男爵的身体已经回天乏术，阿尔米娜却还在犹豫着是否接受父亲的要求。她既不愿意接受一位交际花做父亲的第三任妻子，也不愿意用自己妹妹和弟弟的将来做赌注。婚姻让阿尔米娜从一位懵懂的淑女，成为了谙熟人心的夫人。这也逐渐剥离了她和霍尔德庄园的联系，以至于连庇护自己的亲人，都失去了相应的资格。

    而伊芙琳也不知是从哪里得到了消息，日日来到庄园外，哭着要见男爵。阿尔米娜冷眼看着，“真是令人作呕。”她叫仆人赶走这个女人，但伊芙琳依然天天来，娇弱地哭泣着，叫那些男仆都为她心软

    就连休斯都劝道：“既然是男爵最后的心愿，你何必那么坚持呢？”

    阿尔米娜咬着嘴唇，露出一些倔强。这种倔强伴随着她度过了整个少女时代，又随着婚姻的到来而结束了——她学会了妥协，遥远的异国他乡，料理不完的家务琐事。

    倔强是无法解决问题的。

    阿尔米娜来到男爵的房间，她的父亲躺在床上，呼吸沉重而艰难，如同老旧的马车，每行一步，都发出喑哑的噪音。他的脸色灰白，脸色的肉一层一层地耷拉着，叠到皱巴巴的脖子上。

    她快记不起父亲年轻时候的样子。

    这是当然的，毕竟玛丽嫁给男爵的时候，男爵已经不年轻了。然而对一个女儿而言，父亲总是无所不能的。他是完美的，他是永远年轻的，他是不会犯错的。

    但这些都是假象。阿尔米娜注视着自己的父亲，她想，我的父亲，他只是一个平凡的男人，和所有男人都是一样的。

    他可能不是一个好丈夫，但他曾经是。他可能不是一个好父亲，但他永远是她们的父亲。

    阿尔米娜妥协了。

    霍尔德男爵的第三次婚礼举行在上一位男爵夫人去世的同一个冬天里，接到消息的薇薇安和爱德华匆匆赶到霍尔德庄园。阿尔米娜穿着平日里的衣裙，面容肃穆地接待了他们。

    她并非一个人。

    “哦，尊敬的布鲁克先生，还有亲爱的薇薇安，欢迎你们的到来。”

    伊芙琳穿着精致的长裙，用着夸张的语调同他们招呼。她笑容高贵，举止优雅，就像一位真正的贵族夫人。

    爱德华第一次与这位交际花正面接触，又是在这样的情况下，不禁有些尴尬。他克制地行了礼，薇薇安提了提她的裙子。

    伊芙琳发出笑声，她笑起来很好听，就像春天里的鸟雀。

    阿尔米娜冷着脸说：“牧师已经到了，我们上去吧。”

    第三十二章

    男爵躺在床上，胸口的肥肉挤压着他的骨骼和内脏，使得他的每一声呼吸都浑浊而沉重，就像一头垂垂老矣的牲畜。牧师站在床边，他同男爵关系亲密，霍尔德家族的三位小姐都是由他亲手洗礼，听见开门声，他看向进来的人，“孩子们，你们来了。”

    他的声音亲切又悲悯。

    房间里面是病人特有的臭气，爱德华不觉皱了皱眉，而伊芙琳却全然不觉一般，她轻笑着，迈着轻盈的步子快步走到男爵的身边，“亲爱的，”她甜蜜地呼唤着，“你感觉怎么样？”她鲜花一般鲜嫩的嘴唇映在了男爵老去的、腐朽的脸上，“我今天真开心，真的。”

    “只要你开心，亲爱的。”男爵用他浑浊的声音回复着，他的眼睛因为病痛总是灰蒙蒙的，此刻却闪着些微的光芒，如同透过肮脏窗户的灯光。

    伊芙琳显然更加感动了，她将整个上身埋在了男爵的胸口，使得男爵发出一阵含糊不清的嘟哝。

    牧师安静地站在一旁，他的脸上带着仿佛永远不会改变的、慈悲的微笑。

    “好了，”阿尔米娜打断了这对情人的甜蜜，她矜贵地扬起下巴，“我们的时间很宝贵。”

    “请您开始吧。”

    “当然，”牧师和善地说。然后他开始念起冗长的祝词，赞美上帝，赞美道德，赞美结合与生育。他的声音充满了一种动人的力量，让人忍不住去信任他，尊敬他。爱德华被深深打动了，在某一刻，他甚至对婚约燃起了向往。温暖的跳动的炉火，乖巧的孩子，趴着的大狗。一个女人走过来，她的脸模糊不清，身上染着牛奶和面包的香气，“今晚想吃什么？” 他揽过她，给她一个悠长的亲吻。

    他将得到一个完整的婚约，如果他能够爱上一个女人的话。

    爱德华从幻想中回到现实，虚妄的幸福冲击着他的双眼，使他的眼变得湿润。而另一边，伊芙琳的眼泪已经不断从她脸上滑下，然而她的眼里却闪着光，这种光芒只能在最昂贵的珠宝上看见。

    “是的，我愿意。”她用带着哭腔的声音说道

    牧师再询问了男爵同样的问题，男爵用含混的声音回应了。于是牧师宣布这场婚约缔结，并得到了上帝的祝福。

    伊芙琳再次埋进了男爵的胸口，男爵饱受病痛折磨的脸上露出一丝微妙的光彩，几乎可称之为幸福了。他艰难地将手放在伊芙琳的背后，脸上的赘肉不断地抖动着。“别哭了……亲爱的……”这一幕不免使得在场的一些人感到不太舒服。阿尔米娜矜持地请牧师离开。“感谢您的到来，接下来我们需要处理一点家事。”她说到家事这个词时，难以克制地露出一点难看的神色。

    “当然，我的孩子。”牧师慈祥地说。爱德华将牧师送到门口，路上，他们闲聊了两句。牧师询问道：“什么时候能为您主持婚礼呢？”爱德华笑笑，“不是最近。”

    牧师观察着爱德华的神色，“您看上去忧心忡忡，”他说，“如果有我能帮忙之处，请务必告诉我。”

    “感谢您的关心，我没事。”爱德华婉拒，他借口道： “我只是担心男爵的身体。”

    牧师并没有追问，他的眼看向远方，“时间总是过得很快。”他说，“我还记得为玛丽夫人和男爵举行仪式的景象，似乎就在昨天。”

    因为伊芙琳已经正式成为霍尔德男爵的妻子，所以牧师用了玛丽的名字作为指代。

    爱德华沉默了片刻，玛丽的去世不过数周，然而他却觉得玛丽已经离开了太久，以至于再次提起，都不再使他感到悲伤。

    所有的痛苦都会过去，并成为被人默认的现实。

    “是的。”

    爱德华干瘪地回复了牧师。

    离开了温暖的房间，寒冷再次席卷了他们。阿尔米